BOLETI N No 34 ABRIL 2008

ESCRITURA CHINA

La invencion de la escritura china se atribuye a Fu Shi, Emperador legendario que vivio hace 5 milenios. Uno de los rasgos mas distintivos de la cultura china es su sistema de escritura, de origen logografico, similar en este sentido a los sistemas maya y egipcio. La escritura china consta de miles de simbolos, llamados caracteres, en chino hanzi ( / ), que se han utilizado durante al menos tres mil anos como forma escrita de la lengua china. El sistema de escritura chino fue adoptado tambien por otras lenguas asiaticas, en particular el japones, el coreano y el vietnamita. Estas dos ultimas abandonaron casi por completo el uso de caracteres durante la segunda mitad del siglo XX, mientras que en Japon se continuan utilizando los caracteres, alli denominados kanji (). El chino es un antiquisimo sistema de escritura y, lo que es mas increible, ha variado muy poco en sus miles de anos de existencia. En sintesis, su evolucion se puede dividir en cuatro grandes etapas: Jia-gu wen, o Huesos-Oraculo. Esta es la forma mas antigua de escritura china y fue usada entre el siglo XV y el X antes de Cristo. Se escribia sobre el hueso de un animal o la concha de una tortuga, y se practicaba un orificio, que se calentaba hasta que irradiaban una serie de grietas.

siglo XX

El sistema de escritura chino es mixto (ideogramas con elementos foneticos) y tuvo sus comienzos hacia el 3000 a. C. El sentido de la escritura es de arriba hacia abajo comenzando por la derecha.

El texto mas antiguo de escritura china proviene de la dinastia Shang (c. 1765-1122 antes de Cristo), y consiste en inscripciones adivinatorias hechas en huesos y caparazones de tortugas.

Debido al alto numero de preguntas y respuestas, todo ello ha sido de gran valor para la reconstruccion del vocabulario Shang y su sintaxis. Se han identificado unos 2000 caracteres, lo cual representa un "corpus" de palabras mucho mas amplio, pues hay que tener en cuenta que los caracteres Shang, pueden ser descritos como polivalentes. Por ejemplo: Puede significar: "hijo", "filial", "ser filial", "filiacion", "engendrar hijo", etc. Hasta este punto, la moderna grafia china comparte el caracter polivalente con el periodo Shang y el clasico. Los tres elementos basicos del sistema de escritura chino son: pictogramas, ideogramas y fonogramas; todos ellos ya aparecen en el sistema de los huesos-oraculo. Ejemplos de pictogramas son:

De ideogramas:

De fonogramas:

Da zhuan, o Sello Mayor. Esta escritura florecio desde el siglo XVII hasta el VIII antes de Cristo y aparece en vasos de bronce.

Xiao zhuan, o Sello Menor. Este elegante alfabeto es el antecesor directo del moderno chino y de hecho todavia se usa en caligrafia y pintura. En este estilo los trazados son netos y finos, del mismo espesor. Se trata de una escritura armoniosa y muy legible, principalmente usada para el grabado de sellos y de inscripciones lapidarias.

En tales sellos, y tambien en monedas, tenemos las fuentes esenciales para el conocimiento de la escritura china, tal como fue normalizada por Li Si al final del siglo III a. C.

Li shu, o Escritura Literaria. Este es basicamente el alfabeto chino actual. Probablemente aparecio hacia el siglo VI antes de Cristo y la diferencia con los anteriores consiste en que es mucho mas fluido y por lo tanto mas facilmente adaptable a pinceles y lapices.

Desarrollo historico

La escritura desarrollada en la epoca Shang continuo su desarrollo durante la epoca de la dinastia Zhou. Como consecuencia de la division politica caracteristica de esta epoca, los caracteres se desarrollaron en formas y estilos muy diversos, coexistiendo numerosas variantes para cada caracter. Al estilo de escritura de esta epoca se le conoce como dzhunsh (, "escritura de sello grande"). Con la reunificacion de China bajo el Primer Emperador Qin Shi Huang, una de las numerosas medidas de normalizacion afecto precisamente a la escritura. Bajo la supervision del Primer Ministro Li Si, se recopilaron listas con las formas normalizadas de los caracteres. Esta unificacion del sistema de escritura dio lugar al estilo de caligrafia xiozhunsh (, "escritura de sello pequeno"), que utilizaba trazos mas angulosos, y menos circulares que los de la escritura de sello grande antigua. Durante la dinastia Han surgirian otros estilos de caligrafia que se han conservado hasta nuestros dias. El lsh (, "escritura administrativa"), el xngsh (, escritura semicursiva, literalmente "andante"), y el cosh (, escritura cursiva, literalmente "de hierba"). El ultimo estilo caligrafico en desarrollarse fue el kish (, "escritura regular"), que alcanzaria su forma actual durante la dinastia Wei del Norte. Este es el estilo principal hoy en dia, el que se utiliza en periodicos y libros, asi como en formatos electronicos

La situacion actual de la escritura china.

A finales de los anos 50 el Gobierno de la Republica Popular China comenzo el proceso de reforma de la escritura china. Este proceso de simplificacion de los trazos de los caracteres chinos ha llevado a un cisma en la escritura de la lengua china, que actualmente se escribe en caracteres simplificados en la China continental y en Singapur, y en caracteres tradicionales en Taiwan, Hong Kong y Macao, asi como en la mayor parte de las comunidades chinas en el resto del mundo. Las opiniones favorables a la romanizacion del chino, significativas durante el s. XX han desaparecido practicamente. De hecho, las nuevas tecnologias informaticas permiten escribir y leer el chino con muchisima facilidad en ordenadores y telefonos moviles, lo cual, unido al creciente apego de China a su cultura tradicional, parece haber fortalecido la defensa del sistema de escritura milenario.