Riego La batata precisa de suelos hmedos, sobre todo cuando se realiza la plantacin de los esquejes o puntas, para favorecer

el enraizamiento, en las primeras fases del cultivo, y en general a los largo de todo el ciclo. Una humedad excesiva puede provocar prdidas de produccin cuantitativa y cualitativa. El boniato es una planta moderadamente tolerante a la sequa, a pesar de lo cual responde productivamente al riego. Respecto al nmero de riegos sern suficientes tres o cuatro en los cuatro o cinco meses que dura el cultivo, pero si el clima o la estacin fuese muy seca se darn hasta ocho o nueve riegos aplicados cada quince das. Los riegos se realizan por superficie, inundando los surcos en los que se ha dividido la parcela.
B. Preparacin de tierras 1. Caractersticas del terreno

El terreno debe ser de muy buen drenaje , que no se aguachine ya que la batata no produce adecuadamente en terrenos muy hmedos. Igualmente se debe tratar de localizar suelos poco arcillosos, y preferiblemente arenosos o franco arenosos, esto es para facilitar la cosecha ya que si el terreno es muy arcilloso, al momento de la cosecha se forman unas costras de tierra que dificultan la cosecha y causan prdidas, as como el deterioro de los equipos. En cuanto al pH la batata no es muy exigente. 2. Rastreo y desterronado

La profundidad del rastreo y el desterronado son muy crticas ya que la batata debe estar sembrada sobre un terreno muy suelto para facilitar el crecimiento de las races y posterior cosecha, por lo tanto si se tiene un terreno con 10 cm de rastreo y 10 cm de cama dando una altura de 20 cm, al momento de la cosecha por el efecto de las lluvias se ha producido compactacin originando problemas para enterrar la charruga que va a cosechar. Por esta razn se recomiendan camellones o camas que sobrepasen los 30 cm. .El desterronado tambin es importante para evitar que al momento de tapar la semilla en la siembra no penetre aire que pueda secar la semilla, ya que si no llueve inmediatamente despus de la siembra y la semilla no fue bien tapada entonces se seca y muere. 3. Camellones

En cuanto a los camellones, se pueden usar camellones, camas o siembra directa, en este sentido la escogencia entre camas o camellones va a depender mas de las capacidades del productor, de los tractores y los equipos con que se cuente, si se tiene arados de un solo disco probablemente le sea mejor usar camellones con una distancia entre hilos adecuada para el paso del tractor, o en su defecto usar el tractor con una trocha que se adapte al la distancia de los camellones. Esto ultimo permitira usar una distancia entre hilos de 80 cm y una distancia entre plantas de entre 25 a 30 cm, por lo cual se poda llegar a una densidad de siembra de 33 a 35 mil plantas por Ha. Por el contrario con el sembrado en camas se puede separar un poco mas las plantas y acercar las hileras esto disminuye la competencia por la luz as como por fertilizantes y agua, adems hace mas fcil el control de malezas, por lo tanto se puede producir un poco mas eficiente. La encamadora es un equipo diseado por nosotros y cualquier informacin sobre esta est disponible para los productores. La encamadora (Foto 2) no tiene partes mviles y solo dos puntos de desgaste (las cuchillas fcilmente reemplazables), adems puede ser usada con cualquier tractor con enganche de tres

puntos. Con relacin a la siembra directa es imprescindible un terreno muy bien rastreado, y con un excelente drenaje.

Foto 2 encamadora de batata C. Semilla 1. Cultivares a utilizar Es muy importante seleccionar la variedad que se va a sembrar, nosotros intentamos localizar semillas de cultivares diferentes a la Mariara y se trajeron con la debida autorizacin de las autoridades, algunos cultivares de los Estados Unidos, los cuales a pesar de ser muy prometedores, en nuestras condiciones no tuvieron un comportamiento apropiado siendo superadas por la Mariara, adems de que tenan el inconveniente de ser de bejucos correderos dificultando la cosecha mientras que la Mariara forma macollas por lo cual tiene menos problemas para la cosecha mecanizada, en funcin de ello podemos decir que de acuerdo a nuestra experiencia la Mariara es el cultivar a sembrar, sin embargo tenemos conocimiento de los cultivares que ha estado desarrollando la Universidad Central de Venezuela y el FONAIAP , que parecen muy prometedores y que nos gustara tener la oportunidad de probar en nuestras condiciones. 2. Produccin de semillas

Hay dos formas de producir o cosechar la semilla, la primera es con el corte de los cogollos de los cultivos existentes, que estn listos para cosecha y en buenas condiciones (cultivos jvenes de mximo 5 meses de edad). Cuando la siembra es manual es factible obtener hasta dos semilla por bejuco ya que en aquellos bejucos donde se pudiese distinguir fcilmente la polaridad de crecimiento se poda obtener dos semillas de 30 cm. Sin embargo para la siembra mecanizada esto no es recomendable , ya que si la semilla no es recta sino curva las guas metlicas de la sembradora las sacaba de las gomas de la sembradora perdindose la semilla, disminuyendo la eficiencia de la siembra y trancando la rueda de la sembradora. Otra alternativa para hacer el semillero es mediante la raz misma de batata, para ello se utilizan camas donde se colocan races una al lado de la otra, y luego se recubren superficialmente con tierra y se les mantiene con buenas condiciones de riego y fertilizacin Esto origina que se forme semillas de las yemas de la raz en forma similar a como ocurre con la papa. Esta semilla es mas adaptable a la siembra mecanizada ya que facilita la identificacin del polo de crecimiento del bejuco

(cogollo).Otra forma de producir semilla es mediante semilleros, donde se colocan trozos mas pequeos de bejucos( uno o dos yemas por bejuco) y con alta densidad de siembra, cubiertos parcialmente con tierra y con buenas condiciones de riego y fertilizacin para garantizar el rpido crecimiento de las semillas. Otra de las ventajas del semillero es que la incidencia de enfermedades o plagas se disminuye ya que al sembrar de cultivos ya existentes se traslada todas las enfermedades que pueda tener el cultivo viejo a la nueva siembra, el semillero es mas costoso y trabajoso pero permite obtener una mayor sanidad y calidad en la semilla. 3. Siembra

Tal como se ha mencionado la siembra puede ser manual o mecanizada. La siembra manual se requiere de aproximadamente 8 a 15 personas de ellos los mas jvenes se encargan de regar la semilla en el terreno y otros que realizan la siembra propiamente dicha, para lo cual se utiliza un machete con pala de aproximadamente 30 cm de largo el cual se entierra en el terreno se introduce el bejuco y se tapa nuevamente. Cuando se utilizan semillas que no son cogollos es recomendable introducir el bejuco en forma de U para garantizar que los dos polos del mismo queden fuera de la tierra y puede crecer la parte apical o cogollo adecuadamente. El rendimiento con siembra manual era de aproximadamente 1 ha da con 10 jornales. Para la siembra mecanizada se utiliza una trasplantadora de plntulas de raz desnudas, similar a la usada en la siembra de pino, de tomates, etc. Esta siembra requiere mayor seleccin de la semilla, con este tipo de siembra en una sembradora de 4 hileras se utilizan 12 jornales incluyendo al tractorista y el que prepara las semillas en las cestas para colocarla en los extremos del terreno donde se carga la sembradora, adems de 2 obreros por hilera para alimentar la sembradora y dos mas que van detrs de la sembradora para la re siembra y el enterrado (foto 3) Estas personas se intercambian durante las vueltas del tractor, para evitar que el cansancio de las personas que van sentadas origine una disminucin de la eficiencia de la siembra. El rendimiento de la siembra ,mecanizada es de aproximadamente 5 hectreas por da con 12 jornales como se mencion anteriormente, aunque depende de las condiciones climticas ya que en los das de lluvia no era posible la siembra mecanizada. Dentro de las ventajas de la siembra mecanizada esta un porcentaje de germinacin mayor y mayor resistencia a la sequa ya que la sembradora aplana el terreno con una rueda de goma y despus de sembrar el bejuco compacta la tierra lateralmente con dos ruedas metlicas quedando el bejuco con menos aire y a una profundidad mayor, lo cual en la siembra manual no ocurre sino que por el contrario en ocasiones el sembrador no entierra el machete en forma vertical sino diagonal, levantando solo una capa superficial de tierra y dejando el bejuco a medio enterrar. Foto 3 Detalle de la siembra mecanizada.

D. Practicas agronmicas 1. Fertilizacin

La batata es bastante exigente en potasio y con menos exigencias en nitrgeno y fsforo, en cuanto a los micro elementos por algunas experiencias propias y de acuerdo a la literatura es posible aumentar significativamente los rendimientos cuando se fertiliza con micro elementos. 2. Riego

La batata es un cultivo que es poco exigente en cuanto al riego, por el contrario, no produce bien en condiciones de aguachinamiento, sin embargo, la literatura recomienda el riego principalmente en los primeros das despus de la siembra. En nuestro caso no utilizamos riego en ningn momento ya que aprovechbamos el agua de lluvia que en la zona representa una precipitacin de aproximadamente 1200 a 1500 mm distribuidos en 8 a 9 meses del ao. En los meses en que el cultivo coincida con el periodo seco el rendimiento disminua y no era factible iniciar nuevas siembras. 3. Control de malezas

Es necesario realizar un control de malezas pre emergente en el cual se utilizan un controlador de hoja redonda (Lexone ) y una para gramneas(Dual ), el control post emergente se realiza con graminicidas selectivos ( H 1-2000 y H1 Sper). En Estados Unidos utilizan un herbicida especfico para la batata siendo un herbicida des pigmentante produciendo la perdida de clorofila en todas las plantas distintas a la batata. 4. Insecticidas

Se uso muy poco insecticida en la siembra ya que lo principal que se tiene que controlar es el gusano cachudo de la yuca, el cual es muy fcil de controlar. En poca de verano el cultivo es susceptible a la araa roja la cual tambin es muy fcil de controlar. Otro insecto que podra crecer en el cultivo es el bachaco pero la batata posee un control natural a estos animales ya que la savia es pegostosa y los repele. En el caso del Wee Evil, el insecto mas daino a la batata se puede mantener controlado con la rotacin del rea de siembra

5.

Funguicidas La experiencia de AGROSOSCA es cero necesidad de funguicida para el cultivo.

No es recomendable sembrar todos los aos en el mismo terreno ya que despus de la cosecha quedan en el terreno muchos residuos del cultivo como races, bejucos e inclusos batatas muy pequeas que cierto tiempo despus rebrotan y si se ha sembrado en el terreno sin saber se est sembrando con una densidad de poblacin tal que ocasiona una prdida total del rendimiento en races por la alta competencia entre plantas. Tambin es factible la presencia del insecto conocido como Wee Evil que causa severos daos al cultivo.

E. La cosecha La cosecha en el caso de la variedad Mariara se realiza normalmente a partir de los 3 meses y medio y puede permanecer en la campo con poco deterioro hasta los 10 meses. Antes de los 3 meses la batata esta muy tierna y no tiene buenos rendimientos de materia seca por Ha. y aproximadamente a los 10 meses o despus que comience el verano no debe dejarse enterrada ya que comienza a deteriorarse rpidamente. Esta variedad a los 3. meses debe tener aproximadamente 4 a 8 races comerciales con un peso de 125 a 200 gr cada una ( foto 4) .

Foto 4 Caractersticas de una planta cosechada en el momento optimo La cosecha puede ser manual o mecanizada; la cosecha manual consiste en un arranque con asadn y posterior levante manual de las plantas con sus races Otro sistema es la cosecha semi mecanizada que consiste en el arrancado con una hoja de charruga por debajo de las camas esto permite por una parte cortar la tierra y por la otra ablandar toda la que est encima de la raz, y posteriormente se arranca a mano con follaje y todo con pocos restos de raz que queden enterrados. La otra forma de cosecha es la semi mecanizada con arrancadora que consiste en una arrancadora vibradora de man modificada, para lo cual la colocamos en una posicin mas horizontal para evitar que la batata por ser mas pesada se regrese por las cadenas, una vez que pasaba la arrancadora el personal se encargaba de amontonar las batata para su ensacado (foto 5), con este sistema el ritmo de cosecha en das no lluviosos era de 20 t /da mientras que en los das lluviosos se reduca significativamente y en ocasiones era imposible la misma, esto debido a problemas para arrancarla y sacarla, as como la recogida y

acarreo de la misma, adems de eso en esas condiciones la batata cosechada contiene mas tierra adherida por lo cual no es posible su uso directo para los animales. Foto 5 Cosecha de batata

La cosecha totalmente mecanizada no ha sido utilizada en Venezuela pero se conoce la experiencia de los Estados Unidos, que han desarrollado cosechadoras pero que su uso se justifica solo en cultivos para consumo humano, o para la cosecha de grandes extensiones. F. 1. Tratamiento post cosecha Lavado

La batata una vez cosechada debe ser lavada si contiene abundante tierra pero si la batatata por condiciones de suelo y preparacin no viene con mucha tierra se le puede suministrar a los cerdos en forma directa. 2. Almacenamiento

El almacenamiento en fresco , es bastante problemtico ya que una vez cosechada y ensacada o apilada tanto al sol como en la sombra no dura mas de dos a tres das, ya que comienzan a formarse hongos o pudricin restndole valor nutricional y rechazo por los cerdos. Por esta razn para la cosecha de cantidades grandes es necesario el deshidratado que permite almacenamiento prolongado, sin embargo, nuestra experiencia en ese sentido es limitada ya que el proyecto nuestro de deshidratado se encuentra paralizado temporalmente, pero en la Universidad Central de Venezuela tienen mas experiencia en cuanto corte y deshidratado ya que han realizado varios estudios y proyectos pilotos. G. Consumo por los cerdos En el caso de la raz esta se ofreca en forma directa, a pesar de que haba la posibilidad de que la presencia de factores antinutricionales similares a los de la soya, sin embargo, en lneas generales podan ser usados por todos los cerdos pero se obtenan mejores

resultados en cerdos adultos . El suministro fresco no ameritaba el picado de las races salvo a los animales pequeos. Otra forma de suministro es el sancochado lo cual se realiza para eliminar los factores antinutricionales, sin embargo , se considera que la logstica necesaria para el sancochado de raz en explotaciones grandes como la nuestra es prcticamente anti econmico. Tambin se realizaron algunas pruebas ensilando la batata en bolsas plsticas o envases de 20 lts hermticamente cerrados, con buenos resultados en cuanto a palatabilidad y al consumo y balanceando la dieta, muy buenos resultados en conversin. Volviendo a la raz fresca, el consumo mximo fue de 8 kg de raz fresca para cerdos de terminacin., equivalente a 2,4 kg de MS/da mas un suplemento proteico ( aproximadamente 800 gr de suplemento con 42 % de protena), esto debido a que la batata sola no es capaz de suplir todos los requerimientos del animal; este suplemento es necesario suministrarlo previo al suministro de la batata ya que de lo contrario el cerdo prefera consumir batata y no el suplemento . En general se observ una ligera disminucin en la tasa de crecimiento pero estos son resultados preliminares ya que no se realiz ningn ensayo formal al respecto. En este sentido la experiencia de la Universidad Central de Venezuela es mucho mas completa . En cuanto al follaje fue poco utilizado por nosotros pero puede ser incorporado en la dieta para los cerdos cuando su cosecha se realiza antes de los 5 meses de edad del cultivo y antes de la cosecha de la raz para evitar la contaminacin con tierra, al momento de suministrarlo debe darse picado para evitar la seleccin por parte de los animales ya que ellos tienden a consumir solo las hojas dejando los tallos; otra alternativa es darle las hojas solas, pero esto ocasiona un trabajo adicional. Tambin es factible el suministro en ensilaje, para lo cual debe mezclarse con la raz picada en diferentes proporciones, en nuestro caso probamos proporciones que iban desde 10 % de follaje y 90 % de raz hasta 90 % de follaje y 10 de raz con diferentes resultados, pero en lneas generales excelente palatabilidad y consumo. Estos resultados pudiesen ser mas satisfactorios si para ese momento hubisemos podido contar con mayor apoyo para formar equipos de trabajo que permitiesen resolver las distintas incgnitas que se presentaban en cada una de las fases del proceso, esperamos en un futuro poder integrar parte de esos equipos de trabajo y estamos en completa disposicin. para continuar prestando toda la colaboracin posible, como lo hemos venido haciendo hasta ahora, por ejemplo los intentos de producir chips de batata deshidratada con la Asociacin Americana de Soya, y la colaboracin que se le ha prestado a instituciones, asociaciones y productores particulares en lo referente a donacin de semillas y batatas, asesoramiento y cualquier otro tipo de colaboracin solicitada. H. Conclusin Nuestra empresa AGROSOSCA se siente muy satisfecha de los resultados logrados hasta ahora, sin embargo de acuerdo a este esquema de suministro fresco solo es recomendable a nivel de pequeo y mediano productor, pero en operaciones mas grandes como la nuestra donde se requieren de 20 a 30 t por da, es necesario ir a un proceso de industrializacin, ya que mantener el consumo fresco a esos volmenes todos los das del ao es casi imposible : Estamos seguros que aun producindola para harina sigue siendo mas econmica que el maz y sorgo, mas aun con los precios actuales de maz, que estn incidiendo significativamente en los costos de produccin de los cerdos

Tipos de suelo:
Suelos arenosos: estn formados principalmente por arena. Son suelos que no retienen agua. Tienen muy poca materia orgnica y no son aptos para la agricultura. Suelos arcillosos: principalmente estn formados por arcilla, de granos muy finos color amarillento, retienen el agua formando charcos. Si se mezclan con humus pueden ser buenos para cultivar. Suelos calizos: tienen abundancia de sales calcreas. Son de color blanco, son secos y ridos y no son buenos para la agricultura.

Suelos pedregosos: formados por rocas de todos los tamaos. No retienen el agua y no son buenos para el cultivo. Suelos humferos: en su composicin abunda la materia orgnica en descomposicin o descompuesta (humus). Son de color oscuro, retienen bien el agua y son buenos para el cultivo. Para que un suelo posea verdadero valor agrcola, debe reunir tres condiciones fundamentales. 1. - Contener suficientes partculas pequeas (arcilla y limo) para que retengan la humedad alrededor de las races de las plantas. 2. - Contener bastantes partculas mayores (grava y arena) para que sea poroso y as las races reciban suficiente aire para mantener viva la planta. 3. - Poseer los elementos qumicos necesarios para nutrir las plantas. Cuando el suelo no posee estos nutrientes, pueden agregarse fertilizantes o abonos. Estas condiciones hacen de los suelos el mejor de los recursos naturales, pero es bueno tambin recordar que el suelo es un recurso natural que se agota como se agota el agua y debemos cuidarlo y protegerlo, no slo para nosotros, sino para las generaciones futuras.