EL PARTO ENTRE LOS PUEBLOS PRIMITIVOS

PROFESOR JOS MANUEL REVERTE COMA EL deseo de tener una nia o un varn en los pueblos primitivos implica el intento, por medios puramente mgicos, de "producir" el sexo deseado o simplemente averiguarlo. Los indios cunas, por ejemplo, tribu con la que he convivido muchos aos durante mi estancia en Amrica, tienen la costumbre de que cuando la madre desea una nia se dirige al inatuledi (chamn menor o el hombre que da medicinas) y le expresa su deseo. Este busca en la selva una Padre recibiendo al hijo (Ohio, USA) planta cuya flor tiene un gran parecido con unos genitales femeninos. De esta flor tomar la gestante unas infusiones peridicas durante el embarazo para conseguir su deseo. Si por el contrario prefiere un varn, el inatuledi le administrara infusiones de otra flor parecida al Anturium que tiene un cierto parecido morfolgico con los genitales masculinos. Si no sale lo que quera, siempre habr una explicacin lgica como que hubo intervencin diablica y por eso no sali a medida de sus deseos, o no tom las medicinas como le dijo el inatuledi, etctera. Otros pueblos primitivos realizan ceremonias diversas para determinar o predeterminar el sexo. Los chinos diagnostican el sexo por medio de una frmula matemtica. Multiplican 7x7 lo que da 49. A esta cifra se le resta el nmero de aos que tiene la madre, se suma 19 al total ms el nmero del mes en que ha sido concebido el nio. Si el resultado es impar, el nio ser varn y si es par, ser una nia. Tambin acostumbran los mdicos chinos a tomar el pulso con tres dedos sobre tres puntos diferentes de la mueca: tsuen, tchen y kovan. Segn sea el latido, diagnostican nio, nia o mellizos. Signos del embarazo. Siempre entre los pueblos primitivos se ha observado con mucho cuidado signos tales como : malestar estomacal, suspensin de las reglas, aparicin de eflides, pao prieto o negro en la cara, cefaleas, vmitos, gusto por los cidos y naturalmente el aumento de volumen del vientre. Entre los romanos ya exista la costumbre de medir con una cinta el cuello de la recin casada. As determinaban la virginidad, la prdida de sta y el embarazo. La hinchazn del tiroides y de los pechos se han considerado como signos de desfloracin. Higiene del embarazo. Casi todos los pueblos primitivos hacen trabajar a las mujeres hasta el momento del parto, considerando que as ser ms fcil ste. Muchos pueblos utilizan el vendaje del vientre durante la gestacin. En la India los baos repetidos de la gestante son obligados. En Japn se prohiban los baos calientes. En China se recomendaban los baos fros y de mar como tnicos. En los tiempos medievales, en diversos lugares de Europa era costumbre que la mujer que quera quedar encinta se introdujese en el mar y recibiera el golpe de las olas hasta siete veces si era posible en noche de luna llena. Esta costumbre an perdura en algunos de nuestros pueblos.

Segn el pas o la tribu, hay muy diversas prohibiciones alimentarias. Entre los indios cunas, la mujer gestante no puede ver sangre, ni matar animales, o comer peces resbalosos, viscosos, ya que todas estas cosas podran provocar el parto antes de tiempo. Es evidente el fondo siempre mgico del pensamiento primitivo de que lo semejante produce lo semejante. En cuanto a las relaciones conyugales durante el embarazo, vara mucho tambin segn la cultura. Los cnones de Irlanda prescriban a los maridos alejarse de sus esposas los domingos, mircoles y viernes durante el embarazo, y 36 das despus del parto, si era un varn, o 46 si haba sido una nia. Se crea que si haba contacto sexual los domingos podra nacer un monstruo o un leproso. Se pensaba tambin que la presin sobre el abdomen de la mujer podra producir un aborto. En algunos pases como Loango, la gestacin de la mujer despierta los celos del marido, quien para asegurarse la fidelidad de ella, la somete a una prueba ordlica, consistente en hacer tomar a un esclavo o familiar el veneno de prueba ( bonda). Si muere envenenado, la mujer es considerada adltera y se la condena a la hoguera y el supuesto adltero es enterrado vivo. El hechicero, que es quien prepara el veneno, es tambin quien decide sobre la vida o la muerte de la mujer. La mayora de los pueblos primitivos conocen y utilizan, cuando lo consideran necesario, plantas de efecto abortivo, as como otras que producen la esterilidad temporal. La limitacin de la natalidad se ha practicado casi sistemticamente desde remotos tiempos en muchas culturas, bien por mtodos anticonceptivos, bien por el aborto o el infanticidio. Emenagogos y purgantes no faltan en ninguna farmacopea primitiva. En cambio, otros muchos pueblos ven la fertilidad como una bendicin. El parto. El parto entre las mujeres de tribus primitivas suele ser fcil y rpido, aunque naturalmente, puede haber distocias, partos difciles, muertes por parto y toda clase de complicaciones, pero dadas las circunstancias, esto sucede con mucha menor frecuencia que entre las civilizadas. Es muy frecuente que la mujer india de a luz en solitario, a la orilla del ro, y suba la cuesta con el cro bajo el brazo y la placenta en el otro, reanudando sus labores caseras como si nada hubiera ocurrido. Probablemente la vida activa que llevan, el ejercicio no interrumpido que practican constantemente favorece y acorta el perodo de expulsin. Es sabido que los partos entre los grupos civilizados en el medio rural son ms fciles por lo general que en las ciudades. Hay muchas diferencias segn las culturas. Aunque muchas dan a luz solas, es ms frecuente que sean atendidas por parteras, viejas expertas en estas lides, abuelas o vecinas acuciosas que ayudan al parto. En la antigua Grecia existan las maiai, iatromaiai y omfalotmi o cortadoras de ombligo. En la Biblia ya se habla de matronas. Entre los indios cuna, el parto es atendido por una mu o por varias (mugana en plural) que significa abuela y es sinnimo de tero. A los hombres, como en muchos otros pueblos, les est prohibido presenciar el parto. En cambio en otras culturas, como entre los antiguos egipcios, eran cirujanos varones los encargados de atender los partos.

La partera en el medio primitivo se limita a simples manipulaciones externas unas veces (masajes, frotaciones con hierbas hmedas, presiones sobre el abdomen, cantos apropiados al momento con objeto de tranquilizar a la madre), y otras veces llegan a introducir la mano hasta el tero para realizar la extraccin de la placenta o el propio feto. Las maniobras que hoy llamamos de Cred o de Braxton-Hicks, ya eran conocidas por muchos pueblos primitivos que desde tiempo inmemorial han realizado la expresin del tero aplicando la vis a tergoen el fondo del mismo. La propia partera o cavidad bucal de (antiguamente una sople en ella y haga una ayudante recibe al nio, fricciona o lava su cuerpo, limpia su posibles flemas. Las zuls de Sudfrica dan una botella vejiga o caa cerrada por un extremo) para que la parturienta fuerzas con el diafragma para la expulsin del feto o placenta.

Es muy comn entre los primitivos que se utilice una banda o venda, cinturn de cuero o cuerda para comprimir la parte superior del abdomen y apretar el fondo del tero. En algunos pueblos como en el norte de Finlandia o los indios mexicanos, sacuden a la mujer para que salga el nio. Es muy frecuente la administracin de infusiones de plantas para calmar los dolores, as como fricciones con sustancias oleaginosas sobre el abdomen. Muchos pueblos acostumbran a aislar a la mujer durante el parto, apartndola de la vista de los nios y de los hombres. Los indios cuna fabrican un recinto (surba) de hojas de platanillo dentro de la casa, en un rincn, dentro del cual se realiza el parto en una hamaca. En cambio, en las Islas Sandwich, en Oceana, el parto es un espectculo pblico como en la India entre los musulmanes o en las Islas Andamn, donde familiares y amigos llenan la habitacin para presenciar el parto y animar con sus gritos y sus cantos a la paciente. En Nueva Caledonia hay una casa de partos, donde slo las mujeres pueden penetras. Los comanches tambin aslan a la mujer parturienta, pero en un recinto que construyen detrs de la casa, colocando tres postes delante de l para que se pasee entre ellos antes del parto. Es muy frecuente que se cave un hoyo debajo de la hamaca de la mujer para recoger en l las secreciones, la orina y enterrar la placenta. Entre los kalmucos, la mujer en trance de parir permanece en la casa con una o varias parteras, mientras familiares y amigos esperan fuera de la vivienda, en el exterior. Cuando la cabeza del nio asoma y distiende el perin, una de las parteras avisa a los de fuera que comienzan a disparar sus armas de fuego esperando que el estrpito asuste a la mujer y le ayude a parir. Los comanches tenan una tcnica ms salvaje para asustar a la parturienta. Un guerrero, revestido de todas sus armas, lanzaba su caballo al galope sobre ella y se detena en el ltimo instante cuando quedaban apenas unos palmos para que la aplastase el caballo. Esto, segn ellos, produca la rpida expulsin del nio. En la Isla de Jap, introducan en el cuello del tero hojas enrolladas de una planta que como los tallos de laminaria dilataban ste. Los indios crow administran agua o infusiones en cantidad para aumentar la presin intraabdominal. SUSRUTA aconsejaba beber grandes cantidades de sopa de arroz agrio.

En Mjico es costumbre dar de comer a la parturienta medio kilo de habas frescas, crudas, en la creencia de que se hincharn en el vientre y aumentarn la presin abdominal. Entre algunos pueblos se recomendaba a la mujer en trance de parto gritar muy fuerte para ayudar a la expulsin, mientras otros pueblos, como las cunas, consideran una vergenza que la mujer grite en el momento del parto, y evitarlo le administran, durante los meses de gestacin, corazn de iguana. La iguana tiene la particularidad de que no emite un solo grito aunque reciba varios balazos, cualidad que admiran y que esperan que pase mgicamente a la mujer que coma el corazn de este reptil, porque es en el corazn donde radica, segn ellos, esta cualidad. En Argelia, para provocar las contracciones uterinas queman bajo la nariz de la parturienta pelo de la regin occipital de un len, y el olor es tan nauseabundo que la mujer siente nuseas que contraen el diafragma en repetidos movimientos. Tambin echan en la lumbre excrementos de camello. La postura durante el parto.

Mexico

Siam

Ohio, USA

Per

Indios Pawness, USA Irn

Nilo Blanco

De rodillas paren en Kamtchatka, en Mongolia, en Abisinia, las zules de Sudfrica, muchos indios de Mjico y Norteamrica (kiowas, delawares, piedsnoirs), en Nueva Caledonia. Usaron esta postura los romanos, los rabes y en la Alemania medieval. De pie paren las mujeres en Filipinas, en la India, en muchas tribus del Oriente africano, las hotentotes, las iroquesas, entre los negritos filipinos la parturienta se coloca de pie, aunque inclinada un poco hacia delante, pero sosteniendo el abdomen sobre un rollo o tallo de bamb. Las mujeres somales paren tambin de pie, suspendindose en parte con una cuerda hasta la expulsin del feto. En Darfour, en el Nilo, las mujeres paren de pie con las piernas separadas y suspendindose de una cuerda. En cuclillas paran las mujeres en el Antiguo Egipto, entre los Aztecas, algunos pueblos del Este africano, indios norteamericanos, Guatemala. En las Islas Andamn paren sentadas sobre las rodillas del marido. En las Islas Sndwich, sobre las rodillas de un ayudante que no ha de ser necesariamente el marido. En el Gnesis(xxx,3) se dice que las mujeres hebreas paran sobre las rodillas de un ayudante. Los indios shawnees, ottawas, snecas y otros grupos norteamericanos se apoyan sobre las rodillas de una partera que se sienta a sus espaldas, mientras otras dos le dan masajes en el abdomen y presionan sobre el tero. Todo esto sucede en el centro

de una habitacin que se llena de familiares y amigos que gritan, golpean tambores y arman un escndalo fenomenal. El calor y la aglomeracin hacen la atmsfera irrespirable. En algunos grupos abisinios las mujeres paren sentadas sobre una piedra y apoyndose contra un rbol. En Somalia, a veces, se suspenden de una cuerda. En el Antiguo Per quedaban semiacostadas sobre las rodillas de una ayudante como ocurre entre algunas tribus de la India. Entre los Hindes fue tradicional parir sostenidas de pie por debajo de los brazos de un ayudante y la matrona sentada delante. Las siamesas paran en decbito dorsal y a veces suspendidas de un lazo que se pasaba por debajo de los brazos. En Malabar las mujeres paren sentadas sobre un cojn o sobre un taburete. Las mujeres persas se apoyan sobre dos filas de tres ladrillos, semiagachadas y con las piernas separadas, cosa que tambin hacen las indias zui de Nuevo Mjico. Rhazes, Hipcrates, Galeno, Pablo Aegineta y otros autores de la antigedad recomendaban parir a cuatro patas. En frica, a veces las mujeres se colocaban semiacostadas sentadas en tierra sobre una piedra, inclinando el cuerpo atrs apoyndose contra un rbol , posicin casi de decbito dorsal. Metzer afirma que la posicin sentada sobre las rodillas de un ayudante o del marido es el antecedente de la silla obsttrica. Cuenta este autor que en cierta ocasin encontr en un pueblecito apartado una silla construida por un carpintero que ignoraba la existencia de la silla obsttrica. Parece que un buen da, cuando su mujer estaba a punto de parir, la hizo sentarse sobre sus rodillas y qued sta tan a gusto en esta posicin que el carpintero se hizo clebre en el pueblo y sus alrededores y a partir de entonces todas las mujeres queran parir sobre sus rodillas. Pero el carpintero empez a cansarse de hacer de "silla" a tantas mujeres y tuvo la idea de construir una sobre la que las mujeres pudieran sentarse como si lo hicieran sobre sus rodillas, y as invent por su cuenta la silla obsttrica. En Holanda haba hombres dedicados a hacer de "sillas" para las parturientas. Recibieron el nombre de "shootsteers". Este oficio se generaliz en toda el rea anglosajona, extendindose a los Estados Unidos. A veces se combinaban hombre y silla. En algunas culturas se buscaba para hombres-silla a los jvenes varones ms fuertes. En cambio, los japoneses exigen que el mdico-partero sea de avanzada edad. La silla obsttrica reemplaz al hombre-silla e inaugur una poca en el arte del parto. Se han construido infinidad de modelos. A su vez, la silla sera sustituida por la posicin acostada en cama moderna o semiacostada. La primera mencin de la silla obsttrica tiene lugar en el siglo XI y se debe a Moschion. Otros consideran que es ms antiguo el grupo votivo del templo de Golgoi y el pasaje del xodo I, 15-16. En realidad, en el xodo se habla de las parteras hebreas

que dicen que las mujeres hebreas eran muy fuertes y paran antes de que llegasen ellas. Hipcrates y Sorano aconsejaban a las mujeres griegas el uso de las sillas. En Palestina an es hoy da una institucin la silla obsttrica. Hay muy pocos pueblos primitivos que adopten la postura horizontal como ya indicamos. Hay algunos pueblos con costumbres ms peculiares como los birmanos, por ejemplo. Cuando la mujer entra en labor, la dejan completamente desnuda y la obligan a correr alrededor de la habitacin mientras un grupo de mujeres le golpean el abdomen con almohadas. Cuando queda agotada por el esfuerzo, se tiende, pero las presiones sobre el abdomen continan y una de las parteras se sube sobre ella y le comprime el abdomen con los pies. En Astrakn hacen algo parecido y slo cuando el parto es inminente dejan acostarse a la mujer. Otra curiosa costumbre en relacin con el parto tiene lugar en Siria, donde para celebrar la salida de la criatura "mantean" a la parturienta. Cuatro hombres fornidos cogen por las puntas una fuerte manta y la mujer sobre sta sube y baja alternativamente hasta que el nio est ya casi asomando por los genitales de la vapuleada madre. Lo cierto es que cada forma de parir y cada postura adoptada tiene sus ventajas y el hecho de que se mantengan estas costumbres durante milenios lo demuestra. Tambin ocurre que en muchas culturas la mujer adopta la posicin que quiere o su instinto le dicta, cambiando de postura con frecuencia, lo que sin duda tiene un efecto acelerador sobre el parto. Y es muy frecuente que se ayuden con una cuerda que cuelga sobre su cabeza desde el techo de la casa o amarrndose a un palo. As al cambiar la direccin del eje del cuerpo se favorece la expulsin. Tcnicas auxiliares entre los primitivos. Los masajes y la expresin del abdomen son los ms difundidos y utilizados. La partera se coloca detrs, pasa los brazos sobre el abdomen y aprieta hacia abajo. Esto puede combinarse con la aplicacin de una banda o correa o cinturn de cuero. Los kutenais conocen y utilizan la tcnica de extraccin manual de la placenta como tambin los papagos. Los masajes pueden ser suaves o con fuerte presin, con la mano seca, o ayudndose con sustancias oleaginosas o aplicando hierbas humedecidas con agua. El uso de laxantes y vomitivos es muy comn para acelerar el parto o la expulsin de la placenta. En algunas culturas acostumbra la partera a tirar del cordn umbilical, peligrosa maniobra que no pocas veces rompe el cordn y hace retener la placenta, con grave riesgo para la vida de la madre. Los birmanos dan masajes con los pies sobre el abdomen para provocar la contraccin del tero y la expulsin placentaria. En Mxico se administran vomitivos para estimular las contracciones diafragmticas y en Somalia, laxantes. En las Islas Sndwich no cortan el cordn umbilical despus del parto sino cuando ya ha salido la placenta. Para acelerar su salida, la propia parturienta se introduce los

dedos en la garganta para provocar las nuseas y con ellas las contracciones del diafragma. En algunas tribus mexicanas dan a beber a la mujer agua de jabn, lo que le provoca vmitos y nuseas. Los indios gros-ventre administran polvos estornutatorios. A veces se ha recurrido al bao de vapor. Algunos pueblos hacen una sola ligadura del cordn, mientras otros hacen dos y cortan entre ambas. El corte se hace con una caa de bamb afilada, con una astilla, un cuchillo, unas viejas tijeras oxidadas generalmente, una concha marina y en algunos casos, como los klamaths, machacan el cordn con una piedra. En cuanto a la placenta, lo ms frecuente es enterrarla. En el Japn la introducen en una cajita especial y se entierra sta. Los indios choces la entierran cerca de la vivienda y he visto como plantan sobre ella un esqueje de rbol. Cuando les preguntaba sobre el significado de sta ceremonia me decan: "Este arbolito crecer a la par que el nio. Cuando ste sea grande le diremos: Este es tu rbol, cudale". En Brasil se comen la placenta como si fuera el ms delicado pastel, invitando a los familiares y amigos a los que toca una pequea parte. Igual hacen los yakutos de Siberia. Los negritos filipinos colocan ladrillos o piedras calientes sobre el abdomen para hacer expulsar la placenta. Los creeks usan un palo para realizar la expresin del abdomen y los negritos filipinos, una vara de bamb. La sucusin se ha utilizado en la India, en Estonia y en Siria. Se levanta a la mujer en alto y se la deja caer, cosa que tiene que hacer un hombre robusto. En la India la colgaban por los pies imprimindole sacudidas. Ya vimos como en Siria se las manteaba. En el siglo XIX, Wigand, aplicando una tcnica hipocrtica, "redescubri" que las presiones externas pueden presentar presentaciones viciosas y comunic sus ideas a las Academias de Berln y Pars. No ser hasta 1859 cuando se traduce su obra, idea que Stoltz y Cazeaux defienden, siguindoles Wright en Cincinnati y Braxton Hicks. En 1860, Cred ser el abogado del parto por expresin, tratando de imitar a la naturaleza lo mejor posible, forzando al nio a descender por una vis a tergo sin tocar para nada las partes genitales de la madre. Post- parto. En pueblos como Tailandia se acostumbra a exponer a la recin parida a la accin del calor de una hoguera durante 30 das, de da y de noche, volvindose el cuerpo de vez en cuando para "tostarse" por ambas partes por igual. Los anamitas llaman a esta tcnica nam-bep (acostarse sobre el fuego) y la prolongan hasta 40 das. Su creencia es que as se purifican por el fuego. El vendaje abdominal lo han usado muchos pueblos, entre ellos los indios sioux, los comanches y otros. La mujer parida es considerada impura por tiempos que oscilan entre 8 das y 40 das. Por ello es sometida entre algunas etnias a baos, a fumigaciones, aislamientos, dietas especiales. Otras culturas no se preocupan demasiado por esta "impureza" y la mujer reanuda sus labores caseras casi inmediatamente despus de dar a luz.

Medicamentos se administran a la recin parida en muchos pueblos como en el sur de la India, donde beben infusiones de azafrn. En Tailandia simplemente agua caliente para evitar la deshidratacin del calor a que son sometidas, y para aumentar la secrecin lctea. En cuanto al recin nacido, los tratan a veces con pocas contemplaciones y algunos pueblos para hacerlos fuertes los lanzan al agua fra del ro. Otros los "chomban", es decir, los sujetan con paos y vendas tan fuertemente que no los dejan mover ni piernas ni brazos, que quedan ocultos bajo los tejidos, dejando slo a la vista el rostro para que pueda mamar echndose la madre sobre l, como hacan los antiguos peruanos. Le cambian cuando se ensucia para volverle a sujetar fuertemente. Los antiguos peruanos adems los ataban a una especie de cuna hecha de palos, apretndoles la cabeza con un apero deformador que acababa por darle una forma al crneo que ellos consideraban una belleza. La deformacin craneal ha sido muy difundida entre muchos pueblos primitivos, y los aparatos utilizados para comprimir la cabeza y moldearla a su gusto han sido de lo ms variado. El bao suele ser la regla y el nio, especialmente en pases tropicales, es baado varias veces al da. En Siria y en la India se le dan masajes con sustancias oleaginosas o perfumes despus del bao. Unos pueblos ponen al nio al pecho enseguida despus del parto, otros esperan dos o tres das a que tenga lugar la "subida de la leche" y mientras tanto le dan a beber aguamiel, agua de arroz o simplemente agua. En Luango le dan a beber una chicha de maz durante tres das y luego le ponen al pecho. El perodo de lactancia es variable, pero entre los primitivos suele ser prolongado hasta que otro nuevo embarazo tenga lugar. Yo he visto mamar entre los indios cunas a nios de cuatro o cinco aos y alternar el pecho con chupaditas al cigarrillo que fumaba la madre. Dos aos suele ser, sin embargo, el perodo ms comn de lactancia, variando el destete de unos a otros pueblos. Los cosacos destetan a los nios con vino, costumbre que no nos es extraa en Europa, pues tanto en Espaa como en Portugal y Francia o Italia, hemos visto comenzar el destete administrando miga de pan empapada en vino. Los masais destetan con manteca fresca, los kikuyos con bananas machacadas. En Centroamrica he visto con frecuencia realizar el destete con chichas de maz, arroz, avenas o mazamorras de stas. Los nacimientos mltiples son aceptados generalmente de mala gana por las diversas culturas y as algunos no se resignan. Los hotentotes hacen una gran fiesta cuando nacen mellizos varones, pero si nacen dos nias, a la ms dbil la entierran viva. En Calabar, si nacen mellizos se considera que son monstruos y se les deja expuestos a las hormigas que pronto dan cuenta de ellos. Entre los arunta de Australia, si tienen mellizos, el propio padre mataba al ms dbil estrellndole la cabeza contra un rbol y luego se le coman entre el padre y la madre, pues no se poda desperdiciar nada de carne que escaseaba en el pas. En algunos pueblos africanos , los mellizos indican que

hubo adulterio, pues no se imaginan que un solo hombre pueda producir ms de un nio. Los indios cuna cohabitaban more bestiarum como muchos otros pueblos primitivos y ellos lo explican grficamente diciendo que no se debe mirar a la cara de Dios que est en el cielo durante el acto sexual. Otras culturas explican esta posicin diciendo que es para que no se malogre el futuro ser por la presin o el peso del cuerpo del padre. La esterilidad de la mujer, nica reconocida por la mayora de los pueblos primitivos, es muy mal vista. Los rabes de Argelia pretenden curarla dando a beber a la mujer orina de cordero mezclada con agua, a la que aaden cerumen del conducto auditivo y un purgante. Al mismo tiempo fumigan a la mujer con plantas aromticas y le cuelgan un amuleto al cuello. La operacin cesrea ha sido conocida por algunos pueblos primitivos. Felkin, que ejerci como mdico en frica central, cuenta que en cierta ocasin uno de sus ayudantes negros le pregunt si quera ver cmo sacaban a un nio que no poda nacer, abriendo el vientre de la madre. Felkin, precedido por su ayudante, lleg a un casero de nativos donde se escuchaba el ruido de un tam-tam. Entr a gachas dentro de una choza llena de gente, en cuyo centro una mujer gestante era sostenida por otras, mientras un hechicero se dispona a abrirla afilando un gran cuchillo curvo. El Doctor Felkin pidi permiso para examinar a la mujer y un tanto a disgusto se lo dieron, no sin que antes tuviera que repartir diversos abalorios entre los presentes. Pudo comprobar que se trataba de un caso de inercia uterina y que el parto era posible. Envi a su ayudante a buscar su maletn donde tena unos forceps. Despus de esterilizar el material y preparar a la mujer, consigui hacer salir a una robusta criatura, salvando la vida de la madre que segn la costumbre hubiera sido abierta en canal y dejada morir desangrada. En Uganda , el mismo Felkin tuvo la oportunidad de presenciar un caso en el que no se le dej intervenir sino tan solo mirar. La mujer gestante, desnuda, extendida sobre un lecho al que permaneca atada y emborrachada con vino de bananas. El hechicero se coloc a la izquierda blandiendo un cuchillo en la mano, murmurando unas palabras ininteligibles. Se lav las manos y el cuchillo con vino de bananas enjuagndolas despus con agua y seguidamente, dando un grito agudo, hizo rpidamente una incisin sobre el abdomen desde el ombligo al pubis. De un solo tajo haba atravesado pared abdominal y tero. Sali lquido amnitico y sangre. Dos ayudantes cauterizando algunos vasos que sangraban con un hierro al rojo. La mujer totalmente emborrachada no se movi. Rpidamente extrajo al nio, cort el cordn y lo entreg al ayudante. Luego introdujo la mano dentro del tero, sac la placenta y los cugulos, dilat el cuello del tero con dos dedos y dej a sus ayudantes que introdujeran en el interior las asas intestinales que salan por la herida. Comprimi el tero de manera continua hasta que ste se contrajo de forma que consider satisfactoria. Puso un taponamiento de hierbas. Luego, sin saturar la pared uterina, aproxim los bordes de la pared abdominal y los fue atravesando con siete agujas de hierro muy finas como si fuesen agujas de acupuntura y fue rodendolas con un hilo de fibra vegetal que mantuvo aproximados los labios de la herida. Aplic sobre la sutura una pasta de races que

masticaban sus ayudantes y tap todo con una hoja de pltano, atndola al vientre con una banda de mbuga, otra fibra vegetal. Felkin qued maravillado al observar los das siguientes que la mujer no pas de 38 C, que su aspecto era bueno y que fue eliminando algunos loquios por la va normal. Desde el tercer da le fueron quitando las agujas de hierro hasta el sptimo da y a los 11 das la herida estaba cicatrizada y el estado general de la mujer era excelente. Solo tuvo poca leche en los senos y otra vecina tuvo que amamantar al nio. Por ltimo, para diagnosticar si el feto est muerto, los chinos antiguamente decan: "si la cara de la madre esta roja y la lengua verde el nio esta muerto. Si la cara es verde y la lengua roja , el nio esta vivo, pero la madre morir. Si la cara y la lengua estn las dos verdes, morirn el nio y la madre al mismo tiempo". Las ideas sobre el parto y todo lo que le rodea entre los primitivos son tantas como grupos humanos han existido y existen, las variaciones son hasta el infinito. Aqu hemos querido solo presentar una breve muestra que nos indica la gran variedad del pensamiento humano y tambin como en lugares muy distintos y alejados pueden, sin embargo, llegar a resolver de la misma forma un problema cotidiano.