Mareel Duehamp

CARTAS SOBRE EL ARTE

(:;BA

go razonado en 1984: Roben L Herbert, Eleanor S. Apter y Elise K. ~enne)', The Socit Anoll)'llle ami tlu: Dreirr Bequest at Ya/e Uniuersitv, A Calalogzll' Raisonn, ew Haven }' Londres. Yale Lriivershy Press. Ver, org-anizada por Jennifer Gross y Seymour I-I. [Link]., con la colaboracin de Susan (~rcenberg y I-Iorace W. Goldsrnith , la exposicin (doscientas telas. esculturas y obras sobre papel) titulada The Socit Anon}'me. Moderu ism for America, I-Iammer Museurn, Los Angeles, 23 de abril- 20 de agosto de 2006. 2. To Dee es la dedicacin impresa de un libro de Katherine Dreier (Weslern Arl and the New Era. An lntroduction lo ModernArt, 1923). En sus canas a Dreierde esta poca (192819~0).' Duchamp remata Dee con un punto o un guin. pracuca que abandona ms adelante. Lo ms probable es que los dos se conocieran en Nueva York en diciembre de 1916.

Carta [en ingls] a Katherine Dreier Pars, 11de septiembre de 1929

Tiene derecho a estar furiosa, pero ltimamente he sido incapaz de escribir: tena tantas cosas que decidir. Debe comprender: Mi actitud frente a este libro! se basa en mi actitud frente al arte desde 1918.2 As que estoy furioso, yo tambin, de que no acepte esta actitud ms que de modo parcial. Ya no puede ser cuestin de mi vida como de la vida de un artista: eso se termin hace ya diez aos; este periodo es lo bastante largo como para que pueda decirse que mi intencin de mantenerme fuera de toda manifestacin artstica es permanente. La segunda cuestin es que, segn esta actitud, no quiero ir a Estados Unidos para empezar algo que sea cualquier tipo de museo de arte. La tercera cuestin es que quiero estar solo lo ms posible. Esta forma abrupta de hablar del proceso de mi endurecimiento no est hecha con la intencin de ser malvado (is not meant to be mean) , sino 21

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que es el resultado de mis 42 aos de recapitulacin." Estoy, fsicamente, un poco enfermo: mi vejiga comienza a hacer de las suyas. Tengo, por tanto, que cuidarme, lo que incluye a los mdicos:' Opino que todo lo que uno hace es correcto, y rechazo luchar por una u otra opinin, y su contraria. o vea ningn pesimismo en mis decisiones: on nicamente un camino hacia la beatitud. Su vida ha estado y contina estando en relacin con las acciones y reacciones de tanta gente, que slo puede aprobar con dificultad la eleccin de mi disfraz: un caracol y una mariposa. Por favor, comprenda que trato, gradualmente, de hacer lo menos posible. Si estuviera en mi poder, no le permitira a Waldemar George escribir nada sobre m. Mi hermano" nunca ha dicho una palabra ... ni tan siquiera a m... Todo esto es muy molesto. Olvidmoslo, pues. [ ...] Diez mil excusas por esta dura carta y afectuosamente Dee.

1. Waldemar George {l893-1969) , cuyo nombre est explcitamente escrito infra, escribir un libro breve sobre el cuado de Duchamp:Jmn Croui, Pars, ed. Graphis, 1930. Respecto a George, ver Cladys Fabre -Qu'est-ce que L'Ecole de Paris? en Jean-Louis Andral y Sophie Krebs, comisarios, L'cok dr Pars 1904-1929, la part de l'Autre, Muse d'Art Moderne de la Ville de Paris, 30 de noviembre de 2000 - 11 de marzo de 2001. 2. Alusin ms que probable a Tu m' (1918), tela-resumen, el ltimo cuadro encargado precisamente por Dreier para llenar un espacio entre el ltimo estante de una librera ~.el techo de su apartamento en ueva York. 3. Duchamp, enjulio de 1929, tena 42 aos. -l. o se operar de la prstata hasta junio de 1954. [Link] Villon, seudnimo de Gaston Duchamp (18751963).

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Carta a Walter Pach 11 rue Larrey [Pars] 17 de octubre de [19]34

Querido Walter, querida Magda Hace ya cuatro meses que recib su larga carta, tan interesante. y no la he contestado antes porque me ha sido imposible tomar una decisin rpida. Ya les dije el invierno pasado lo poco que confiaba en Barr; 1 cada vez ms, el sentimiento de animosidad contra m (en particular) se traduca en pequeas vejaciones que me hacan comprender su mezquindad. En consecuencia, lo que me dicen no hace ms que confirmar esta impresin, y ya que la guerra est declarada, estoy decidido a hacersela a mi manera. Pienso que una polmica abierta no hara ms que aumentar sus partidarios, ya que la nica arma del crtico es el silencio -ya saben cmo me divierto cuando los pintores se quejan de que les han dedicado 50 lneas para meterles bronca. Se olvidan de que eso es mejor que 100 lneas de felicitaciones.

As , pues , ltimamente Horter me ha venddo su boceto del u descendant.P que le he revendido inmediatamente a Arensberg. El Sr. Barr le ha escrito a mi embalador en ueva York para saber dnde estaba ese desnudo, a fin de exponerlo el mes de noviembre en el Museo Moderno. Le he pedido inmediatamente a Arensberg que se negara a enviar este boceto a la exposicin. He recibido de Barr una carta pidindome exponer el desnudo; yo le he contestado simplemente que escriba al Sr. Arensberg. Ya vern si Barr ha intentado exponer otra cosa ma. Ven todo caso, si por casualidad les pidiera uno de mis cuadros , nizuenselo con alguna excusa anot) dina, sin acrimonia. Como dicen, Derain, Picasso, etc., no testificarn jams por escrito en el sentido que quisieran. o recibiran ninguna respuesta. Porque lo propo del artista es comerse primero a su vecino. Yo me encargo simplemente de definir a Barr ante quienes me pidan qu opino de l. Y si esto no le ataca de una manera visible, estoy seguro que su maliciosa incompetencia se volver automticamente contra l en un futuro no muy lejano. No tiene ninguna categora personal. Es un estudiante y aquellos que le pagan cobrarn por saberlo, o por descubrirlo." o olviden que la clientela americana de

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los ltimos diez aos est absolutamente moldeada por los galeristas de la rue de La Botie." Ya no hay ninguna bsqueda de descubrimiento personal por parte del coleccionista. ste ha sido, a pesar suyo, o incluso conscientemente, un especulador como los compradores de Rembrandt o Rafael, y en este momento en que el oro ya no tiene un valor constante," el leo de las pinturas conserva el suyo -siempre que no se equivoque, pero eso slo lo sabremos dentro de 50 aos. Por consiguiente, querido Waltcr, disculpen mi retraso en responder.
[ ...)

oficial y. con la recomendacin del MaMA. obtiene, en ~n momento en que le hace mucha falta, dos becas de un ano (en marzo de 1946 y marzo de 1947) del Southern Educational and Charitable Trust, Washington. . 4. Alusin a los galeristas establecidos en est:\ calle del hlll' '1 os cua Ies, a partir del momenli'me arrondissemer de P arrs, to en que se convertan en ~\'end~bles, r~[Link]~ab~I~ ~ los artistas modernos y contemporaneos de cxito. En la sala de un marchante de muebles de esa misma cal~e. tra!lsfort, La Boue es donde se celebro el celebre lila d a en ga Ierra ., , Salon de La section d'o-(10-30 de octubre de 1912), cuyo titulo es deJacques Villon (ver nota 5, p. e - Ver las consecuencias del rrack. bursaul de 1929. ~: Magda, la esposa, y Raymond, el hijo, de Walter Pach.

:3,>.

Hasta la vista, pues, querido Walter. Toda mi amistad para Magda y Raymond." Muy afectuosamente suyo Marcel

1. Alfred H. [Link], (1902-1981). primer director (1929-1943) del Museurn of Modern Art (MoMA). ueva York. 2. Earl Horter (1880-1940) artista y coleccionista de Filadelfia. Alusin a Nu dscendant un escalier, n." 1 (leo sobre cartn, diciembre de 1911). 3. Se harn amigos a partir de 1942. cuando Duchamp vuelve a Estados Unidos. Barr le ayuda a redactar una solicitud

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Carta aJean Suquet 210 West 14th St. ueva York 11, .Y 25 de diciembre de [19J49

Querido Suquet He recibido su carta y casi al mismo tiempo el largo texto que me ha llenado de alegra. Sin duda, sabe que e el nico en el mundo que ha reconstruido la gestacin del ,~driol en sus detalles, incluso con las numerosas intenciones que no fueron jams ejecutadas. Su trabajo paciente me ha permitido revivir un largo periodo de aos durante los que e escribieron las notas de la Caja Verde," al mismo tiempo que el vidrio tomaba forma; y le confieso que, no habiendo reledo esas notas desde hace mucho, me haba olvidado por completo de numerosos detalles, que no se ilustran en el vidrio, y que todava me encantan. Una cosa importante para usted es que sepa cunto le debo a Raymond Rou sel, que me liber, en 1912, de todo un pasado fsico-plsticodel que intentaba ya alir. Una repre entacin en el Thtre Antoine de lmpressions d'Afrique a la qu~ asist con Apollinaire y Picabia en octubre o 34

noviembre de 1912 (le agradecera que verificara la fecha)" fue una revelacin para los tres; porque se trataba verdaderamente de un hombre nuevo en aquel momento. Todava hoy da, considero que Raymond Roussel es an ms importante, por no haber creado escuela. aturalmente, querido Suquet, haga reproducir todo aquello que juzgue necesario para su texto, tan luminoso.
[ ...]

Un punto importante tambin, que usted ha sentido con mucha exactitud, se refiere a la idea de que el vidrio, a fin de cuentas, no est hecho para ser mirado (con ojos esttico -): deba ir acompaado de un texto de literatura tan amorfo como sea posible que no tomara nunca forma; y los dos elementos vidrio para los ojos, texto para lo odos y el entendimiento deban completarse y, sobre todo, impedirse el uno al otro tomar una forma esttico-plstica o literaria. En definitiva, le debo el gran favor de haber puesto al desnudo a mi desnudada. Muy cordialmente Marcel Duchamp

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1. El Grand Verre, cuyos primeros motivos (Vt'1gl1. n.? 1 y n." 2, dibujo ,julio de 1912; LE PASSAGE de u vierge a la marie; leo sobre [Link]-agosto de 1912; Marie, leo sobre tela, agosto de 1912) y una primera versin del U!o (La Marie mise nu par les clibataires) aparecen en Mnich durante el verano de 1912. 2. La Baile Verte (1934), coleccin de notas recogidas bsicamente entre 1912 y 1915. Vase la nota 4, p. 56. 3. Vieron la obra alrededor del 10 de junio de 1912, y Duchamp se marcha de Pars poco despus, para ir a Mnich, donde se queda del 21 de junio hasta finales de agosto.

Carta a Helen Freeman

[Nueva York (?), 12 de febrero de 1952]

Por fin, querida Helen, puedo responder a todas sus cartas y manuscritos" -porque estoy definitivamente convencido de no tengo nada que ver con todo ello: pinturas y sus pensamientos evocados por esas pinturas. Si desde el punto de vista estrictamente cronolgico soy el mismo individuo que el pintor de esos cuadros, el transcurso lineal del tiempo (1912-1952) no es una justificacin de la identicidad'' del M. D. de 1912 con el M. D. de 1952. Por el contrario, creo que hay una disociacin constante, siempre que esta disociacin no se vea impedida por consideraciones y aceptaciones superficiales del principio de identidad. Mi gran inters al leer lo que ha escrito no se basa, en absoluto, en un eco interior que me gue hacia este inters. He ledo lo que ha escrito exactamente como si fuera ajeno al hecho y por ello mi inters es mucho ms vlido. Usted misma ha escrito esas palabras sin intencin de significado, de sintaxis, de explicacin. Sus palabras son en relacin con el le n37

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Carta [en ingls] a Walter Arensberg 23 de enero de 1954 210 W. 14th Sto

.vc.

IlI. Esta inauguracin deber tener lugar lo antes posible. He sugerido que, si hay problemas para que est lista en uno o dos meses, debera fcilmente estarlo a finales de abril o en mayo. Incluso junio sera un buen momento. Pero no esperen hasta octubre.'

Querido

Walter

El jueves 21 recib su gran sobre con todos los documentos y he telegrafiado a Fiskc para anunciarle mi llegada el viernes a Filadelfia.' Como Fiske vena a N.Y el viernes (el 22), organic por telfono una cita con l en Nueva York, que ya ha tenido lugar. (Despus de haberle visto, he recibido la copia de la carta, fechada, 21 de enero, que l le haba enviado a usted). Segn nuestra conversacin, parece, por fin, haber entendido las razones de su descontento )' cambiar las propuestas que le hizo por las siguien tes: 1. Tila menor mencin de un Museo Moderno (sobre esto debera usted insistir):" Il. La inauguracin ciar a nada ms. de la coleccin no se aso-

N. Las objeciones basadas en el hecho de que el catlogo debera estar a punto para la inauguracin caen por su propio peso si el catlogo no necesita estarlo. De todas formas es dificil que un buen catlogo pudiera estar a punto para octubre. Entonces, por qu no trabajar con mucho cuidado y utilizar todo el tiempo necesario para hacer de l un monumento? En cuanto a los visitantes, el da de la inauguracin, podrn tener una lista impresa en blanco y negro de todas las obras, sin reproduccin ni documentacin.
V. Las objeciones basadas en el hecho de que falta tiempo para buscar la publicidad adecuada no se tienen en pie, pues este tipo de exposicin no es un producto de belleza-" que necesita un gran lanzamiento en el mercado. Por el contrario, algunas noticias en la prensa escrita servirn para hacer arrancar el asunto y [Link] ha puesto ya de acuerdo con Philadelphia para poner en 47

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marcha el proyecto de un largo artculo con ilustraciones en color que aparecer en la fecha de inauguracin (o probablemente despus, como lo hacen siempre). Lijepide solamente dos meses para las planchas de color, a pesar de que no estn hechas en Europa. El Art News Annual; si quiere publicar una visin de conjunto de la coleccin, sale en noviembre. Estas publicacione importantes son dos ejemplos de publicidad llena de dignidad y la fecha de inauguracin (mayo o junio) debera coincidir perfectamente con el artculo de Lifey con el ATt News AnnuaL5 VI. El enmarcado de las telas puede simplificarse, como se propone en una de las cartas de Fiske. He visto el enmarcado realizado por Sweene en el Guggenheim y lo apruebo por completo.v Sera bastante sencillo conservar los bueno marcos y utilizar el sistema de bandas para sustituir, sin prdida de tiempo, los marcos inadecuados. VII. Para la edicin del catlogo de pintore y escultores del siglo xx, Fiske me dice que le ha pedido a Clifford que le muestre algunas pgi48

nas para que pueda usted tomar una deci in. Conozco a Clifford y me gusta mucho, pero no s nada de cmo escribe. Soby tambin sera una buena eleccin, a mi parecer, para la edicin. No se me ocurre ninguna otra persona en particular, aparte de estos dos.? Despus de todo, se trata principalmente de traducir en palabras el entido profundo (inner tmon de la coleccin en todo us aspecto, ms que de un estudio general obre arte moderno. ~o me gu ta Shapiro y su forma de abordar el arte en general-porque utiliza el arte para escribir sobre Shapiro. Es un curioso tipo de poeta." Lo anterior es un resumen de mi conversacin de ayer con Fiske. Espero que vaya a mantener su promesa de hacer, sin condicione (sin Museo Moderno), la inauguracin antes del
verano.

VIII. Otro punto, pero que me concierne slo a m, es que me gu tara retrasar la exhibicin de mi gran vidrio. Hay que hacer algunas reparaciones)' temo que no est terminado a tiempo. Adems, para evitar cualquier equivoco, creo que cada pintura o escultura expuesta en el momento de la inauguracin debera, en sentido estricto, pertenecer a la coleccin Y 49

IX. Otra pequea noticia es que me cas el sbado pasado con Teeny Matisse, la ex esposa de Pierre: 10 Al envejecer, el ermitao se hace diablo." Afectuosamen te Marcel

1. Fiske Kimball (ver nota 4, p. 39) 2. El Philadelphia Museurn of Art quera que la coleccin Gallatin (Albert GalJatin, 1881-1952), en su posesin desde 1943, y la coleccin Arensberg se mostraran en dos salas adyacentes y, de esta forma. constituyeran dicho Museo Moderno. 3. La in talacin de la coleccin Louise y Walter Arcnsberg en una decena de salas se termin a fin de cuentas en agoslO de 1954. y ser finalmente en octubre cuando ocurra todo: se abrir al pblico el 9 y se inaugurar oficialmente el 11. seguido el 13 con una gran cena. Louise, fallecida dos me es antes de esta carta, el 25 de noviembre de 1953, y WaIter, eis das despus de esta carta, el 29 de enero, no pudieron ver la exposicin, que todava existe. 4. Estas palabras "PTOdu/ de beaut- estn en francs en el texto. 5. A,1'1 .VPUiS Annllal Christmas Edition de 1954 public un artculo de Kimball, Cubisrn and the Arensbergs- (p. 117-122). Lifl' no public nada. [Link] Sweeney (1900-1986) dirige el Solomon R. Guggenheim Museum. Nueva York, de 1952a [Link]-

ney. que conoce a Duchamp desde 1942, ha tornado not de sus conversaciones frecuentes con l en 1945 (de febn ro a septiembre, respecto a un libro que nunca se l\eg publicar): al redactaras. ha sacado la esencia de una larg declaracin. publicada en 1946 en The Museum of Moder Art Bulle/in, \'01. XlII, n." 4-5 (Eleven Europeans in America Enjulio de 1955,en las salas de la coleccin Arensberg. hai con Duchamp, para la televisin americana, una larga entr vista que se emitir en enero de 1956. 7. HenryClifford (1904-1974LJamesThrall Soby (190&-1979 Ser Marianne Winter Martin quien redacte el catlogo e Thr Louise and mzl/Pr Arensberg Colleaion. 20lh Centurs Sertic yes Henrv Clifford quien, finalmente, escribir la intrduccin; el prlogo, fechado el 21 de mayo de 1954. es e Fiske Kimball. 8. Meyer Shapiro (1904-1996). historiador y crtico de ar americano. 9. El Grand V>rre,que perteneci a los Arensberg dese noviembre de 1916a 1921 o 1922 (ao de su mudanza a ea fornia, donde vivirn hasta el final de sus das) fue vendic a Katherine Dreier (1877-1952), que ha sido la propieiar hasta u muerte, Fue Ducharnp quien. Iras hablar de el con Dreier en 1950, y con Kimball en enero de 1951. -ace ea la obra, despus de la muerte de Dreier en marzo ( 1952, hacia la coleccin Arensberg de! Philadclphia Museu of Art, que en noviembre 1952la acepta oficialmente. Trai portada e! 30 Y 31 de diciembre de 1952 desde la residenc de Dreier al museo, se instala. despus de restaurara. el de agosto de 1954. [Link], l\amada Teeny, Sattler (190&-1995) )' Pierre ~/al se (1900-1989), hijo del pintor Henri Matisse, que abri. J ueva York, en 1932, una galera que sera importante. e I vieron casados de 1929 a 1949. 11. Estas palabra entre comillas estn en franc en el I( to: En oieillissant, l'ermite se [ait diable-. Aqu. Duchamp

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la vuelta como a un guante al proverbio: Cuando el diablo se hace viejo, se hace errnitao. Se dice tambin que la frmula es en tiempo pretrito. Cuando el diablo se hizo viejo. se hizo ermitao y que se referira a Roberto el Diablo, duque de ormanda ... lo que nos devuelve a Rouen.

Carta a Andr Breton 210 West 14lh StoNueva York 4 de octubre de [19]54

Querido Andr Ante todo, darle las gracias por haberme hecho llegar el texto de Jean Reboul; entretanto, he recibido tambin el libro de Carrouges.' La cuestin de saber si Carrouges se sirve de su formacin surrealista en beneficio de la Iglesia no pertenece a mi [urisdiccin, ya que no le conozco y he ledo muy poco de sus escritos. Su idea de agrupar bajo una misma categora las diferentes mquinas de mito ertico encuentra justificacin a lo largo de todo el libro: hay una convergencia evidente entre las intenciones de los distintos autores considerados. Machine clibataire, en lo que concierne a La Marie... ,2 trmino que describe un conjunto de operaciones, no tiene para m ms importancia que la de lID ttulo parcial y descriptivo, y no la de un ttulo con tema intencionadamente mtico. En la Machine clibataire un deseo ertico en accin es reenviado a su proyeccin de apariencia y de carcter mecanizados. 52 53

De igual modo, la Marie o el Pendu [emelle 3 es una proyeccin comparable a la proyeccin de una entidad imaginaria de cuatro dimensione en nuestro mundo de tres dim. (e incluso en el caso del vidrio plano a una reproyeccin de estas tres dimensiones sobre una superficie de dos dim.). Con la ayuda de la Caja Verde" Carrouges ha sacado a la luz el proceso subyacente con toda la minucia de una diseccin submental. Est de ms aadir que sus descubrimientos, si es que forman un conjunto coherente, no fueron nunca conscientes en mi trabajo de elaboracin, ya que mi inconsciente es mudo como todos los inconscientes; que esta elaboracin tena ms que ver con la necesidad consciente de introducir hilaridad o por lo menos humor en un tema tan serio. La conclusin de Carrouges sobre el carcter ateo de la Marie no me disgusta pero quisiera nicamente aadir que en trminos de metafsica popular no acepto discutir sobre la existencia de Dios -lo que quiere decir que el trmino ateo (en oposicin a la palabra creyente) ni siquiera me interesa, como tampoco la palabra creyente, ni [la] oposicin de sus clarsimos sentidos: para m hay algo ms que si, no e indiferente-, Es, por ejemplo, la ausencia de investigaciones de este tipo. 54

Yahora el texto de Reboul me ha enseado a qu reacciones puede llevar el Vidrio a un espritu armado de perspicacia pseudocientfica; digo pseudo- porque la psiquiatra emplea procedimientos anlogos a los del artista, procedimientos mediante los cuales la interpretacin puede delirar a sus anchas. Es una manera de decirle que me gusta su anlisis descriptivo de la Marie ... y, sobre todo, su prrafo sobre los readymades. Me gusta tambin su diagnstico de mi caso particular de esquizofrenia. Desconociendo la gravedad de mi caso, no estoy en absoluto alarmado, habiendo pasado ya buena parte de mi vida en esta bruma de detrs del vidrio. Adems, tengo a mi disposicin el termmetro de fracasos que registra bastante exactamente mis alejamientos de una lnea de pensamiento estrictamen te silogstica. He aqu querido Andr casi todo lo que puedo decide de estas lecturas.
[ ...]

Afectuosamente Marcel

a los 35

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