Diego de Alvear y Ward: introductor de la primera prensa hidrulica establecida en Espaa (Molino del Carril, Montilla)

M. Yolanda Lpez y Alberto Moreno Con el estallido y la posterior expansin de la Revolucin Industrial, desde 1750 a 1850, se implant el hierro en todas las industrias europeas, quedando tambin transformadas las almazaras espaolas por la introduccin de las nuevas prensas olecolas, construidas en hierro colado, tanto mecnicas como hidrulicas. Esta ltima fue inventada por el ingeniero ingls Joseph Bramah en 1796 y aplicaba la Ley de Pascal1. Durante sus viajes a Inglaterra, el ingeniero espaol Agustn de Betancourt, tras recabar el conocimiento necesario sobre la prensa hidrulica, obtuvo una patente para proceder a su explotacin industrial en 1797, pero la mquina se incorpor inmediatamente a una coleccin de modelos realizada para el Real Gabinete de Mquinas del Buen Retiro (Madrid), un museo. En el contexto socio-econmico, durante 1830 a 1880 se dio el primer gran impulso al sector olecola espaol, debido a la desaparicin de los monopolios nobiliarios y eclesisticos, la puesta en cultivo de tierras baldas y desamortizadas, el acceso a la propiedad por parte de la nueva burguesa y al aumento de la demanda interna y, sobre todo, externa, ya que una parte importante del aceite nacional era destinado a usos industriales en los mercados europeos (Inglaterra, Alemania, Dinamarca, Rusia, etc.). La primera prensa hidrulica trada hasta Espaa con fines industriales fue importada en 1833 desde Manchester (Inglaterra) por Diego de Alvear y Ward, quien la instal en el municipio cordobs de Montilla para poder extraer el aceite de oliva en el molino familiar del Carril. Este gran innovador agroindustrial, tras conocer la prensa hidrulica inventada por Bramah durante un viaje a Inglaterra2, tom datos de la misma y calcul los pertinentes cambios que se deban introducir en ella con la intencin de aplicar su mecanismo a las almazaras y extraer as el aceite de oliva. Una vez dibujados los planos necesarios, la prensa hidrulica se fabric en las fundiciones inglesas de Manchester, utilizando para ello hierro colado. El propio Alvear hizo de la misma el siguiente relato en 1834: La mquina que he tenido la dicha de dar a conocer en Espaa, aplicndola al importante ramo de la elaboracin del aceite, es invencin del sabio mecnico ingls Mr. Joseph Bramah, y se conoce con el nombre de prensa hidrulica. En Inglaterra y Francia se sirven de ella para prensar papel, heno, paos, y para reducir a menor volumen las piezas de algodn y fardos que se destinan para embarcar; pero aunque tena noticia de ella, y varias obras refieren que sera muy conveniente para extraer el jugo de frutas y semillas con el fin de hacer vino y aceite, no haba tenido ocasin de verla aplicada a estos objetos. Por consiguiente tuve que dedicarme a recoger datos en nuestros molinos y a meditar y calcular las variaciones y dimensiones para formar los planos y poderla construir de modo que sin alterar los usos establecidos para que repugnase menos su introduccin, consiguiese acomodarla al beneficio de las grandes cosechas de aceituna. As en efecto ha sucedido; pues habindola construido en Manchester y colocado en Montilla en el ao pasado de 1833, ha prensado, a pesar de la escasez de la cosecha, ms de 500 fanegas, mereciendo por su sencillez y fcil manejo, su solidez y poco costo, y por las grandes ventajas que lleva a las que usamos, la admiracin y encomio de cuantos la han visto trabajar (Descripcin, uso y ventajas de la prensa hidrulica).

Prensa de Alvear y Molino del Carril Nota: este breve artculo forma parte de un estudio ms profundo sobre la historia industrial de la prensa hidrulica en Andaluca, para elaborar vino y aceite de oliva, cuyo foco de origen y expansin fue Montilla (Crdoba).
Enunciada por el fsico y matemtico francs Blaise Pascal (1623-1662), dice as: la presin ejercida en cualquier lugar de un fluido, encerrado e incompresible, se transmite por igual en todas las direcciones del fluido, es decir, de forma constante. 2 Por aquel entonces utilizada para prensar papel, heno y algodn.
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