“Aglomeración y Lixiviación”

Informe laboratorio N°1

NOMBRE: Matias Farias, Patrichs Rojas

CARRERA: Ingeniería en Minas
ASIGNATURA: Metalurgia Extractiva II
PROFESOR: Aldo Ahumada
SECCION:
FECHA: 12 -10-2018
 1 Resumen

El propósito de este trabajo y experiencia de laboratorio, consiste en analizar el proceso de

aglomeración y lixiviación por bateas para la recuperación del mineral de cobre presente en
la grisocola. Las experiencias en laboratorio consisten en la lixiviación y caracterización
del mineral de cobre.

Se presentan a continuación los aspectos fenomenológicos, técnicos y operacionales,

referidos a la utilización del proceso de aglomeración y curado en la práctica de la
lixiviación de minerales de cobre, es decir, los fenómenos involucrados en el proceso, los
reactores utilizados y disponibles para su aplicación.

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2 Índice

1 Resumen .................................................................................................................................... 2
2 Índice ........................................................................................................................................... 3
3 Objetivos ..................................................................................................................................... 4
4 Introducción ................................................................................................................................ 5
5 Marco Teórico ............................................................................................................................. 6
5.1 Aspectos Generales: ............................................................................................................ 6
5.1.1 “Aglomeración” .......................................................................................................... 6
5.1.2 Control de las variables de operación: ...................................................................... 16
5.2 Equipos utilizados en la lixiviación por agitación: ........................................................... 20
6 Desarrollo del trabajo ................................................................................................................ 23
6.1 Materiales y herramientas ................................................................................................. 23
6.2 Procedimiento experimental y presentación de resultados ................................................ 27
7 Discusión ................................................................................................................................... 29
8 Conclusión................................................................................................................................. 29
9 Bibliografías .............................................................................................................................. 30

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3 Objetivos

Objetivo General

1. Conocer y analizar el proceso de aglomeración y lixiviación por bateas para la

recuperación de mineral.

Objetivos Específicos

1. Reconocer método de lixiviación.

2. Establecer parámetros granulométricos del mineral.
3. Identificar la masa de ácido sulfúrico para aglomeración y lixiviación.
4. Analizar la recuperación de mineral obtenida luego de horas.

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4 Introducción

En este informe se dará a conocer el proceso de aglomeración y lixiviación en bateas, de 5

kg de mineral de cobre

En primera instancia se tendrá que tamizar uno de los 5 kilogramos, el cual fue sacado
mediante método de muestreo “Cortador de Riffle” para su posterior análisis
granulométrico y así saber entre cuantas pulgadas varia el mineral de producto fino y
grueso, una vez obtenido los resultados se juntan los 5kg para comenzar el proceso de
aglomeración, tal proceso se lleva a cabo cuando se reúne el mineral, creando una especie
de volcán, y por el “método del dedo” se deja un espacio en medio para agregar la solución
de 500 cm3de agua con 9.8 gr/lt de ácido sulfúrico, así creando permeabilidad1 en la
mezcla, una vez que todo está húmedo se vacía el mineral aglomerado en un plástico y se
procede a vaciar la solución de lixiviación que es de 500 cm3de agua con 9.8 gr/lt de
H2SO4, tal proceso dura 14 horas, el cual se concluirá con la obtención de Cu2+.

El proceso de aglomeración consiste en preparar el material mineralizado para la

lixiviación, garantizando un buen coeficiente de permeabilidad de la solución, el proceso
más simple fue el que se llevó a cabo en este laboratorio y consiste en humedecer el
material con las soluciones mencionadas anteriormente hasta alcanzar un contenido de agua
que origine una tensión superficial suficiente, de manera que, al colisionar las partículas
entre sí, los finos se adhieran a los gruesos. El proceso de lixiviación permite obtener el
cobre de los minerales oxidados que lo contienen, aplicando una disolución de ácido
sulfúrico y agua, tal proceso cuenta con diferentes tipos, en este caso se utilizó lixiviación
en bateas o también conocido como sistema de lixiviación por percolación2. Esta técnica se
basa en unir un lecho de mineral con una solución acuosa que percola e inunda la batea o
estanque.

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5 Marco Teórico

5.1 Aspectos Generales:

La Hidrometalurgia es un proceso físico – químico en el cual mediante la extracción de
metales se obtiene el mineral puro de interés, con base en reacciones químicas en solución
acuosa, ejemplo de este tipo de procesos son los aplicados en la obtención del cobre a
través de lixiviación en pilas, extracción por solvente y electro obtención.

El proceso físico- químico de la lixiviación (LX) intervienen agentes lixiviantes sobre el

mineral, que actúan como disolventes sobre el mineral el cual por su parte actúa como
disolvente de los metales, lo que normalmente queda disuelto en la solución acuosa.

5.1.1 “Aglomeración”
La aglomeración es una técnica con la cual se estabilizan los finos para evitar la
segregación de partículas en el mineral, esto es debido a que durante el proceso de
aglomeración las partículas finas del mineral tienden a adherirse alrededor de los
fragmentos mas gruesos, por lo que esto genera una porosidad que permite la difusión de la
solución lixiviante, cabe destacar que este comportamiento facilita un buen escurrimiento a

través de la pila, evitando así la migración de partículas finas hacia las otras etapas del
proceso.
Ilustración 1; Descripción visual del concepto de aglomeración.

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Ilustración 2; Diferencia entre una pila percolada y una aglomerada.

Por otra parte, se tiene el concepto de curado, este normalmente se confunde con el de
aglomeración debido a que ambos se involucran dentro del mismo proceso.
Para desglosar estos conceptos se debe entender que la aglomeración es un proceso de
aumento de volumen, en el que se unen las partículas mas pequeñas con las de mayor
tamaño. En cambio, el curado o tiempo de envejecimiento es un proceso por el cual el
mineral ya aglomerado, obtiene la humedad necesaria por la adición de agua o de una
solución acida, este es dejado reposar durante un periodo de tiempo estimado llamado
tiempo de reposo, con el que se generan diferentes reacciones químicas como, por ejemplo,
oxidación, hidrolización, sulfatación reacciones exotérmicas entre otras que facilitan la
lixiviación posterior del mineral metálico que se desea procesar.
Por lo que con este proceso de aglomeración se logran los siguientes factores:
• Las Partículas finas se ligan a las gruesas, formando pellets de un tamaño uniforme, de
menor densidad y mayor permeabilidad.
• Reducir la probabilidad de segregación de las partículas finas durante el carguío y regadío
de la pila.
• Mejorar la permeabilidad de la pila debido a la uniformidad del tamaño de las partículas.
• Mejorar la oxigenación de la pila.
• Fracturar la roca matriz, lo que permite crear vías de ataque y penetración.
• Mejorar la velocidad de extracción, reduciendo el ciclo o tiempo de lixiviación, lo que
influye favorablemente, en la economía de las operaciones de la planta.

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 • Se logra una solución muy homogénea de la solución lixiviante
sobre toda la carga del mineral.
• Se obtiene un íntimo contacto entre la solución lixiviante concentrada y el mineral,
permitiendo que la etapa de lixiviación termine en el menor tiempo posible.
• En la lixiviación con ácido sulfúrico se produce una aceleración de la cinética de
sulfatación debido al calor generado al producirse la mezcla ácido-sulfúrica agua, que se
traduce como una reacción exotérmica.
Por lo que la aglomeración permite una buena primera etapa de preparación para poder
establecer bien las reacciones fisicoquímicas que se efectuaran en las pilas, de tal manera
que la pila pueda ser lixiviada homogéneamente sin dejar algún rango de volumen fuera,
siendo así todas las partículas elegidas para el riego generado en la pila.
5.1.2 Métodos de Lixiviación
Los procesos de lixiviación se aplican directamente sobre los minerales a través de un
ataque químico. Los diferentes métodos disponibles para llevar a cabo el proceso de
lixiviación de minerales deben satisfacer de manera óptima los requerimientos de
maximizar los beneficios económicos con los más bajos costos posibles de inversión,
debido a que este proceso es uno de los que requiere de mayor inversión económica.
Para mejorar el rendimiento en los procesos de lixiviación se considera el uso de reactivos,
agitación, temperatura y presión cuando el caso lo requiera. Cabe destacar que el factor
tiempo también es importante a la hora de seleccionar el método de lixiviación más rentable
para un determinado mineral se debe tomar en cuenta los siguientes factores para elegir el
método a tratar:

 Valor económico del metal a recuperar, es decir, su ley, calidad, reservas disponibles y
precio de venta.
 Recuperación metalúrgica de cada método.
 Costo de explotación mina y transporte del mineral hasta la planta.
 Costos de los procesos previos de reducción de tamaño, como chancado, molienda,
clasificación y pretratamiento térmico, como flotación, tuesta u otro proceso
pirometalúrgico que sea necesario realizar.
 Facilidad de dilución relativa de las especies deseadas y sus respectivos costos de uso de
reactivos.

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 Los métodos de lixiviación son los siguientes:

a) Lixiviación in situ:
Esta lixiviación posee la siguiente descripción cito, […] La lixiviación in situ, como su
nombre lo indica, corresponde al proceso a través del cual se aplican soluciones
directamente sobre el mineral el cual se encuentra en su lugar de origen, por lo que no es
necesario someterlo a labores de extracción minera.
No obstante, este método involucra básicamente la realización de pozos para inyectar la
solución lixiviante y extracción de la solución enriquecida para su posterior procesamiento
en una planta convencional de SX-EW. El requerimiento básico del método es que el
cuerpo mineralizado y macizo rocoso en donde se encuentra, deben tener una
conductividad hidráulica apropiada para la circulación de la solución lixiviante, por lo que
en formaciones como areniscas se presentan las mejores condiciones para la recuperación

de elementos aplicando lixiviación in situ. También es favorable la existencia de rocas

fracturadas, como las que puede presentarse en zonas mineralizadas de operaciones
antiguas abandonadas. […](Minero P. , 2015)

Ilustración 3; Esquema simplificado de la lixiviación in situ.

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b) Lixiviación in situ gravitacional:
Este tipo de lixiviación se define de la siguiente manera, cito […] Se aplica a yacimientos
ubicados por sobre el nivel freático de las aguas subterráneas. Es por esto por lo que en este
caso las soluciones deben moverse por gravedad, lo que requiere de minerales con
condiciones de alta permeabilidad en su origen, o con una fragmentación previa, como
pueden ser aquellos yacimientos que ya fueron fracturados en una explotación minera
anterior del tipo subterránea, con hundimiento por block caving o idealmente con excesos

operativos inferiores que permitan la recolección más expedita de las soluciones que fluyen
concentradas por gravedad. […] (Minero P. , 2015)
Ilustración 4; Modelo de lixiviación gravitacional.

c) Lixiviación in situ forzada:

A continuación, se define la lixiviación in situ forzada, cito […] Se aplica a yacimientos
inaccesibles ubicados debajo del nivel freático de aguas subterráneas, en cuyo caso se

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 utiliza la impermeabilidad interna de la roca, de las temperaturas y
de las altas presiones que se generan a varios cientos de metros de profundidad. Para ellos
se inyectan soluciones lixiviantes a través de pozos inyectores, similares a los utilizados en
la extracción del petróleo, y se succiona desde una batería de pozos cosechadores
distribuidos geométricamente, de tal forma de estimular el paso de las soluciones a través
de la roca del yacimiento, forzando así su disolución para luego recuperar las soluciones
desde la superficie. Resulta evidente que las filtraciones y perdidas de soluciones
constituyen parte importante de las ineficiencias de este proceso.
Esta técnica de lixiviación generalmente se utiliza en la recuperación de sales fácilmente
solubles, como son los yacimientos de halita, NaCl, Silvina, KCl, minerales de uranio y
algunos fosfatos.
En las siguientes imágenes se visualizarán los dos tipos de lixiviación in situ forzada, la que
generalmente se ocupa para los procesos de extracción de mineral y la que se utiliza para la
recuperación de sales solubles. […](Minero B. )

Ilustración 5;Se visualizan dos tipos de lixiviación forzada una de tipo I donde el mineral a
lixiviar se encuentra a un nivel de área artificial y el forzada de tipo II donde el mineral a
lixiviar está bajo un nivel de agua a una mayor distancia.

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d) Lixiviación en botadero:
Definición del tipo de lixiviación y su operación, cito […] Los botaderos son
acumulaciones de material estéril procedentes de explotaciones, ya sean cielo abierto o
subterráneo. Estos se desarrollan a partir de ensayos in-situ u otro tipo de técnicas de
medición de suelos, estructuras, estabilidad, etc. Los botaderos generalmente acumulan el
escombro o en otras palabras la ganga, que no se utiliza o no se lleva a cabo para los
procesos metalúrgicos. Pero no obstante el ciclo minero llega a una etapa en la cual el
mineral a procesar en planta no cumple la ley necesaria, por lo que si se desea tener una
recuperación de leyes bajas normalmente se procesan las que fueron mandadas a botadero
también conocidas como las leyes que quedaron bajo la ley de corte.
Por lo que esta técnica también llamada dump leaching, consiste en el tratamiento de
minerales de muy baja ley (como se mencionó anteriormente), estas soluciones se riegan
sobre la superficie

usando sistemas de goteros, o aspersores para minimizar las perdidas por evaporación del
agua, la que generalmente en zonas mineras es escasa. La recolección de las soluciones es
por gravedad hacia piscinas o lagunas especialmente habilitadas para este efecto.
Los ciclos de estas operaciones generalmente muy largos, cercanos a 1 año, con bajas
recuperaciones, entre 40% y 60%, y con los costos de operación más bajos del mercado.
[…](Minero P. , 2015)

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Ilustración 6; Etapas del proceso de lixiviación en botadero.

e) Lixiviación en pilas:
La lixiviación en pilas procesa minerales que poseen leyes altas, por ello, económicamente
paga mejor su procesamiento, incorporando una planta de chancado previa, con etapa de
chanchado primario, secundario y terciario. En este caso al construir las pilas con mineral
chancado se hace necesario aglomerar los finos generados.
Cuando se habla de aglomerado se refiere a la etapa en la cual se prepara el material
mineralizado para la lixiviación, esto garantiza un buen coeficiente de permeabilidad de la
solución, la cual depende de las características físicas del material, como lo es la proporción
de poros, que depende a su vez de la proporción de lamas (con granulometría inferior de 5 –
10 micrones), finos (con granulometría inferior a 100 – 150 micrones) y gruesos.

Para continuar con el proceso de lixiviación en pilas se debe lograr una buena
homogenización de la etapa de aglomeración y llevar a cabo el curado acido,por lo que se
utiliza un tambor aglomerador, el cual posee la característica de ser un cilindro metálico
con características externas similares a las de un molino o un horno secador de

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 concentrado, revestido interiormente con lainas de neopreno o
goma antiácida y lifters levantadores de la carga que logran una mezcla eficiente en su
acción derodado. En su interior el aglomerado tiene tuberías perforadas para el suministro
de agua, que se agrega inicialmente, humedeciendo y preparando el mineral.

5.1.3 Etapas de la lixiviación en pilas:

I. Curado Acido: Consiste en dosificar el ácido sulfúrico de las soluciones concentradas
del reactivo que se encuentra sobre el mineral de cobre en una etapa previa al carguío de
la pila. Por lo que se logra una reacción anticipada de las especies oxidadas de cobre,
permitiendo neutralizar en parte la ganga y reducir el consumo de acido durante la etapa
de lixiviación.
II. Carguío de la pila: Esta es la etapa de acopio del mineral sobre una superficie
previamente preparada, esta operación normalmente se realiza por capas para evitar que
las partículas gruesas se depositen en la parte inferior y las partículas finas en la parte
superior, de tal manera que se minimiza el riesgo de canalización de la solución
lixiviante.
Ya completado el proceso de carguío de la pila se comienza a irrigar la solución lo cual
se conoce como primera entrante que normalmente corresponde a refino proveniente del
proceso de extracción por solvente.
III. Recirculación: Una vez ya drenada la solución de la pila, se recircula por un periodo de
tiempo que haga contraste con la reacción de contacto entre mineral y la solución
lixiviante, y de ser necesario se debe ajustar la solución de ácido para favorecer la
cinética de disolución de la especie que se desea lixiviar.
Ese periodo de recirculación depende de la concentración de cobre presente y del acido
libre drenado en la solución.
IV. Avance: Ya con las condiciones alcanzadas de ácido libre y las concentraciones de
cobre, se extrae la solución concentrada. Esta concentración se obtiene mediante el
desplazamiento de la solución concentrada por otra mas diluida. Generalmente el primer
PLS saliente va directamente al proceso posterior de (SX) debido a su alto contenido de
cobre, no obstante, el otro contenido saliente reingresa a las pilas pasando previamente
por piscinas de refino.

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 V.
VI. Lavado: Corresponde a la etapa de des impregnación del mineral agotado, y tiene por
objetivo recuperar la mayor cantidad de solución extractarte y cobre disuelto. El agua de
lavado, normalmente, es del orden del 30 a 35% del peso de mineral cargado.
VII. Drenaje o lavado: Técnicamente como lo dice bien su enunciado, se trata del drenaje
que se le realiza al ripio, el cual se deja en reposo para drenarlo o que percole la mayor
cantidad de solución contenida.
VIII. Descarga: Esta etapa se realiza solo en las pilas renovables, ya que consiste en reutilizar
la superficie impermeable con una nueva carga de mineral.

5.1.4 Equipo de aglomeración:

Tambor rotatorio o aglomerador: Un tambor aglomerador consiste en una estructura
cilíndrica ubicada en forma horizontal, con una leve inclinación orientada hacia la descarga
y apoyada en una estructura soportante, que le permite rotar a una velocidad constante.

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 El diseño y operatividad del tambor aglomerador, se fundamentan

en procurar el tiempo de retención necesario, para lograr la mejor distribución posible de

aglomerantes sobre el mineral. Es decir, mezclar homogéneamente mineral y reactivos
mediante rotación continua y así lograr la calidad de aglomeración requerida en el proceso
posterior de lixiviación en pilas.(Educa)
Ilustración 7; Componentes del cilindro aglomerador.

5.1.5 Control de las variables de operación:

Las variables de operación influyen prácticamente en todo el proceso que corresponde a la
preparación del mineral, definiendo esta variable de tal manera, cito […] Una variante de
uso frecuente consiste en remplazar el agua y parte del ácido usando soluciones pobres del
proceso, provenientes del refino de la planta de extracción por solvente y/o la sangría de
electrolitos que se genera en la electrodepositación. En este caso se debe considerar y tener
demasiado cuidado para que al momento de realizar el proceso de aglomeración no
ingresen restos orgánicos, ya que se puede degradar con el ácido concentrado, terminando
por contaminar todo el circuito de lixiviación. Por lo que, para su efecto, al ingresar al
aglomerador, las soluciones pobres deben pasar por una comuna de carbón activo. Este

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 carbón activo lo que realiza es atrapar las partículas de Cu+ dejando
los restos que no sirven para el proceso en el fondo de la solución. […](Minero P. , 2015)

En la siguiente tabla, se muestran las variables operacionales que el operador debe tomar en
cuenta para lograr un control estricto de las variables y aumentar así la capacidad de
producción de la planta:
Variables Unidades
Flujo de alimentación de mineral M3 /h
Densidad del aglomerado. t/m3
Humedad del material. % humedad
Dosificación de ácido kg/t
Tamaño de partícula. Mm
Flujo de alimentación de refino. M3 /h
Flujo de alimentación de ácido concentrado. M3 /h
Tiempo de residencia. S
Velocidad de rotación del tambor de curado. % de la velocidad critica
Angulo de inclinación Grados
Tabla 1; Variables operacionales del aglomerado.
[…] Para el proceso de lixiviación de pilas se debe crear un ambiente para la formación de
este el cual consiste en:
1 )El material chancado se lleva por correas transportadoras donde se formará la pila, estas
correas están formadas por revestimientos para una mayor estabilidad y rendimiento.
2) En este trayecto el material es sometido a una primera irrigación con una solución de
agua y ácido sulfúrico, conocido como proceso de curado, de manera de iniciar ya en el
camino el proceso de sulfatación del cobre contenido en los minerales oxidados.
3) En su destino, el mineral es descargado mediante un equipo esparcidor gigantesco, que
lo va depositando ordenadamente formando un terraplén continuo de 6 a 8 m de altura: la
pila de lixiviación.

4) Sobre esta pila se instala un sistema de riego por goteo y aspersores que van cubriendo
toda el área expuesta. El cual consiste en verter lentamente soluciones acidas de agua con
ácido sulfúrico en la superficie de las pilas.

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 5) El riego mencionado infiltra hasta la parte inferior de la pila,
actuando con rapidez, normalmente este proceso se deja actuar entre 45 y 60 días, en donde
la solución derramada disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados.
6 )Bajo las pilas de material a lixiviar se instala previamente una membrana impermeable
sobre la cual se dispone un sistema de drenes (tuberías ranuradas) que permiten recoger las
soluciones que se infiltran a través del material. […](Educa)
En términos generales las pilas también pueden ser “dinámicas”, también denominadas “on
– off”, o permanentes.
Las pilas dinámicas consisten en que el mineral es removido una vez agotado, pudiendo así
reutilizar la base impermeabilizada con otro mineral.
Por otra parte, la pila permanente, una vez agotado el mineral, se carga sobre ella una
segunda pila, usando en algunos casos la misma membrana de impermeabilización de la
base original, y en otros, poniendo otra membrana.
f) Lixiviación en bateas:
[…] La lixiviación en bateas o conocida también como sistema de “lixiviación por
percolación”, consiste en una batea de hormigón revestida interiormente con asfalto
antiácido o resina opóxica, con un fondo falso de madera y tela filtrante, que se llena con
mineral hasta ¾ de su capacidad en altura y se inunda con soluciones lixiviantes.
[…](Minero P. , 2015)
Desde el fondo del proceso efectuado, las soluciones son recirculadas y traspasadas a la
siguiente batea, esto permite que las soluciones sucesivas sean recirculantes y permitan
subir el contenido del metal en la solución rica, para poder ser enviada posteriormente a
recuperación electrolítica directa.
Al ser este un sistema operacional dinámico, es aplicable solo a minerales con una
operación cinética en disolución extremadamente rápida, por lo que el proceso de

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 lixiviación no dura más allá de alrededor de 6 a 12 días.
Ilustración 8; Equipo de lixiviación en bateas.
Según la definición de los sistemas de lixiviación en bateas, cito […] Los sistemas de
lixiviación en bateas están habitualmente constituidos por una serie de 10 a 12 bateas en
línea, aprovechando un mismo puente móvil para la operación de carguío a través de
correas transportadoras con un carro repartidor. La descarga se realiza con una pala tipo
almeja a una tolva que alimenta a los camiones que retiran el mineral agotado o ripios
finales. […](Minero P. , 2015)

g) Lixiviación por agitación:

Cuando se requiere tratar minerales con leyes muy altas y con alto contenido de valor,
como lo es el oro, se utiliza la lixiviación por agitación, esta se realiza en reactores cerrados
o autoclaves en los que se puede controlar la presión interior del equipo y la temperatura a
la cual reaccionara. Como referencia a la conminución de la lixiviación, cito […] Esta con
lleva una molienda húmeda, la cual se justifica por la mejor recuperación y menor tiempo
de procesamiento. El mineral finamente molido dentro de los estanques de lixiviación por
agitación tiene mayor área expuesta a la lixiviación y la agitación permite disminuir el
espesor de la capa límite de difusión, maximizando al mismo tiempo el área de la interfase
gas – liquido. […](Minero P. , 2015)

Durante la agitación se logran tres objetivos:

1) Dispersar los sólidos en una emulsión, formando una suspensión homogénea.
2) Dispersar burbujas de gas en la solución.
3) Acelerar velocidades de disolución, incrementando la transferencia de masa.
Se recurre a la agitación mediante burbujeo o bien a la agitación mecánica paramantener la
pulpa ensuspensión hasta que se logra la disolución completa,siendo el tiempo de contacto
de los sólidos con la solución del orden de horascomparado con el proceso de lixiviación en
pilas que requiere meses. Losagitadores mecánicos son simplemente impulsores colocados
en el interior deltanque, mientras que lostanques agitados con aire son a menudotanques de
tipo "Pachuca".
Las ventajas y desventajas de la lixiviación por agitación se muestran en la siguiente tabla:

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Ventajas Desventajas
Se obtienen mayores recuperaciones Altos costos de inversión y operación.
La cinética de extracción es más rápida Requiere molienda clasificación y
separación sólido-líquido.
Es posible una gran automatización.
Se minimiza problemas de finos.
Tabla 2; Ventajas y desventajas de la lixiviación por agitación. [Fuente:(Ghorbani,
Becker, Mainza, Franzidis,&Petersen,2011)].

5.1.6 Equipos utilizados en la lixiviación por agitación:

Agitación neumática: Se realiza en estanques llamados "Pachuca Tanks" y consiste en un
estanque cilíndrico vertical, con fondo cónico, el aire comprimido se inyecta por el fondo.
Las dimensiones típicas son aproximadamente 6m. de diámetro y 15 m. de altura,
construidos de madera, acero revestido en goma, o plástico reforzados con fibra de vidrio.
Presentan como ventaja la carencia de partes móviles. La desventaja es que se requiere
moler más fino para lograr una agitación adecuada. En general se utilizan en la lixiviación
de minerales de oro y uranio y en aquellos procesos que requieren oxígeno.

Agitación mecánica: Los agitadores mecánicos son los equipos más utilizados. Las
suspensiones en la lixiviación se obtienen en estanques agitados mediante un impulsor o
rotor. Están construidos de concreto, acero, madera o revestidos interiormente con material
anticorrosivo. La agitación mecánica, es una transmisión de momentum, lograda por el
movimiento de un rotor en el fondo de la unidad y que recibe la rotación a través de un eje
vertical. Todo el sistema está suspendido en una estructura que descansa en la boca superior
del estanque.

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Ilustración 9;Equipo de lixiviación por agitación (a) y (b).

h) Lixiviación Bacteriana de Minerales Sulfurados:

La biotecnología en los procesos industriales es sumamente utilizada, y en el caso de los
procesos minero - metalúrgicos no se queda atrás, ya en que el sector específicamente de
los procesos metalúrgicos, la biotecnología a sido utilizada como una herramienta en la
disolución y recuperación de los valores metálicos contenidos en los minerales.
Según el manual de minería y metalurgia la lixiviación bacteriana […] puede ser definida
como un proceso natural de disolución, que resulta de la acción de un grupo de bacterias,
principalmente de genero thiobacillus, que tienen la habilidad de oxidar minerales
sulfurados en ellos.
En términos más globales, se puede decir que la biolixiviación es una tecnología que
emplea bacterias específicas para extraer un metal de valor como uranio, cobre, zing, níquel
o cobalto, presente en la mina o en un concentrado mineral. El producto final de la
biolixiviación es una solución ácida que contiene el metal en su forma soluble. […](Minero
P. , 2015)
Las ventajas que posee este método de lixiviación sobre las otras son:
1) Requiere poca inversión de capital, ya que las bacterias puedes ser aisladas a partir de
aguas ácidas presenten en las minas.

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2) Presenta bajos costos en los procesos de hidrometalurgia debido a que reduce el costo de
las operaciones.
3) Ausencia de contaminación durante los procesos.
4) último, permite el tratamiento de los stocks de minerales con bajas leyes que no pueden
ser económicamente procesados por los métodos convencionales.
Las bacterias que se utilizan para este proceso poseen la cualidad de utilizar la oxidación de
compuestos inorgánicos para generar componentes, esta es la capacidad metabólica en la
que se aprovecha para solubilizar al cobre.
Una de las bacterias llamada “Acidithiobacillusferrooxidans”, en general posee la
capacidad de crecer en el pH acido y generar oxidación en los compuestos con azufre y
hierro. Según el manual de minería y metalurgia este tipo de bacterias se alimenta de un
compuesto presente en el mineral, cito […] Esta bacteria se alimenta principalmente de dos
impurezas que hay que extraer del mineral para producir cobre: el azufre, que las bacterias
pueden oxidar y convertir en ácido sulfúrico y hierro, el cual, es precipitado sobre el
mineral de descarte, lo que permite lograr una disolución más barata y simple. […](Minero
P. , 2015)
Lista de sulfuros que la bacteria es capaz de oxidar:
1)Pirita y Marcasita (FeS2)
2)Pirrolita (FeS)
3)Bornita (CuFeS4)
4)Covelina (Cu2S)
5)Tetrahedrita (Cu8SB2S7)
6)Enargita (3Cu2,SA2S5)
7)Cobaltita (CoAsS)
8)Molibdenita (MoS2)
9)Galena (PbS)
10)Milerita (NiS)
11)Geocronita Pb5 (Sb, As2)
12)Orpimenta (As2S3)
13)Realgar (AsS)

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14)Violarita (Ni2FeS4)
15)Bravolita (Ni,Fe) S2
En grandes rasgos se puede entender que la lixiviación es un proceso fisicoquímico el cual
recupera selectivamente las especies metálicas, existiendo así diferentes tipos de lixiviación
los cuales depende netamente del mineral que se desea procesar, y de las extensiones
económicas que se posea.

En la siguiente imagen se puede apreciar una gráfica la cual explica que según la ley del
mineral v/s el tamaño de partículas se selecciona la lixiviación a utilizar, tomando esto
como otra referencia para la selección del método más allá de las mencionadas en el
principio de la investigación.

Ilustración 10; Grafico representativo para la selección del método de lixiviación, según su
tamaño de partículas v/s ley del mineral.

6 Desarrollo del trabajo

6.1 Materiales y herramientas

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  Cortador de Riffle: equipo de muestreo utilizado para tomar
una muestra representativa del mineral.

Figura 6.1 cortador de Riffle

 Ro-tap: equipo utilizado para el análisis granulométrico.

Figura 6.2 Ro-tap

 Gotario: Elemento de plástico utilizado para extraer el ácido sulfúrico y formar la

solución.

Figura 6.3 Gotario

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  Vaso precipitado: Vaso de vidrio que sirve para realizar soluciones utilizadas en
laboratorio.

Figura 6.4 Vaso Precipitado

 Probeta: Recipiente utilizada para solución lixiviante.

Figura 6.5 Probeta

 Balde: utilizado como batea para realizar la lixiviación.

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Figura 6.6 Balde

 Ácido sulfúrico: utilizado para realizar lixiviación del mineral.

Figura 6.7 Ácido Sulfúrico

 Equipo de filtrado: filtrado mediante una bomba de vacío.

Figura 6.8 equipo de filtrado

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7 Procedimiento experimental y presentación de resultados

A continuación, se dará a conocer el orden experimental de laboratorio, es decir, el paso a

paso de lo realizado. Por normativas de seguridad es de carácter obligatorio para este
laboratorio se utilizaron elementos de protección personal, tales como bototos de seguridad,
bata de laboratorio, lentes de seguridad y guantes.

 En primer lugar se masó una muestra del mineral para trabajar con solo 5 kg de
mineral.
 Luego mediante el método de muestreo “Cortador de Riffle”, se pasó dos veces el
mineral por dicho cortador, obteniendo una muestra representativa del mineral, de
0,73 kg de mineral.
 Ya obtenida la muestra de mineral, se procede a tamizar dicha muestra.
Para realizar este proceso, en primer lugar se masa cada matiz vacío.
 Luego de establecer la masa de cada tamiz, se procede a realizar el proceso de
tamizaje ya mencionado
 Este proceso consiste en verter los 730 gr de la muestra en un equipo de tamizaje
llamado ro-tap en un tiempo definido, en este caso de 6 min.
 Luego de realizar el tamizaje se vuelven a pesar los tamices, pero esta vez con el
material retenido en cada uno de ellos.
 Luego se prepara 500 cm3 de solución con 8 gr/lt de H2SO4 ,con el fin de comenzar
el proceso de aglomeración del mineral. Por medio de una pipeta se vierten 2,3 ml
de ácido sulfúrico en 500 cm3 de agua.

𝑝𝑒𝑠𝑜
𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 =
𝑑𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 × % 𝑝𝑢𝑟𝑒𝑧𝑎

4 𝑔𝑟
𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 = 𝑔𝑟
1.84 ⁄𝑐𝑚3 × 95%

𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 = 2.28 𝑐𝑚3

𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 ~ 2.3 𝑐𝑚3

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  El proceso de aglomeración, se realizó formando una pila
con un orificio en el centro y vertiendo la solución antes preparada, de esta manera
se forma una solución homogénea entre el mineral y el ácido, iniciando la
sulfatación del mineral, de esta manera las partículas más finas del mineral se
adhieren a las mayores mejorando la permeabilidad de la muestra.

 El proceso de aglomeración finaliza con la prueba del dedo, esto se realiza

formando una pila con el material trabajado y luego se introduce un dedo en dicha
pila comprobando que todo el mineral este húmedo.
 Se deja el mineral un par de minutos envuelto con el fin de curar la nuestra con el
ácido sulfúrico.
𝑔𝑟
 Mientras el mineral se cura se prepara la solución lixiviante con 20 ⁄𝑙𝑡

 Luego el mineral aglomerado se vierte en una batea al igual que la muestra sin
aglomerar, de esta manera se tiene dos bateas una con mineral aglomerado y otra
con mineral sin aglomerar.
 Dichas muestras se llevan a
 Luego de 24 de realizada la lixiviación se obtiene los siguientes resultados.

Mineral Aglomerado Mineral Sin Aglomerado

Tiempo [Cu+2] [H+] Tiempo [Cu+2] [H+]
0 0 0,49 0 0 0,49
5 0,23 0,35 5 0,12 0,45
10 0,78 0,32 10 0,24 0,41
15 1,2 0,29 15 0,56 0,38
20 1,56 0,27 20 0,68 0,33
25 1,78 0,24 25 0,74 0,29
30 1,98 0,22 30 0,83 0,27
35 2,17 0,2 35 0,97 0,25
40 2,19 0,17 40 1,24 0,22
45 2,23 0,15 45 1,36 0,19
50 2,24 0,13 50 1,41 0,17
55 2,25 0,11 55 1,42 0,15
60 2,26 0,11 60 1,42 0,15

Volumen 2,45 Volumen 2,55

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8 Discusión

9 Conclusión
Concluyendo el trabajo realizado, es posible apreciar el cumplimiento de los objetivos,
dentro de los cuales, en el marco teórico se presentan los métodos de lixiviación,
incluyendo el método utilizado en la experiencia de laboratorio.

Se establecieron parámetros granulométricos del mineral tamizado de todos los grupos

participantes en el laboratorio, los cuales presentaron una gran diferencia de peso en el
producto fino, dado que las muestras eran de distintos volúmenes y clasificadas por
distintos métodos.

Las concentraciones de ácido sulfurico utilizadas en la aglomeración y lixiviación del

material fueron calculadas a través de sus respectivas fórmulas. Es de suma relevancia
entender la directa relación que hay entre el ácido sulfúrico presente en el material para la
obtención de Cu2+.

El tiempo de curado del material, otorga reposo y concentración, además de evitar que el
material tenga potenciamiento del consumo de ácido y que obtenga una máxima ganancia
cinética, por lo que, cuando más tiempo esten expuestas las partículas de cobre con el
ácido, más eficiente son las disoluciones.

Finalmente el ácido libre o ácido sulfúrico (H2SO4) mantiene el pH y condiciona la

reacción; dejando en evidencia la importancia de las reacciones químicas que se producen
en la liberación de partículas de Cu2+ y los efectos que se deben producir en el material,
asi como la permeabilidad y la importancia del solvente H2O que genera una tensión
superficial suficiente para que las partículas logren colisionar y crear el ambiente necesario
para que logren cambiar su condición física de sólidos a líquidos y facilitar la extracción
del mineral.

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10 Bibliografías

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