RELACIONES INTERESPECIFICAS En condiciones naturales, la presencia de otros organismos de diferente especie constituye un factor insoslayable y, al propio tiempo, necesario

del ambiente. La existencia de otra especie puede ser de importancia decisiva para la obtencin de alimento, proteccin o para satisfacer alguna otra necesidad. Al intentar delinear los diferentes tipos de relaciones mutuas entre las especies, se comprueba la existencia de una gran complejidad. Los animales se relacionan con otros animales, los vegetales con otros vegetales, y muchos animales dependen de las plantas que se encuentran en su ambiente, y algunas plantas pueden depender a su vez de los animales. Se manifiestan todas las gradaciones desde las relaciones vitales y permanentes hasta las casuales y puramente temporales. La interdependencia puede existir entre especies de muy diferentes clases y tamaos, como entre las gigantescas sequoias y las microscpicas bacterias o, en el reino animal, entre los elefantes y las pulgas. En otras ocasiones una especie se relaciona exclusivamente con otras, a veces con una cierta fase vital de la otra especie; pero en otros casos las especies son completamente flexibles en sus dependencias de sus vecinos.

SEQUOIAS (Sequoia sempervirens) O SECUOYAS Definicin segn Mc. Yaidan 1. Es una relacin de tipo vertical en la cual los organismos tienden a mantener una red trfica entre varios niveles. Esto es una relacin de predador presa, husped parsito, etc. 2. Las mutuas relaciones entre dos especies diferentes pueden resultar beneficiosas para ambas partes, perjudiciales para las dos o bien benficas o perjudiciales para una de ellas e indiferentes para la otra. Entre estos casos extremos pueden presentarse todos los grados intermedios. El efecto benfico de la presencia de otra especie es, en ocasiones, una necesidad vital; pero, en otros casos, en los que slo proporciona una ligera ventaja, es difcil decidir a menudo, si la relacin es efectivamente beneficiosa o simplemente indiferente. Por cierto, las relaciones perjudiciales se confunden gradualmente de manera semejante con aquellas que slo producen ligeros perjuicios o son esencialmente neutrales. La naturaleza de las relaciones puede

modificarse durante el ciclo vital de una o de ambas especies relacionadas. Las relaciones entre las especies de dos especies se dividen en dos categoras principales: Simbiosis Antagonismo En este esquema (+) indica un aumento en el proceso vital benfico como resultado de la asociacin; (-) significa una disminucin del dao y (0) seala la ausencia de todo efecto. Como estas relaciones pasan gradualmente de unas a otras y en ocasiones cambian, y como quiera que resulta a menudo difcil determinar si el efecto sobre una de las dos especies es verdaderamente indiferente, los intentos para clasificar muchas de las asociaciones existentes dentro de estas subdivisiones pueden resultar infructuosos. Este esquema sirve, principalmente, para recordar los diferentes tipos de relaciones que deben tenerse en cuenta cuando se examinan las relaciones interespecficas. RELACIO NES Positivas Neutras Negativa s Mixtas ESPE CIE 1 + + + 0 + + ESPE CIE 2 0 + + 0 0 TIPO DE INTERACCIN Comensalismo Cooperacin Mutualismo Neutralismo Amensalismo Competencia Depredacin Parasitismo

Simbios is

Antagonismo

A. SIMBIOSIS Cuando los miembros de dos especies estn relacionados simbiticamente, el beneficio recibido por ambos consiste principalmente en la obtencin de alimento, pero puede tambin consistir en la obtencin de albergue, substrato o transporte. La asociacin puede ser continua o transitoria, obligada o facultativa. Ambos simbiontes pueden estar en estrecho

contacto, con sus tejidos mezclados o uno de ellos permanecer en una cavidad del otro o fijo sobre su superficie. a. Comensalismo: Cuando los miembros de diferentes especies estn asociados de tal modo que slo uno de ellos resulta beneficiado y ninguno perjudicado. Si el comensal obtiene algn beneficio sin molestar al husped, la relacin tender a persistir. La asociacin casual puede haber conducido a una dependencia parcial o completa por parte del comensal. El comensalismo obligado establecido de esta manera puede haber evolucionado ulteriormente para dar lugar en algunos casos al mutualismo, y en otro al parasitismo. Si la especie husped lleg a adaptarse a obtener algn beneficio en la proximidad del comensalismo, resultar una simbiosis mutualista. Sin embargo, si durante el transcurso de la evolucin la especie comensal obtuvo cada vez mayores beneficios del husped, hasta rebasar los lmites de la hospitalidad, llegando a infligir algn dao al husped, la relacin se convierte en explotacin y tal vez en parasitismo. Las ventajas obtenidas por los comensales son: disfrutar de un substrato, abrigo o transporte y, muy frecuentemente, alimento. Las circunstancias del comensalismo son ms variables que las del mutualismo. Aunque, en algunos casos, el comensal est en contacto continuo con si husped, fijado a su superficie o contenido en el interior de alguna cavidad, ms frecuentemente el comensal es libre y va o viene a intervalos irregulares. En ocasiones la especie comensal puede asociarse con una sola especie husped, pero a menudo se comprueba una considerables flexibilidad especfica. a.1. Comensalismo con contacto continuo: Los comensales en contacto ms o menos permanente con sus huspedes estn representados por una gran variedad de epfitas y epizoos. Muchas orqudeas tropicales, bromeliceas y otras plantas areas crecen encaramadas a las ramas horizontales o en las cruces de los rboles o bien cuelgan en ondeantes festones. Todas estas epfitas utilizan los rboles slo como punto de fijacin gozando de luz conveniente y de otras condiciones favorables y fabricando su propio alimento mediante la fotosntesis. La mayora de las epfitas no causan dao a la planta husped, pero pueden llegar a ser tan numerosas que rompen las ramas o impiden llegar a ser tan numerosas que rompen las ramas o impiden el crecimiento. Algunas plantas viven como epfitas fijas sobre los animales. Un ejemplo extraordinario lo constituye el alga verde que crece sobre los largos pelos estriados del perezoso. Como quiera que esta alga a menudo tan abundante que llega a comunicar a los animales un tinte verdoso, probablemente el animal saca de ello alguna ventaja al facilitar su enmascaramiento cuando duerme en las cimas de los rboles. Igualmente notable es el comportamiento del alga verde

Basicladia, un gnero de las cladoforceas, que se desarrolla sobre el caparazn de las tortugas de agua dulce. Los comensales permanentemente fijos estn representados en el reino animal por invertebrados ssiles que se desarrollan fijos sobre las plantas u otros animales. El bivalvo semejante a la ostra, Ostrea frons, se derralla casi exclusivamente sobre las races del manglar rojo en las aguas someras de la costa de Florida. Algunos percebes se encuentran nicamente sobre la espalda de las ballenas, donde se benefician de un transporte gratuito. a.2. Comensalismo sin contacto continuo: Tambin es elevado el nmero de los comensales que estn en contacto temporalmente con sus huspedes o que estn asociados con ellos sin establecer ningn gnero de contacto. El contacto intermitente entre los animales comensales y las plantas huspedes se observa, en tierra, en las ardillas, monos, ranas y serpientes arborcolas, as como en gran nmero de aves, insectos y otros animales que utilizan a los arboles u otros vegetales como sustrato, para guarecerse o para criar, sin perjudicar al husped de manera importante. El contacto temporal o intermitente entre dos animales comensales se observa en las asociaciones caractersticas de las rmoras con los tiburones, ballenas o tortugas de mar a los cuales se fijan. El pez puede soltarse cuando quiere, nadar en busca de trozos de alimentos procedentes de la comida del tiburn, y volverse a fijar sobre el cuerpo de su husped para realizar, gratuitamente, otro viaje. En un gran nmero de grupos animales de presenta el comensalismo con una ntima asociacin entre dos especies, pero sin la fijacin del comensal a su husped. El comensal puede vivir en la madriguera de la especie husped y, en ocasiones, las relaciones altamente especificas. Algunos colepteros, por ejemplo, se encuentran en los nidos del ratn de las praderas. El bho excavador, que anida frecuentemente en la madriguera de un perro de las praderas, es aceptado como miembro del pueblo de los perros de las praderas. Otros comensales marinos viven dentro de alguna cavidad acutica del husped como es el del pequeo pez tropical Fierasfer, que encuentra refugio y proteccin dentro de la cavidad cloacal del cohombro de mar (Holothuroidea). De vez en cuando, el pez emerge para comer en los alrededores. Algunas especies parecen obtener proteccin asocindose con otras especies conocidas en la comunidad por su voracidad o por ser venenosas. El pez piloto (Naucrates ductor) nada siguiendo a los tiburones, tan pegado a ellos como la sombra. Determinadas clases de peces se refugian debajo de las sombrillas de las venenosas medusas; una especie se las arregla de algn modo para vivir sin sufrir dao alguno entre los tentculos de la carabela portuguesa.

b. Cooperacin: Tambin llamada protocooperacin donde las poblaciones de ambas especies se benefician, sin que la interaccin sea obligatoria para la supervivencia. Un ejemplo de este tipo de relacin es el que existe entre los diversos grupos de animales en la sabana africana, como gacelas, impalas, jirafas, cebras, etc., que se mezclan mientras pastan, y cada especie contribuye con su propio sistema de vigilancia contra los depredadores, ayudndose mutuamente. En el ambiente marino, varios cangrejos ponen encima de sus conchas celentreos de una variedad u otra, tal vez como camuflaje. Los celentreos se benefician de la asociacin, pues obtienen partculas de alimento cuando el cangrejo atrapa y come un animal. Pero ni el cangrejo ni el celentreo dependen uno del otro en trminos absolutos. c. Mutualismo: El beneficio es para las poblaciones de ambas especies, slo que hay un grado de dependencia muy altos. c.1. Mutualismo con contacto permanente: El tipo ms ntimo de mutualismo se observa en aquellas asociaciones en las que el contacto entre los simbiontes es muy cerrado y a menudo permanente, as como tambin obligatorio. Un ejemplo clsico de ste tipo de relaciones lo constituyen los lquenes, constituido por un hongo dentro del cual estn dispersas las clulas de un alga. El hongo conserva la humedad y permite el aprovechamiento de los minerales a los dos componentes, a cambio de los cual el alga, portadora de clorofila, fabrica hidratos de carbono para s y tambin para el hongo, desprovisto de pigmentos. El hongo de un liquen no puede desarrollarse en la naturaleza sin estar asociado a un alga, y las algas, aunque semejantes a otras especies independientes, dependen probablemente del hongo en condiciones naturales. Un ejemplo bien conocido, en virtud de su gran importancia ecolgica en relacin con las materias nutritivas son las bacterias del gnero Rhizobium alojadas en el interior de unas nudosidades en las races de las leguminosas donde viven en simbiosis con sus huspedes. Las bacterias son algo especficas en cuanto al husped, y obtiene de los jugos de ste hidratos de carbono y otras substancias. A cambio de ello las bacterias fijan el nitrgeno libre del aire, del que participan ms tarde las leguminosas. Si falta en el suelo nitrgeno disponible, la planta depende de sus bacterias fijadoras de nitrgeno. Algunos simbiontes residen en cavidades de sus huspedes en vez de hacerlo en sus tejidos. Los rumiantes y otros animales que se alimentan con una dieta muy rica en celulosa serian incapaces de digerir estas substancias sin la accin enzimtica de una celulosa producida por los microorganismos que viven en su intestino. Las bacterias simbiticas cumplen esta misin en el ganado y en otro rumiante.

Otra manifestacin del mutualismo en la que los simbiontes se hallan permanentemente en contacto, pero en el cual el contacto es puramente externo, es la fijacin de ciertas esponjas y celentreos sobre los caparazones de los cangrejos. Los animales fijos se benefician con el transporte hacia los lugares donde encuentran alimentos con mayor facilidad y evita su confinamiento en la zona sometida a la accin de las mareas o en el agua estancada, as como tambin obteniendo trozos de alimentos procedente de la comida del husped. El cangrejo por su parte, queda bastante enmascarado debido a la presencia de los animales fijos sobre su espalda, siendo muchas veces protegidos por ellos frente a los ataques de sus enemigos. El ejemplo clsico de este tipo de asociacin en el mar es el de la anemona marina Adamsia palliata, que se desarrolla sobre la concha en la que ese alberga el cangrejo ermitao Eupagurus prideauri. c.2. Mutualismo sin contacto continuo: Un ejemplo de mutualismo generalmente sitado de dos especies animales es el caso de los pjaros que se posan sobre el lomo de los grandes rumiantes y picotean sus garrapatas y otros parsitos externos. Una especie de estornino ( Molothurus) en Norteamrica, y el gnero Buphaga, y la pequea garza blanca en frica, as como algunos otros pjaros, obtienen de este modo cantidades importantes de alimento. Los animales huspedes se ven libres de sus parsitos y son frecuentemente son advertidos de la proximidad de algn peligro por la actividad de los pjaros que desempean el papel de vigas. Un tipo sorprendente del servicio de vigilancia de plagas es el que lleva a cabo el pjaro del cocodrilo que extrae las sanguijuelas de alrededor de los dientes del saurio, el cual permite al pjaro introducirse en su boca para realizar la bsqueda. Los grupos mixtos de avestruces y cebras parece que determinan un beneficio mutuo, en la defensa de los ataques, realizado mediante el agudo sentido de la vista de avestruces y el finsimo olfato de las cebras. La polinizacin de las flores por medio de las abejas, mariposas nocturnas y diurnas y, en ocasiones, por los pjaros mosca, constituye otro ejemplo de simbiosis mutuamente beneficiosa, en el que las especies que intervienen pueden entran en contacto durante unos pocos segundos. B. ANTAGONISMO Las relaciones entre miembros de diferentes especies, en las que uno o los dos miembros salen perjudicados, se incluyen bajo la denominacin general de antagonismo. Estas relacione antagnicas no son necesariamente peligrosas para el conjunto de la poblacin o de la especie. Desde un punto de vista ms amplio el antagonismo interespecfico puede desempear efectos beneficiosos mediante la regulacin de la abundancia o influyendo el curso de la evolucin.

a. Amensalismo: Es la forma inversa del comensalismo, donde una especie daa o inhibe el crecimiento de la otra, denominada amensal, sin que la primera se vea afectada.los organismos que producen antibiticos y las especies inhibidas por los antibiticos son ejemplos de amensalismo. Penicillium produce penicilina, substancia que inhibe el desarrollo de muchas bacterias. Tal vez el hongo se beneficie por disponer de ms alimento cuando desaparezca la competencia por parte de las bacterias. Naturalmente el hombre utiliza este fenmeno a su favor y cultiva Penicillium y otros hongos productores de antibiticos en grandes cantidades para obtener substancias inhibidoras de la bacteria y combatir con ellas las infecciones bacterianas. Otro ejemplo es el fenmeno llamado marea roja, que resulta de la produccin de substancias txicas por especies de microorganismos marinos (dinoflagelados) que son liberadas al agua, provocando la muerte de muchas especies de peces, e inclusive el hombre, si ste consume los peces contaminados con dichas substancias. Un ejemplo ms es el caso de la sombra que proyectan los elementos ms altos de un bosque, impidiendo la entrada de luz solar, y provocando que otras especies de plantas de menor tamao, que necesitan de una alta intensidad de luz para crecer, inhiban su desarrollo. b. Competencia: En una relacin con efectos negativos para ambas poblaciones o individuos involucrados. El aspecto de competencia comprende la guerra caliente entre especies que luchan por su lebensraum (espacio vital, en alemn), por su alimentacin, la luz y otras necesidades, apareciendo agresiones directas y rivalidades indirectas. Los lquenes compiten entre s por el espacio sobre un saliente roquizo seco, y tambin con los miembros de diferentes especies; sobre una roca sumergida los percebes compiten tambin por el espacio, entre s y tambin con las ostras, mejillones y otros animales fijos. Los planteles de rboles rivalizan con los pequeos arbustos y hierbas para la obtencin de la luz. Las races de un rbol del bosque se empean en una lucha invisible pero contina con las races de los otros rboles para disputarse el agua y las substancias nutritivas. Varias especies de parsitos contienden por los tejidos ms escogidos de sus huspedes. Los saltamontes, no slo luchan con otros insectos por la hierba, sino tambin, en ciertos modos, con los ratones y conejos, as como tambin con las ovejas y antlopes que consumen el mismo alimento. De modo anlogo, varias especies carnvoras luchan por la misma presa. Cuanto ms se parece a otro un organismo, ms semejantes sern sus necesidades y, por tanto, ser ms intensa su rivalidad para la satisfaccin de aquellas en un ambiente comn. Ello significa, no slo que la competicin entre los individuos de la misma especie es particularmente aguda, sino tambin que la intensidad de la competicin entre las especies est directamente relacionada con la semejanza ecolgica entre ellos. La rivalidad entre las especies del mismo gnero es,

por consiguiente, ms intensa que la que existe entre las especies pertenecientes a gneros diferentes, como lo indic Darwin. Cuando dos especies prximas que compites son capaces de vivir en el mismo habitad, las condiciones ambientales son las que deciden cul de ellas es la destinada a sobrevivir. Si se modifica las condiciones, como ocurre generalmente al cambiar las estaciones en las regiones templadas, puede resultar favorecida una especie diferente. Cuando las condiciones respecto a un factor determinado no son las optimas, se reduce generalmente la amplitud de tolerancia respecto a los otros factores. c. Depredacin: Es una relacin en al cual el depredador tpico es siempre un individuo de vida libre que caza y mata y devora a los individuos de otras especies con objeto de alimentarse. Los organismos depredadores son casi siempre animales, pero tambin se conoce un reducido nmero de plantas depredadoras. Los animales depredadores que se alimentan de otros animales reciben el nombre de carnvoros, y los que se alimentan de vegetales, se llaman herbvoros. Algunos animales herbvoros matan las plantas de que se alimentan consumiendo toda la planta o buna parte de ella. Los filtradores acuticos destruyen necesariamente todas las diatomeas, flagelados y otras algas, a los que digieren, y lo mismo hacen los animales herbvoros terrestres que se alimentan de pequeas plantas. Sin embargo, muchos insectos y rumiantes ramonean ligeramente la vegetacin de tal modo que no impiden que las plantas sigan desarrollndose indefinidamente. El pastoreo de las ovejas, por ejemplo, puede recortar sin daos las gramneas e impedir la invasin de otras plantas, favoreciendo de esta manera el desarrollo permanente del pasto en buenas condiciones. Las plantas sirven generalmente de alimento a los animales, pero en algunos pocos casos excepcionales los papeles se invierten, y los animales son presas de algunas plantas carnvoras. En la flora terrestre son conocidas como plantas insectvoras, ya que los insectos son habitualmente sus presas. Las plantas que poseen estas costumbres estn adaptadas de manera muy diferente y sorprendente para atraer, coger y digerir a sus vctimas. La Drisera por ejemplo, posee unas hojas redondeadas, rojizas, con pelos progresivamente ms largos hacia la periferia, provistos en sus extremos algn insecto, atrado por el color o el olor de la planta, se posa sobre la hoja queda pronto adherido a ste atrapamoscas natural. La presencia del insecto hace que los pelos se inclines hacia l; segrega una secrecin digestiva y el cuerpo del insecto es absorbido. Las hojas en forma de jarro de la Sarracenia estn llenas de agua y sirven de trampas mortales a los insectos. Los animales que caen dentro de estos jarritos no pueden trepar por sus paredes interiores, debido a su verticalidad y a los pelos dirigidos hacia

abajo que las tapizan; acaban finamente ahogndose y son digeridos por unos tejidos especiales en el fondo de la hoja. Algunas plantas cazan presas todava ms pequeas. Las vejigas especialmente adaptadas de la planta acutica Utricularia se abre bruscamente cuando algn organismo planctnico entra en contacto con unas pestaas especiales que posee, con lo que el infeliz organismo es sorbido hacia dentro por la corriente de agua que con ellos se origina y, finalmente, es digerido. Algunos depredadores se limitan cazar presas de una sola especie, o dependen de un reducido nmero de stas para su alimentacin, mientras que otros son muy variables en sus gustos. Recprocamente, ciertas presas son atacadas nicamente por un solo depredador, mientras que otras pueden saciar el apetito de muchas clases de comensales. Las adaptaciones especiales, anatmicas y fisiolgicas de la especie depredadora para capturar, devorar y digerir determinadas presas, as como las especializaciones igualmente elaboradas de las presas, para evitar o resistir la captura. En algunos casos nicamente los adultos son depredadores, mientras que los jvenes son parsitos o viven nicamente a expensas del vitelo de los huesos. En otros animales, como muchos insectos, las larvas comen intensamente mientras que los adultos no comen nada. Algunos depredadores se alimentan del estado adult0o de sus presas, otros de sus larvas, otros de los huevos y, algunos, de ms de un solo estado. Si los miembros de la especie presa mueren antes que hayan tenido la oportunidad de reproducirse, los daos causados por los depredadores en la poblacin sern muy intensos. d. Parasitismo: La especie que se beneficia se nutre a expensas de la otra, la cual se afecta negativamente. El parsito es el individuo que se beneficia, y necesita de la interaccin para poder sobrevivir, y el husped es el individuo que se daa; sin embargo, el parsito no causa la muerte directamente del husped. Varias clases de vegetales y animales se encuentran ejemplos de parasitismo parcial. Los murdagos ( Loranthaceae) se desarrollan en forma de pequeas matitas sobre las ramas de los rboles. Sus races especializadas penetran en los tejidos vasculares del husped donde obtienen el agua y las substancias minerales en ella disuelta. Las chinches, moscas y sanguijuelas chupadoras de sangre y los murcilagos vampiros pueden entrar en contacto con sus huspedes slo durante cortos tiempos. Muchos vegetales y animales han adoptado un gnero de vida completamente parsito. Aunque el mayor contingente lo proporcionan los organismos inferiores, tambin ciertos miembros de grupos ms superiores han acudido al parasitismo. Los parsitos vegetales, en su mayora hongos y bacterias, pueden atacar a los animales y a otros vegetales. Los animales que parasitan a otros animales pertenecen a los

protozoos, a varios grupos de invertebrados y a varias veces a los vertebrados. Los animales que parasitan las planteas estn representados por los himenpteros y dpteros gallicolas. Los huevos de estos insectos son depositados sobre los tallos y las hojas, y las actividades de las larvas determinan la formacin de las agallas sobre la planta husped. No se conoce ningn organismo que no sea susceptible de ser atacado por alguna clase u otra de parsitos. Los parsitos pueden encontrarse en el interior de sus huspedes (ectoparsitos) o en el interior de sus cavidades y tejidos ( endoparsitos). Ciertos gusanos y muchas bacterias y protozoos son parsitos obligados prcticamente durante toda la vida; en cambio, otros organismos pueden ser parsitos durante solo una pequea parte de su existencia. El parasitismo facultativo est difundido y se encuentra por ejemplo, en los mosquitos que pueden vivir durante toda la vida del nctar y otras secreciones vegetales, pero que, en cambio, parasitarn rpidamente en cualquier mamfero disponible. Sin embargo, algunas especies de mosquitos deben disponer de una comida de sangre antes de que pueden reproducirse. La especie humana es husped d una gran cantidad de parsitos como lombrices intestinales, parsitos de la sangre, virus, parsitos externos tales como pulgas, piojos, caros, mosquitos, hongos y bacterias de la piel. Los parsitos patognicos son aquellos que determina una condicin insana o de enfermedad debido a la virulencia de la relacin. Por otra parte, muchos parsitos del hombre han evolucionado en una relacin en la que no se causa una enfermedad propiamente dicha, como es la relacin entre las poblaciones humanas del frica tropical y la malaria. En estas poblaciones, los glbulos rojos normales se reemplazan por los glbulos rojos falciformes, los cuales presentan una resistencia a los protozoarios que causan la malaria que necesitan de glbulos rojos normales para reproducirse, de tal modo, que los individuos pueden tener al protozoo en su sangre y no mostrar sntomas de la enfermedad.