Niquelado

El niquelado es un recubrimiento metlico de nquel, realizado mediante bao electroltico , que se da a los metales, para aumentar su resistencia a la oxidacin y a la corrosin y mejorar su aspecto en elementos ornamentales. Hay dos tipos de niquelado: Niquelado mate y Niquelado brillante. El niquelado mate se realiza para dar capas gruesas de nquel sobre hierro, cobre, latn y otros metales ( el aluminio es un caso aparte) es un bao muy concentrado que permite trabajar con corrientes de 8 - 20 amperios por decmetro cuadrado, con el cual se consiguen gruesos capas de nquel en tiempos razonables. Los componentes que se utilizan en el niquelado son: Sulfato de nquel, cloruro de nquel, cido brico y humectante El niquelado brillante se realiza con un bao de composicin idntica al anterior al que se le aade un abrillantador que puede ser sacarina por ejemplo. Para obtener la calidad espejo la placa base tiene que estar pulida con esa calidad. La temperatura optima de trabajo est entre 40 y 50 C, pero se puede trabajar bien a la temperatura ambiente. En los baos de niquelado se emplea un nodo de nquel que se va disolviendo conforme se va depositando nquel en el ctodo. Por esto la concentracin de sales en el bao en teora no debe variar y esos baos pueden estar mucho tiempo en activo sin necesidad de aadirles sales. Si en vez de emplear un nodo de nquel se emplea un nodo que no se disuelva en el bao ( platino, plomo ... ) las sales de nquel se convertirn por efecto de la electrlisis paulatinamente en sus cidos libres, sulfrico y clorhdrico, con lo que se producirn dos fenmenos, una diminucin del pH ( aumento de la acidez) y una disminucin de la concentracin de sales, esto llevara a la progresiva perdida de eficiencia del bao. Por esto los baos con nodo inactivo no pueden aprovechar todo el nquel que llevan en disolucin y cuando han consumido aproximadamente el 50% del nquel en sales disueltas se tornan ineficientes y sus depsitos no son buenos.

Proceso de niquelado
Segn sea el tamao de las piezas se emplean diversos mtodos de niquelado , para las piezas pequeas se utilizan tambores rotativos y se tratan a granel. El niquelado en bastidor o ganchera se aplica cuando la pieza a tratar es de un tamao considerable, y queremos evitar rozamientos en la superficie del material. La pieza es colgada en bastidores adaptados a su geometra, se limpia su superficie para asegurar una buena deposicin del metal, y se somete a un proceso electroltico de recubrimiento en medio con el que se obtiene muy buena distribucin del recubrimiento y las piezas grandes se sujetan en bastidores y se sumergen en los baos de niquelado