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Bourdieu Pierre - El Oficio Del Sociologo1
Bourdieu Pierre - El Oficio Del Sociologo1
sobre el mtodo debe tambin asumir el riesgo de rever los anlisis ms clsicos de la
epistemologa de las ciencias de la naturaleza; pero quiz sea necesario que los socilogos se
pongan se pongan de acuerdo sobre principios elementales que aparecen como evidentes para
los especialistas en ciencias de la naturaleza o en filosofa de las ciencias, para salir de la
anarqua conceptual a la que estn condenados por su indiferencia ante la reflexin
epistemolgica. En realidad, el esfuerzo por examinar una ciencia en particular a travs de los
principios generales proporcionados por el saber epistemolgico se justifica y se impone
especialmente en el caso de la sociologa: en ella todo conduce, en efecto, a ignorar este
saber, desde el estereotipo humanista de la irreductibilidad de las ciencias humanas hasta las
caractersticas del reclutamiento y la formacin de investigadores, sin olvidar la existencia de
un conjunto de metodlogos especializados en la reinterpretacin selectiva del saber de las
otras ciencias. Por tanto, es necesario someter las operaciones de la prctica sociolgica a la
problemtica de la razn epistemolgica, para definir, y si es posible inculcar, una actitud de
vigilancia que encuentre en el completo conocimiento del error y de los mecanismos que lo
engendran uno de los medios para superarlo. La intencin de dotar al investigador de los
medios para que l mismo supervise su trabajo cientfico, se opone a los llamados al orden de
los censores cuyo negativismo perentorio slo suscita el horror al error y el recurso designado
a una tecnologa investida con la funcin de exorcismo.
Como la obra de Gaston Bachelard lo demuestra, la epistemologa se diferencia de una
metodologa abstracta en su esfuerzo por captar la lgica del error para construir la lgica del
descubrimiento de la verdad como polmica contra el error y como esfuerzo para someter las
verdades prximas a la ciencia y los mtodos que utiliza a una rectificacin metdica y
permanente [G. Canguilhem, texto n1]. Pero la accin polmica de la razn cientfica no
tendra toda su fuerza si el "psicoanlisis del espritu cientfico no se continuara en un anlisis
de las condiciones sociales en las cuales se producen las obras sociolgicas: el socilogo puede
encontrar un instrumento privilegiado de vigilancia epistemolgica en la sociologa del
conocimiento, como medio para enriquecer y precisar el conocimiento del error y de las
condiciones que lo hacen posible y, a veces, inevitable. [G. Bachelard, texto n2]. Por
consiguiente, las apariencias que aqu pudieran subsistir de una discusin ad hominem se
refieren slo a los lmites de la comprensin sociolgica de las condiciones de error: una
epistemologa que se remite a una sociologa del conocimiento, menos que ninguna otra puede
imputar los errores a sujetos que no son, nunca ni totalmente, sus autores. Si, parafraseando
un texto de Marx, "no pintamos de rosado, al empirista, al intuicionista o al metodlogo,
tampoco nos referimos a "personas sino en tanto que personificacin de posiciones
epistemolgicas que slo se comprenden totalmente en el campo social donde se apoyan.
Pedagoga de la investigacin
La funcin de esta obra define su forma y su contenido. Una enseanza de la investigacin
cuyo proyecto sea exponer los principios de una prctica profesional y simultneamente
imprimir cierta relacin a esta prctica, es decir, proporcionar a la vez los instrumentos
indispensables para el tratamiento sociolgico del objeto y una disposicin activa a utilizarlos
apropiadamente, debe romper con la rutina del discurso pedaggico para restituir su fuerza
heurstica a los conceptos y operaciones ms completamente "neutralizados por el ritual de la
exposicin cannica. Por ello, esta obra que apunta a sealar los actos ms prcticos de la
prctica sociolgica comienza con una reflexin que trata de recordar, sistematizndolos, las
implicaciones de toda prctica, buena o mala, y de concretar en preceptos prcticos al principio
de vigilancia epistemolgica (Libro primero).(5) Se intentar luego la definicin de la funcin y
las condiciones de aplicacin de los esquemas tericos a los que debe recurrir la sociologa
para construir su objeto, sin pretender presentar estos primeros principios de la interrogacin
propiamente sociolgica como una teora acabada del conocimiento del objeto sociolgico y,
menos todava, como una teora general y universal del sistema social. (Libro segundo).* La
investigacin emprica no busca comprometer tal teora para escapar el empirismo, siempre
que ponga en prctica efectiva, en cada una de sus operaciones, los principios que lo
constituyen como ciencia, proporcionndole un objeto caracterizado por un mnimo de
coherencia terica. Si esta condicin se cumple, los conceptos o los mtodos podrn ser
utilizados como nuevos usos (Libro tercero).** Al asociar la presentacin de cada instrumento
una iluminacin creadora, que transmite la hagiografa del descubrimiento cientfico, o los
misterios de la psicologa de las profundidades.(6)
Si va de suyo que los automatismos adquiridos posibilitan la economa de una invencin
permanente, hay que cuidarse de la creencia de que el sujeto de la creacin cientfica es un
automaton spirituale que obedece a los organizados mecanismos de una programacin
metodolgica constituida de una vez para siempre, y por tanto encerrar al investigador en los
lmites de una ciega sumisin a un programa que excluye la reflexin sobre el programa,
reflexin que es condicin de invencin de nuevos programas.(7) La metodologa, afirmaba
Weber, "[...] es condicin de un trabajo fecundo en la misma medida en que el conocimiento
de la anatoma es condicin de la marcha correcta.(8) Pero, aunque es intil confiar en
descubrir una ciencia sobre el modo de hacer ciencia, y suponer que la lgica sea algo ms que
un modo de control de la ciencia que se construye o que ya se ha construido, sin embargo,
como lo observ Stuart Mill, "la invencin puede ser cultivada, es decir que una explicitacin
de la lgica del descubrimiento, tan parcial como parezca, puede contribuir a la racionalizacin
del aprendizaje de las aptitudes para la creacin.
Epistemologa de las ciencias del hombre y epistemologa de las ciencias de la
naturaleza
La mayora de los errores a los que se exponen la prctica sociolgica y la reflexin sobre la
misma radican en una representacin falsa de la epistemologa de las ciencias de la naturaleza
y de la relacin que mantiene con la epistemologa de las ciencias del hombre. As,
epistemologas tan opuestas en sus afirmaciones evidentes como el dualismo de Dilthey - que
no puede pensar la especificidad del mtodo de las ciencias del hombre sino oponindole una
imagen de las ciencias de la naturaleza originada en la mera preocupacin por diferenciar- y el
positivismo -preocupado por imitar una imagen de la ciencia natural fabricada segn las
necesidades de esta imitacin-, ambos en comn ignoran la filosofa exacta de las ciencias
exactas. Esta grosera equivocacin condujo a fabricar distinciones forzadas entre los dos
mtodos para responder a la nostalgia o a los deseos piadosos del humanismo, y a celebrar
ingenuamente redescubrimientos desconocidos como tales o, adems, a entrar en la puja
positivista que escolarmente copia una imagen reduccionista de la experiencia como copia de
lo real.
Pero puede advertirse que el positivismo efecta slo una caricatura del mtodo de las ciencias
exactas, sin acceder ipso facto a una epistemologa exacta de las ciencias del hombre. De
hecho, el carcter subjetivo de los hechos sociales y su irreductibilidad a los mtodos rigurosos
de la ciencia conforman una constante en la historia de las ideas que la crtica del positivismo
mecanicista slo reafirma. De esta forma, al percibir que "los mtodos que los cientficos o los
investigadores fascinados por las ciencias de la naturaleza tan a menudo intentaron aplicar a la
fuerza a las ciencias del hombre no siempre fueron necesariamente aquellos que los cientficos
aplicaban de hecho en su propia disciplina, sino ms bien los que crean utilizar,(9) Hayek
concluye de inmediato que los hechos sociales se diferencian "de los hechos de las ciencias
fsicas en tanto son creencias u opiniones individuales y, por consiguiente, "no deben ser
definidos segn lo que podramos descubrir sobre ellos por los mtodos objetivos de la ciencia
sino segn lo que piensa la persona que acta.(10) La impugnacin de la imitacin
automtica de las ciencias de la naturaleza se vincula tan mecnicamente a la crtica
subjetivista de la objetividad de los hechos sociales que todo esfuerzo por encarar los
problemas especficos que plantea la transposicin a las ciencias del hombre del saber
epistemolgico de las ciencias de la naturaleza, corre siempre el riesgo de parecer una
reafirmacin de los derechos imprescriptibles de la subjetividad.(11)
La metodologa y el desplazamiento de la vigilancia
Para superar las discusiones acadmicas y las formas acadmicas de superarlas, es necesario
someter la prctica cientfica a una reflexin que, a diferencia de la filosofa clsica del
conocimiento, se aplique no a la ciencia hecha, ciencia verdadera cuyas condiciones de
observacin, a donde cada teora refutada impone nuevas exigencias de rigor. Es pues intil
pretender plantear a priori las condiciones de un pensamiento autnticamente cientfico.(14)
Ms profundamente, la exhortacin insistente por una perfeccin metodolgica corre el riesgo
de provocar un desplazamiento de la vigilancia epistemolgica; en lugar de preguntarse, por
ejemplo, sobre el objeto de medicin, sobre el grado de precisin deseable y legtimo segn
las condiciones particulares de la misma, o determinar, simplemente, si los instrumentos
miden lo que se desea medir, es posible, arrastrados por el deseo de acuar en tareas
realizables la idea pura del rigor metodolgico, perseguir, en una obsesin por el decimal, el
ideal contradictorio de una precisin definible intrnsicamente, olvidando que, tal como lo
recuerda A. D. Richtie, "realizar una medicin ms precisa que lo necesario no es menos
absurdo que hacer una medicin insuficientemente precisa,(15) o tambin que, como lo
seala N. Campbell, cuando se establece que todas las proposiciones comprendidas dentro de
ciertos lmites son equivalentes y que la proposicin definida aproximativamente es
perfectamente legtimo.(16) Se entiende que la tica del deber metodolgico pueda, al
engendrar una casustica de la equivocacin tcnica, conducir, por lo menos indirectamente, a
una ritual de procedimientos que quizs es la caricatura del rigor metodolgico, pero que es
sin duda y exactamente el opuesto de la vigilancia epistemolgica.(17) Es especialmente
significativo que la estadstica, ciencia del error y del conocimiento aproximativo, que en
procedimientos tan comunes como el clculo del error o del lmite de confiabilidad opera con
una filosofa de la vigilancia crtica, pueda ser frecuentemente utilizada como coartada
cientfica de la sujecin ciega al instrumento.
De la misma forma, cada vez que los tericos conducen la investigacin emprica y los
instrumentos conceptuales que emplea ante el tribunal de una teora cuyas construcciones en
el dominio de una ciencia que ella pretende reflejar y dirigir se niegan a evaluar, gozan del
respeto de los practicistas, respeto forzado y verbal, slo en nombre del prestigio
indistintamente atribuido a toda empresa terica.
Y si sucede que la coyuntura intelectual posibilita que los tericos puros impongan a los
cientficos su ideal, lgico o semntico, de la coherencia ntegra y universal del sistema de
conceptos, pueden llegar a detener la investigacin en la medida en que logran contagiar la
obsesin de pensarlo todo, de todas formas y en todas sus relaciones a la vez, ignorando que
en las situaciones concretas de la prctica cientfica no se puede pretender construir
problemticas o teoras nuevas sino cuando se renuncia a la ambicin imposible, que no es
escolar ni proftica, de decirlo todo, sobre todas las cosas y, adems, ordenadamente.(18)
El orden epistemolgico de razones
Pero estos anlisis sociolgicos o psicolgicos de la distorsin metodolgica y de la desviacin
especulativa no pueden ocupar el lugar de la crtica propiamente epistemolgica a la que
introducen. Si es necesario prevenirse, con especial conviccin, frente a la puesta en guardia
de los metodlogos es porque, al llamar la atencin exclusivamente sobre los controles
formales de los procedimientos experimentales y los conceptos operacionales, corren el riesgo
de desplazar la vigilancia sobre peligros ms serios. Los instrumentos y los apoyos, muy
poderosos sin duda, que la reflexin metodolgica proporciona a la vigilancia se vuelven contra
sta cada vez que no se cumplen las condiciones previas a su utilizacin. La ciencia de las
condiciones formales del rigor de las operaciones, que presenta el aspecto de una puesta en
forma "operatoria de la vigilancia epistemolgica, puede parecer que se funda en la
pretensin de asegurar automticamente la aplicacin de los principios y preceptos que
definen la vigilancia epistemolgica, de manera tal que es necesario un acrecentamiento de la
vigilancia para evitar que produzca automticamente este efecto de desplazamiento.
Sera necesario, como deca Saussure, "mostrar al lingista lo que hace.(19) Preguntarse que
es hacer ciencia o, ms precisamente, tratar de saber qu hace el cientfico, sepa ste o no lo
que hace, no es slo interrogarse sobre la eficacia y el rigor formal de las teoras y de los
mtodos, es examinar qu hacen con los objetos y qu objetos hacen. El orden segn el cual
debe efectuarse este examen se impone tanto por el anlisis propiamente epistemolgico de
los obstculos al conocimiento como por el anlisis sociolgico de las implicaciones
p. 32). En cambio, cuando excepcionalmente, se considera explcitamente como objeto el "contexto del
descubrimiento (por oposicin al "contexto de la prueba), es inevitable romper gran cantidad de
esquemas rutinarios de la tradicin epistemolgica y metodolgica y, en especial, la representacin del
desarrollo de la investigacin como sucesin de etapas distintas y predeterminadas (cf. P.E. Hamond,
comp., Sociologists at Work, Essays on the Craft of Social Research, Basic Books, Nueva York, 1964).
7. Pinsese, por ejemplo, en la facilidadcon que la investigacin puede reproducirse sin producir nada,
segn la lgica de la pump-handle research.
8. M. Weber, Essais sur la thorie de la science (trad. de J. Freund), Plon, Pars, 1965, p. 220 [hay ed.
esp.].
9. F.A. Von Hayek, Scientisme et sciences sociales, Essai sur le mauvais ursage de la raison (trad. de M.
Barre), Plon, Pars, 1953, p. 3.
10. Ibd., pp. 21 y 24.
11. Y sin embargo todo el proyecto de Durkheim puede demostrar que es posible evadirse de la
alternativa de la imitacin ciega y del rechazo, igualmente ciego, a imitar: "la sociologa naci a la
sombra de las ciencias de la naturaleza y en contacto ntimo con ellas [...]. Es natural que algunos de los
primeros socilogos se equivocaran al exagerar este acercamiento hasta el punto de desconocer el origen
de las ciencias sociales y la autonoma que deben disfrutar respecto de las otras ciencias que has han
precedido. Pero esta exageracin no debe hacer olvidar toda la fecundidad delos orgenes ms
importantes del pensamiento cientfico. Rivista Italiana di Sociologa, tomo IV, 1900, pp. 127-159, citado
en A. Cuvillier, O va la sociologie franaise?, Marcel Rivire et Cie., Pars, 1953, pp. 177-208 [hay ed.
esp.].
12. P. Feyerabend, en H. Feigl y G. Maxwell (comp.), "Scientific Explanation, Space and Time, en
Minnesota Studies in the Philosophy of Science, vol. III, Minneapolis, 1962, p. 31.
13. Los autores de un largo estudio dedicado a las funciones del mtodo estadstico en sociologa admiten
in fine que "sus indicaciones en lo que concierne a las posibilidades de aplicar la estadstica terica a la
investigacin emprica, caracterizan slo el estado actual de la discusin metodolgica quedando la
prctica en un segundo plano (ElK. Scheuch y D. Rschmeyer, "Soziologie und Statistik, ber den
Einfluss der modernen Wissenschaftslehere auf ihr gegenseitiges Verhltnis, en Klner Zeitschritf fr
Soziologie und Social-Psychologie, VIII, 1956, pp. 272-291).
14. A Rgnier, Les infortunes de la Raison, Seuil, Pars, 1966, pp. 37-38.
15. A.D. Ritchie, Scientific Method: An Inquiry into the Character and Validity of Natural Laws, Littlefield,
Adams, Paterson (N.J.), 1960, p. 113. Al analizar esta bsqueda de la "precisin mal fundada, que
consiste en creer "que el mrito de la solucin se mide por el nmero de decimales indicados, Bachelard
indica "que si una precisin en un resultado va ms all de la precisin de los datos experimentales, es
exactamente la determinacin de la nada... Esta prctica recuerda la chanza de Dulong quien, al referirse
a un experimentador deca: est seguro de la tercera decimal, es sobre la primera que duda (Gaston
Bachelard, La formacin del espritu cientfico, Buenos Aires, Siglo XXI, 1972, pp. 251-252).
16. N.R. Campbell, An Account of the Principles of Measurement and Calculation, Longmans, Green and
Co., Londres-Nueva York, 1928, p. 186. Podra recordarse en este caso la distincin que estableca
Cournot entre orden lgico y orden racional, que lo llevaba a sealar que la bsqueda de la perfeccin
lgica puede desviar de la captacin del orden racional (Essai sur les fondements de nos connaissances
et sur les caractres de la critique philosophique, Hachette, Pars, 1851, pp. 252 y ss.).
17. El angustiado inters por las enfermedades del espritu cientfico puede provocar un efecto tan
depresivo como las inquietudes hipocondracas de los adictos al Larousse mdical.
18. Algunas disertaciones tericas sobre todas las cosas conocidas o conocibles desempean, sin duda,
una funcin de anexin anticipada anloga a las de las profecas astrolgicas dispuestas siempre a digerir
retrospectivamente el acontecimiento: "Existen personas, dice Claude Bernard, que sobre una cuestin
dicen todo lo que se puede decir para tener el derecho de reclamar cuando, ms tarde, se haga alguna
experiencia al respecto. Son como aquellos que ubican planetas en todo el espacio para afirmar luego
que all est el planeta que haban previsto (Principes de mdecine experimentale, PUF, Pars, 1947, p.
255).
19. E. Benveniste, Lettres de Ferdinand de Saussure Antoine Meillet, en Cahiers Ferdinand de
Saussure, 21, 1964, pp. 92-135.