Tema I.

La Perspectiva sociolgica

a sociologa se define como el estudio sistemtico riguroso y cientfico de la sociedad. Este estudio de la vida social humana, de los grupos y sociedades implica una determinada perspectiva: una perspectiva global.

Esta perspectiva global implica ver lo general en lo particular, o lo que es lo mismo, la sociologa pretende identificar pautas generales en la experiencia social de la personas. Esto quiere decir que, aunque se reconoce el carcter nico de cada individuo, tambin se tiene en cuenta y para la sociologa esto es fundamental que las experiencias vitales de los individuos en una sociedad van a ser de un tipo u otro dependiendo de la categora (o grupo social) a la que pertenezcan. Desde la perspectiva global se reconoce que las categoras con las que una sociedad clasifica a los miembros que la componen van a influenciar los comportamientos de esas personas, y a su vez, que el comportamiento individual de cada persona refleja el conjunto de experiencias sociales que definen un tipo de sociedad. El socilogo Peter Berger en su libro Invitation to Sociology (1963) nos adverta de que el primer enunciado de la sociologa es que las cosas no son lo que parecen. As, una idea que debe estar presente en cualquier investigacin o estudio sociolgico es la de cuestionar que las personas hacen lo que quieren hacer, y sostener por el contrario, que lo que las personas hacen y piensan viene determinado por la sociedad en la que viven. Este precepto puede entrar en contradiccin con ideas o percepciones que se denominan de sentido comn, como que nuestras acciones son el resultado de decisiones individuales. Para ver cmo podemos deshacernos de esta idea, nada mejor que indagar en el trabajo realizado por Emile Durkheim (1858-1917) sobre el suicidio. Es el suicidio un acto libre y personal, o por el contrario intervienen en l determinadas variables sociolgicas? El anlisis de datos sobre el suicidio en Francia y otros pases mostraba que la probabilidad de suicidarse era significativamente ms alta entre algunas categoras de personas. En concreto, la tasa de suicidio era mayor entre hombres, protestantes, solteros y personas con ms recursos que entre mujeres, catlicos, judos, casados y personas con escasos recursos. La diferencia de comportamiento entre estos grupos tan diversos la atribuy Durkheim al grado de integracin social. Las tasas ms bajas de suicidio se corresponderan con personas que mantienen fuertes lazos sociales, mientras que en aquellos grupos de personas que se encuentran socialmente aisladas o que tienen un comportamiento ms individualista la tasa de suicidio tiende a aumentar. Si se observa el grfico se puede ver que la tasa de suicidio en los pases del sur de Europa o de Amrica del sur es ms baja que en los pases del norte de Europa o de Amrica del norte. Estas pautas sociales no se mantienen cuando se analiza el suicidio en China. En China la tasa de suicidio es muy elevada. Segn datos de 1997 (New Scientist, 22 de marzo de 1997, pp. 34-37) el 40% de los suicidios que se producan en el mundo se cometan en este pas, con la peculiaridad de que en China la tasa de suicidio en la
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mujeres es ms elevada que en los hombres. Otra peculiaridad que diferencia a China del resto de pases, especialmente de los occidentales, es que el suicidio en estos pases es un fenmeno urbano, mientras que en China el suicidio es tres veces ms alto en las zonas rurales. El intento de explicar estas diferencias en las pautas de comportamiento permite elaborar nuevas hiptesis a la sociologa contrastando y comparando unas sociedades con otras siempre desde una perspectiva global.
Suicidio en el mundo (1997)
35,00% 30,00% 25,00% 20,00% 14,10% 15,00% 10,00% 5,00% 0,00%
Amrica del norte Amrica del sur Europa del norte Europa del sur frica China Japn Indonesia

30,30% 23,30%

9,20% 5,10% 3,10%

11,70% 9,80%

Ilustracin 1 Suicidio en el mundo

35 30 25 20 15 10 5 0

an ia Po rtu gal Irla nd a Re ino Un ido

Fra nci a

a Esp a

Gre cia

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Hombres Mujeres

Ilustracin 2: Tasa de suicidio en Europa por cada 100.000 habitantes

Podemos definir ahora la Perspectiva global como el estudio y anlisis de los fenmenos y acontecimientos que ocurren a nivel mundial y de la posicin que cada sociedad ocupa en relacin a otras y dentro del sistema mundial (Macionis, J.J. y Plumer, K. Sociologa, 1999, p.7) La incorporacin de la perspectiva social se debe a tres motivos: 1. La sociedades de todo el mundo estn cada vez ms vinculadas entre permitiendo el desarrollo de un proceso llamado globalizacin
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2. La perspectiva global permite comprender cmo los problemas que sufre una sociedad pueden darse tambin en otra pero en distintos grados de intensidad 3. La perspectiva global posibilita un mejor entendimiento tanto de nuestra sociedad como de nosotros mismos, as como de otras sociedades. El conocimiento de otras sociedades o de grupos sociales distintos al que pertenecemos permite hacer reflexiones que sean ms flexibles evitando el etnocentrismo y nos dota tambin de herramientas explicativas y conceptuales que nos ayudan a replantear los problemas tradicionales en vuestra sociedad

La perspectiva sociolgica encierra una serie de problemas que afectan tanto al objeto de estudio como a la propia metodologa de investigacin sociolgica: i. La sociologa tiene como objeto de estudio un mundo que se encuentra en constante proceso de transformacin, lo que implica una continua revisin tanto de los datos como con los que se trabaja como de las hiptesis y teoras que se elaboran. Los investigadores pertenecen a la sociedad que estn investigando, y son por tanto tambin objeto de estudio. Los socilogos se encuentran con un problema que difcilmente se da en otras disciplinas, esto es, la dificultad para distanciarse del objeto de estudio y verse implicados en los procesos que van a estudiar. El conocimiento sociolgico puede tener un impacto en la sociedad en la medida en que proponen ideas que pueden llegar a ser aplicadas.

ii.

iii.