Reproducción y crecimiento de los peces

La mayoría de los peces son dioicos (poseen ambos sexos), y ovíparos (con
fecundación y desarrollo externos), siendo capaces de liberar sus huevos al ambiente,
enterrarlos, o incluso transportarlos en la boca, dándose a veces también un
comportamiento de vigilancia de los huevos. Sin embargo, hay algunos ejemplos de
peces tropicales ovovivíparos (los huevos son almacenados en la cavidad ovárica
hasta su eclosión). Por otro lado, algunos tiburones poseen placenta por la que se
nutre la cría, siendo esta una gestación vivípara.
El desarrollo posterior de los peces está en general asociado a las condiciones
ambientales, principalmente a la temperatura, siendo los peces de zonas más
tropicales los que poseen un desarrollo más rápido. A diferencia de otros grupos de
animales, los peces siguen creciendo en su etapa adulta sin límites, llegando a
tamaños enormes en algunos casos.
Los peces pueden tener crías de dos maneras básicas, según la fertilización se
produzca dentro o fuera del cuerpo de la hembra.
Los peces ovíparos
Comenzamos la explicación sobre cómo se reproducen los peces hablando de
aquellas especies ovíparas. Estas tienen una fecundación externa, es decir, la hembra
pone huevos que son fecundados por el macho fuera de su cuerpo. Estos huevos
pueden quedar depositados en el fondo al ser más densos, pueden flotar, pueden
quedarse pegados a las rocas o algas, o bien los pueden proteger en la boca o en
otras partes del cuerpo como las cámaras branquiales. También pueden construir
nidos con diferentes materiales.

Los peces que defienden sus huevos desarrollan comportamientos territoriales. Dado
que estos huevos pueden ser devorados por depredadores con facilidad, los peces
ovíparos deben poner una gran cantidad, para garantizar la supervivencia. Los
besugos, las truchas, los atunes, los peces globo, las carpas o las lubinas pertenecen
a este grupo.
Los peces vivíparos
En este caso, para explicar cómo se reproducen los peces debemos entender que
estamos ante una fecundación interna. Los machos fertilizan los huevos que la hembra
lleva en su interior. La hembra pare a las crías vivas, llamadas alevines, que nacen
completamente formados. Este tipo de reproducción aumenta las posibilidades de
supervivencia de la descendencia. Algunos tiburones pertenecen a este grupo.
Los peces ovovivíparos
La reproducción de este tipo también supone una fecundación interna. Las hembras
pueden guardar esperma para poner huevos sin la presencia del macho. Este ejecuta
rituales para atraerla. Ella, tras la cópula, porta los huevos en su cuerpo. Las crías
maduran dentro de las madres y los huevos eclosionan o son expulsados al exterior.
El tiburón tigre, el blanco o el toro se reproducen de esta manera.
Por último, alrededor de cómo se reproducen los peces, es interesante saber que
algunos migran para reproducirse. Así, los salmones viven en el mar y al final de su
vida remontan los ríos para desovar. Son peces anádromos. En cambio, las anguilas
habitan en ríos y, una vez listas para reproducirse, descienden hasta el mar donde
desovan. Pertenecen al grupo de los peces catádromos.