ANATOMÍA

ANATOMÍA

Es la rama de las ciencias naturales relativa a la organización estructural de

los seres vivos.

Es una ciencia muy antigua, cuyos orígenes se remontan a la prehistoria.

Durante siglos los conocimientos anatómicos se han basado en la

observación de plantas y animales diseccionados. Sin embargo, la
comprensión adecuada de la estructura implica un conocimiento de la función
de los organismos vivos. Por consiguiente, la anatomía es casi inseparable de
la fisiología, que a veces recibe el nombre de anatomía funcional.

La anatomía, que es una de las ciencias básicas de la vida, está muy

relacionada con la medicina y con otras ramas de la biología.
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Es conveniente subdividir el estudio de la anatomía en distintos aspectos.

Una clasificación se basa según el tipo de organismo en estudio; en este caso
las subdivisiones principales son la anatomía de las plantas y la anatomía
animal.

A su vez, la anatomía animal se subdivide en:

Anatomía humana.
Anatomía comparada.
Entre estas se establecen las similitudes y diferencias entre los distintos tipos
de animales.

La anatomía también se puede dividir en:

Procesos biológicos
Por ejemplo, anatomía del desarrollo (estudio de los embriones) y anatomía
patológica o estudio de los órganos enfermos.
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Otras subdivisiones son:

Anatomía quirurgíca.
Anatomía artística.
Las cuales se basan en la relación de la anatomía con otras actividades bajo
el título general de anatomía aplicada.

Otra forma más de subdividir la anatomía depende de las técnicas

empleadas, como por ejemplo:
Micro anatomía.
La cual que se basa en las observaciones obtenidas con ayuda del
microscopio.
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Esqueleto y musculatura

El esqueleto humano está formado por más de 200 huesos que se unen por
bandas de tejido conjuntivo resistente y poco elástico denominadas
ligamentos.

Las distintas partes del cuerpo varían mucho en su grado de movilidad. Por
ejemplo, el brazo a la altura del hombro se mueve libremente, mientras que la
articulación de la rodilla, se reduce a un movimiento de bisagra. Los
movimientos de cada vértebra son muy limitados y los huesos que forman el
cráneo son inmóviles.

Los movimientos de los huesos del esqueleto se llevan a cabo gracias a las
contracciones de los músculos esqueléticos que se unen a los huesos a
través de tendones. Estas contracciones musculares están controladas por el
sistema nervioso.
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Aparato circulatorio

En su circulación por el organismo, la sangre bombeada por el corazón

recorre un trayecto complejo que se establece a través de las cavidades
derechas del corazón, desde donde pasa a los pulmones (aquí capta el
oxígeno), y a continuación, regresa a las cavidades izquierdas del corazón.

Desde aquí es bombeada en la arteria principal, la aorta, que se ramifica en

arterias cada vez menores, hasta que alcanza las arteriolas, las ramas más
pequeñas.

Más allá de las arteriolas, la sangre pasa a través de un gran número de

estructuras de paredes delgadas denominadas vasos capilares. Aquí la
sangre cede el oxígeno y sus nutrientes a los tejidos y capta el dióxido de
carbono y otros productos de degradación del metabolismo.
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Aparato circulatorio

La sangre completa su recorrido pasando a través de pequeñas venas que se

unen formando vasos cada vez mayores hasta que alcanza las venas más
grandes, las venas cavas superior e inferior, por las que la sangre regresa a
la parte derecha del corazón.

La sangre es impulsada por la contracción del corazón, aunque la contracción

de los músculos esqueléticos también contribuye a la circulación.

Las válvulas cardiacas y las de las venas aseguran su flujo en una dirección.
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Sistema nervioso

El sistema nervioso se divide en somático, que efectúa el control voluntario

sobre los músculos esqueléticos, y autónomo, que es involuntario y controla
el músculo liso, el músculo cardiaco y las glándulas.

El sistema nervioso autónomo se divide en dos: simpático y parasimpático.

La mayoría de los músculos y las glándulas poseen una doble inervación; en

tales casos las dos divisiones pueden ejercer efectos opuestos. Por ejemplo,
el sistema simpático aumenta la frecuencia de los latidos cardiacos y el
parasimpático la disminuye. Sin embargo, los dos sistemas nerviosos no son
siempre antagónicos. Por ejemplo, los dos sistemas inervan las glándulas
salivares y estimulan las células secretoras.
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Sistema nervioso

Además, una rama del sistema nervioso autónomo puede excitar e inhibir un
sólo efecto, como en el caso de la inervación simpática de los vasos
sanguíneos del músculo esquelético.

Por último, las glándulas sudoríparas, los músculos que provocan el

erizamiento involuntario del pelo, las fibras musculares lisas del bazo, y los
vasos sanguíneos de la piel y el músculo esquelético reciben sólo inervación
simpática.
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Sistema nervioso

Los movimientos voluntarios de la cabeza, las extremidades y el cuerpo se

deben a los impulsos nerviosos que proceden del área motora de la corteza
cerebral, que son transmitidos por los nervios craneales o por los que nacen
en la médula espinal con destino a los músculos esqueléticos.

La acción implica la excitación de las células nerviosas que estimulan los

músculos afectados y la inhibición de las células que estimulan los músculos
opuestos.

Un impulso nervioso es un cambio en el potencial eléctrico dentro de una fibra

o célula nerviosa, que se mide en milivoltios, dura pocos milisegundos y se
puede registrar mediante electrodos.
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Sistema nervioso

Los movimientos pueden ocurrir también como respuesta directa a un

estímulo externo; por ejemplo, la percusión sobre la rodilla desencadena una
sacudida y un destello de luz sobre un ojo provoca la contracción de la pupila.
Estas respuestas involuntarias se llaman reflejos. Los receptores, diversas
terminaciones nerviosas, envían de forma continua impulsos hacia el sistema
nervioso central.

Hay tres tipos de receptores: exteroceptores, sensibles al dolor, temperatura,

tacto y presión y en general a cualquier estímulo que proviene del exterior
pero que se encuentra en contacto con el cuerpo; interoceptores, que
reaccionan a cambios en el medio interno, y propioceptores, que responden a
variaciones en el movimiento, posición y tensión y suelen estar localizados en
los músculos. Estos impulsos finalizan, en algunos casos, en la médula
espinal y, en la mayoría de los casos, en áreas especiales del cerebro, de la
misma forma que los receptores especiales de la visión, la audición, el olfato y
el gusto.
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Sistema nervioso

Las contracciones musculares no siempre producen un movimiento real. En la

mayoría de los músculos existe una pequeña fracción del número total de
fibras que se contraen de forma continua. Esto permite mantener la postura
de una extremidad y la capacita para resistir la elongación o el estiramiento
pasivo. Esta leve contracción mantenida se denomina tono muscular.
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Sistema inmunológico

El organismo se defiende frente a proteínas extrañas y microorganismos

infecciosos con un sistema complejo doble que depende del reconocimiento
de una zona en la estructura de la superficie o patrón superficial del invasor.
Las dos partes del sistema son la inmunidad celular, en la que los mediadores
son los linfocitos, y la inmunidad humoral, basada en la acción de moléculas
de anticuerpos.

Cuando los linfocitos reconocen un patrón molecular extraño (denominado

antígeno), algunos liberan anticuerpos en grandes cantidades y otros
memorizan dicho patrón para liberar anticuerpos en el futuro, en el caso de
que la molécula reaparezca. Los anticuerpos se unen a los antígenos y de
esta forma los marcan para que otros agentes del sistema inmunitario los
reconozcan y destruyan. Estos agentes son: el complemento, un sistema
enzimático que destruye las células extrañas, y los fagocitos, unas células
que rodean y digieren los cuerpos extraños. Éstos son atraídos a la zona por
sustancias químicas liberadas por los linfocitos activados.
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Sistema inmunológico

Los linfocitos se originan en la médula ósea y maduran y se diferencian en el

timo y el bazo. Circulan en el torrente sanguíneo, atravesando las paredes de
los capilares sanguíneos para alcanzar las células de los tejidos. Desde allí
emigran hacia una red de capilares linfáticos independientes que es
comparable y casi tan extensa como la del aparato circulatorio. Estos
capilares se unen para formar vasos cada vez mayores que desembocan en
el torrente venoso; las válvulas de los vasos linfáticos aseguran el flujo en una
dirección.

En diversos puntos de la red linfática existen nódulos, o ganglios, que actúan

como estaciones donde se agrupan y fabrican linfocitos, y que aumentan de
tamaño durante las enfermedades infecciosas. La red de vasos y ganglios
linfáticos recibe el nombre de sistema linfático y hasta la década de 1960 no
se estableció su función como vehículo del sistema inmunológico.
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Aparato respiratorio

En su circulación por el organismo, la sangre bombeada por el corazón

recorre un trayecto complejo que se establece a través de las cavidades
derechas del corazón, desde donde pasa a los pulmones (aquí capta el
oxígeno), y a continuación, regresa a las cavidades izquierdas del corazón.

Desde aquí es bombeada en la arteria principal, la aorta, que se ramifica en

arterias cada vez menores, hasta que alcanza las arteriolas, las ramas más
pequeñas. Más allá de las arteriolas, la sangre pasa a través de un gran
número de estructuras de paredes delgadas denominadas vasos capilares.
Aquí la sangre cede el oxígeno y sus nutrientes a los tejidos y capta el dióxido
de carbono y otros productos de degradación del metabolismo.
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Aparato respiratorio

La sangre completa su recorrido pasando a través de pequeñas venas que se

unen formando vasos cada vez mayores hasta que alcanza las venas más
grandes, las venas cavas superior e inferior, por las que la sangre regresa a
la parte derecha del corazón.

La sangre es impulsada por la contracción del corazón, aunque la contracción

de los músculos esqueléticos también contribuye a la circulación. La válvulas
cardiacas y las de las venas aseguran su flujo en una dirección.
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Aparato digestivo y excretor

La energía necesaria para el mantenimiento y funcionamiento adecuado del

organismo es aportada por los alimentos.

La digestión de los alimentos comienza en la boca, donde son masticados y

mezclados con la saliva. El alimento discurre después por el esófago hacia el
estómago, donde el proceso digestivo continúa. Al bolo alimenticio se unen
los jugos gástrico e intestinal. Después, la mezcla de comida y secreciones,
denominada quimo, desciende por el tubo digestivo gracias a los movimientos
peristálticos, que son contracciones rítmicas de las fibras musculares lisas del
aparato gastrointestinal. Las contracciones son iniciadas por el sistema
nervioso parasimpático. Esta actividad muscular puede ser inhibida por el
sistema nervioso simpático. La absorción de nutrientes a partir del quimo se
produce sobre todo en el intestino delgado.
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Aparato digestivo y excretor

El alimento que no se absorbe y las secreciones y sustancias de degradación

del hígado pasan al intestino grueso y se expulsan en forma de heces.

El agua y las sustancias hidrosolubles pasan de la sangre a los riñones,

donde, en condiciones normales, todos los componentes del plasma
sanguíneo excepto las proteínas atraviesan las delgadas membranas de los
capilares hacia los túbulos renales.

El agua sobrante y los productos de degradación discurren por los túbulos

renales, los cuales devuelven la mayoría del agua y de las sales al organismo
y recogen otras sales y productos de degradación de la sangre. La orina, el
líquido resultante, se almacena en la vejiga urinaria hasta que se elimina al
exterior a través de la uretra.
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Sistema endocrino

Además de la acción integradora del sistema nervioso, las glándulas

endocrinas controlan varias funciones del organismo. Una parte importante de
este sistema, la hipófisis, se localiza en la base del cerebro.

Esta glándula principal segrega varias hormonas, entre las que se incluyen:

1. Una hormona que estimula la glándula tiroides y controla la secreción de

tiroxina, la cual establece la tasa de actividad metabólica de los tejidos.

2. Una hormona que controla la secreción de hormonas de la glándula

suprarrenal, las cuales influyen sobre el metabolismo de los hidratos de
carbono, el sodio y el potasio y controlan la proporción en que se
intercambian las sustancias entre la sangre y los tejidos.
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Sistema endocrino

3. Sustancias que controlan la secreción en los ovarios de estrógenos y

progesterona y la formación de testosterona en los testículos.

4. La hormona somatotrópica o del crecimiento, que controla la velocidad

del desarrollo del esqueleto y de los grandes órganos a través de su
actuación sobre el metabolismo de las proteínas y de los hidratos de
carbono.

5. Una hormona implicada en la lactancia (secreción de leche después del

embarazo).
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Sistema endocrino

El lóbulo posterior de la hipófisis secreta vasopresina, la cual actúa sobre los

riñones para controlar el volumen de orina; la ausencia de vasopresina
produce una diabetes insípida, lo que origina la eliminación de grandes
volúmenes de orina. El lóbulo posterior de la hipófisis produce también
oxitocina, la cual origina la contracción de las fibras musculares lisas del
intestino y de las pequeñas arterias, y provoca las contracciones uterinas en
el parto.

Otras glándulas del sistema endocrino son el páncreas, que segrega insulina
y glucagón, y las paratiroides, que segregan una hormona que regula la
concentración de calcio y fósforo de la sangre.
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Aparato reproductor

La reproducción se produce por la unión de un espermatozoide masculino y

un óvulo femenino.

Durante el coito el hombre eyacula a través del pene más de 250 millones de
espermatozoides en la vagina de la mujer. Desde allí, algunos alcanzan el
útero y las trompas de Falopio, donde se produce la fecundación. La
ovulación o liberación de un óvulo hacia la cavidad uterina se produce
aproximadamente cada 28 días. Durante el mismo periodo el útero se
prepara, gracias a la acción de los estrógenos, para la implantación del óvulo
fecundado. Si la fecundación no se produce, otras hormonas provocan la
eliminación de parte de la mucosa del útero durante la menstruación. Desde
la pubertad hasta la menopausia, el proceso de la ovulación, de la
preparación y de la menstruación se repite cada mes excepto durante los
periodos de embarazo. La duración del embarazo es de unos 280 días.
Después del parto, la prolactina, una hormona segregada por la hipófisis,
activa la producción de leche.
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La piel

La piel constituye el revestimiento que cubre de manera continua el

organismo y lo protege de la deshidratación o pérdida de líquidos, de
sustancias externas dañinas y de temperaturas extremas.

Está constituida por tres capas: epidermis, dermis e hipodermis.

La capa interna, denominada dermis, contiene glándulas sudoríparas, vasos

sanguíneos, terminaciones nerviosas (receptores de sensaciones y estímulos)
y la raíz del pelo y de las uñas.
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La piel

La capa más externa, la epidermis, es un estrato con pocas células. Contiene

pigmentos, poros y conductos, y su superficie está formada por células
muertas.

Las uñas y el pelo son adaptaciones que surgen a partir de las células
muertas. Las glándulas sudoríparas excretan agua y disminuyen la
temperatura corporal gracias a la evaporación de las gotitas de sudor. Los
vasos sanguíneos de la dermis regulan también la temperatura corporal. Se
contraen para preservar el calor del organismo y se dilatan para disiparlo.

Tipos distintos de receptores transmiten la presión, la temperatura y el dolor.

Las células grasas de la dermis aíslan el organismo y las glándulas sebáceas
lubrican la epidermis.
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