SEMINARIO 1215 ESTUDIOS CULTURALES LATINOAMERICANOS. CLACSO.

JULIO ARIAS VANEGAS. Nacin y Diferencia en el siglo XIX Colombiano. Orden nacional, Racialismo y Taxonomas poblacionales. Bogot: CESO /Uniandes, 2005. 152 Pginas.

Por: Hernn Daro Rodrguez. En este texto har un recorrido por los ejes centrales que dan cuerpo a la obra de Julio Arias Vanegas, intentar exponer los planteos del libro de manera tal que quede clara la tesis central del libro as como el enfoque particular desde donde plantea su obra. Finalmente, interesa ver cmo el mtodo empleado por Arias Vanegas aunque disciplinalmente inscripto en la antropologa guarda relaciones bien interesantes con el enfoque y las premisas de los Estudios Culturales. Arias Vanegas, analiza la nacin Colombiana desde su origen en el siglo XIX, estudio que, al tiempo, da cuenta del proceso de formacin identitaria de los letrados criollos y la invencin del pueblo nacional. ste proceso ocurre mediante el establecimiento de un nosotros y un ellos. Es interesante ver como el antroplogo Colombiano evidencia la aparicin de este antagonismo, fue con y a travs de la letra, en tanto tcnica, que se elaboraron los primeros discursos para legitimar e instaurar la independencia como el momento fundacional de la nacin Colombiana. Esta narracin de la independencia elaborada por los letrados

cohesionaba mediante el fulgor patrio a criollos e indios contra los espaoles y su legado colonial; permiti la aparicin del nosotros americano contra el otro hispano, representado como brbaro e ignorante. Para este nosotros la independencia resultaba ser la respuesta lgica al pasado de la conquista y la colonia, as como el camino hacia la republica y la civilizacin. Sin embargo, despus de las revoluciones de independencia aparecieron nuevas narrativas que seguan asumiendo la independencia como el centro de la nacin
1

SEMINARIO 1215 ESTUDIOS CULTURALES LATINOAMERICANOS. CLACSO.

pero ahora el otro espaol junto con su herencia de conquista y colonia ya no era tan brbaro ni ignorante. Durante el siglo XIX los criollos se dedicaron a depurar el pasado espaol, es as que en esta nueva narrativa la conquista era descrita, entonces como una gesta heroica que haba introducido la civilizacin y el cristianismo al suelo americano (Arias Vanegas,2005;8) es decir, que el otro espaol antes considerado odioso, brbaro e ignorante ahora se convertan en hroes europeos cristianos y aguerridos enfrentados a climas malsanos y tribus guerreras ( Acosta, Codazzi y Samper, citados en Arias Vanegas, 2005; 8). Asimismo, la depuracin del Espaol Iberico entendido como un civilizador permita enrutar la construccin de la nueva otredad: el que antes, en la narrativa nacionalista, fue considerado al interior del pronombre de la primera persona del plural nosotros ahora se converta en el otro, el nuevo brbaro que haba que civilizar y domesticar, en consonancia con la tarea antao emprendida por los hroes ibricos. El deseo por ser reconocido y reconciliarse con su linaje y, al tiempo, la necesidad de diferenciarse internamente de los mestizos, indios y negros llev a los criollos a construir el nuevo nosotros centrado en el ius soli y el proceso de civilizacin europeo Espaol, al respecto Arias Vanegas escribe: De esta manera, los letrados nacionales se declaraban descendientes directos de los primeros conquistadores, al historia de la conquista fue entonces una mitologa de la gnesis de la nacin, en donde cada uno delos principales conquistadores cumplia el papel de hroes mticos. Era la mitologa de la lite; a fin de cuentas, los letrados no se podan presentar as mismo como hijos y herederos de los pueblos indgenas. (Arias Vanegas, 2005; 8) De este modo, el autor muestra cmo la narrativa de la historia, escrita evidentemente por los vencedores, contena no solamente la creacin de una nacin fundada en un supuesta unidad sino tambin la invencin interna de un
2

SEMINARIO 1215 ESTUDIOS CULTURALES LATINOAMERICANOS. CLACSO.

otro totalmente diferente: el pueblo nacional. Es decir, una nacin creada desde la unidad pero imbuida en la diferencia. Hasta ac es claro el planteo de que la nacin colombiana fue una construccin discursiva y un ejercicio de poder dotado de orden y de sentido a partir socioculturales. Arias Vanegas identifica varios mecanismos y dispositivos que fueron necesarios para soldar esta singular unidad de diferencias. La lengua espaola fue el dispositivo por excelencia de unidad y de diferencia, as como tambin sirvi de impulso para los dems dispositivos. Al imponerse como lengua nacional, puso a todos hablar y a pensar desde los mismos signos lingsticos, incorpor las diversas poblaciones indgenas y excluy sus idiomas autctonos. La lengua espaola era la va recta de formacin y de expresin de cualquier nacional, por ello, la educacin en la misma constitua un proyecto nacional prioritario: formar al sujeto-pueblo nacional en la lengua patria era garantizar una normalidad en cuanto a formas de vida y costumbres que no eran otras que las formas de vida y costumbres hispanas y catlicas. Unir al pueblo bajo una misma lengua era asegurar por un lado, marcos comunes de comunicacin y pensamiento, por el otro, incorporar y reducir a los diversos grupos poblacionales (indgenas, negros y mestizos). De la mano con la educacin en Lengua Espaola iba la formacin en el dogma cristiano catlico. El catolicismo era un mecanismo central para la cohesin de la unidad nacional manteniendo las diferencias, la jerarquizacin social, el sostenimiento del orden y como soporte del carcter nacional. La religin catlica cohesionaba pueblo y elite a travs del dogma (valores, normas morales) y sus ritos (bautizo, comunin, exequias, etc.) al tiempo, que garantizaba la diferencia, porque la unidad catlica no eliminaba las diferencias raciales, el negro y el indio seguan siendo negros e indios solo que aceptados en su diferencia por el hecho de ser catlicos. de la construccin de diferencias y jerarquas

SEMINARIO 1215 ESTUDIOS CULTURALES LATINOAMERICANOS. CLACSO.

Por su parte, la jerarqua social y el orden eran garantizados por la misma naturaleza del dogma: hacia del pueblo un sujeto dcil y til; la abnegacin y sumisin hacia la ley de Dios se extrapolaba en abnegacin y sumisin hacia la ley del gobierno de las elites. El cura era un agente imprescindible para unificar en la diferencia y garantizar la gobernabilidad. Los sacerdotes llevaban la

civilizacin a los pueblos ms apartados de los centros urbanos, movilizaban el poder y el saber de la identidad hispana a partir del discurso evangelista. En las parroquias, haciendo uso del sacramento de la confesin disciplinaban los cuerpos al imponer tareas o patrones de conducta conformes con la normalidad catlica hispana. De igual modo, la iglesia hacia parte de las instituciones que garantizaban la gobernabilidad, dado que, por una parte, era uno de los mayores dispositivos de enunciacin de las normas, reglas y valores propuestos por la hegemona criolla, por otra, construa focos de experiencia desde los cuales el pueblo edificaba su identidad. La construccin de una narrativa nacionalista movilizaba una retorica de unidad y pertenencia a la nacin sustentada en la igualdad poltica. El discurso de igualdad era necesario para sostener la idea de pueblo y de repblica democrtica, aunque las elites letradas saban esto, tambin encontraban en dicho discurso democrtico un riesgo que amenazaba su campo de poder, ms aun cuando grupos de mestizos con medianos capitales econmicos (artesanos) podan

ascender y socavar la distincin, en consecuencia, las elites criollas buscaron diferenciarse cada vez ms del pueblo asegurando para s el dominio de los capitales culturales, sociales y econmicos. Es as como la racializacin de la fisonoma, la sangre y el linaje operaron como estrategia de diferenciacin y distincin entre elite y pueblo. Segn Arias Vanegas las elites criollas propusieron su linaje hispano en la cima de la distincin: su blancura y facciones particulares se vinculaban con valores y virtudes por ejemplo, ser eruditos y civilizadosque los hacan idneos para el ejercicio de gobierno. Pertenecer a una familia distinguida: ser sangre limpia, era el vehculo
4

SEMINARIO 1215 ESTUDIOS CULTURALES LATINOAMERICANOS. CLACSO.

para pertenecer a la elite social. La exposicin racializada de estas ideas se estableci de un modo que hizo posible que los oficios y las actividades fueran tambin racializadasel ejercicio letrado y el gobierno estaba prcticamente reducido a aquellos que se representaban como hombres blancos de origen europeo(Arias Vanegas 2005:p.29). Desde luego, escribir y gobernar eran los capitales que ms importaba a las elites criollas, ya que, les permitan mantener el canon. En este punto, considero, viene bien el concepto de Ciudad letrada para dinamizar el eje argumentativo del Arias ya que describe por qu los Criollos tenan tanto inters en este oficio de la escritura. El concepto es pertinente porque: nombra el conjunto de instituciones que hacen de la propiedad y

administracin de la tecnologa de la letra la condicin de su existencia y funcionamiento, a la vez que la base de su poder y prestigiopor otro lado, ciudad letrada nombra al grupo de individuos (los letrados) que obtienen una identidad diferenciada por su pertenencia a las instituciones antes mencionadas finalmente, ciudad letrada nombra las practicas discursivas que sostienen el predominio de las instituciones e individuos antes mencionados (Dabove, 2010, p.54). Bien se comprende que el dominio de la escritura era valorado por su poder diferenciador, pona a los criollos en el plano de los civilizados y a los analfabetos en el plano de la barbarie; justificaba por qu el derecho de gobierno lo tenan unos pocos y cmo, en efecto, stos tenan la labor de guiar al pueblo y administrar la nacin. Asimismo, conviene subrayar que el dominio de la letra garantizaba la posesin de las prcticas discursivas entendidas como prcticas sociales que hacen referencia a sistemas de representacin que regulan lo que se puede hacer con el lenguaje en una situacin y en un contexto determinado(Lopez Bonilla Guadalupe y Fragoso perez Carmen, 2010,p.87).

SEMINARIO 1215 ESTUDIOS CULTURALES LATINOAMERICANOS. CLACSO.

En suma, dominar la letra era al tiempo dominar las formas discursivas que, en sentido Foucaultiano, es administrar el rgimen del saber. La identidad, como elaboracin discursiva se encuentra atravesada por este rgimen que produce formas de sujecin y formas que bien direccionadas por las elites criollas garantizaban que su dominacin siguiera intacta. Definidos entonces por su capital cultural y acadmico, los criollos se distanciaban del pueblo llano, sin embargo, la narrativa nacional requera que ste se educara pues eran necesarios ms lectores para difundir la retorica nacionalista y mas almas y cuerpos modelados bajo sus principios(Arias Vanegas, 2005,p.30). Ante la inseguridad que implicaba un pueblo educado, la educacin fue implementada de manera jerrquica, dejando la educacin pblica y bsica para el pueblo y asegurando la formacin superior para las elites. Los letrados criollos se

concentraron en la estetizacin de las letras y la literatura y el uso correcto y refinado del lenguaje, ya que, como bien seala Arias Vanegas citando a Deas (1993) y Ramos (1989) el saber decir era equiparado con el saber gobernar. La ciudad era un centro geogrfico de poder escritural, el hogar de los distinguidos letrados, cohabitado, por supuesto, con indios y mestizos. Desde ella hacan uso del poder creador y ordenador de la palabra; produciendo diversos textos jurdicos, polticos, sociolgicos, etnogrficos y geogrficos se representaba y moldeaba la poblacin. Ese era el trabajo principal de las elites: mantener la existencia del pueblo como su alteridad sine qua non. Ante los riesgos que ste significaba como soberano condicin establecida por la retorica nacionalista los letrados iniciaron los estudios sobre las costumbres claramente con la intencin de representar al pueblo como rural, dcil, sencillo, sensual y religioso, pero

tambin, violento, catico y brbaro; claramente una comunidad necesitada de instruccin en cultura, valores y moral civilizada. Con estas representaciones los criollos letrados y urbanos se distanciaban ms del pueblo llano y campesino. Las elites aplomadas, cultas y racionales se oponan a la poblacin inculta, brbara y pasional. La misin pedaggica de los
6

SEMINARIO 1215 ESTUDIOS CULTURALES LATINOAMERICANOS. CLACSO.

cultos era formar este pueblo, encaminarlo por los horizontes civilizacionales,

criarlo bajo las normas y las buenas costumbres para que en un futuro pudiera hacerse cargo de la repblica. Otro aspecto de los estudios de las costumbres era hacer la funcin de museo, es decir, registrar, coleccionar, preservar el folclor popular, obviamente depurando lo indgena y lo negro mientras se fijaba y promova lo hispano, de este modo, lo nacional y lo espaol aparecan como lo mismo. El pueblo ideal era la misin de los letrados criollos por ello educarlo en valores como la docilidad, el trabajo, la familia, la sobriedad y, especialmente en la moral catlica, eran los objetivos principales. Teniendo en cuenta que la poblacin mestiza compona gran parte de la poblacin nacional en el siglo XIX, la moral y los oficios se pensaron de acuerdo con las ventajas que el mestizaje ofreca, por un lado, en el aspecto social y moral y, por otro, en cuanto a las ventajas fsicas que podra surgir de buenos y adecuados procesos de mestizaje. Arias Vanegas cita a Jos Mara Samper para ilustrar este aspecto: Favorecer el cruzamiento de la raza Europea con las indgenas, obteniendo as una sociedad de buen carcter: blanca, fuerte, benigna, inteligente que aliase las cualidades heroicas del espaol con la ndole dulce, paciente, candorosa y sumisa del indio colombiano (Samper,1861, citado en Arias Vanegas, 2005, p.47). Es claro que el mestizaje comportaba para los letrados un recurso que deba ser bien comprendido para la consecucin del pueblo ideal, fue as que los usos de la etnografa se emplearon para identificar y taxonomizar los caracteres raciales, de este modo, se lograba saber qu elementos raciales deban minarse y cuales fortalecerse. Por ejemplo, frente al problema que representaban los indgenas del Casanare y del Meta quienes se oponan al evangelio y a la retorica nacionalista, debido, en parte, a las difciles condiciones geogrficas que los distanciaba de cualquier interaccin con la ciudad el gegrafo Italiano Agustn

SEMINARIO 1215 ESTUDIOS CULTURALES LATINOAMERICANOS. CLACSO.

Codazzi consideraba como solucin una mezcla racial que diera paso a una nueva raza, es decir, la depuracin de la raza indgena a travs del mestizaje. En resumidas cuentas el mestizaje era algo que deba sostenerse como elemento central de la identidad nacional colombiana, pero no cualquier mestizaje sino uno correcto, normalizado, obediente y productivo. Blanquear el pueblo no era el objetivo, porque los blancos eran solo unos pocos y as estaban bien, el objetivo era administrar el mestizaje o mejor dicho los mestizajes de acuerdo con los oficios y con los territorios. A manera de ilustracin, dado que los negros y zambos eran razas consideradas robustas y vigorosas fueron tenidas como idneas para habitar en climas difciles y trabajar en oficios fuertes, esto explica, en parte, porque el departamento del choc (territorio de amplia explotacin minera y con un clima lluvioso y clido) situado en la regin pacifica del pas sea de una densidad poblacional mayoritariamente negra. La idea de que haba razas idneas para habitar ciertos climas y ejercer ciertos oficios determin en gran medida porque lo blanco se asent en la regin andina y lo afro en la regin pacifica del pas, as como tambin determin una fuerte diferenciacin entre lo civilizado blanco en la altiplanicie y lo brbaro negro y mestizo en la periferia. Despus de recorrer los tpicos principales que dan cuerpo a la obra de Arias Vanegas es evidente que su enfoque unidad-diferencia para pensar la construccin de la nacin colombiana responde satisfactoriamente a muchas preguntas que suscita la cuestin de la Colombianidad. Aunque se centr en un sujeto particular y no abord la participacin de otros proyectos identitarios, el nfasis que hace sobre los Criollos permite entender la nacin como una construccin discursiva intencionada a garantizar el poder y el dominio poltico y cultural de estos frente a los que consider como los otros. En ese orden de ideas creo que la Obra de Arias Vanegas se relaciona de un modo muy llamativo con el enfoque de los Estudios Culturales porque a partir de una coyuntura: las revoluciones de independencia y la ambivalencia identitaria del Criollo, elabor toda una gnesis de la nacin colombiana. Asimismo, pienso, que
8

SEMINARIO 1215 ESTUDIOS CULTURALES LATINOAMERICANOS. CLACSO.

comparte otra distincin operacional con los Estudios Culturales, la comprensin de la cultura-como-poder y el poder-como-cultura, porque la nacin entendida como invencin discursiva y, al tiempo, como unidad, diferencia y jerarquizacin sita este estudio en una concepcin de lo cultural donde poder y dominacin hacen parte de su significado. Para ilustrar un poco lo dicho, la ambivalencia identitaria Criolla sirve como ejemplo para entender el poder-como-cultura y la cultura-como poder. Sentirse, por un lado, descendientes de los conquistadores, compartir ideologa, costumbres, conocimiento y cultura occidental y, por el otro, saberse americanos de nacimiento, llev a los letrados criollos a la elaboracin de narrativas donde, en consonancia con la lgica europea, la independencia era el paso lgico a la tirana de la conquista y a la dominacin de la colonia, pero luego, de acuerdo con esa misma lgica occidental, era necesario legitimar la conquista y la colonia para garantizar sus derechos como conquistadores, saldar heridas con sus pares ibricos y, lo mas importante, distinguirse racialmente de los mestizos, incorporar la repblica al proceso de civilizacin y garantizar su podero ante el pueblo mediante la implementacin de ejercicios de poder, sujecin y subjetivacin. Esta reflexin me hace pensar en la obra de Arias Vanegas como una produccin que va ms all de un estudio sobre la cultura y que guarda muchas relaciones con la naturaleza misma de los Estudios Culturales.

SEMINARIO 1215 ESTUDIOS CULTURALES LATINOAMERICANOS. CLACSO.

Bibliografa. Arias Vanegas, Julio 2005 Nacin y Diferencia En El Siglo XIX Colombiano. Bogot: Universidad de los Andes. Facultad de Ciencias Sociales. Departamento de Antropologia. Dabove, Juan Pablo 2010 Ciudad Letrada. In Diccionario De Estudios Culturales Latinoamericanos. En: Diccionario de Estudios Culturales Latinoamericanos. Coordinado por: Szurmuk Monica y Mckee Irwin. 2010. Pp. 5358. Siglo XXI Editores. Lopez Bonilla Guadalupe y Fragoso perez Carmen. 2010 Discurso. In . En: Diccionario de Estudios Culturales Latinoamericanos. Coordinado por: Szurmuk Monica y Mckee Irwin. 2010. Pp. 8790. Argentina: Siglo XXI Editores.

10