JORNADAS SAM/ CONAMET/ SIMPOSIO MATERIA 2003 09-30

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ESTABILIZANTES IONICOS DE SUELOS PARA LA CONSTRUCCION


Botasso, H. G.
a
, Fensel, E. A.
a
, Ricci, L. A.
a

a
Centro de Investigaciones Viales LEMaC, U.T.N. - FRLP, Calle 60 y 124 (1900), La Plata, Argentina.
Telfax: 0221-4890413; Email: lemac@frlp.utn.edu.ar; web: www.frlp.utn.edu.ar/lemac



Los estabilizantes inicos de suelos empleados en suelos no aptos para ser utilizados como fundacin,
son productos de reciente comercializacin en el pas, con un marcado uso sobre los estratos arcillosos. Las
primeras aplicaciones de stos se realizaron con productos importados, desarrollados en la industria petrolera
canadiense y sudafricana; mas tarde con el paso del tiempo han surgido algunas formulaciones en la industria
nacional, pequeas empresas del sector petroqumico.
Bsicamente se los puede clasificar en dos grandes grupos, por un lado los estabilizadores derivados del
petrleo, emulsionados o sulfonados, y por otro los estabilizadores con base polimrica. Ambos con alta
concentracin de cargas electropositivas y con ndices de acidez bien marcados, y que mediante acciones de
intercambio inico reducen el potencial electroesttico de las partculas de suelos arcillosos disminuyendo su
capacidad de absorcin.
Su uso en Argentina ha comenzado sin considerar los riesgos intrnsecos y sin una adecuada sistemtica
de ensayos que respaldara su accin mejoradora de las propiedades estructurales de la capa tratada, sin una
adecuada caracterizacin de los riesgos de utilizacin y los niveles de toxicidad del producto. En los primeros
usos han aparecido corrosin en equipos de aplicacin, alteraciones y desmayos del personal que los ha utilizado
sin los recaudos necesarios y con presencia de metales pesados en suelos.
El presente trabajo plantea la necesidad de evaluar los riesgos contaminantes que poseen estos
productos y establecer una sistemtica que compruebe la eficacia y eficiencia como agente estabilizador de cada
uno de los productos existentes en el mercado.
Para esto se desarrollaron tcnicas de evaluacin fisicoqumica, buscando una adecuada caracterizacin
y establecer parmetros bsicos a cumplir desde el punto de vista ambiental, segn la Ley 24.051 actualmente
vigente y las normas establecidas en Pliegos de Especificaciones Tcnicas de obras viales de la Direccin
Nacional de Vialidad.
Los resultados obtenidos establecen una metodologa de estudio, la cual se pretende se constituya en
base para la normalizacin en IRAM y se utilice para establecer exigencias cientficas para la comercializacin.
No se presentan resultados particulares de las muestras estudiadas ya que se pretende mostrar la
metodologa desarrollada, s se informa que los resultados obtenidos muestran la eficiencia de la misma.

Palabras claves: Aditivos, Suelos, Propiedades, Medio Ambiente, Normalizacin.


1. INTRODUCCIN

Dada la carencia normativa para valorar los
Estabilizadores Qumicos de Suelos, desde el punto de
vista Ambiental y de la Seguridad e Higiene y Vial, y
la modificacin de las propiedades que los mismos
ejercen sobre los suelos, es que el LEMaC aborda esta
temtica con el fin de crear una gua prctica para el
control de calidad del producto en su estado natural y
valorar su accin, buscando que se encuadre dentro de
las leyes y normas establecidas para productos
txicos, y determinando los ensayos mnimos para
tipificar su accin desde el punto de vista fsico,
qumico y mecnico.
Para fijar este procedimiento se valor, en
primera instancia, qumicamente el aditivo, tratando
de destacar y valorar los componentes que a priori
se establecan como integrantes comunes a las
distintas muestras, en funcin de las definiciones que
los fabricantes hacen de su producto en las cartillas
tcnicas.
Se valor el suelo en su estado natural desde
el punto de vista fsico-qumico y fsico-mecnico, en
los parmetros que pudieran ser modificados por la
accin de los estabilizadores, establecindose como
base comparativa para valorar los efectos de los
aditivos, para luego valorar estos mismos parmetros
en el suelo aditivado.
Se realizaron las adiciones de los
estabilizadores en la proporcin asignada por el
fabricante. En el caso en que se especificara un rango
de adicin, se colocaba el l mite inferior, la media y el
lmite superior; en los casos en que se especificaba un
porcentaje ptimo, se tomaba como media y se
estableci como lmite inferior y superior
respectivamente un 10 % de adicin.
El proceso de estabilizacin de suelos
mediante el uso de estabilizadores qumicos se
produce con la accin que realizan los mismos sobre
las arcillas, neutralizando la actividad electroqumica.
Siendo las arcillas Silicatos Hidratados de partculas
microscpicas con yuxtaposicin de cristales
aplanados que poseen cargas negativas, fijan por
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adsorcin los cationes (+) del agua, por lo que la
variacin de humedad las hace inestables. El
fenmeno de estabilizacin qumica de suelos est
asociado a la eliminacin del agua pelicular,
adsorbida.
Individualizando las caractersticas
qumicas de los aditivos segn su procedencia como:
a) Derivados del petrleo emulsionados y/o
sulfonados; orgnicos; cidos. b) Derivados
polimricos; orgnicos; alcalinos. La accin de los
mismos tomando como base las caractersticas
expuestas generan; Las del tipo a): Un alto potencial
de intercambio inico (++++), intercambian sus cargas
positivas con las de las partculas negativas, se
desprende el agua pelicular y drena (por evaporacin y
gravedad), las partculas se aglomeran por atraccin
electroqumica, sellando la estructura porosa-capilar,
aumenta la resistencia, la capacidad portante,
disminuye la permeabilidad, reaccin permanente en
general. Las del tipo b): forman polmeros
tridimensionales hidrofbicos en los capilares del
material compactado, rechazando el agua. Ambos
procesos se complementan con control de humedad y
compactacin.


2. PREVENCIN Y PROTECCIN DE LAS
PERSONAS. IDENTIFICACIN DE LAS
SUSTANCIAS

Los estudios de identificacin de sustancias o
compuestos, constituyen el nico medio idneo para
establecer las medidas de prevencin y proteccin
del personal, de los bienes y del medio ambiente.
De acuerdo al Art. 172 del Decreto 911/96, la
identificacin del producto est dada por el fabricante
a travs de los rtulos que llevan los envases donde
como mnimo debe figurar: la forma de uso del
producto, los riesgos derivados de su manipulacin,
y la indicacin de primeros auxilios ante
situaciones de emergencia.
La Ley Nacional 24051 y su Decreto
Reglamentario 831, sobre Residuos Peligrosos,
Generacin, Manipulacin, Transporte y Tratamiento,
en su Anexo IV establece los procedimientos para la
identificacin de residuos peligrosos.
Cuando el producto est identificado, sus
caractersticas de peligrosidad, valores mximos
permisibles etc. se determinan mediante la consulta
de: a) listas de elementos o compuestos qumicos
peligrosos; b) listas de industrias y /o procesos de alta
probabilidad
Cuando el producto no est bien identificado,
sus caractersticas peligrosas, por ejemplo:
inflamabilidad, corrosividad, reactividad, irritabilidad,
lixiaviabilidad etc. se determinan mediante ensayos
especficos.

2.1 IMPLEMENTACIN DE MEDIDAS DE
PREVENCIN Y DE PROTECCIN PARA LAS
PERSONAS

A los fines de implementar medidas de
prevencin y proteccin para las personas, los bienes y
el medio ambiente, la identificacin de las sustancias o
compuestos componentes de los productos a utilizar se
debe efectuar cuando se trata de un producto nuevo, o
un producto que se va a usar por primera vez, o cada
vez que se cambia la formulacin del producto.

2.1.1 Datos de etiquetado

a) El proveedor de todo producto deber entregar la
hoja o ficha de datos Qumicos y de Seguridad del
material y datos de etiqueta, de las cuales entregar
una copia al Servicio de Medicina y otra al de Higiene
y Seguridad. La Ficha de Datos Qumicos y de
Seguridad (M.S.D.S.) debe contener como mnimo:
Informacin del producto; Situaciones de exposicin
al Peligro; Prevencin y Proteccin del Riesgo;
Dems Informacin Especfica y debe estar firmada y
avalada por un profesional con incumbencia que se
hace responsable.
Los envases del producto debern estar provistos de
una etiqueta donde figurarn: Las caractersticas del
producto, identificacin, contenido, concentracin,
colores y signos indicativos, formas de uso,
peligrosidad (custico, irritante, corrosivo, txico,
inflamable, etc.), informacin sobre primeros auxilios
y a quien acudir en casos de emergencias; Datos del
fabricante o designacin comercial responsable,
fechas de fabricacin y de vencimiento, disposicin
final de los envases vacos, etc.
b) Los servicios de Medicina y de Higiene y
Seguridad buscarn la coincidencia de lo dicho en la
hoja de seguridad y en la etiqueta. En caso de dudas y
para reforzar los pedidos, convendr la realizacin de
ensayos de aptitud del producto desde los puntos de
vista citados anteriormente.
c) Aceptado el producto se debe dejar constancia en
la Planilla de Aceptacin de Productos
correspondiente.
d) De acuerdo a las caractersticas del producto, el
Decreto 911/96 y Res.195/97 de la Secretara de
Transporte de la Nacin, el responsable de Higiene y
Seguridad deber elaborar una metodologa de trabajo,
normas de transporte del producto dentro de la obra y
almacenamiento transitorio.

2.1.2 Seguridad en la Metodologa de Uso

En la metodologa de trabajo se tendrn en cuenta
las indicaciones del fabricante y las caractersticas de
la o las sustancias que se van a utilizar.

1) Se debern tomar recaudos para tornar seguras las
operaciones de transporte, almacenamiento
transitorio, prevencin de derrames y carteles de
sealamiento.
2) Se capacitar a los trabajadores
3) Se seleccionarn los elementos de proteccin
personal adecuados al riesgo y su uso obligatorio.
4) Se verificar durante el almacenamiento,
movimiento y uso, se d cumplimiento a las
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indicaciones de los afiches indicadores
correspondientes a cada producto genrico.
5) Se establecern normas de orden y limpieza y
tratamiento de los residuos, envases, etc.
provenientes del producto.
6) Se mantendr a los trabajadores permanentemente
informados con respecto a estos riesgos y el modo
de actuar en caso de emergencias.

3. SISTEMAS DE EVALUACIN
3.1 Caractersticas Qumicas
3.1.1 Sobre los aditivos

Se plantea estudiar la realizacin de anlisis
sencillos, que permitan establecer algunos parmetros
con el fin de reconocer o diferenciar las sustancias
utilizadas como estabilizadores de suelos,
obtenindose una caracterizacin adecuada a un
control de materia prima.
La posibilidad ms prctica es tomar aquellas
determinaciones que correspondieran con las
propiedades generales de los materiales, buscando la
facilidad de ejecucin y posibilidad de realizacin de
stas, tanto en el laboratorio como en obra.
Teniendo en cuenta las caractersticas generales
informadas por los fabricantes que aportaron muestras
de sus productos para estos ensayos, los aditivos
estabilizantes consisten en general, como se dijera, de
dos tipos de productos. Unos derivados de petrleo
sulfonados y otros derivados de polmeros. As,
mediante acciones de intercambio inico, reducen el
potencial electrosttico de las partculas de arcilla
contenido en el suelo, quitndoles la capacidad de
absorcin del agua y las sales disueltas en ella, lo que
posteriormente permite una ptima compactacin y
resistencias a las cargas y a elementos de corte. De
esta manera el suelo se vuelve impermeable evitando
las erosiones y los ablandamientos.
Las caractersticas mencionadas permiten
establecer a priori que la medida de:
1. pH : mtodo potenciomtrico, expresado en
unidades de pH (upH)
2. Conductividad (Cond.): mtodo por sensor
(conductmetro), expresado en micro o mili
Siemens por centmetro (S/cm mS/cm)
3. Slidos Disueltos Totales (TDS) : como residuo
conductimtrico, expresado en mg/dm
3

4. Fosfato (PO4) : mtodo colorimtrico, expresado
como fsforo de fosfato en miligramos por
decmetro cbico (P/PO4 mg/dm
3
)
5. Amonio (NH4) : mtodo colorimtrico, expresado
como nitrgeno de amonio en miligramos por
decmetro cbico ( N/NH4 mg/dm
3
)
6. Densidad (d) : expresado como masa por unidad
de volumen, en g/cm
3
, a temperatura ambiente
7. ndice de refraccin (n): medido con
refractmetro, a 25 C, expresado como ndice de
refraccin relativo al agua destilada

son parmetros adecuados para un control de
materia prima, como trminos principales.

La metodologa en las determinaciones de
parmetros fisicoqumicos efectuados para la
caracterizacin de productos qumicos estabilizadores
de suelos, tomados como materia prima, se establecen
sobre diluciones acuosas en la relacin 1 : 100 v/v
(muestra-agua).
Para el caso de aditivos insolubles en agua, lo
que hace imposible la realizacin de las
determinaciones citadas anteriormente, se propone
realizar las siguientes:
Humedad, por diferencia de peso luego de
calentar a 100-120 C
Residuos despus de calcinar a 550 C.
Cenizas despus de calcinar a 900 C.

3.1.2 Sobre el suelo

El suelo adoptado para evaluar esta metodologa
consiste en un suelo con caractersticas de ser
altamente plsticos. Se miden los parmetros de pH y
Conductividad ya mencionados para el aditivo ms los
de Lixiviado e Hidrocarburos Totales. Se proponen
ocho cationes a medir en el lixiviado, aunque se puede
ampliar la medicin a otros, en bsqueda de alguna
caracterstica propia relacionada al entorno del sitio.
Los cationes valorados son: Cadmio (Cd), Cinc (Zn),
Cobalto (Co), Cobre (Cu), Cromo (Cr), Plata (Ag),
Plomo (Pb) y Nquel (Ni).
1. Lixiviacin (EPA 1310/1311-EPTOX / TCLP):
proceso por el que los contaminantes son
transferidos de una matriz slida o estabilizada al
lixiviante.
2. Hidrocarburos Totales (H.T.): Mtodo 3550
(EPA), de extraccin slido-lquido por
sonicacin.

3.1.3 Sobre la mezcla Suelo Aditivo

Se implementan los mismos ensayos planteados para
el suelo de referencia con el objeto de establecer las
modificaciones producidas por la accin del aditivo.

3.2 Caractersticas Fsicas
3.2.1 Sobre el suelo y el suelo aditivado

Adicin del Estabilizante: El aditivo se adiciona al
agua faltante para llevar la muestra de suelo secado al
aire a la humedad ptima y luego se deja la muestra
cerrada al vaco, para evitar intercambio de humedad,
durante 24 h para lograr una humectacin total de la
muestra. Paso siguiente se deja secar la muestra
aditivada al aire durante 24 h, para emular las
condiciones de obra en las que se obtiene un mejor
rendimiento del producto, para luego, mediante la
adicin de humedad, llevar las muestras a la condicin
de Humedad ptima para el moldeo de probetas para
evaluar los dems parmetros.

Determinacin de Constantes Fsicas :

Se toma este parmetro dadas las
caractersticas del mismo en donde se evala los
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cambios en la plasticidad y la granulometra de los
suelos mediante una tcnica sencilla y muy comn
para su clasificacin en el mbito vial.

Ensayo de Compactacin

La eleccin de este ensayo viene dado
fundamentalmente porque los ensayos realizados con
la energa de compactacin del Proctor Standard sobre
los suelos con y sin aditivos son los indicados para
obtener los valores de Densidad Seca mxima y
Humedad ptima, valores imprescindibles para
valorar distintos parmetros en Laboratorio como en
obra, adems se pueden establecer valores de P.U.V.
(Peso por unidad de volumen) suelto y compactado,
valores referenciales para la geometra de la obra.

Determinacin de Valor Soporte Relativo (V.S.R.)

Se considera un parmetro fundamental
establecer el valor soporte y a travs del mismo el
cambio volumtrico que se relaciona con el
hinchamiento medido en este ensayo, a su vez, es un
parmetro en donde se hace muy factible medir los
cambios producidos por una adicin en el material de
referencia.

Ensayos de absorcin por capilaridad:

Dada la conformacin de las caractersticas
que estos productos ejercen en la morfologa de los
suelos tratados es que se hizo hincapi en valorar los
cambios producidos en la absorcin de los suelos.
Para valorar los cambios de absorcin se moldean
probetas de suelo y suelo aditivado, para establecer la
misma mediante un mtodo comparativo. Para ello se
dise en el LEMaC una metodologa en la evaluacin
de este parmetro que consiste en el mo ldeo de
probetas cilndricas con Densidad Mxima Seca
prefijada y con Humedad ptima, con compactacin
en forma esttica con doble pistn, sobre un molde de
cao reforzado de PVC, lo que le confiere una presin
de confinamiento lateral. Inmediatamente despus de
moldeadas, se introducen en un compartimiento
estanco, sobre una mezcla de suelo seleccionado y
arena silcea monogranular, saturado de agua en forma
permanente y cubierto con un papel secante hidratado,
en donde se apoyan las probetas, la cara de apoyo de
la probeta siempre es la misma.
Se pesan las mismas y en funcin de un tiempo
estipulado, se calcula el porcentaje de agua absorbido
por las mismas. Los porcentajes de absorcin se
refieren al agua absorbida por la probeta a partir la
humedad ptima.

Ensayo de resistencia a compresin simple,
inconfinada

Tomando el mtodo descrito por Vialidad de la
Provincia de Buenos Aires, se moldean probetas de
=5 cm y altura h=10 cm, del tipo de las de suelo
cemento, a compactacin esttica a doble pistn, en
las mismas condiciones que las de absorcin, luego las
mismas se curan en cmara hmeda durante 7 das
previo al ensayo de rotura.

4 Cartilla de Evaluacin

A modo de ejemplo se presenta en la Figura 1 una
cartilla de evaluacin tipo en donde se presentan los
distintos parmetros a evaluar.

Figura 1. Cartilla tipo para la evaluacin de los
aditivos, suelo y suelo aditivado.

5. Conclusiones

La presente metodologa a dado muestras de
su eficiencia en la valoracin del accionar de distintos
aditivos inicos mejoradores de suelos, a pesar de lo
compleja y variada composicin de los mismos, por lo
que se recomienda su implementacin para el control
de su eficiencia como producto y para valorar su
accin en obra.