METAPLASIA Se denomina as a la transformacin o reemplazo de un tejido adulto en otro de la misma clase.

Por ejemplo, la metaplasia pavimentosa o escamosa del epitelio respiratorio de los bronquios en fumadores o en bronquios que drenan cavernas tuberculosas; metaplasia pavimentosa del cuello uterino; metaplasia pavimentosa del mesotelio; metaplasia pavimentosa del urotelio en la litiasis; metaplasia intestinal de la mucosa gstrica en la gastritis crnica; metaplasia gstrica en la mucosa del esfago (esfago de Barrett); metaplasia glandular en epitelio de la vejiga; metaplasia sea en cartlagos de la laringe; metaplasia sea en cicatrices (hueso de jinete en el espesor de los msculos aductores). Causas a) Irritacin. Ejemplos: la litiasis en la metaplasia pavimentosa del urotelio. El reflujo de jugo gstrico cido en la metaplasia glandular del esfago. b) Sustancias qumicas. Ejemplos: metaplasia bronquial en los fumadores; la administracin de nitrosamina en animales de experimentacin determina la diferenciacin de las clulas acinares pancreticas hacia hepatocitos. El exceso de vitamina A en la dieta produce metaplasia mucosa del epitelio pavimentoso de la bolsa de la mejilla del hmster. c) Estrgenos: un exceso de estrgenos produce metaplasia pavimentosa del epitelio cilndrico del endocrvix y de la prstata. d) Dficit de vitamina A: produce metaplasia pavimentosa en epitelios de la nariz, bronquios, epitelios secretores de glndulas lacrimales y salivales. Patogenia Lo habitual es que la metaplasia se realice a partir de una clula indiferenciada o poco diferenciada, capaz de multiplicarse: a partir de ella se generan clulas con diferente diferenciacin. Por ejemplo, en la mucosa del endocrvix, el proceso de la metaplasia pavimentosa tiene las siguientes fases (figura 5.7): a) Aparicin de clulas subcilndricas (clulas de reserva): clulas cuboideas situadas en una capa por debajo de las clulas cilndricas. (Se ha sugerido que estas clulas subcilndricas, que normalmente no se observan con microscopa de luz, son las que dan origen a la regeneracin ortolgica de las clulas cilndricas) b) Hiperplasia de clulas subcilndricas: por debajo de las clulas cilndricas se observan varias capas de clulas cuboideas anaplsticas. c) Metaplasia pavimentosa inmadura o incompleta: se desprenden las clulas cilndricas y queda un epitelio anaplstico de varias capas, pero sin estratificacin y sin diferenciacin hacia clulas escamosas. d) El epitelio madura y se estratifica; las capas superiores estn formadas por clulas progresivamente aplanadas con ncleos progresivamente picnticos.

Figura 5.7. Esquemas de las fases de la metaplasia escamosa del epitelio cilndrico simple del cuello uterino. A) Epitelio cilndrico normal B) Hiperplasia de clulas subcilndricas C) Metaplasia escamosa inmadura D) Metaplasia escamosa madura

La metaplasia en que un tejido maduro se transforma directamente en otro debido a la transformacin de sus clulas maduras en otras clulas maduras distintas, es probablemente excepcional. En algunos casos uno puede explicarse la metaplasia como proceso adaptativo (hacia epitelio pavimentoso ms resistente) ante condiciones ambientales irritativas, aunque con detrimento de las funciones especficas del epitelio reemplazado. En otras, por ejemplo en la metaplasia glandular de la vejiga (cistitis glandular) no aparece claro que se trate de un mecanismo adaptativo. La metaplasia es tericamente reversible si cambian las condiciones que la producen.