Morir hoy1

Ensayo
Thomas Macho2 Traductor: Javier Zoro

Hace algunos aos fueron descubiertas diecinueve momias en el depsito del arsenal de Mannheim [Mannheimer Zeughauses]. Estas yacan all empaquetadas en cartones- desde hace ms de cien aos. Una fortuita casualidad: los evidentemente olvidados muertos podan ahora ser minuciosamente investigados y examinados. Con todos los medios de la medicina y la biologa modernas desde la tomografa computarizada hasta el anlisis gentico- no slo se dejan averiguar las correspondientes tcnicas de momificacin, sino tambin el gnero, la edad, las enfermedades o las causas de muerte. Las momias son mostradas actualmente en la exposicin Momias. El sueo de la vida eterna (hasta el 24 de marzo). La exposicin de Mannheim comprende en total diecisiete cadveres conservados de humanos y animales de distintas culturas y pocas, entre ellos, por ejemplo, una momia femenina del tiempo de los incas, un nio-momia del Per, el esqueleto reseco de un muchacho del desierto de Atacama en Chile, el crneo de momias de Nueva Zelanda y del alto Egipto, la joven de Windeby (Schleswig-Holstein), una mujer que quizs de nombre es conocida: Vernica Skipretz, una familia de una iglesia hngara, la emblemtica mano derecha de Rodolfo de Suabia proveniente de Merseburger Domstift y, finalmente, un mamut, un hurn y un gato de la era del hielo. El proyecto no est ausente de controversias. As por ejemplo Dietrich Wildung, egiptlogo y director del museo egipcio de Berln, en una entrevista con Deutschlandradio Kultur denunci pblicamente la pornografa de las momias y destac, que aqu tiene lugar una intromisin en los derechos de la personalidad del hombre, los cuales persisten todava a pesar de que en algunos casos est muerto desde hace miles de aos. Frente a esta indignacin retrica se puede objetar inmediatamente que la representacin de la muerte personal, invisible e ntima apareci primero en los tiempos modernos; con la ayuda de esta representacin la muerte fue idealizada como sueo eterno, a la par que cada escenificacin religiosa o ritualizada de la muerte fue agudamente criticada. Muerte, sepultura y duelo son reprimidos del espacio pblico a partir del tardo siglo dieciocho. En un ensayo sobre la obra de Nikolai Lesskow y la crisis del moderno arte de narrar [moderne Erzhlkunst] afirmaba Benjamin incluso que la sociedad burguesa mediante dispositivos higinicos y sociales, privados y pblicos, produjo un efecto secundario, probablemente su verdadero objetivo subconsciente: facilitarle a la gente la posibilidad de evitar la visin de los moribundos. Morir era antao un proceso pblico y altamente ejemplar en la vida del individuo () morir, en el curso de los tiempos modernos, es algo que se empuja cada vez ms lejos del mundo perceptible de los vivos. En otros tiempos no haba casa, o apenas habitacin, en que no hubiese muerto alguien alguna vez. () Hoy los ciudadanos, en espacios intocados por
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Este ensayo fue traducido del original alemn encontrado en Aus Politik und Geschichte (APuZ) 4/2008, suplemento del peridico semanal Das Parlament del 21 de enero del 2008, pp. 3-4. 2 Doctor en filosofa, nacido en 1952; profesor de Historia de la Cultura en Humboldt-Universitt Berlin.

la muerte, son flamantes residentes de la eternidad, y en el ocaso de sus vidas, son depositados por sus herederos en sanatorios y hospitales. Pocos aos despus aparecera el diagnstico de Benjamin de 1936 ya como nostlgica miscella3. Aquel que poda morir en un sanatorio o un hospital haba tenido suerte; su vida poda haber terminado en la guerra, en la granizada de bombas, en prisin, en la fuga o en el campo de concentracin: al exterior de todo mundo perceptible [Merkwelt] de los vivientes. Que a fin de cuentas una nacin completa despus del trmino de la guerra haya sostenido que no se dio cuenta [ wahrgenommen] de la matanza masiva administrada a seis millones de seres humanos, atestigua una alta disposicin a la represin psquica -que por cierto se ejercitaba todava en los aos cincuenta con normalidad-. sta resida en la capacidad de advertir [ bemerken] la muerte de los otros seres humanos tan poco como de los riesgos de la propia muerte. Este training se deba tambin a la incapacidad de espanto frente a las armas atmicas, esa ceguera apocalptica de la cual el filsofo Gnther Anders se quej insistentemente. La muerte avanzaba de hecho hacia el tab, hacia volverse un eminente asunto privado; y el que quisiera defenderse de este proceso de establecimiento del tab tena que adherirse al existencialismo francs con sus debates, pelculas, clubs y chansons-. En el nter tanto, la poca de este proceso de hacer de la muerte un tab se ha terminado hace ya largo tiempo; desde la distancia histrica podra formarse la impresin de que la represin de la muerte, despus de la crisis de Cuba, no sobrevivira ahora ms que en los nichos de teoras sociolgicas y filosficas. Tardamente, en el ltimo tercio del siglo veinte, comenzaban las artes a renovar los modos de mostrar y de reflexionar en torno a la muerte y a los muertos. Fotgrafos como Jeffrey Silverthorne, Hans Danuser, Rudolf Schfer o Andrs Serrano publicaban retratos y estudios detallados a partir de la morgue. Persistentes protestas y prohibiciones temporales de exposiciones provocaba el fotgrafo norteamericano Joel-Peter Witkin con sus naturalezas muertas hechas a partir de piezas de cadveres, por ejemplo en la foto Le Baisier (1982), para la cual el artista aserr la cabeza de un cadver, para as poder reunir las dos mitades en un beso. Poco antes del comienzo de la primavera del 2007 fue inaugurada en el Deutschen Hygiene-Museum Dresden la exposicin Six Feet Under Autopsie unseres Umgangs mit Toten 4 (hasta el 30 de marzo 2008). Esta exposicin, por primera vez mostrada al pblico en el Museo de Arte de Berna, documenta la multiplicidad de nuevos enfrentamientos artsticos con los muertos. En el centro de la atencin no se hallan exclusivamente las imgenes, sino tambin objetos, utensilios y huellas de los muertos mismos. El ttulo de la exposicin Six Feet Under- es una cita. Este remite a una exitosa serie televisiva estadounidense, emitida en cinco temporadas entre el 2001 y el 2005. Fue producida por un canal de televisin pagada y por el ganador del Oscar, Alan Ball, autor del guin de American Beauty, quien escribi la mayora de los episodios. La serie trata de la familia Fisher y su agencia funeraria, la que despus de la muerte del padre fue continuada por los dos hermanos, Nate y David. El rtulo alemn de la serie Siempre se muere [Gestorben wird immer]- articula el sutil humor negro que es
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[Nota del traductor]: traduzco el alemn Miszelle por el trmino latino miscella, literalmente mezcla. El trmino alemn se refiere a un tipo de artculo breve escrito en una revista de ciencias del espritu (Geisteswissenschaften), el cual no alcanza a ser un ensayo y contiene, la mayora de las veces, informacin actual acerca de un proyecto de investigacin. 4 Six Feet Under. Autopsia de nuestro trato con muertos.

caracterstico de su perfil. Una agencia funeraria como escenario televisivo? Esta decisin se corresponde con una tendencia que ha penetrado desde el cine a ms tardar desde El silencio de los inocentes (1991)- hasta las emisoras de televisin: una radical ruptura con el tab de la muerte. Entremedio se han asentado un sinnmero de series, por ejemplo, en los ambientes de la criminalstica ( C.S.I.), de lo forense (Crossing Jordan, Bones) o de la medicina (Dr. House, Greys Anatomy). stas muestran lo que tiempo atrs tan slo un tipo especfico de pblico hubiese exigido: cadveres, autopsias, funerales. Lo que llega5 a la televisin no es totalmente ajeno a la realidad. Mientras tanto, tambin las empresas funerarias han reconocido las posibilidades actuales de sus ramas y han traducido esto en una ms amplia oferta de servicios; ya no ofrecen sus servicios tan slo a los familiares del difunto, sino que tambin los individuos mismos son, por doquier y de modo estratgico, invitados a anticipar la ceremonia de su funeral o la forma de su ltima morada. Solamente se mantiene como un tab la planificacin concreta de la propia muerte sea como suicidio [Freitod] o como encargo a una organizacin para una activa eutanasia-, tal como lo atestiguan las ms recientes discusiones. En cambio, es criticada y combatida la legal obligatoriedad de urnas, que prohbe el almacenamiento privado de urnas en Alemania; ya hoy puede ser esquivada parcialmente la prohibicin por ejemplo, a travs del uso de plateados amuletos de ceniza, tal como algunas agencias funerarias ofrecen como citas del culto a las reliquias-. Manifiestamente los muertos ya no necesitan depsitos de huesos; el recuerdo no se siente ligado a ningn cementerio ni direccin sepulcral. El ltimo sitio de reposo de nuestro tiempo, de todos modos, no se encuentra en ningn cementerio, sino que se concentra en Internet. En la red se han establecido puestas en escena multimediales de salones de la memoria que conmemoran a los muertos. La eternidad temporal se reemplaza por el alcance espacial; las necrologas, tal como incontables molculas, van nadando a travs de la corriente electrnica de datos: ltimas huellas, de las que pocos alcanzan a darse cuenta [wahrgenommen].

El original alemn ankommen significa primariamente arribar, llegar, pero tambin tiene el sentido de tener xito, tener buena acogida.