SNTESIS GEOGRFICA DE GALICIA

Situada en el extremo noroeste de la pennsula, en el Finisterre, y aislada del interior por la distancia y las montaas, penetrada por el mar a travs de las ras, Galicia ha sido sin embargo una regin humanizada desde muy antiguo, con una identidad cultural claramente diferenciada y cuyas gentes han mirado y vivido ms hacia el mar que hacia dentro.

El relieve de Galicia es, en sntesis, un zcalo muy tectonizado en el que contrastan las tierras bajas costeras con las del interior, en las que dominan los altiplanos al norte y las sierras alomadas y depresiones al sur. Este zcalo erosionado de una vieja cadena de montaas hercinianas no tiene encima depsitos sedimentarios recientes, salvo en algunas fosas, por lo que predominan las rocas granticas (al oeste) y las pizarras (al este). La red de fracturas, densa y con disposicin en cuadrcula, ha permitido a los ros aprovechar las lneas de debilidad para formar valles encajados. Por otra parte y debido al hundimiento del borde continental, el valle bajo de estos ros ha sido invadido por el mar, dando lugar a las ras gallegas. Las Ras Altas (Ferrol, Ares, Betanzos, Corua) se abren formando un arco en medio de acantilados que llegan a superar los 600 m. Las Ras Bajas (Muros, Arosa, Pontevedra, Vigo), el espacio ms densamente ocupado de Galicia, son espectaculares contenedores marinos, salpicados de islas.

El clima gallego es un buen ejemplo del tipo ocenico del norte de la pennsula, si bien aparecen en l elementos de transicin mediterrnea al sur de la regin. As en efecto, en tanto que se consiguen los 2.000 mm. de precipitaciones en las sierras y 1.973 en Santiago (lluvias asociadas a las borrascas atlnticas invernales), Vigo presenta un mes seco en verano y Orense, dos. En cuanto a las temperaturas, el invierno es suave en la costa (100 de media en enero) y fro en el interior (5,6 0 en Lugo). Las medias del verano no superan por su parte los 200.

Los suelos de esta regin, silceos y cidos, son pobres, salvo en el fondo de los valles, por lo que, roturados desde antiguo e intensamente deforestados, los paisajes vegetales no son ya ni mucho menos el dominio de los robles y castaos que, segn la abundante toponimia, antao dominaban el horizonte. Los eucaliptos de repoblacin, asociados a intereses de las papeleras, cubren la costa norte; los pinares, las tierras bajas del oeste y las landas de tojos, un arbusto espinoso, los altiplanos y sierras del interior.

Cerca de tres millones de habitantes pueblan el suelo gallego, aunque tal afirmacin es en gran parte falsa, dado que ms de la mitad se concentra sobre el 14% de la superficie, en la franja costera occidental, espacio en el que se alcanzan densidades superiores a 300 hab./km2, de las ms altas de Europa. Ello es el resultado de procesos migratorios interiores que han cambiado los paisajes humanos tanto o ms que la emigracin exterior. Y eso que la histrica emigracin a Amrica hasta principios del siglo XX fue seguida en los aos sesenta por otra mayor a Europa y a los centros industriales de la pennsula, de tal manera que se calcula que a lo largo de ese siglo han sido ms los gallegos emigrantes (cerca de 900.000) que los que se han quedado. El resultado ha sido lgicamente el estancamiento demogrfico y un fuerte envejecimiento de la poblacin, sobre todo en las provincias interiores.

Las actividades econmicas sufren tambin aqu del contraste interior-costa. Las 3/4 partes de la produccin y los 2/3 del empleo se localizan en Corua y Pontevedra, en tanto que Lugo mantiene an casi la quinta parte de su poblacin activa ocupada en el campo.

La explotacin agraria es todava hoy muy tradicional, marcada por el minifundismo, la excesiva parcelacin, el escaso nivel tcnico y la produccin en gran parte destinada al autoconsumo familiar. Las explotaciones estn a menudo a cargo de las mujeres y en ellas se combate la falta de fertilidad de los suelos con rotaciones en las que entran el maz, las patatas, el trigo o centeno y los nabos (grelos). Sin embargo, son patentes algunos cambios en cultivos hortcolas y de flores, mejora

de la cabaa ganadera e industrializacin de productos lcteos y crnicos, adems de la creciente calidad de los vinos, blancos por lo general (Ribeiro, Albario...). La produccin lctea gallega es importante en el conjunto nacional (casi la cuarta parte de la cabaa bovina, ms de la mitad de la cual son vacas de ordeo), pero est muy limitada por las directrices de la Unin Europea y los obstculos que introducen el pequeo tamao de las granjas y las malas comunicaciones.

A pesar de la deforestacin, ms del 60% del territorio gallego sigue cubierto por bosques, los cuales producen ms de la cuarta parte de la madera del total nacional, lo que ha dado lugar a un sector industrial especfico que gira en torno a las papeleras, fbricas de aglomerado y muebles.

Pero no es sa la nica actividad industrial ligada al sector primario, dado que ocurre lo mismo con la pesca. Galicia es la primera regin pesquera de Europa y aporta el 54% de la produccin nacional, con un amplio abanico de industrias asociadas a esta actividad y localizadas a lo largo de las ras: conservas, precocinados, cultivos y criaderos marinos, construccin naval... Las empresas suelen ser pequeas y medianas, con algn destacado ejemplo de gran empresa, como la Citroen, que se localiza en Vigo. Son de destacar, as mismo, por su aportacin al valor aadido regional, la produccin hidroelctrica en el valle del Sil y la industria textil y de la confeccin, una de las ramas ms dinmicas e innovadoras, con proyeccin en los mercados internacionales y afamados modistos (grupo INDITEX).

Quizs el mayor problema de fondo de la economa gallega sea la precaria red de infraestructuras, dominada por las carreteras locales, estrechas y con mal firme, y por una red ferroviaria anticuada. Los accesos por autova han mejorado despus de la construccin de la de las Ras Bajas y del desdoblamiento de la A6, obras que fueron tcnica y econmicamente muy costosas. La franja costera goza de mejores comunicaciones, gracias a la autopista que la cruza en sentido norte-sur.

En cuanto a la red urbana, hay que decir que es policntrica y que se establece sobre un mbito de hbitat disperso con ms de 30.000 entidades de poblacin, casi la mitad de todas las espaolas! El corredor atlntico es el espacio ms urbanizado de Galicia. Su cabeza y la ciudad que ejerce las funciones de metrpoli regional es La Corua, cuya rea urbana supera los 300.000 habitantes y acoge actividades terciarias y secundarias muy diversificadas, entre ellas las de ser el 5 puerto de Espaa en volumen de mercancas y la lonja de pescado fresco ms importante de la Unin Europea. Pero es Vigo el principal centro industrial de Galicia y, la suya, el rea metropolitana ms poblada. Santiago, la capital poltica, es una pequea ciudad con funciones administrativas, universitarias y religiosas.