DE TRABAJO SOCIAL Y CIENCIAS SOCIALES: DE LA RECONCEPTUALIZACIN AL MTODO CRTICO. UN VIAJE DE VIDA Alejandro H.

Del Valle y Mara Sol Ramella

* Universidad Nacional de Mar del Plata. Buenos Aires, Argentina. Universidad Nacional de Mar de Plata, Buenos Aires.

Resumen Los constantes esfuerzos por definir al Trabajo Social por el hacer y no por el ser han enfatizado la bsqueda de la especificidad de un objeto propio de la profesin que lo defina como disciplina. Los esfuerzos realizados por la reconceptualizacin y la imposibilidad de definir un objeto preestablecido, condujeron a la conclusin de que el trabajo social no tiene objeto de estudio sino objeto de intervencin que es al mismo tiempo objeto de conocimiento. En el presente trabajo se plantean las principales lneas argumentativas respecto a lo que se ha denominado el objeto de esta disciplina, con el fin de defender la estrecha relacin que une al Trabajo Social con las dems Ciencias Sociales. Imprimiendo una diferenciacin entre anlisis social e intervencin sealando el estrecho vnculo de este trmino con la concepcin positivista de lo social. El Trabajo Social no puede definirse en funcin de la intervencin y no debe encontrarse animado a la bsqueda de un conocimiento exclusivo, de una teora propia sino a la produccin de conocimiento cientfico de las Ciencias Sociales Crticas Palabras claves: Trabajo Social - Disciplina - Objeto.

FROM DISCIPLINARY AUTONOMY TO THE INTEGRATION OF SOCIAL SCIENCES. Abstract The efforts to define Social Work by professional activity have emphasized the searching of specificity as the only way to define it as a discipline. The work carried out by the movimiento de reconceptualizacin and the impossibility to define a preestablished object, conducted to conclude that the Social Work has got not an

Dr. en Sociologa, Profesor adjunto de Sociologa e investigador de la Universidad Nacional de Mar del Plata. Buenos Aires, Argentina. Correo: ajax@speedy.com.ar Estudiante avanzada de la Carrera de Licenciatura en Servicio Social de la Universidad Nacional del Mar de Plata, Buenos Aires, Argentina. Artculo recibido: 22 de septiembre 2009. Artculo Aprobado: 9 de febrero 2010

object of study, but has an object of intervention that at the same time becomes in an object of knowledge. This paper develops some argumentative lines in order to understand the object of disciplinary study. We argued the necessity to defend the close relationship between Social Work and other Social Sciences. That is why the article differentiates between social analysis and professional intervention showing the strong relation between the last one and the positivist understanding of social reality. We conclude that the Social Work cannot be defined by intervention concept and defend that disciplinary work must be oriented to production of scientific knowledge of critical social sciences. Key words: Social Work - Discipline - Object. INTRODUCCIN En el presente trabajo se plantea la necesidad de pensar el Trabajo Social en el marco de las ciencias sociales. Para ello, analizamos las principales lneas argumentativas respecto a lo se ha denominado el objeto de esta disciplina, mostrando los lmites del planteo realizado por el movimiento de reconceptualizacin. En este sentido, se realiza una diferenciacin entre anlisis social e intervencin para luego analizar las implicancias de ste ltimo concepto a partir de considerarlo en estrecha vinculacin con la concepcin positivista de lo social. La conclusin a la que se arriba es que slo a partir de analizar el modo en que las ciencias sociales operan sobre lo real ser posible establecer el lugar que el trabajo social como disciplina cientfica debera ocupar en el mundo actual. TRABAJO SOCIAL Y CONCEPTUALIZACIONES En el Congreso de Trabajadores Sociales organizado por el Consejo General de Colegios de Espaa celebrado en Barcelona en 1992, al acabar la ponencia la profesora Teresa Zamanillo, se pregunt: Es cientfica la actividad de los Trabajadores Sociales? La ponente fue rotunda en su respuesta: no. Silencio en la sala. Dieciocho aos despus, existen Trabajadores Sociales con dificultades para definir el objeto de su disciplina; y, si se les preguntase, con qu teoras trabajan, desde qu modelos de intervencin actan, las respuestas seran preocupantes. Se desea aventurar que el problema de la definicin de un objeto no es exclusivo del Trabajo Social, aunque en esta disciplina adquiere un sentido particular. David Howe1 se ha referido a este tema, su conclusin fue que cuando a la prctica
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HOWE, David: Dando sentido a la prctica. Una introduccin a la teora del Trabajo Social. Granada: Maristn, 1998.

profesional le quitamos la teora slo queda el sentido comn y la experiencia acumulada que, si bien pueden ser un bagaje importante, son insuficientes para configurar una disciplina que aspira a los ms altos niveles de la formacin universitaria. A esta misma conclusin han arribado otros autores al decir que Una cosa es que el Trabajo Social comparta teoras con otras disciplinas y se beneficie de sus investigaciones y propuestas tericas, como las dems hacen, y otra cuestin es que las aportaciones propias del Trabajo Social al terreno comn de las ciencias sociales sean inexistentes o muy poco significativas...2. En relacin al debate sobre el objeto, acertadamente, se ha dicho que si el Trabajo Social transita de profesin a construirse como disciplina cientfica de las Ciencias Sociales, requiere () pensar lo que hacemos y saber lo que pensamos, a lo que agregamos que tal reflexin no debe realizarse endgenamente, sino con una perspectiva de visin compartida de las ciencias sociales crticas, cuyo campo de investigacin se refiera a las expresiones cotidianas de la inequidad social, el acceso desigual a las oportunidades y satisfactores y a las interacciones problemticas en sujetos individuales y colectivos resultantes de los condicionantes macroestructurales que obstaculizan el disfrute pleno de los derechos humanos3 . Sobre la relacin entre Trabajo Social y ciencias sociales se debe hacer una aclaracin: no existe un nico modelo de Trabajo Social como no existe un nico modelo de economa o de sociologa. Molina y Romero4 han sostenido que existen diversos Trabajos Sociales y que cada uno posee sus correspondientes caractersticas. Hay uno de tipo asistencial, en la lnea de la concepcin originaria del servicio social y comprendido como otorgamiento de ayuda, gestin de necesidades o elaboracin de consejos y que en la a ctualidad se apoya en un enfoque psicolgico y con una supuesta actitud de neutralidad y objetividad frente a la problemtica social en el marco de lo que podramos denominar un enfoque clnico. Existe tambin, un trabajo social de raz tecnocrtica e ntendido como la aplicacin de tcnicas de trabajo con individuos, grupos y comunidades, y que se orienta hacia el mtodo de caso, grupo y comunidad. Al respecto, si en la primera versin la actividad es percibida ms como una gestin de necesidades, en la segunda, la finalidad profesional se centra ms el servicio de los intereses
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ARANDA, Miguel: Pragmatismo, Interaccionismo simblico y Trabajo Social. De cmo la caridad y la filantropa se hicieron cientficas. Tarragona: Universitat Rovira I Virgili, Departament dAntropologia, Filosofa i Treball Social, 2003. 405 p. 3 MOLINA, Lorena y ROMERO, Cristina. Contribuciones al debate sobre el objeto y la identidad de Trabajo Social. Revista electrnica de Servicio Social de la Universidad de Concepcin Chile [online], JunioDiciembre 1999, vol. 1, no. 3 [citado ---], p.13. Publicado en internet: http://w.w.wudec.cl/ssrevi/index.html. 1999.
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Ibid.

gubernamentales que en el de los grupos sociales demandantes de los servicios 5. Asimismo, quiz sea necesario recordarlo, el movimiento de reconceptualizacin se produjo en un contexto donde casi la totalidad de las disciplinas cientficas entraron en debate acerca de la necesidad de elaborar interpretaciones alternativas de la realidad con el fin de generar acciones sociales comprometidas polticamente con los intereses del pueblo, por lo que el problema de la concientizacin, organizacin y movilizacin social para contribuir a la transformacin mediante la organizacin del pueblo, para propiciar que participe en la toma de decisiones de la vida econmica y poltica, fue uno de los ejes centrales de la discusin dentro de las ciencias sociales y su resultado fue una separacin ideolgica ms clara (y honesta) entre los cientistas. No obstante, en el trabajo social, ms que alcanzar una discusin terica, se arrib a un planteamiento metodolgico. La hiptesis que se defiende aqu al respecto es que, en el intento por negar los mtodos teraputicos y asistenciales, se busc la salida por medio de la construccin del denominado mtodo integrado. Es decir, se apunt ms hacia la construccin de modelos socioeducativos promocionales, con la aspiracin de ampliar las bases de participacin social desde las organizaciones populares, mediante el intento de fortalecer la identidad profesional. La tesis que subyaca a esta propuesta que se asumi como alternativa era "el reconocer que la alternativa es la que levanta el proyecto popular respecto al proyecto de una sociedad determinada en la medida que se articula, facilita y refuerza el desarrollo organizado de los grupos populares como convocatoria de una nueva hegemona. Esto supuso una prctica profesional que privilegia la creacin de condiciones objetivas y subjetivas que favorezcan que los intereses de los sectores populares sean hegemnicos. No se tratara de una praxis militante, sino de una actividad profesional que, en cada situacin, se desenvuelve desde las condiciones que le seala la realidad y las asignaciones que son propias de la profesin6. En otras palabras los esfuerzos de los autores de la Reconceptualizacin al plantear objetivos tericos para el Trabajo Social junto con los objetivos polticos de transformacin no pudieron superar limitaciones tales como un metodologismo exagerado, una apelacin dogmtica a categoras materialistadialcticas, expresadas en un sensualismo extremo, al sostener principios tales como toda teora es ideolgica7. El resultado fue que a la racionalidad
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Los modelos desarrollistas planteados por la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL) y de modificacin de conductas con efectos adaptativos, constituyeron los enfoques de los referentes tericos que orientaron el quehacer. 6 MAGUIA (Et al). Trabajo Social alternativo y proyecto popular. En: Revista Accin Crtica. 1987, no. 22. sp. 7 Gonzlez-Saibene, Alicia: El objeto de intervencin profesional: un mito del trabajo social, Rosario, Indito. 2004.

tecnocrtica formal sobrevaloradora del procedimiento de la planificacin y, por otra parte, a una racionalidad instrumental vaca de relaciones sociales y sujetos, la reconceptualizacin retoma los pasos de investigacin, diagnstico, planeamiento, ejecucin y evaluacin, pero, al incorporar los procedimientos de la planificacin, dio lugar al estallido de un metodologismo8, en el cual la fuerte presencia de positivismo en la metodologa condujo a la existencia de un marxismo sin Marx en las construcciones metodolgicas del Trabajo Social 9. EL PROBLEMA DEL OBJETO EN TRABAJO SOCIAL Luego de analizar el recorrido de pautas de intervencin segn el tamao del sujeto, pautas referidas a los objetos y los planteamientos construidos en la primera dcada del movimiento de reconceptualizacin (cuyo fin era superar la segmentacin metodolgica), Montao sostiene que stos no consiguieron superar la naturalizacin de la realidad, la segmentacin positivista entre ciencia tcnica y el apriorismo metodolgico 10. Discutiremos luego la cuestin referida al concepto de intervencin y si esta es la caracterstica propia del Trabajo Social. Claro que no es la intencin de este trabajo relatar ni tan siquiera ingresar en la discusin respecto al objeto del Trabajo Social sino indicar cules han sido algunas lneas interpretativas, sobre todo luego del movimiento de reconceptualizacin. Al respecto, Aquin11 propuso que la discusin sobre el objeto del Trabajo Social, en el contexto de la reconceptualizacin, condujo a un intento de resignificacin y precisin a la luz de su carcter histrico-social. Se puede argumentar que la afirmacin, en s misma, no aporta demasiado, ya que necesariamente deriva en dos cuestiones: se asume que el objeto es producto histrico y, por lo tanto, se encuentra sujeto a relaciones causales (por lo que la discusin se encierra en una suerte de crculo revisionista) o bien, se acepta que toda necesidad posee un estatus poltico y, como tal, ha de ser interpretada con el fin de intervenir en la seleccin y asignacin de los recursos necesarios para su satisfaccin. A nuestro entender, uno de los aportes del movimiento de reconceptualizacin ha sido el promover la discusin y el anlisis sobre el carcter cientfico de esta disciplina, ya que una de las orientaciones de la reconceptualizacin otorga una
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LIMA, Leila y RODRGUEZ, Roberto. Metodologismo, estallido de una poca. En: Revista Accin Crtica. 1977, no. 22, sp. 9 FALEIROS, Vicente De Paula. Estrategias de Empowerment en Trabajo Social. En: Desafos a la construccin del mtodo. Lumen (Buenos Aires): se, 2003. 10 MONTAO, Carlos: La Naturaleza del servicio social: un ensayo sobre su gnesis, su reproduccin y su reproduccin. Brasil: Cortez, 2000. 11 AQUN, Nora. La relacin sujeto-objeto en Trabajo Social: una resignificacin posible. En: La especificidad del Trabajo Social y la formacin profesional. Buenos Aires: Espacio Editorial, 1996.

importancia fundamental a la jerarquizacin cientfica del Servicio Social, ya sea mediante la constitucin del Servicio Social como rama o disciplina cientfica, o bien este es otro matiz proporcionndole una slida base cientfica12. El problema de la reconceptualizacin era que, en ambos casos, las opciones se apoyaban en la creencia de que existen objetos preconstituidos, es decir, en la ingenuidad de considerar que la ciencia opera con objetos reales y, por ende, en comprender a la divisin del trabajo cientfico como una divisin real de lo real. Slo en virtud de esta creencia ingenua se puede entender la afirmacin de Kruse, segn la cual "(). La no clarificacin de la naturaleza del objeto repercute, entonces, sobre una de las patas del trpode en que se apoya la teora. Cmo queremos extraer saber de la prctica para enriquecer la teora si un tercio de la teora no tiene claro cul es la prctica que le corresponde hacer?..."13. En cierto sentido, el principal problema reside en confundir diversas dimensiones de la vida profesional, lo cual si bien en otras disciplinas no resulta algo problemtico, s lo es para muchos Trabajadores Sociales. Una cuestin es hacer ciencia (por decirlo de algn modo), otra es producir objetos intelectuales y otra ms es la producir de actos polticos14. La discusin, en todo caso, debera girar en el terreno normativo refirindose a la cuestin vinculada sobre si compromiso intelectual y compromiso poltico han de estar unidos o separados o si es necesario que el compromiso cientfico tenga un objetivo poltico15. Casualmente, en esta confusin se encerr Lima y por ello concluy que " () Slo cuando el Trabajo Social alcance el conocimiento verdaderamente cientfico de los hechos de la vida cotidiana que le son propios, ser posible la elaboracin de proyectos adecuados para transformar la realidad ()"16. Claro que en un contexto hegemonizado por la visin del Trabajo Social como tcnica o tecnologa social, no han faltado anlisis que aceptando que "el objeto
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ANDER-EGG, Ezequiel. La problemtica de la reconceptualizacin del Servicio Social latinoamericano a comienzos de la dcada del 70. En: Reconceptualizacin del Servicio Social. Primera Aproximacin. Buenos Aires: Humanitas, 1971. 13 KRUSE, Herman. Introduccin a la teora cientfica del Servicio Social. 3ra edicin. Buenos Aires: Librera ECRO, 1976. 146p. 14 El marxismo tradicional, por ejemplo, ha sabido muy bien hacer hincapi en la segunda dimensin y por este motivo posee una conjuncin interesante entre teora crtica y crtica normativa. 15 En un comentario al borrador de este artculo, Lorena Molina ha planteado que toda accin profesional no es neutra. Claramente acordamos con este punto de vista en la medida que aceptemos que para la profesin de antroplogo, politlogo, socilogo, economista o historiador existe una dimensin tcnica y, a la vez, poltica. Es decir, toda profesin nacida de una ciencia social responde simultneamente a los intereses contradictorios que encierra la sociedad moderna. 16 LIMA, Boris. Contribucin a la Epistemologa del Trabajo Social. 3ra edicin. Buenos Aires: Humanitas, 1989. 84p.

de una disciplina es el equivalente terico de una necesidad demandada por la realidad, para cuya satisfaccin debe ejercerse una funcin especfica, [concluyan que] lo que hay que investigar tericamente y en primer lugar, es esa necesidad, esos problemas, ya que el dominio gradual sobre ellos es lo que determinar las pautas para actuar"17. Pero estos planteos acabaron cercanos a posiciones fenomenolgicas18 antes que a interpretaciones propiamente materialistas y, por ello, Escalada afirm que Creemos que hay una necesidad que histricamente hizo surgir la funcin social que tom cuerpo en el Trabajo Social. Esta necesidad y esta funcin social definen el objeto del Trabajo Social...19. Es decir, realiz un diagnstico (a nuestro juicio, correcto) sobre presupuestos falsos, "una de las dificultades principales que tiene an el Trabajo Social para elaborar teora para su propio consumo, es que no se sabe qu se va a estudiar, porque no hay precisin sobre el objeto. Esto, agregado a la subestimacin a la teora, lo que dificulta la articulacin con la totalidad y con la historia, y agregado a la prctica de una metodologa inductiva, determina que las investigaciones del Trabajo Social, queden encerradas en una descripcin de lo particular, sin superar la crtica a las prcticas tericas del Trabajo Social Tradicional"20. Al decir que no hay precisin sobre el objeto..., ech por tierra todo materialismo, ya que el objeto es la manifestacin de la contradiccin en la conciencia del sujeto, es decir, su forma externa y visible. Por ello, no existe un objeto previo al momento en que el sujeto (investigador) lo concibe. Por ende, la discusin sobre el objeto es una discusin que no conduce necesariamente a la realidad sino a la reflexin (por otra parte necesaria) sobre el objeto. En otras palabras, la discusin sobre el objeto no pertenece a la ciencia sino que ha de desenvolverse en el plano de la metaciencia. Pero los esfuerzos realizados en lo que se denomin la reconceptualizacin y la imposibilidad de poder definir un objeto preestablecido, condujo a una solucin. CELATS en la dcada del 8021, concluy que el Trabajo Social no tiene un objeto de estudio, sino un objeto de intervencin (que es al mismo tiempo objeto de conocimiento)22. Sin embargo, este planteo no constituy un avance en relacin a
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ESCALADA, Mercedes. Crtica a los Mtodos de la Reconceptualizacin del Trabajo Social. Guaymuras, Tegucigalpa: se., 1986. 91p. 18 Por ello la conclusin a la que arrib, en una aplicacin rigurosa del mtodo dialctico (tal como fuera desarrollado por Kosik) es que la reconceptualizacin defini sus objetivos a partir de la contradiccin principal y no su objeto que es manifestacin de esta contradiccin.... 19 Ibid. --. 20 Ibid., p. 92 21 CELATS. La Prctica del Trabajador Social. Lima: CELATS, 1983. 22 No creemos que sea fundamental para nuestro argumento desarrollar el planteo del CE.LATS, al respecto Saibene (1995: 5) ha indicado con claridad un error de carcter epistmico de ste planteo al sostener que: el proceso de produccin cientfica contiene en s no slo el conocimiento sino tambin la transformacin de la realidad, aunque no de manera inmediata.

la problemtica del objeto en el Trabajo Social, debido a que no condujo a la discusin ms all de la doctrina social y la elaboracin metafsica de Platn. Para ste, tal vez sea necesario recordarlo, el fin era educar a los hombres para el bien, para lo cual era necesario saber qu es el bien, por ello la tarea de la filosofa era alcanzar ese conocimiento para convertirse en la base de la sociedad justa (Politeya, 532). Este conocimiento constitua para el filsofo griego la verdadera praxis como unificacin del saber y el actuar (Politeya, 473). Y si el Trabajo Social para constituirse en disciplina cientfica deba definir su objeto23, es claro que ste era indefinible no por las caractersticas de la profesin, sino por lo cambiante de la realidad social que no permite delimitar o definir a priori sino que obliga a realizar construcciones, es decir, delimitaciones conceptuales de los problemas y que, en principio, son delimitaciones prcticas o empricas de aquello que construimos para analizar. La postura del CELATS y la rigidez de un supuesto mtodo desarrollado por etapas dej planteada la cuestin del objeto entendido como algo especfico, como objeto de intervencin al que se puede, posteriormente, definir como problema social o como campo problemtico definido como "la explicitacin argumentada de los nexos ms significativos de la cuestin social hoy con relacin a la peculiaridad que adquiere la relacin problematizada entre sujeto y necesidad"24. En sntesis, tal como afirma Montao25, definir a priori o ex-ante el mtodo remite a una discusin epistemolgica, porque desde esta perspectiva la elaboracin define mtodos de conocimiento con independencia del objeto, por lo cual se establece un mtodo vlido para cualquier objeto. La perspectiva epistemolgica o apriorismo metodolgico es congruente con la perspectiva positivista que segrega la realidad social y que dio origen a las ciencias sociales, las cuales se ocupan de parcelas de la realidad y fragmentan as las posibilidades de la aprehensin de la totalidad social26. DE TRABAJO SOCIAL Y CIENCIAS SOCIALES Se puede afirmar que el campo profesional del Trabajo Social se ha estructurado y
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No entraremos aqu en la discusin respecto al problema del objeto, para ello remitimos a la lectura de Molina (1999). 24 ROZAS, Margarita. La intervencin en Trabajo Social. Propuesta Metodolgica. Buenos Aires: Fundacin Universidad a Distancia Hernandarias, 1994. 59p. 25 MONTAO, Carlos y BORGIANNI, Elisabete (orgs). Metodologa y Servicio Social: hoy en debate. Sao Paulo: Editorial Cortez, 2000. 26 MONTAO, Carlos: Buscando la "especificidad" prometida. El endogenismo del Servicio Social. Costa Rica: Boletn electrnico Sur, Escuela de Trabajo Social, Universidad de Costa Rica, 1998.

desarrollado sobre la base de la tensin entre su campo de anlisis (lo macrosocial) y su campo de intervencin (lo microsocial). Desde el punto de vista de su evolucin histrica, esta tensin se plante en trminos ms bien dicotmicos y eso explica que, al prevalecer el mandato social de la intervencin27, la resolucin de esa tensin haya privilegiado a la segunda de las dimensiones, haciendo que por perodos extensos se postergara la reflexin terico-metodolgica sistemtica y la construccin de mediaciones (de puentes lgicos) entre ambas. Es oportuno decir que otras profesiones del campo de las ciencias sociales estn expuestas a la misma disyuntiva (la sociologa, la ciencia poltica, las ciencias de la educacin, etc.), pero por mltiples razones, los procesos profesionales experimentados no han sido idnticos. Por otra parte, es necesario entender que el mtodo es cuestin de la teora social y no de una disciplina, por lo tanto, ste se distingue de cualquier modelo de intervencin. Resulta significativo que esta posicin supone la ruptura con la lgica de constitucin de las ciencias sociales que legitima la atomizacin de la totalidad y que atribuye al Trabajo Social una actividad profesional que no tiene legalidad cientfica sino tcnica. A nuestro entender, el Trabajo Social, al igual que las ciencias sociales, encuentra su lugar histrico en los cambios sociales, econmicos y polticos que dieron lugar al ascenso del capitalismo moderno. stos cambios: desintegracin del tejido social provocada por la irrupcin del mercado como principio regulador, desarrollo de la desigualdad entre clases, grupos e individuos, etc. son los preliminares epistemolgicos sobre los que tanto las ciencias sociales, en general, como el Trabajo Social en particular se constituyeron como saberes metdicos y sistemticos, como reflexiones sobre los modos para interpretar e intervenir activamente con el objetivo de limitar el desarrollo de la desigualdad y explicar sus efectos. La tensin entre profesin y disciplina que afecta a las ciencias sociales es resultado de una tensin estructural propia de las sociedades capitalistas modernas, atravesadas por la libertad e igualdad formal de los individuos y por las condiciones reales de vida impuestas por la mercantilizacin de la fuerza de trabajo que permanentemente recrea la dependencia y la subordinacin de las personas por y bajo variadas formas.
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El campo de problemas sobre el cual la profesin est llamada a intervenir puede ser globalmente caracterizado como la microdinmica de la cuestin social o, en trminos ms sencillos, puede englobarse bajo el rtulo del proceso de reproduccin de la vida de los sujetos y de la sociedad en la que stos viven (sus formas de organizacin, en sentido amplio).

Lo fundamental es entender que el Trabajo Social mantiene un estrecho vnculo con la sociologa y con las dems ciencias sociales. En primer lugar, porque el Trabajo Social aparece como profesin a finales del siglo XIX y primeras dcadas del siglo XX, precisamente como consecuencia de hacerse una serie de preguntas: sobre el porqu de los problemas sociales, de la desigualdad, sobre el cmo intervenir, sobre desde dnde intervenir. Zamanillo ha sostenido que el trabajo social es una forma de ayuda racionalizada para neutralizar los fenmenos de desorganizacin social, producto de situaciones de desigualdad 28. En este sentido, por ejemplo, se comprenden los lazos que unieron a Jane Addams y Mary Richmond con el Departamento de Sociologa de Chicago al punto tal que se ha afirmado que fue precisamente Jane Addams la verdadera fundadora de esta Escuela29. Y, en este sentido, lvarez Ura, sostuvo que "la institucionalizacin del Trabajo Social se oper en relacin de contigidad con el desarrollo de una Sociologa universitaria de carcter reformista vertida a demarcar las zonas de diferenciacin social de las grandes ciudades industriales"30. En una lnea argumental similar, la tesis que plantea Robert Castel31, respecto a la profesionalizacin del Trabajo Social, apunta no slo al afn racionalizador y cientfico de esta profesin, sino tambin a la influencia de la sociologa en el proceso. Esta influencia de la sociologa (sobre todo la americana) resulta explcita en el prlogo de Caso social individual, all Kisnerman escribe que "Hacia 1893, advirtiendo la carencia de materiales didcticos para elevar el nivel de conocimientos de las "visitadoras", comenz a estudiar la Sociologa y Filosofa entonces en boga, especialmente la obra de William James y John Dewey, pragmticos receptores del positivismo de Herbert Spencer. Conoci a George H. Mead, con quien inicia una slida amistad que incidir en la obra de ambos. Por l se introduce en la Psicologa Social y en la dinmica de la vida de los grupos y toma contacto con la obra de Freud y los antroplogos culturalistas del momento"32. Otro ejemplo de la fuerte relacin entre la sociologa y el Trabajo Social lo encontramos en Social Diagnosis, all, cuando Richmond habla de individuo habla de personalidad y entiende este concepto a la manera interaccionista y, por ello, no propone un trabajo con el individuo descontextualizndolo, sino todo lo contrario y, tambin por ello, conoce las teoras sobre grupos y cita en muchas ocasiones a MacIver y su libro sobre la
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ZAMANILLO, Teresa; GAITN, L. Para comprender el Trabajo Social. Estella, Espaa: Verbo Divino, 1991. 17p. 29 MACIONIS, J. M; PLUMMER, K. Sociologa. Madrid: Prentice Hall, 2000. 30 ALVAREZ URIA, F; VARELA, J. En torno a la crisis de los modelos de intervencin social. En: Desigualdad y pobreza hoy. Madrid: Talasa, 1995. 31 CASTEL, F.; CASTEL, R. Y LOVELL, A. La Psicologizacin del Trabajo Social. En: La sociedad psiquitrica avanzada. El modelo norteamericano. Barcelona: Anagrama, 1980. 32 KISNERMAN, Natalio. Introduccin al trabajo social. Buenos Aires: Humanitas, 1982.

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comunidad, dejndose influir con sus propuestas33 . El trmino de la tensin entre profesin y disciplina si, por profesin comprendemos a un grupo de personas que realiza un conjunto de actividades que proveen su principal fuente de recursos para la subsistencia; actividades llamadas "trabajo" ms que "ocio", y "vocacin" ms que "pasatiempo". Dichas actividades se realizan a cambio de una compensacin y no por s mismas. Se las considera tiles o productivas, por eso aquellos que las llevan a cabo son compensados por los otros. Cuando una cantidad de personas realiza la misma actividad y desarrolla mtodos comunes que a su vez son transmitidos a los nuevos miembros y llegan a ser convencionales, podemos decir que los trabajadores se han constituido, en un grupo ocupacional, o una ocupacin. En una clasificacin muy general una profesin es una ocupacin34. Como recuerda Comelles35, hablar de profesin implica una praxis reconocida socialmente que es susceptible de monopolizar legalmente ese campo en un pas determinado y que cuenta con un aparato institucional que le permite la produccin intelectual y sobre todo la reproduccin de los profesionales. Visto de este modo, el problema no reside en la profesionalizacin del Trabajo Social sino en su constitucin como un campo disciplinar, al respecto: "En Sociologa suele decirse que "nos convertimos en aquello que hacemos"; pero lo que no es posible es convertirse en aquello que decimos ser, cuando no est nada claro aquello que debiramos hacer. Dicho en otras palabras: una definicin, por persuasiva que sea, no confiere realidad a una profesin si no se fundamenta en una base emprica y real; una realidad existente puede ser definida, pero no por el hecho de definirla cobra existencia"36. Por ejemplo, se puede definir el objeto de cualquier disciplina social con todo tipo de detalle y precisin como tambin puede hacerse lo mismo con una sirena o un minotauro, pero por ms perfecta que sea la definicin, las sirenas y los minotauros no existen sino en la literatura y en la mitologa. El nfasis que desde el Trabajo Social se suele poner en los mtodos parece apoyarse en la creencia de que los mtodos, por s solos, pueden justificar y legitimar un nuevo espacio disciplinar." Casi siempre que se intentan formular las proposiciones tericas del trabajo social se abunda en metodologa, como si implcitamente se aceptase que
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GREER, Ann (Ed). Some next steps in social treatment. New York: The long view, 1971. FREIDSON, E.: La profesin mdica. Un estudio de Sociologa del conocimiento aplicado. Barcelona: Pennsula, 1978. 83p. 35 COMELLES, J. M. La razn y la sinrazn. Asistencia psiquitrica y desarrollo del Estado en la Espaa contempornea. Barcelona: PPU, 1988. Pg. 15. 36 ESTRUCH, J.; GELL, A. M. Sociologa de una profesin. Los Asistentes Sociales. Barcelona: Pennsula, 1976. 23p.

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la inflacin metodolgica pudiera crear y determinar una especie de ciencia autnoma. Toda ciencia tiene un mtodo (o participa del mtodo cientfico), pero el mtodo por s solo no fabrica la ciencia"37. De regreso a la citada tensin entre profesin y disciplina, los cientficos sociales no podemos olvidar que somos una parte organizada de la sociedad y que nuestro horizonte normativo es la bsqueda de un orden social igualitario. Ciertamente, todo ejercicio profesional de los saberes cientficamente constituidos encierra una paradoja ya que nos conduce a cierto nivel de alienacin. Es decir, nos restringe con exigencias concretas que se nos imponen; stas nos niegan tiempo y nos restan la independencia necesarias para la meditacin y la autorreflexin y, por ltimo, acabamos restringiendo nuestros horizontes a los fenmenos exteriores, a sus manifestaciones. De este modo, el principio de realidad se transforma en el hilo alienante de nuestra praxis cotidiana, y terminamos creyendo que el trabajo cientfico es divisin real de lo real y no una abstraccin conceptual que ha de ser comprobada. Por esto aparece la imagen de una sociedad conformada por regiones: clases, grupos, comunidades, organizaciones, instituciones, etc. Pero cuando el discurso cientfico es elevado a la categora de discurso sobre lo real, lo nico que hace es cerrarse sobre s y tender a afirmar el poder de aquello que se encuentra establecido como supuesto elemento fundamental de cada disciplina y que, slo en apariencia, se refieren a cosas (realidades o situaciones) que son distintas. Casualmente esa apariencia es la que establece campos de actuacin que, aunque son simblicos, no por ello son menos reales en la medida que instituyen diferencias que nos separan y dificultan la accin interdisciplinaria. En sntesis, el empeo por constituir una pretendida autonoma me diante el dominio de lo real (es decir mediante la bsqueda de un objeto) es nada ms que la necesidad de justificar la existencia frente al resto de la comunidad cientfica. Y si an hoy existen cientficos sociales (de todas las disciplinas) que buscan una definicin a priori de un objeto supuestamente propio, olvidan un hecho simple: toda realidad es el efecto de la interpretacin que hacemos, la realidad es, en s misma, una totalidad vaca de contenido subjetivo que logra traducirse en una abstraccin eficaz, en cuanto es interpretada. La preocupacin por la bsqueda de autonoma ha conducido a las ciencias humanas a abandonar al sujeto para justificar su existencia. Es decir, la existencia de la ciencia y el saber cientfico. As, por ejemplo, la psicologa lo reemplaz por estmulos, respuestas y comportamientos; la historia, por determinismos sociales; la antropologa, por estructuras. Cada uno a su manera, Lvi-Strauss, Althusser, Lacan, etc. liquidaron a la vez la nocin de hombre y la nocin de sujeto, logrando, por decirlo en lenguaje Freudiano, que donde encontremos al yo busquemos
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Ibdem, Pg. 25.

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liquidarlo para que advenga el ello38. Y para quienes ingenuamente todava creen en la capacidad de sintetizar que posee la razn, recordemos que toda sntesis supone algo que la opere, que le d existencia, alguna esencia que la trascienda y la subordine al devenir de su racionalizacin, por ello sta creencia acaba en la bsqueda por desentraar la apariencia ya que supone que existe alguna realidad definitiva, pero como dicha realidad no aparece nunca, tiene que luchar tambin para lograr imponerla. No ha sido la razn sino la capacidad crtica la que nos ha dejado avanzar hacia la comprensin que el poder del discurso cientfico radica en que no est encarnado en ninguna sustancia, pero su eficacia reside casualmente en esa capacidad de no encarnar. Es por eso que logra romper todas las fronteras entre aquello que es concebido y lo que efectivamente se puede llevar a cabo permitiendo que aquello que resulta sea inconcebible desde un punto de partida. No obstante, en nombre de la divisin del trabajo cientfico (o contra ella) nos parece fundamental comenzar a rechazar estas demarcaciones tan rigurosas entre el Trabajo Social, la economa, la historia, la sociologa, etc., porque nos hacen olvidar que en algn punto son arbitrarias. Fuera de las mltiples determinaciones histricas que se presentan de diversas formas en los procesos sociales, la ciencia social abandona el terreno de lo social y avanza hacia la metafsica. No existe una Economa pura como no existe un Trabajo Social puro ni una sociologa pura, por lo que la divisin cientfica no se identifica nunca, por decirlo con Kosik, con la estructura de la cosa. Si la razn se transformase en imperativo, es decir, si la crtica cediese su lugar, el lenguaje cientfico tendra como fin imponer la verdad, comunicar decisiones tomadas de antemano, juzgar y condenar y la explicacin devendra en una tautologa sumamente efectiva porque dara lugar a opiniones que motivasen conductas concretas que reafirmen lo predicado por la tautologa. En sntesis, un Trabajador Social puede optar por dedicarse al ejercicio de la profesin o a la investigacin u ambas cosas al igual que lo puede hacer un historiador, un filsofo, un economista o un abogado. Esto no quita la posibilidad de que un Trabajador Social desee hacer historia de las ideas o filosofa, en todo caso sus anlisis dependern no del ttulo que ostente sino de su propia capacidad de reflexin, anlisis, etc. y las mismas no estn garantizadas por la obtencin de un ttulo de grado.
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En otro comentario, Lorena Molina nos ha recordado que la separacin objeto-sujeto es tambin la reproduccin de las visiones positivistas; mientras que la preeminencia del sujeto sobre el objeto corresponde con las visiones interpretativas-fenomenolgicas para finalizar sosteniendo (algo en lo que estamos de acuerdo) y es que contribuye ms al Trabajo social la comprensin de mutua implicacin entre el sujeto y el objeto. A esto nos permitimos agregar que, en realidad a toda Ciencia Social contribuye ms este entendimiento.

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MS ALL DE LA INTERVENCIN: SUPERAR EL MODELO POSITIVO Afirmar que los conceptos son polismicos no es novedoso aunque nos obliga a pensar en los procesos de naturalizacin que se encuentran presentes en el uso de los mismos. Otro tanto puede afirmarse respecto a que en las ciencias sociales la cuestin de los conceptos es fundamental, en la medida que stas circunscriben sus objetos al mundo de la produccin social y cultural, universo del que el propio cientista social es parte. En este sentido, el concepto intervencin constituye un elemento sustancial de nuestra concepcin de la sociedad en la medida que la intervencin se produce en casi todos los mbitos de nuestra vida social e individual, lo cual dificulta la estricta divisin entre aquello que es y aquello que no es intervencin. Al mismo tiempo, la idea de intervencin es producto de la continuidad del pensamiento racionalista en la modernidad y se apoya en la creencia de que podemos modelar el mundo, avanzando en un desarrollo lineal y progresivo, gracias a la razn sobre la que se construye la ciencia y su aplicacin tcnica: La intervencin social es, por lo tanto, un producto cultural de la modernidad anclado a sus mismos cimientos: confianza en nuestro conocimiento racional y en su potencialidad/eficacia para la accin, que inviste de autoridad a quien lo posee, habilitndolo para disear y moldear no slo a la naturaleza, sino tambin a sus semejantes39. Su carcter positivista se encuentra fundamentado en un imaginario ideolgico que subordina la prctica profesional a visiones externalistas de manipulacin, control o cosificacin de las personas y situaciones40. La carga instrumental que trae aparejada el trmino intervencin nos indica que l mismo ha quedado sujetado a las matrices ms positivistas en las que subyace entre otros aspectos la divisin teora-prctica, y en ella la separacin entre el trabajo manual y el trabajo intelectual, reservndosele a la intervencin el lugar del hacer prctico. La presentacin como tcnica que ha tenido desde los orgenes del Trabajo Social, atravesando su trayectoria hasta hoy, expresa tanto en las currculos de diferentes carreras como en no pocas prcticas profesionales, ofrece las bases empricas para que esta nocin sea considerada de este modo. En efecto, otorgar a la nocin intervencin social un contenido instrumental vinculado a procedimientos racionales y, por lo tanto, eficaces para modificar determinado aspecto de la realidad, nos recuerda aquella afirmacin de Durkheim que planteaba cul era la funcin de la sociologa. Pero el mismo trmino
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RUIZ BALLESTEROS, E. Intervencin social: cultura, discursos y poder. Aportaciones desde la antropologa. Madrid: Talasa, 2005. 40 VELEZ RESTREPO, O. L. Reconfigurando el Trabajo Social. Perspectivas y tendencias contemporneas. Buenos Aires: Editorial Espacio, 2003.

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intervencin evoca otros discursos que refuerzan este anclaje pragmtico o en todo caso tecnolgico. Visto as, el concepto queda encapsulado en la ilusin inmediatista de un hacer sin que medie la reflexin respecto a que toda intervencin social expresa (explcita o implcitamente) a diversos sistemas de ideas en los que se entrecruzan distintos discursos tericos y cuestiones ideolgicas y ticas. Al respecto, la nocin de intervencin como tecnologa, se ha utilizado en el lenguaje de la medicina (intervencin quirrgica, por ejemplo), pero tambin se ha utilizado para dar cuenta de momentos polticos, por lo general autoritarios (intervenciones militares a gobiernos democrticos), en todos los casos expresa un venir entre41, con pretensiones de algn tipo de modificacin, reparacin o restauracin. Al anexrsele el trmino social slo se pone su acento en las relaciones intersubjetivas, o en las formas de vida colectivas. En estos casos, se establece una suerte de externalidad de la propia intervencin social en tanto que un venir entre exige una tercera posicin frente a determinadas situaciones a la que algunos actores, a partir de ciertos criterios y desde lugares investidos de autoridad, la definen como motivo de modificacin. Pero si, tal como se ha dicho en el apartado anterior, aquello que denominamos lo social se construye en el seno mismo de la sociedad que lo define, toda intervencin se construye como movimiento sobre s misma y nos conduce a la cuestin de las asimetras, es decir, al modo en que se establece y distribuye el poder. Siempre en razn del venir entre, la intervencin social, en tanto se presenta como intencin dar respuestas a las fisuras de la sociedad, est permeada de valores, y por lo tanto en su despliegue se pondrn en juego juicios acerca de lo bueno y lo malo, tanto como los de verdad e incluso acerca de la esttica. Segn el sector social que condensa el ejercicio de poder en un momento determinado sern los criterios prevalecientes que intentarn establecerse como legtimos y por lo tanto necesarios de irradiar al conjunto de la sociedad. Los fundamentos sobre los modos de vivir en sociedad esto es, mantener la cohesin sern motivo de reflexiones filosficas que constituirn los basamentos sobre los que se erigirn las nociones de verdad y de conocimiento, impugnando, aceptando o diferenciando las fuentes que legitimarn a esas nociones como tales. Cada momento histrico conferir particularidades a la intervencin social, mediante la configuracin de estrategias que de este modo se tornarn tpicas en tanto sern resultado (inacabado, por cierto) de las luchas de los diversos sectores sociales por imponer aquellos criterios que van a sintetizar, dicho de otro modo,
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ARDOINO, J. La intervencin imaginario del cambio o cambio del imaginario? En GUATTARI, F. y otros. La intervencin institucional. Mxico: Ediciones Plaza y Valdez, 1987.

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los modos de entender el orden y el ordenamiento social. Por otra parte, la intervencin social entendida en forma amplia como conjunto de mecanismos que se construyen en el seno mismo de la sociedad como respuesta a la aparicin de fisuras que amenazan las relaciones de interdependencia instituidas o de conjurar el riesgo de su fractura42, se estructura a partir de lgicas y discursos diversos, expresndose a la vez en prcticas definidas que intentan recomponer e imponer cierta coherencia sobre determinados modos de vivir en sociedad. Visto de este modo, el problema adquiere una doble relevancia. En primer lugar, cabe preguntarnos respecto a qu ha sucedido en las dems ciencias sociales, respecto al status epistemolgico que posee el trmino intervencin y la inexistencia de materias o respecto a los contenidos curriculares en el caso de disciplinas cientficas que intervienen en la sociedad; en segundo lugar, queda la cuestin referida al sobredimensionamiento que el concepto posee dentro del Trabajo Social. De otro lado , y aunque la intervencin social como concepto esta compartido con todas las profesiones que podemos enmarcar dentro de lo social, en el caso del Trabajo Social se ha conformado como elemento central a la hora de construirse una identidad acadmica y profesional. De all que disponer de una metodologa de la intervencin ha sido en el pasado y lo sigue siendo en el presente una sea de identidad utilizada para diferenciarse de otras profesiones de lo social, pero tambin en tanto que la accin desarrollada en la prctica del Trabajo Social era, y sigue siendo, lo que se sustantivaba a la hora de reivindicar un espacio propio y diferenciado de las otras ciencias sociales en el mbito acadmico. Esta aceptacin generalizada, pocas veces ha enfrentado al concepto desde una perspectiva crtica que facilite no slo el desarrollo del Trabajo Social como profesin sino tambin en calidad de disciplina acadmica. En este punto, conviene recordar que la intervencin no es una mera herramienta cientfica que nos permite poner en relacin los conocimientos cientficos y tcnicos con los sujetos sociales que se sitan en una situacin problema. En segunda instancia, la propia nocin de intervencin nos presenta la idea de una accin externa de la situacin misma a la que se intenta dar una respuesta. En nuestro caso particular, si de lo social es de lo que se trata, entonces, estamos situando a esta intervencin en el campo societal, en el espacio mismo de las relaciones sociales. De esta manera podemos considerar a la intervencin social como la estrategia que una sociedad despliega o instituye a fin de que los diferentes sectores que la integran mantengan una cohesin que les permita percibirse como tal; como un mecanismo amplio, constituido por diversas prcticas
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CASTEL, Robert. La metamorfosis de la cuestin social. Una crnica del salariado. Buenos Aires: Paids, 1997.

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que desde cierto lugar hegemnico expresa la voluntad de dirigir la organizacin de una sociedad. En verdad, y manteniendo la lgica argumentativa que estamos llevando, se busca por medio de la intervencin social dirimir de alguna manera los conflictos que en el seno social aparecen por lo que remite a la pregunta por los conflictos o, en todo caso, por la cuestin social. En tercer trmino, el trabajo social (como la accin de los profesionales de otras disciplinas) forma parte del dispositivo de intervencin social, aunque no se reduce a l. El trabajo social no puede definirse en funcin de la intervencin ya que esta disciplina no es la intervencin social sino que articula su labor profesional con ella, es parte del dispositivo que las formas de intervencin social despliegan. Se podr afirmar que la profesin de Trabajo Social se substancia en ese entramado de prcticas y discursos presentes en lo social, orientados a atender las demandas e intereses que se configuran en cada formacin histrica. Esta afirmacin podr ser materia de discusin, pero resulta claro que de ella no podemos derivar que la intervencin sea un objeto especfico de una profesin que aspire a los ms altos grados de formacin acadmica y disciplinar. DISCIPLINA CIENTFICA Y ACTIVIDAD PROFESIONAL Existe unidad en el trabajo cientfico? El objeto de la ciencia es un fragmento de lo real? Se ocupa cada ciencia de un aspecto aislado de la actividad humana? An existen quienes pretenden definir a las ciencias por sus mtodos y no por sus contenidos, cabe destacar que el nico mtodo de las ciencias sociales es el crtico, sin ms. Claro est que existen an aquellos que intentan diferenciar entre ciencia poltica y sociologa poltica o entre historia social y sociologa histrica, y podramos seguir con nuestros ejemplos; no obstante, una prctica cientfica que no se plantea problemas o que plantendoselos no formula hiptesis para resolverlos dista mucho de ser considerada cientfica. Asimismo, no existe una separacin real entre el pensamiento y la accin, la vida prctica, el pensamiento crtico y la accin desinteresada es lo nico que justificar las largas horas que pasamos como cientficos, profesionales y estudiantes de ciencias sociales leyendo, investigando o analizando. Claro que no sern intervenciones exteriores a nuestra sociedad las que restablezcan la unidad de un mundo fracturado por los retazos de realidad que pretende reclamar cada disciplina. En la medida que no nos planteemos y tengamos en claro las relaciones que nos unen a todas las ciencias sociales, estas mismas demarcaciones continuarn siendo un impedimento para captar problemas concretos e intentar resolverlos de manera positiva y prctica. La falta de espacios curriculares destinados al abordaje del problema de la intervencin, ha dado lugar a que muchas ciencias sociales y muchos cientistas hayan olvidado

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que el compromiso tico de ayudar al ser humano en la solucin de sus problemas le pertenece a todas las ciencias, ya que la bsqueda del conocimiento por el conocimiento mismo acaba en el fetichismo. La cuestin que se tendra que empezar a debatir es si el fin de la ciencia social es buscar la verdad o arribar a la verdad crtica. No existe ciencia social que tenga un mtodo preestablecido ni un objeto definitivo ni una metodologa especfica que pueda ser aplicada como declogo de preceptos (ms propios de la escolstica que de la ciencia) y esto se debe a que la actividad cientfica nos obliga a no ser una reproduccin de lo supuestamente real en el pensamiento y, por ello, la crtica se nos presenta como la forma de romper los dogmas y superar los lmites de lo concebible, como confrontacin de la cosa con el concepto y, si en nombre de una pretendida validez cientfica acabsemos viendo las cosas solo del modo en que ciertos mtodos nos obligan a verlas sin confrontacin alguna con lo real (es decir, con el significado que le atribuyen los sujetos) , es claro que no tendremos una imagen de las cosas como son sino que adems tendremos una imagen totalmente falsa. Por ltimo, si como disciplina el Trabajo Social se propone formar profesionales capaces de abordar crticamente y de proponer alternativas en el campo de las intervenciones sociales, tanto respecto de las prcticas profesionales que se propone desarrollar como de las prcticas sociales que aspira a fortalecer, cuanto de la produccin de conocimientos cientficos, surge una pregunta al menos inquietante, respecto al lugar que le corresponde al trabajador social en la investigacin y desarrollo de polticas pblicas o en la produccin de conocimientos y teora social. Las ciencias sociales y el ejercicio profesional no pueden ser entendidos en funcin de un ttulo sino en funcin de paradigmas. Es, en ese contexto, que se facilitar la discusin sobre los abordajes terico-metodolgicos vlidos para la mejor comprensin de los problemas sociales, en la doble perspectiva de un anlisis que es requerido tanto para la investigacin como para la intervencin, porque permite el ejercicio de vigilancia de la consistencia de las argumentaciones y los anlisis, de la bsqueda de los supuestos subyacentes y del distanciamiento crtico de los distintos planteos y teoras. En ltima instancia, todas estas dimensiones son constitutivas del objeto de conocimiento debido a que los conceptos y categoras tienen tanto la misin de abonar el anlisis de los procesos estructurales con capacidad de determinacin (siempre virtual) del campo de intervencin de las ciencias sociales, como de contribuir al desarrollo de ncleos fundamentales de la teora social considerando que, desde all, se generan las condiciones de posibilidad para un dilogo fluido de la disciplina con otras disciplinas, y tambin con variados agentes y actores de distintos espacios sociales e institucionales.

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