APUNTES DE ECOGRAFA

Ins San Martn Mena Matrona Ecografista

ECOGRAFA
INTRODUCCION El ultrasonido diagnstico o sonografa, conocido popularmente como Ecografa, ha tenido una evolucin muy rpida gracias a su inocuidad, facilitando la posibilidad de practicar numerosos estudios en un mismo paciente, sin riegos, sin preparaciones complicadas y a un costo relativamente bajo. Los primeros aparatos utilizados para practicar la ecografa (scaners ultrasnicos o ecgrafos) eran estticos, es decir que producan una imagen fija, similar a la obtenida en radiologa convencional. Esto llev a clasificar el Ultrasonido como una rama de la radiologa, lo cual ha producido muchos errores y deficiencias, ya que las dos especialidades son totalmente distintas. La principal diferencia, y a partir de la cual se abre una gran brecha, radica en que la ecografa utiliza ondas mecnicas y la radiologa usa ondas electromagnticas. Un avance cientfico que ha impulsado radicalmente el desarrollo de la medicina ha sido la informtica. Gracias a los nuevos computadores ha sido posible obtener significativas mejoras en los equipos, como es la ecografa en Color, la tridimensional, la telesonografa, etc. Tambin los equipos son cada vez ms pequeos y livianos y permiten sondas que pueden penetrar incluso vasos de pequeo calibre. Adems, ya son totalmente digitales con imgenes mucho ms ntidas. Todos stos progresos han convertido a la ecografa en una rama de la medicina con carcter multidiciplinario, que requiere en muchos casos una especializacin en ciertas reas.. El concepto actual de ecografa obsttrica es totalmente diferente al establecido hasta hace pocos aos. Ahora es la forma mas confiable y segura de examinar al embrin y feto y de controlar la gestacin. Es innegable que actualmente el ultrasonido es el medio diagnstico ms til. Sus reas de desarrollo apenas comienzan y sus posibilidades son inimaginables. HISTORIA DE LA ECOGRAFIA El llamado ultrasonido abarca el espectro de frecuencias sonoras que superan los 20.000 ciclos, el cual es el lmite mximo de frecuencia percibida por el odo humano. En la naturaleza encontramos desde tiempos inmemoriales animales que utilizan el ultrasonido como medio de orientacin, comunicacin, localizacin de alimentos, defensa, etc. Ejemplos de animales que utilizan el ultrasonido son: Polillas, marsopas, pjaros, perros, murcilagos y delfines. A continuacin, una breve resea histrica de los principales acontecimientos que han marcado el progreso del ultrasonido en el campo mdico. En 1881, Jacques y Pierre Curie publicaron los resultados obtenidos al experimentar la aplicacin de un campo elctrico alternante sobre cristales de cuarzo y turmalina, los cuales produjeron ondas sonoras de muy altas frecuencias.

En 1883 apareci el llamado silbato de Galton, usado para controlar perros por medio de sonido inaudible a los humanos. En 1912, abril, poco despus del hundimiento del Titanic, L. F. Richardson, sugiri la utilizacin de ecos ultrasnicos para detectar objetos sumergidos. Entre 1914 y 1918, durante la Primera Guerra Mundial, se trabaj intensamente en sta idea, intentando detectar submarinos enemigos. En 1917, Paul Langevin y Chilowsky produjeron el primer generador piezoelctrico de ultrasonido, cuyo cristal serva tambin como receptor, y generaba cambios elctricos al recibir vibraciones mecnicas. El aparato fue utilizado para estudiar el fondo marino, como una sonda ultrasnica para medir profundidad. En 1929, Sergei Sokolov, cientfico ruso, propuso el uso del ultrasonido para detectar grietas en metal, y tambin para microscopa. Entre 1939 y 1945, durante la Segunda Guerra Mundial, el sistema inicial desarrollado por Langevin, se convirti en el equipo de norma para detectar submarinos, conocido como ASDIC (Allied Detection Investigation Committes). Adems se colocaron sondas ultrasnicas en los torpedos, las cuales los guiaban hacia sus blancos. Mas adelante, el sistema se convertira en el SONAR (Sound Navegation and Ranging), cuya tcnica muy mejorada es norma en la navegacin. En 1940, Firestone desarroll un refrectoscopio que produca pulsos cortos de energa que se detectaba al ser reflejada en grietas y fracturas. En 1942, Karl Dussik, psiquiatra trabajando en Austria, intent detectar tumores cerebrales registrando el paso del haz snico a travs del crneo. Trat de identificar los ventrculos midiendo la atenuacin del ultrasonido a travs del crneo, lo que denomin "Hiperfonografa del cerebro". En 1947, Dr Douglas Howry, detect estructuras de tejidos suaves al examinar los reflejos producidos por el ultrasonidos en diferentes interfases. En 1949 se public una tcnica de eco pulsado para detectar clculos y cuerpo extraos intracorporeos. En 1951 hizo su aparicin el Ultrasonido Compuesto, en el cual un transductor mvil produca varios disparos de haces ultrasnicos desde diferentes posiciones, y hacia un rea fija. Los ecos emitidos se registraban e integraban en una sola imagen. Se usaron tcnicas de inmersin en agua con toda clase de recipientes: una tina de lavandera, un abrevadero para ganado y una torreta de ametralladora de un avin B-29. En 1952, Howry y Bliss publicaron imgenes bidimensionales del antebrazo, en vivo. En 1952, Wild y Reid publicaron imgenes bidimensionales de Carcinoma de seno, de un tumor muscular y del rin normal. Posteriormente estudiaron las paredes del sigmoide mediante un transductor colocado a travs de un rectosigmoideoscopio y tambin sugirieron la evaluacin del carcinoma gstrico por medio de un transductor colocado en la cavidad gstrica. En 1953, Leksell, usando un reflectoscopio Siemens, detecta el desplazamiento del eco de la lnea media del crneo en un nio de 16 meses. La ciruga confirm que este desplazamiento era causado por un tumor. El trabajo fue publicado slo hasta 1956. Desde entonces se inici el uso de ecoencefalografa con M-MODE. En 1954, Ian Donald hizo investigaciones con un detector de grietas, en aplicaciones ginecolgicas. En 1956, Wild y Reid publicaron 77 casos de anormalidades de seno palpables y estudiadas adems por ultrasonido, y obtuvieron un 90% de certeza en la diferenciacin entre lesiones qusticas y slidas. En 1957, Tom Brown, ingeniero, y el Dr. Donald, construyeron un scanner de contacto bidimensional, evitando as la tcnica de inmersin. Tomaron fotos con pelcula Polaroid y publicaron el estudio en 1958. En 1957, el Dr Donald inici los estudios obsttricos a partir de los ecos provenientes del crneo fetal. En ese entonces se desarrollaron los clipers (cursores electrnicos) En 1959, Satomura report el uso, por primera vez, del Doppler ultrasnico en la evaluacin del flujo de las arterias perifricas. En 1960, Donald desarroll el primer scanner automtico, que result no ser prctico por lo costoso. En 1960, Howry introdujo el uso del Transductor Sectorial Mecnico (hand held scanner).

En 1962, Homes produjo un scanner que oscilaba 5 veces por segundo sobre la piel del paciente, permitiendo una imagen rudimentaria en tiempo real. En 1963, un grupo de urlogos japoneses report exmenes ultrasnicos de la prstata, en el A-MODE. En 1964 apareci la tcnica Doppler para estudiar las cartidas, con gran aplicacin en Neurologa. En 1965 La firma austriaca Kretztechnik en asocio con el oftalmlogo Dr Werner Buschmann, fabric un transductor de 10 elementos dispuestos en fase, para examinar el ojo, sus arterias, etc. En 1966, Kichuchi introdujo la "Ultrasonocardiotomografa sincronizada", usada para obtener estudios en 9 diferentes fases del ciclo cardiaco, usando un transductor rotatorio y una almohada de agua. En 1967, se inicia el desarrollo de transductores de A-MODE para detectar el corazn embrionario, factible en ese entonces a los 32 das de la fertilizacin. En 1968, Sommer report el desarrollo de un scanner electrnico con 21 cristales de 1.2 MHz, que produca 30 imgenes por segundo y que fue realmente el primer aparato en reproducir imgenes de tiempo real, con resolucin aceptable. En 1969 se desarrollaron los primeros transductores transvaginales bidimensionales, que rotaban 360 grados y fueron usados por Kratochwil para evaluar la desproporcin cefaloplvica. Tambin se inici el uso de las sondas transrectales. En 1970 Kratochwill comenz la utilizacin del ultrasonido transrectal para valorar la prstata. En 1971 la introduccin de la escala de grises marc el comienzo de la creciente aceptacin mundial del ultrasonido en diagnstico clnico. 1977 Kratochwil combino el ultrasonido y laparoscopia, introduciendo un transductor de 4.0 MHz a travs del laparoscopio, con el objeto de medir los folculos mediante el A-MODE. La tcnica se extendi hasta examinar vescula, hgado y pncreas. En 1982 Aloka anunci el desarrollo del Doppler a Color en imagen bidimensional. En 1983, Lutz uso la combinacin de gastroscopio y ecografa, para detectar CA gstrico y para el examen de hgado y pncreas. En 1983, Aloka introdujo al mercado el primer Equipo de Doppler a Color que permiti visualizar en tiempo real y a Color el flujo sanguneo.

Desde entonces el progreso del ultrasonido ha sido muy lento, pese a estar ligado a los computadores, y lamentablemente an no se ha generalizado su unin a las telecomunicaciones (telesonografa). Se han digitalizado los equipos pero se han desaprovechado los beneficios de la digitalizacin. QU ES UNA ECOGRAFIA La ecografa puede definirse como una tcnica de diagnstico mdico que utiliza ondas de sonido de alta frecuencia para crear imgenes mediante el procesamiento de los ecos reflejados por las estructuras corporales. Los equipos producen un haz ultrasnico, las estructuras que son atravesadas por estas ondas oponen resistencia al paso del sonido (impedancia snica), similar al comportamiento de la luz ante un espejo, provocando reflexiones (ecos), que son detectados, registrados y analizados por el computador para obtener la imagen en la pantalla y ser traspasada o registrada en video, CD o papel de alta densidad. PRINCIPIOS BIOFISICOS Para comprender el Ultrasonido debemos comprender el concepto de sonido. Sonido es la sensacin producida a travs del odo por una onda longitudinal originada por la vibracin de un cuerpo elstico y propagada por un medio material.

Como toda onda, las sonoras se caracterizan por 4 parmetros: 1.- Direccin de propagacin (o rayo). Los sonidos se propagan como ondas longitudinales, siguiendo un eje de propagacin. Cada onda corresponde a una sucesin alternada de fases de compresin y descompresin que varan en funcin de la elasticidad del medio. 2.- Frecuencia (f). El tiempo que transcurre entre dos instantes consecutivos en que las condiciones de perturbacin del medio transmisor son iguales, se denomina Perodo (T). La frecuencia es el nmero de perodos en la unidad de tiempo. Se mide en Hertz (smbolo Hz) o ciclos /segundo. Entonces matemticamente la frecuencia es el valor inverso del perodo (f=1/T). En los equipos ecogrficos utilizados en el diagnstico mdico, los ultrasonidos utilizados van desde las frecuencias de 1 a 10 Megahertz (MHz). Todo sonido superior a 20 kHz, se le denomina ultrasonido. Esta clasificacin aparentemente arbitraria se debe a que el odo humano puede detectar sonidos hasta de frecuencias de 20 kHz. Recordemos en cambio, que el odo de un canino puede registrar hasta 50 kHz y un murcilago puede registrar hasta 100 kHz. 3.- Longitud de onda (1). Es la distancia entre dos puntos ubicados en la trayectoria de la onda que presentan igual vibracin (o que vibran en igual fase). 4.- Amplitud de onda: E s la altura de la onda, equivalente a la intensidad o volumen del sonido y se mide en decibelios (dB). En toda onda, su frecuencia y su longitud de onda son inversamente proporcionales. De esta manera mientras ms elevada es la frecuencia de una onda, necesariamente su longitud de onda es ms corta (pues el producto de ambas es constante para el mismo medio). Si C es la velocidad de transmisin de una onda ultrasnica en ese medio. Entonces, 1 x f = C Como se ve, la velocidad de trasmisin de una onda ultrasnica en un medio resulta ser independiente de la intensidad o cantidad de energa tras-mitida. En los tejidos blandos, la velocidad de transmisin del sonido vara, segn el tipo de tejido, entre 1490-1610 m/s.

Frecuencia y Perodo

El Ultrasonido podra entonces definirse como un tren de ondas mecnicas, generalmente longitudinales, originadas por la vibracin de un cuerpo elstico y propagadas por un medio material y cuya frecuencia supera la del sonido audible por el gnero humano: 20.000 ciclos/s (20 KHz) aproximadamente. Estas ondas sonoras corresponden bsicamente a compresin y descompresin peridica del medio en el cual se desplazan.

Al igual que existe un espectro de ondas electromagnticas, dentro del cual la luz visible ocupa una mnima porcin existe un espectro de vibraciones acsticas, en el cual la gama de frecuencias audibles ocupa un mnimo porcentaje.

Las vibraciones de un cuerpo elstico cuya frecuencia es mayor a 500 MHz se denominan Microsonidos. Las comprendidas entre 500 MHz y 20 MHz se llaman Ultrasonidos. El sonido audible se encuentra entre los 20 KHz y los 15 Hz. El Infrasonido se encuentra por debajo de los 15 Hz. En contraste, otros medios diagnsticos por imgenes utilizan ondas que corresponden al espectro electromagntico como son la gamagrafa y la radiologa convencional, por accin directa de los fotones que impresionan el material sensible y la Resonancia magntica nuclear que utiliza el efecto producido por ondas de radio sobre los tomos de hidrgeno alineados por medio de un campo magntico .

ALGUNAS DIFERENCIAS ENTRE ULTRASONIDO Y RAYOS X

ULTRASONIDO DIAGNOSTICO ( ULTRASONOGRAFI A) TIPO DE ONDA REQUERIMIENTOS DE TRANSMISION GENERACION ONDA LONGITUDINAL MECANICA MEDIO ELASTICO TENSIONAN EL MEDIO COMPRESION Y DESCOMPRESION DEPENDE DEL MEDIO A TRAVES DEL CUAL SE PROPAGUE SISMICAS, ACUSTICAS

RAYOS X ( RADIOLOGIA )

ONDA ELECTROMAGNETICA NO TIENE ACELERAN CARGAS ELECTRONICAS RELATIVAMENTE CONSTANTE: 299.792.456.2 mt/seg RADIO, LUZ

VELOCIDAD SIMILITUD CON OTRAS ONDAS

PRODUCCION DE ONDAS ULTRASONICAS

Las ondas ultrasnicas emitidas por los ecgrafos son producidas por cristales semiconductores que presentan en forma destacada el llamado efecto piezo-elctrico. Todo cristal semiconductor, sometido a una presin, cambia la distribucin de sus electrones libres, lo que genera una diferencia de potencial elctrico. Y a la inversa, si al mismo cristal se le aplica una diferencia de potencial elctrico entre sus caras, genera una deformacin estructural del cristal. Este efecto es conocido como efecto piezo-elctrico.

La llegada de una presin sonora a uno de estos cristales causa una diferencia de potencial que puede ser registrado (receptor o transductor de presin). Del mismo modo, aplicando una diferencia de potencial a sus caras genera una compresin del aire, lo cual conocemos como sonido (emisor). Si la diferencia de potencial que se aplica a un cristal es alterna, se genera una onda sonora de compresin de igual frecuencia. De esta manera, el mismo cristal puede utilizarse como emisor y receptor de ondas ultrasnicas. El cristal que reciba ultrasonidos induce una diferencia de potencial cuya intensidad es proporcional a la cantidad de energa sonora recibida. Esta transformacin de una energa elctrica en una mecnica (y viceversa) se conoce como transduccin. Por eso el elemento emisor-receptor de las ondas sonoras se conoce como transductor (detector o sonda). Entonces si tenemos un transductor, y podemos procesar las seales emitidas y recibidas para que puedan ser presentados en una pantalla, estaremos ante un ecgrafo. En un ecgrafo, se permite que el transductor alterne las fases de emisin (y que dure unos pocos microsegundos), con las de recepcin (de unos pocos milisegundos). EL TRANSDUCTOR El transductor es un aparato que acta como emisor y receptor. Est formado por una parte frontal, llamada array donde estn colocados los cristales piezoelctricos ( de cuarzo, litio o turmalina ) en distintos ngulos de inclinacin y que son activados en distinta secuencia, adems de conectores de los cables y componentes electrnicos. Utiliza la tcnica del eco pulsado: Pulsar un cristal y enviar paquetes de energa dentro del paciente. Un pequeo porcentaje es reflejado en las diferentes interfases y llega al transductor el cual la traduce a un pequeo voltaje. El mayor porcentaje de energa atraviesa las diversas interfases y penetra a regiones mas profundas. Las interfases son los lmites entre medios de diferentes impedancias. Impedancia (Z) es la resistencia o dificultad que presenta el medio a la propagacin de las ondas de ultrasonido. Matemticamente es igual al producto de la densidad de un medio por la velocidad del sonido en dicho medio: Z = VD La intensidad del pulso de corriente elctrica que acta sobre el cristal es = 1 a 300 v aprox. y dura <1.0 msg, que es el tiempo necesario para emitir el equivalente a 2 - 3 longitudes de onda, lo que equivale a 5-6 msg aproximadamente, quedando en silencio el tiempo suficiente para recibir los ecos superficiales as como lo provenientes de tejidos profundos para seguidamente emitir el siguiente pulso.

La mayora de equipos de ultrasonido emiten entre 500 y 3000 pulsos/s, con un promedio de 1000/s, lo cual se conoce como frecuencia del pulso de recepcin.

Un pulso dura aprox. 1 ms y est formado por tres componentes o fases: fase emisora, fase de equilibrio y fase receptora. La fase emisora corresponde a la utilizada para la generacin del haz acstico, + 1% del pulso. La fase receptora corresponde a la usada para la recepcin de los ecos provenientes de las interfases, + al 26% del pulso. La fase de equilibrio corresponde al tiempo del pulso durante el cual no hay emisin ni recepcin de ondas sonoras ( cristal en equilibrio ), + al 73% del pulso. Separan en el tiempo las fases activas y permiten el procesamiento de los ecos sin interferencias de los pulsos precedentes y siguientes.

La mayora de ecgrafos tienen un profundidad de exploracin mxima promedio de 20 cm. TIPOS DE TRANSDUCTORES

Sectorial

Lineal

Convexo

Cada uno cuenta con sus propias ventajas relacionadas con donde y cuando deben ser utilizados. Tambin queda claro que varias aplicaciones pueden realizarse con diferentes tcnicas.

1. Sectorial: Amplio recorrido del cristal para una mejor resolucin. Ventana pequea, por lo tanto, campo visual restringido. Angulo de escaneo variable entre 45 y 90 . Mejor para transductores endocavitarios (rectales o vaginales). 2. Lineal: Amplio plano de contacto, ideal para ecografa abdominal, de mamas y embarazo de 9 mes. 3. Convexo: Amplio campo a distancia con un tamao de ventana idneo. Foco electrnico para una mejor resolucin a profundidad. PROPAGACION DE ONDAS ULTRASONICAS Las ondas sonoras requieren para su propagacin de un medio que pueda transmitir la energa de una partcula a otra.

La velocidad de transmisin est determinada por el factor densidad del medio, que le otorga diferente resistencia a la compresin y por ende, define la velocidad del cambio. Como hemos dicho, para el mismo medio, la velocidad resulta constante. Entonces, slo se puede aumentar la velocidad de propagacin en un mismo medio, aumentando la frecuencia de las ondas sonoras. En la Tabla 1 se registran estos datos medidos en diferentes medios. Por cierto, los equipos ecogrficos se calibran a la velocidad de propagacin de un medio conocido y estandarizado.

En un exmen ecogrfico, cuando un ultrasonido atraviesa de un tejido a otro, que posean diferente impedancia acstica, entonces se dir que existe una interfaz entre ambos. En general los lmites de los rganos o de los

tejidos de diferente tipo conforman naturalmente diferentes interfases (tambin se escribe, interfaces). En una interfaz, parte de las ondas ultrasnicas produce una reflexin especular generando el eco y otra parte se transmite o refracta. Cuando el rayo incidente no se ubica perpendicular al rgano explorado se observa una distorsin de la imagen real. En ocasiones es imposible que el transductor reciba toda la onda reflejada. En otras situaciones, no slo existe reflexin o absorcin por los "obstculos", tambin puede existir desviacin o restitucin de ondas previas que llegan de una manera multidireccional difusa. En los tejidos, la energa ultrasnica emitida por el transductor se va debilitando, caracterstica conocida como atenuacin. La disipacin de la energa de una onda (principalmente en forma de calor o luz) tiene una cada geomtrica y depende del medio (se mide en decibeles smbolo: db). Para los fines prcticos en este uso mdico, la atenuacin es del orden de 1 db/MHz por cada cm de penetracin en los tejidos de los mamferos. Esto seala la importancia que tiene la frecuencia de emisin de los ultrasonidos: a mayor frecuencia, mayor es la atenuacin y, por tanto, con menos energa (menor frecuencia) se puede obtener mayor penetracin en los tejidos.

Por eso en la prctica, para obtener una mejor calidad de imagen es preciso reducir al mximo el fenmeno de atenuacin; eligiendo una frecuencia adecuada, dirigir un rayo estrecho, etc. Resolucin Debemos especificar que una buena imagen es aquella que permite identificar dos puntos separados como diferentes. Esta caracterstica es conocida como poder separador o de resolucin. Segn el punto de vista tiene dos variantes: a) Resolucin axial o longitudinal. Es la distancia mnima entre dos puntos ubicados en el eje de los rayos emitidos por el transductor y que el sistema puede discriminar como diferentes y por ende graficar como distintos. La resolucin axial es una caracterstica que depende directamente de la frecuencia del rayo.

b) Resolucin transversal o lateral. Es la capacidad de distinguir como distintos dos puntos situados sobre un eje perpendicular al eje de los rayos ultrasnicos emitido por el transductor. Es conocido que el poder de resolucin depende de la relacin entre 1 y el ancho del rayo. As, en la medida que disminuye el ancho del rayo aumenta la resolucin; pero como al disminuir el ancho del rayo tambin disminuye la cantidad de energa que se enva, el dbil retorno podra hacer dificultoso determinar la imagen.

Por los principios enunciados, podemos ahora relacionar de manera sinttica los tres conceptos claves de un ecgrafo: frecuencia de su transductor, poder de penetracin y resolucin (longitudinal). A mayor frecuencia de un ecgrafo, mejor es la resolucin, pero menor ser su poder de penetracin. Por ejemplo, exmenes ecogrficos que requieran poca penetracin (inferior a 4 cm) se pueden utilizar transductores de 10 MHz (obtenindose la mejor resolucin). Diferente situacin es aquella exploracin que requiera una profundidad de 10 cm, en el cual se recomienda un transductor de 5 MHz (sacrificando parcialmente su resolucin).

FORMACION DE LA IMAGEN EN EL ECOGRAFO

La transduccin de la energa sonora recibida por el transductor (ecos recibidos desde los rganos internos) es procesada por un conversor anlogo digital que transforma las diferentes intensidades de la seal en una graduacin digitalizada. Con esta forma digitalizada se puede, si se desea, realizar una serie de operaciones (anlisis estadsticos, modificacin de la imagen, histogramas, filtrados, etc.). Finalmente con estos datos digitalizados, procesados, pulidos y fijados son enviados a un conversor inverso (o sea, un conversor digital-anlogo) que permite visualizar la seal. En la mayora de los ecgrafos la imagen se visualiza en un tubo de rayos catdicos (tipo TV o monitor de PC), donde la intensidad del haz de electrones resulta proporcional a la amplitud de los ecos recibidos. Cada punto de la pantalla es la visualizacin de un eco, donde su brillo (modo B) es proporcional a la energa recibida. El conjunto de esos puntos entrega una representacin estructural del objeto. En nuestro caso el despliegue en pantalla representa una copia bidimensional del corte anatmico de la regin explorada. Para generar esa imagen, el microprocesador calcula la profundidad de los tejidos segn el retraso que tienen al regresar los rayos ultrasnicos luego de la reflexin en alguna interfaz. INTERPRETACION DE LAS IMGENES ULTRASONOGRAFICAS Los rayos ultrasnicos, al atravesar diferentes medios biolgicos, pueden llegar a conformar una imagen que ser dependiente de la densidad del medio (o mejor de su impedancia acstica): Medios gaseosos con una cohesin muy dbil (aire en trax, gases), son difciles de atravesar. El aire junto con otros medios crea interfases muy reflectivas. Por esta razn se evita la capa de aire entre el transductor y la superficie de la piel utilizando geles que facilitan su contacto. Medios lquidos (sangre, orina, exudados, etc). Facilitan la transmisin de las ondas ultrasonoras. Medios slidos con una mediana cohesin molecular. Causan una importante atenuacin de la energa de las ondas ultrasnicas. Medios slidos con una cohesin muy fuerte (hueso o estructuras calcificadas). Permiten una penetracin acelerada de las ondas ultrasnicas, pero como su impedancia acstica es muy elevada, posee una alta atenuacin. La diferencia de impedancia acstica entre una estructura calcificada y otra de tejidos blandos cualquiera, genera una interfaz que hace que gran parte de la energa incidente sea reflejada.

En una exploracin ecogrfica, un medio biolgico se puede definir segn su nivel sonoro en: hipoecognico, anecognico y hiperecognico. Este grado de ecogenicidad, es tambin calculado por el microprocesador, midiendo la diferencia de energa que retorna como tambin registrando los cambios en la frecuencia recibida con relacin al rayo emitido. De acuerdo con el grado de ecogenicidad y a la experiencia que se tenga de un determinado ecgrafo, es posible inferir la densidad y composicin de los fluidos existente en las imgenes exploradas.

ADICION DEL EFECTO DOPPLER

El desarrollo de software de uso en ecografa ha permitido interesantes avances sobretodo en lo referente a estudios cardiolgicos, pues de su anlisis se desprende un alto acercamiento a la funcionalidad cardiaca. Por ejemplo, aspectos tan complejos de medir como son las velocidades de flujo y las presiones asociadas en el sistema cardiovascular, se han visto simplificadas con la incorporacin del efecto Doppler en los especializados ecgrafos, llamados por tanto, ecocardigrafos Doppler. El efecto Doppler se basa en el ampliamente conocido cambio de frecuencia que se registra en cualquier onda cuando es reflejada (o tambin producida por un emisor) por un componente en movimiento. En el caso de los ecocardigrafos, el principal componente en movimiento a observar es la sangre circulante. Y es su microprocesador el que calcula en algunos nanosegundos la velocidad de flujo de la sangre, a partir de la medida de las diferencias entre la frecuencia de retorno del eco y la frecuencia emitida por el transductor, as como el ngulo conformado por ambos rayos, asumiendo como constante la velocidad del ultrasonido en la sangre esttica. Con este dato, el microprocesador puede informar si el flujo de sangre se mueve acercndose o alejndose del transductor. En los ms recientes ecocardigrafos dotados de pantalla a color ("Ecocardigrafo Doppler Color") se le representa con el color rojo al flujo laminar' que se acerca al transductor, azul al flujo laminar que se aleja y de los colores verde al amarillo en los flujos turbulentos como son los que ocurren en los estrechamientos o bifurcaciones del sistema cardiovascular. Con igual facilidad permite el clculo de las reas, presiones y velocidades de flujo en cualquier parte del sistema cardiovascular, que le sea definido. Del mismo modo, se han incorporado otras mejoras tecnolgicas que permiten una impresionante composicin tridimensional de las imgenes ultrasonogrficas . Resulta emocionante observar que el desarrollo de esta tecnologa, sobretodo en los ltimos aos, no se ha debido al desarrollo reciente de las ciencias, sino a la aplicacin de conceptos que fueron rigurosamente formulados hace ms de 150 aos.

LINKS:

1. 2. 3. 4. 5.

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