Sistema linftico Adems del sistema circulatorio sanguneo existe otro sistema, el linftico, que se encarga de recoger el exceso

de lquido que circula entre las clulas (lquido intersticial) para devolverlo a la sangre. Tambin recoge en el intestino los productos resultantes de la digestin de las grasas.

Sus principales funciones son mantener el volumen de la sangre y participar en la defensa del organismo. Funciones: Este sistema es uno de los componentes principales del sistema inmune y est compuesto por una red de rganos, conductos y ganglios linfticos.

El conjunto de tejidos y rganos que participan en la respuesta inmune se conoce como sistema linftico. Est constituido por rganos, vasos, ganglios y tejido linftico. Este sistema cumple tres funciones bsicas: Defensa: en los ganglios linfticos, los linfocitos se reproducen para dar respuesta a los antgenos. Absorcin de grasas: la mayor parte de las grasas son absorbidas por el sistema linftico y transportadas posteriormente hacia la sangre. Intercambio capilar: recupera sustancias que el flujo sanguneo ha perdido en el intercambio capilar. Los rganos linfoides se encuentran divididos en dos grupos: Primarios o centrales Se produce el proceso conocido como linfopoyesis, que consiste en la maduracin de los linfocitos. Estos obtienen receptores especficos para cada tipo de antgeno. Los rganos de este grupo son el timo (maduran los linfocitos T) y la mdula sea (maduran los linfocitos B).

Secundarios o perifricos Proveen el ambiente para que los linfocitos puedan interrelacionarse y tengan contacto con el antgeno, provocando la respuesta inmunolgica. Los rganos que participan en este proceso son los ganglios, el tejido linftico y el bazo. Este sistema funciona de la siguiente manera: la linfa es recogida por capilares linfticos y es conducida, posteriormente, a los vasos linfticos. En el cuerpo hay dos grandes conductos que drenan los tejidos, el torcico y el linftico derecho. El primero recibe la linfa proveniente de ms de la mitad del cuerpo y su viaje finaliza en la vena subclavia izquierda; el segundo, en tanto, facilita la salida de la linfa de la parte derecha del organismo y termina su recorrido en la vena subclavia derecha.

Los ganglios linfticos se encuentran por todo el cuerpo, pero donde ms abundan son en las axilas, la ingle, el cuello y la pelvis. Estn formados por una pequea cpsula resistente con pequeos ndulos redondos, que se mezclan con los vasos linfticos. En su parte interna, posee tejido linfoide, en el que hay gran cantidad de linfocitos y clulas fagocitarias. La linfa pasa por el cuerpo a travs de estos ganglios, que tienen canales de entrada y salida.

En los ganglios (presentes en el cuello, axilas, ingle, mediastino y cavidad abdominal) se distinguen tres zonas:

Corteza, en la que existen clulas B y folculos linfoides. Estos folculos pueden ser primarios o secundarios. Paracorteza, muy rica en linfocitos T. Mdula. En esta zona se encuentran los linfocitos maduros que estn listos para salir del ganglio. El tejido linfoide asociado a mucosas (MALT) es una agrupacin de tejido linfoide no encapsulado, situado en la lmina propia y reas submucosas de los tractos gastro-intestinal, respiratorio y gnito-urinario. Bazo Este rgano est situado debajo del diafragma, en la parte izquierda del abdomen. Est dividido en tres zonas: una corteza protectora (en su parte externa), una pulpa roja (en el interior y la forman una red de conductos) y una pulpa blanca (en el interior y se compone de clulas inmunes). Sus principales funciones son proteger al cuerpo contra las infecciones, fi ltrar la sangre y guardarla hasta que sea necesario y destruir las plaquetas y glbulos rojos desgastados. Fiebre El cuerpo puede responder a las infecciones bacterianas o virales elevando su temperatura corporal a ms de 37 C normales, para evitar que los invasores se multipliquen. Este mecanismo se conoce como fiebre o pirexia y suele ir acompaada de sudoracin y sensacin de sed. El hipotlamo es el termostato del cuerpo, ya que es el que ordena que este genere ms calor. La linfa Es un lquido transparente que recorre los vasos linfticos, gracias a las contracciones de los msculos y arterias y al movimiento de las extremidades del cuerpo. Es pobre en protenas, pero rica en lpidos y contiene glbulos blancos y algunos microorganismos que son eliminados al pasar por el fi ltro de los ganglios. Las tres funciones que realiza este lquido son recolectar y devolver el lquido intersticial a la sangre, proteger al cuerpo de los antgenos y absorber los nutrientes del sistema digestivo, transportndolos, junto al oxgeno, a la circulacin sangunea.

Timo Se encuentra en la zona media del cuerpo, detrs del esternn. En su interior existe una mdula llena de linfocitos T preparados para multiplicarse. Estos llegaron por el torrente sanguneo desde la mdula sea roja. Desde el timo son expulsados al bazo y a los ganglios linfticos. Aunque este rgano se atrofi a a muy temprana edad (seis aos), sigue funcionando pero con menor actividad.