EFECTOS DE LA RADIACIN ULTRAVIOLETA SOBRE EL OJO

La exposicin prolongada a los rayos ultravioleta (UV)y luz infrarroja pueden causar efectos dainos en los ojos. El ojo humano responde visualmente al espectro electromagntico que va de una longitud de onda desde 380 hasta 780 nanmetros (nm), este tipo de luz es la que se puede observar al hacer pasar un haz de luz blanca por un prisma, el cual se descompone en sus diferentes radiaciones o longitudes de onda. Las longitudes de onda que se encuentren fuera de estos parmetros se conocen como luz infrarroja (radiacin mayor a 780 nm) y luz ultravioleta (UV) al espectro localizado entre los 200 y 380 nm. El ojo no tiene ninguna respuesta visual a estas radiaciones debido a lo cortas que son las longitud de sus ondas, sin embargo este tipo de luz puede penetrar en nuestros ojos y causar quemaduras por un aumento de temperatura en los tejidos y tambin los denominados daos fotobiolgicos. El espectro de los rayos UV est a su vez divido en tres partes basndose en el potencial de efectos biolgicos que tienen. Los rayos UV-A de (316 a 380 nm) son los que se encuentran relacionados con la aparicin de Cataratas, Pingecula y alteraciones en la retina como la degeneracin macular. Estos rayos son los que provocan el envejecimiento prematuro de las clulas en los tejidos del cuerpo. Los rayos UV-B de(291 a 315 nm) suelen provocar alteraciones como Foto queratitis, Cataratas corticales y Eritema. La exposicin prolongada a este espectro de los rayos UV provoca quemaduras en los tejidos. A pesar de que los rayos UV-C (200 a 290 nm) generalmente no alcanzan la superficie de la Tierra son los que mas dao podran causar a los tejidos del cuerpo humano. Es gracias a la capa de ozono localizada en la estratosfera que los rayos UV-C no causan el dao que deberan, sin embargo, como se sabe la capa de ozono se ha ido debilitando con el paso de los aos por el uso desmedido de elementos que contienen Bromo, Cloro y Oxido Ntrico (Clorofluorocarbonos).

Cmo daa la luz a nuestros ojos?

Debido a que los tejidos contienen molculas que absorben la luz(cromforos), el dao se puede dar en cualquier clula del cuerpo. Este dao puede ocurrir a travs de dos vas: la ruptura en la unin de las cadenas moleculares o la formacin de radicales libres. Sin embargo, existen molculas en el cuerpo que constantemente se encuentran en bsqueda de estos radicales libres para destruirlos, es decir, actan como un medio de defensa. Algunas de estas molculas son la Vitamina C, E, glutation peroxidasa y caroteno.

Grupos ms vulnerables
Existe cierta cantidad de personas que son ms vulnerables a un dao ocular por radiaciones solares: personas en edad senil, personas con poca pigmentacin, pacientes facos, usuarios de frmacos fotosensibilizantes. Pacientes seniles: el cuerpo cuenta con molculas protectoras que llegan de alguna manera a filtrar la radiacin daina o destruye los fotometabolitos dainos. Con el paso de los aos, la concentracin de algunas de estas molculas puede disminuir. La Degeneracin Macular Senil y la formacin de cataratas, pueden estar relacionadas a una combinacin de exposicin excesiva a la luz y la coincidente disminucin de bioquimicos. Personas con problemas de melanina: algunos estudios realizados en pacientes con iris de color azul, han demostrado que hay una relacin significativamente alta en la aparicin de Degeneracin Macular Senil en comparacin a pacientes con iris de color oscuro, por lo que ahora se explica la causa del porque este tipo de patologa es casi desconocida en pacientes de color en el frica. Pacientes facos: algunos estudios sugieren que la esclerosis nuclear en los ancianos protege a la retina de una posible Degeneracin Macular y esto ha venido a demostrar, una vez mas, lo eficiente que es el cristalino en la filtracin contra rayos UV y la luz azul. Esto nos lleva a pensar la importancia de una proteccin extra contra rayos UV en pacientes operados de catarata. Manifestaciones clnicas: En este apartado mencionaremos las estructuras oculares que generalmente llegan a presentar un dao mayor. Parpados: La piel de los parpados est sujeta a una gran cantidad de cambios inducidos por la luz, incluyendo las quemaduras las cuales estn provocadas por la radiacin UVB. Como se sabe, las nubes no bloquean la radiacin UV y aunque se tenga cuidado en protegerse, por ejemplo, con una sombrilla, la radiacin se puede reflejar en la arena, el agua, la nieve o en paredes, por lo que la proteccin muchas veces es insuficiente. Algunas de las condiciones mas serias y mas comunes inducidas por la radiaron UV incluyen envejecimiento prematuro, resequedad e hiperplasia sebcea. Los daos mas severos inducidos por la radiacin UV-B son cambios en el tejido como el carcinoma de clulas bsales, carcinoma de clulas escamosas y probablemente melanoma maligno. Cornea: El dao causado a esta estructura depender de la longitud de onda y de la intensidad de la luz a la que se est expuesta. Los pacientes que ms comnmente presentan daos son los que trabajan en ambientes botnicos debido a la exposicion constante y prolongada a la luz de lmparas germicidas y lmparas que simulan la luz solar. El fenmeno llamado ceguera de la nieve es resultado de una prolongada exposicion a los rayos UV-B reflejados desde la nieve, lo cual puede ser un 85 % de la incidencia de la radiacin UV. Clnicamente, la Queratitis actnica se puede presentar entre 8 y 12 horas posteriores a la exposicin. El dolor probablemente se presente cuando inicie la descamacin por el dao al epitelio corneal. La exposicin crnica a la radiacin UV

puede producir degeneracin esferoidal de la cornea (queratitis del labrador y Queratopata climtica). De igual forma est comprobado que la radiacin UV produce Pterigin. Cristalino: Los componentes qumicos del cristalino son particularmente vulnerables a diferentes partes del espectro electromagntico. Por ejemplo, las longitudes de onda cortas son clasificadas como cataratognicas probablemente debido que crean una gran cantidad de radicales libres y de igual forma, provocan ruptura de cadenas moleculares. Una gran cantidad de estudios epidemiolgicos demuestran la alta incidencia que hay entre los niveles de radiacin UV ambiental y la formacin de cataratas, principalmente las de tipo cortical. Retina: La Degeneracin Macular Senil puede ser una manifestacin causada por la exposicin a la luz. En la actualidad se realizan investigaciones sobre la posible relacin entre la retinopata del prematuro y la exposicin a radiacin de diferentes ondas. La combinacin de oxigeno, luz y las propiedades de las molculas pigmentadas pueden incubar daos formando radicales libres. La produccin de altas concentraciones de radicales libres en la retina inmadura puede, posiblemente provocar los ya conocidos daos en este padecimiento.

Proteccin

El ojo del ser humano es, por naturaleza, resistente a los daos causados por la luz. Sin embargo, la edad, el grado de pigmentacin de la piel, la nutricin y el estado bioquimico gentico pueden provocar vulnerabilidad. En ciertas situaciones de iluminacin el usar lentes con caractersticas absorbentes o de proteccin puede mejorar la funcin visual.

Lentes foto cromticos

Estos lentes actan cambiando la intensidad del tono, disminuyendo as la transmisin de luz a travs del lente. En la actualidad los lentes fabricados en cristal se han ido desplazando por los fabricados en plstico ligero y resistente que ha su vez se encuentra en diferentes materiales (Hi index, policarbonato, etc.), con la novedad de manejar molculas fotosensibles en vez de elementos; y por supuesto, ofrecer una completa proteccin contra la radiacin UV-A y UV-B.

Conclusin
La mayora de nosotros frecuentemente no tenemos una exposicin prolongada o excesiva a los rayos del sol y nuestros ojos pueden estar bien protegidos con la ayuda de unos lentes fotocromaticos o bien que cuenten con una proteccin del 100% a los rayos UV.