Cuenta una historia que, al dar la media noche, la Muerte tiene el poder de aparecerse en los cementerios.

All toca una danza en su violn y llama a los muertos, que salen de sus tumbas para bailar hasta el amanecer. En 1874, el msico francs Camile Saint-Sans compuso una pieza orquestal que nos permite imaginar esta danza.

Imgenes de la danza de la Muerte A travs de los siglos se han creado diversas formas de la tradicin de la danza macabra (macabro quiere decir relativo a la muerte). Por ejemplo, en la Edad Media era un recordatorio de que todos vamos a morir, pues para esto no hay distincin entre los hombres. As, la Muerte se aparece a ricos y pobres, a jvenes y viejos, a hombres y mujeres. A pesar de que no quieren seguirla, todos van tras ella en una danza que los lleva a la tumba. La enseanza es que debemos recordar siempre que la vida es corta y que tenemos nuestro final asegurado, por lo que hay que vivir del lado del bien.

Fragmentos de la Danza de la muerte con personajes (Alemania 1486)

El hombre ha representado la danza macabra en distintas artes; la pintura ha sido una de ellas. Despus de las grandes epidemias de Peste Negra del siglo XIV , que mataron a una tercera parte de la poblacin europea, en los siglos XV y XVI se hicieron muchas pinturas y grabados de la danza de la muerte; las primeras se pintaban en los muros y los segundos se imprimieron directamente en libros. En muchos de los casos, las pinturas tenan textos asociados. Este es el caso de la Doten Dantz mit Figuren (Danza de la muerte con personajes) que tenemos arriba, impresa en Alemania alrededor de 1486, as como el de la Danza de la muerte de la ciudad alemana de Lbeck, que pint el artista Bernt Notke en 1463, que podemos ver abajo.

Fragmentos de la Danza de la muerte de Lbeck

Una antigua Danse macabre En la barda del Claustro de los Inocentes, recinto de Pars que estaba junto a un cementerio, entre 1424 y 1425 se pint la danza macabra ms antigua que conocemos (en francs: danse macabre). En esta pintura, los personajes que siguen a la Muerte son de lo ms diverso: desde un papa, un rey, un obispo y un doctor, hasta un mercader, un monje, un campesino y un nio. Esta danse macabre fue destruida en 1669; afortunadamente en 1485 se haba impreso un libro con imgenes muy similares a las de la pintura del Claustro de los Inocentes. Se conserva un ejemplar de la edicin de 1485 en la Biblioteca de Grenoble. Esta pintura tena un texto asociado, que se preserv en dos manuscritos que ahora estn en la Biblioteca Nacional de Pars. Aunque no se sabe el nombre del pintor, el texto se atribuye al escritor Jean Gerson. Al inicio est la imagen de cuatro msicos muertos y su texto asociado habla de la danse macabre :

Los msicos muertos

Ustedes, que comparten un destino aun en condiciones tan diversas, todos ustedes bailarn esta danza. Un da, los gusanos les comern los cuerpos, tanto a buenos como a malos. Ay! Mrenos: Muertos, podridos, hediondos y esquelticos. Ustedes sern como nosotros somos.*

*Traduccin del francs de Jorge Herrera Velasco.

Camile Saint Saens se interes en la tradicin de la danza macabra: tomando como base un poema referente a ella de Henri Cazalis (1840-1909), escribi una cancin para voz y piano. Un par de aos ms tarde, basado en el mismo texto, Camilo compuso un poema sinfnico con el ttulo de Danza macabra, Op. 40. Un poema sinfnico es una pieza de msica orquestal basada en un programa, es decir, en un escrito que se da al pblico antes de escuchar la obra. La primera vez que se toc esta obra de Saint-Sans, en 1875, no tuvo mucho xito. El pblico se escandaliz por los efectos sonoros de la obra, pues resultaban demasiado novedosos para la poca. Cuenta la historia que el estrpito que hizo el pblico de Pars tras la primera presentacin de la Danza macabra caus que la madre del compositor se desmayara. Franz Liszt, amigo de Saint Saens, defendi la obra a tal punto que escribi una versin para piano solo. En nuestros das, junto al Carnaval de los animales, la Danza macabra es una de las obras ms populares de Camile Saint-Sans. Es interesante saber que estas dos obras tienen msica en comn: en la seccin

llamada Fsiles del Carnaval de los animales, el compositor utiliza una meloda casi idntica a una parte de la Danza macabra y en ambos casos utiliza el xilfono para representar el sonido de los huesos.

POEMA SINFNICO

La Danse macabre de Saint-Sans

Basados en la historia de Henri Cazalis, escucharemos la Danza macabra de Saint-Sans: Nos encontramos en un cementerio, en una noche invernal con viento. Justo a la media noche, se oyen las doce campanadas del reloj. Aqu tenemos doce sonidos, que hace el arpa en imitacin de las campanadas del reloj. Primero se oyen cuatro con el arpa sola, luego cuatro con el arpa sobre un fondo de cuerdas y finalmente otras cuatro con el arpa sola. La Muerte comienza a tocar su violn. El primer sonido que emite el violn es el tritono, una combinacin de dos notas que durante la Edad Media estaba prohibida y se conoca como diabolus in musica, es decir, el diablo en la msica. Los muertos empiezan a bailar. En esta danza, la flauta hace una meloda que ser muy importante en el resto de la pieza. Cuando termina la flauta, las cuerdas retoman esta meloda. El violn de la Muerte sobresale de entre el resto de los instrumentos. Ahora el violn es el instrumento solista. Esta meloda tambin ser muy importante en la obra. Ms personajes participan en la danza macabra. La msica se vuelve ms intensa. Cada vez hay ms instrumentos. Las mismas melodas que hemos escuchado regresan, ahora no con instrumentos solistas, sino con la orquesta casi completa. Los huesos de los esqueletos se oyen sonar junto al violn de la Muerte. El violn sigue llevando un papel muy importante, pero ahora aparece un instrumento que no haba aparecido antes: el xilfono, que imita el sonido de los huesos de los esqueletos. Esta seccin aparece de manera muy parecida en Fsiles, del Carnaval de los animales. Los muertos bailan un vals. Aunque el ritmo ha sido el mismo casi desde el principio, el carcter de la msica es ahora, sin duda, el de un vals.

El viento del invierno sopla en la noche mientras los huesos de los esqueletos se escuchan tronar. Las cuerdas hacen el efecto del viento que sopla intensamente. Despus entran diversos instrumentos de aliento, algunos de forma imitativa. En esta seccin tenemos de nuevo el xilfono. La danza macabra se vuelve ms y ms intensa. Aqu tambin aparece el efecto del viento. Las dos melodas iniciales se oyen al mismo tiempo, con grupos de instrumentos diferentes. De pronto, el gallo canta y la danza se detiene. El oboe es el instrumento que representa el canto del gallo. El resto de los instrumentos callan. La Muerte toca una breve meloda y los participantes en la danza regresan a sus tumbas. Despus de un ltimo solo del violn, la obra concluye.

FUENTE: http://sepiensa.org.mx/contenidos/2005/l_danza/danza_1.htm