Siddharta Gautama (Lumbini, siglo V-IV a. C.

) tambin llamado Sakyamuni (kya-muni, el sabio del clan sakia) y Buddha, fue un importante religioso, fundador del budismo. En idioma snscrito, el trmino buddha () significa despierto, iluminado, inteligente.2 3 Es una figura religiosa sagrada para dos de las religiones con mayor nmero de adeptos, el budismo (fue fundador de la religin budista y primer gran iluminado) y el hinduismo (que lo considera un avatar del dios Visn). Aunque existen muchas leyendas, se concuerda en que fue un lder religioso conocido como Siddharta Gautama. Vivi en una poca de cambio cultural en que se atacaban los procedimientos religiosos tradicionales de la India. Fue uno de los reformadores que dio un impulso renovador en el mbito religioso dhrmico que se propag ms all de las fronteras de la India y termin transformndose en una de las grandes religiones del mundo, el budismo.

Primeros aos
Nacimiento
Estatua de Gautama mostrando el mudr del vashra (rayo). Originalmente de Gandhara (siglo II), actualmente en poder del Museo Nacional de Tokio. Se pueden considerar cinco fases en la evolucin de las biografas y hagiografas de Buda. (1) La incorporacin de fragmentos biogrficos en los nikya, es decir, en las cinco colecciones de textos que constituyen el Sttapitaka del canon pli: Dghanikya, Majjhimanikya, Sayuttanikya, Anguttaranikya y Khuddakanikya. (2) Las biografas parciales o completas incluidas en los cdigos monsticos de conducta (vinaya). (3) Las hagiografas independientes, aunque incompletas, compuestas por diferentes escuelas a principios de nuestra era, en las que incluye el Mahvastu y el Lalitavistara. (4) Las vidas completas (desde el descenso del paraso Tusita hasta los funerales de kyamuni), escritas por contemporneos del rey Kaniska, entre las que destaca el Buddhacarita de Avaghoa, conservado en snscrito y tibetano. A sta hay que aadir otras dos que slo se conservan en chino, una compuesta por Sangharaksa en Gandhra y otra de autor desconocido. Y por ltimo (5) las compilaciones cingalesas, que transmitieron los textos pli que contenan los fragmentos ms antiguos de la vida del maestro. El Mahvagga del Suttanipta contiene algunos sutta que relatan el encuentro con Bimbisra, la batalla con Mra y la profeca de Asita. Lamotte se inclina a ver estos fragmentos como adaptaciones pli de fuentes del norte, probablemente de las vidas escritas en snscrito. En esta fase se incluye en Nidnakath, que sirve de introduccin a las jtaka pli y el comentario al Buddhavamsa de Buddhadatta, que recoge los hechos de los veinte primeros aos de ministerio de kyamuni.4

Siddharta naci en el seno de una familia noble del clan de los sakia. El nombre Gautam indica que perteneca al gautam-gotra (el linaje del mtico sabio Gtama). Su lugar de nacimiento fue en Lumbin, el reino de Kapilavatthu, una aldea del Terai (en el actual Nepal) que est a los pies de los montes Himalayas. Segn la tradicin oral, uddhodana, el padre de Siddharta, era el rey que gobernaba el clan sakia. Por este motivo Buda tambin es conocido como Sakya Muni (kya-muni, el sabio de los shakia).5 Su madre Maia Dev era una de las esposas del rey. Siddharta fue el nombre escogido para el recin nacido, que significa la meta perfecta o la meta de los perfectos. La reina Maia, madre de Siddharta, muri justo al nacer su hijo, que fue educado por su ta Payapati Segn la tradicin oral, poco despus de su nacimiento fue visitado por el brahmn Asita, un asceta de gran reputacin por su sabidura y por sus dotes para interpretar presagios. El sabio brahmn profetiz que Siddharta llegara a ser un gran gobernante o un gran maestro religioso, lo que constern a uddhodana, que quera que su hijo siguiera sus mismos pasos y que un da le sucediera en el trono. Por ello su padre lo protegi de la dureza de la vida, fuera de palacio, para evitar que el hijo desarrollara su tendencia hacia lo espiritual. Pens que el mejor modo de evitarle la tendencia a la religiosidad consista en impedirle toda experiencia con el lado amargo de la vida, de modo que cre en torno de l una vida llena de placeres y con el menor contacto posible con el sufrimiento de la realidad. Dice la leyenda que Maia fue fecundada por un pequeo y bello elefante provisto de seis colmillos que hiri delicadamente su regazo sin causarle dolor. Al nacer, el pequeo Siddharta habra aparecido ante su madre sobre un loto mientras una suave lluvia de ptalos caa sobre ambos, y dijo: Triunfar sobre el nacimiento y la muerte y vencer a todos los demonios que hostigan al humano. Segn otra versin, Maia so una noche que un pequeo elefante con seis cuernos y cabeza de color rojo rub bajaba del cielo y entraba en su vientre por el lado derecho. Ocho sacerdotes le explicaron a su esposo que el nio sera santo y alcanzara la sabidura perfecta. Ms tarde ella sali al jardn con sus sirvientas y camin bajo un rbol sala, el cual se inclin. La reina se colg de una rama y mir a los cielos. En ese momento Siddharta surgi de su lado. Dice tambin la leyenda, que cuando Gautama naci recobraron la vista los ciegos, los sordomudos hablaron y una msica celestial llen el mundo.

Infancia y juventud
7 Huella del Buda. Los primeros 29 aos de la vida del prncipe Siddharta Gautama Buddha, transcurrieron completamente ajenos a toda actividad espiritual, siempre vivi con su familia. Los

detalles de la infancia y juventud de Siddharta narran una vida rodeada de enorme lujo y comodidad. Recibi la mejor educacin y formacin posibles en su tiempo. Siddharta comenz a sentir curiosidad por conocer cmo eran las cosas en el mundo exterior y pidi permiso a su padre para satisfacer su deseo. uddhodana accedi, pero prepar la salida de su hijo ordenando que despejaran las calles de toda visin que pudiera herir la sobreprotegida conciencia del prncipe. No obstante, sus cuidadosos arreglos fracasaron pues Siddharta, aclamado por la multitud a su paso por las calles, no pudo dejar de percibir el dolor bajo sus formas ms agudas, por primera vez se percat de la vejez, enfermedad y muerte.

Bsqueda espiritual
Una de las primeras representaciones de Buda Gautama. Siddharta Gautama representa a la perfeccin el concepto de bsqueda espiritual segn las antiguas creencias, sobre todo de naturaleza oriental. Es decir, el incansable esfuerzo interno o la catarsis que conduce a la unin liberadora con la divinidad o nirvana y por la que todos los seres humanos tarde o temprano se vern obligados a realizar (autorrealizacin) para alcanzar algn da la iluminacin, despus, eso s, de experimentar las necesarias y aleccionadoras reencarnaciones. Asimismo, la figura de Siddharta convertido finalmente en el Iluminado (o Buda) viene a expresar la idea mstica de que el camino hacia la propia luz y por consiguiente la obtencin de la paz interior implica enorme sacrificio y suele comenzar con una provocadora e inquietante duda.

Abandono del hogar

La historia de Barlaam y Josafat nos cuenta que el descubrimiento de la vejez, la enfermedad y la muerte fue traumtico para Siddharta. Se dio cuenta de que tambin l estaba sujeto al mismo sufrimiento y su nimo se torn sombro, pues se preguntaba cmo alguien poda vivir en paz y felicidad si esto era lo que le deparaba la vida. En una nueva salida al exterior, el prncipe vio a un anacoreta, un monje mendicante, del cual se sinti impresionado por su carcter apacible. Decidi adoptar, tambin l, la vida de los monjes que vivan en extremo ascetismo, pasando antes unos aos como mendigo. Siddharta vivi como un prncipe hasta los 29 aos; luego abandon su hogar, dejando atrs a su esposa Yasodhara y a su hijo. Parti con la cabeza rapada y ataviado con un vestido amarillo de itinerante, sin dinero ni bienes de ninguna clase, en busca de la iluminacin. Ms tarde descubri que todo extremo es malo[cita requerida].

Maestros
En su camino, Siddharta aprendi de la mano de cuatro diferentes maestros. Con ellos aprendi diferentes tcnicas de meditacin y logr altos estados de conciencia. En esencia, las distintas ideas que examin Siddharta intentaban redefinir la unin del individuo (Atman) con un absoluto (Brahman) para as lograr la liberacin. Pero a pesar de sus grandes logros con estas prcticas, no encontr en ellas satisfaccin para sus

preguntas. Entonces, en un intento por doblegar totalmente al mundo sensorial, Siddharta prob a someterse a austeridades tan extremas que casi ocasionaron su muerte, pero aun as tampoco encontr solucin a su problema. Por esto decidi investigarlo de una manera nueva y diferente. Aprendi dos cosas de suma importancia[cita requerida]: primero, que el ascetismo extremo no conduca a la liberacin total, sino que era preciso algo ms; y segundo, que, alcanzado cierto punto, ningn maestro era capaz de ensear nada ms. Siddhartha parti decidido a no seguir buscando fuentes externas de sabidura, sino a encontrarlas dentro de s mismo. Una versin mtica de esta etapa de su vida nos dice que Siddharta, en sus extremas prcticas de ascetismo, despus de algunos das sin comer ni beber agua, pocos minutos antes de su muerte, escuch a un maestro que estaba ensendole a una nia a tocar el sitar. Dicho maestro le dijo que si la cuerda estaba muy floja no sonara, pero si la cuerda del sitar se encontraba muy tensa se rompera: la cuerda deba estar en su justa tensin para que pudiera dar msica y armona. En ese momento Siddharta comprendi el camino del medio: tanto el ascetismo extremo como la vida de placeres del palacio eran dos extremos, y la verdad se hallara en la justa medida entre el placer exacerbado y el ascetismo extremo.

Nirvana
Artculo principal: Nirvana (espiritualidad).

7 Busto de Siddharta Gautama de Gandhara, siglos I-II. Musee Guimet, Pars. Al final de su periplo Siddharta camin a un lugar llamado Bodhgaya, en el estado indio Bihar, hasta sentarse bajo la sombra de un rbol llamado bo o bodhi (ficus religiosa), considerado el rbol de la sabidura. Una noche de luna llena decidi no levantarse hasta que hallara la respuesta al sufrimiento. Pas varias semanas debajo de este rbol. Como empez una terrible tormenta, de debajo de las races del rbol surgi Muchilinda, el rey de los nagas (serpientes), se enrosc alrededor de Gautama y lo cubri con su caperuza. Finalmente Gautama tom conciencia de que ya se haba liberado definitivamente. Comprendi las Cuatro Nobles Verdades. Ya no pesaba sobre l la ilusin del falso yo: su verdadero ser estaba ms all de las dualidades del aferramiento y la repulsin; haba trascendido el espacio y el tiempo, la vida y la muerte. Comprendi que nunca ms volvera a renacer, que haba roto el eterno girar de la rueda del samsara. Esto es el nirvana. Contando para entonces 35 aos, segn la leyenda, Siddharta despert de sus meditaciones como un Buda (despierto, iluminado) y sigui sentado bajo el rbol bodhi durante cierto tiempo, disfrutando de la dicha de la renunciacin, de la liberacin. Despus empez a ensear sobre el nirvana a quien le oyera; fundando lo que se conoce en Oriente como Buddha-Dharma (la enseanza del buda); en occidente se conoce ms comnmente como el budismo.

Paranirvana (muerte)

Artculo principal: Paranirvana.

Siddharta Gautama muri a los 80 aos de edad. La causa fue una intoxicacin alimenticia que le produjo vmitos, hemorragias y grandes dolores que, segn los testimonios, soport con gran entereza. Finalmente, se recost en un bosque de mangos en Kushi-Nagara, a unos 175 kilmetros al noroeste de Patna. All, rodeado de sus discpulos, alcanz la paz eterna de la extincin completa, el para nirvana. Este es un estado al que solo acceden despus de morir los que han alcanzado el nirvana durante su vida. Antes de expirar dijo el Nirvana Sutra, donde resume toda su enseanza y aclara los puntos que l vio que no estaban bien comprendidos.

Tras su muerte
Artculo principal: Historia del budismo.

El rey Asoka (siglo III a. C.) difundi la religin budista por todo su imperio, llenando el norte de la India con templos y monasterios budistas. El budismo prcticamente desapareci de la India hace mil aos. La enseanza se expandi hacia el sur a Sri Lanka y el sudeste de Asia, donde la forma theravada de budismo an sigue floreciendo. Tambin se difundi al norte al Tbet, China, Mongolia y Japn. Las formas majaianas de budismo se practican en estos pases. En el siglo XX el budismo empez a perder adeptos en Oriente, mientras que se ha difundido en Occidente.

Buda, el concepto
Artculo principal: Buda (concepto).

El trmino proviene del snscrito , buddha: inteligente, iluminado. Etimolgicamente deriva del verbo budh: despertar, prestar atencin, darse cuenta, entender, recuperar la conciencia despus de un desmayo. Segn el budismo, Buda es la denominacin que reciben aquellos individuos que han realizado su naturaleza bodhi. Siddharta Gautama, Buda, se considera el Buda de nuestra era, uno de los budas principales que definen eras cclicas de enseanza y olvido del dharma (la verdad; la naturaleza de la realidad, de la mente, de la afliccin del ser humano y del camino correcto para la liberacin). Debido a ciertas malas interpretaciones muy comunes, se debe enfatizar que Buda no es Dios. Esto no solo lo asegur el mismo Buda Gautama, sino que la misma cosmologa budista hace esta distincin al afirmar que el estado del budha nicamente lo pueden lograr los seres humanos (pero no se limita a esta humanidad en particular), en quienes reside el mayor potencial para la iluminacin. Siddharta Gautama tambin afirm que no existen intermediarios entre la humanidad y lo divino. Devas (dioses o ngeles), humanos y demonios se rigen por el karma, cuyas leyes dictan que la compasin y el amor por la existencia generan provecho tanto para las dems criaturas como para el que las ejerce, purificando su karma. Buda es tan solo

un ejemplo, un gua y un maestro para aquellos seres que deben recorrer la senda por su cuenta, lograr el despertar espiritual y ver la verdad y la realidad tal como son. La doctrina budista de prctica meditativa no fue una revelacin divina, sino ms bien el entendimiento de la verdadera naturaleza de la mente y tal entendimiento puede ser descubierto por cualquiera. Es el adentrarse en la realidad lo que se logra al comprender que la ignorancia puede eliminarse.