La Guerra de la Triple Alianza: un conflicto regional

Carmen RUIGOMEZ GOMEZ Universidad Complutense

recibido varios nombres, entre los que se encuentran, Guerra del Para-

La Guerra de la Triple Alianza, que tuvo lugar entre 1865 y 1870, ha

guay, o como prefieren llamarla los paraguayos, Guerra de 70. En ella se enfrentaron cuatro pases sudamericanos: Brasil, Argentina y Uruguay contra Paraguay, que result el ms perjudicado en este conflicto. Toda guerra y todo hecho histrico tiene sus bases geogrficas y humanas, sus antecedentes, sus causas y sus consecuencias, elementos todos ellos que intentaremos analizar a continuacin. El Paraguay est en el centro de Amrica de Sur y, a modo de ejempo, la frontera paraguayo-argentina que sigue el curso de los ros Paran, Paraguay y Pilcomayo, qued finalmente delimitada en virtud del tratado firmado el 1 de junio de 1945. Esto nos demuestra que sus fronteras han sido fijadas de forma definitiva recientemente y con dificultad.
En el pas se superponen dos paisajes claramente diferenciados: la re-

gin oriental de frtiles tierras, con gran riqueza maderera, de clima sano y templado, que constituye, desde este punto de vista geogrfico, una continuacin de la meseta del Matto Grosso brasileo. Esta regin supone aproximadamente el 40 por 100 de la superficie total del pas, pero recoge la mayor concentracin demogrfica. La otra regin es la occidental o Chaco paraguayo, una inhspita planicie, gran cuenda sedimentaria situada entre los Andes y el escudo brasileo, que constituye una continuacin de las pampas argentinas. Su poblacin es pequea. El Paraguay tiene otro rasgo geogrfico que le define y ste es el ro de su mismo nombre y sus afluentes que cruzan el pas. Con esta introduccin geogrfica ya aparece una de las posibles causas de los continuos conflictos de lmites, que es
Charles J. KOLINSKY: Historcal Dictionary oflaraguay Metuchen (N. 13. The
Scarecrow Press, Inc. 1973,
ji.

246.

Quinto centenario, nm. 4. Edit. Univ. complutense. Madrid, 988.

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lo que en definitiva es la Guerra de la Triple Alianza, la no existencia de fronteras geogrficas claras entre los tres pases limtrofes: Brasil, Argentina y Paraguay. En cuanto a los antecedentes puramente polticos de este conflicto tenemos que remontamos a la poca de la Independencia e, incluso, a la colonia. El Gobierno espaol sancion la unidad natural de la regin dentro de una misma agrupacin poltico-administrativa, de ah la creacin del Virreinato del Plata, en este virreinato se encontraba la gobernacin de Guaira. Durante las lchas de Independencia van a luchar dos tendencias en el Ro de la Plata: la del poder unificador, representada por Rivadavia, basndose en las condiciones naturales del Plata, y la del espritu localista, representado por Quiroga, Francia y Olaeta. Uruguay siempre oscil entre Brasil y Buenos Aires, fue conquistado y reconquistado por ambas fuerzas, pero con Artigas adquiri su propia personalidad nacional, finalmente sancionada por el Tratado de Ro de Janeiro que aseguraba su independencia. Por su parte Paraguay se caracteriza por el aislamientomotivado por su continuado rgimen dictatorial. La inestabilidad de las fronteras polticas entre las Repblicas del Plata se atestigua constantemente en la Historia a travs de una serie de conflictos que han sido causa de graves perturbaciones. En el origen histrico de las fronteras americanas hay que distinguir dos elementos: la doctrina y el hecho. La primera es la que se conoce con el nombre de uti possidetis en 1810. Las tempranas esperanzas de que la unidad del Imperio espaol sobrevivira a la Independencia fueron pronto olvidadas, al predominar ms la lealtad a las distintas regiones y ciudades que a los ideales confederales de Simn Bolvar. El principio del uti possidetis2 de 1810, por el cual los lmites entre dos Estados deberan coincidir con las anteriores divisiones administrativas coloniales, se convirti en la base aceptada por las nuevas naciones t Fue este primer criterio el que se hizo ostensible en todas las Juntas. Ahorabien, cmo se encauz la cuestin de lmites en el hecho histrico, en realidad? Es evidente que no fue como lo concibieron los primeros directores del movimiento emancipador, as, reflexionaba Simn Bolivar (no quera que la Amrica hispana anduviera dividida por el regionalismo: su pensamiento, contrario a los localismos, revesta carcteres continentales)4 y escriba:
Es una idea grandiosa pretender formar de todo el Mundo Nuevo una sola Nacin con un solo vnculo que ligue sus pafles entre si y con el todo. Ya que tiene su 2 Frmula empleada en la diplomacia; as se dice un tratado basado en el uti possidetis; esto es, sobre las posesiones territoriales adquiridas por una de las pafles beligerantes. (Diccionario Enciclopdico Espasa Calpe). Alistair HENNESSY: Thefrontier in Latn American History. Londres. Edwar Arnold Publishers, 1978, ji. 106. Jos Joaqun CAICEDO CASTILLA: El Derecho Internacional en el sistema in-

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origen, una lengua, unas costumbres y una religin, debera, por consiguiente, tener un slo gobierno que confederase los diferentes Estados que hayan de formarse; mas no es posible, porque climas remotos, situaciones diversas, intereses opuestos, carcteres desemejantes dividen la Amrica ~.

Bolvar aceptaba las divisiones coloniales como punto de partida hacia una unificacin posterior, es decir, otorgndoles el mismo carcter que hasta entonces haban tenido las divisiones interiores dentro de una homogeneidad del conjunto de las Indias espaolas. Pero destruida la obra de Bolvar y su panamericanismo, el concepto limtrofe se transforma, la falta de mapas, los inadecuados registros catastrales de territorios inexplorados y las apetencias territoriales, en definitiva, dejaron una larga lista de conflictos y disputas territoriales entre las Repblicas americanas. Pasando a los hechos concretos en el Ro de la Plata, en 1810 se cre una Junta Ejecutiva que representaba la independencia del Rio de la Plata y el proyecto de aglutinar bajo su jurisdiccin todas las regiones que hablan integrado el antiguo virreinato. La Junta pidi a los gobernadores de las provincias que se unieran al movimiento emancipador y que reconocieran su supremaca hasta que se reuniera el Congreso General de las Provincias Unidas del Ro de la Plata para decidir el gobierno definitivo. Esta invitacin no cay muy bien al Paraguay y su no contestacin produjo en Buenos Aires el convencimiento de que Paraguay se negaba a integrarse en este plan general, lo que motiv un conflicto armado en el que el general argentino Manuel Belgrano fue derrotado por los paraguayos. A continuacin se constituy un Congreso Paraguayo independiente que dio como resultado la concesin del poder a dos cnsules: Yegros y Francia. En 1814 Gaspar Rodrguez de Francia fue designado Dictador Supremo de la Repblica y gobern durante tres dcadas. Analicemos la situacin de estos pases en el perodo inmediatamante anterior al estallido de la Guerra de la Triple Alianza. Uruguay: En 1853 renuncia el presidente Juan Francisco Gir y le sucede un triunvirato integrado por Lavalle, flores y Rivera, del que sobresali muy pronto Venancio flores, que fue nombrado presidente. Durante su gobierno se producen una serie de desrdenes y un importante malestar econmico. Ante esta situacin, flores pide la intervencin de Brasil, que va durar dos aos. Despus de producirse el Pacto de la Unin, entre flores y Oribe, sube a la presidencia del Uruguayel colorado, liberal, Gabriel Anteramericano. Madrid. Ed. Cultura Hispnica. Centro de Estudios Jurdicos Hispanoamericanos, 1910, ji. 15. Simn BOLVAR: Carta de Jamaica. Kinston. 6 de septiembre de 1815. Citado en Miguel ACOSTA SAIGNES:AntologadeSimnBolivar Mxico. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Biblioteca del Estudiante Universitario nm. 104, 1981,
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tonio Pereira, entre los aos 1856 y 1860. Le sucede, entre 1860 y 1864, Bernardo Prudencia Berro, durante cuyo gobierno se produce la revolucin colorada en Uruguay, de la que hablaremos ms adelante como antecedente inmediato de la Guerra de la Triple Alianza. En cuanto al Imperio del Brasil, en relacin con el Rlo de la Plata, Idaha flores O. de Zarza, nos indica las pautas de su poltica: a) Disgregacin de los pueblos del virreinato del Ro de la Plata (especialmente Paraguay y Uruguay) para evitar la formacin de un estado fuerte, que pudiera competir con el Brasil en esta zona. b) Expansin territorial en el Plata aduendose de lugares estratgicos. c) Intentar el establecimiento de monarquas en repblicas del Ro de la Plata, para consolidar y extender su influencia. d) Quebrantar el equilibrio del Ro de la Plata, sobre todo a raz del Pacto de Londres de 1861, para lo que pretenda apoderarse de las repblicas ms dbiles del sistema, es decir, conquistar Paraguay y Uruguay. (Por el Pacto de Londres de 1861, Inglaterra, Francia y Espaa decidieron reconquistar Amrica y monarquizar sus repblicas, para lo cual atacaron tres puntos claves del continente: la escuadra de las tres potencias atac a Mxico; Francia proclam a Maximiliano como Emperador de Mxico; Espaa atac a Chile y Per en 1869, pero Per, Chile, Ecuador y Bolivia firmaron una alianza y esta unin americana triunf sobre Espaa.) e) Destruir la unificacin argentina <en la que habla mediado el paraguayo Francisco Solano Lpez) 6 Durante estos aos turbulentos, el Brasil, que estaba dispuesto a impedir la expansin argentina, peligrosa para su seguridad y su dominacin, promovi una serie de acuerdos internacionales, como el firmado el 25 de diciembre de 1850 entre Brasil y Paraguay, contra un posible ataque de Argentina o Uruguay, en definitiva, lo que se pretenda era mantener el equilibrio poltico en el Ro de la Plata. En cuanto a Argentina, Juan Manuel Rosas, presidente, sigue la poltica de reconstruir en el Ro de la Plata el extinguido virreinato. En 1859, se produce la unificacin argentina, con la garanta del Paraguay, cuando se firma en San Jos de Flores el Convenio conocido con el nombre de Pacto de la Unin Nacional. Sube a la presidencia Mitre, mientras el general rebelde, Urquiza, se retira a la provincia de Entre Ros, comportndose all como un soberano. Se pone fin al problema entre el unitarismo y el federalismo, se empieza a recuperar el pas econmicamente y se
6 Idalia FLORES O. DE ZARZA: Juan Bautista Alberdi en la defensa del Paraguay en la Guerra contra la Triple Alianza. Buenos Aires (s. n.), 1976, pp. 157-158.

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proyectan hacia el exterior, sobre todo hacia Europa, e incluso hacia Espaa, que reconoce su independencia en 186:3. El gobierno del Dictador Perpetuo, como tambin se le llamaba, se caracteriz por la autarqua (se crearon lo que se conoce con el nombre de estancias de la patria, ncleos econmicos en los que se garantizan los recursos ganaderos, agrcolas y artesanales destinados a cubrir las necesidades propias y las de la exportacin; se niega la libre entrada de mercancas extranjeras), por la confiscacin de latifundios, que se dividen en predios, y el arrendamiento de tierras a campesinos, distribucin de aperos y maquinaria agrcola, se suprime el diezmo eclesistico, se rebajan los impuestos, se ampla la alfabetizacin y, de cara a las relaciones internacionales, por un aislamiento para acrecentar el sentimiento nacionalista. A Francia le sucede otro dictador, Carlos Antonio Lpez que vivi la obsesin de conservar la independencia del pas, por lo que se interes vivamente por el equipamiento militar, montando astilleros, estableciendo el servicio militar obligatorio, fabricando armas y municiones. Durante su mandato se produjo un importante auge econmico que intranquiliz a sus vecinos, Brasil y Argentina; asimismo desarroll la cultura, creando escuelas, peridicos, como El Paraguayo Independiente, contratando tcnicos y profesores extranjeros. En otro orden, tendi vias frreas, telgrafos. En definitiva, podemos considerar sta como una poca de prosperidad. Por otro lado, restableci el servicio militar obligatorio, organiz la armada, fund astilleros y fbricas de armas y municiones para la defensa. En cuanto a la poltica internacional, en 1850, Carlos Antonio Lpez se neg a firmar un tratado con Brasil por el que este pas surcara los ros paraguayos, exiga, como requisito previo, zanjar la cuestin de los lmites entre ambas naciones, una controversia que se arrastraba desde antiguo y que habla generado varias tentativas brasileas de invadir las mrgenes del ro Paraguay, rechazadas porfuerzas militares guaranes. Finalmente firm este tratado, por seis aos, en 1856, sin solucionar el problema de los limites. Respecto de otros pases, procur mantener relaciones diplomticas y amistosas con pases americanos y europeos. Le sucede su hijo, Francisco Solano Lpez, gran protagonista de la guerra de la Triple Alianza. Viaj por Europa y qued fascinado por la figura de Napolen III . Sigue las lineas directrices de sus dos predecesores, procurando el desarroUo econmico dcl pas y dictando una serie de medidas para conseguirlo, medidas muy discutidas con posterioridad, pues si bien para unos fueron un esfuerzo para mejorar, tal es el caso de Barret, otros simplemente ven en ellas el carcter de demaggicas, WashMario HERNANDEZ SANCHEZ-BARBA: Historia de Amrica. Madrid. Ed. Alhambra, 1981, tomo III, ji. 220.

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burn ~. Al igual que su padre, no descuid la economa, la educacin y la cultura, estableciendo becas estatales para la formacin de tcnicos y cientficos, se facilit la importacin de maquinaria agrcola, industrial y elementos de navegacin. En cualquier caso puso especial hincapi en el desarrollo militar; de todas maneras, la potencia militar de Paraguay se basaba ms en los hombres que en las armas. Su poltica bsicamente la podemos resumir en los siguientes puntos: a) Consolidacin y defensa de la independendia, de la paz y de la integridad de las Repblicas de Plata, como garanta de su propia seguridad e independencia. b) Poltica y defensa del equilibrio del Ro dc la Plata y el mantenimiento de la poltica de no intervencin. c) Defensa del status quo de las naciones rioplatenses, como condicin de paz y seguridad generales. d) Consolidacin del sistema republicano y democrtico del Ro de la Plata y de Amrica. e) Unificacin de la Repblica Argentina. O Reordenacin, perfeccionamiento y reorganizacin administrativa y econmica de la nacin y elevar el nivel cultural del pueblo. g) Promover el progreso econmico, el desarrollo y utilizacin de nuevas tcnicas. h) Mejorar el comercio, reanudar las relaciones diplomticas con los pases americanos y europeos. En cuanto a las cuestiones internacionales Francisco Solano Lpez siempre vio con aprensin y vigilancia a sus grandes vecinos: Por el antagonismo latente entre Brasil y Argentina. Porque ambos eran hostiles a la Independencia de los Estados pequeos.

Ante esto, Francisco Solano propuso un acuerdo con Brasil que no fue escuchado. A continuacin se propuso el acercamiento al otro gran vecino, Argentina, pero tambin fracas ante el estallido de la revolucin en Uruguay, que realmente podemos considerar dentro de los lmites de la Historia de la Guerra de la Triple Alianza. Anteriormente Paraguay, y ms concretamente Solano Lpez, haba intervenido directamente en un asunto puramente interno de Argentina, corno es la unificacin argentina. A travs del dictador Solano Lpez se
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Gilbert PHELPS:

Tragedy of Paraguay. New York. St. Martins Press, 1975,

p. 72.

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lleg al convenio entre la Confederacin Argentina y Buenos Aires. En 1859 se lleg a decir en el Nacionab> de Buenos Aires:
Acaso el general Lpez, destinado por la providencia a presidir una gran nacin, compuesta de todos los pases ribereos del Paran, Paraguay y Uruguay, que guarde el equilibrio con el Imperio del Brasil9.

A pesar de esto no siempre las relaciones entre Paraguay y Argentina fueron amistosas. Parece ser que dentro de los planes del dictador Rosas, en 1849, entraba la reconstruccin del Rio de la Plata. Se dispuso en primer lugar a invadir el Paraguay y, luego, Uruguay; tambin soaba, parece ser, con someter a Bolivia, pero nada de esto ocurri.
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Causas: El conflicto tiene unas claras causas regionales: el problema de la navegacin por los ros, especialmente el Paran y el problema, no solventado tras la independencia, referente a los lmites territoriales de cada nueva repblica. El conflicto por la navegacin ya se plante, como hemos visto, en tiempos de Carlos Antonio Lpez. Brasil necesitaba el libre trnsito para acceder al Matto Grosso, su provincia ms occidental, que careca de ferrocarriles y carreteras. Por lo tanto para el Imperio brasileo la cuestin de la navegacin tena prioridad sobre la cuestin de los lmites IO~ El conflicto de lmites viene determinado porque Argentina reclamaba Misiones (el centro de las antiguas misionesjesuticas) que flanqueaba el Sureste de Paraguay a lo largo del ro Paran. Argentina tambin reclamabael Chaco central (entre los ros Bermejo y Pilcomayo). Brasil quera el norte y noroeste del Paraguay hasta el ro Apa lI Por otro lado, Solano Lpez pensaba que si ganaba esta guerra (con la ayuda de los disidentes argentinos, Urquiza, y los blancos paraguayos) se hallara en condiciones de dictar la lnea poltica de toda la zona 12 Para la historiografa brasilea, el motivo de la guerra estuvo en el inop. cit., p. 135 Harris Gaylord WARREN: Paraguay and the Triple Aliance. The postwar dea<de, 1869-18 78. Austin. Institute of Latin American Studies. The University of Texas, ji. 8. Ibdem, p. 8. 12 John Hoyt WILLJAMS: The rige andfall oftheParaguayan Republic.1800-18 70.
Idalia FLORES G. DE ZARZA:
lO

Austin. Institute of Latin American Studies. Ihe University of Texas, ji. 277.

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ters de Paraguay para absorber a la repblica del Uruguay y las provincias argentinas de Entre Ros y Corrientes y convertirse as en un pas atlntico, con Montevideo como capital3. Para la historiografa paraguaya la guerra fue consecuencia de un intento por parte de Brasil de romper el equilibrio en los pases del Plata. Brasil era el mayor enemigo del equilibrio platense y Mitre cometi un gran error promoviendo una guerra civil en Uruguay y luego unindose a Brasil contra Paraguay. Muy unido a este argumento est la tesis de que Paraguay libr una lucha de supervivencia. Los porteos soaban con introducir dentro de su rea a todo el virreinato y el apetito territorial de Brasil era insaciable. (Brasil ha tenido una discusin de limites con cada Estado sudamericano, excepto con Chile). Por equilibrio poltico los paraguayos queran decir algo ms que un simple equilibrio de poder. Significaba autodeterminacin y negaba el derecho de intervencin. Solano Lpez tena verdadera obsesin por este concepto de equilibrio, de ah que tuviera el apodo en determinados crculos de el equilibrista 15~ Tambin consideraba un peligro para Paraguay la intervencin directa del Brasil en los problemas internos de los pases del Plata, como se ver al estudiar la revolucin colorada del Uruguay. Otra razn podra ser el inters de Buenos Aires de querer continuar siendo el nico puerto privilegiado de entrada en el Ro de la Plata y de contacto con las naciones civilizadas de Europa. Hay tambin causas internacionales, pese a que esta guerra no tuvo mucho inters por una serie de razones: La lejana. Los problemas internos europeos (crecimiento del poder prusiano, perodo entre la guerra de Crimea y la franco-prusiana). Estaban ms interesados por el intento de Napolen III de poner a Maximiliano de Austria como emperador de Mxico. En Estados Unidos se estaban produciendo los ltimos coletazos de la guerra civil, adems del asesinato de Abraham Lincoln I6~ Pese a esto, las potencias tenan grandes intereses en el Plata, sobre todo Inglaterra. Estados Unidos proporcionaba a Gran Bretaa la mayor

~ Joao PANDIA CALOGERAS: Ihe Paraguayan War as seen by a Brazilian. New York. En A Century ofBrazilian History since 1865. Issues andproblems. Alfred A. KNOPF, 1969, p. 78. 14 Pelhalm Norton BOX: Los orgenes de la Guerra de la Triple Alianza. Buenos Aires. Ed. Nizza, 1958, ji. 32. Hanis Gaylord HARRIS: The Paragwayan image of the War of the Tripfr Aliance. New York. En A Century of Brazilian History since 1865. Issues and problems. Alfred A. KNOPF, 1969, p. 82. 16 Gilbert PHELPS: op. cit., p. 12.

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parte de las materias primas, algodn, para la industria textil de Manchester, y vio el peligro de contar con un nico proveedor, sobre todo tras la guerra civil norteamericana, por lo que los ingleses tantean otros lugares y se dirigen hacia el cono sur, all se encuentran con que Solano estaba en contra de la consolidacin de la hegemona extranjera 17 Los gobiernos europeos, excepto el francs, favorecan a la Triple Alianza, y si ofrecieron sus servicios para lograr una paz de compromiso, lo hicieron con escaso inters. Queran la derrota del Paraguay 18 La firma del Tratado de la Triple Alianza tuvo un eco inmediato en el continente amencano. En el Congreso de Lima de 1864 se dijo que esta Triple Alianta contra un pas sudamericano era un peligro para el espritu americanista. Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Per protestaron. Segn palabras de Natalicio Talavera: La Amrica del Sur tiene un inters vital en esta guerra, porque en ella se discuten principios y derechos que corresponden a todos y que no pueden quebrantarse sin detrimento comn e. Lo que s podemos sacar como consecuencia de todos estos aspectos es que la rivalidad entre Argentina y Brasil, pese al Tratado, previno de excesivas prdidas de territorios y la absorcin por alguno de los dos paises. La revolucin colorada del Uruguay es la primera fase de la guerra o el desencadenante inmediato. Se inici en abril de 1863. El ambiente poltico de este pas se hallaba dividido en dos grupos: los colorados (liberales) y los blancos (conservadores). En el momento de producirse la rebelin se hallaba en el poder Bernardo Prudencio Berro, representante del partidoblanco. El cabecilla de esta revolucin es Venancio flores, del partido colorado. Con anterioridad flores haba sido vencido en Uruguay y haba huido a Buenos Aires donde se alist en el ejrcito y acompa a Mitre en todas sus campaas en contra de Urquiza, el cual era apoyado por Berro. Cuando Mitre es elegido presidente protege a su leal servidor, Flores, que va a encabezar la revolucin desde Buenos Aires, que se convertir en base poltica y militar de los rebeldes. De manera que este levantamiento tena el beneplcito absoluto de la nacin argentina (aunque es cierto que propugn un intento de reconciliacin entre flores y Aguirre que no dio resultado), y el conflicto era alentado por la prensa portea 20~ Pero pronto va a entrar en este escenario poltico la otra potencia intere Len POMER: La Guerra del Paraguay Gran Negocio! Buenos Aires. Ed. Calden, 1968, ji. 379. ~ Maulio CANCOGNI y Ivn BORIS: El Napolen del Plata. Barcelona. Ed. Noguer, 1977, ji. 17 ~ Natalicio TALAVERA: Lo Guerra del Paraguay. Correspondencias publicadas en el Seminario. Buenos Aires. Ed. Nizza, 1958, ji. 95. 20 Maulio CANCOGNI y Ivn BORIS: op. cit.. ji. 54.

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sada en la zona, Brasil que, en seguida, se puso del lado de los rebeldes y justo un ao despus de estallada la revolucin su parlamento vota la intervencin. Hasta este momento, el Brasil, donde habla predominado el partido conservador, sola ayudar a los blancos, pero ahora que estaban los liberales en el poder los brasileos apoyaron a los colorados y, por lo tanto, a su rebelin. A lo largo de las fronteras de Uruguay y la provincia brasilea de Ro Grande do Sul siempre haba existido una intensa rivalidad, el paisaje es exactamente igual a ambos lados de la frontera, adems habla bastantes brasileos que hablan comprado tierras dentro de las fronteras uruguayas, aprovechando este hecho, alegando daos y perjuicios que deca que se haban causado a sus sbditos envi una embajada, al mando de la cual estaba Saraiva con un ultimtum, pero al no seraceptado motiva la intervencin armada de Brasil en la Banda Oriental, que comienza con el hundimiento de dos barcos y la consiguiente ruptura de relaciones entre los dos pases. Segn otros autores, las verdaderas intenciones del Brasil seran impedir que slo fuera Buenos Aires la que se beneficiara de la probable victoria de flores. Ante esta situacin, a los blancos (al presidente Berro le ha sustituido Anastasio Aguirre) no les queda ms remedio que pedir ayuda al Paraguay. Francisco Solano Lpez acepta el, reto y comienza la preparacin militar en ci campamento de Cerro Len y considera motivo de guerra la participacin armada de Brasil, ya que rompa el equilibrio rioplatense, y le prohibi la navegacin por sus aguas. Solano Lpez pide permiso a Argentina para pasar por su territorio y le es denegado, porlo que se ve obligado tambin a declarar la guerra a este vecino. Segn la historiografa argentina esta negativa vino determinada por el temor de Mitre de que Solano fuera a apoyar a su gran rival, Urquiza, no sin antes haber mandado Solano Lpez a su ministro de Asuntos Exteriores, Berges, a Buenos Aires a pedir explicaciones del apoyo argentino a la causa de Flores. Cuando finalmente triunfa la revolucin colorada en Uruguay (mientras tanto Anastasio Aguirre ha cedido la presidencia a Toms Villalba), Paraguay se encuentra en guerra contra las dos grandes potencias del rea: Argentina y Brasil. El emperador del Brasil estaba empeado en la campaa, necesitaba atar a sus aliados (Mitre y flores) por los lazos de una alianza pblica y oficial, a fin de asegurar el xito de su prxima y arriesgada campaa contra el Paraguay. Mitre, que haca la comedia de la neutralidad, no quiso comprometerse todava en un pacto de alianza, pero prometi solemnemente que no permitira al Paraguay el paso de sus ejrcitos por territorio argentino, en caso que lo solicitase para operar contra Brasil, y esto vala lo mismo 2I~ Estos dos paises, junto con el Uruguay con un go21 Juan E. OLEARY: El Paraguay en la Un~ficacin Argentina. La Guerra de la Triple Alianza. Asuncin. Instituto Colorado de Cultura, 1976, p. 114.

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bierno colorado ya (flores es nombrado gobernador provisional en 1865), firman el Tratado Secreto de la Triple Alianza. Cul fue la razn verdadera que hizo que Solano interviniera en la guerra de Uruguay? Las razones son mltiples y no podemos descartar como una de ellas el afn militarista del dictador, pero hubo otras razones de ndole regional que vamos a analizar. Para Solano Lpez era lgico pensar que el Imperio brasileo, despus de arreglar violentamente sus diferencias con el Uruguay, tratara de hacer lo mismo con el Paraguay; si Argentina o Brasil se asentaban en Montevideo, Paraguay se hubiera sentido permanentemente amenazado. Francisco Solano apoya la independencia del Uruguay, garanta de la de su pas, o en palabras de Alberdi:
Montevideo es al Paraguay por su posicin geogrfica, lo que el Paraguay es al interior del Brasil: la llave de su comunicacin con el mundo exterior. Tan sujetos estn los destinos del Paraguay a los de la Banda Oriental, que el da que Brasil llegase a hacerse duea de este pas, el Paraguay podra ya considerarse como colonia brasilefla, aun conservando su independencia nominal 22

Pero Solano Lpez tambin pensaba en vencer en Uruguay y despus, con estos aliados, luchar contra el Brasil. El desarrollo de la guerra Desde el punto de vista de las operaciones militares se pueden distinguir cuatro fases: Primera fase: a) La captura (noviembre dc 1864) del vapor brasileo Marqus de Olinda, acto que inaugura formalmente la guerra. b) Invasin con xito del Matto Grosso (Brasil), provincia del norte, por Paraguay, el objetivo era el sometimiento de esta provincia brasilea para evitar todo peligro por el norte. c) Declaracin de guerra contra Argentina (marzo 1865). d) Los dos ataques paraguayos posteriores hacia el sur, a lo largo de los ros Uruguay y Paran. e) La total derrota del brazo en el sitio de Uruguayana y derrota de la flota en la batalla de Riachuelo, que par el avance del brazo oeste a lo largo del ro Paran. 1) Decisin del Mariscal Francisco Solano Lpez de retirar sus fuerzas y adoptar una posicin defensiva en Humait, el principal bastin paraguayo ms arriba de la confluencia de los ros Paraguay y Paran.
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Ibdem, PP. 107-108.

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Segunda fase: a) El eventual xito del ejrcito aliado forzando un cruce del Paran y el establecimiento de posiciones ante Humait en territorio paraguayo. b) Los casi tres aos de operaciones de sitio alrededor de Humait, incluyendo las grandes batallas de Tuyuti y Curupaity. c) El gradual cerco del bastin paraguayo y el continua desgaste del poder del hombre de Paraguay. d) El forzamiento de las defensas del ro Paraguay en Humait y el bombardeo de Asuncin. e) La exitosa retirada hacia el norte del Mariscal Lpez y las tropas que le quedan y la cada de Humait. Tercera fase: a) El episodio de la conspiracin, durante el cual el Mariscal Lpez efectu una purga de los elementos civiles de su gobierno a travs de los informes de la intriga para derrumbarle. b) La retirada del ejrcito paraguayo para fortificar posiciones a lo largo del ro Pikysyry al sur de Asuncin. c) El renovado ataque aliado en diciembre, incluyendo las batallas de Ytoror, Avay e It-Ybate, despus del cual las fuerzas paraguayas fueron prcticamente aniquiladas, la evacuacin y ocupacin de Asuncin y el pronunciamiento del brasileo Marqus de Caxas de que la guerra haba acabado. Cuarta fase: La guerra de la Cordillera hasta marzo de 1870. a) Empezando enero de 1869 el Presidente Lpez del Paraguay llev a cabo la casi increble tarea de organizar un nuevo ejrcito en Azcurra y Pirebury, compuesto, prcticamente, slo por viejos, nios y antiguos pnsioneros escapados. b) El nuevo ejrcito paraguayo es derrotado y forzado a retirarse en agosto despus de las victorias de Pirebury y Acosta Nu por dos ejrcitos aliados, ahora compuestos nicamente de brasileos. c) Durante los siguientes seis meses, hasta marzo de 1870, los supervivientes paraguayos que quedaban se retiraron lentamente hacia el noreste en una marcha trgica conocida como el Va Crucis de la Nacin. d) La larga guerra acaba con la accin final en Cerro Cor en la cual Lpez y muchos de su plana mayor mueren luchando hasta el final 23 Durante los cinco aos que dur la guerra, cuatro pueblos se sumergieron en el horror.
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Charles KOLINSKY: op. cii., pp. 115-116.

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Habra que resear en este momento la participacin de paraguayos en la Legin paraguaya en contra de Francisco Solano, luchando en el bando de los aliados. Los opositores al rgimen poltico de los Lpez, como no les era posible la accin pblica en su pas, emigraron a Argentina y all prosiguieron su campaa contra los Lpez, para ello se valieron fundamentalmente de la prensa. Entre estos opositores estaban Carlos Liozaga y Fernando Iturburu que, en 1851, se haban dirigido al general Rosas solicitando la reincorporacin de la Provincia del Paraguay a la Confederacin Argentina para lo que le propusieron una expedicin militar. En 1858 se funda en Buenos Aires, la Sociedad Libertadora de la Repblica del Paraguay, que tena como rgano portavoz el peridico El Grito Praguayo. En 1864 se funda la Asociacin Paraguaya, sucesora de la Sociedad. Pretendieron erigirse en un gobierno nacional en el desierto y crearon un cuerpo de ejrcito, La Legin Paraguaya, que form parte del ejrcito argentino. Muchos paraguayos se alistaron porque luchaban contra un gobierno, el de Francisco Solano Lpez, no contra todo el Paraguay 24 Asimismo habra que conocer el punto de vista de un historiador paraguayo, Gregorio Benites, sobre las verdaderas causas del fracaso del Mariscal Solano Lpez, al que ensalza ardientemente (formando, por tanto, parte de esa historiografa paraguaya que ha forjado la figura mtica de Solano), diciendo que el Paraguay hubiera triunfado si su legacin en Inglaterra y Francia se hubiesen inspirado en los sentimientos del deber, y aade:
Si con la energa y el fecundo genio organizador, de que dio testimonio fehaciente, el gobernador paraguayo, Mariscal Francisco Solano Lpez, desde la expedicin a Matto Grosso, en 1864, hasta la ltima jornada de Cerro Cor en 1870, hubiese podido disponer oportunamente, dc los formidables elementos que su legacin en Europa se encontraba con aptitud y con instrucciones expresas, de proveerle, pues los tena a su disposicin, entonces, lo repito, el triunfo del Paraguay habra sido un hecho INFALIBLE... Los elementos a que me refiero consistan en una escuadrilla se seis poderosos buques de guerra, en numerosos armamentos modernos, y en las simpatas e intervencin colectiva de dos grandes potencias martimas de Europa y Amrica, en favor del Paraguay 25.

En lo que respecta a la cifra de muertos no todos los autores coinciden, aunque s coinciden en afirmar que fue una gran catstrofe demogrfica, sobre todo para Paraguay.
24 Juan Bautista GILL AGUINAGA: Lo Asociacin Paraguaya en la Guerra de la Triple Alianza. Buenos Aires. Ed. del autor, 1959, pp. 23-35. 25 Gregorio BENITES: Anales diplomdtico y militar de la Guerra del Paraguay. Asuncin. Est. hp. de Muoz Enos, 1906, tomo 1, p. 5.

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Por lo que toca a los aliados, Kirk, el ministro americano en Argentina, proporciona las siguientes cifras: Brasil - 168.000 muertos. Argentina 20.000 muertos. Uruguay -3.000 muertos 26 Para otros, los muertos brasileos fueron bastantes menos, 100.000 27 y 65.000 heridos 28, 6 500.000, y la mayora del clera. La catstrofe demogrfica fue importantsima para el Paraguay. Su poblacin, en 1864, segn los distintos autores ira de 400.000 a 1.200.000 habitantes no indios 29, aunque lo ms probable era de unos 800.000. Los distintos investigadores siguen sin ponerse de acuerdo con respecto al nmero total de bajas, para unos un cuarto de la poblacin, para otros dos tercios 30, para otros 220.000 ~ para otros 100.000 32, para otros 500.000.
-

Resultados de la guerra El hecho ms evidente fue el descenso de la poblacin paraguaya como acabamos de ver. De la poblacin restante, la desproporcin entre los sexos se hizo alarmante. Segn un autor, del cuarto de poblacin que sobrevivi (200.000), el 90 por 100 eran mujeres, de los 20.000 varones supervivientes, las tres cuartas partes eran viejos de ms de 60 aos o nios menores de 10. Segn Gilbert Phelps, las mujeres y nios representaban el 14 a 1, y las mujeres mayores de 15 aos, el 4 a 1 ~. En Asuncin, despus de la guerra, haba 6.248 varones, la mayora nios, y 11.066 mujeres ~ En la postguerra hubo una importante poltica dc inmigracin que hizo que la poblacin se recuperara: 1879 - 300.000 habitantes. 1899 - 535.000 habitantes (de los cuales 100.000 eran indios). El Paraguay tambin sufri un colapso econmico. Pocas veces ha pagado un pas tan alto precio por su defensa. Fue la catstrofe ms grande
Harris Gaylord WARREN: op. cit the postwar decade p. 31. Gilbert PHELPS: op. cii., p. 269. 28 Harris Gailord WARREN: op. cii the postwar decade..., p. 30. 29 Ibdem, p. 32. 30 Charles KOLINSKI: op. cii., p. 246. ~ Gilbert PHELPS: op. cit., p. 271. 32 Michael George MULHALL y Edward Thomas MULHALL: Handbook ofthe River Plate. (Citado en Harris Gailord WARREN. op. cii the postwar decade...), p. 32. ~ Gilbert PHELPS: op. cii., p. II. ~ Harris Gaylord WARREN: op. cit the postwar decade..., p. 32. ~ Ibdem, p. 286.
26 27
...,

La Guerra de la Triple Alianza: un conflicto...

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que hubiera sufrido un pas americano. Ya no haba ni agricultura, ni comercio, ni industria. Por ltimo tuvo repercusiones polticas, ya que despus de casi 60 aos de estabilidad poltica se produce una etapa de gran inestabilidad y anarqua. Entre 1870 y 1932 Paraguay cont con 32 presidentes, aunque pas de sucesivas tiranas a una precaria, en principio, democracia 36~ Argentina y Brasil mantuvieron sus fuerzas en Paraguay durante seis aos y sus tradicionales rivalidades y sospechas aseguraron la independencia del Paraguay. Tambin penniti que las ambiciones territoriales permanecieran dentro de unos limites ~. En cuanto a los aliados, analicmoslo por separado. Brasil: Para este pas la guerra, entre otras, tuvo consecuencias sociales, en lo referente a la esclavitud, ya que se incrementaron las presiones para su abolicin. En 1871 se declar la libertad de vientres. El Estado

brasileo compraba constantemente negros para incorporarlos al ejrcito, previa liberacin de los mismos. Esta campafia, la proximidad del desastre econmico y la intensa campaa abolicionista, aceleraron la desaparicin definitiva de la esclavitud. Los soldados pobres exigieron mejoras sociales, tierras, y se empez a vislumbrar la importancia que tendra el ejrcito a partir de ahora, como fuerza poltica independiente, y la erosin contra el Imperio brasileo 3~. Desde el punto de vista econmico, Brasil gast unos 300 millones de dlares lo que caus una grave crisis econmica, que pronto fue solapada por un perodo de auge econmico,
visible en la construccin de carreteras, ferrocarriles, telgrafo. De alguna

manera la guerra signific el inicio de la industrializacin del Brasil. Provoc, asimismo, el inters por las provincias del extremo oeste, junto a la apertura a la navegacin internacional del ro Amazonas en 1866 ~ Por otro lado, se asegur la libertad internacional para la navegacin en el ro Paran. Brasil tambin ampli sus fronteras hasta el ro Apay Blanco. La representacin diplomtica francesa en Baha deca despus de la
guerra:
El estado de guerra, pese a los desastres y miserias que causa, ha contribuido poderosamente al progreso de la civilizacin brasilea. Agudiz el descontento y, como consecuencia, hizo ms necesario la economay el trabajo; exigi un consumo de hombres tan premioso y urgente que, en la ausencia de un sistema de circunscripcin, el pas no pudo encontrar defensores ms robustos ni ms prontos que entre los escla36 Mario HERNANOEZ SANCHEZ-BARBA: iberoamrica en la Edad Contem-

pornea. L La poca del gran imperialismo (1870-1904), Pp. 381-382. ~ Gilbert PHELPS: op. ch.. p. 267. ~ Ibdem, PP. 270-271. ~ Ibdem, Pp. 268-269.

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vos liberados en masa, que forman hoy la mayora del ejrcito de operaciones en el sur, y formarn ms tarde legiones considerables de trabajadores libres 4Q

Para Joao Pandia Calogeras, la guerra demostr ser una divisoria en la Historia del Brasil. Los brasileos ven en ella su gran guerra nacional, un sustituto en la formacin de hroes, de las Guerras de Independencia de las Repblicas hispanoamericanas ~. Argentina: Las antiguas reclamaciones de Argentina sobre las misiones de la zona este ro Paran fueron reconocidas, pero sus aspiraciones territoriales en el Chaco (lo que le habra dado una frontera comn con el Matto Grosso) chocaron con el Brasil. Se someti a un arbitraje en 1878 y se fij la frontera argentina en el ro Pilcomayo. Otra consecuencia fue que Buenos Aires se convirti en el principal almacn del comercio a lo largo del ro y el centro rector de toda la actividad comercial. Tambin en la consolidacin de Buenos Aires como capital indiscutible de la unidad Repblica Argentina, se esfuma, por tanto, toda <posibilidad de que sean las provincias las que tomen la cabecera 42 Uruguay: La guerra contribuy a la prosperidad de Montevideo Q El estatuto independiente del pas como Estado amortiguador entre Argentina y Brasil se estableci permanentemente. El apoyo de los aliados a flores permiti a los colorados volver al poder que fue desarrollando una democracia Por ltimo unas palabras del autor Joaqun Nabuco:
~.

El ms alto ejemplo que ha dejado en la Historia el sentimiento patrio de los tiempos modernos. Es dudoso que haya sido igualado y circunda con la aureola del martirio el nombre del Paraguay ~.

40 Gustavo y Hlne BEYHAUT: Amrica Latina. fIL De la independencia a la Segunda Guerra Mundial. Madrid. Ed. Siglo xx, p. 84. Joao PANDIA CALOGERAS: op. cit., p. 78. 42 Gilbert PHELPS: op. ch., Pp. 267-268. ~ Joaquim NABIJCO: La Guerra del Paraguay Buenos Aires. Ed. Belgrano, 1977, p. 241. ~ Gilbert PHELPS: op. cii., p. 267. ~ Joaquim NABUCO: op. ch., p. 244.
~