Un

viaje

por

la

historia

de

las

matemticas

en

China

Fueron varios los factores que condujeron a que durante un largo perodo de tiempo el desarrollo de las matemticas en China fuera independiente al de otras civilizaciones. Su particular orografa, con mares y montaas como fronteras naturales, aislaba al pas. Por otra parte, cuando China era invadida, la cultura de los invasores extranjeros resultaba asimilada y no suceda a la inversa. La consecuencia fue un continuo y aislado desarrollo cultural en China desde el ao 1000 a.C. Resulta fascinante seguir el rumbo de las matemticas dentro de esa civilizacin. Encontraremos varios perodos de rpido avance, ciertos perodos en los que se mantuvo un cierto nivel y algunos otros de declive. Lo primero que debemos entender sobre las antiguas matemticas chinas es el modo en el que stas se diferencian de las matemticas griegas. Al contrario que en las matemticas helenas, no hay desarrollo axiomtico. El concepto chino de prueba matemtica es radicalmente diferente al de los griegos; aunque no por ello debe menospreciarse. Ms bien tenemos que maravillarnos por su acercamiento y por los resultados a los que condujo. La matemtica china era, al igual que su lengua, extremadamente concisa. Estaba basada en problemas; motivada por problemas en el calendario, en los negocios, en la medida de las tierras, en la arquitectura, en los archivos gubernamentales y en los impuestos. Alrededor del siglo IV a.C. se empleaban los bacos para calcular, lo que significa que se usaba un sistema numrico decimal. Merece la pena destacar que los bacos son nicamente chinos y no parecen haber sido utilizados por ninguna otra civilizacin. Nuestro conocimiento de las matemticas chinas antes del 100 a.C. es muy limitado a pesar del descubrimiento en 1984 del Suan shu shu (Un libro de aritmtica), un texto fechado en los alrededores del ao 180 a.C. Est escrito en tiras de bamb y se encontr cerca de Jiangling, en la provincia de Hubei. Los siguientes libros en importancia de los que tenemos conocimiento son el trabajo de diecisis captulos Suanshu (Recetas de conteo) escrito por Du Zhong y el texto de veintisis captulos Xu Shang suanshu (Recetas de conteo de Xu Shang) escrito por Xu Shang. Ninguno de ellos ha sobrevivido y poco sabemos de su contenido. El texto ms antiguo que se conserva en su totalidad es el Zhoubi suanjing (Manual de relojes de Sol de Zhou) compilado entre los aos 100 a.C. y 100 d.C. (ver el artculo sobre los Diez clsicos). Es un texto de astronoma que muestra cmo medir las posiciones de los cuerpos celestes utilizando relojes de Sol llamados tambin gnomones, pero contiene importantes secciones de matemticas. Proporciona una clara informacin sobre la naturaleza de las matemticas chinas en este perodo (ver por ejemplo [2]): El mtodo de clculo es muy simple de explicar pero tiene una amplia aplicacin. Esto es porque una persona gana conocimiento mediante la analoga, esto es: tras la comprensin de una lnea particular de argumentacin se pueden inferir varios tipos de razonamientos similares ... Cualquiera puede inferir sobre otros casos para generalizar ... en realidad sabe como calcular ... ser capaz de deducir y despus generalizar ... es la marca que identifica a una persona inteligente. El Zhoubi suanjing contiene una descripcin de la regla de Gougu (la versin china del Teorema de Pitgoras) y la aplica a la vigilancia, astronoma, y otras materias. Aunque es ampliamente aceptado que el trabajo contiene una prueba del Teorema de Pitgoras, Cullen en [3] lo discute, afirmando que esta creencia se basa en un error de traduccin de Needham en [13]. De hecho, gran parte de las matemticas chinas de este perodo proceden de la necesidad de calcular el calendario y predecir las posiciones de los cuerpos celestes. La palabra china choren se refiere tanto a matemticos como a astrnomos mostrando la cercana que haba entre las dos reas. Un primitivo choren fue Luoxia Hong (aproximadamente entre el 130 a. de C. y el 70 a. de C.) que cre un calendario basado en un ciclo de 19 aos.

El libro chino sobre matemticas ms famoso de todos los tiempos es el Jiuzhang suanshu o, como se le llama de forma comn: Nueve captulos del arte matemtico. El libro contiene contribuciones matemticas aadidas durante un largo perodo y queda poco del texto original como para poder identificar a que poca pertenece cada una de ellas. Este importante trabajo que domin el desarrollo matemtico y su estilo durante 1500 aos lo discutiremos en el artculo Nueve captulos del arte matemtico. Muchos desarrollos posteriores se hicieron mediante comentarios a este texto; uno de los primeros, perdido en la actualidad, fue el de Xu Yue (alrededor del 160 - alrededor del 227). Liu Hui (alrededor del 220 - alrededor del 280) hizo un importante avance matemtico en un comentario al Jiuzhang suanshu o Nueve captulos del arte matemtico alrededor del 263. Dong y Yao escriben [24]: Liu Hui, gran matemtico de la dinasta Wei Jin Dynasty, apareci en una poca de teorizacin matemtica en la antigua China, y contribuy de gran manera a la materia. Entre el 'Jiu Zhang Suan Shu Zhu' y el 'Hai Dao Suan Jing' es posible ver que Liu Hui hizo un hbil uso del pensamiento en imgenes al igual que en forma lgica y dialctica. Resolvi muchos problemas matemticos, llevando su razonamiento matemtico ms all de la dialctica. Liu Hui proporcion un acercamiento ms matemtico que los textos chinos primitivos, creando principios en los cuales se basaron sus clculos. Encontr aproximaciones al uso de polgonos regulares con 3 2n lados inscritos en un crculo. Su mejor aproximacin de lo que era 3,14159 la obtuvo de un polgono regular de 3072 lados. Est claro que comprenda el proceso iterativo y la nocin de lmite. Liu escribi tambin Haidao suanjing o Manual de matemticas de la isla marina (ver el artculo en Diez clsicos) que fue originariamente un apndice a su comentario al captulo 9 de los Nueve captulos del arte matemtico. En l, Liu emplea el Teorema de Pitgoras para calcular la altura de objetos y la distancia a esos objetos que no se pueden medir directamente. Este fue uno de los principales temas de las matemticas chinas. Unos cincuenta aos despus de las importantes contribuciones de Liu, se hizo un importante avance en el campo de la astronoma cuando Yu Xi descubri la precisin de los equinoccios. En matemticas pas tiempo antes de que los matemticos consiguieran superar la profundidad conseguida por Liu Hui. Por ejemplo, Sun Zi (alrededor del 400 - alrededor del 460) escribi su manual matemtico, Sunzi suanjing que realmente inclua pocas novedades. Sin embargo contiene un problema resuelto mediante el teorema chino del residuo, conocido como la ms temprana ocurrencia de este tipo de problema. Este texto de Sun Zi fue el primero de una serie en los siguientes doscientos aos que hicieron un importante nmero de contribuciones. Xiahou Yang (alrededor del 400 - alrededor del 470) se supone fue el autor del Xiahou Yang suanjing (Manual matemtico de Xiahou Yang) que contiene representaciones de nmeros en notacin decimal usando potencias de diez positivas y negativas. Zhang Qiujian (alrededor del 430 - alrededor del 490) escribi su texto matemtico Zhang Qiujian suanjing (Manual matemtico de Zhang Qiujian) en algn momento entre el 468 y el 486. Sus 92 problemas ilustran la frmula para sumar una progresin aritmtica. Su fama viene de presentar el problema 'de las cien gallinas', un problema indeterminado con tres soluciones no triviales. Uno de los avances ms significativos vino de Zu Chongzhi (429-501) y de su hijo Zu Geng (alrededor del 450 - alrededor del 520). Zu Chongzhi fue un astrnomo que hizo observaciones precisas que utiliz para crear un nuevo calendario, el Tam-ing (Calendario de la gran luz), basado en un ciclo de 391 aos. Escribi el Zhui shu (Mtodo de interpolacin) en el que demostr que 3,1415926 < p < 3,1415927. Recomend utilizar 355/113 como buena aproximacin y 22/7 en un trabajo menos exacto. Con su hijo Zu Geng calcul la frmula para el volumen de la esfera usando el Principio de Cavalieri (ver [25]). Los comienzos del lgebra china se ven en el trabajo de Wang Xiaotong (alrededor del 580 - alrededor del 640). Escribi el Jigu suanjing (Continuacin de las matemticas antiguas), un texto con 20 problemas que ms tarde se convertira en uno de los Diez

clsicos. Resolva ecuaciones cbicas extendiendo un algoritmo para encontrar races al cubo. Su trabajo es considerado como un primer paso hacia el tian yuan o 'mtodo de arreglos de coeficientes' o 'mtodo de la incgnita celeste' de Li Zhi para clculos con polinmios. La interpolacin fue una herramienta muy importante en astronoma y Liu Zhuo (544-610) fue un astrnomo que introdujo la interpolacin cuadrtica con un mtodo de diferencia de segundo orden. La astronoma china no era totalmente independiente de los desarrollos que tenan lugar en India y las matemticas tambin se vean influidas en cierta medida por los trabajos matemticos indios, ya que algunos fueron traducidos al chino. Hoy en da los historiadores discuten sobre la influencia de las matemticas indias, rabes e islmicas sobre la China. Es fcil decir que su influencia fue menor de la que deba haber sido, ya que los chinos parecan tener pocos deseos en aceptar otros acercamientos a las matemticas. La trigonometra temprana era descrita en algunos textos indios que fueron traducidos y tambin hubo algo de desarrollo de trigonometra en China. Por ejemplo Yi Xing (683-727) cre una tabla de tangentes. Desde el siglo VI las matemticas se enseaban como parte del curso para convertirse en funcionario. Li Chunfeng (602 - 670) fue recomendado como editor jefe para una coleccin de tratados matemticos que se usaran para ese curso, muchos de ellos ya los hemos mencionado antes. La coleccin hoy da se denomina los Diez clsicos, un nombre que se le dio en 1084. El perodo entre los siglos X al XII vio pocos avances y no se conserva ningn trabajo matemtico de la poca. Sin embargo Jia Xian (alrededor del 1010 - alrededor del 1070) hizo algunas contribuciones importantes que slo conocemos a travs de los textos de Yang Hui, ya que sus escritos se han perdido. Mejor mtodos para encontrar races cuadradas y cbicas, y extendi el mtodo a la solucin numrica de ecuaciones polinmicas calculando potencias de sumas utilizando coeficientes de binomios construidos con el tringulo de Pascal. Aunque Shen Kua (1031 - 1095) hizo pocas contribuciones a las matemticas, produjo importantes resultados en muchas reas y es visto como el primer cientfico. Escribi el Meng ch'i pi t'an (Charlas del libro de los sueos) que contiene muchas observaciones cientficas acertadas. El siguiente gran avance matemtico fue el de Qin Jiushao (1202 - 1261) que escribi el famoso tratado Shushu Jiuzhang (Tratado matemtico en nueve secciones) que apareci en 1247. Fue el primero de los grandes matemticos chinos del siglo XIII. Durante este perodo las matemticas alcanzaran nuevas cimas. El tratado contiene un gran trabajo del teorema chino de los restos, proporciona una ecuacin cuyos coeficientes son variables y, entre otros resultados, la formula de Heron para el rea del tringulo. Las ecuaciones de hasta grado diez son resueltas mediante el mtodo Ruffini-Horner. Li Zhi (llamado tambin Li Yeh) (1192-1279) fue el siguiente de los grandes matemticos del siglo XIII. Su trabajo ms famoso es el Ce yuan hai ping (Espejo marino de medidas del crculo). Escrito en 1248 contiene el tian yuan o 'mtodo de arreglos de coeficientes' o 'mtodo de la incgnita celeste', un mtodo para trabajar con ecuaciones polinmicas. Tambin escribi el Yi gu yan duan (Nuevos pasos en conteo) en 1259, un trabajo ms elemental que contiene problemas geomtricos resueltos mediante el lgebra. La siguiente gran figura de esta era dorada de la matemtica china fue Yang Hui (alrededor del 1238 - alrededor del 1298). Escribi el Xiangjie jiuzhang suanfa (Anlisis detallado de las reglas matemticas en nueve captulos y sus reclasificaciones) en 1261, y sus otros trabajos se recogen en el Yang Hui suanfa (Mtodo de conteo de Yang Hui) aparecido en 1275. Describi la multiplicacin, la divisin, la extraccin de races, las ecuaciones cuadrticas y simultneas, las series, el clculo de reas de un rectngulo, un trapecio, un crculo, y otras figuras. Tambin proporcion una maravillosa cantidad de cuadrados y crculos mgicos. Guo Shoujing (1231-1316), aunque no incluido habitualmente entre los grandes matemticos del siglo XIII, hizo tambin importantes contribuciones. Cre el Shou shi li (Calendario de das y

trabajos), trabaj en trigonometra esfrica y resolvi ecuaciones empleando el mtodo numrico de Ruffini-Horner. Tambin desarroll una frmula de interpolacin cbica para tabular la diferencia acumulada como en el mtodo de interpolacin de Newton. El ltimo de los matemticos de esta era dorada fue Zhu Shijie (alrededor del 1260 - alrededor del 1320), escribi el Suanxue qimeng (Introduccin a los estudios matemticos) publicado en 1299, y el Siyuan yujian (Reflexiones verdaderas de los cuatro desconocidos) publicado en 1303. Us una extensin del 'mtodo de arreglos de coeficientes' o 'mtodo de la incgnita celeste' para manejar polinomios con hasta cuatro incgnitas. Tambin produjo muchos resultados en las sumas de series. Esto representa el punto ms lgido en las matemticas de la antigua China. El declive de las matemticas chinas a partir del siglo XIV no result especialmente dramtico. Los Nueve captulos del arte matemtico continuaron como modelo para la enseanza matemtica y continuaron apareciendo nuevos trabajos basados es ese texto. Por ejemplo Ding Ju public el Ding ju suan fa (Mtodos aritmticos de Ding Ju) en 1355, He Pingzi public el Xiangming suan fa (Explicaciones de aritmtica) en 1373, Liu Shilong public el Jiu zhang tong ming suanfa (Mtodos de calculo en los Nueve captulos) en 1424, y Wu Jing public el Jiu zhang suan fa bi lei da quan (Descripcin completa de los Nueve captulos) en 1450. Wu Jing era un administrador en la provincia de Zhejing y su enciclopedia aritmtica contena los 246 problemas de los Nueve captulos. De nuevo Cheng Dawei (1533 - 1606) public el Suanfa tong zong (Fuente general de mtodos de conteo) en 1592 escrito en el estilo de los Nueve captulos del arte matemtico pero con una coleccin de problema ampliada hasta los 595. Los libros que acabamos de citar muestran actividad matemtica, pero no nos llevan ms que hasta los mtodos de lgebra polinmica. Por el contrario, los importantes trabajos del siglo XIII dejaron de ser comprendidos y desarrollados. Xu Guangqi (1562 - 1633) lo reconoci y ofreci explicaciones posibles incluyendo la de que los estudiosos dejaron de utilizar herramientas de clculo y una identificacin de las matemticas con la numerologa mstica durante la dinasta Ming. Otros factores podran ser que los libros que describen los mtodos avanzados fueron, en la tradicin China, muy concisos y sin profesores que transmitieran el conocimiento se convirtieron en algo cada vez ms complicado para que los alumnos aprendieran solos directamente de ellos. Xu Guangqi fue el primer nativo de China que public traducciones de libros europeos en chino. Colaborando con Matteo Ricci tradujo libros occidentales sobre matemticas, hidrulica y geografa. Esto no marc el final de las matemticas chinas pero desde esta poca, con Matteo Ricci y otros misioneros occidentales, China comenz a estar muy influenciada por otras tradiciones matemticas. Resulta imposible en un nico artculo de esta longitud mencionar las muchas contribuciones desde este perodo en adelante. Mencionemos sin embargo una importante familia: Mei. Su miembro ms famoso fue Mei Wending (1633-1721) y su comentario sobre la seccin dorada es tpico de la sensible actitud que tom hacia las matemticas occidentales (ver por ejemplo [9]): Tras entender cmo usar la proporcin dorada, comenc a creer que los diferentes mtodos geomtricos podran comprenderse y que ni la actitud de los misioneros de considerar esta simple tcnica como un don divino, ni la actitud china de rechazarlo eran las correctas. Mei escogi no aceptar un puesto en la administracin como hicieron la mayor parte de los matemticos, sino que se dedic en cuerpo y alma a las matemticas y a su enseanza. Viaj por toda China y obtuvo fama induciendo a mucha gente a convertirse en sus pupilos. Dos de sus hermanos, Mei Wenmi y Mei Wennai, continuaron la tradicin trabajando en astronoma y matemticas. Mei Wending fue ayudado en su madurez por su hijo Mei Yiyan. Mei Juecheng (16811763), el nieto de Mei Wending, se convirti a peticin del emperador Kangxi en 1705 editor de la mayor enciclopedia Shuli jingyun (Recopilacin de principios bsicos de matemticas) (1723). Mei Juecheng tambin edit el trabajo de su abuelo Mei Wending en el Meishi congshu jiyao (Recopilacin de trabajos de la familia Mei) en 1761.

A partir del siglo XVIII en adelante algunos estudiosos realizaron un excelente trabajo en mantener viva la tradicin china para que fuera accesible en el futuro. Por ejemplo Dai Zhen (1724 - 1777) se convirti en el editor del Siku quanshu (Biblioteca completa de las cuatro ramas de la literatura), un proyecto del emperador Qianlong en 1773. Edit los Nueve captulos del arte matemtico como parte de ese proyecto. Ruan Yuan (1764 - 1849) produjo su famoso trabajo Chouren zhuan de biografas de astrnomos y matemticos incluyendo las biografas de 275 'matemticos' chinos y 41 'matemticos' occidentales. Muchos de los detalles biogrficos de los matemticos chinos citados en este artculo se conocen gracias a este trabajo. Li Rui (1768 - 1817) ayud a Ruan Yuan. Fue un incansable matemtico que muri cuando estaba en el punto ms alto de sus habilidades. Su trabajo ms importante es el Lishi suan xue yi shu (Recopilacin de trabajos matemticos de Li Rui). Fueron los matemticos chinos los que no permitieron que su tradicin fuera reemplazada por la matemtica occidental. Por ejemplo Li Shanlan (1811-1882) fue un importante traductor de libros de ciencia occidentales, pero es ms conocido por sus propias contribuciones matemticas. Produjo sus propias versiones de logaritmos, series infinitas y combinatorias que no seguan el estilo de las matemticas occidentales sino que estaban basadas en los fundamentos de las matemticas chinas. Hubo muchos ms esfuerzos para promover las matemticas chinas y en particular un diario matemtico, el Suanxue bao, inici su andadura en 1899. Sus editores escribieron: Los mtodos occidentales no deberan ser adulados y los chinos despreciados. Los matemticos occidentales comenzaron a ensear en China a comienzos del siglo XX. Por ejemplo Knopp lo hizo entre 1910 y 1917 y Turnbull entre 1911 y 1915. Los estudiantes chinos comenzaron a estudiar matemticas en el extranjero y en 1917 Minfu Tah Hu obtuvo su doctorado en Harvard. China fue representada por primera vez en el Congreso internacional de matemticos de Zrich en 1932. La Sociedad matemtica China se fund en 1935

Biografa de Tycho Brahe Nacido: 14 Dic 1546 en Knudstrup, Dinamarca Muerto: 24 Oct 1601 en Praga, Bohemia (ahora Repblica Checa) Tycho Brahe fue bautizado Tyge por sus padres Beate Bille y Otte Brahe. Es ahora conocido como Tycho ya que es la versin latinizada de su nombre que l adopt cuando tena unos quince aos. Por simplificar usaremos el nombre Tycho a lo largo de esta biografa. Otte Brahe, el padre de Tycho, proceda de la nobleza danesa y era un hombre importante entre el grupo ms cercano de adictos al rey dans. Beate Bille, la madre de Tycho, tambin vena de una importante familia que haba producido importantes eclesisticos y polticos. Tycho fue uno de dos gemelos, pero su gemelo muri poco despus de nacer. Sus padres ya tenan una hija anterior pero Tycho fue su primer hijo varn.

He

aqu

una

imagen

de

su

lugar

de

nacimiento.

Un extrao episodio ocurri cuando Tycho tena dos aos. Su to, Jorgen Brahe (en palabras del mismo Tycho, ver por ejemplo [5]): ... sin el conocimiento de mis padres me llev con l mientras estaba en mi primera juventud. Fue un extrao episodio ya que no parece causar disputas familiares ni hizo que sus padres intentasen recuperarlo. Jorgen Brahe, y su mujer Inger Oxe no tenan hijos propios, y actuaron como padres adoptivos para Tycho hasta la muerte de Jorgen. Brahe, como su hermano Otte Brahe, fue un noble principal dans mientras que Inger Oxe era la hermana de Peder Oxe que fue miembro de los Rigsraads, el consejo de gobierno compuesto de 20 consejeros del Rey. De hecho Tycho se benefici mucho en el aspecto educacional de su madre adoptiva Inger Oxe que tena inquietudes intelectuales como otros miembros de su familia, mientras que los Brahes y los Billes tenan poco tiempo para pretensiones educativas. Jorgen Brahe mandaba el castillo de Tostrup, y fue en ese castillo donde vivi Tycho desde que fue llevado por Jorgen hasta que tuvo seis aos. No deberamos dar la impresin de que no viajo durante este tiempo, ya que sus padres tenan muchas obligaciones administrativas que les llevaban fuera y es posible que Tycho a veces fuese con uno de ellos. En 1552 se dio a Jorgen el mando del Castillo de Vordinborg, lo que era un ascenso a un cargo ms importante. Aproximadamente un ao despus de que Tycho se mudase a Vordingborg con sus padres adoptivos comenz a asistir a la escuela, casi con certeza asistiendo a la que estaba anexa a la catedral local. Aunque el padre de Tycho Otte consideraba que aprender latn era una prdida de tiempo, sus padres adoptivos eran mucho ms proclives a que l recibiera este tipo de educacin. Tycho asisti a esta escuela hasta que tuvo doce aos, y despus comenz sus estudios universitarios. El 19 de Abril de 1559 Tycho comenz sus estudios en la Universidad de Copenhague. All, siguiendo los deseos de su to, estudio derecho pero tambin estudi una variedad de otras materias y se interes en la astronoma. Fue, sin embargo, el eclipse que ocurri el 21 de Agosto de 1560, particularmente el hecho de que haba sido predicho, lo que le impresion tanto que empez a hacer sus propios estudios de astronoma ayudado por algunos de los profesores. Compr unas efemrides y libros como el Tractatus de Sphaera de Sacrobosco, el Cosmographia seu descriptio totius orbis de Apiano y el De triangulis omnimodis de Regiomontano. Sus padres adoptivos decidieron que ganara experiencia en el extranjero y en Febrero de 1562 parti con un compaero de viaje para ir a la Universidad de Leipzig. La astronoma no fue parte oficial de sus estudios, stos fueron lenguas clsicas y cultura, pero l haba trado sus libros de astronoma con l junto con los mapas de las constelaciones de Durero. Comenz a hacer observaciones y sobre Agosto de 1563, mientras permaneca en la Universidad de Leipzig, comenz a llevar un registro de estas observaciones. La segunda observacin que registr fue una conjuncin de Jpiter y Saturno que se prob significativa para la carrera posterior de Tycho. Ni las tablas basadas en Coprnico ni las de Tolomeo 6

daban la fecha correcta para la conjuncin, las de Tolomeo equivocndose en casi un mes e incluso las de Coprnico en varios das. Tycho, con la confianza de alguien que aun no tena los 17, pens que l podra hacerlo mejor y ms tarde se prob a si mismo que estaba en lo cierto!. Tycho estudiaba ahora astronoma con Bartholomew Schultz en Leipzig quien le ense algunos trucos para obtener observaciones ms precisas. Tycho regres a casa en Mayo de 1565 y en los meses siguientes su to Jorgen entreg su vida rescatando al rey. Su padre, que ahora mandaba el Castillo de Helsingborg, y su madre asumieron la responsabilidad del joven que an tena menos de dieciocho. En 1566 sali en sus viajes de nuevo, visitando primero la universidad de Wittenberg y despus la de Rostock. Mientras estaba en Rostock se vio implicado en una disputa con otro estudiante dans y en el duelo resultante Tycho perdi parte de su nariz. Una consecuencia de esto fue que Tycho desarroll el inters por la medicina y la alquimia. Tras su regreso a casa en Abril de 1567 se hizo con una nariz artificial hecha de plata y oro. Estuvo, sin embargo, desfigurado de por vida y sus retratos muestran le mutilacin que fue casi con certeza peor de lo que reflejaron los artistas. El padre de Tycho estaba ansioso de que l emprendiera con rapidez una carrera poltica pero de algn modo Tycho persuadi a su padre para que le permitiese hacer otro viaje al extranjero. En primer lugar volvi a visitar Rostock, despus fue a Basel, Freibug, y Augsburg. Tycho haba estado trabajando en instrumentos mejorados para la observacin durante un tiempo, pero cuando estaba en Augsburg dise alguno de su propiedad y logr obtener un patrn para financiar el coste de un nuevo instrumento mayor. En aproximadamente un mes l tena un gran cuadrante construido y levantado en la finca de su patrn a las afueras de la ciudad. Era muy preciso pero era tan masivo que requera muchos sirvientes para alinearlo por lo que slo poda hacerse una observacin cada noche. Peter Ramus estuvo tambin en una visita a Alemania y mientras estuvo en Augsburg supo del enorme cuadrante de Tycho asistiendo a reuniones en las que ambos se enzarzaban en profundas discusiones astronmicas. Tycho comenz a construir otro instrumento, esta vez un gran globo celeste hecho de madera. Al recibir noticias de que su padre estaba enfermo, Tycho regres a casa durante los ltimos das de 1570. Su padre muri en Mayo de 1571 y poco despus, con la ayuda de su to Steen Bille, Tycho comenz a construir un observatorio en la Abada de Herrevad. Tambin construyeron un laboratorio de alquimia all ya que la alquimia se estaba convirtiendo en un inters principal para Tycho. En 1572 se encontr con Kirsten Jorgensdatter, una chica de su ciudad natal de Knudstrup, pero dado que ella era una plebeya y l un noble, no pudieron casarse legalmente. Kirsten vivi con l, sin embargo, como su esposa en el derecho comn. El ao 1572 fue significativo para Tycho en otro aspecto como describe Field [15]: El 11 de Noviembre de 1572, se asom a la oscuridad de las primeras horas de la noche, tras una larga sesin de experimentacin alqumica, y su primera mirada al cielo le mostr una estrella extra en la constelacin de Casiopea, casi directamente sobre su cabeza. Instantneamente llam a su qumico ayudante para confirmar que la estrella 7

estaba realmente all. l no fue el primero en ver la nueva estrella (una supernova) pero sus observaciones de sta (publicadas en 1574) hicieron mucho para probar ms all de toda duda razonable que la estrella realmente perteneca al firmamento y no era simplemente un fenmeno local en el mundo sublunar (como se crea generalmente que eran los cometas). La estrella es conocida actualmente como la 'supernova de Tycho'. Esto devolvi el inters de Tycho hacia la astronoma. Comenzando en Septiembre de 1574 Tycho dio clases de astronoma en la Universidad de Copenhague pero lo dej en la primavera siguiente cuando recibi un ingreso anual de la hacienda de su padre. Se embarco en otro viaje al extranjero, visitando en primer lugar Kassel. El Landgrave Guillermo IV de Hessen-Kassel haba fundado un observatorio en Kassel unos 15 aos antes y Tycho estaba muy impresionado por los mtodos usados all. El diseo de su propio observatorio estara influenciado por el de Kassel y Tycho se escribi frecuentemente con el Landgrave; ver [21] para ms detalles de su relacin y correspondencia. Al partir de Kassel, Tycho visit Frankfurt, Basel y finalmente Venecia antes de regresar a Dinamarca a finales de 1575. Por esta poca l haba tomado la decisin de abandonar Dinamarca y asentarse en Bassel, pero el rey Federico de Dinamarca no iba a perder a su ms eminente cientfico con facilidad por lo que hizo ofertas a Tycho para tentarlo a construir un observatorio en Dinamarca. Tras algunas ofertas que Tycho no encontr atractivas, el rey le ofreci a Tycho la isla de Hven (llamada hoy Ven) [15]: Con ayuda financiera del Rey de Dinamarca, procedi a instalar un observatorio, en la isla de Hven en el estrecho de Copenhague. El observatorio, llamado Uraniborg, estaba equipado con instrumentos excepcionalmente grandes y precisos (y con un laboratorio de alquimia en su base). En Uraniborg Tycho hizo veinte valiosos aos de observaciones astronmicas. Este es el dibujo de Tycho del edificio principal de Uraniborg, tomado de su Astronomiae instauratae mechanica (1598). Aqu est su plano de los jardines, del mismo trabajo, con el edificio principal en el centro y las casas de los sirvientes, un estudio de imprenta, y otros edificios justo en el interior de los muros exteriores. Deberamos destacar que el diseo de Tycho estuvo influenciado por los edificios que haba visto en Venecia, y fue tambin construido en una forma altamente geomtrica. Uno de los acontecimientos astronmicos ms emocionantes que Tycho observ desde Uraniborg fue un cometa que divis por primera vez el 13 de Noviembre de 1577. l public su narracin en De mundi aetherei recentioribus phaenomenis (1588) en el que extrae conclusiones cosmolgicas a partir del hecho de que sus mediciones muestran que el cometa no est ms cerca de la Tierra que de la Luna, en contradiccin con el modelo del cosmos de Aristteles. A partir de sus observaciones Tycho fue capaz de demostrar que el cometa estaba con certeza ms all de Venus. En 1584, con el observatorio de Uraniborg ahora demasiado pequeo para albergar todos sus instrumentos, Tycho construy un sengundo llamado Stjerneborg adyacente a Uraniborg. Esta fue la poca en la que Tycho estuvo ms activo en la produccin de 8

instrumentos

importantes.

Thoren

escribe

[32]:

A causa del nmero y variedad de instrumentos fabricados y descritos por Tycho, los comentaristas anteriores han dado por hecho que l fabricaba instrumentos con el nico propsito de mantener a sus artesanos ocupados. En efecto, sin embargo, su construccin puede ser rastreada en sus registros y racionalizada como varias series de experimentos que slo produjeron sus mejores instrumentos a mediados de los 1580s El proceso de diez aos tuvo considerables consecuencias para el progreso de la obra terica de Tycho durante su vida. Esto tambin ha oscurecido la comprensin histrica de la precisin de sus instrumentos. Maeyama destaca en [22]: el maravilloso acuerdo entre la descripcin y la prctica de las observaciones de Tycho. Wesley, en [38] y [39], hace un cuidadoso estudio de la precisin de las observaciones de Tycho. Swerdlow, repasando [38] escribe: Los resultados del estudio son interesantes, y nos hablan bien de la precisin de los instrumentos de Tycho. Los probados son el cuadrante mural, el cuadrante giratorio de madera, el cuadrante giratorio de acero, el sextante astronmico, y la esfera armilar ecuatorial, sta ltima que mide las declinaciones directamente. Adems de periodos ocasionales cuando uno u otro instrumento estaban claramente desajustados como, por cierto, slo un estudio de este tipo puede mostrar las observaciones tienen errores que caen en su mayor parte entre 0.5' y 1.0', es decir, aproximadamente la precisin del estndar usado para su comparacin. As, como fue tambin el caso en el anterior estudio de las estrellas fijas, la creencia de Kepler de que las observaciones de Tycho podan ser fiables como mejores de dos minutos est ampliamente confirmada. Entre sus muchos descubrimientos Tycho encontr que la oblicuidad de la elptica ha disminuido desde la poca de Tolomeo pero, como se explica en [24], obtuvo un valor incorrecto debido a los errores de Tolomeo. Tycho es quiz ms conocido hoy por su teora del sistema solar que est basada en una Tierra estacionaria alrededor de la cual giran el Sol y la Luna. Los otros planetas, de acuerdo con la teora de Tycho, giran alrededor del Sol. De hecho en sus das de juventud Tycho haba sido convencido por el modelo centrado en el Sol de Coprnico pero su firme creencia de que la teora debe estar apoyada por la prueba experimental le alej de ella. El problema era, por supuesto que en el modelo centrado en el Sol de Coprnico se observara un cambio de paralaje pero a pesar de sus intentos de medir dicho cambio, Tycho no pudo detectar ninguno. Haba dos posibilidades para explicar esto: o bien la Tierra estaba fija, o la escala del universo era increblemente grande. Hoy da sabemos que es la segunda la que es correcta, y que la escala es tal que Tycho no habra tenido esperanzas de medir el paralaje con sus instrumentos. La primera medicin del paralaje de una estrella fue en 1838 por Bessel que hall 0.3'' para el paralaje de 61 Cygni. A pesar de la calidad de las mediciones de Tycho, este valor es unas 100 veces ms pequeo que los errores observacionales de Tycho. De hecho Tycho no 9

fue el primero en proponer el modelo centrado en la Tierra con los planetas orbitando alrededor del Sol ya que Erasmus Reinhold lo hizo unos cuantos aos antes. Sin embargo Rosen en [26] arguye de forma convincente que Tycho no conoca la teora de Reinhold. El rey Federico muri en Abril de 1588 y siendo su hijo Christian (que se convirti en el Rey Christian IV) todava un nio, se nombr un regente. El apoyo para Tycho continu sin embargo, y l present un equema a los Rigsraads para permitir a sus hijos heredar Uraniborg. Seis de sus ocho hijos haban vivido. Tuvo dos varones; Tycho, nacido en 1581, y Georg en 1583. Tambin tuvo cuatro hijas; Kirsten nacida en 1573, Magdalena en 1574, Elizabeth en 1579, y Cecilie en 1582. Debido a que Kirsten era la esposa de Tycho por el derecho comn, sus hijos no podan heredar a Tycho, sin embargo present un privilegio que dio a Uraniborg algo parecido al estatus de universidad, y al director algo as como el estatus de director de una universidad. Tambin declar que la sucesin a la direccin dara preferencia a 'la propiedad de Tycho Brahe'. Quiz sorprendentemente, ya que el estado estaba intentando detener la aceptacin de las esposas de derecho comn, el privilegio de Tycho fue aceptado, una seal segura de la alta estima en la que se le tena (y quiz tambin debido a los muchos familiares y amigos que estaban en los Rigsraads). En sus das de juventud Tycho haba sido un hombre justo en sus tratos con los dems. Aunque haba tratado mal a los habitantes de Hven segn los usos modernos, y tambin a sus ojos, era usual para un seor de esta poca tratar a sus vasallos severamente. Sin embargo en la dcada de 1590 la naturaleza de Tycho pareci cambiar y su trato tanto a los habitantes de Hven como a sus ayudantes estudiantes se volvi irracional. Siempre pens bastante en si mismo y quiz en esta poca su visin de su propia importancia (se vea a si mismo como el sucesor natural de Hiparco y Tolomeo, una persona mucho ms importante que un rey) se le subi bastante a la cabeza. Las negociaciones obre el matrimonio de su hija Magdalena con Gellius, que haba sido ayudante en Uraniborg durante cinco aos le hizo perder la cabeza y le caus una gran pena y problemas familiares. Tuvo un enfrentamiento con el joven Rey Christian por no reparar la Capilla de los Reyes Magos en Roskilde, en el que el padre de Christian, Federico, estaba enterrado, a pesar de estar en un estatus que aportaba a Tycho ingresos sustanciales. Christian dej claro que la promesa que haba dado a Tycho de que Uraniborg continuara bajo la direccin de sus hijos no sera mantenida. Tycho cerr su observatorio en Hven en 1597 (la ltima observacin registrada es del 15 de Marzo de ese ao), y se mud a Copenhague. Sin embargo, las cosas no le fueron bien y abandon Dinamarca con su familia y sus instrumentos para buscar apoyo y encontrar algn lugar en el que continuar su trabajo [15]: En 1599 fue nombrado Matemtico Imperial del Sacro emperador Romano, Rodolfo II, en Praga (por entonces la capital del Sacro Imperio Romano). Johannes Kepler se uni a l como ayudante, para ayudarle con los clculos matemticos. Tycho pretenda que su trabajo probara la verdad de su modelo cosmolgico, en el que la Tierra (con la Luna orbitando a su alrededor) estaba en reposo en el centro del Universo y el Sol orbitaba a la Tierra (todos los otros planetas en rbita alrededor del Sol y as llevados con l en su rbita). Tycho comenz a observar de nuevo en Praga. Recibi apoyo de Rodolfo para que
Kepler

10

l mismo compilasen un nuevo conjunto de tablas astronmicas basadas en las observaciones registradas por Tycho a lo largo de 38 aos. Estas seran llamadas las Tablas Rudolfinas como tributo a su patrocinador. Sin embargo, Tycho muri once das despus cenando en el palacio de Peter Vok Ursinus Rozmberk como resultado de cumplir con la etiqueta de la poca y no abandonar la mesa antes que su anfitrin. Kepler describe su muerte (ver por ejemplo [5]): Aguantando su orina ms de lo que era su costumbre, Brahe permaneci sentado. Aunque bebi un poco ms de la cuenta y experiment presin en su vejiga, se sinti menos preocupado por su estado de salud que por la etiqueta. A la hora que volvi a casa no poda ya orinar. Finalmente, con el ms agudo de los dolores, a duras penas pas algo de orina, pero ya estaba bloqueada. Sigui un insomnio ininterrumpido; fiebre intestinal; y poco a poco el delirio. ... Durante su ltima noche, en medio del delirio en el que todo era muy agradable, como un compositor creando una cancin, Brahe repeta estas palabras una y otra vez: 'No permitis que parezca que he vivido en vano'. Field escribe [15]:

Cuando Tycho muri, Kepler le sucedi como Matemtico Imperial. Las observaciones de Tycho de las posiciones planetarias, que fueron hechas usando instrumentos de visin abierta (no se us un telescopio para la astronoma hasta alrededor de 1609), eran mucho ms precisas que ninguna hecha por sus predecesores. stas permitieron a Kepler, que (a diferencia de Tycho) era un seguidor convencido de Coprnico, deducir sus tres leyes del movimiento planetario (1609, 1619) y construir tablas astronmicas, las Tablas Rudolfinas (Ulm, 1627), cuya duradera precisin hizo mucho para persuadir a los astrnomos de la correccin de la teora copernicana. Sin embargo, hasta al menos mediados del siglo diecisiete, el modelo de Tycho del sistema planetario fue el preferido por la mayora de los astrnomos. Tena la ventaja de evitar los problemas que se presentaban al atribuir movimiento a la Tierra. Biografa de Nicols Coprnico Nacido: 19 Feb 1473 en Torun, Polonia Muerto: 24 May 1543 en Frauenburg (ahora Frombork), Polonia Nicolaus Copernicus es la versin latina del nombre del famoso astrnomo que eligi ms adelante en su vida. La forma original de su nombre era Mikolaj Kopernik o Nicolaus Koppernigk pero usaremos Coprnico a lo largo de este artculo. Su padre, tambin llamado Nicolaus Koppernigk, haba vivido en Cracovia antes de mudarse a Torun en el que estableci 11 Nicols Coprnico

un negocio de comercio de cobre. Estaba tambin interesado en la poltica local y se convirti en un lder ciudadano en Torun y en magistrado. Se cas con Brbara Watzenrode, que vena de una familia de bien de Torun, alrededor de 1463. Se mudaron a una casa en la Calle St. Anne de Torun, pero tambin tenan una residencia de verano con viedos en las afueras. Nicols y Brbara Koppernighk tuvieron cuatro hijos, dos nios y dos nias, de los que Nicols Coprnico fue el ms joven. Puede ver una imagen de la casa en la que naci Coprnico. Cuando el joven Nicols tena diez aos su padre muri. Su to Lucas Watzenrode, que era cannigo en la Catedral de Frauenburg se convirti en el tutor de los cuatro hijos de Nicolaus y Barbara Koppernigk. Puede ver una imagen de Lucas Watzenrode. Nicols y su hermano Andreas permanecieron en Torun, continuando su educacin elemental all. En 1488 Nicols fue enviado por su to a la escuela de la catedral de Wloclawek en donde recibi una buena educacin humanista estndar. Tras tres aos de estudio en Wloclawek ingres en la Universidad de Cracovia (situada en lo que entonces era la capital de Polonia). Por esta poca Lucas Watzenrode fue Obispo de Ermland e imagin una carrera eclesistica para sus dos sobrinos. Andreas, el hermano de Nicols, entr en la Universidad de Cracovia al mismo tiempo, y sus dos nombres aparecen en los registros de matriculacin de 1491-92. La educacin universitaria en Cracovia fue, segn escribi Coprnico ms tarde, un factor vital en todo lo que consigui ms tarde. All estudi latn, matemticas, astronoma, geografa y filosofa. Adquiri sus conocimientos de astronoma del Tractatus de Sphaera de Johannes de Sacrobosco escrito en 1220. Uno no creera, sin embargo, que los cursos de astronoma que Coprnico estudi fueran cursos cientficos en el sentido moderno. Eran ms cursos de matemticas que presentaban la visin del universo de Aristteles y Tolomeo de forma que los estudiantes pudieran comprender el calendario, calcular las fechas de los das de fiesta, y tambin tener habilidades que capacitaran a aquellos que iban a seguir una profesin ms prctica hacia la navegacin martima. Tambin se enseaba como una parte principal de la astronoma lo que hoy podramos llamar astrologa, enseando a los estudiantes a calcular los horscopos de la gente a partir de la hora exacta de su nacimiento. Mientras era estudiante en Cracovia, Coprnico adquiri una copia de la traduccin latina de los Elementos de Euclides publicada en Venecia en 1482, una copia de la segunda edicin de las Tablas Alfonsinas(que contiene la teora planetaria y los eclipses) impresa en Venecia en 1492, y las Tablas de Direcciones de Regiomontano (un trabajo sobre astronoma esfrica) publicadas en Augsburgo en 1490. Es de destacar que las copias de Coprnico de estos trabajos, firmadas por l, se conservan todava. Fue mientras estudiaba en Cracovia cuando Coprnico comenz a usar su versin en latn de su nombre mejor que Kopernik o Koppernigk. Volvi a Torun tras cuatro aos de estudio en Cracovia pero, como era comn en la poca, no se gradu formalmente con un 12

ttulo. Su to Lucas Watzenrode estaba todava decidido a que Coprnico tuviera una carrera en la Iglesia y de hecho era sta una profesin que dara seguridad a alguien que persegua aprender. A fin de obtener las calificaciones necesarias, Coprnico decidi ir a la Universidad de Bolonia a conseguir un ttulo en legislacin cannica. En el otoo de 1496 viaj a Italia, entrando en la Universidad de Bolonia el 19 de Octubre de 1496, para comenzar tres aos de estudio. Como hablante nativo de alemn se uni a la 'Nacin Alemana de la Universidad de Bolonia'. Cada estudiante contribua a la 'Nacin Alemana' con la cantidad que pudiera permitirse y la pequea contribucin que hizo Coprnico indica su pobre posicin financiera en aquella poca. Mientras l estaba all su to propuso su nombre para la posicin de cannigo en la catedral de Frauenburg. El 20 de Octubre de 1497, mientras estaba en Bolonia, Coprnico recibi la notificacin oficial de su nombramiento como cannigo y de la cmoda paga que recibira sin tener que volver a llevar a cabo otras obligaciones. En la Universidad de Bolonia Coprnico estudi griego, matemticas y astronoma adems de su curso oficial de derecho cannico. Alquil habitaciones en la casa del profesor de astronoma Domenico Mara de Novara y comenz a abordar la investigacin con l, asistindole en sus observaciones. El 9 de Marzo de 1497 observ cmo la luna eclipsaba a la estrella Aldebarn. En 1500 Coprnico visit Roma, como se alentaba a todos los cristianos a hacer para celebrar el gran jubileo, y permaneci all durante un ao dando conferencias a los escolares sobre matemticas y astronoma. Mientras estaba en Roma observ un eclipse de luna que tuvo lugar el 6 de Noviembre de 1500. Regres a Frauenburg (tambin conocida como Frombork) en la primavera de 1501 y se instal oficialmente como cannigo del Cabildo de Ermland el 7 de Julio. No haba completado su titulacin en derecho cannico en Bolonia por lo que pidi a su to que le permitiera regresar a Italia tanto para conseguir un ttulo en leyes como para estudiar medicina. Coprnico fue autorizado a salir el 27 de Julio de 1501 [13]: ... principalmente porque Nicols prometi estudiar medicina, y como un mdico til podra algn da aconsejar a nuestro muy reverendo obispo y tambin a los miembros del Cabildo. Como indica esta cita, al Cabildo Catedralicio le gust esta proposicin para estudiar medicina y proporcion los fondos necesarios. Se puso en camino de nuevo hacia Italia, esta vez hacia Padua. Coprnico tena otra razn para regresar a Italia, que casi con seguridad no revel, y fue el continuar sus estudios de astronoma. Padua era famosa por su escuela mdica y mientras estuvo all Coprnico estudi tanto medicina como astronoma. En esa poca la astronoma era esencialmente astrologa y, como tal, considerada relevante para la medicina ya que los mdicos usaban la astrologa. En la primavera de 1503 decidi formalmente obtener su doctorado en Derecho Cannico, pero no regres a Bolonia sino que en su lugar obtuvo el ttulo en la Universidad de Ferrara. Tras recibir su doctorado, Coprnico permaneci en Ferrara durante unos cuantos meses antes de regresar a Padua para continuar sus estudios de medicina. No hay registro de que nunca se graduara por Padua.

13

Cuando regres a su tierra natal, Coprnico fue de nuevo autorizado a abandonar sus obligaciones oficiales como cannigo en el Cabildo de Ermland en Frauenburg. Esto se le permiti para ser el mdico de su to materno Lucas Watzenrode, el Obispo de Ermland, pero l desempe ms obligaciones para su to que las mdicas llegando a convertirse esencialmente en su secretario privado y consejero personal. Durante unos cinco aos l llev a cabo estos deberes y durante este periodo vivi en el Castillo de Heilsberg, a unas cuantas millas de Frauenburg, la residencia oficial del Obispo de Ermland. En 1509 Coprnico public un trabajo, que fue debidamente impreso, aportando las traducciones latinas de la poesa griega del oscuro poeta Theophylactus Simocattes. Mientras acompaaba a su to en una visita a Cracovia, dio un manuscrito del libro de poesa a un amigo editor all. Lucas Watzenrode muri en 1512 y a continuacin Coprnico renov sus deberes como cannigo en el Cabildo de Ermland en Frauenburg. Ahora tena ms tiempo que antes para dedicarse a sus estudios de astronoma, teniendo un observatorio en las habitaciones en las que haba vivido en una de las torres de las fortificaciones de la ciudad. Puedes ver una imagen del observatorio de Coprnico en Frauenburg. Alrededor de 1514 distribuy un pequeo libro, no impreso sino manuscrito, a unos pocos de sus amigos que saban que l era el autor incluso aunque no se mencionaba autor en la portada. Este libro, usualmente llamado el Pequeo Comentario, parte de la teora de Coprnico de un universo con el sol en su centro. El Pequeo Comentario es un documento fascinante. Contiene siete axiomas que Coprnico da, no en el sentido de que son evidentes por si mismos, sino en el sentido de que basar sus conclusiones en estos axiomas y nada ms; ver [79]. Cules son los axiomas?. Vamos a enunciarlos:

1. No hay ningn centro en el universo. 2. El centro de la Tierra no es el centro del universo. 3. El centro del universo est cerca del sol . 4. La distancia desde la Tierra al sol es imperceptible comparado con la distancia a las estrellas. 5. La rotacin de la Tierra explica la aparente rotacin diaria de las estrellas.

14

6. El aparente ciclo anual de movimientos del sol est causado por la Tierra girando a su alrededor. 7. El movimiento retrgrado aparente de los planetas est causado por el movimiento de la Tierra desde la que lo observamos.

Algunos han destacado que los 2, 4, 5 y 7 pueden ser deducidos del 3 y del 6 pero nunca fue el propsito de Coprnico dar un conjunto mnimo de axiomas. El ms destacable de los axiomas es el 7, por que aunque estudiosos anteriores haban afirmado que la Tierra se mova, algunos afirmando que se mova alrededor del sol, nadie antes de Coprnico parece haber explicado correctamente el movimiento retrgrado de los planetas exteriores. Ya cuando escribi su Pequeo Comentario Coprnico planeaba escribir un trabajo mayor, por lo que l escribi en ste (ver [77]): Aqu, para mayor brevedad, he credo deseable omitir las demostraciones matemticas prometidas para mi trabajo ms extenso. Es probable que escribiera el Pequeo Comentario en 1514 y comenzara a escribir su trabajo principal De revolutionibus en el ao siguiente. Dada la naturaleza de Coprnico est claro que le habra gustado haber vivido una vida tranquila en Frauenburg, desempeando sus obligaciones concienzudamente y dedicando todo su tiempo libre a observar, desarrollar sus teoras del universo y escribir De revolutionibus. Est igualmente claro que su fama como astrnomo era bien conocida cuando el Quinto Concilio de Letrn decidi mejorar el calendario, que se saba que estaba desfasado con las estaciones, el Papa apel a los expertos en busca de consejo en 1514, uno de estos expertos fue Coprnico. Muchos expertos fueron a Roma a aconsejar al Concilio, pero Coprnico eligi responder por carta. No deseaba contribuir ms a las discusiones sobre el calendario ya que senta que los movimientos de los cuerpos celestes no eran todava comprendidos con la suficiente precisin. La paz que Coprnico deseaba, sin embargo, no era fcil de hallar en un periodo de frecuentes guerras. Las fortificaciones de Frauenburg que formaban el hogar de Coprnico haban sido construidas para proteger la ciudad que haba sido capturada por varios grupos enemigos a lo largo de los aos. En 1516 a Coprnico se le encomend la tarea de administrar los distritos de Allenstein (tambin conocida como Olsztyn) y Mehlsack. Vivi durante cuatro aos en el Castillo de Allenstein mientras que desempeaba estos deberes administrativos. Puede ver una imagen del Castillo de Allenstein en el que vivi Coprnico. Siempre ansioso por hacer observaciones, Coprnico regresaba a su casa/observatorio de Frauenburg cada vez que haba una razn para asistir a una reunin o consulta con los otros 15

cannigos, siempre aprovechando la oportunidad para avanzar en sus investigaciones. Sin embargo cuando la guerra estall entre Polonia y los Caballeros Teutnicos hacia finales del 1519 Coprnico regres a Frauenburg. Tras un periodo de guerra, Coprnico fue enviado a participar en las conversaciones de paz en Braunsberg como uno de los dos componentes de la delegacin que representaba al Obispo de Ermland. Las conversaciones de paz fracasaron y la guerra continu. Frauenburg cay bajo asedio pero Coprnico continu haciendo sus observaciones incluso en este momento desesperado. Sobre el otoo de 1520 Coprnico regres a vivir al Castillo de Allenstein y tuvo que organizar su defensa contra las fuerzas atacantes. El castillo resisti el ataque y sobre 1521 una difcil paz haba regresado. Como recompensa por su defensa de Allenstein, Coprnico fue nombrado Comisario de Ermland y se le encomend la tarea de reconstruir el distrito tras la guerra. Su buen amigo, Tiedemann Giese, otro cannigo en el Cabildo, fue nombrado para ayudarle. Puede ver una imagen de Tiedemann Giese. Como parte del plan de restauracin, Coprnico ofreci un esquema para la reforma de la moneda que present a la Asamblea de Graudenz en 1522. Sin embargo, a pesar de acudir a la Asamblea y discutir fervientemente a favor de sus sensatas propuestas, ellos no se decidieron. Coprnico regreso a Frauemburg donde su vida se volva menos azarosa y tena la paz y el silencio que anhelaba para permitirle hacer observaciones y trabajar en los detalles de su teora heliocntrica. Habiendo dicho que ahora tena la paz que quera, tambin se entiende que estaba llevando acabo su trabajo matemtico y astronmico en soledad, sin colegas con los que discutir los temas. Aunque Coprnico era un cannigo, nunca se hizo sacerdote. De hecho el 4 de Febrero de 1531 su obispo amenaz con retirarle su paga si no entraba en el sacerdocio, pero Coprnico no obstante lo rechaz. Una completa relacin de la teora de Coprnico era aparentemente lenta en alcanzar el estado en el que l deseaba verla publicada, y esto no sucedi hasta muy al final de la vida de Coprnico cuando consigui publicar el trabajo de su vida bajo el ttulo De revolutionibus orbium coelestium (Nuremberg, 1543). De hecho, de no ser por Georg Joachim Rheticus, un joven profesor de matemticas y astronoma de la Universidad de Wittemberg, Coprnico podra no haber publicado jams su obra maestra. En mayo de 1539 Rheticus lleg a Frauenburg en donde pas unos dos aos con Coprnico. Rheticus escribi de su visita: Escuch el nombre del Maestro Nicols Coprnico en las tierras del norte, y aunque la Universidad de Wittemberg me haba hecho Profesor Pblico en esas artes, sin embargo, no cre que estara contento hasta que hubiera aprendido algo ms mediante la instruccin de ese hombre. Y tambin digo que no me arrepiento de los gastos financieros ni del largo viaje ni de las dificultades posteriores. A pesar de ello, me parece que tuve una gran recompensa por esos problemas, particularmente el que yo, un osado jovenzuelo, obligara a este venerable hombre a compartir sus ideas en esta disciplina antes que con el resto del mundo. 16

Deberamos destacar que Rheticus era protestante, por lo que en aquellos tiempos turbulentos de la Reforma asumi bastante riesgo al visitar a un baluarte catlico. En septiembre de 1539 Rheticus fue a Danzig, visitando a su alcalde, que le dio asistencia econmica para ayudarle a publicar la Narratio Prima o, por citar su ttulo completo Primer informe a Johann Schner sobre los Libros de las Revoluciones del sabio caballero y distinguido matemtico, el Reverendo Doctor Nicols Coprnico de Torun, Cannigo de Warmia, por un cierto joven dedicado a las matemticas. La publicacin de este trabajo alent a Coprnico a publicar los detalles matemticos completos de su teora que haba prometido 27 aos antes. Swerdlow escribe: Coprnico no podra haber pedido una introduccin ms erudita, elegante y entusiasta a su nueva astronoma para el mundo de las grandes letras; de hecho hasta el da de hoy la 'Narratio Prima' sigue siendo la mejor introduccin al trabajo de Coprnico. En su Primer Informe Rheticus escribi sobre la forma de trabajar de Coprnico (ver 80): ... mi profesor siempre tena ante sus ojos las observaciones de todas las pocas junto a las suyas propias, agrupadas en orden en forma de catlogos; despus cuando debe extraerse alguna conclusin o hacerse alguna contribucin a la ciencia y sus principios, l procede a partir de las observaciones ms antiguas hasta las suyas propias, buscando la relacin mutua que las armoniza todas; los resultados as obtenidos por la correcta inferencia bajo la gua de Urania (N.T.: musa de la astronoma) los compara con la hiptesis de Tolomeo y los clsicos; y habiendo hecho un examen ms cuidadoso de estas hiptesis, sin necesidad de la inspiracin divina ni el favor de los dioses; aplicando las matemticas, establece geomtricamente las conclusiones que pueden ser extradas de ellas por una inferencia correcta; despus armoniza las observaciones de los clsicos y las suyas propias con la hiptesis que ha adoptado; y tras realizar todas estas operaciones finalmente escribe las leyes de la astronoma ... Mientras viva con Coprnico, Rheticus escribi a algunas personas informando sobre los progresos que Coprnico haca. Por ejemplo el 2 de Junio de 1541 Rheticus escriba que Coprnico [80]: ... disfruta de muy buena salud y escribe gran cantidad de correspondencia ... entretanto escriba que el 9 de Junio Coprnico [80]: ... haba finalmente superado su prolongada resistencia a sacar su volumen para su publicacin. Alrededor del 29 de Agosto De revolutionibus orbium coelestium estaba listo para la imprenta. Rheticus tom el manuscrito con l cuando regres a sus tareas docentes en Wittenberg, y se lo dio al impresor Johann Petreius en Nurenberg. Era ste un centro destacado para la impresin y Petreius era el mejor impresor de la ciudad. Sin embargo, ya que era incapaz de quedarse a supervisar el proceso de impresin, le pidi a Andreas Osiander, un telogo luterano con considerable experiencia en la impresin te textos 17

matemticos, acometer la tarea. Lo que hizo Osiander fue escribir una carta para el lector, inserta en el lugar del Prefacio original de Coprnico a continuacin de la portada, en la que reclamaba que los resultados del libro no fueran entendidos como la verdad, sino que fueran presentado como una forma ms simple de calcular las posiciones de los cuerpos celestes. La carta estaba sin firmar y el verdadero autor de la carta no se revel pblicamente hasta que Kepler lo hizo 50 aos ms tarde. Osiander tambin cambi sutilmente el ttulo para hacerlo aparecer menos como una afirmacin del mundo real. Algunos estn espantados ante este gigantesco fraude de Osiander, como lo estuvo Rheticus en la poca, otros sienten que fue slo gracias al Prefacio de Osiander que el trabajo de Coprnico fue ledo y no inmediatamente condenado. En De revolutionibus Coprnico afirma varias razones por las que es lgico que el sol estuviera en el centro del universo: En medio de todas las cosas se sita el sol. Como localizacin de esta luminaria en el cosmos, ese templo ms bello, habra ningn otro lugar o ningn mejor lugar que el centro, desde el que puede iluminarlo todo al mismo tiempo?. Por tanto el sol no es llamado equivocadamente por algunos la lmpara del universo, por otros su mente, y por otros su gobernador. La cosmologa de Coprnico emplazaba un sol esttico no en el centro del universo, pero cerca del centro, y tambin implicaba dar varios movimientos distintos a la Tierra. El problema al que Coprnico hizo frente fue que asumi que todo movimiento era circular por lo que, como Tolomeo, se vio forzado a usar los epiciclos (ver por ejemplo [78]). Fue por tanto considerado improbable por la mayora de sus contemporneos, y por la mayor parte de los astrnomos y filsofos naturales hasta la mitad del siglo diecisiete. En el proyectado Prefacio de De revolutionibus orbium coelestium Coprnico mostraba que era plenamente consciente de las crticas que este trabajo atraera: quiz habr charlatanes que, aunque completamente ignorantes en matemticas, no obstante tomen para s el pasar juicio sobre cuestiones matemticas y, distorsionando de mala manera algunos pasajes de las Escrituras para su propsito, se atrevern a encontrar defectos en mi trabajo y censurarlo. Yo los ignoro hasta el punto de despreciar sus crticas como infundadas. Sus notables defensores incluyeron a Kepler y Galileo mientras que las pruebas para la teora Copernicana fueron proporcionadas por la teora de la gravitacin universal de Newton alrededor de 150 aos ms tarde. Se dice que Coprnico recibi una copia del libro impreso, compuesto de unas 200 pginas escritas en latn, por primera vez en su lecho de muerte. Muri de una hemorragia cerebral. Brahe, que no acept la afirmacin de Coprnico de que la Tierra se mova alrededor del sol, no obstante escribi: A travs de las observaciones hechas por si mismo [Coprnico] descubri ciertas lagunas en Tolomeo, y concluy que las hiptesis establecidas por Tolomeo admiten algo improcedente en violacin de los axiomas de las matemticas. Adems, encontr los 18

clculos Alfonsinos en discordancia con los movimientos de los cielos. Por consiguiente, con maravillosa perspicacia intelectual estableci hiptesis diferentes. Restaur la ciencia de los movimientos celestes de tal modo que nadie antes que l tuvo un conocimiento ms preciso de los movimientos de los cuerpos celestes. Rudnicki [13] da esta apreciacin de Coprnico: Fue realmente creativo. Su mtodo cientfico, aunque determinado por los horizontes del conocimiento y creencias contemporneos, era aun as idealmente objetivo. ticamente, sus acciones a lo largo de su vida dieron testimonio hasta el ms alto nivel. Hizo el bien. Se gan el respeto general y la honra de sus contemporneos. Durante muchos aos sirvi con sacrificio la causa de su pas natal. Pero l no conoci alegras personales o familiares. Historia de los nmeros primos Los nmeros primos y sus propiedades fueron estudiados de manera exhaustiva por los matemticos de la antigua Grecia. Los matemticos de la Escuela Pitagrica (500 a. C. a 300 a. C.) estaban interesados en los nmeros por su misticismo y sus propiedades numerolgicas. Ellos comprendan la idea de primalidad y estaban interesados en los nmeros perfectos y amigables. Un nmero perfecto es aquel que la suma de sus divisores propios da como resultado el nmero en si mismo. Por ejemplo, el nmero 6 tiene como divisores propios al 1, 2 y al 3 y 1 + 2 + 3 = 6, 28 tiene divisores 1, 2, 4, 7 y 14 y 1 + 2 + 4 + 7 + 14 = 28. Un par de nmeros amigables es un par como 220 y 284 tal que los divisores propios de un nmero suman el otro y viceversa. Puede ver ms acerca de estos nmeros en el artculo de Nmeros Perfectos en Tpicos Histricos. Para el momento en que los Elementos Euclidianos aparecieron por el 300 a. C., ya haban sido probados varios resultados importantes acerca de nmeros primos. En el Libro IX de los Elementos, Euclides prueba que hay infinidad de nmeros primos. Esta es una de las primeras demostraciones conocidas en la que se utiliza el mtodo del absurdo para establecer el resultado. Euclides tambin demuestra el Teorema Fundamental de Aritmtica: Todo entero puede ser escrito como un producto nico de primos. Euclides tambin demostr que si el nmero 2n - 1 es primo, entonces el nmero 2n-1(2n - 1) es un nmero perfecto. El matemtico Euler (ms tarde, en 1747) pudo demostrar que todos, an los nmeros perfectos, tienen esta forma. Hasta el da de hoy no se sabe si existe algn nmero perfecto que sea impar.

19

Cerca del 200 a. C. el Griego Eratstenes ide un algoritmo para calcular nmeros primos llamado el Tamiz de Eratstenes. Se da luego un gran vaco en la historia de los nmeros primos que es usualmente llamado la Edad Obscura. El prximo gran descubrimiento fue realizado por Fermat en los inicios del siglo XVII. El demostr que la teora de Albert Girard de que cada nmero primo de la forma 4 n + 1 puede ser escrito de una manera nica como la suma de 2 cuadrados y demostr como cualquier nmero puede ser escrito como la suma de cuatro cuadrados. Ide un nuevo mtodo de factorizacin de nmeros largos que demostr por medio de la factorizacin del nmero 2027651281 = 44021 46061. Prob lo que se conoce como El pequeo teorema de Fermat (para distinguirlo del llamado Ultimo Teorema). Este establece que si p es un nmero primo entonces para cualquier entero a obtenemos que ap = a modulo p. Esto prueba la mitad de lo que se ha llamado la Hiptesis China que data de unos 2000 aos antes, y que dice que un entero n es primo si y solo si el nmero 2n - 2 es divisible por n. La otra mitad es falsa, ya que, por ejemplo, 2341 - 2 es divisible por 341 an cuando 341 = 31 11 es compuesto. El Pequeo Teorema de Fermat es la base de otros muchos resultados en la Teora de Nmeros y es la base de mtodos de verificacin de nmeros primos que se utilizan an hoy en ordenadores electrnicos. Fermat mantuvo correspondencia con otros matemticos de su poca, y en particular con el monje Marn Mersenne. En una de sus cartas a Mersenne, l conjetura que los nmeros 2n + 1 eran siempre primos si n es una potencia de 2. El haba verificado esto para n = 1, 2, 4, 8 y 16 y saba que si n no era una potencia de 2, el resultado fallaba. Los nmeros de esta forma son llamados Nmeros de Fermat y no fue hasta ms de 100 aos ms tarde que Euler demostr que 232 + 1 = 4294967297 es divisible por 641 y por tanto no es primo. Los nmeros de la forma 2n - 1 tambin atrajeron la atencin porque es muy fcil demostrar que a menos que n sea primo, este nmero ser compuesto. A menudo stos son llamados Nmeros primos de Mersenne Mn, dado que Mersenne los estudi. No todos los nmeros de la forma 2n - 1 con n primo son primos. Por ejemplo 211 - 1 = 2047 = 23 89 es compuesto, aunque fue notado por primera vez en 1536. Durante muchos aos los nmeros obtenidos de esta forma fueron los primos ms largos conocidos. Cataldi prob que el nmero M19 es primo en 1588 y fue el primo ms grande conocido por unos 200 aos hasta que Euler prob que M31 es primo. Este marc el rcord por otra centuria hasta que Lucas demostr que M127 (el cual tiene 39 dgitos) es primo, tomando el rcord hasta la era de la computadora electrnica.

20

En 1952 Robinson prob que los nmeros primos de Mersenne M521, M607, M1279, M2203 y M2281 son primos utilizando un modelo temprano de ordenador comenzando as la era electrnica. Para el 2005 haban sido encontrados un total de 42 primos de Mersenne. El ms grande es M25964951, el cual tiene 7816230 dgitos decimales. El trabajo de Euler tuvo un gran impacto en la teora numrica en general y sobre la de primos en particular. l ampli el Teorema Pequeo de Fermat e introdujo la funcin de Euler. Como mencionamos antes, factoriz el 5o nmero Fermat 232 + 1, y encontr 60 pares de nmeros amigables a los que nos referimos anteriormente, y estableci (pero no pudo demostrar) lo que se conoce como la Ley de Reciprocidad Cuadrtica. Fue el primero en notar que la Teora de Nmeros puede ser estudiada utilizando las herramientas del anlisis y as fundo el objeto de la Teora del Anlisis Numrico. l demostr que no solo las llamadas series Armnicas (1/n) divergen, sino que las series 1/2 + 1/3 + 1/5 + 1/7 + 1/11 + ... formadas por la suma de los recprocos de los nmeros primos, son tambin divergentes. La suma de n trminos en las series armnicas crece rpidamente como log(n), mientras que las series tardas divergen ms lentamente como log[ log(n) ]. Esto significa, por ejemplo, que sumando los recprocos de todos los primos que hemos listado, an en las ms poderosas computadoras, solo da un resultado prximo a 4, pero la serie contina divergiendo a infinito. A primera vista, los primos parecen estar distribuidos de manera catica entre los enteros. Por ejemplo entre los 100 nmeros anteriores a 10 000 000 hay 9 primos, mientras que entre los 100 nmeros posteriores hay solo 2 primos. Sin embargo, tomando una escala mayor, la distribucin de los nmeros primos es bastante regular. Legendre y Gauss realizaron exhaustivos clculos sobre la densidad de los nmeros primos. Gauss (que fue un calculador prodigioso) le dijo a un amigo que siempre que tena 15 minutos libres los gastaba en contar los primos existentes en un 'chiliad' (rango de 1000 nmeros). Para el final de su vida se estima que haba contado todos los primos existentes en un rango de cerca de 3 millones. Legendre y Gauss llegaron a la conclusin de que para un largo de n la densidad de los primos cercanos a n es de aproximadamente 1/log(n). Legendre dio una estimacin para (n) del nmero de primos n de (n) = n / (log(n) - 1.08366) mientras la estimacin de Gauss es en trminos de Integrales Logartmicas (n) = 1/log(t) dt dnde el tramo de integracin va de 2 a n. Podis ver la Estimacin de Legendre y la Estimacin de Gauss y compararlas. 21

Al enunciado de que la densidad de primos es 1/log(n) se le conoce como el Teorema de Nmeros Primos. Los intentos por probarlo continuaron durante el Siglo XIX, con los notables progresos realizados por Chebyshev y Riemann quien pudo relacionar este problema con algo llamado la Hiptesis de Riemann: un resultado an sin probar acerca de los ceros en el plano complejo de algo llamado la funcin-zeta de Riemann. Los resultados fueron demostrados (utilizando poderosos mtodos de anlisis complejo) por Hadamard y Valle Poussin en 1896. An quedan abiertas muchas preguntas (algunas de ellas datan de hace ms de cien aos) relacionadas a los nmeros primos. Algunos problemas no resueltos 1. La Conjetura de los Primos Gemelos que dice que existen infinidad de pares de nmeros primos. 2. La Conjetura de Goldbach (realizada en una carta de C Goldbach a Euler en 1742) de que cada entero par mayor que 2 puede ser escrito como la suma de 2 primos. 3. Existen muchos primos de la forma n2 + 1 ? (Dirichlet probo que cada progresin aritmtica: {a + bn | n N} con a, b coprimos contiene infinidad de primos). 4. Siempre existe un primo entre n2 y (n + 1)2 ? (El hecho de que siempre exista un nmero primo entre n y 2n se llama la Conjetura de Bertrand y fue demostrada por Chebyshev.) 5. Existe una infinidad de nmeros primos de Fermat? De hecho, hay algn nmero primo de Fermat luego del cuarto? 6. Hay alguna progresin aritmtica de primos consecutivos para cualquier largo (finito) dado? Por ejemplo, 251, 257, 263, 269 tiene largo 4. El ejemplo ms largo conocido tiene largo 10. 7. Existen infinitos conjuntos de 3 primos consecutivos en progresiones aritmticas. (Verdadero si omitimos la palabra consecutivos). 8. n2 - n + 41 es primo en 0 n 40. Hay infinitos primos de esta forma? La misma pregunta se aplica a n2 - 79 n + 1601 que es primo en 0 n 79. 9. Existen infinitos primos de la forma n# + 1? (dnde n# es el producto de todos los primos n.) 10. Existen infinitos primos de la forma n# - 1? 11. Existen infinitos primos de la forma n! + 1? 12. Existen infinitos primos de la forma n! - 1? 13. Si p es primo, 2p - 1 es siempre libre de cuadrados? Es decir, no divisible por el cuadrado de un primo. 14. Contiene la secuencia de Fibonacci un nmero infinito de primos?

Aqu hay algunos de los ltimos rcords de nmeros primos que conocemos.

22

El nmero primo ms grande conocido (encontrado por GIMPS [Gran Buscador de Internet de Primos Mersenne] en febrero de 2005) es el 42o primo de Mersenne: M25964951 que tiene 7816230 dgitos decimales. Vea el Anuncio Oficial (en ingls). Los primos gemelos ms grandes conocidos son 242206083 238880 1. Tienen 11713 dgitos y fueron anunciados por Indlekofer y Ja'rai en noviembre de 1995. El nmero primo factorial ms grande conocido (primo de la forma n! 1) es 3610! - 1. Es un nmero de 11277 dgitos y fue anunciado por Caldwell en 1993. El nmero primo primorial ms grande conocido (primo de la forma n# 1, dnde n# es el producto de todos los primos n) es 24029# + 1. Es un nmero de 10387 dgitos y fue anunciado por Caldwell en 1993.

23