concienciadelosnegros:la culturapolticadela poblacinnegradelos EstadosUnidos

ManningMarable 1
Eltemacentraldelahistoriadelosnegrosen losEstadosUnidoshasidolaluchaconstante para vencer las barreras de la raza, y la concretadesigualdadenlaidentidadracialde negros y blancos. Esta divergencia ha originado universos raciales paralelos, en los que negros y blancos pueden interactuar entre s, pero perciben la realidad social de manera muy diferente. Las experiencias colectivasdediscriminacinyelrecuerdode la resistencia y la opresin han originado en el seno de la comunidad afronorteamericana algunas estrategias grupales y perspectivas crticas que tienen como objetivo la adquisicin de autonoma y poder por parte de los negros. En este sentido, los contornos de la lucha a favor de los negros han dado lugar a una conciencia muy especfica, la conciencia de nuestra comunidad, de sus necesidades y de sus propiasaspiraciones.Losprincipalesdebates ideolgicos que forjaron el pensamiento poltico de la poblacin negra de los Estados Unidossiempretuvieroncomofundamentola orientacinculturalylaconcienciapolticade los negros. Las grandes batallas histricas entre Booker T. Washington, arquitecto del CompromisodeTuskegeede1895,yW.E.B. Du Bois, fundador de la NAACP [Asociacin NacionalparaelProgresodelasPersonasde Color ,olosconflictosentreDuBoisyellder nacionalista negro Marcus Garvey, se refirieronprincipalmentealamaneraenque la comunidad negra iba a definir para s misma las herramientas polticas y
Manning Marable, History and Black Consciusness: The Political Culture of Black America, in Manning Marable, Beyond Black and White. London: Verso Books, 1995, pgs. 216-229.
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3. Lahistoriayla

econmicasnecesariasparalograrautonoma ypoder,yconseguirdesarrollarse.Enalgunos casos, los frentes de batalla en estas luchas porelliderazgodelosnegrosypordarforma a la conciencia de la comunidad afronorteamericanasedefinieronatravsde divisiones de clase. En general, las divisorias de aguas tenan menos que ver con la clase que con arraigadas definiciones de lo que significaba la raza para los afronorteamericanos mismos, en el contexto delaculturapolticanegra.

Lo irnico es que, histricamente, el significado y la realidad concreta de la raza siemprefueronunproductodeladominacin declase.Enltimainstancia,larazanotiene origen biolgico ni gentico. Es una estructura que se apoya en la supremaca blanca, en la explotacin econmica y en el privilegiosocial.Surgiduranteelprocesode la esclavitud y el comercio de esclavos a travs del Atlntico. El racismo tiene poder slo en cuanto conjunto de disposiciones institucionales y consecuencias sociales que perpetan la explotacin de la mano deobra negraylasubordinacindelavidaculturaly socialdelacomunidadnegra.Perotodoesto queda deformado por el prisma de la raza para quienes experimentan el peso de su opresin. Los oprimidos perciben la dominacin a travs del lenguaje y de la apariencia de formas raciales, aunque esas polticas y prcticas siempre sirvieron objetivos ms amplios, que eran de clase. El resultado fue que la cultura poltica de la poblacin negra de Estados Unidos est organizadaalrededordetemasraciales,yse canaliza en esfuerzos para vencer las manifestaciones de racismo institucional o eludirlas, o en proyectos de instituciones alternativasquebrindenautonomaypodera la gente negra en los mbitos blancos. El enfoque de la autonoma poltica es claramenteracialenlugardeestarorientado alaclase. La mayora de los historiadores ha descrito lasprincipalesdivisionesdelaculturapoltica negra como ciento cincuenta aos de lucha entre la integracin y la separacin. En

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 1925,seveaesadivisinenlaseparacinde Du Bois y la NAACP de los seguidores de Garvey. En 1995, esa divisin se utiliza para distinguir a los liberales pragmticos multiculturales como Henry Louis Gates Director del Departamento de Estudios Afronorteamericanos de la Universidad de Harvard del creador del Afrocentrismo, el profesor Molefi Asante, de la Universidad Temple. Sin embargo, hayserias limitaciones en este modelo terico. El hecho es que la granmayoradelosafronorteamericanos,no se definiran como integracionistas al estilo deRoyWilkinsnitampococomoseparatistas negros, al estilo de Leonard Jeffris, Director deBlackStudies,delaCityUniversityofNew York. La mayora de los negros perciben la integracin o el nacionalismo negro como estrategiasalternativasquepodransertiles para lograr el objetivo mayor de autonoma de su comunidad, y podran ayudar a deconstruirlasinstitucionesqueperpetanla desigualdad racial. El antroplogo Leith Mullings y yo hemos sugerido en un ensayo recientepublicadoenRaceandClass,queuna descripcinmsprecisadelaculturapoltica negra consistira en identificar tres visiones estratgicas que pueden denominarse inclusin o integracin, nacionalismo negroytransformacin.

compitenentres.Hanintentadoinfluirsobre laopininpblicaysobreelcomportamiento de las masas en cuestiones de raza modificando las polticas pblicas, la educacin y la actividad cultural. Pero el programatericodelosinclusionistashasido loqueyollamolarepresentacinsimblica. Ellos crean firmemente que el ascenso y el avance de un grupo selecto de negros educados, prsperos, y/o poderosos a posiciones de autoridad ayudaba a desmantelarlosmodelosylasestructurasde ladiscriminacinracial.Lateoraesquesilos negros estn bien representados en el gobierno, en las empresas, y en las instituciones sociales, entonces, las prcticas tradicionalesdedesigualdadylosmodelosde discriminacin se reducirn. Los representantesdelacomunidadnegradentro del sistema de poder utilizarn su influencia parallevaracabopolticasquebeneficienala totalidad de la poblacin afronorteamericana. En profundidad, la lgica del inclusionismo comprendaotrasdosideas.Enprimerlugar, los cimientos intelectuales del inclusionismo establecan un paralelo entre la bsqueda de la libertad y la adquisicin de propiedad privada. Liberarse de las cadenas de la desigualdad era, en parte, obtener los recursos materiales necesarios para mejorar lavidadecadaunoyladecadafamilia.As,la libertad se defina por la habilidad para acceder a los recursos y prerrequisitos del poder. Implcitamente, entonces, el inclusionismo corroboraba la lgica y la legitimidad del sistema econmico y de la estructura de clases de Estados Unidos, e intentaba asimilar a los negros a esa lgica. En segundo lugar, los inclusionistas, por lo general, tenan una filosofa cultural de integracin, acorde con las normas estticas y la sociedad civil creadas por la mayora blanca.Procurabantrascenderelracismocon comportamientos que los blancos no consideraran objetables ni repulsivos. Cuantounomsseparecieraalosblancosen su forma de actuar, era menos probable que se topara con el impacto negativo y los efectos segregacionistas de las leyes Jim

Desde el origen de la comunidad negra libre en el norte de Estados Unidos, durante la poca previa a la guerra civil, la inclusin ha sido el impulso fundamental para lograr la reforma entre los negros de los Estados Unidos. Los inclusionistas han intentado minimizar e incluso erradicar los peores efectos y las manifestaciones de racismo dentro de la comunidad afronorteamericana. Hanutilizadorecursosparamodificaroabolir las restricciones legales impuestas a las actividadesdelosnegros,yhanluchadopara lograr que la mayora blanca acepte la diversidad racial. Esencialmente, los inclusionistas han actuado filosfica e ideolgicamente como liberales: suelen creer que el estado es un aparato intrnsecamente neutral, que puede recibir presiones y modificarse gracias a la persuasin de los grupos de inters que

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Crow 2 .Alasimilarlaculturadelosblancosy minimizar la originalidad cultural y la creatividad de los afronorteamericanos, se podran sentar las bases de un dilogo universalista que trascendiera las antiguas barrerasdelcolor. Histricamente,elorigendelosinclusionistas seremontaagruposdeantiguosesclavosque seasimilaron,durantelapocacolonial,alas sociedades mayoritariamente blancas, olvidaron las lenguas y las tradiciones africanasytratarondeparticiparplenamente en las instituciones sociales que los blancos haban construido para s. En el siglo diecinueve, el lder ms destacado de los inclusionistas fue Frederick Douglass. En la actualidad, los inclusionistas abarcan a la mayora de los lderes tradicionales de las organizaciones de derechos civiles como la NAACP y la Liga Urbana Nacional (National Urban League) 3 , a gran parte del Caucus Negro del Congreso (Congressional Black Caucus) 4 , a la mayora de los funcionarios afronorteamericanos electos, a la mayora de laclasemedianegramsantiguaeinfluyente, a los profesionales y a grupos selectos de ejecutivos.

Lo que acabamos de exponer muestra que la estrategia de los inclusionistas intentaba trascender la raza creando un contexto en el que los individuos podan ser juzgados por sus logros y no por el color de su piel. Ese enfoque minimizaba la relacin existente entre el color y la desigualdad; tenda a considerar al racismo como una especie de enfermedad social en lugar de verlo como la consecuencia lgica y coherente de acuerdos institucionales, de la propiedad privada y de las relaciones de poder, situacin reforzada por la violencia sistmica. Los inclusionistas subestimabanlacapacidaddelasautoridades blancas para utilizar la coercin a fin de preservar y defender los privilegios y la propiedad de los blancos, y su voluntad de hacerlo. En resumen, la integracin era una estrategia para evitar las peores manifestaciones de racismo sin alterar las estructuras profundas de desigualdad que eran el motor de la dinmica de opresin y dominacindelosblancos.

Adems de estar privados de votar, los afronorteamericanos estaban sujetos a leyes racistas conocidas como la legislacin Jim Crow, que se extendi por todo el sur de Estados Unidos entre 1890 y 1900. Dichas leyes prohiban a los negros utilizar servicios pblicos como baos, escuelas, hospitales y transporte. Pasaron ms de sesenta aos antes de que los afronorteamericanos pudieran recuperar los derechos civiles y el derecho al voto que les quit la legislacin Jim Crow. [N. de la trad.] 3 La Liga Urbana se fund en 1910 en Nueva York. Es una organizacin que se ocupa de multiplicar las oportunidades laborales para los afronorteamericanos. Su objetivo principal es garantizar la autosuficiencia econmica, la paridad, el poder y los derechos civiles de la poblacin negra de Estados Unidos. [N. de la trad.] 4 Organismo que representa a los miembros afronorteamericanos del Congreso de Estados Unidos. Fue fundado en 1969 por un grupo de miembros negros de la Cmara de Representantes. Su prioridad es lograr que los negros tengan las mismas oportunidades que los blancos en las esferas de la educacin, el empleo y la salud, entre otras. [N. de la trad.]

Aunquelaperspectivainclusionistadominala bibliografa que interpreta la historia de los negros,nuncaseconsolidcomounesquema aplicable a la poltica de la totalidad de la poblacin negra. Una proporcin considerable de la poblacin afronorteamericana siempre rechaz la integracin como medio para trascender el racismo institucional. La alternativa fue el nacionalismonegro,quetratdeerradicarla discriminacin racial construyendo instituciones que eran slo para los negros, que estaban controladas por ellos y proporcionaban recursos y servicios a la comunidad.Losnacionalistasdesconfiabande lacapacidaddelosblancoscomogrupopara sobreponersealosefectosdebilitantesdelos privilegiosdelosblancosycuestionaronlafe ingenua de los inclusionistas en el poder de las reformas jurdicas. Rechazaban la cultura y la esttica de la Euroamrica blanca en favor de lo que hoy se definira como una identidad afrocntrica. Histricamente, el impulso nacionalista inicial en favor del desarrollo autnomo de la comunidad negra comenz con los esclavos que se escaparon de las plantaciones y de las granjas de los

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 blancos y establecieron comunidades cimarronas 5 , enclaves fronterizos o pueblos deafronorteamericanosrebeldes,yprosigui conlosqueorganizaronlasrebelionesdelos esclavos. Malcom X y Marcus Garvey, entre otros, forman partedeesa tradicin cultural, intelectual y poltica. Sin embargo, como los inclusionistas, los nacionalistas con frecuencia tendan a reificar la raza y conceban las categoras raciales como algo esttico y ahistrico en lugar de verlas como algo fluido, constantemente renegociado y reconfigurado. Lucharon para hacer desaparecerlasdiferenciasraciales,perocon frecuencia, ellos mismos estaban presos del lenguajeydelalgicadelpensamientoracial, aunque con signo negativo. Si bien utilizaron las categoras raciales para movilizar sus grupos de base, nunca evaluaron completamente sus propias contradicciones internas.

Dentro de la cultura poltica negra, la tradicin nacionalista fue y es extremadamente compleja, rica y variada. En su origen, sus cimientos fundamentales fueron la conciencia nacional y la identidad colectiva de las personas de ascendencia africana, que lucharon contra el racismo y la explotacinde clase, pero comoencualquier forma de nacionalismo, esa tradicin de resistencia y conciencia de grupo se manifest polticamente a travs de diversas lneas y tendencias. Dentro del nacionalismo negro estaba la corriente separatista, que conceba la totalidad de la poblacin blanca como un grupo racialmente compacto y generaba una poltica racial a travs de la confrontacin descarnada y la oposicin absoluta. En la actualidad, uno podra decir que las polmicas descripciones del profesor Len Jeffries sobre los estadounidenses de ascendencia europea como gente de hielo fros,calculadoresymaterialistasysobre los afronorteamericanos como gente de sol clidas, generosas, y humanistas eran unateorasocialconservadoradeorientacin

separatista dentro de la tradicin nacionalista.LaorganizacinreligiosaNacin del Islam 6 desarroll la teora de Yacub 7 cuando la diriga Elijah Muhammad, que proyectaba una visin de los blancos como demonios,incapacesdecambiarparamejor. En el otro extremo del espectro nacionalista estaban los radicales como Hubert H. Harrison,CyrilV.BriggsyHueyP.Newton,y grupos de militantes como la Liga de los Trabajadores Negros Revolucionarios (League of Revolutionary Black Workers) de finales de la dcada del sesenta, quienes incorporaronasupolticaunanlisisdeclase y la aspiracin al socialismo. Para lograr esa tendencia radical, fue necesaria la colaboracin de otras personas oprimidas, independientemente del color de su piel, su idioma o su nacionalidad. Entre esas dos tendencias estaba el nacionalismo de la pequea burguesa negra en ascenso, que utilizaba la segregacin racial como barrera para facilitar la acumulacin de capital a partir del mercado de consumidores negros, en su mayora de clase trabajadora. La retrica nacionalista, como aquello de comprar productos fabricados por negros, se convirti en parte de la persuasin que utilizaron los empresarios negros para obtener ganancias. Todas esas tendencias contradictorias fueron parte del complejo terrenohistricodelnacionalismonegro. El problema fundamental que enfrentan el inclusionismoyelnacionalismonegroesque la estructura social, la economa poltica y la demografa tnica que dieron origen a esas dos visiones estratgicas del avance de los
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Comunidades formadas por los esclavos que huan de las plantaciones y se escondan en zonas inaccesibles. [N. de la trad.]

La Nacin del Islam es una organizacin religiosa y sociopoltica fundada en 1930 con el fin de resucitar la conciencia espiritual, mental, social y econmica de los hombres y mujeres negros. Las creencias de esta organizacin difieren radicalmente del Islam tradicional. [N. de la trad.] 7 Una de las creencias de la organizacin es que los negros son una raza superior a las dems (para el Islam, en cambio, todas las razas son iguales) y que un cientfico malvado llamado Yacub (o Yakub) cre la raza blanca para que dominara el mundo durante 6000 aos. Los blancos son vistos como seres demoniacos. A travs de este nombre, se establece un paralelo con el Jacob bblico, padre de las doce tribus. [N. de la trad.]

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negros, han cambiado por completo, principalmente, en el ltimo cuarto de siglo. La segregacin impona una especie de uniformidad social a la mayora de la gente negra,cualquierafuerasuclase,sueducacin o su condicin social. La brutalidad de la legislacin Jim Crow, combinada con la naturaleza despiadada e implacable de la represin,queesunacaractersticainherente aunsistemacomoese,slopodagenerardos reacciones: una lucha por ser reconocido y aceptadoapesardeladenominacinracialde cada individuo, o una lucha para crear una serie de propuestas culturales, polticas y sociales alternativas que permitieran mantenerunaidentidaddegrupodiferentey biendefinidacontraloblanco.Sinembargo, como la definicin social de lo que significa ser diferente en Estados Unidos ha cambiado, los fundamentos de esas dos perspectivas raciales tradicionales de la sociedad afronorteamericana se vuelven muchomspolmicosyproblemticos. Muchas personas de orgenes tnicos diversos, que hablan distintos idiomas y tienen distintas culturas, comparten ahora la experiencia de la desigualdad: viviendas mserasofaltadevivienda,asistenciamdica inadecuada, escasa representacin en el gobierno, ingresos discontinuos, altas tasas de desempleo, discriminacin en los mercadosdecapitalesybrutalidadpolicialen las calles. Sin embargo, no hay unidad entre esosgrupos,engranparteporquesuslderes estnpresosideolgicaytericamentedelos supuestosyrealidadesdelpasado.Laretrica de la solidaridad racial, por ejemplo, puede usarse para enmascarar contradicciones y divisiones de clase en las comunidades negras,latinas,yasiticasdeEstadosUnidos. La representacin simblica puede manipularse para apoyar los limitados intereses de funcionarios electos por las minoras, quienes, tal vez, se preocupan muy poco por los problemas materiales de los sectores ms oprimidos de este Estados Unidos multicultural, o no tienen inters en haceraporteseneseaspecto.

Tambin falta un lenguaje comn de resistencia.Como construccinsocial, la raza generasupropialgicainternayexpresiones sociales de sufrimiento, ira y alienacin en comunidades diversas. Con frecuencia, esas expresiones son barreras que no permiten entender el funcionamiento de las fuerzas sociales y econmicas ms amplias que socavan nuestra comn humanidad. En el entretejidoculturaldenuestrasexperiencias, debemos encontrar motivos y emblemas de lucha paralelos que nos permitan vincular a diferentes grupos dentro de la sociedad. Esa tarea exige la creacin de un nuevo vocabulario para el activismo, un lenguaje que trascienda la estrechez de la identidad tnica singular y que refleje una visin de pluralismodemocrtico.

Los factores inmediatos que exigen volver a pensar estratgicamente los paradigmas de lucha de la poblacin negra de Estados Unidos, son tambin internacionales. En la generacin anterior, los estadounidenses negros que tenan una perspectiva internacionalista podan verse a s mismos como parte del movimiento no alineado de los pases del Tercer Mundo, estratgicamente distantes de un Estados Unidos capitalista y de una Rusia comunista. Al igual que la legislacin de segregacin racial, el sistema comunista sovitico y la Unin Sovitica misma, ya no existen. El apartheid como sistema de privilegio de los blancos y de totalitarismo poltico tampoco existe, y en este momento las fuerzas de liberacin de Nelson Mandela y el Congreso Nacional Africano luchan para construir una democracia multirracial. Los sandinistas de Nicaraguaperdieronpoder,yaquesumodelo desociedadpluralista,detendenciasocialista se desmoron, al menos por el momento. En elrestodelTercerMundo,desdeGhanahasta Vietnam, los socialistas se apresuraron a aprenderellenguajedelosmercadosydelas inversionesextranjerasysevieronobligados a reducir los programas igualitarios, a acomodarse a los requisitos ideolgicos del NuevoOrdenMundialyalasdemandasdel capitaltransnacional.Millonesdepersonasde color se movilizaron en una de las mayores

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 migraciones de la historia de la humanidad. La globalizacin del capitalismo transform por entero las regiones agrcolas y las economas polticas indgenas. Las poblaciones rurales y agrcolas emigraron a las ciudades en busca de trabajo y alimento; millonesdepersonassetrasladarondesdela periferia del Tercer Mundo hacia los centros metropolitanos de Europa occidental y AmricadelNorteparaocuparalllosniveles ms bajos de la mano de obra. En muchos casos, esos grupos nuevos fueron estigmatizados por la sociedad y sometidos econmicamente con las antiguas categoras de la raza y las divisiones sociales generadas por la diferencia, que separaban a los inmigrantes ms recientes de la mayoradominanteblanca.

con la esclavitud y la legislacin Jim Crow? Hay ms de cinco millones de estadounidenses de nacionalidad y ascendencia rabe, kurda, turca e iran: tienen esas personas una experiencia socioeconmica que genera conflicto con los afronorteamericanos nacidos en Estados Unidos, o comparten muchos intereses comunes y una afinidad social que proporciona un marco posible para el activismo,losprincipiosylaunidad? Preguntas similares acerca de las diferencias sociales surgidas de la mezcla de herencias tnicas y de origen podran plantearse en la propia comunidad negra. El 75 % de los estadounidenses de ascendencia africana tienen,enalgunamedida,unaherenciaracial que tambin es amerindia, europea, asitica y/o hispana. En la mayor parte de Amrica, las categoras raciales eran diversas y complejas, y reflejaban una gama de percepciones sociales basadas en la apariencia fsica, el color, la textura del cabello, la clase, el estatus social y algunas otras consideraciones. En Estados Unidos, antesdelmovimientoporlosderechosciviles, predominaban las categoras de blanco y negro, slo con algunas excepciones. Por ejemplo, a fines de la dcada del setenta, el gobiernofederalimplementunmodelopara recopilar datos censales, que tena en cuenta cuatro razas: negra, asitica, amerindia y blanca, a las que se agregaban dos grupos tnicos: hispanos y nohispanos, los cuales podan tener cualquier identidad racial. En la actualidad, todas esas categoras son cuestionadas.Algunosdeloscientosdemiles de afronorteamericanos y blancos que se casan entres, exigen una categora especial para sus hijos, la categora multirracial. En 1994, tres estados establecieron la denominacin multirracial en los formularios de las escuelas duales, y en Georgia se cre la categora multirracial para los trmites obligatorios de ese estado. No obstante, difundir y estructurar la categora multirracial en la burocracia del estado podra generar efectos perjudiciales como, por ejemplo, que un segmento de la comunidad negra se separe y se convierta

Sin embargo, dentro de esa mezcla demogrfico/tnica tan cambiante que caracterizacadavezmslosmbitosurbanos deEuropaoccidentalyAmricadelNorte,las antiguas categoras e identidades raciales comenzaron, en muchos casos, a desmoronarse, a la vez que diversas minoras esbozan nuevas identidades y smbolos grupales. En el Reino Unido, en la dcada del setenta, los inmigrantes del Caribe, de Asia y de frica, que tenan diferentes orgenes tnicos e idiomas, empezaron a denominarse a s mismos negros, en calidad de entidad poltica. En Estados Unidos, la gente de color tambin intenta desarmar y rearmar la identidad y la conciencia de grupo, pero lo hacen segn lineamientos distintos porque las experiencias histricas y los diversos orgenessontambindistintos.Enlasislasde Hawai, por ejemplo, buena parte de los doscientos cincuenta mil hawaianos nativos respaldan el movimiento en pro de la soberanapolticay laautodeterminacin. La preguntaqueellosseformulanessiculturaly polticamente los hawaianos nativos tienen ms en comn con los amerindios o con los isleos del Pacfico. Cules son los paralelismos y las diferencias entre la discriminacin que sufrieron los mxico americanosenelsudoestedeEstadosUnidos y la que sufrieron los afronorteamericanos

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en una elite privilegiada y protegida de las dificultades cotidianas y de las experiencias terribles que sufrieron los negros bajo el racismo institucional. Esa categora podra convertirse en una especie de avance hacia el siglo veintiuno, independiente de la definicindenegritud.Alainversa,amedida que ms inmigrantes del continente africano y del Caribe se casan con negros nacidos en Estados Unidos, la nocin de lo que significa ser negro se vuelve cultural y tnicamente mucho ms pluralista e internacional. La categora de la negritud es cada vez menos limitada y ms amplia, e incorpora los diversosidiomas,historias,ritualesytexturas estticasdepoblacionesysociedadesnuevas. Dentro de Estados Unidos, otros factores polticos y sociales fueron de gran utilidad para reformular los debates sobre la raza y para entender el carcter social de la comunidad negra. En los ltimos cinco aos, se produjeron hechos muy significativos: la decadenciaycasidesaparicindelaCoalicin Arco Iris (Rainbow Coalition) 8 , liderada por JesseJackson,ydelosintentosporliberalizar y reformar internamente el partido Demcrata. Adems, hubo un rpido crecimientodeunacorrientedenacionalismo negro de orientacin conservadora y de un marcado separatismo racial en un amplio segmento de la comunidad afronorteamericana.Tambinfuimostestigos de los disturbios civiles que se desencadenaron en Los Angeles en abril y mayo de 1992, despus de que un grupo de oficiales de polica que haban golpeado salvajementeaunnegrofueronabsueltospor el jurado. Tambin sabemos que en las elecciones parlamentarias de 1994 triunf el

La Coalicin Arco Iris era una organizacin poltica que se origin durante la campaa presidencial de Jesse Jackson en 1984. En un discurso, Jackson se refiri a sus votantes diciendo que conformaban un amplio espectro de credos y de razas, una especie de arco iris. Los objetivos de la campaa eran la demanda de programas sociales y polticas de bienestar social para los que haban sido descuidados durante el gobierno de Reagan. Jackson exhort a las minoras a unirse para luchar por mejores oportunidades educativas y econmicas. [N. de la trad.]

conservadurismo poltico con una abrumadora mayora de votos republicanos emitidos por millones de hombres blancos furiosos. Detrs de esas tendencias y acontecimientos, desde la perspectiva de la historia racial, haba una cuestin ms importante an: el movimiento moderno en pro de la libertad de los negros de Estados Unidos no respondi y ni siquiera prest atencinalasexpectativasylaspercepciones polticas de la generacin hip hop, conformadaporlosafronorteamericanosque nacieron y/o comenzaron su vida social despus de la Marcha de Washington en 1963 9 y de que se aprobara la Ley de Derechos Civiles un ao despus. La generacinhiphopabrigabagrandesdudas sobre la calidad y el temple de los lderes negros y cuestion la legitimidad y la importancia de organizaciones como la NAACP.Apesardequeelmovimientohiphop incorpor elementos del nacionalismo negro a la msica y el arte que propugnaba, en especial,atravsdelaidolatraporMalcomX en el perodo 19901993, tampoco logr articularunprogramacoherentetendienteal cambio social que tuviera en cuenta la compleja diversidad de la sociedad civil negra. El inclusionismo y el nacionalismo negro representaban visiones sociales fragmentadas y programas arcaicos que abrevabandemaneraeclcticaenlamemoria racial. Ninguna de las dos ideologas comprendicundiferentepodaserelfuturo para la gente negra, en especial, en el contexto posterior a la Guerra Fra, posmoderno, y postindustrial. En 1994, por ejemplo,lalamentableytristecatstrofeque tuvo lugar en torno a la condena pblica de Benajmin Chavis, Secretario Nacional de la NAACP y su posterior expulsin, reflej la falta de democracia interna y de responsabilidad en las instituciones polticas
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La Marcha por el Trabajo y la Libertad fue un acto poltico muy importante que tuvo lugar en Washington el 28 de agosto de 1963. All, Martin Luther King pronunci su famoso discurso Yo tengo un sueo en el que describi la igualdad racial y el fin de la discriminacin utilizando alusiones bblicas. Sus palabras fueron aclamadas como una obra maestra de la retrica. [N. de la trad.]

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 negras, as como la ausencia de programas coherentes que fueran pertinentes para las nuevas realidades sociales, polticas y culturales.

La necesidad imperiosa de redefinir el discurso y la orientacin estratgica del movimiento negro resulta ms evidente que nunca si observamos la dcada del noventa. TantolaProposicin187 10 enCalifornia,que negaba a los inmigrantes indocumentados el acceso a la educacin y a los servicios mdicos y sociales, como los debates nacionales actuales sobre la accin afirmativa 11 ylaasistenciasocial,tienenalgo en comn: la manipulacin cnica y deliberada de los estereotipos tnicos y racialesporpartedelaextremaderecha.Los conservadoresblancosentiendenelpoderde la raza, y por eso mismo tomaron la decisin estratgica de utilizar palabras cargadas de sobreentendidos y smbolos que agudizan los temores y las preocupaciones msprofundasdelosblancosdeclasemedia y de clase trabajadora y los ponen en contra delosinteresesdelosafronorteamericanos. Lasrazonesparautilizaresaestrategianoson difcilesdediscernir.Desdeelcomienzodela era Reagan en Estados Unidos, el capitalismo de las grandes empresas ha intentado restringir las atribuciones redistributivas del estado, como tambin sus proyectos para desarrollar programas sociales. Muchos de los programas de reforma,desdelaabolicindelasegregacin racial en la dcada del sesenta hasta la

campaadeGuerracontralapobreza 12 del gobierno de Johnson, nacieron a partir de presiones ejercidas desde abajo. La creacin de programas de accin afirmativa para las mujeres y las minoras, y la expansin del estado de bienestar social, contribuyeron, en alguna medida, a la formacin de una sociedad ms humanitaria y democrtica. Si bien las prerrogativas del capital no se eliminaron ni mucho menos, los derechos democrticos de lasminoras, de las mujeres ydelostrabajadoresseampliaron.Amedida quelainversincapitalistaylaproduccinse hicieronmsglobales,seprodujounaumento contundentedelademandademanodeobra barata. El capital presion a los pases del Tercer Mundo para que eliminaran o prohibieran los sindicatos, redujeran los sueldos y silenciaran las opiniones de la oposicin de izquierda. Al mismo tiempo, millones de trabajadores se vieron obligados a emigrar de los mbitos rurales hacia las ciudades en una desesperada bsqueda de trabajo. La latinizacin de muchas ciudades, desde Los ngeles hasta Nueva York, es el resultado de ese proceso econmicomasivoydestructivo. En Estados Unidos, desde principios de la dcada del ochenta, las grandes empresas presionaron agresivamente para lograr la reduccin de impuestos, la desregulacin, la flexibilizacindelaaccinafirmativaydelas leyes de proteccin ambiental, y promovieron, por lo general, condiciones polticas y sociales ms favorables para sus ganancias. En los ltimos veinte aos, esa reforma econmica hizo que los ingresos realesdelostrabajadoresdeEstadosUnidos, reajustados por la inflacin, se redujeran de manera significativa. Entre 1947 y 1973, la media de los ingresos por hora y semanales

Se llamaba guerra contra la pobreza a la legislacin propuesta por el presidente Johnson en 1964 en respuesta a una tasa de pobreza de alrededor del 20%. En la dcada siguiente, los niveles de pobreza descendieron al 11%. Johnson soaba con una nacin en la que hubiera igualdad de oportunidades para todos. El programa inclua educacin preescolar especial para nios pobres y capacitacin vocacional para quienes haban abandonado la escuela. [N. de la trad.]
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En noviembre de 1997, en Los ngeles, la jueza de distrito Mariana Pfaelzer dictamin que la Proposicin 187 violaba la Constitucin de Estados Unidos y la Ley de Oportunidades Laborales de 1996. [N. de la trad.] 11 Accin afirmativa (tambin conocida como discriminacin positiva). Expresin que se aplica a las polticas que brindan un trato preferencial en la distribucin de recursos o servicios a un determinado grupo social, tnico, minoritario o que histricamente haya sufrido algn tipo de discriminacin. El objetivo es mejorar la calidad de vida de esos grupos desfavorecidos y compensarlos por los perjuicios de los que fueron vctimas. [N. de la trad.]
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de los trabajadores industriales que no eran supervisores,habaaumentadonotablemente de6,75dlaresporhoraa12,06dlarespor hora (segn el valor del dlar en 1993, ajustado por la inflacin). Pero despus de 1973,lostrabajadoresindustrialesperdieron terreno: la media de los ingresos disminuy de 12,06 dlares por hora en 1979 a 11,26 dlaresporhoraen1989y,finalmenteaslo 10,83 dlares por hora en 1993. Segn los resultados de la investigacin que realiz el Fondo para la Defensa de los Nios (Childrens Defense Fund) las mayores prdidas se produjeron en las familias con hijosmenoresdedieciochoaosenlasqueel jefe de familia era menor de treinta. Entre 1973 y 1990 los ingresos (ajustados por la inflacin)delasfamiliasblancasubicadasen esacategora,cayeronun22%.Enlasfamilias delatinosjvenesconhijos,ladisminucin del ingreso durante esos aos fue del 27,9% y en las familias de negros jvenes, el descensofuedevastador:48,3%. Durante el gobierno de Reagan, hubo una redistribucin masiva de la riqueza hacia las clases ms altas, hecho sin parangn en nuestra historia. En 1989, el percentil ms alto de todas las familias de Estados Unidos, recibi en sueldos y jornales el 16,4% del totaldelosingresosdelpasytenael48,1% de la riqueza total. En otras palabras, la riqueza del 1% de de la poblacin era considerablemente mayor que la del 95% restante, que reciba tan slo el 27%. Para millones de familias esas tendencias generaron un grado de incertidumbre y temor econmico sin precedentes desde la GranDepresin.Lasfamiliasblancasdeclase trabajadora se vieron obligadas a trabajar ms, sin embargo, no lograban avanzar. En ese mbito poltico incierto, la raza se convirti,fcilmente,enuninstrumentopara orientar la poltica hacia la derecha. En la actualidad, si un trabajador blanco no puede acceder a la compra de una casa modesta en las afueras, que s hubieran podido comprar suspadrestreintaaosatrs,noatribuyeesa situacin a la cada de los sueldos sino a la accinafirmativa.Sielcostodelaeducacin pblica aumenta vertiginosamente, con

frecuencia los adolescentes blancos y sus padres concluyen que ese incremento no se debe a los recortes del presupuesto, sino a que los negros e hispanos que no merecen estudiar, han ocupado el lugar de los estudiantesblancoscalificados.

A medida que los debates importantes sobre la poltica se centran en la persistencia de la cuestin de la raza en la sociedad, el movimiento negro se ve obligado a pensar nuevamente su pasado y a reestructurar de manera radical el carcter de su cultura poltica.Confrecuencia,larazaesunabarrera que impide entender que la clase cumple un papel fundamental en los resultados individuales y colectivos de una sociedad capitalista. La teora social negra debe, entonces,trascenderlaslimitacionestericas y las contradicciones programticas del antiguo paradigma de asimilacin/integracin, y tambin debe superarlascontradiccionesylimitacionesdel nacionalismo negro separatista. Debemos reemplazarlascategorasbinarias,eldiscurso racial rgido y los supuestos del pasado segregacionistaporunenfoquecuyamirasea la poltica y el dilogo social, pluralista, multiculturalynoexclusionista.Enresumen, debemos ir ms all de lo negro y lo blanco, procurandoadquirirpoderenunmundocada vez ms caracterizado por una gran diversidad de grupos tnicos y sociales, pero estructurado jerrquicamente por el privilegioyladesigualdadsocial.Debemosir ms all de lo negro y lo blanco, pero sin olvidar el amargo legado de nuestras luchas colectivasynuestrahistoria;debemosvalorar nuestros singulares dones culturales y estticos y tener conciencia de que nuestro destino es comn a otras personas de ascendencia africana. Debemos hallar un lenguaje que exprese claramente el papel fundamentaldelaclaseenlacrticateortica y programtica de la sociedad contempornea. Debemos llevar a cabo esa tareademodoquetiendaunpuentehacialas vocesyloscoloresmsnuevosdelasociedad de Estados Unidos: latinos, asitico americanos, estadounidenses de las Islas del

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 Pacfico,estadounidensesconantepasadosde MedioOriente,amerindiosyotros.

Estamos en un momento en el que debemos cambiar nuestra definicin tradicional de lo que significaba ser negro. La antigua polaridad racial blanco/negroya no describe adecuadamente ni con exactitud la composicin social y el carcter tnico de Estados Unidos. En Harlem, otrora capital cultural de la poblacin negra de Estados Unidos, ms del 40%de los habitantes habla espaol. La negritud en calidad de identidad, abarca ahora un espectro de nacionalidades, lenguas y etnias, desde las culturasdeJamaicayTrinidad,enlasAntillas, hasta la negritud hispanizada de Panam y de la Repblica Dominicana. Ahora, ms que nunca, debemos reconocer las limitaciones y deficiencias inherentes a un modelo de poltica fundamentado nica y exclusivamente en categoras raciales. La diversidad de etnias que en la actualidad componen el segmento urbano de Estados Unidos, debera ayudarnos a reconocer la dinmica comn de la clase, fundamento de lasluchassocialesyeconmicasparatodos. Histricamente, hay un enfoque alternativo acercadelapolticayelanlisissocialdela autonoma de los negros que no es inclusionista ni nacionalista, y que tiene en cuentaladinmicafundamentaldelasclases. Esa tercera estrategia puede llamarse transformacionista. En la historia racial de Estados Unidos, los transformacionistas procuraron deconstruir o destruir los cimientos ideolgicos, las categoras sociales y el poder institucional de la raza. No intentaron incorporarse o asimilarse a la mayora dominante blanca, ni fomentaron el aislamiento esttico de la separacin racial, sino que trataron de reestructurar las relacionesdepoderyautoridadentregrupos y clases de tal manera que la raza fuera potencialmente intrascendente como fuerza social. Esta corriente considera que es imposible lograr la autonoma econmica de losnegrosalargoplazosinuncambioradical delmodelodepropiedad,sinlaexpansinde los derechos del trabajador y sin la

democratizacin de las relaciones de produccin en la sociedad estadounidense. Ese abordaje crtico tendiente al cambio socialcomienzaconunacomprensinradical de la cultura. Quien desea la transformacin no concibe la cultura como un conjunto de artefactos o rituales formales, sino como contenido humano y producto de la historia misma. La cultura es el producto y la consecuencia de la lucha; es dinmica y cambia permanentemente; sin embargo, est estructuradaentornoalamemoriacolectiva y a las tradiciones. En cierta medida, la historia cultural de la poblacin negra de Estados Unidos, es una historia de lucha por mantenerelsentidodeidentidad,lacohesin social y la integridad del propio grupo ante polticas ideadas para negar su comn humanidad y su particularidad. Por lo tanto, transformarelpapelquecumplelarazaenla vida estadounidense exige un enfoque dialctico de la cultura que debe preservar y destruir al mismo tiempo. Debemos proporcionarlascondicionesparalograruna identidadculturalnegracreativayvitalenel arte,enlaliteratura,enlamsicayenelcine, que tambin tenga la confianza interna y la virtud necesarias para establecer paralelismos y convergencia con otras tradiciones tnicas. Pero debemos destruir y erradicar el lenguaje y la lgica de la inferioridad y la desigualdad racial, que concibe la negritud como una casta y la blancura como eterno smbolo de pureza, poderyprivilegio. La tradicin de transformacin tambin se basaenunenfoqueradicaldelapolticaydel estado. A diferencia de los integracionistas, que abogan por la representacin dentro delsistematalcomoes,odelosnacionalistas, que en general fomentan la creacin de instituciones raciales paralelas controladas por negros, los transformacionistas pretenden la redistribucin de recursos y la democratizacin del poder del estado segn lineamientosmsigualitarios.Eseenfoquede la poltica parte de un nuevo contrato social entreelpuebloyelestado,queplanteeestas preguntas: qu puede esperar el pueblo de su gobierno en cuanto a las necesidades

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bsicas comunes a todos? Todos los ciudadanos tendrn derecho al voto, pero no derecho al trabajo? Los estadounidenses tendrn derecho a la libertad de palabra y expresin, pero no a la asistencia mdica pblica universal? Esos son algunos de los temasquedeberansercentralesalahorade elaborarnuevaspolticassocialesconmirasa unademocraciamulticulturalradical. Setratadeunatradicindelahistoriapoltica negra que incluye a los abolicionistas radicalesdelsiglodiecinueve,elvastolegado intelectual de W.E.B. Du Bois, y el activismo de militantes como Paul Robeson y Fannie Lou Hamer. Pero tambin es importante destacar que esas tres perspectivas la inclusin, el nacionalismo negro y la transformacin no son mutuamente excluyentes, ni estn aisladas unas de otras. Muchos integracionistas procuraron alcanzar laigualdadracialmediantepolticasliberales contra la segregacin, pero optaron por mediosmsradicalescuandopercibieroncon desilusin el ritmo lento del cambio social. Los ltimos dos aos de la vida pblica de Martin Luther King Jr. son el mejor ejemplo de ese viraje: activismo contra la Guerra de Vietnam, organizacin de la Marcha de los pobres" 13 en Washington, apoyo a la movilizacin de los recolectores de residuos negrosenMemphis,Tennessee 14 ,yapoyoala democracia econmica. Anlogamente, muchos otros activistas negros comenzaron su carrera como nacionalistas y en forma

En 1968, Martin Luther King organiz la Marcha de los pobres para abogar por la igualdad econmica de las comunidades ms pobres. En esa marcha se exigi ayuda econmica para los sectores ms bajos de la poblacin. King adujo que el Congreso se limitaba a asignar fondos mnimos para luchar contra la pobreza y que mostraba cierta hostilidad hacia los pobres. Tambin argument que el verdadero problema que haba que afrontar era reconstruir la sociedad para lograr igualdad social. [N. de la trad.] 14 En abril de 1968, King viaj a Memphis para apoyar la protesta de los recolectores de basura negros, quienes denunciaban las condiciones de trabajo, el abuso de los supervisores blancos y los bajos salarios. Esa noche King pronunci su ltimo discurso. Al da siguiente, lo asesinaron en el balcn de su habitacin del hotel Lorraine. [N. de la trad.]
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gradual comprendieron que es imposible erradicar la desigualdad racial a menos que cambiemos la estructura del poder y el sistemadepropiedaddelasociedad.Encierta medida, eso requiere coaliciones entre gente negra y otras personas que experimentan opresinodesigualdadsocial.Elejemploms acabado de un nacionalista que se volc a la transformacin es, por supuesto, Malcom X, que abandon la organizacin Nacin del Islam en marzo de 1964 y algunos meses despus cre la Organizacin de la Unidad Afronorteamericana(Organization of African american Unity).Enladisporaafricana 15 ,los escritos de Amilcar Cabral, C. L. R. James, y Walter Rodney son el mejor exponente de unaperspectivatransformadoradelapoltica ydelateorasocial.

Enlosltimosaos,lapolticanegrasealej, en gran medida, de esa perspectiva transformadora tras el fracaso del socialismo en el mundo, el triunfo del conservadurismodemasasenlapoltica,yla hegemonaideolgicarespectodelosvalores del mercado, la empresa privada y los intereses individuales. Resulta difcil o casi imposible hablar seriamente de desarrollo econmico, de intereses colectivos, y de reestructuracin de recursos segn lineamientos democrticos. Sin embargo, estoy convencido de que el camino hacia la autonoma de los negros en el mbito empresario,multinacionalypolticoposterior a la Guerra Fra, exige un paso radical hacia adelante en la imaginacin social y no un repliegue hacia el discurso y la lgica del pasadoracial. Nuestra mayor dificultad para replantear la raza en calidad de ideologa consiste en reconocer que, inconscientemente, la alimentamosylegitimamos.Apesardequela segregacin racial se aboli hace una generacin, el poder destructivo y la lgica

Se denomina dispora africana a la dispersin de los africanos y sus descendientes hacia distintos lugares del mundo, (principalmente Amrica y ms tarde Europa) durante y despus del comercio transatlntico de esclavos. [N. de la trad.]
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 perversa de la raza todava persisten. La mayoradelosestadounidensesanperciben la realidad social de un modo que subestima porcompletolaimportanciadelaclasesocial, y legitima las categoras raciales como elementos fundamentales en la organizacin delprivilegioylaautoridad.Debemossentar las bases de una alternativa progresista para interpretarlasrelacionesderaza,cambiando el discurso y el anlisis racializado de la culturapolticadelapoblacinnegradelpas, por una crtica de la desigualdad que pueda apelar a la mayora de los estadounidenses. Esfundamentalcambiarlateorayelanlisis socialsilapoblacinnegradeEstadosUnidos desea salir del estancamiento actual, producto de la impotencia y la desigualdad sistmica. C.L.R. James sagazmente observ: En la poltica, el problema de la raza es secundario al problema de la clase, y pensar el imperialismo en trminos de raza es catastrfico. Sin embargo, reducir el factor racial a algo meramente incidental es un error,apenasmenosgravequeconvertirloen lofundamental.

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