a g u a c a t e
Fertilización potásica y efectos
del cloro en el aguacate
ING. MARIO BERRIOS,
Gerente de Fertilizantes Solubles, SQM
ING. FREDDY MOSLER,
Gerente Zona Centro, SQM
E
N LA SITUACIÓN ACTUAL DEL MER-
cado del aguacate lo que pri-
ma es la calidad y la produc-
tividad. Esto nos lleva a tener que
ser cada vez más precisos y eficien-
tes en nuestras prácticas de manejo.
Aún así la producción de aguacate
en México presenta problemas de
producción y productividad a pesar
de que cuenta con excelentes sue-
los y climas. En otros países el ren-
dimiento medio por hectárea supera
las 15 toneladas, mientras que en
México promedia por arriba de las 8
toneladas por hectárea.
Se requiere actualizar la investigación
científica y tecnológica, mejorar la
asistencia técnica, los métodos de
control de calidad, sanidad, fertiliza-
ción, riego, poda y técnicas cultura-
les en general.
Un aspecto importante en la obten-
ción de calidad y rendimiento es la
fertilización. En este ámbito se han
ido incorporando conceptos de alta
producción sustentable, es decir,
de alto rendimiento y calidad, cui-
dando los recursos naturales, suelo
y agua. En los últimos años se han
incorporado prácticas de manejo
adecuadas, como riego eficiente, pro-
gramas racionales de fertilización,
mejoradores de suelo, etc.
Abril 30, 2002
HOJA DE AGUACATE
AFECTADA POR
DEFICIENCIA DE
FIERRO Y
TOXICIDAD DE
CLORURO
Fotos gentileza del Profesor Bruno Razeto.
En el ámbito de los programas ra-
cionales de fertilización, estos deben
cumplir con ciertos balances (N-K;
NO3-NH4 y K-Ca) e incluir todos los
nutrientes necesarios en sus propor-
ciones adecuadas. Sobrefertiliza-
ciones que salinizan el entorno
radicular o subfertilizaciones que
empobrecen los suelos del huerto,
uso inadecuado de los fertilizantes e
incorrecta elección de fuentes de
fertilizantes, son factores que gene-
13
BROTE DE
AGUACATE CON
SÍNTOMAS DE
TOXICIDAD DE
CLORURO SÓLO
EN HOJAS
ADULTAS.
ran una serie de problemas nutriti-
vos en el árbol. Uno de los más im-
portantes desbalances nutritivos en
el aguacate es la presencia en el en-
torno radicular de niveles crecientes
de salinidad y es especial de
salinidad debida al ión Cl.
El aguacate es una de las especies más
sensibles a la salinidad (menor 3
mmhos/cm), siendo el ión cloruro el
que más afecta a este frutal provocan-
do daños a nivel de producción e in-
cluso generando quemaduras en las
hojas. Al respecto Jones y Embleton
(1978) señalan para el aguacatero 0.25%
como nivel foliar crítico de Cloro.
Hortalizas, Frutas y Flores
 16
Foto gentileza del Profesor Bruno Razeto, de la Universidad de Chile
TOXICIDAD DE CLORURO EN AGUACATE.
La toxicidad por cloruro se manifiesta
como necrosis en los bordes de las
hojas, comenzando por la punta para
luego extenderse hacia abajo gene-
ralmente por el borde. En algunos
casos la necrosis puede ir acompa-
ñada de un moteado amarillo en el
resto de la hoja. En otros casos el
efecto tóxico es tan severo que pue-
de producir la defoliación parcial o
total del árbol. Sin embargo, estos
síntomas sólo aparecen cuando el
árbol ha acumulado una cantidad lí-
mite de cloro y como ocurre nor-
malmente en los vegetales, se
expresa cuando ya existen daños que
van en deterioro de la producción.
El ión cloruro tiene dos efectos ne-
gativos en el árbol: efecto
nutricional y efecto tóxico. En el
nutricional, el ión cloruro compite
en el entorno radicular con la absor-
ción del ión nitrato (NO3), el cual
juega un papel vital como fuente de
nitrógeno, influyendo en procesos
tales como brotación, crecimiento
vegetativo y tamaño final de fruta.
Respecto del efecto tóxico, en con-
diciones salinas las raíces del agua-
cate muestran una rápida absorción
Hortalizas, Frutas y Flores
de iones cloruros, lo que se mani-
fiesta al inicio como una quemadura
foliar que se inicia en los bordes de
la hoja.
Es importante mencionar que cuan-
do se somete el árbol a fertilización
en riego rodado o temporal, se apli-
can grandes cantidades de fertilizante
(700 a 1000 kilos/ha), lo que eleva
momentáneamente la conductividad
eléctrica o salinidad, aumentando la
absorción de iones tóxicos como el
cloruro. Esta situación se hace espe-
a g u a c a t e
cialmente importante en la época de
menores precipitaciones y sobre todo
cuando el árbol está en crecimiento
activo, acentuándose el problema.
De ahí que en estas condiciones re-
sulte de singular importancia evitar
la presencia de fertilizantes con base
en cloruro.
Existen tres vías de ingreso del ión
cloruro al entorno radicular:

Suelo. Depende del tipo de sue-
lo y su material originario. Cantida-
des apreciables de cloro se pueden
liberar de la roca madre debido a
procesos físicos o químicos.

Agua. Importante considerar la ca-
lidad del agua, pues aguas de mala
calidad suelen ser un vehículo im-
portante de entrada de iones cloruros
al entorno radicular. Fichet señala
que las razas guatemaltecas y anti-
llana son más resistentes al cloruro
que la raza mexicana, tolerando hasta
8 meq/l, contra 5 meq/l de la raza
mexicana. Si su agua de riego tiene
una concentración de cloruros de 5
meq/lt y riega al año 6,000 mt3/ha,
está aportando la no despreciable
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 18 a g u a c a t e

cantidad de 1.000 kgs de cloruros Cuadro 1

a su huerta. EXTRACCIÓN DE NUTRIENTES POR VARIEDADES HASS Y FUERTE
Variedad Rdto. N P2O5 K2O CaO MgO Fe Cu Mn Zn / B

Fertilizantes. Cantidades impor- Hass Ton de 4,2 1,7 19,1 1,5 0,022 0,012 0,006 0,019 0,015
tantes de cloro pueden entrar al en- Fuerte Pulpa 3,2 1,2 4,2
torno radicular vía la incorporación Fuente: García y Ramírez. 1999
de fertilizantes clorados. El principal
fertilizante clorado del mercado es ideal para obtener producciones ren- el ión nitrato el cual no resulta
el Cloruro o Muriato de Potasio (K2O tables. Es muy importante conside- fitotóxico en aguacates, aún a altas
60%, Cl 47%). Al entrar en contacto rar la relación K/Ca; actualmente, se concentraciones (mayores a 15 meq/
con el agua este fertilizante se diso- está prestando un creciente interés lt), y además es un ión altamente
cia en iones potasio (K) y iones al nivel de calcio en el árbol y en los consumido por el árbol para su nor-
cloruros (Cl). frutos. En general, un alto conteni- mal crecimiento vegetativo y tama-
do de Ca permite una mayor resis- ño de fruta. En cambio, el ión cloruro
Las dos primeras vías de entrada de tencia de las membranas celulares a proveniente del cloruro de potasio
iones cloruro al entorno radicular la degradación, aumentando la vida no puede llegar a concentraciones
no se pueden evitar, el productor de post-cosecha. (Cuadro 2). elevadas sin resultar fitotóxico (5
debe aprender a convivir con el sue- meq/lt), y por otra parte es un ión
lo y el agua de su huerta y apren- Una alternativa válida como fuente
pobremente consumido por el árbol,
der a obtener altos rendimientos de potasio en el aguacate es el nitra-
acumulándose en el entorno
bajo sus particulares condiciones. La to de potasio que en disolución ge-
radicular y causando su consiguien-
tercera vía de entrada sí se puede nera los iones K y NO3. Una
te salinización.
evitar. Existen alternativas técnica y característica que lo hace más segu-
ro es su bajo índice salino, generan- Concentraciones adecuadas de K a
económicamente viables para reem-
do una conductividad eléctrica de 1.3 nivel foliar, en extracto saturado y
plazar al Cloruro de Potasio como
mmhos/cm en comparación al 1.9 en solución de suelo, se traducen en
fuente potásica en el cultivo del
mmhos/cm que genera el Cloruro de aguacates de alto calibre, con buen
aguacate.
Potasio cuando se encuentra en di- contenido de aceites y larga vida de
solución. postcosecha. Para un rendimiento
Nitrato de Potasio esperado de 15 toneladas de fruta
Tanto o más importante es el ión por hectárea, la extracción de K que
“acompañante”. En el caso del nitra- realizan las raíces desde su entorno
El potasio es un elemento importan-
to de potasio el ión acompañante es radicular es de 300 kgs
te, requerido en can-
tidades similares al de potasio por hectárea
nitrógeno. La fertiliza- Cuadro 2 (García y Ramírez,
ción debe orientarse NIVELES DE NUTRIENTES EN EL AGUACATE
1999). Si Usted en la ac-
de acuerdo al nivel tualidad no está incorpo-
Elemento Unidad Deficiente Optimo Exceso
productivo del huerto rando estas cantidades
N % < 1.6 1.6 – 2,0 > 2,0
y a la textura del sue- P % < 0,08 00,8 – 0,25 > 0,3
de potasio a su huerta
lo. Por lo general, a K % < 0,75 0,75 – 2,0 > 2,0 quiere decir que por el
medida que árboles Ca % < 0,5 1,0 > 1,0 momento su suelo está
Mg % < 0,25 0,25 – 0,80 > 1,0 aportando las cantidades
entran en producción S % < 0,20 0,20 – 0,60 > 1,0
y están bien maneja- faltantes. La pregunta es:
Na % – – > 0,25
dos, deben recibir una Cl % – – > 0,25 ¿Hasta cuándo resistirán
mayor cantidad de Fe ppm 20 – 40 50 – 200 > 200 sus suelos este ritmo de
Mn ppm 10 – 15 30 – 500 > 1000 extracción de potasio sin
este nutriente. (Cua- Zn ppm 10 – 20 50 – 150 > 300
dro 1). que comiencen a dismi-
Cuy ppm 2–3 5 – 15 > 25
B ppm 10 – 20 50 – 100 > 100 nuir sus rendimientos o
Un nivel de 1,5% de Mo ppm 0,01 0,05 – 1,0 > 1,0 la calidad de sus agua-
Potasio en las hojas es Fuente; Sánchez García & Ramírez P. cates? HFF

Hortalizas, Frutas y Flores Abril 30, 2002