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que se han estado juntando desde 1974. Durante este tiempo nos
hemos involucrado en el proceso de definir y clarificar nuestra poltica, y a la vez hemos hecho trabajo poltico
en nuestro propio grupo y en coalicin con otras organizaciones y movimientos progresistas. La declaracin
ms general de nuestra poltica en este momento sera que estamos comprometidas a luchar contra la
opresin racial, sexual, heterosexual, y clasista, y que nuestra tarea especfica es el desarrollo de un anlisis y
una prctica integrados basados en el hecho de que los sistemas mayores de la opresin se eslabonan. La
sntesis de estas opresiones crean las condiciones de nuestras vidas. Como Negras vemos el feminismo Negro
como el lgico movimiento poltico para combatir las opresiones simultneas y mltiples a las que se enfrentan
todas las mujeres de color.
A continuacin discutiremos cuatro temas importantes: (1) la gnesis del feminismo Negro contemporneo; (2)
lo que creemos, por ejemplo, el campo especfico de nuestra poltica; (3) los problemas en organizar a las
feministas Negras, incluyendo una breve "herstory" (historia)
La Declaracin de la Colectiva Ro Combahee se escribi hace diez aos cuando Zillah Eisenstein les pidi a las
miembras de la Colectiva un contribucin para su antologa, Capitalist Patriarchy and the Case for Socialist
Feminism (El patriarcado capitalista y el caso para el feminismo socialista, Nueva York: Monthly Review Press,
1979). Desde entonces, la Declaracin se ha distribuido extensamente en diferentes formatos -desde versiones
periodsticas sencillas, un panfleto publicado por una editorial de mujeres de color hasta reimpresiones en
antologas como This Bridge Called My Back/Esta puente, mi espalda.
Casi una dcada despus, la Declaracin contina siendo una concisa articulacin de teora y prctica feminista
Negra. Ejemplifica la manera en que el anlisis e ideologa ms ricos se conectan integralmente al organizarse:
que la teora y la prctica son simplemente astillas del mismo palo para hacerse cambios. Yo estoy
personalmente consciente de que las mujeres de color en los EE.UU. y en otros pases tambin han sido
inspiradas a pensar y a actuar por las palabras de la Colectiva. Sin embargo, cuando la mayora de las mujeres
blancas discuten contribuciones a la teora feminista, la Declaracin casi nunca se cita. Noventainueve por
ciento de lo que las mujeres blancas incluyen en el panten de la teora se escribe por las mujeres blancas. Tal
vez la escritura de las mujeres de color no se ve lo suficientemente terica, porque usualmente es accesible al
lector y trata de realidades incmodas, violentas, y no-abstractas de la opresin, raza y clase.
Aunque las mujeres blancas no estn dispuestas a entender la substancia de nuestra poltica, las feministas de
color estn al frente de la organizacin de mujeres en este pas y mundialmente. Al contrario de cuando se
escribi la Declaracin de la Colectiva Ro Combahee, el movimiento feminista ya no pertenece a las mujeres
blancas.
Recientemente, tal vez el ejemplo ms vvido de nuestro mando fue el nivel de nuestra participacin en la
conferencia de mujeres en Nairobi, Kenya. Las mujeres de color constituan la mayora en la conferencia
reflejando el hecho de que la gente de color es la poblacin de mayor nmero en el mundo. Ms de 1,100
Barbara Smith naci y se cri en Cleveland, Ohio con su hermana gemela, Beverly, en una familia de varias generaciones de mujeres. Maestra, promulgadora, y activista poltica, es
una de las fundadoras de la casa editorial, Kitchen Table: Women of Color Press. Las publicaciones que ha editado incluyen, All the Women are White, All the Blacks are Men, But
Some of Us are Brave: Black Women's Studies (Todas las mujeres son blancas, todos los negros son hombres, pero algunas entre nosotras somos valientes: Estudios de lo Negra,
The Feminist Press), Home Girls: A Black Feminist Anthology (Muchachas del pueblo: Una antologa feminista Negra, Kitchen Table Press, 1983), y Yours in Struggle: Three Feminist
Perspectives on Anti-Semitism and Racism (Tuya en la lucha: Tres perspectivas feministas sobre el antisemitismo y el racismo, Long Haul Press, 1984). Actualmente radica en
Albany, Nueva York donde labora en una coleccin de su prosa.
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mujeres afroamericanas estaban presentes, de manera que sta fue nuestra asistencia ms numerosa a
cualquiera de las tres conferencias de las Naciones Unidas y organizaciones no gubernamentales (ONG) que se
han llevado a cabo desde 1975. El grado de participacin por mujeres Negras norteamericanas hubiera sido
inconcebible cuando la colectiva se fund en 1974 o cuando la Declaracin se escribi tres aos despus.
Claramente, muchas ms Negras de extensivas perspectivas polticas ahora estn dispuestas a llamarse
feministas. El aumento en nuestras filas quiere decir que el feminismo Negro no es tan acosado como cuando
la Colectiva empez su trabajo fundamental.
Desde el punto estratgico, ya mediada la dcada del 80, est claro que lo que hizo a la Colectiva Ro
Combahee tan nica fue el hecho de que era una organizacin activista feminista Negra, progresista y de
intereses mltiples. Tal vez su enfoque explcitamente poltico y su habilidad para responder a problemas
eficazmente cuando ocurran fue caracterstico de nuestra cultura poltica de esos tiempos. Por ejemplo, haba
una red de sindicatos socialistas de mujeres feministas activas en muchas ciudades durante la misma poca y
tambin trabajaba sobre nuestros intereses, frecuentemente en coalicin con otros grupos. Hoy da las
feministas de color forman organizaciones importantes autnomas, pero cada organizacin usualmente se
enfoca sobre un rea especfica como servicios para la salud, o violacin sexual, o la violencia domstica. El
involucramiento continuo de las miembras de la Colectiva en una variedad extensa de intereses polticos
definitivamente contribuy a la profundidad y extensin de su anlisis.
Durante un tiempo, a principios de 1979, cuando se mataron a doce Negras en Boston, la Colectiva Ro
Combahee gozaba de una posicin ideal para encadenar las coaliciones que crecan entre la gente Negra y
blanca, feminista y no-feminista. Este esfuerzo de coalicin fue tanto ms asombrante en una ciudad (Boston,
Massachusetts) que es notoria por sus divisiones raciales y clasistas.
Otro de los xitos significantes de la Colectiva fue la iniciacin y ejecucin de una serie de siete retiros de
feministas Negras entre 1977 y 1980. Estas reuniones juntaron muchas Negras en varias ciudades, del norte y
sur de la costa oriente, y fueron tiempos de concientizacin intensa. Nos permitieron juntar informacin, y el
apoyo muy necesitado para el trabajo que la mayora de nosotras haca en relativo aislamiento donde vivamos.
En 1987, la necesidad de organizaciones feministas Negras que traten intereses mltiples est muy lejos de
estar fuera de moda. Sin embargo, en mis extensos viajes he encontrado a muy pocos grupos de Negras y otras
mujeres de color que hayan podido ir ms all de la concientizacin y apoyo emocional a la accin poltica.
Ojal que hubiera una organizacin nacional activista de feministas de color que respondiera, por ejemplo, a la
epidemia devastadora de los embarazos de las adolescentes Negras. Qu diferente sera el nivel de debate
sobre este problema si existiera una organizacin que desarrollara teora y estrategia para tratar directamente
tanto con la poltica sexual como con las implicaciones de una situacin que est destruyendo las
oportunidades de la vida de no slo una pero dos generaciones.
La Declaracin de la Colectiva Ro Combahee es tan til ahora como cuando fue primero concebida. Tal vez su
circulacin extensa tomar un papel en advertir a las mujeres de color que la hora para organizarse es ahora.
Nadie nos va a dar la libertad en un plato grande de plata, ni podremos comprarla en una boutique o verla
suceder en una videocasetera (VHS). En estos tiempos tan peligrosos cada una de nosotras necesita continuar
el trabajo que empezaron las mujeres de Combahee: o sea, desarrollar una relacin de principios para hacer un
cambio poltico y finalmente una revolucin. Como feministas de color en los 80 tenemos que entender
nuestra responsabilidad que tan ntidamente se expresa en el axioma de los 60: si no somos parte de la
solucin, somos parte del problema.