Autobiografía de Un Pueblo - Alberto Zalamea

ALBERTO ZALAMEA
Miembro de Numero de la Academia Colombiana correspondiente de la Real Academia Espanola

GAITAN

AUTOBIOGRAFIA DE UN PUEBLO

Bogota 1999

" ... Dio gloria y triunfo a ese cortejo de sacrificados que entre

sangre, lagrimas y fuego,

han forjado el bienestar humano ... "

Gaitan ante la tumba del general Quintero Calderon en febrero de 1919

CAPiTULO I

Convencer y conducir - La ley moral como "una estetu:a de la conducta" - Aspiraci6n legendaria a la inmortalidad - EI protagonista esencial de la historia colombiana en el siglo xx

- Un self-made man perfeccionista - Tantos Gaitanes como colombianos - EI hormiguero humano materia prima de la Hamada "historia".

S ubio Ios 18 escalones que contaba dta a dta. iQue ovaciones las de aquella noche! St; compensaban el seguro desvelo, las pavesas mortecinas de unos amaneceres grises y lluviosos, la antesala infernal del ardor gastrico que le martirizaba desde los veinte anos su cotidiano vivir. Su entusiasmo de sap are cia entre las incomprensiones, el desinteres, el despecho, los inauditos e indelebles rencores, todas esas pequenas y mezquinas cosas en que naufragaban los ideales en aquel tiempo de odios y de envidias.

L Como podia seguir? Tenia una ilusion, una gran ilusion, Gloria ... Temblaba al abrazarla, le cornan las lagrimas al pensar en un futuro donde el ya no estana presente para besarla, mimarla, admirarla ... pero sobre to do protegerla. Era hermosa, como Amparo, pero tan dulce ... Aht

6

ALBERTO ZALAMEA

estaba su verdadera resistencia al suicidio ... SUS lecturas romanas, la evocacion de sus paseos por los foros, 10 llevaban muchas veces a la suprema tentacion: desaparecer, como Von Kleist, como Zweig que acababa de suicidarse en Petropolis sellando el fin de la cultura occidental.

j Que obsesion la suya, a todas horas la cornpanera insaciable, la muerte! Era tal vez por eso que no le gustaba el tragico dulzarron de Garcia Lorca que Zalamea insisna en recitarle ... pero tambien morir, ahi, en el Senado, como antenoche, en plena embriaguez de la oratoria. j Que bien le habta quedado el retrato de Lopez el insensible!

En el hall del segundo piso siguio hacia adelante. Por la puerta entreabierta intuyo la muneca preferida de Gloria catda en el suelo. Como casi todas las noches la recogio con uncion religiosa, y acercandose a la nina la beso en la frente sobre la que se desplomaba una catarata de rizos ...

Silenciosamente retrocedio y entro a su alcoba. No quiso encender la luz , ese bombillo mortecino al que vivian pegandose las polillas. Se desvistio con lentitud, ceremoniosamente; una a una fue colocando sus prendas sobre la silla que le servia de "solteron" antes de colgarlas en las perchas del flamante closet nuevo, orgullo de Amparo, su "Israelita", su inigualable cornpanera.

L Por que le gustaba tanto desvestirse poco a poco cuando estaba de frac? La blanca, inmaculada corbata, primero; el cuello duro que, una vez atrapado el boton, se disparaba como una flecha hacia cualquier punto cardinal de la alco-

GAITAN, AUTOBfOGRAFfA DE UN PUEBLO

7

ba; el hermoso chaleco, la faja aterciopelada, las mancornas de madreperla, toda esa parafernalia -Iexico llerista ... a Alberto le gusta aparentar una cultura total, que no tiene- iba conformando la simbologia que tanto le atraia desde nino y que adoraba exponer en sus discursos. Lentamente primero, arrastrando vocales y diptongos, antes del zarpazo leonino 0 el aullido de chacal acorralado... Ast habta que hablar, que gritar, que confundirse con la masa,

que poseerla, ese era el amor El amor desaparecido. El

inconsolable. El amor viudo Otra vez Garcia Lorca ... ~O

el Payaso, su opera favorita? Nunc;a olvidaria a Caruso en el disco de la Victor ... Ast queria interpretar su papel, su rol de defensor de todos los humildes, de todos los paya- 50S de la tierra.

El banquete habta sido imponente. Por fin se comenzaba a en tender que era indetenible. Y que un escritor de la categoria intelectual y social de Eduardo Caballero Calderon -vastago de dos de las familias mas ilustres de la vieja oligarquia-lo hubiera proclamado como el candidato liberal por excelencia, demostraba la solidez de sus tesis ... aunque tambien podia ser una muestra -aprovechable- de la amargura de Swann. i Y e1 engreido de Tellez que creta que el no habra letdo a Proust!

Esa noche, Gaitan llega tarde a la casa. Esta leyendo Ariel y espera incubar en la madrugada "la idea que ha de surgir al sol del otro dta convertida en el grito que congrega y 1a fuerza que conduce las almas".

Eso es 10 que, imitando a Rodo, uno de sus autenticos maestros, busca y pretende siempre en su oratoria: con-

8

ALBERTO ZAIAMEA

veneer y conducir. Lo que tambien escudrina y po cas veces encuentra en la literatura. Le aburren las novelas paisajistas; solo se interesa en las ideas. De aht su pasion por Dostoievski. Ahi sf hay conceptos, psicologfa, algo sobre que construir. Algo que le ayuda a pensar la estetica de las estructuras sociales, la ley moral como -son palabras de Rodo- "una estetica de la conducta".

A Gaitan le gusta sistematizar y organizar. Para entender la sociedad -siguiendo muy de cerca a Redo-dee a Marx, para la psicologia a Freud, para la filosofia a Nietzche -10 que corrobora sus inclinaciones romanticas-, para la poesta a Rimbaud.

El hombre cornun, el hombre cualquiera, esta acostumbrado a prever y recordar con fechas calendarias. Dinase que necesita hitos, mojones, que 10 claven a la tierra y marquen sus acontecimientos. Que la tierra -primero era el sol-Ie de tantas ene vueltas a su estrella-reina y regrese a su punto de partida en 10 que llamamos un lapso de un ano, para asegurarnos de que hemos vivido, estamos viviendo y tal vez seguiremos vivos en la memoria de los otros humanos. La division del tiempo en porciones grandes 0 pequenas nos sirve para corroborarnos, como especie, en nuestra aspiracion legendaria a la inmortalidad. De ahi que las etapas que llamamos historic as -~hilos de Ariana?- puedan ser largas y cortas, aunque siempre las mas proximas terminen insertadas en uno de los misterio- 50S juegos de cajas del universo, matrioscas rusas, caleidoscopios de Pandora 0 laberintos del minotauro. Anos, meses, dtas, horas, minutos, segundos, constituyen la ur-

GAITAN, AUTOBIOGRAFiA DE UN PUEBLO

9

dimbre de la historia, ese gigantesco tapiz de Bayeux donde to do 10 humano se confunde y se confronta, donde el individuo inmerso en la marea colectiva de las sociedades cree nadar 0 navegar hacia alguna parte distinta a La de La onda eterna que entre paradojales oscilaciones 10 arrastra, donde entre equinoccios y solsticios se refugia en la esperanza voluntarista de una historia dirigida y construida pOT el mismo.

Atrapado por la red de los conocimientos humanos que van entretejiendo tiempo y espacio entre las arenosas encrucijadas de la historia, Gaitan consigue ser coherente consigo mismo. Esta siempre presente en la urdimbre del destino que van elaborando al mismo tiempo sus millones de coterraneos, y en su encuentro definitivo, antes de separarse sin posibilidad de retorno, deja la huella de su lucha pOT la justicia y la libertad. Es asi el protagonista esencial de la historia colombiana en el siglo XX y participa en todas sus batallas. Su vida es la vida de todos los colombianos de esta epoca. Su biografia es la autobiografia de un pueblo. Sus constantes: la guerra, la violencia, la division, el escandalo, la pobreza, pero tambien la lucha por el progreso y el derecho a la esperanza. Por eso los capitulos basicos de la historia de Colombia en este siglo se condensan en temas y palabras claves, en encrucijadas donde Gaitan y el pueblo colombiano siempre se encontraron: Panama, las bananeras, la iglesia sectaria, el imperialismo intervencionista, el pais politico y el pais nacional, la violencia, el nueve de abril. ..

Los acontecimientos son los mismos, cambian solo las fechas y en algunos cuadros del damero se notan avances

10

ALBERTO ZALAMEA

o retrocesos de dudosa interpretacion. En 1903, en 1910, en 1929, en 1936, en 1943, en 1948, cada quien habla de revolucion, de rebelion, de complot. El oceano, 51, recibe ciertas corrientes, unas veces mas al norte 0 mas al sur, en mayor 0 menor profundidad, pero apenas suficientes para entibiar 0 en friar las aguas. De maremotos humanos ni hablar. El progreso biologico es lento. Una revolucion, al fin y al cabo, en el sentido lato de la palabra, es el retorno al punto de partida. Por eso Gaitan no es utopista.

Es pragmatico. Con el nace la radio, el medio de comunicacion que necesitan los grandes oradores de masa. Gaitan se amolda prodigiosamente al instrumento. Lo conoce como ningun otro. Su garganta, garantia de entendimiento con un publico que en las plazas va repitiendo de fila en fila la consigna del orador, se convierte en su arma de combate. Necesita cuidarla, como los grandes bantonos. Le teme a los resfrios como su mayor enemigo. Es de los primeros en usar pullovers ingleses bajo las ruanas sabaneras para protegerse de las amenazas paramunas. Y como prevencion importa la gimnasia sueca que practica todos los amaneceres en el Parque Nacional de Bogota. Todo se sabe y todo se critica en una capital de apenas 300 mil habitantes. Y a Gaitan no se le perdona nada. Sus adversarios de los clubes y de los directorios politicos, se divierten con sus "rastacuerismos" y divulgan con sana todos los detalles, ciertos y ficticios, sobre sus botas amarillas, sus polainas, sus chalecos, sus pipas, sus autornoviles, sus menjurjes de huevo crudo y jugo de naranja como garantla para su laringe oratoria.

GAITAN, AlJTOBIOGRAfiA DE UN PUEBLO 11

---------- __ ---------------

No logran, sin embargo, amilanarlo con la difusi6n de sus extravagancias. Envidia, responde Gaitan, quien en pocos anos, con fantastica actividad en los tribunales, consigue el pequcno capital que Ie da la independencia ceon6mica necesaria para su propia libertad politica. Mientras el maneja un poderoso Buick, que ano tras ano va cambiando como prueba de solidez financiera y gustos modernos, los "nuevos", Alberto Lleras, Hernando Tellez, Jorge y Eduardo Zalamea, tienen que irse a pie desde los taIleres de "El Liberal" hasta sus casas de Chapinero pues no les alcanza para el taxi. En la lucha social, Gaitan es un triunfador. Se ha hecho solo. Es el self-made man perfecto. Podrta contentarse con ese reconocimiento que, con excepci6n del morbo de algunos resentidos, Ie hace la sociedad entera. Perc no: Gaitan -como Bolivar- es de esos seres que tienen desde adolescentes un pacto con la vida. La justicia no es para eIlos una palabra hueca. EI triunfo individual le tienta siempre. Pero siempre resiste. Hay valores eticos, morales, intelectuales que 10 Haman desde todos los puntos del horizonte politico progresista.

Hay tantas historias como maneras de contarlas. Tantas biografias como bi6grafos. Tantos testigos como testimonios. Tantos individuos como sociedades. Tantos Gaitanes como colombianos.

Gaitan y su muerte existieron, son un heeho, pero el hecho solo nada nos dice, hay que calificarlo. No sirve decir que fue, hay que decir que cosa fue. EI historiador frances Henri-Irenee Marrou, recordando a Croce, se interrogaba sobre el significado que pudieran tener los hechos del

12

ALBERTO ZALAMEA

pasado remontandose a las cosas en sf mismas. Al enfrentar la tarea de escribir la biografta de un hombre, grande 0 pequeno segun las clasificaciones de la vieja historiografta, hay que impedir la deformacion y el anacronismo, por una parte, y estudiar la perspectiva ideologica dominante por otra. En Gaitan la coherencia espiritual 0 filosofica es innegable. La justicia y la com pasion humana unifican to do el transcurso de su existencia. L Como elaborar su biograIta, que es al mismo tiempo la autobiografia del pueblo colombiano? Busquemos entradas allaberinto. Sigamos el me to do de aproximacion a las cosas en sf mismas que planteaba Marrou ad absurdum.

En un momenta del devenir universal (a las l3.05 del noveno dia de abril del ano de 1948 del calendario gregoriano) en un punto de la superficie terrestre definido por las coordenadas X de latitud N y Z de longitud E. Greenwich y conocido como Bogota, en un espacio abierto enmarcado por varios paraleleptpedos, donde circulaban unos doscientos individuos machos de la especie homo sapiens, salio de un rectangulo de cementa otro individuo de la misma especie en una trayectoria rectilmea. En el instante t + n mientras los otros presentes oscilaban en posicion de equilibrio, uno de enos recorrio una trayectoria convergente encontrandose en el punto M con el primer individuo contra quien disparo un arma de fuego causandole la muerte en pocos minutos.

Era la una y cinco minutos de la tarde, el9 de abril de 1948, cuando el jefe del partido liberal colombiano, el brillante abogado Jorge Eliecer Gaitan, fue asesinado al salir

GAITAN, AUTOBIOGRAFIA DE UN PUEBLO

13

de su oficina en Bogota. El asesino, Juan Roa Sierra, fue linchado por la multitud y su cadaver arrojado a la entrada del Palacio Presidencial. Desde entonces, hace medio siglo, el pueblo bogotano no deja de conmemorar a su hder.

La llegada del "profeta" del nacionalismo latinoamericano Manuel Ugarte conmociona a Bogota el 2 de diciembre de 1912. Entre la gigantesca muchedumbre que 10 aclarna en el Parque de la Independencia esta el futuro ltder social Jorge Eliecer Gaitan. El pensador argentino reitera sus tesis sobre integracion de America Latina.

El 20 de agosto de 1948 el Concejo de Bogota acuerda erigir una estatua de bronce del eximio estadista colombiano, en cuyo pedestal se grabara esta inscripcion:

JORGE ELIECER GAITAN

ron LA RESTAURACION MORAL Y DEMOCRATICA DE LA REPUBLICA jA LA CARGA!

En la cordillera de nuestra geografia van formandose promontorios, picos, paramos, sabanas, valles, volcanes, rios, lagunas. Sobre enos circula el hormiguero humane que es la materia prima de la Hamada "historia", LCUantos siglos humanos se requieren para la formacion de uno de estes fenomenos naturales? i: Y cuantas generaciones pisotean al mismo tiempo esa tierra sin dejar huella real de su paso? Pero abandonemos el escepticismo de los divulgadores de la "nueva historia" y hmitemonos a escudrinar bajo el microscopio los ires y venires del hormiguero. i Que pocos momentos aparecen como verdaderamente "his toricos"! El tiempo aplana las cumbres de un espacio unifor-

14

ALBERTO ZALAMEA

me y todo va desembocando en los nos rojos de la violencia y la sangre. Lo unico constante es ese trasegar humano que se exaspera cada decada: La Regeneracion, la Guerra de los Mil Dias, Panama, la dictadura de Reyes, las Bananeras, la Violencia, el9 de abril...

CAPITULO II

EI ano critico de 1918 - El pendulo y la muerte de los dos Roosevelt - El discurso como salvacion individual y colectiva - Los dos enemigos - Cesures de tierra caliente - Incomprendido en un pais y una sociedad que instintivamente 10 rechazan - La linea de los reformadores colombianos - Los [orges martires de la durea historia de Occidente - Primeras conquistas - Una garganta privilegiada al servicio de la justicia

- Pragmdtico, tecnograio, independiente.

Hablemos entonces de las dos primeras decadas del siglo. Por to do el orbe jefes iluminados concurren a la creacion de la Historia con mayuscula, Los individuos parecen dominar el panorama general. Ninguno se resigna a la muerte. Todos asp iran a la palingenesia, a la resurreccion y regeneracion de sus propias ideas. En cualquiera de los calendarios vigentes, el juliano, el judio, el musulman o el gregoriano, la fecha en que el zar de todas las rusias abdica y permite que un publicista de segunda clase, Vladimir Lenin, financiado por el imperio prusiano, proclame la revolucion socialista de octubre, esa fecha se convierte durante medio siglo en el mito politico de mayor

16

ALBERTO ZAIAMEA

envergadura, capaz de influir sobre todas las generaciones humanas en todas las zonas geograficas del planeta. Tambien en Colombia.

EI miercoles primero de enero de 1919, en su edicion 2.616, "EI Tiempo" no vacila en afirmar que "el ano que ayer termino figurara sin duda como uno de los mas intens os y trascendentales de la humanidad, como un verdadero ano cntico de esos que marcan el nacimiento y la muerte de grandes epocas y que se conservan en los anales de la Historia a manera de etemas columnas que senalan las etapas de la marcha del hombre sobre el planeta. Nuestra cercanta a los acontecimientos nos ha impedido quizas apreciarlos en toda su magnitud e importancia. Solemos apasionarnos por las grandes epocas de la Historia, por el apogeo del imperio romano, por las campanas de Cesar, por el esplendor grandioso del Renacimiento, por la aurora roja de la revolucion francesa, por la epopeya napoleomca, epocas a las cuales los siglos dan la necesaria perspectiva y la sencillez grandiosa que las impone al esptritu, y sin embargo nada de eso ha sido comparable al choque gigantesco que se decidio en 1918; a ese conflicto de pueblos nunca visto y en el cual quedaron comprometidas todas las conquistas de la civilizacion y todas las energias y fuerzas de los hombres; en el cual se fundic un concepto de la pohtica universal y de la organizacion de las sociedades y va surgiendo un mundo nuevo como un formidable interrogante para 10 porvenir ... "

Vale la pena seguir el pensamiento de Eduardo Santos, bajo su descuidada retorica donde surge el apasionado


--------------------------

17

humanismo que 10 caracteriza: "Mediternos un momento -dice- en ese ano de 1918 que vio el derrumbe estruendoso y definitivo del mayor poder militar que hayan vista los siglos y la transformacion del mundo. En marzo, abril, mayo, la fuerza teutona dab a golpes de titan y pare cia incontenible; en noviembre despues de cuatro meses de derrotas iba a morir en las clausulas de un armisticio implacable que llevo las armas aliadas hasta el Rin y desarmo el colo so cuyo aparato imperial cayo hecho pedazos como el de un Rey de feria. Fugitivos, emperadores y reyes; rugiente el bolcheviquismo, como fiera rencorosa y hambreada, desaparecido el sacro imperio sobre cuyas ruinas se alzan por 10 menos cuatro naciones distintas, Austria, Hungna, Bohemia y Yugoslavia; evaporado el sueno de la MittelEuropa; libertados los armenios, griegos, sirios y judios del cruel yugo otomano; resucitada Polonia de sus cenizas seculares, y junto a esas cosas, las mas vastas transformaciones sociales, la conquista por la mujer de todos los derechos politicos y sociales que antes solo el hombre tenia; el inmenso paso hacia una concepcion socialista y colectivista del Estado y hacia grandes acuerdos internacionales que preserven la paz y el derecho; la patentizacion del fracaso de la fuerza agresiva ante la voluntad firme de los pueblos libres; el fin de las autocracias y el triunfo definitivo de la democracia en todo el orbe, que como un vendaval ha arrollado los tronos y los monarcas que pretendian ser algo mas que figuras decorativas; el ocaso del Imperio aleman y el fortalecimiento terrible de los parses anglosajones del Imperio britanico y de los Estados Un idos, dentro de la civilizacion occidental, y del japon en el

18

ALBERTO ZALAMEA

Oriente que se presentan como los ejes del mundo futuro y los arbitros de los destinos universales. Tal es el cuadro que se nos presenta al conduir ese ano de 1918 que ayer se hundio en el pasado ... ".

Este es el balance santista que los lectores de "El Tiernpo", entre eUos Gaitan, hacen como suyo: "Es -remata el editorialista- un inmenso conjunto de sombras y de 1uces, de esperanzas y de temores, de hechos inmortales, de transformaciones de incalculable trascendencia, 10 que nos deja ese ano critico de 1918. La guerra que en el termino deja pesando sobre el mundo problemas economic os de gravedad infinita, cargas que abrumaran a los pueblos y anhelos que pueden romper todas las organizaciones socia1es conocidas hasta ahora. La anarquia con to do su cortejo de horrores y de opresiones domina a Rusia y amenaza surgir entre los vencidos; la tranquilidad capitalista reposa sobre bases muy Iragiles y ni en el mas solido optimismo deja de haber un fondo de angustiosa inquietud ante 10 que traiga consigo este ano que hoy empieza. En to do caso saludemos- 10 como el de la paz tras de los sornbnos anos de la matanza, como la aurora de una nueva epoca, que ojala traiga para los pueblos mas justicia, mayor equidad, y en la que se dediquen a asegurar el bienestar de los humildes los millones que en el ultimo medio siglo se dedicaron a armar a las naciones para la gran carniceria cuyo horror apenas si disimulan los laureles del heroismo y la victoria. Levantemonos sobre la pequenez de nuestro rincon andino para asomarnos a1 gran mundo de que formamos parte y que presenta hoy un espectaculo supremamente intere-

GAITAN, AUTOBIOGRAFfA DE UN PUEBLO

19

sante: el de un momenta decisivo en el curso de los suce- 50S humanos".

Santos entiende el proceso de desarrollo pero su optimismo y sus buenos deseos superan un analisis mas profundo. En este editorial, sin embargo, se revela el conocimien to (isubconsciente?) de la realidad historica como pendulo oscilante que lleva y trae los acontecimientos.

No se han digerido todavia los comentarios de Santos, siempre discutidos con efervescencia y calor en la casa de Don Eliecer y dona Manuela Gaitan cuando llega por telegrafo la noticia de la muerte del Presidente Roosevelt, que es recibida con jubilo en todo el pais. Desde Facatativa, donde han vivido los Gaitan en epocas de mayo res dificultades, el Corresponsal de "£1 Tiempo" se hace vocero de la comunidad y escribe con entusiasmo:

Facatativa, enero 7,1918 E1 Tiempo. Bogota.

"La noticia de la muerte de Roosevelt, el celebre cazador que nos arrebato a Panama, ha sido celebrada aqut con gran jubilo. Todas las casas de la pob1aci6n se encuentran adornadas con 1a bandera colombiana en serial de la alegria que esa noticia ha causado. Todos los vecinos quedan agradecidos a los Reyes Magos que tan buen regalo nos trajeron este ano".

Mas tarde y con escasa caridad cristiana, al conocerse la muerte del otro Roosevelt, en 1945, el 2 de abril, la noticia fue tambien recibida con jubilo en varios colegios de Ciudad de Mexico, especialmente en el Cristobal Colon

20

ALBERTO ZALAME4.

dirigido entonces por los Hermanos Cristianos. Y tambien fue adamada otra muerte, la de Kennedy, por los ninos de Texas, anos despues.

El suceso, en todo caso, fue analizado friamente por Gaitan en las conferencias que dicto en esa misma localidad yen el barrio bogotano de San Victorino, y a las que se refiere "El Tiempo" en nota de enero 31 de 1918. Por aque- 1105 dias ha muerto en Medellin el patricio liberal don Fidel Cano, uno de los mayores defensores de la soberania colombiana en el caso de Panama. El paralelo entre las dos personalidades es obvio. De la desaparicion de Cano se dice que "es uno de aquellos acontecimientos que tienen la virtud de conmover a su solo anuncio el alma de todo un pueblo. Porque no hay un rincon por humilde y oscuro que sea en to do el vasto terri to rio de la Republica, en donde no repercuta con ecos de unanime pesadumbre la nueva de la muerte de quien como don Fidel Cano, fue la encarnacion de las mas excelsas virtu des patricias ... ".

Al conduir el discurso -cualquiera en cualquier villorrio en el mas apartado puerto del Magdalena- las gentes se arremolinan en las esquinas. Aquella voz que trae una esperanza legendaria, que se confunde con ellos mismos en una simbiosis que los supera, que es mas biologica que intelectual, tiene el poder de convertirse en mil voces. Por la radio y desde todo el pais se levanta un murmullo, poco a poco transformado en damor, en grito. No es facil hoy (en los noventas, apenas medio siglo despues) concebir la fuerza de aquel mensaje, la conviccion de los oyentes compenetrados con aquella misteriosa garganta, aquel alud, aquel torbellino en que se convertia la voz de Gaitan.

GAITAN, AUTOBIOGRA.FfA DE UN PUEBLO

21

Era -10 testimonian quienes 10 escucharon y todavia tiemblan contandolc-- como un ciclon del que se iban desprendiendo palabras incomprensibles pero beatificas, de cuya repeticion dependena en un futuro muy proximo la salva cion individual y colectiva.

Una vez discutido y comentado por todos -hombres y mujeres-, el discurso es la base para la nueva adhesion de los soldados al jefe. Se redacta en tono solemne y se lleva en procesion a la Telegrafta. Allt, el telegrafista esta esperando. Tambien el ha oido el discurso y sabe que, ahora, por las ondas electricas, comienza a llegar a Bogota la respuesta del pais entero. En el Capitolio, Gaitan se ratifica en sus esperanzas.

Tiene una gran antipana: la que le suscita la Figura de Alfonso Lopez Pumarejo. Mucho mayor que la que le produce Laureano Eleuterio Gomez Castro. Los dos maximos jefes de los dos partidos en que se ha dividido al pueblo colombiano, han estado unidos en la calumniosa campana contra don Marco Fidel Suarez. Este sf que es un hombre. Un hombre del pueblo. Un hombre pobre. Para Gaitan, la pobreza es casi un merito. Al menos en este caso. Aquellos dos llegaran a ser presidentes. Tendran equipos gobernantes. El, Gaitan, no necesita intermediarios con su pueblo. Sus ideas son el camino que lleva a la justicia social.

Pero frente a el se levanta otro hombre que tambien cree 10 mismo, San Laureano Gomez. Mistico, convencido de su razon absoluta, con el apoyo de todos los santos, sus amigos, ha edificado sobre la piedra de Cristo, un gramtico imperio politico. Capaz de rectificar al mismo Papa, no

22

ALR[RTO ZALAMEA

le teme a la incoherencia. Viene de ser embajador en Alemania, donde ha asistido, entre aterrado y jubiloso, al nacimiento del Tercer Reich hitlerista, y esta dispuesto a difundir la buena nueva: el liberalismo mason no pasara. Es el verbo de moda: en todas partes comienzan a levantarse las barricadas y todos a una, socializantes y fascistas, aseguran que las suyas son invencibles, y que el adversario no pasara. Aunque al poco tiempo se quiebre el frente de Guadalajara y se rinda, ante el sorpresivo ataque por la retaguardia, 1a linea Maginot.

Laureano se yergue, formidable, espeso, convencido de ser un profeta, un juez, un apostol, dueno del viejo y el nuevo testamento con la ortodoxia en la mano y el verbo iluminado en los labios vacilantes. En las barras corre el rumor: "Habla el Monstruo ... " l.Quh~n esta destinado esta tarde a sus garras? [Que reputacion lograra quedar inmune? Una temblorosa fruicion se despliega pOI el recinto sagrado. Ya veran hoy algunos donde queda la cacareada honestidad liberal. Acaso no la ha denunciado desde hace meses el mismo Gaitan, el otro polo de la oratoria democratica, como 10 recuerda don Felipe Lleras Camargo, a quien quiera otrlo, entre el tufillo aguardentoso que circunda su curul principesca. La tactica de Laureano es muy sencilla: en cada denuncia ante el Congreso ulcerado, se pasa de la conjetura a 1a evidencia. En cada retrato de los irremisiblernente culpables se plantea Ia autopsia de una patologia apestosa. Las bell as apariencias se desmoronan. Bajo el vela farisaico de los "ideales politicos" se esconde e1 interes economico. Y nadie resiste a la diatriba desde el

GAITAN, Al'TOBIOGRAFiA DE UN PUEBLO

23

nuevo Aventino conservador. Solo un senador costeno, Anibal Badel, hace saber que defenders su honor con las armas si es necesario. El tono, el estilo y la direccion de la calumnia se transforman. El valor no es ciertamente atributo del profeta bogotano. Sf tiene, en cambio, el desarrollado instinto de conservacion del animal politico. Es una fiera, pero una fiera prudente.

Gaitan ha sido ministro de Lopez, pero por apenas unos meses. No se aguanta (ni le aguantan tampoco a el sus . impertinencias) el tono lopista de gentleman britanico que domina en los consejos de ministros y en las tertulias del Palacio de Narino.

La modestia de Gaitan -oculta por su arrogancia ante los poderes- no acepta el exhibicionismo presidencial. Es sabido que no gusta del bano en la alberca de Las Monjas, donde Lopez suele lanzarse completamente desnudo, mientras los ministros -despues de espantar a las senoras con el anuncio de la llegada del Senor Presidente, quien baja en bata los escalones que 10 conducen a la pileta- anotan sus ultimas ocurrencias para el proximo discurso. A Gaitan, austero, comedido, estoico como Marco Aurelio, estas inocentes y pacificas escenas de Cesares de la decadencia no le entusiasman.

Enemigo de la chanza, la ironia y el escepticismo roedor, ve mas el aborregamiento que el brillo en las gentes de tertulia que hacen de la critica sistematica su unica razon de ser. En el fondo se siente incomprendido en un pais y una sociedad que instintivamente 10 rechazan, pues ven en ella encarnacion de una modernidad cercana y fatal,

24

ALBERTO ZALAMEA

gravida de misteriosos peligros, que le acarrea ademas el odio irremediable y sin causa de muchos linajudos personajes.

Se siente vivir como vive y madura una planta, es un proceso organico a1 que hay que irle agregando todos los dtas los ecos de genio y santidad que surgen de su diario dialogo con las voces de 1a historia.

Nace Gaitan en medio de 1a agitacion belica, polttica, intelectual de 1a guerra de los Mil Dtas, cuando se clama en todos los bandos "por echar un puente sobre el abismo que separa entre si a los liberales y conservadores de Colombia" , segun 10 expresa en 1898 el jefe del conservatismo Carlos Martinez Silva; y muere asesinado medio siglo despues, en 1948 -vtctima de la misma vio1encia religiosa- abriendo asi la ultima guerra civil liberal-conservadora de nuestra historia

Pertenece Gaitan a la linea de los reformadores colombianos: el Gran General Tomas Cipriano de Mosquera, que acaba de morir hace veinte aiios; Rafael Nunez; y Alfonso Lopez Pumarejo.

Nombre predestinado, San Jorge y todos los Jorges martires que pueblan la historia aurea de Occidente 1uchan por Ia justicia, enfrentan a los dragones de Ia maldad, combaten contra barbaros y turcos, son los modelos con su flamigera espada de los grandes escultores florentinos como Donatello y de los pintores de la ig1esia de San Francisco, donde muehas veees habra de guareeerse de los aguaceros bogotanos en su ninez.

GAITAN, AUTOBiOGRAFLA DE UN PUEBLO

25

Festejar el dta de su santo patron, el 23 de abril, no es 10 corriente en las costumbres de aquellos tiempos. La fiesta es el dta del cumpleanos y esta otra celebracion puede parecer insolita, Sin embargo, para dona Manuela, la madre, esta es una oportunidad mas de abrazar al hijo predilecto y de insuflarle una nueva leccion. Aunque dona Manuela no cree a pies juntillas en los mandamientos de la astrologia (por esos dias representados por la pitonisa Mariana Madiedo) la configuracion de las constelaciones en el dta del nacimiento y luego (pero esto ya es solo atribucion de los supervivientes) en el dia de la muerte, puede revelar -Ie ha dicho la gitana- la fuerza vital irreductible donde se resuelven, despues de nacer y morir en dependencia reciproca, todas las incognitas del universo.

El medio siglo de la vida de Gaitan ve sucederse algunos imponentes avances: se reconocen en la teoria la libertad de pensar y la libertad economica, y se conquista (siempre en la teorta) el derecho al trabajo. En este progreso, la cooperacion de Gaitan es indudable, pero los adelantos pragmaticos no 10 satisfacen completamente, no consiguen apaciguar su conviccion de que solo un huracan social puede renovar y transformar las estructuras caducas de un pais que, si bien ha avanzado, sigue muy lejos de las metas revolucionarias que el considera necesarias. Siente que la historia es hecha por los hombres, siente la historia, es la historia ...

El entierro de Olaya Herrera -que ha muerto en el Vaticano como embajador ante la Santa Sede- conmueve al pais entero. Desde el descendimiento del catafalco en

26

ALBERTO ZALAMEA

Barranquilla, hasta donde 10 ha traido un gigantesco transatlantico, masas ingentes rodean el cadaver del "mono" y el avance de un metro es como una inefable conquista a la eternidad. La historia colombiana se presenta en esos dtas como una larguisima sucesion de entierros y los mas viejos -aquellos que alcanzaron a saludar al Libertador- evocan los nombres de Bolivar, Sucre, Arboleda, Uribe Uribe, Gonzalo Bravo Perez ...

La magia de la elocuencia 10 cautiva desde nino. Es frecuente encontrarlo ante el espejo ensayando el gesto viril con que habra de acompanar el grito. Le son familiares los nombres de Cesar Conto, Rojas Garrido, el Indio Uribe, Antonio Jose Restrepo, Rafael Maria Carrasquilla.

En la contraposicion de clasicos romanos y rornanticos girondinos, Gaitan realiza la smtesis mas acabada, y poco a poco va haciendo de su oratoria y de su docil instrumento, su privilegiada garganta, una autentica ciencia.

Gaitan, que sabe unificar etica y estetica, es un buen administrador de sf mismo y de sus facultades ffsicas. Excelente deportista, es el primero en importar y practicar la gimnasia sueca, y son diarios sus trotes por el Parque Nacional en Bogota. Su hija Gloria recuerda que muchas veces 10 espero -hasta el 7 de abril de 1948, pocas horas antes de su asesinato- mientras el corna. Es tambien un buen administrador de sus bienes y a pesar del poco tiempo que puede dedicarle a sus negocios personales, es capaz de hacer prosperar una de las primer as cadenas de farmacias -"La Veneciana"- que funcionan en la capital. No hay li-


27

bertad politica -suele decir- si no se tiene libertad econ6- mica. Y le entusiasma tambien el baile, un tango, un vals, un bambuco, cuyos pasos ha aprendido con el maestro de toda Bogota: Alirio Caycedo Alvarez.

Era tambien un amante de la tecnologia contemporanea, un perfeccionista que adoraba los coches ultimo modelo no solo por su linea "ultramoderna" sino por su calidad mecanica. La llegada de uno de sus Buicks 0 de uno de sus Lincoln, fue siempre un acontecimiento, que 10 celebraba en familia, al mando del volante, con un paseo en los alrededores de la ciudad 0 una salida, en fin de semana, a tierra templada, Villeta 0 Sasaima.

Hay una oligarquia -resulta evidente con la simple leetura de los apellidos "ilustres" que desde Santander y los Azuero dominan la escena politica, econ6mica y social del pais-, pero curiosamente los presidentes que dirigen y representan ese estamento oligarquico surgen de la entrana popular y campesina. Es el caso de don Marco Fidel Suarez, del "mono" Olaya Herrera, del doctor Eduardo Santos, y casi del "negro" Gaitan, todos "ecos de la raza triste" mayoritaria por aquel entonces en el pais.

Al cabo de los anos, las reformas se consiguieron, aunque solo paso a paso, "sin prisa pero sin pausa". Las ideas triunfaron transformandose. Y la historia lleg6, con seguridad pero tardiamente.

Un proceso en el que Gaitan sufri6la mas impune campana de calumnias que recuerde nuestra triste historia.

CAPITULO III

Matrimonio en [acts Ecclesiae y bautismo solemne -La vida cotidiana en 1898 - La "desventurada cuesti6n de las elecciones" - La defensa de la libertad de prensa - Una pluma de oro para Fidel Cano - Fin de la dominaci6n hispana en America - "La humanidad estci de fiesta" - En el cementerio y ante la tumba de Silva.

E 16 de julio de 1895 se casaron, "previos los requisitos en derecho necesarios" y por el rito catolico en la Parroquia de Las Cruces de Bogota, capital de Colombia, los ciudadanos Eliecer Gaitan Otalora y Manuela Ayala, viuda de Domingo Forero.

Dispensadas las moniciones por el Ilustrisimo Senor Arzobispo, el Presbitero Senor Dr. Abundio Plata, presencia y bendijo e1 matrimonio que in facis Ecclesiae contrajo Eliecer Gaitan con Manuela Ayala, siendo testigos y padrinos: Alejandro Gonzalez, Ramona de Acevedo, Miguel Espinosa y otros.

Fue en este hogar donde naci6 el2S de enero de 1898 el nino Jorge Eliecer, bautizado "solemnemente" por el Parroco Eduardo Maldonado el 12 de marzo de 1898 en la

30

ALBERTO ZALAMEA

Catedral de Bogota como "hijo legttimo de los Sres. Eliecer Gaitan y Manuela Ayala: abuelos paternos Francisco Gaitan O. Y Maria del Rosario Gaitan; maternos Ramon Ayala y Candelaria Beltran. Fueron padrinos lose Maria Lascarro y Erminia Berti" .

Apellidos todos castizamente bogotanos, "rolos'' como se les llamaria medio siglo despues. Y todos vinculados a las luchas ideales y sociales del pueblo colombiano, como artesanos, maestros y soldados.

La vida diaria bogotana en 1898 esta compuesta de innumerables atracciones. Al fin y al cabo "el progreso", es una realidad que va subiendo a traves del rio Magdalena, la espina dorsal del transporte, y que ya nada puede detenero Las noticias publicadas en los numerosos periodicos son un ejemplo de 10 que es -y seguira siendo- la urdimbre del acontecer cotidiano. La Emulsi6n de Scott sigue en la primera linea de los "avisos'' que preocupan a la ciudadania. Y naturalmente la apertura de matriculas en el colegio de las senoritas Esguerras que imparten instrucci6n hasta el grado de institutoras.

La aritmetica, sin embargo, requiere algo mas. Lo propone el profesor Isaac Florez, en su importantisima obra "Aritmetica Practica", ideal para solucionar los problemas de los profesores Rueda, Carrasquilla y Ritt. El autor asegura adernas, que no emplea "sino las cuatro operaciones de numeros enteros". El ejemplar cuesta solo ochenta centavos y se encuentra en la Libreria Colombiana, en la del senor Santiago Bayon yen casa del autor, en Caqueza. Un

GAfTAN, Al'TOBIOGRAFiA DE UN PUEBLO

31

consuelo ante las maternaticas se puede encontrar en la cerveza negra Tivoli, en el chocolate Chavez y en el elixir de Kola y coca, "tonico regulador del corazon y excitante del vigor cerebral. muscular, que levanta las fuerzas agotadas, ya por enfermedad como por excesos de cualquier naturaleza". EI Frasco de semejante elixir cuesta 24 reales.

Al mismo tiempo, la policia "esta recogiendo los mendigos que andan sueltos por las calles". Se anuncia tambien la apertura de matriculas en la Universidad Republicana, con los profesores Diego Mendoza y Antonio jose lregui y en el colegio del doctor Araujo. Por otra parte, esta abierto el Salon de Epifanio Garay, maestro exaltado por la cntica que 10 clasifica -tras elogiar sus retratos de jose Triana, el Padre Barres y don Manuel jose Pardo- "mas pintor de almas que de cuerpos".

La politica es obviamente inquietud general. La guerra de Cuba, la presencia de la marina norteamericana en las Antillas, la campana electoral son temas fijos en la tertulia y en la prensa. EI 8 de febrero, "La Cronica" refleja un estado de animo: -"Creemos que privadamente los senores Sanclemente y Marroquin no valen mas que el senor Caro, ast no hay que esperar que su gobierno bajo las mismas influencias y el mismo sistema vaya a ser mejor que el actual, por virtud solamente de la respetabilidad de los candidatos. Funesto error, tan tirano fue Claudio como Tiberio, y los cristianos tuvieron que sufrir 10 mismo bajo Diocleciano 0 Neron que bajo Marco Aurelio. El ideal del tirano "bueno" es una utopia cuando no una peligrosa ilusion", El mismo dia el maestro Valencia, que acaba de pu-

32

ALBERTO ZALA.MEA

~~~~~~~--~~~~~~--

blicar el poema de "Los Camellos", es robado en la estacion del Ferrocarril de la Sabana, donde "un habihsimo ratero =segun el cronista-le pillo su reloj y su pendiente". En 48 horas, para pasmo general, la policia encuentra el aureo reloj y 10 devuelve a su legitimo propietario. Los libros de texto siguen siendo noticia. Ahora esta de moda el "Libro de Lectura" de Serrano y Canal, al parecer "el mejor metodo conocido" y en solo un peso. Se vende en la imprenta de Medardo Rivas.

Desfalcos, monopolios indebidos, insolitos arrendamientos de las rentas publicas, extranas operaciones financieras, contratos sospechosos, amenazas a la libertad de expresion, salpican el panorama politico y "La Cronica" remata en su edicion del 23 de febrero: "Es tiempo de que el pais medite formalmente en la desventurada cuestion de las elecciones. En esta farsa ya nadie cree; su descredito ha llegado a tal punto que hablar de ella formalmente acusa falta absoluta de seriedad. Para que sostener una mentira tan burda y costosa ... ". Y agrega el 6 de marzo: "La influ en cia del Gobierno en el problema monetario ocasiona perturbaciones incalculables. La absoluta paralizacion de los negocios que hoy presenciamos en el pais, la creciente angustia por 10 elevado de la rata del descuento, la carencia de capitales que quieran colocarse a interes, son el mas elocuente argumento en favor de la necesidad de una reforma que quite al Gobierno y devuelva allibre juego de la industria la regulacion de los cambios. Si aumentamos a la pobreza del pais y a sus naturales dificultades para movilizar los articulos de comercio, los monopolios, la catda del


33

cafe y la falta de libertad en la estipulaci6n de las monedas, no tenemos porque sorprendernos de la decadencia y postraci6n que todos palpamos y de la miseria que nos arnenaza para 10 porvenir ... " .

Seis meses de suspensi6n de "La Cronica" y la aparici6n de "La Opini6n Publica" son el resultado de esta cntica. En la misma edici6n, el editorialista saluda la presencia en Bogota del "inteligente joven D. Enrique Olaya H., director de "E1 Soldado Cubano" de Guateque". De quien sera el futuro y primer presidente liberal del siglo en 1930, dice el diario: -"Eljoven Olaya desde muy nino ha dado a conocer los nobles sentimientos que abriga con la publicaci6n de "El Patriota" periodico manuscrito que el redactaba. El aprecio y la defensa de la libertad de prensa se concretan en una suscripci6n de cinco centavos (y solo entre liberales) para obsequiarle una pluma de oro a Fidel Cano." "Ap1audimos efusivamente 1a idea -dice "La Opini6n Publica" el 29 de marzo- y la secundamos. ]ustisima es esa ligera muestra de admiraci6n y de carino por el eminente escritor, brioso adalid de nuestra causa, a la cual ha consagrado 10 mas noble de su vida y de su obra". Por esos mismos dias comienza a circular, gracias a la Librerta Co 10mbiana de Camacho Roldan y Tamayo, una obra de singular importancia: el primer tomo -dos pesos con veinte en rustica- de "Les criminels dans l'art et la litterature" de Enrico Ferri.

Un ultimatum norteamericano al gobierno de Madrid consagra el fin de la dominaci6n hispana en America. Sin en tender las consecuencias de la notificaci6n estadinense,

34

ALBERTO ZALAMEA

el editorialista de "La Opinion" se imagina interpretar al universo y escribe con enfasis imprudente e incauto: "La humanidad esta de fiesta, de fiesta grande, fiesta de gala, fiesta que ofrece al mundo la poderosa patria de Washington, Lincoln y Garfield".

Y que volveria a ofrecer, con la desmernbracion de Panama, en noviembre de 1903. A su vez, la noche del martes 26 de abril, el general Rafael Reyes y su senora obsequian a sus numerosos relacionados con un esplendido sarao. Un mes despues, en mayo, sera el momenta de la peregrinacion a la tumba de jose Asuncion Silva para conmemorar dos anos de su muerte. Asisten Baldomero Sanin Cano, Evaristo Rivas Groot, Valencia, Tirado Macias, Ramirez y Uribe. Todos recitan.


35

CAPITULO IV

La Guerra de los Mil Dias - La violencia, principal caracteristica del alegre pueblo caribe constituido como "Nacum colombiana" - La mas reciente desgraciaAcaeceres de un 20 de julio - Hacia "el despotismo conservador-clerical" - Las corrientes sociales superiores a la voluntad del individuo - Una vasta conspiracion.

La "guerra de los mil dias" se prolongo en los campos y veredas de todo el pais, con mayores 0 menores hneas estadtsticas, hasta convertirse en la guerra de los cien mil dias que todavia en 1999 seguia padeciendo Colombia "sin pausa y sin prisa". En el siglo XIX los historiadores compilaron ocho guerras civiles generalizadas, catorce guerras civiles departamentales, dos cuartelazos, y dos guerras internacionales. Estos conflietos armados fueron a su vez catalogados por los ideologos del socialismo criollo como guerras senoriales, guerras federales y guerras populares. En to do caso plastificaban el ambito en que surgia y se desarrollaba la conciencia ciudadana impulsada siernpre por una violencia que parecia ser la principal caracteristica del alegre pueblo caribe que, unido a la malicia indigena de los pobladores de la altiplanicie y al belico des-

36

ALBERTO ZALAMEA

enfado de las gentes de Extremadura, se habia constiruido como "nacion colombiana" en el rincon de esquina de Sudamerica. De aht que las llamadas noticias casi nunca fueran buenas en las casas de los bogotanos de entonces, donde se repetia el tragico dialogo macbethiano: =: Cual es la mas reciente desgracia?- La que data de una hora es ya tan antigua, que olvida la que anuncia, pues cada minuto trae una nueva.

Es 10 que piensa, y 10 dice en las conferencias del Teatro Municipal en 1929, el hder, el basilisco conservador, Laureano Gomez. Es 10 que padece tambien el otro hder, el profeta de los nuevos tiempos "liberales", Jorge Eliecer Gaitan. Enfrentados en el ambivalente escenario de la historia son los dos protagonistas fundamentales del largo capitulo -medio siglo- en que el ruido y la Furia faulknerianos seran los condimentos del horrendo caldero en que las brujas del devenir preparan La tragedia nacional.

Opera italiana en el Teatro Colon, conciertos y zarzuela en el Municipal, saraos, carreras en el hipodromo de la Gran Sabana, rumores y bolas politic as sobre presuntos complots, hac en de Bogota una micro-metropoli dispuesta a celebrar un nuevo 20 de julio, dia de la patria, con salvas de artillerfa en la Plaza de Armas 0 de las Cruces, exposiciones en la Galena del Palacio Municipal, recepcion en el Palacio de San Carlos, encierros de toros al estilo nacional y corridas a la usanza espanola, peleas de gallos, fuegos artificiales y solemnes tedeums catedralicios, un nuevo aniversario de la Independencia el20 de julio. Los responsables de las festividades son los miembros del Concejo


37

Municipal y representan los mismos linajes de hace un siglo: son los dones y archidones D. Carlos Uribe, Enrique de Narvaez, Juan N. Mateus, Rafael Cardenas Pineros, Tomas Rodriguez Perez, Marceliano Vargas, Aristides Fermindez, Jose Ignacio Barberi, Eduardo Espinoza Guzman, Inocencio Madero, David Ponton, Luis Rubio Saiz, Lorenzo Marroquin, Joaquin Molina, Cristino Gomez, Aparicio Saavedra.jose Antonio Rtos, Santiago Uribe, Antonio Diaz Cortes, Angel Maria Zalamea, Vicente Castro Amado, Abel Paul,joaquin de Miers.julian Lombana, Vicente Manrique Cuenca y Jenaro Guerrero.

In vino veritas. Las fiestas revelan la verdad de cada cual. La ciudad se divide en dos. De la calle Real hacia arriba, la vida =segun un cronista- "es burocratica, oficinesca, angustiosa, pensante, refinada". Las Cruces, en cambio, y aun en epocas de normalidad y paz, tiene su sello de especial agitacion ... Diriase un perenne hervidero de violentas pasiones. "Nada de cultura -exclama el escribidor-, nada de refinamiento: agitacion, nada mas que agitacion ... Concurrencia numerosisima, casi inverosimil, de todos los sexos y de todos los gremios. Como se ha realizado alh el ideal democratico por el fuego de las pasiones. La igualdad y la fraternidad han sido una verdad absoluta. Alh solo la hermosura se ha impuesto y es el unico blason ante el cual se han descubierto todos, republicanos y nacionalistas, ricos y pobres, buenos y malvados, como dirta el doctor Nunez ...

En este dta la Bavaria repartio cerveza; la Companta Americana de Traccion y Expreso pan y ramos de flores; se

38

ALBERTO ZALAMEA

mataron tres novillos y se repartio la carne al pueblo ... Segun se nos informa -concluye la nota de "La Cr6nica"las fiestas han sido prorrogadas hasta e1 10." Una noticia posterior, publicada el28 de julio, senala que "con motivo de las fiestas en Las Cruces, multitud de sirvientas alzaron el vuelo de las casas, as! es que se yen por todas partes mozos de cordel, trasteando petates ... " Traslados que anuncian el inicio de la revolucion social que habra de desarrollarse durante todo el siglo que esta a las puertas.

La "cuestion italiana" -el caso Cerruti que produce la presencia ante Cartagena de la escuadra italica decidida a cobrar la deuda del antiguo aventurero piernontes- conmueve ala ciudad. "Abajo los macarroni", "Mata un Italiano", son los slogans que se convierten por muchos dtas en el grito y la pedrea de los agitadores que atacan las casas y comercios de los Ranieri, Lombardi, Codazzi, Benincore y Venturoli y las habitaciones de los senores Marco Fidel Suarez y Miguel Antonio Caro, aunque hay tambien quien se preocupa por la suerte de Emile Zola y su "Yo Acuso", en defensa de Dreyfus.

La vida social de la ciudad bautizada generosamente por el argentino Miguel Cane como "Ia Atenas Sudamericana", registra el domingo 21 de agosto el matrimonio del senor Felipe Ueras y la senorita Sofia Camargo. Los futuros padres del futuro Presidente Alberto Ueras, son saludados como jovenes de "antiguas y respetadas familias de servidores publicos muy estimados en esta sociedad, que hace votos por su dicha".

GAITAN, AL'TOBIOGRAFiA DE UN PUEBLO

39

Circula tambien una curiosa invitacion social procedente del primer magistrado de la Republica: "Jose Manuel Marroquin saluda atentamente al senor ---------------y 10 invita a una reunion de amigos que se verificara en el Palacio Presidencial hoy a las 7 p.m. y que tendra por objeto emplear 3 0 4 horas en no hablar de polttica. Sept. 6 1898". Ye1 informante de "La Cronica" agrega: "La manera afable como el Sr. Marroquin recibio a sus amigos y el hecho mismo de fomentar esas reuniones en que se prescinde no solo del criterio de circulo, sino aun del de partido, muestra bien claramente la distinta nocion que el tiene del puesto que ocupa, en comparacion con la de algunos de sus antecesores de silla. El Sr. Marroquin no quiere de seguro que se le considere hder de ningun partido, sino Presidente de Colombia, al menos socialmente hablando ... y se esfuerza en borrar esas lineas de separacion que han impuesto las malas pasiones, la barbarie y el odio ... "

Pero la politica sigue desarrollandose de todas maneras. Los liberales se preguntan si los conservadores, ensoberbecidos con su poder, no olvidaran sus programas y sus promesas y volveran a establecer el absolutismo. l_No tendremos a la larga un despotismo conservador clerical? "La Cronica" del 27 de octubre del 98 confiesa que "a primera vista no parecen completamente infundados tan sombnos pronosticos. La larga noche de la Regeneracion ha vuelto nmido al pais y mas que nmido 10 ha vuelto pesimista, receloso. El miedo de volver a perder la escastsima libertad que hemos conquistado es superior al placer de disfrutarlao Por otra parte, los tradicionales odios de partido, el con-

40

ALBERTO ZALAMEA

flicto de intereses entre dos grandes eoleetividades que aspiran con grandes dereehos a gobernar el pais, la falta de educacion politica de las masas de uno y otro partido, todo esto da apariencias de razon y de verdad a los funestos augurios. Sin embargo una apreciacion mas amplia de las eorrientes de opinion que hoy privan, sin duda hace que se tenga mas confianza en la bondad de los resultados obtenidos por el esfuerzo de los republican os contra el absolutismo. Pueden muchos conservadores aspirar al pre dominio exclusivo de su eoleetividad, pueden abrigar ideas de exclusion y aun de persecucion contra los liberales; esos muehos pueden ser las noventa centesimas partes de su Partido.

"Pues bien: las circunstancias seran superiores a su egoismo; Colombia no retrocedera un paso hacia los dtas oseuros de la Regeneracion. Sin saber como, sin quererlo, las Administraciones pasadas han sido mas eficaces para eombatir las ideas que inspiraron a los constituyentes de 1886, y a los legisladores posteriores, que la mas brillante propaganda de catedra, de tribuna 0 de prensa. En 13 anos Colombia ha aprendido mucho; nunca como hoy fue mas verdadero aquello de que la escuela de la adversidad es la mas profunda de todas, que el dolor es el supremo maestro, "que el destino de la humanidad es progresar padeciendo" como dijo Cantu.

"Las corrientes sociales son superiores a la voluntad de este 0 de aquel individuo, Ilamese Presidente de una Nacion y Director de un Partido. lQuien nos hubiera dicho cuando 21 conservadores adoptaron un programa cer-


41

cano alliberal que habian de arrastrar a todo un partido en esa corriente? t Es de creerse que si la sola fuerza de una idea ha hecho tal camino cuando no contaba con opinion, haya de detenerse 0 de retroceder cuando ya la sustenta una inmensa masa? lEs presumible que un pats que cerro el paso a la reeleccion de un gobemante que contaba con ejercito y billetes a discrecion, vuelva mansamente a doblegarse ante un yugo ominoso, y desprestigiado por la derrota que padecio una vez? Cuando, aprovechando el cansancio producido por las epopeyas de la Revolucion y del Imperio, volvieron los Borbones a Francia impuestos por las bayonetas extranjeras, quisieron ciegos y obcecados, borrar la historia y regresar al antiguo regimen. Vana ilusion, el pueblo, el alma nacional, se habia transformado ... y los Borbones cayeron ... ".

Temas como este eran desarrollados en las tertulias y salones, en escuelas y periodicos. Y muchas veces los mas entusiastas eran mujeres ... Entre otras, escritoras y maestras como dona Soledad Acosta de Samper, dona Manuela Ayala de Gaitan y dona Maria Gooding de Rojas.

Para ellas, por ejemplo, la causa, la libertad 0 la condena de Dreyfus y Zola es un problema personal. En los salones bogotanos se sigue el proceso del siglo con apasionado interes. Casi el mismo que se otorga a las plagas y epidemias que aquejan a la ciudadania y, contra las cuales ya solo valen las solemnes rogativas que en la Iglesia de Santa Barbara conmueven a una sociedad cada vez mas afligida por las pesimas condiciones de higiene y salud a que la condenare servicio de agua impotable y la suspension del

42

ALBERTO ZAIAMEA

aseo publico motivada por el deficit fiscal. Lo que sin embargo no inhibe a los "aristocratas" capitalinos en sus Irecuentes banquetes, donde 10 usual son los encurtidos, los champinones, las puntas de esparragos, los huesillos de sardinas, los petit pois, los pimientos dulces y las trufas que importa el almacen de Agustin Nieto. Pecados de gula y goloseria que el Padre Almanza, Capellan de San Diego, absuelve en la misa que para evocar la fiesta de San Francisco de Asis celebra el sabado 10. de octubre. La reapertura de los parques hasta las nueve de la noche y la reanudacion de las retretas de la banda municipal, son buena noticia y comentario positivo de los circulos sociales.

En la ultima semana de octubre se produce un inglorioso regreso del Presidente titular. El doctor Sanclemente es recibido con el mayor escepticismo. La infaltable "Cronica" le advierte: "La sola perspectiva de que quedaran las cosas como estan es pavorosa. El doctor Sanclemente debe considerar que toda una vida de virtud se malogra por una falta, por una debilidad, par una omision. Su responsabilidad es tremenda". Como tambien la del senor Parra, jefe unico delliberalismo desde el ano pasado. La coyuntura conduce en forma natural a que se hable de una vasta conspiracion. Verdadero 0 simple sueno de policias investigadores, el anunciado levantamiento sena un absurdo. La inferioridad polttica en que se ha colocado al liberalismo bastana para justificar el complot, pero "una cosa es la razon y otra la oportunidad y los medios" -comenta "La Cronica". "Hoy por hoy una guerra liberal no podna aprovechar sino a quienes desprestigiados por sus faltas que la


43

paz ha venido a exhibir, temen que con la continuacion de esa paz se pongan mas de relieve su desprestigio y el castigo pueda alcanzar a la enormidad de sus pecados ... Por eso no creemos que el recurso de la guerra sea otra cosa que un desacreditado recurso politico. No; por mas motivo que haya de guerra, el Partido no ira a ella. Por mas que el partido vencedor 10 provoque manteniendolo en inferioridad polttica, elliberalismo no servira de este modo los intereses de sus enemigos ... ".

Pues sf 1es sirvio; como de costumbre todos fueron a la guerra. Una guerra larga, de mil dias. A pocas cuadras de la casa modesta de los Gaitan se habra alzado la ominosa fabrica del Panoptico, donde desde un solo ojo de guardian torturador se podia vigi1ar a todos los presos politicos necesarios. En alguno cualquiera de los millones de momentos que marcaron 1a mayor epoca de terror de nuestra historia, se contabilizaron en sus 204 celdas 5.195 detenidos. Desde Enrique 01aya Herrera, futuro presidente de 1a Republica, hasta muchos de los generales de los ejercitos liberales, todos sufrieron en carne propia la anunciada cautividad de Sian para todos los inocentes del mundo.

CAPITULO V

Los aiios del terror - Cuando abundan los generales - Una derrota del gobierno - El cadalso en Bogota - Infamias del Panoptico - El "Destino Manijiesto" - Uribe, Herrera y Vargas Vila unidos en el apoyo a Reyes.

En 1899 a1 declararse 1a guerra, el Ejercito Permanente del gobierno tenia 8 mil combatientes agrupados en seis divisiones; una Cornandancia independiente: y un batallon suelto que dependia del Cuartel General. En realidad "todo 10 dirigia, mandaba y administraba el Ministerio de la Guerra con el criterio 0 capricho absolutamente politico". Las instrucciones, el manejo de la artillerta y las tacticas obedecfan a los criterios de los oficiales de una Misian Militar del Ejercito de Francia. Las divisiones se encontraban en Bogota, Popayan, Barranquilla, Bucaramanga, Ibague y Boyaca; y 1a Comandancia Militar tenia por sede a la ciudad de Panama. Los Generales eran 30: 1 General en jefe, l]efe de Estado Mayor General, 1 Inspector General, 27 Generales en los Comandos de Divisiones, 90 oficiales Superiores, 506 oficiales de Capitan a Subtenientes, 114 empleados civiles, 100 musicos y 8.000 individuos de tropa ...

46

ALBERTO ZALAMEA

Los efectivos de la Revolucion eran aproximadamente 5 mil "mal armados y peor municionados": 3.600 a las ordenes del General Benjamin Herrera; 600 a las ordenes del General Uribe Uribe; y 800 a las ordenes del GeneralJusto L. Duran.

"El 15 de diciembre de 1899 -10 cuenta Jose Maria Vezga y Avila en "La guerra de tres anos"- habra llovido la mayor parte de la noche y el General Herrera iba a la cabeza de su ejercito, casi confundido con los de la descubierta; le acompaflaba el jefe de la Division de vanguardia, General Benito Hernandez, y la mayor parte de sus ayudantes. lba tranquilo, jovial, con una como alegria infantil, que se revelaba en la placidez de su semblante, en la risa franca y casi bulliciosa con que sazonaba la reposada conversacion con que parecta que tratara de hacer huir el sueflo de los parpados cargados de sus compafleros. "Hoy es un gran dia", dijo de pronto, dirigiendose al General Hernandez: "el supremo esfuerzo esta hecho: 0 hallamos el paso franco para Soto, donde nuestra presencia alzara la abatida moral de aquellos pueblos aterrados aun con el desastre de Bucaramanga, y 1uego nos unimos con Vargas Santos; 0 al tocar el camino real de Cucuta, el enemigo nos sale al encuentro, y un combate, en que lucharemos hasta la desesperacion, nos dara el triunfo".

"Fueron palabras profeticas. Era la clarividencia del genio 10 que se traducia en aqueUas pa1abras. Pocos momentos despues las repetidas descargas cerradas con que el enemigo recibta, atrincherado en La Papita, a nuestra descubierta, anunciaban claramente que la segunda parte


47

del dilema del jefe se cumpha. El duelo a muerte comenzaba con 1a tetrica solemnidad que daban al escenario las cimas abruptas, los espesos bosques, las extensas praderas, el tronar del crecido Peralonso que se escuchaba a poca distancia.

"Fue el General Herrera el factor principal de aquel triunfo extraordinario, y el verdadero organizador de la victoria, como que mando en jefe la batalla.

"E1 paso del puente aun en las pactficas condiciones en que se efectuo, sera siempre honroso para el General Uribe y los que 10 acompafiaron; pero nada podra afiadirle la leyenda ridtcula que invento la pasion interesada. La rectificacion se impone, como que segun la grafica expresion de un pensador conternporaneo, "el error no tiene mas que un tiempo y la verdad tiene siglos".

"El 16 de diciembre de 1899 fue dia de p1enilunio, y un eclipse total de luna, visible entre nosotros, vino a dar cierto sella de sublime majestad a aquel triunfo, base de otros nuevos que haran imperecedera la memoria de aquel dia de gloria".

La derrota gubernamenta1 en Peralonso paso a ser uno de los mitos liberales. El panico se apodero del Ejercito regular. Especialmente cuando se supo que, desde Venezuela, llegaban nuevas armas para los rebeldes. Lo confirrna el Presidente de la Republica cuando desde Anapoima le avisa al ministro de Guerra que ha pasado por Maracaibo "un armamento para los revolucionarios de Santander, segun 10 informado por nuestro Consul en aquel territorio

48

ALBERTO ZALAMEA

a nuestro Ministro en Caracas" . E1 Presidente Sanclemente ordena comunicar "tan grave noticia al Gobernador de aquel Departamento y a los jefes de las fuerzas que obran en el, para que hagan cuanto este en sus facultades a fin de impedir el desembarco en el territorio nuestro de tal armamento, para hacerse a el y evitar que Uegue a manos de nuestros adversarios".

La guerra habra comenzado el18 de octubre de 1899 y se de claro oficialmente terminada por el Decreto numero 638 del pnrnero de junio de 1903. Tres anos de angustias y tristezas, de tragedia y pavor, durante los cuales solo rigieron la ley del mas fuerte y el codigo penal militar, como 10 muestra el espectaculo montado por el]efe Civil y Militar de la Provincia de Bogota, Benjamin Uribe, el2? de enero de 1902, fecha en la cual se ejecuto la pena capital impuesta a Regulo Ramirez par el delito de traicion. E1 acto tuvo lugar de la manera siguiente: -El cadalso fue colocado al pie del muro occidental del edificio en la parte exterior de d. La plazuela que da al frente se hallaba rodeada por bataHones del ejercito y de la policta nacional. A las nueve y quince minutos de la manana fue conducido el reo al cadalso, acornpanado del senor capellan del panoptico, doctor Carlos Cortes Lee, y del reverendo padre jesuita Jorge Iniguez. Cinco minutos despues fue dado el pregon que ordena el articulo 51 del Codigo Penal, asi: -Regulo Ramirez, natural de Venezuela, vecino de Bogota y reo del delito de traicion, ha sido condenado a la pena de muerte que va a ejecutarse. Si alguno levantare la VOZ, pidiendo gracia, 0 de cualquiera otra manera ilegal tratare de impedirlo, sera


49

castigado con arreglo a las leyes. Un minuto despues, 0 sea a las nueve y veintiun minutos de 10. manana, 1a escolta correspondiente hizo 10. primera des cargo. al reo, y sucesivamente tres mas, quedando ejecutada la pena de muerte que le habra sido impuesta. De acuerdo con el articulo 52 del Codigo Penal se dispuso que el cadaver del reo quedara expuesto, durante dos horas, en el cadalso. Asistieron al acto el senor Comandante Militar de 1a Plaza, General Maximiliano Gutierrez Rubio, y el General de Dta, Coronel Agustin Beltran. La sentencia fue ejecutada por una escolta de ocho hombres del Batallon Cazadores de vanguardia del ejercito de 10. Republica, mandada por el Ayudante Mayor de dicho Batallon, Capitan Pedro A. Mejia. Para constancia de 10 ocurrido se extiende y firma 10. diligencia. -Benjamm Uribe, -E1 Secretario, -Luis Felipe Restrepo."

La historia del Panoptico es, en microcosmo, la historia del pais, de sus 1uchas, de sus escandalos, de sus mentiras, de sus tergiversaciones y sus cnrnenes. Durante 10. guerra de los mil dias, "el espionaje, 10. delacion, el chantaje y 10. calumnia -segun 10 relata uno de sus jovenes protagonistas.jose Manuel Perez Sarmiento- batieron todos los records, llegaron a extremos que nadie puede figurarse bien; se emplearon entonces procedimientos ilegales, muchos de ellos copia servil de los acostumbrados por las dictaduras de Rosas, en la Argentina, de Cipriano Castro y de Juan Vicente Gomez, en Venezuela.

Hay una anecdota que dice de manera grafica 10 que en ese regimen sucedia. Se encontraron una tarde, a1 co-

50

ALBERTO ZALAMEA

menzar la guerra, frente a la iglesia de Santo Domingo, donde tenia su almacen, don Vespasiano Jaramillo y don Evaristo Escovar, los dos probados, le ales y viejos servidores delliberalismo, y antes de comunicarse las noticias que circulaban sobre triunfos 0 reveses de la revoluci6n, le dijo el primero al segundo: -Mire Evaristo: hoy todos son polietas secretos, infectos y asquerosos polizontes mal llamados de seguridad: amigos, empleados, sirvientes, la novia, el vigilante de la esquina, los basureros, el que trae las cartas, la lechera, el carbonero. Las delaciones se cotizan a precios muy altos. El chantaje es una industria floreciente. Existen fondos secretos en el ministerio de la guerra para pagar todas estas infamias. Quien nada sabe, para medrar inventa, calumnia, y eso le produce dinero contante y 50- nante. Es un negocio de pingues y faciles beneficios. Uno de los dos, 0 tu 0 yo, tiene necesariamente que ser polizonte del Fernandez. lTu 0 yo? lCual, cual de los dos? .. "

Los vejamenes y las torturas que -por 6rdenes del ministro Fernandez- se infligieron a aquellos millares de pre- 50S no tienen cuento ni perd6n posibles. No hubo entonces ningun derecho humano, que no fuese exasperadamente violado. El Pan6ptico -como los campos de la Cas a Arana en el Putumayo y en el Caqueta- reprodujo alguno de los mas terribles cnmenes con que la humanidad se complace cada siglo en quebrantar sus propias conquistas espirituales.

Una caricatura podia costar meses de prisi6n. Los aguantaron los directores del semanario "El Mosquetero" Antonio Quijano Torres y Alfredo A. Borda, acusados por el ministro de Guerra, quien los hizo sacar por la fuerza de


51

sus casas, atados con cuerdas y conducidos al cuartel del Batallon 30. de Infanteria, donde durante varios meses se les oblige a asumir los oficios mas bajos. i 0 temp ora 0 mores!

El terror, la mas larga, intensa y tremenda de nuestras guerras civiles, encontro tambien su fin. Los jefes liberales de entonces, conscientes de la necesidad de mantener la patria por encima de los partidos, resuelven firmar los tratados del Wisconsin, de Chinacota y de Nerlandia, con los cuales se clausura la contienda "en que los liberales lucharon mas que contra un enemigo poderoso y fuerte contra el Destino inexorable", segun las palabras de Perez Sarmiento.

El Destino Manifiesto de siempre aqui se llama Estados Unidos. A pesar de sus triunfos militareslos generales Benjamin Herrera, Uribe Uribe, Lucas Caballero, se ven obligados a firmar, tan evidente es el peligro de la intervencion extranjera.

Apenas dos aiios despues, con el general Reyes en el poder, Uribe Uribe acepta integrarse a un gobierno por encima de los partidos. Y otro tanto hacen los de mas jefes liberales. "El Nuevo Tiempo" dice el 26 de septiembre de 1905: -Por fortuna una era de sosiego, un parentesis de tranquilidad, una tregua amistosa, un pacto de alianza, se inicia entre nosotros. Dijerase que en el alma de los colombianos se han grabado con rasgos imborrables aquellas hermosas palabras de Giovanni Pascoli: "Paz hermanos, paz sobre la tierra". En efecto, se veri fica una aproximacion salvadora, que parece leal y duradera, hasta en puntos

52

ALBERTO ZALAMEA

esenciales de doctrina. No dudamos de que merced al sistema de atraccion puesto en practica con laudable celo por el senor general Rafael Reyes, acabaremos por ver alrededor de este digno magistrado, unidos y compactos, identificados con nosotros bajo el ala protectora de la Constitucion de 1886, a los mismos que ayer quisieron romperla con la punta de sus sables. Todo nos hace esperar que 10 que predecimos no habra de convertirse en miraje ilusorio o una vaga quimera. El general Uribe Uribe, nuestro plenipotenciario en el Brasil, trabaja con su actividad ingenita, no en nombre de una agrupacion polttica determinada, sino en pro de la Patria. El general Benjamin Herrera ha ido a pres tar sus servicios con noble desinteres a la frontera de Venezuela ... Vargas Vila el humano, al aceptar el Consulado de Maracaibo, hizo patrioticas manifestaciones que le honran. Se nos antoja que en identica disposicion de animo se hallan los senores Lucas Caballero, Jose Maria Quijano Wallis, Carlos Arturo Torres y Diego Mendoza Perez, este ultimo ministro de Colombia en los Estados Unidos. Finalmente, el doctor Inocencio Cucalon, en una serie de brillantes articulos que con gusto hemos publicado en "El Nuevo Tiempo", rectifica con valor y franqueza muchas de sus antiguas opiniones. Queda, sin embargo, un inconforme Vargas Vila, "el divino", el panfletario irreductible que dispara desde la cima de su vanidad enfermiza y risible las flechas de su aljaba contra el actual jefe del gobierno y los personajes mas notables del Partido Liberal".

CAPITULO VI

Manuel Ugarte en Colombia - La defensa de America Latina - "Un ap6stol del derecho, verbo viviente de un hemisferio amenazado por la codicia" - La "Pat ria Grande", una tesis viva - Estadisticas bogotanas - Se funda un club de m01fin6manos.

E 1 domingo 10. de noviembre de 1912 es uno de los dias que marcan a una generacion. Entre los millares de jovenes entusiastas que aclaman en el Parque de la Independencia de Bogota al argentino Manuel Ugarte, se cuenta Gaitan. La oratoria fascinante del "maravilloso" escritor emociona a la mas a como no 10 ha logrado nadie antes en el altiplano. No es para menos. Ugarte toea las cuerdas mas sensibles del nacionalismo colombiano:- Vuelvo a ver a Colombia erguida de nuevo sobre sus montaiias como hace un siglo, agitando su brazo mutilado como un supremo estandarte y llamando a la America toda a realizar la segunda independencia, la que debe libertarnos de la tutela extrana". Ugarte acaba de llegar por Barranquilla, donde se ha alojado en la Pensi6n Inglesa y recibe a las comisiones de intelectuales y periodistas encargados de darle la mas efusiva bienvenida y de saludarlo como "uno

S4

ALBERTO ZALAMEA

de los mas colosales guardianes de las tradiciones, la altivez y el patriotismo 1atinoamericano". En todo el pais, donde "la prensa honrase honrando ilustre huesped ", segun el cable de saluda de Rafael Espinosa, Presidente de la Prensa Asociada, el entusiasmo popular es inmenso. Ugarte habla en Barranquilla, Cartagena, donde participa en las fiestas del 11 de noviembre, y Medellin antes de llegar a Bogota.

El 26 de noviembre, « EI Tiempo" (dirigido por Alfonso Villegas Restrepo pero ya bajo la tutela intelectua1 y econ6mica de Eduardo Santos) 10 saluda con fervor, como un compafiero de la lucha anti-imperialista: "El ilustre argentino no es solamente un intelectual de alnsimo vuelo, es ante todo un ap6stol de ideas grandes y generosas. En ese artista delicado, en ese litera to de primer orden, hay un luchador que ha librado mil veces e1 buen combate en defensa de los debiles y los oprimidos." Si, la gente combate y combate por la bondad de las ideas. Y, L que es 10 que vale? lEI dinero 0 las letras? "El Tiempo" sigue adelante comentando: Mas de doce libros han consagrado la reputaci6n literaria de Ugarte, poeta y cntico, viajero y sociologo, periodista y orador; pero la torre de marfil de ciertos intelectuales estaba desprovista de encantos para el y busc6 ante todo amplios campos en donde 1uchar por la justicia y por el derecho. Hasta las reuniones de conspiradores revolucionarios, de rusos sedientos de libertad, de socialistas ansiosos de un mejor futuro, fue Ugarte en busca de la verdad, resuelto a lanzarse en pos de ella, sin miedo a los prejuicios ni a las rutinas. Pero poco fue revelandosele su verdadero y mas fecundo campo de acci6n: la America La-


55

tina pletorica de vida y de juventud, rodeada de peligros y desunida ante el enemigo comun, y con decision de verdadero convencido marcho a sembrar la simiente de que ha de surgir la futura grandeza americana. "El Tiempo" hace varios dtas publico una hermosa cronica en que Gustavo Santos -pianista, musicologo y hermano del futuro Presidente Eduardo Santos- daba cuenta de la primera conferencia de Ugarte en Paris.

"Esa campana memorable principio en las salas augustas de la Sorbona, en el centro del mundo latino, como una afirmacion simbolica de amor a la raza, y ha continuado en las diversas republicas del norte. Desde Mexico viene Ugarte predicando la necesidad de conservar intacta nuestra razon de ser, de robustecer nuestro esprritu, de fortificar nuestra alma americana capaz de enfrentarse al alma yanqui, y sus palabras son de esas que no se lleva el viento, que viven y perduran y van a despertar en los pueblos fuertes sentimientos de virilidad y de patriotismo. No lucha Ugarte solamente por la union de los pueblos latinoamericanos; lucha ante todo porque ellos se den cuenta de sf mismos, adquieran la conciencia de su vigor y tengan fe en sus destinos, porque sean ante to do y sobre todo, americanos y latinos, con caracter definido y fisonomfa propia.

"El sentido mtimo de su campana puede condensarse en una de sus frases, estampada en un estudio suyo 50- bre algunos libros hispanoamericanos: "La America del Sur no es un hervidero confuso y contradictorio que esta pidiendo una voluntad y un programa, sino un conjunto definido y solidario que tiene un alma propia, representa algo

56

ALBERTO ZALAMEA

mas que una convencion geografica, y constituye a pesar de sus divisiones pohticas algo as! como una confederacion moral indestructible". La conferencia, 0 mejor la diatriba, de Ugarte "no soporta -escribe el editorialista de "El Tiempo" atrincherado en la imprenta de la calle 14 No. 140, media cuadra abajo del Templo protestante- la ingenuidad de un elogio; es algo anormal y unico, hecho para templar las armas y forjar los heroes; son palabras alusimas de elocuencia sutil que van derecho al sentimiento. Ugarte es un grande artista; su obra se nos antoja mas bien, por 10 compleja, por 10 armonica, por 10 diluida, por 10 sonora, una concepcion musical epica: alh los vocablos mehfluos divinamente engarzados; despues el tono energico; una actitud edificante, una ironia delicadisima junto a los acordes de una tormenta. Nos senala a los Estados Unidos violando esa Frontera que el considera la mas sagrada: la que separa la raza latina de la raza sajona, nos cuenta 10 que han sido y son sus hombres dirigentes y sus gobiernos y nos llama mostrandonos el camino a conjurar el peligro ... El pueblo de Colombia nunca sabra agradecer a Ugarte la peregrinacion que ha hecho entre nosotros, pero sf rernemorara sus palabras como la nota mas consoladora yalta que hayan merecido nuestros infortunios".

A las palabras inflamadas del profeta, se une la cabaUerosidad del intelectuaL As! informa "El Tiernpo" sobre la conferencia del martes 3 de diciembre en el Colon: "Desde antes de las ocho y media estaba ya colmado el teatro, y entre la concurrencia a mas del senor Presidente y los ministros del Despacho estaba todo 10 que Bogota cuenta de

GAITAN, AUTOBlOGRAFiA DE UN PUEBLO

57

intelectuales y artistas, en los palcos las mas elegantes y distinguidas senoras y senoritas poman un supremo sella de aristocracia a aquella fiesta del espiritu. Raras veces se habta visto en nuestro teatro un publico tan selecto y numeroso. Pocos momentos despues de terminar una obertura que ejecuto la orquesta, se presento el senor Ugarte acompanado de varios miembros de la Academia de la Poesta y fue acogido con una entusiasta ovacion. Hablo luego durante media hora acerca de "la mujer y la poesia" en terminos amables y discretos ... El Bogota intelectual y culto aclamo una vez mas esa noche al apostol eminente y elocuentfsimo de la Union Latinoamericana, que con hermoso desinteres va al traves del continente luchando por la raza latina y por el futuro de la America espanola.

Para Luis Trigueros en "El Nuevo Tiempo", Ugarte es tambien un "apostol del derecho, verbo viviente de un hemisferio amenazado por la codicia yanqui" y siempre dispuesto a lanzar "un grito de alarma a los cuatro vientos de la America espanola, escuchado con recogimiento a veces, desotdo en ocasiones, entre el aplauso fervoroso de los unos y la hostilidad ciega de los otros. En su gira de catequizador, Ugarte predica la uniformidad de accion y la homogeneidad de aspiraciones. Ugarte aconseja que estrechemos cada dia mas los lazos nexorios de la confratemidad ... Ugarte llega a nuestro pais en un instante propicio; yo observo con tristeza en no po cos representantes de la juventud colombiana, un funesto fatalismo, una perjudicial resignacion, una exagerada y casi supersticiosa admiracion por el pueblo americano, uno como anticipado sometimiento al

58

ALBERTO ZALAMEA

yugo del futuro conquistador, estado del alma que es necesarin combatir ... " .

Ugarte no es, sin embargo, un enemigo sistematico de los Estados Unidos; no, Ugarte es un leal y valeroso adversario de la absorbente politica yanqui. Los pueblos -dice con justicia el elocuente conferencista- no son responsables de los errores de sus mandatarios ... ".

Ugarte, a quien Carlos Pereira calificara en 1916 como heroe de una odisea continental sin ejernplo", seguira su lucha hasta su muerte -suicidio dicen algunos- en 1951 y en Niza, Francia. De el quedan muchos libros, muchos ya olvidados, pero tambien una tesis vigente: "La Patria Grande". Y desde luego sus aproximaciones tdeologicas y fraternas con hombres como don Miguel de Unamuno, Jose Ortega y Gasset, Miguel Angel Asturias, Jose Ingenieros, Jose Vasconcelos, Albert Einstein, Maximo Gorki, Upton Sinclair, Henri Barbusse, Diego Rivera, Gabriela Mistral, Ramon Gomez de la Serna, los fundadores de la Federacion Universitaria Argentina, Rufino Blanco Fombona, Mariategui y Victor Raul Haya de la Torre.

La capital se debate, entre tanto, en los mismos problemas urbanos de siempre. Mientras en el mes de diciembre (estamos entre 1912 y 1913 ) fueron degolladas 1861 reses, al precio de 10 a 20 la libra; el sueltista de la seccion "Horas y Minutos" de "El Tiempo" informa -ademas- que ha comenzado a funcionar el servicio de agua del acueducto de Las Cruces; que para facilitar el transporte de basuras entre esta ciudad y el sitio denominado Quinta de Paredes, donde se vacian los carros, la Gobernacion hara repa-


59

rar el trayecto de camino que a ese sitio conduce y que durante los fuertes inviernos es poco menos que intransitable; que en 1912 han nacido en la ciudad 3.332 nuevos bogotanos, de los cuales 1910 hijos legitimos y 1492 naturales; mientras la mortalidad ascendta a 3.206; y finalmente, y como corolario del dia, que ha regresado de La Esperanza, despues de algunos meses de veraneo el doctor 15- mael Enrique Arciniegas, acornpanado de su senora esposa. Al mismo tiempo el nuevo alcalde Emilio Cuervo Marquez prohibe a los quioscos de libros usados la compra de volumenes cuya procedencia no sea conocida para evitar que continuen los frecuentes robos. Ni siquiera como tentacion biblica se le presenta a Gaitan, por entonces un muchacho de quince afios, la venta de algun texto de su padre siempre interesado en proyectos de librero. Muy decepcionantes seran en el futuro sus relaciones con el Estado y el Establecimiento. El Gobierno le negara una Beca para el Colegio Mayor del Rosario en 1914; y el Banco de Colombia le rechazara un prestamo de trescientos pesos en 1924.

La salud es por ese entonces una de las preocupaciones esenciales de los ciudadanos que buscan sobrevivir a las epidemias que diezman literalmente a la poblacion. En abril de 1913 el numero de muertos llega a 277, cuyas causas principales son la tifoidea, 21; la tuberculosis, 30; bronconeumonias, 38; infecciones intestinales, 33; y sifilis, 9.

El panorama es obscuro. Algunos pretenden ocultarse las realidades. En julio se descubren los estragos de la morfina en Bogota. "El Tiempo" informa indignado en su edi-

60

ALBERTO ZALAMEA

cion del martes 8: "Varios jovenes, de muy buenas familias y que podnan ser utiles a la Patria y a la sociedad, dominados par el funesto vicio, han fundado un club de morfinomanos, cuyos socios pasan ya de veinte. Urge poner rernedio a tan lamentable situacion y combatir con energia la propagacion de este vicio". A la semana siguiente, la policia descubre que "en el Club de morfinomanos varios de sus miembros son senoritas" yanuncia "rnedidas energicas al respecto para impedir que los individuos que forman la asociacion se intoxiquen con ese veneno, que tan en moda esta",

CAPITULO VII

Imprudencias del clero - Nuevos escandalos electorales - Hechos y palabras - El ataque a la [ortaleza conservadora - Estudiante sin beca - El colegio de don Simon Araujo

- Los parrocos "espanto de tiempos medievales".

Una de las muchas divisiones conservadoras con que se han abonado las coyunturas pohticas nacionales pretende en 1917 reactivar las iras del clero catolico contra los adversarios del senor Suarez. Las imprudencias de obispos y sacerdotes son innumerables antes de las elecciones para diputados en febrero, y consiguen crear un sentimiento anticlerical incluso en €I seno del conservatismo, un partido que hasta este ano Ie ha sido unanimemente adicto. A su vez, la prensa de Barranquilla anuncia que "en estas elecciones correra sangre". Tampoco son alentadoras las noticias de Arauca, "en donde domina hoy el vandalaje", segun "El Tiempo" del viernes 19 de enero, situaci6n de "gravedad excepcional que requiere energicas y eficaces medidas para restablecer el turbado orden publico". Que tambien son necesarias en el Magdalena, por entonces agobiado por los mas escandalosos frau des electorales.

62

-----------------------------------~--------

ALBERTO ZALAMEA

"El Tiempo" radiografia la situacion y dice que "sena inutil enumerar esos fraudes; los ha habido de to do genero y tarnano, desde los mas elementales hasta los mas altos; desde los que se verifican en la inscripcion de los electores hasta los que se llevan a cabo en los escrutinios finales, pasando por to do genero de trapisondas en las urnas. Sobre todo ese escandalo se ciernen dos figuras, las de dos tecnicos de la pohtica personalista y del frau de electoral, senores Manjarres y Jose Ignacio Diaz Granados, y un gran problema, el del ferrocarril de Santa Marta y su adquisicion por el Estado. Alrededor de todo esto gira el escanda- 10 de que hemos dado cuenta, y del que es responsable el poder electoral, causa y efecto a un mismo tiempo de una corrupcion politica sin precedentes quizas en la historia de aquel departamento. Y no solo es triste sino tambien profundamente alarmante que ello sea asi,

"El Magdalena es por muchos aspectos la avanzada del pais en el terreno inquietante del imperialismo norteamericano. Alh se conocen ya las dificultades que crea el capital extranjero que se presenta como amo exclusivista. Alh se palpa el problema de la independencia nacional arnenazada por formidables elementos venidos de mas alla de los mares y tanto mas poderosos cuanto mas discretos y solapados. Y es alh donde se esta presentando un certamen que solo podna ser rivalizado por Nicaragua; es alh donde las instituciones republicanas funcionan como si fueran farsa de titiriteros deseosos de enganar a un publico inconsciente. El asunto no es politico sol unente; es nacional como ninguno otro, y es necesario que el pais se fije en el

GAITAN, AUTOBIOGRAF[A DE UN PUEBLO

63

los ojos para tratar de evitarse manana un gran dolor y una gran verguenza. 0 se regenera el Magdalena 0 queda sobre el cuello de la Republica la peor espada de Damocles. l_No sera posible barrer de aquella noble tierra ese grupo de politicastros sin escrupulos y poner en lugar de ellos un poco de buena fe, de honradez y de patriotismo?"

En su edici6n del viemes 20 de abril de 1917, "El Tiernpo" cumple 2.000 dtas de fundado. El diario de Bogota recuerda su efemerides con un suelto: -"El Tiernpo" fue dirigido por el doctor Alfonso Villegas Restrepo desde su fundaci6n, 30 de enero de 1911, hasta el 30 de Julio de 1913, numero 677. En esta fecha compr6 integramente la empresa el doctor Eduardo Santos, y asumi6 la direcci6n de "El Tiempo", que ejerce actualmente. En el mismo dia, el periodico anuncia que el Ministerio de Instrucci6n PUblica cornpro al senor Eusebio Cortes Gregory sesenta mil ejemplares de la Cartilla Objetiva para enseriar a leer y escribir por Cesar B. Baquero al precio de setenta y cinco centavos oro cada docena. Dichos ejemplares seran distribuidos a las escuelas primarias de la Republica. Tambien por esos dtas se da noticia del regreso al pais del senor Virgilio Barco, padre del futuro presidente, con cuatro teenicos norteamericanos que vienen a estudiar las petroleras del Catatumbo.

Todos estos hechos parecen coaligarse para inspirar al editorialista de "El Tiempo" aceradas reflexiones sobre las palabras y los hechos. "Si las nuevas palabras - dice el periodista salvaran a un pais, no habra que buscar remedios para los males de Colombia, cuya historia es una larga suce-

64

ALBERTO ZALAMEA

si6n de desventuras enmarcadas por bellas frases y por altisonantes declaraciones. No nos faltan, en verdad, palabras de noble entonaci6n y de aspecto deslumbrador; 10 que nos falta terriblemente son esos hechos humildes y sencillos que dejan honda huella en la vida nacional. .. " Y le pregunta al Presidente de la Republica: -LCree el doctor Concha que no hubo en las elecciones de febrero abusos deshonrosos, que se cifieron ellas a la ley, que no se usurparon derechos? En Narino y Huila un grupo conservador se aduefi6 de toda la representaci6n, y dej6 sin ninguna, 0 poco menos, a cuantos no son conservadores suaristas. En Antioquia no pudo concurrir ala Asamblea, la diputaci6n liberal por el atropello de que ese partido fue victima. En Oriente, en el Iolima, en Cundinamarca, en Boyaca, se arrebataron cinicamente sus derechos a la minoria, a despecho de la Constituci6n. Los escandalos electorales en el Atlantico fueron tan grandes que no pudo alh funcionar la Asamblea departamental; en Boyaca se anulo un triunfo liberal por medio del fraude; en el Magdalena hubo toda clase de incorrecciones. -LQue mas se quiere? LSe quieren mas abu- 50S y mas burlas a la ley? .. Si el poder ejecutivo se ha regenerado, el poder electoral tiende a corromperse cada dta mas y el partido dominante y dueno de este poder no muestra por el sufragio puro un amor y un celo que vayan mas alla de las frases ampulosas. No absolvamos, pues, al pasado de grandes culpas, porque eso valdrta tanto como justificarlas para el futuro, y no demos a las palabras un excesivo valor; no son ellas sino la alada vanguardia de los hechos, y si estos no llegan, aquellas son tan solo un engafio o una ilusi6n desvanecida".


65

Hechos y palabras, la lista republicano -liberal- obrera para la Camara de Representantes por Bogota presenta varios nombres de reconocido prestigio. Entre ellos, el de Simon Araujo, el educador, el pedagogo, en cuyo colegio se han educado y siguen educandose los futuros lideres del pais.

El sabado cinco de mayo, "El Tiempo" anuncia que "el inteligente universitario Jorge Eliecer Gaitan dictara una interesante conferencia en el Comite Republicano del barrio de San Victorino, situado en el salon de la calle 13 frente a las oficinas de la Energta Electrica" y le augura un gran exito, El triunfo republicano del 13 de mayo, con dos mil novecientos votos contra los mil setecientos del Directorio Liberal, colma las aspiraciones de la juventud inc onforme. El primer discurso de Gaitan se introduce ya en la corriente progresista. Pocas semanas despues se lanza la primera lista de candidatos de la coalicion progresista para el Concejo Municipal de Bogota, En la lista estan Agustin Nieto Caballero, Luis Lopez de Mesa, Pedro A. Lopez y por ultimo Laureano Gomez. La lista ha sido definitivamente acordada por los directorios liberal, republicano y conservador historico.

El 7 de octubre triunfan los candidatos de la Union Conservadora por 2928 votos contra 2820 del progresismo. En pocas semanas, la pohtica se divide en dos campos bien definidos. De un lado el nacionalismo con el senor Suarez; del otro la coalicion con Guillermo Valencia. Dos escritores, dos estilos, dos coordenadas historicas que dorninaran la proxima decada. En enero las peregrinaciones

66

ALBERTO ZALAMEA

pohticas se multiplican. "Los inteligentes jovenes" Jorge Eliecer Gaitan y Felipe Ueras Camargo hacen pareja en Cundinamarca y Tolima, donde realizan activas giras coalicionistas. El sabado 2 de febrero de 1918, Gaitan dicta en la Plaza de Narino una conferencia en favor de 1a candidatura Valencia. Al dia siguiente "El Tiempo" invita a "nuestros copartidarios" a las conferencias que "en favor de la Coalicion dictara el prestigioso orador doctor Laureano Gomez, 1a primer a de ellas en Chapinero a 1a una de la tarde y la segunda, a las tres en 1a Plaza de Egipto."

El escrutinio final de las elecciones, publicado el 28 de junio, otorga mayoria a Don Marco Fidel Suarez, con 215.595 votos contra 166.498 para Valencia y 24.041 para Lombana Barreneche.

Un retrato de Gaitan tornado por esa misma epoca 10 capta con sonrisa optimista, completo gris, impecables calcetines largos, zapatos combinados cafe con leche, panue- 10 complementario, cachucha compafiera, camisa abierta y en todo 10 alto una pipa de matador que se entrecruza con su mirada aguda de condotiero del mundo. En vano: de todos modos es un mozo peligroso. De ahi que el ministro de Instruccion Publica Emilio Ferrero se niegue a concederle la beca que solicita en octubre de 1914 su padre, don Eliecer Gaitan. E1 memorial del intelectual y librero que es don Eliecer subraya que, en concepto de sus maestros, el joven posee buenas capacidades yes esencia1mente consagrado a1 estudio, y tiene, sobre todo, interes vehemente por ilustrarse ... Don Eliecer recuerda, ademas, sus antecedentes: -"En la Biblioteca Nacional deben reposar


67

colecciones de "EI Pregonero" y "E1 Dernocrata", periodicos que funde con mis propios fondos, dirigt y redacte, en los cuales consagre mi mayor empeno al problema de la instruccion, escritos de los cuales fueron varios de elIos reproducidos en organos respetables de la prensa extranjera. Punde y sostuve el Instituto del Libertador hasta que un contratiempo inesperado en los intereses, me hizo suspender el periodico y clausurar las tareas, circunstancia porque me yeo en el caso de dirigirme a ese despacho para rogar reiteradamente al Sr. Ministro se digne proveer los medios a fin de que mi mencionado hijo se utilice dignamente para la Patria". Y agrega: -"Eliecer Gaitan manifiesta con el mayor respeto al senor doctor Emilio Ferrero que puede presentarle las mayores referencias; desde la del sefior doctor Marco Fidel Suarez, hasta la del ilustnsimo senor Arzobispo, a fin de que 10 hagan valer ante el sefior doctor Ferrero para la presente solicitud, que le suplica encarecidamente le sea despachada favorablemente". La respuesta es inmediata y tajante. El 7 de noviembre el eficaz funcionario dicta a su amanuense: -"Digase que el Gobierno no tiene becas en los colegios de San Bartolome y Rosario, segun Decreto numero 567 de 1912. El Ministro (fdo.) Ferrero".

Anos despues, Gaitan sera el catedratico mas solicitado del pais. Se 10 debe en buena parte a su ausencia de maestros escolasticos y a sus estudios con Don Simon Araujo, pedagogo ejemplar, cuya elocuencia, talento y austeridad de costumbres 10 han convertido al cabo de muchos afios de labor pedagogica, en una figura nacional. En 1916,

68

ALBERTO ZALAMEA

Gaitan agradece publicamente al maestro de maestros su obra incalculable y 10 proclama como "uno de los herederos mas autenticos de aquella pleyade que dio en los claustros tantos dtas de gloria a la Republica. Manes de Ezequiel Rojas y Eustaquio Alvarez, de Rojas Garrido y de Santiago Perez, de los Mallarinos, de los Pinzon, de los Arrietas y de los Contos, de los Murillos y de los Ospinas ... "

Gaitan vive una larga temporada en el Colegio de Araujo, que rememora con entusiasmo y carino: -"Y asi -escribe- en medio de las mas puras sintetizaciones de bondad, de alteza, de generosidad, de hidalguia, hemos pas ado en un deslizar armonioso y delicado algunos afios de nuestra juventud en ese querido colegio que tiene todas las cualidades del hogar, todas las ensenanzas de la sabidurta y toda la pasion encendida de un apostolado sin manchas. As! pasan alh sus alumnos; ast, al abrigo silencioso y deleitante de ese grande, de ese inmenso corazon de Simon Araujo, asi unidos en el mas claro equilibrio de sinceridades y afectos pasan Rector y disctpulos ... As! es el Colegio de Araujo".

El estilo es el hombre. Gaitan todavia no 10 tiene. Escribe con la ingenuidad de sus anos y la esperanza de su epoca. Pero cada una de sus frases enmarca y condensa una manera de ser, la voluntad de torcerle el cuello a la historia, a una historia que conoce bien y que respeta a traves de sus innumerables circunstancias y protagonistas.

En la campana electoral de 1918 que enfrenta a Guillermo Valencia, el poeta, con Marco Fidel Suarez, el gramatico, Gaitan y Laureano Gomez estan momentaneamente

GAITAN, AUTOBIOGRAPiA DE UN PUEBLO

69

en la misma trinchera valencista y ante los mismos enemigos nacionalistas. Laureano no vacila esta vez, utilizando las paginas de "El Cauca Liberal" , el primero de marzo, en atacar a los parrocos que en todo el pais intervienen en politica y en denunciar "la ignorancia explotada de mala fe: digalo el cura de Guasca, que repartio dinero en las chicherias para que el pueblo ebrio cometiera un delito gravtsimo contra tres ciudadanos coalicionistas. Digalo el cura de Caqueza que hace gemir aquel municipio bajo la atroz tirama, espanto de tiempos medievales; digalo el sacrilego Redentorista del Cauca, que comparo a Suarez con jesucristo; diganlo Montagut y Ordonez, instigadores y autores intelectuales del asesinato de Gramalote; diganlo los parrocos que no han tenido reparo en convertir los pulpitos en tribunas de difamacion y no temieron profanar el templo de Dios con la calumnia y la mentira; dtganlo sobre todo los Obispos que entregados con ira a la tarea de sostener como a cosa sagrada a los hombres perversos y corrompidos que integran el nacionalismo no encontraron reato en dar a los fieles sinceros el escandalo de ponerse en rebeldia con la Sede Romana, demostrando que su sumision a Su Santidad el Ponnfice y su aparente acatamiento al Dogma de la Infalibilidad, no existen sino cuando no contrarian su demasiado humana sed de dorninacion temporal, ese malhadado apetito de caciquismo que les ha invadido ultimamente ... ".

"No favorecen a Suarez sino las canastadas de votos de apartados villorrios, en donde no ha llegado la luz de la civilizacion, donde los hombres que saben leer se cuentan

70

ALBERTO ZALAMEA

en los dedos de una mano, donde no se deja llegar un periodico jamas, y donde la presencia de un conferencista es senalada como la aparicion del mismo diablo. Los infelices indios, explotados sin misericordia por el caciquismo, y en muchas partes -pena da decirlo pero ha llegado la horapor el cura, van a votar por "el candidato de Dios y del Santo Arzobispo", sin saber 10 que hacen. Enganados con temores supersticiosos, amenazados y cohibidos con la negativa a administrarles los sacramentos, esas gentes sencillas pero inconscientes, votan por que 10 manda su amo el cura, pero en realidad carecen de las elementales condiciones de ciudadania ... Pero no podra suceder que esas indiadas, autenticas unas, falsificadas las mas, logren ahogar la opinion ciudadana. EI triunfo es nuestro, moral y materialmente. Las huestes del analfabetismo no han de cerrarnos el paso ahora ni nunca ... "

Veinte anos despues Gaitan es el jefe de la oposicion liberal y Laureano Gomez es el organizador de la IX Conferenda Panamericana. Con esa investidura diplornatica, el hder conservador le pide al hder liberal, el 22 de agosto de 1947 que 10 acompane en una "campana civica" que estimule el esptritu ciudadano para acelerar las obras generales de embellecimiento de Bogota. Gaitan, acepta participar en una serie de comentarios radiales. Esta es la unica traza de correspondencia entre los dos hderes. Ocho meses despues Gaitan habra sido asesinado y Laureano estara asilado en la Escuela Militar mientras Bogota es incendiada.

CAPITULO VIII

La idiosincrasia colombiana - EI Centro Universitario de Propaganda Cultural- Criticas al panfletario Vargas Vila - Bogota capital de los huecos

- Progresos y fiestas de la cultura.

E sto de la idiosincrasia colombiana y del supuesto gentilicio colombiano, ha hecho pensar a toda la inteligencia nacional desde la creacion de la Republica. Por estos dias lucha con el tema el columnista Caliban, hermano del doctor Eduardo Santos, propietario y director de "El Tiempo". En su Danza de las Horas dellunes 4 de agosto de 1919, don Enrique -antiguo director de "La Larnpara" de Tunja- se queja con amargura: -"Hemos venido al mundo sin esa coraza admirable con la cual se pueden desafiar impunemente todas las contingencias de la vida, que se llama la alegria, la facultad irrestricta e irrazonada de gozar, de gozar con to do y de saber reir a mandtbula batiente. Para 10 mas que somos aptos aquf es para la algazara, palabra morisca que expresa muy bien la alegria de los moros, esos otros hombres tristes con los cuales tenemos tantos puntos de contacto, y es una griteria inarmonica, desacompasada y funebre. Somos un pueblo triste es la

72

ALBERTO ZALAMEA

verdad. La altura, el frio, la herencia de nuestros abuelos, los labradores castellanos, hombres hoscos, renidos con la sonrisa, y de los chibchas que tampoco supieron reir nunca. Todo esto puede ser. Al extranjero que visita las ciudades de la altiplanicie, le sorprende ante todo el aspecto sombrio de nuestra poblaci6n. Las gentes del pueblo se vis ten uniformernente de negro; y en las demas clases sociales, los vestidos de colores claros 0 vivos, no resultan chic". Asi mismo los veia el coronel Buendia de Garcia Marquez ante el pelot6n de Iusilamiento.

El "estado de la raza" preocupa a los circulos intelectuales. Don Sim6n Araujo, en conferencia auspiciada por la Asamblea Estudiantil, expone con argumentos comprobados en su larga vida de preceptor la ascendente capacidad intelectual y moral de nuestra juventud estudiosa. Para Araujo "el alto poder intelectual de los colornbianos si no supera siernpre iguala al de los mas avanzados paises". Sus problemas "se deben al pauperismo y a la incuria de los gobemantes que suelen posponer los intereses colectivos nacionales a los de partido" LEI rernedio? Comunicaciones rapidas y baratas y una sustancial reforma de la Instrucci6n Publica.

El sabado 13 de septiernbre de 1919 se instala la Asamblea de Estudiantes. Se elige Presidente a don Alfonso Esguerra y Secretario Perpetuo a don German Arciniegas.

Pragmaticamente, Gaitan piensa en la necesidad de concretar las ideas de Araujo. En 1920 funda el Centro Universitario de Propaganda Cultural, asociaci6n consagrada a difundir el mensaje del progreso. Sus conferencias

GAITAN, AUTOBlOGRAFiA DE UN PUEBLO

73

y sus presentaciones se multiplican durante el ano. Gaitan es el presidente efectivo y su actividad -en el Foyer del Teatro Colon de Bogota, en el Teatro Municipal, en Facatativa, Zipaquira, Girardot, Ibague, Honda- consigue hasta la presencia de don Marco Fidel Suarez. Se trata de encontrarle soluciones "cienttficas" a las carencias nacionales, sin demagogias inutiles pero poniendo siempre enfasis en la participacion femenina, pues las damas "no han de mostrarse indiferentes a todo 10 que significa ciencia y cultura". Entre los temas y los catedraticos se cuentan Iulio Cesar Delgado, Pedro Carlos Manrique, Joaquin Fajardo, Julio Pardo Davila, Justo L de Guevara, Juan Manuel Ortega, Jorge Soto del Corral, Jose joaquin Caicedo, quienes tratan sobre los mas divers os argumentos: Influencia social universitaria; El arte en Colombia; Blasco Ibanez juzga a Mexico; La stfilis; Servidumbres; Nuestros problemas con el Peru; Educacion intelectual y fisica; Nociones de historia romana. El esfuerzo de Gaitan se enmarca en la polemica desatada por las diatribas del sublime panfletario Jose Maria Vargas Vila y que "El Tiempo" sintetiza con exactitud: -"En los ultirnos tiempos hemos leido varios escritos de Vargas Vila sobre asuntos de nuestra America y especialmente de Colombia y ante ellos se ha sentido herido nuestro patriotismo que por cierto no es del estilo de aquellos que todo 10 ven bien en la propia tierra y consideran necesario acumular sobre ella el elogio y el ditirarnbo.

"Creemos que deben confesarse los defectos, las faltas, las pequeneces de la tierra que nos vio nacer, pero para tratar de remediarlas y reconociendolas con serenidad y

74

ALBERTO ZALAMEA

con amor. l.A que el dicterio, la injuria, la palabra gruesa que asp ira a ser latigazo? Pueden tales cosas ser necesarias en un momento dado, pero como sistema constante son algo odioso. ElJuvenal profesional que solo epitetos injuriosos tiene para la patria lejana es intolerable ... Nuestro gobierno es deficiente y nuestro atraso lamentable, pero hay en esta tierra amplio campo para la labor constructora, para la colaboracion eficaz en pro del bien comun dentro de un ambiente de libertad. Que venga el senor Vargas Vila a ayudamos con sus ideas y su pluma a resolver los problemas pendientes, a trabajar por el paulatino engrandecimiento de la Nacion; que no se conforme con enviarnos desde lejos sus brazadas de adjetivos injuriosos, que hacen aparecer como un pueblo de cafres a este pueblo pobre de hombres libres que llevan una vida atrasada pero digna, tranquila, y que luchan con teson por un futuro mejor, por un gobierno mas eficaz y mejor orientado, sin que estorbe sus esfuerzos tirama ninguna. Aqui ya estamos hartos de la elocuencia tremebunda y poco mas nos seducen esas catilinarias escritas en estilo apocahptico y que pertenecen a un pasado remoto. Los estruendosos apasionamientos del Divino nos dejan tan indiferentes como su prosa aparatosa y artificial y nos orientamos hacia mejores rumbos.

"La retorica nos dice muy poco y buscamos no frases sino soluciones, soluciones que no se conseguiran con el arrebato lirico en contra de Colombia ni con lamentaciones jeremiacas sobre unas ruinas que para nosotros son cimientos. Si nos quejamos contra nuestras evidentes do-

GAITAN, AUTOBJOGRAFfA DE UN PUEBLO

75

lencias, tratamos de curarlas con animo entero y viva esperanza y no nos contentamos con la frase hiriente y ruda, sonora y vacia. Para juzgamos Ie faltan a Vargas Vila dos cosas esenciales: el conocimiento y el amor. Muchos anos hace que radicado en el exterior de nuestra Patria solo recoge los ecos desdorosos, y para referirse a nuestro estado solo tiene en su pluma amargura y quemante agresion. Nos ignora y nos vapulea con esas sus celebres frases, cortas, felices a veces, pero que tan deplorable influencia han tenido en el gusto literario de la America Latina, con su elocuencia permanente, de monotonia abrumadora, y en la que solo vibra la esteril nota de un pesimismo fustigador que no ve sino los lados sombnos y vergonzosos de las cosas. Aborrecerse a sf mismo seria para un pueblo la peor de las tragedias; predicar airadamente el desprecio y la colerica indignacion por cuanto se es y se tiene, es la mejor manera de ir a la catastrofe y al deshonor."

Dta a dia, el Centro adquiere prestigio, 10 que inquieta a las autoridades locales de varios municipios. En Facatativa, por ejemplo, el alcalde pretende prohibir Ia conferencia de Soto del Corral, quien "disena con caracteres precisos la vida fecunda y tumultuosa de Roma". El Alcalde arguye que una cosa es la que se anuncia y otra la que se trata. Como confundir la decadencia romana y sus fracasos militares con la caida del zarismo en Rusia y los avances de los ejercitos bolcheviques que en estos momentos estan aplastando a los polacos en Brest-Litovsk. La conferencia finalmente se dicta y Gaitan resuelve reforzar su junta directiva con el nombramiento como miembros honora-

76

ALBERTO ZAUlMEA

rios de los senores Luis Eduardo Nieto Caballero, Luis Cano y Armando Solano, adernas de prom over en el Cinerama un gran concierto a beneficio de la extension universitaria con participacion de Susanita Borrero Ayerbe y un grupo de "distinguidas damas y caballeros".

Los conciertos son un buen diversivo para quienes se aburren en las conferencias y a quienes segun un cronista "solo les gusta el cine". En Zipaquira, por ejemplo, el eclectico programa satisface a toda la concurrencia. Comienza con la Obertura ritual a cargo de la Orquesta Union Musical, sigue con el discurso de Gaitan como Presidente del Centro, una recitacion inedita ("La Esperada") de Roberto Lievano, y varias piezas para violin y piano de Verdi, Godard y Pergolesi, interpretadas por las senoritas Maria Vega (futura suegra del futuro Presidente de la Republica Misael Pastrana), quien pOI enfermedad no puede asistir a la velada y Susanita Borrero Ayerbe, to do 10 cual concluye victoriosamente con una marcha final a cargo de la Orquesta dirigida por el maestro Daniel Zamudio.

Las actividades del Centro se extienden rapidarnente por la provincia. En Girardot, Ibague y Honda, Jorge Luis Vargas, jose joaquin Caicedo Castilla y julio Laserna dietan catedra sobre ternas de actualidad sanitaria y pohtica, la stfilis, la lepra y el problema con el Peru. Rafael Ignacio Gomez se reserva para el feminismo, la educacion social de la mujer, su influencia en la familia y en la sociedad.

El exito supera to do 10 previsto. Los teatros, las salas de conferencias, los comedores de los hoteles se ven col-


77

mados por un publico entusiasta, que asiste con fervor a la instalacion de los centros regionales. Desde Ibague, el 28 de julio, Gaitan envia un mensaje telegrafico a los dos Santos, Eduardo y Enrique: -"A Ustedes, nuestro mejor apoyo, envioles carino so saludo hoy que hemos obtenido nuevo triunfo y exito inesperado. La extension universitaria abrese paso".

El afan de cultura, de conocimiento, de cornunicacion, es irrefrenable. La juventud irrumpe por todas partes. Las noticias del mundo y de la misma Colombia, difundidas por los periodicos que se multiplican con vertigo inesperado, caen como mana sobre una opinion sedienta de alimentos espirituales pero tambien terrestres. Las voces, los ecos, de estos mensajeros de una nueva epoca no pueden ser detenidos. Son una fiebre que se contagia a todas las actividades. La libertad estudiantil, el feminismo naciente, los ritmos gaegae, la amenaza bolchevique, el cigarrillo, son los temas del momenta. La conferencia de Ibague, presidida por "doce bellas y gentiles damas", es inaugurada por la oratoria magistral de Gaitan, que bajo ovaciones taurinas, escudrina la psicologia del socialismo pero es clausurada por un "suntuoso baile", amenizado por la orquesta del Conservatorio y al cual concurrieron "muy bellas y gentiles damas de la sociedad ibaguerena", entre ellas las siguientes senoritas: Tulia Buenaventura, Luz Caicedo, Victoria Caicedo, Maria Esther Martinez, Maria Luisa Barrios, Beatriz Salazar, Rebeca Arias, Ines Buenaventura, Magdalena Rengifo, Maria Eugenia Pineda, Maria Grillo e Isabel Gonzalez Caicedo.

78

ALBERTO ZALAMEA

El estado de la capital es desastroso. Un comentario publicado el4 de agosto de 1920 en "El Tiempo" subraya que "Bogota tiene muchos problemas pero el primero despues de la higienizacion, es el de las calles, cada dia mas deterioradas, mas indignas de una ciudad medianamente culta. Si visitamos el centro de la ciudad encontramos la Calle de Florian, en toda su extension, salvo una 0 dos cuadras, convertida en un lodazal. En la Tercera Calle Florian que es donde estan los principales Bancos de la ciudad, hemos visto carros atascados en los profundos baches que la incuria municipal ha dejado formar allt. Este espectaculo en una de las principales arterias de la ciudad es ciertamente vergonzoso. A excepcion de las pocas calles recientemente asfaltadas, todas las demas se hallan en un estado pavoroso. La carrera decima en toda su extension, parte de la carrera doce y de la carrera trece, son vias dignas del Quindio. Los ultimos aguaceros han convertido estas calles en fetidos lodazales que salpican al paso de los vehiculos las paredes de las casas, que presentan un aspecto horrible. Aun mas desagradable sera la impresion del habitante del centro de la ciudad que se aventure en la parte sur de la capital, de la calle octava hacia las cruces. Esas si que son calles ... Medio siglo hace por 10 menos que la Municipalidad no ha ordenado la reparacion de las calles de esa abandonada porcion de Bogota, en donde los vecinos cansados ya de reclamar se han acostumbrado a vivir unas veces rodeados de lodo otras ahogados por el polvo ... Es de esperar que el Concejo Municipal se preocupe por este problema de las calles que en su estado actual son un verdadero descredito para la Capital".


79

Gaitan, que pronuncia ya tres y hasta cuatro conferencias semanales, va conformando el ideario pleno de conocimientos con que podra en las proximas tres decadas dominar con coherencia intelectual todos los escenarios politicos del pais. Desde Girardot, el3 de agosto de 1920, el cronista de "El Tiempo" informa a su diario: -"El joven conferenciante manifesto 10 absurdo del socialismo exagerado en donde quiera que 10 haya". Al mismo tiempo, Gaitan renuncia a la presidencia del Centro, pero mantiene su actividad y las reuniones siguen, tanto las de salon como las de propaganda. Ahora con don Aureliano Acosta, de Guatavita, quien es contratado para dictar varias conferencias, y con el proyecto de fundar una escuela nocturna para obreros en Nemocon. Se inicia tambien la organizacion de escuelas ambulantes en varias veredas de Casablanca, Suba, Tunjuelo, Chia y Fontibon. Los maestros son los universitarios miembros del Centro y las clases lectura, escritura y aritmetica.

De todo el pais, desde Barranquilla hasta Anolaima, La Mesa y Cali Ilegan solicitudes para la apertura de extensiones. Gaitan, quien es reelegido Presidente del Centro, inaugura en el propio Capitolio Nacional, sede del Congreso de la Republica, una serie de "conferencias populares" que prefiguran sus futuros debates parlamentarios y sobre las cuales recae la felicitacion de "El Tiempo": -"Felicitamos muy sinceramente al Dr. Gaitan y a la benementa corporacion organizadora que dta tras dta da mayo res muestras de actividad inigualable y del hondo patriotismo que la anima."

80

ALBERTO ZALAMEA

El progreso, 010 que se tiene por tal, avanza en todos los campos y en todas las direcciones. Se anuncia asi el vuelo del hidroavi6n "Colombia" que el 8 de septiembre de este ano de gracia de 1920 ha iniciado su primer viaje de Barranquilla hacia Puerto Berrio. E1 hidroavi6n es propiedad de la Comparna Colombo Alemana de Aviaci6n y Transporte Aereo, SCADTA, y permitira a los viajeros trasladarse de Girardot a la capital del Atlantico en solo 24 horas y por la medica suma de 200 pesos. El vuelo inaugural trae cerca de mil cartas de Barranquilla para Medellin y sera "un completo ensayo de correo aereo, cuyo exito celebrara el pais entero".

Durante to do el ano prosigue el trabajo de la extensi6n universitaria, "fiestas de la cultura" como las califica la prensa pero sobre to do extensi6n de conocimientos ciennficos sobre higiene y prevenci6n de las temibles enfermedades, sifilis, paludismo, lepra, anemia, que en esos dias amenazan a toda 1a pob1aci6n. E1 ano se cierra con 1a llegada de novedades literarias a la Librena Colombiana de Camacho Roldan, entre las que se destaca 1a Sociologta Criminal de Ferri. Son dos tomos en pasta espanola con traducci6n de la ultima edici6n italiana. Su precio, seis pesos, no asusta a Gaitan. Es su segundo encuentro con el Maestro" por antonomasia. La noticia -escandalosa para la cpoca- de la condena de otro gran maestro, don Miguel de Unamuno, a 16 anos de prisi6n por el delito de lesa majestad, pone a hablar a todo el mundo. Corrillos, tertulias, sobremesas, comentan el caso. Pero Gaitan encuentra tiempo para todo. Ese dia esta en La Esperanza, desde

GAITAN, AUTOBIOGRAHA DE UN PUEBLO

81

donde comunica: "Inauguramos escuela ambulante para labriegos analfabetos. J. E. Gaitan. "El baile no puede faltar y para finales de septiembre se anuncia" la gran vel ada de arte organizada a beneficio de las labores del Centro de Extension Universitaria, patrocinada pOI un distinguidisimo grupo de damas de nuestra alta sociedad y dedicada al Cuerpo Diplomatico". Este fue el programa:

I. Obertura por la Orquesta Union Musical

II. El Presidente de la Extension Universitaria proclamara reinas de la fiesta a la senora Iosefina Davila de Saenz, y a la senorita Silvia Rocha, quienes seran conducidas al palco presidencial

Ill. Discurso del doctor Max Grillo

IV Recitacion por su autor el senor don Miguel Rasch Isla

V Minueto de Beethoven: violin senor Hernan Lachner

Intermedio

VI. Bella comedia de Vital Aza, en un acto, titulada "Sueno Dorado"

Intermedio

VII. Orquesta

VIII. Escogido numero de variedades

IX. Cancion triste de Tchaikowski, violin senor Lachner

X. Marcha final.

Gaitan esta dispuesto a fortalecer su situacion economica. Sin independencia economica, no hay independencia

82

ALBERTO ZALAMEA

personal. Lo sabe y se 10 repite con enfasis todos los dtas. No quiere repetir los insucesos del padre. De nada vale la buena voluntad si no tienes quien te respalde. Una cadena de pequefias droguerias puede ser la solucion. Y comienza con la compra de la Drogueria Veneciana. Tambien hay que saber utilizar los creditos y los intereses. Y solicitar prestamos en los bane os cuando sea el caso. El Banco de Colombia, sin embargo, no acepta prestarle la suma de trescientos pesos el21 de febrero de 1928. La Junta Directiva del mismo banco si le presta en cambio, a su futuro contendor politico, Alfonso Lopez Pumarejo, una suma quince veces superior.

CAPITULO IX

EI crimen de las bananeras: cuando la realidad supera a la jiccion - "Dictadura de hecho" denuncia Gaitan - Criticas a [asastas y comunistas - Mas procesos: "Antes que la vida miserable y perecedera estdn el dolor, la justicia y el ideal" - Oracion sobre el artista.

E I final de 1928 es un desgranar de conflictos y violencias en la zona bananera dominada por la United Fruit Co .. Gaitan que durante casi todo el afio se ha dedicado a ejercer su profesion de abogado y a traducir heteroclitos articulos y ensayos del profesor Ferri que se publican en el Suplemento Literario de "El Espectador" y en la revista "Universidad" de German Arciniegas, bajo titulos tan llamativos como "El Conde Ugolino en el Infierno del Dante", "El soluble problema de la suegra" y "Educacion y delincuencia en los deportes" , se enfrenta ahora con la terrible realidad de la represion gubernamental en el departamento del Magdalena, don de han entrado en huelga miHares de obreros.

Las primeras noticias llegan a Bogota el 5 de diciembre. Se habla de 9 muertos y mas de veinte heridos, y se informa que los huelguistas armados son duefios de la si-

84

ALBERTO ZALAMEA

tuacion, libran combates con el ejercito, y estan aduenados de la linea del ferrocarril, del telegrafo y de varios pueblos. El viernes 6, hay 15 muertos mas, y el sabado otros doce huelguistas son asesinados en Aracataca, cuyo telegrafista es el padre del futuro Premio Nobel de Literatura Gabriel Garcia Marquez. El domingo sigue la masacre sobre "una multitud obrera inerme y pacifica", se insinua el fusilamiento de los prisioneros, y el miercoles 12 "El Espectador" publica la descomunal confesion del jefe militar de la region: -"Ante el tercer toque de corneta, dice el general Cortes Vargas, aquellos insensatos no trepidaron, como si se tratara de una burla. La clemencia asi habna sido como rendir las armas". No hubo entonces ni combates ni ataques de los obreros al ejercito . Simplemente para hacerlos obedecer, se disparo, El sabado 15, se sabe ya que los muertos han sido mas de cien y los heridos mas de 238. La confusion es tremenda. Gaitan, concentrado en su defensa de algunos empleados del Banco de Bogota, se promete estudiar a fondo la crisis del Magdalena. Otras noticias preocupan por el momento a bogotanos y costenos. Ha muerto en Nueva York, el primero de diciembre, Jose Eustacio Rivera, cuya "Voragine" denuncio el calvario de los trabajadores del caucho, y ha terminado de rodarse la pehcula "Rafael Uribe Uribe 0 el fin de las guerras civiles", primera produccion de la casa cinematografica nacional "Bolivar" que dirige don Pedro]. Vasquez, cinedrama historico, novelesco, dividido en dos partes, con libreto original del escritor antioqueno He Gomez.

Nuevas revelaciones sobre la barbarie desplegada contra los obreros en la zona bananera indican que cuando se

GAITAN, AlJTOBIOGRAFIA DE UN PUEBLO 85

----~--------------------------------------

hizo la primera descarga catorce de los huelguistas muertos estaban arrodillados al pie del tricolor nacional.

Los antecedentes del conflicto merecen ser conocidos.

Los sintetiza "El Espectador" en su editorial del 5 de diciembre de 1928: "No ha habido en el pais una huelga ni mas numerosa ni mas larga que la de los trabajadores del Magdalena. Treinta y dos mil obreros han mantenido por espacio de unos treinta dias en completa inactividad toda la region bananera y no hay indicios de que esa situacion inconveniente para todos, aun para los mismos trabajadores, tienda a modificarse favorablemente. Por el contrario, cada dta son menos las probabilidades de una solucion conciliatoria del conflicto debido a la rigidez con que ambas partes interesadas sostienen sus respectivos puntos de vista.

"En la primera semana de la huelga las autoridades militares asumieron abusivamente el control de la situacion, pero gracias a la energia con que el gobernador del Magdalena reclamo sus fueros, la Presidencia de la Republica delego en el la facultad de intervenir exclusivamente en la solucion del conflicto poniendo a sus ordenes las tropas de las guarniciones de Cienaga y Santa Marta. Desgraciadamente las gestiones a nuestro juicio discretas y bien intencionadas que a ese respecto ha venido adelantando la Gobernacion en armonia con el ministerio de lndustrias, no han tenido resultados satisfactorios y es por 10 menos probable que el Ministerio de Guerra insista en que se le encomiende nuevamente a el la solucion violenta de una situacion que es esencialmente jundica y que requiere por

86

ALBERTO ZAIAMEA

10 mismo procedimientos que no son de la competencia ni de la autoridad militar, ni armonizan con el temperamento agresivo y antisocial de quien ahora la dirige discrecionalmente.

"Como es bien sabido, entre la comparna frutera y los trabajadores de la zona se ha llegado a un acuerdo en la mayor parte, casi en la totalidad de los puntos controvertidos. Queda unicarnente por resolver la cuestion relativa al seguro de los obreros, que en concepto de la compania no es obligatorio para ella, por cuanto la ley establece un limite minimo de $ 1.000 pesos en el valor de la nomina de los obreros que tienen derecho al seguro, y aquella empresa ha adoptado el procedimiento irregular de casi todas las que funcionan en el pais, de contra tar la mana de obra con un numero reducido de capataces a fin de eludir por ese medio las obligaciones que en esta materia le imp one nuestra deficiente legislacion. Se trata, pues, de un caso de interpretacion jundica que corresponde privativamente al Ministerio de Industrias y que no puede ser abandonado ni a la violencia obrera ni a la violencia Militar.

"La ley sobre seguro obligatorio establece que toda empresa cuya nomina de trabajadores exceda de mil pesos mensuales, tiene la obligacion de crear a favor de ellos, el seguro colectivo y eso es 10 que reclaman los obreros del Magdalena. Corresponde por 10 tanto al Gobierno decidir si la demanda es legal, porque no se trata de saber si es justa, conveniente 0 equitativa. Puede ser que la ley sea defectuosa en su redaccion original, y en ese caso podria el Ministerio proponer un simple aplazamiento del con-


87

flicto mientras el Congreso dicta las disposiciones aclaratorias que sean indispensables.

"Lo unico que no es posible hacer es abandonar a los treinta mil trabajadores de la zona bananera a las sugestiones de los caudillos socialistas que los dirigen, ni a la presion econornica de las empresas que los explotan, ni a la violencia de las autoridades militares que los amenazan. Ellos se limitan a reclamar un derecho que la ley les reconoce y es de absoluta evidencia que en su demanda han procedido hasta ahora con moderacion, con disciplina y con persistencia ejemplares. Su mentalidad no es suficientemente complicada para que pueda concebir y aceptar las sutiles interpretaciones de que es susceptible la ley sobre seguro obligatorio ...

"Lo unico que no puede hacer el Gobierno, porque seria a un mismo tiempo contrario a elementales nociones de justicia y expuesto a serias perturbaciones de caracter social es delegarle de nuevo el control de la situacion al Ministerio de Guerra. Desgraciadamente, todo hace temer que esa sera la actitud definitiva que ado pte el Gobierno en la imposibilidad de hacer nada mas insensato". El editorialista concluye de escribir mientras llegan las tragicas noticias: -"Nueve muertos y mas de veinte heridos en la zona bananera".

Horrorizado ante la tragedia, Gaitan pasa la navidad del 28 Y el nacimiento del 29 escribiendo su demostracion jurtdica sobre "la flagrante y escandalosa violacion de la Constitucion y las leyes de la Republica que implica el decreto legislativo numero dos de 1928". Gaitan demuestra

88

ALBERTO ZALAMEA

que el establecimiento de tribunales de guerra para el juzgamiento de los huelguistas de la zona bananera, viola claros y terminantes articulos del acto legislativo numero 3 de 1910 y del Codigo Militar. La argumentacion es contundente y definitiva. Los fundamentos de la organizacion juridica han sido socavados y desconocidos por sus propios guardianes. Se ha establecido ya una dictadura de hecho, mas peligrosa por la falsa apariencia de legalidad que quiere darsele, En la revista "Universidad", Gaitan lamenta la indiferencia colectiva, el triste sosiego popular, ante "una de las proezas dictatoriales mas desenfadadas que haya presenciado el pais en este primer tercio del siglo". Se trata de ocultar la verdad sobre la semana sangrienta. El arbitrario criterio del Gobierno establece "una duplicidad absurda para la razon y repugnante para la etica, en el caracter de los delitos cuyo juzgamiento coloca en manns de la justicia militar".

Y Gaitan explica: "Prirnero, cuando se necesito 0 se quiso negar a los huelguistas la condicion de beligerantes, se les declaro malhechores comunes y se les privo de los fueros reconocidos por el derecho de guerra. Luego, cuando se trata de ajusticiarlos, se les desconoce el caracter de delincuentes comunes para someterlos a la jurisdiccion militar privandolos de los derechos de defensa que les reconoce la justicia ordinaria. Si las leyes de excepcion, como son las leyes del estado de guerra, favorecen a los amotinados, la revuelta no es militar, no es un movimiento guerrero sino una serie de actos de bandidaje. Si las leyes comunes para los delitos comunes y bajo la jurisdiccion civil ordinaria, favorecen a los delincuentes mediante el imperio de ciertas

GAITAN, AUTOBIOGRAF1A DE UN PUEBLO

89

formulas en el juicio, entonces los sindicados no son criminales de derecho cornun, sino revolucionarios que se juzgan en consejo de guerra".

Para Gaitan el consejo de guerra verbal es aplicable solamente a ciertos delitos cometidos "dentro del ejercito en campana", como la traicion, la insubordinacion, la cobardia, para contener -dice el Codigo rrulitar- "los excesos de la tropa 0 restablecer 0 corregir la moral del ejercito" Es un procedirniento de extraordinaria rapidez y severidad, "un recurso extremo y violento que solamente la disciplina en peligro puede justificar en ciertos momentos. El no rige para los adversarios, a excepcion de los que penetren en las tropas para seducirlas; rige para los traidores, para los desertores, para los insubordinados. Y sin embargo a ese procedimien to de los consejos verbales de guerra ha sometido eI Gobierno la suerte de todas las personas detenidas y que se detengan en conexion con los sucesos de la Zona sometida ahora al terror blanco de la autoridad y de la reaccion".

Al dta siguiente de la publicacion del articulo y al salir de Consejo de Ministros, en el Palacio de la Carrera, un cronista interroga al ministro Rengifo: iPor que e1 Goblerno resolvio juzgar militarmente a los comprometidos en la hue1ga prescindiendo de los tramites judiciales?

"Eso tiene su explicacion clara -contesta oscuramente el ministro de Guerra- des de el momento en que la region esta declarada en estado de sitio, que equivale a decir que en dicho sector de la Republica estan suspendidas todas las leyes. Sobre este mismo asunto lei un articulo del doctor

90

ALBERTO ZALAMEA

Gaitan que francamente me desencanto del concepto que yo tenia de dicho senor como jurista, pues el articulo esta hecho a base de sofismas". Dos semanas despues, el 24 de enero, noticias de Santa Marta dan a conocer la primera sentencia pronunciada por los tribunales de guerra verbales: 15 anos de presidio para el primer condenado. "El Espectador" subraya: -"La cornunicacion escueta, sin comentarios, sin explicacion ninguna, indica la insensibilidad moral, la tranquilidad irritante y la naturalidad morbosa con que los autores de esta pagina de verguenza para la Republica miran tal hecho de repugnante ilegalidad nacional".

El parrafo final descubre a su autor, Gaitan, que ha vivido el ano 27 en Roma: -"Quien estas lineas escribe vivio largos dtas bajo la mas ruda de las dictaduras europeas y nunca vio que en forma tal se desdenaran los dictados de la bondad humana, ni los principios juridicos que informan en todas partes la administracion de justicia. Los tribunales fascistas llamados de seguridad publica conceden a los delincuentes politicos todas las garantias del procedimiento. jamas en doce horas, como acaba de suceder en Santa Marta, atrevieronse ellos a juzgar de la libertad de un hombre. Los sindicados gozan alh de la facultad de nombrar defensores civiles y su defensa no ha estado encargada jamas, como ahora ha sucedido, a los mismos que directa 0 indirectamente, son en el fondo acusadores. Y nunca se ha visto alh una condena semejante a la que acaban de dictar los tribunales de guerra del Magdalena. La gran huelga de Napoles, que en verdad no fue una huelga sino un combate de obreros que en vez de hincar humildemente las rodillas en tierra

GAITAN, AUTOBIOGRAFlA DE UN PUEBLO

91

usaron las armas de fuego con mornfero estrago entre las gentes de la fuerza publica, no registra ni un juzgamiento por tribunales de guerra, ni una condena a quince afios. Aquel gran pueblo que ha perdido su libertad, no ha Ilegado sin embargo a los extremos de perder las nociones esenciales de los principios que informan esta clase de juicios. Si este fuera un pais que tuviese noci6n de sus deberes de solidaridad humana, un hecho tan inaudito provocaria la indignada reprobaci6n de todas las clases sociales y de los hombres de todos los partidos. Pero no sucedera asi. Quienes aqui se han llamado los dirigentes de las clases obreras guardan culpable silencio. Incapaces de la lucha civil, de la pugna ideologica, sin bagaje mental ninguno, desdenaron el empeno que les era obligatorio. Las clases obreras en st, engafiadas, estafadas y desorganizadas, perrnaneceran impasibles. Los intelectuales -hablo principalmente de los intelectuales j6venes- haran chistes inutiles sobre las mesas de los cafes. Y mientras tanto, a una decena 0 a un centenar de hombres se les hara un mal mas hondo que la muerteo Los muros de las bovedas de Cartagena 0 las mazmorras de Tunja devoraran en anos sin termino su juventud sacrificada; el hambre y el dolor haran estragos en muchos seres inocentes; el pais habra perdido su fisonomta republicana, sus leyes habran sido violadas, las garantias suprimidas, la justicia convertida en un vivac, los jueces reemplazados por soldados, y la profesi6n de las ideas convertida en un delito.

"Y de to do esto no es 10 mas doloroso 10 que al presente ocurre. La verdadera inquietud nace cuando se reflexio-

92

ALBERTO ZALAMEA

na en el manana. Porque se puede pensar que el pais, moral e intelectualmente, es a la fecha todo 10 monosilabico que se quiera, y que, por tanto, sufrira resignadamente esta lujuria de venganza y de cobardia. Pero sufrir no es olvidar. Y los hechos de la historia nos demuestran en una ley sin excepciones, que cuanto mas grande es el silencio ante las injusticias el grito que le sucede tiene todos los espasmos de la tragedia sin hmites".

La indignacion de Gaitan se contagia a los universitarios que proclaman "la semana de la Universidad" del 26 de enero al 3 de febrero y eligen una plancha de candidatos para la Asamblea de Cundinamarca integrada por Baldomero Sanin Cano, Miguel Lopez Pumarejo y Luis Lopez de Mesa, con las suplencias, primeras, de Armando Solano, Federico Lleras Acosta y Luis Cano; y segundas, de German Arciniegas, Jorge Eliecer Gaitan y Jaime Barrera Parra. De inmediato Gaitan escribe, propone y hace firmar por sus companeros, una renuncia a dietas y beneficios eventuales. En carta al Senor Habilitado de la Asamblea Departamental de Cundinamarca, dicen los candidatos: -"Sirvase poner a disposicion del doctor Francisco Samper Madrid, con destino a la biblioteca de ciencias sociales de la Universidad Libre, los emolumentos que puedan correspondernos por dietas y viaticos como diputados a la asamblea del departamento en el periodo legislativo de 1929 a 1931".

Los acontecimientos se precipitan. En Cienaga creee la ordaha de los consejos de guerra sumarios que cada dia se hacen mas severos con condenas a 23 y 25 anos de prision.

GAITAN, AliTOBIOGRAFiA DE UN PUEBLO 93

------------------------------

Simultaneamente, en Sanjuan de Rioseco se pide la pena capital contra un guarda de las rentas, Polidoro Manrique, acusado de la muerte del alcalde Marco E. Santos, y Gaitan 10 defiende profesionalmente, mientras Carlos Lozano y Lozano se hace cargo de la acusacion particular. En Medellin se arresta a los hderes obreros Maria Cano y Augusto Quevedo, acusados de un complot comunista. Y de Roma llegan malas noticias para Gaitan: acaba de morir el profesor Enrico Ferri. El proceso, en cambio, le es favorable. Las audiencias publicas son calificadas como "sensacionales" y se las presenta como el enfrentamiento entre el penalismo positivista y las teonas clasicas. La tesis de Gaitan para rebatir "Ia tesis represiva" de Lozano: "Antes que la vida miserable y perecedera estan el dolor, la justicia y el ideal".

Gaitan tiene cabeza para to do y asi, con el poeta Rafael Maya y el escultor Ramon Barba, encabeza la junta organizadora del homenaje al maestro Roberto Pizano y recibe las adhesiones de sus amigos y admiradores en sus oficinas de la carrera T" numero 530. En el cementerio, la tumba de Pizano queda cubierta por las of rend as florales y Gaitan, recordando su peregrinaje arttstico por Italia, se hace vocero de la multitud: -"Porque su paso por el suelo de los mortales -no por fugitivo menos fecundo- fue senalado con atributos que la naturaleza solo dispense en momentos contados de predileccion selectiva, porque su juventud optima tuvo el prestigio de las virtu des multiples, porque su mentalidad tributaria, inexhausta de 10 bello, se recat6 en equilibrio austero, en ritmo tibio y exacto, en gracia elastica, tal como vigila, insomne, sobre el marmol de Sirene; por

94

ALBERTO ZAIAMEA

que en su vivir afectivo nada escatim6 en bondad y amor para los suyos y para los semejantes; porque mil gentes desheredadas encontraron en la vasta generosidad de su coraz6n un pararrayo siempre listo a frustrar las tempestades del infortunio y la desesperanza; porque como ciudadano, como hombre que se debe a su suelo, realiz6 obra de imperecedera memoria; porque neg6 el derecho al egoismo y afirmo con el razonamiento irrefutable del ejemplo que el artista no solo ha de ser el cultor afanoso de su propia vida interior sino el misionero de aventura y empeno entre la masa informe que alguna vez ha de conocer la buena nueva de la verdad en los dominios de la belleza; porque como resumen, en afortunado venice, reuni6 las primicias de la inteligencia, del sentimiento y de la voluntad, yo os pido a nombre de la Escuela de Bellas Artes, y a nombre de la junta organizadora, en memoria de la juventud eximia de Roberto Pizano, una oraci6n ante su tumba en el unico lenguaje que los grandes dolores conocen: el silencio".

CAPITULO X

Fundacion del Salon Nacional de Artes y de la Orquesta Sinfonica Nacional- Una curiosa relacion sadomasoquista - El "profesor de estetica polHica"La reforma educativa, el rescate de los valores propios de la nacionalidad, la defensa del indio, la solidaridad latinoamericana, el ataque a la corrupcion administrativa, el desgreiio de las instituciones armadas, el andlisis de las dictaduras europeas

En la tarea de dernolicion de la figura -seria mejor decir de la estatua- de Gaitan sus detractores pre tendieron arrinconarlo en el papel de un abogado demagogo a quien solo interesaban pleitos, incisos y tacticas politiqueras. Nada tan alejado de la verdad. Gaitan fue, entre todos los de su generacion, la personalidad mas interesada en la cultura como globalidad necesaria para la gestacion del hombre nuevo en que por aquellos anos andaba enfrascado el continente latinoamericano. Lo demuestra con obras: es el fundador del Salon Nacional de Artes en 1939 , Y uno de los propulsores mas activos de la Orquesta Sinfonica Nacional que inaugura, como cuarto miembro fundador en fila india, con Jorge Zalamea, Enrique Santos, Sofia Pizano de Ortiz, Jose Camacho Carreno, Luis Tamayo y

96

ALBERTO ZALAMEA

Eduardo Santos. El programa del martes 9 de marzo de 1937, a las 6:30 p.m. esta dedicado exclusivamente, de acuerdo al gusto romantico de Gaitan, a obras de Beethoven: la segunda Obertura de Leonora, el tercer concierto para piano interpretado por Tatiana Gontscharowa, y la octava sinfonia. El concierto inaugural es "en honor del Presidente de la Republica doctor Alfonso Lopez Pumarejo y de su senora dona Maria Michelsen de Lopez". Y en los pasillos del Teatro Colon se codean todos cuanto "algo" significan en la "vida social" de los periodicos: Teresa Tanco de Herrera, Max Grillo, German Arciniegas, Daniel Alfredo Diaz, Armando Solano, Felix Restrepo (S.].) Raimundo Rivas, Plinio Mendoza Neira, Luis Cano, Daniel Samper Ortega.jose de la Vega, Roberto Michelsen, Emilia Pardo Umana, Otto de Greiff, Laureano Garcia Ortiz, Alberto Lleras, Helena de Soto, Leon de Greiff, Rudolf Schrimpf, jose Alejandro Bermudez, Guillermo Nannetti, Ida Lutz, Esteban jaramillo, Alfonso Esguerra Gomez, Carlos Arango Velez, Baldomero Sanin Cano, julio Caro, Isabel de Santos, Alejandro Lopez. Una nomina brillante que Gaitan ya sabe manejar, hal agar y fustigar en la curiosa relacion sadomasoquista que mantiene y desarrolla con la oligarquia capitalina.

Todo el ano 29 transcurre entre conferencias "Cientificas" -asi se dcnorninaba entonces el analisis del derecho- y discursos electorales en las mas diversas plazas del pais. El leit-motiv es el ataque a la hegemonia conservadora y la critica virulenta al presidente Miguel Abadia Mendez.

Gaitan -10 reconocen incluso todos los escritores conservadores- "es uno de los criminalistas mas notables del


97

pais, quiza el que con mas resuelta vocacion ha entrado a investigar el fenomeno de la delincuencia. Can Rafael Escallon, Jose Antonio Montalvo, Carlos Lozano y Lozano y Jose Camacho Carreno, constituye el equipo sobresaliente de nuestro derecho penal" y factor basico de la cultura nacional. En enero de 1930 sorprende a los manizalitas can sus conferencias sobre el positivismo y al mismo tiempo las concreta en una propuesta para que los parlamentarios se rebajen las famosas dietas, consideradas por el comun de las gentes como "un ultraje al electorado y un fuerte traumatismo a los intereses fisca1es de la Nacion". Su propuesta es recibida con entusiasmo.

"Es un profesor de estetica pohtica -exulta un comentarista del "Diario del Quindio"-. No solo seria indelicado, sino hasta escandaloso, que en los momentos angustiosos en que el senor Ministro de Hacienda habla de la pohtica del reajuste y conjuga los mas severos verbos de la economia los senadores y representantes, insensibles a la amarga realidad de la hora, se declararan mudos ante el espectacu- 10 de la crisis nacional". Lo cierto es que aht esta Gaitan proclamandose la voz del pueblo.

La reforma educativa, el rescate de los valores propios de 1a nacionalidad, la defensa del indio, 1a solidaridad latinoamericana, el ataque a la corrupcion administrativa, el desgrerio de las instituciones armadas, el ana lis is de las dictaduras europeas, son otros tantos de los temas que en ese momento 10 yen como protagonista esencial. Alh, entre las laderas manizalitas, Gaitan encuentra tiempo tambien para exponer los vicios del sistema totalitario

98

ALBERTO ZAL4MEA

mussoliniano. "La frase galana, facil y convincente -10 recuerda un cronista-, la relacion serena y clara, to do el conjunto de las conferencias, revelaron en el doctor Gaitan que la vida que paso en ltalia, la dedico en parte a la observacion imparcial y de fondo respecto a las cuestiones que tienen a ese gran pais postrado bajo una de las mas odiosas tiramas".

CAPfTULOXI

La igualdad ante la vida - Los versos del pueblo - Los panegiricos del tribuno - "No tiene vida privada; es un hombre publico desde antes de ser un ciudadano legalmente" - Lealtad a las ideas - Un hombre solo pero un idolo de "la doliente humanidad".

La tesis de Gaitan es clara y sencilla. Esta hecha para oidos humildes. El hombre del siglo XX comienza a conquistar su igualdad ante la vida. No se trata de inculcar en las gentes que 10 aclaman delirantemente en Tulua 0 en Cali, en Sevilla 0 en Manizales, 0 en cualquiera de los villorrios donde su catedra se infiltra a diario por radios y megafonos, los viejos postulados individualistas de igualdad, justicia, tolerancia y democracia.

Ahora hay que reemplazar los esquemas de la revolucian francesa de igualdad ante la ley por el principio esencial de la igualdad del ciudadano ante la vida. Sus auditores, que son muchos mas que los que alcanzara nunca en el futuro una emision televisiva, siguen con pasion sus palabras, sus propuestas, sus intervenciones politicas y academicas. Cada una de sus acciones es comentada, aprobada 0 controvertida. El poeta Gilberta Garrido le ofrece en

100

ALBERTO ZALAMEA

Dagua el entusiasmo popular en versos que se repiten de boca en boca:

"Oid nuestro pal pi tar.

Con vos hemos de alentar tras de la nueva esperanza ... .. . Vuestra voz suma alegrias porque es voz de la verdad. Senor y Maestro, hablad, dad vida a nuestra emocion que esta atento el corazon

y muda la inmensidad!.."

Sus giras se convierten en verdaderas apoteosis. Lo aplauden por igual en Colombia, Ecuador, Panama, El Salvador y Costa Rica. El Rector de la Universidad Central de Guayaquil, Mosquera Narvaez, de clara que nunca se ha oido en las aulas universitarias "una disertacion tan elocuente y cienttfica" .

Los corresponsales en Guayaquil, Quito, Tumaco, disparan to do su karkaj ideologico y formulan los mas encendidos panegiricos del tribuno. El editorialista de "El Tiernpo", en enero del 32, tambien comenta "el nuevo y resonante triunfo" de Gaitan: " ... Nada mas justo ni mas comprensible ... Si hay vidas de estudio paciente, desinteresado y ardoroso en Colombia y en la nueva generacion, la de Jorge Eliecer Gaitan esta sobre todas. Se ha abierto paso en nuestra historia con un metodo de voluntad, de estudio, de inteligencia y de decoro que no es de los que dan mas campo a las victorias. La condicion fundamental de Gaitan es la rigidez dogmatica de su conciencia. Su vida es recta, clara.


101

No tiene vida privada. Es un hombre publico desde antes de ser un ciudadano legalmente ... " .

j Y esto 10 esta diciendo el periodico de Eduardo Santos! Que agrega: -"Como estudiante, como profesor de juventudes, como politico, es la linea recta. Su espiritu se va serenando, poco a poco. La que ayer provocara su ira fervorosa, hoy 10 tienta como una cuestion de estudio y 10 analiza como un psicologo de la conciencia de Ia multitud. Cada dta que pasa sus amigos, sus admiradores, sorprenden una nueva etapa de su reflexion. Su prestigio entre las masas es dilatado. Su nombre se pronuncia en todo el pais como el de un apostol del pueblo. No ha traicionado jamas al pueblo y el pueblo no 10 traiciona con su terrible traicion: el olvido. Cada dia se le quiere mas y no se deja arrebatar por el carino, ni dominar por el sentimiento de las multitudes. Su secreto politico reside en una sola palabra: control. Absoluto control de los de mas y de si mismo".

En cambio descontrola a sus adversarios. Los cornunistas no 10 soportan y 10 persiguen cuantas veces la escasez de sus ideo logos 10 permite. En Cali se le enfrenta el "carnarada" Neftali Arce, pero el publico 10 expulsa despues de que Gaitan insiste en sus afirmaciones sobre la irresponsabilidad de los dirigentes comunistas que enviaron a la matanza a los trabajadores de la zona bananera.

Para los comunistas, Gaitan es ya, y siempre 10 sera, un estorbo en su estrategia de dominio del movimiento sindical. En febrero del 32, el Sindicato Metalurgico -uno de los primeros en organizarse en el pais- recibe en Manizales a Gaitan y su secretario general le dice: "Tanto nosotros como

102

ALBERTO ZALAMEA

to do el obrerismo hemos hecho de su nombre una bandera con la cual pensamos conquistar definitivamente la idea reivindicadora que es nuestra divisa y el anhelo de restauracion democratica que entre nosotros bulle".

El tema de la lealtad a las ideas es repetido en numero- 50S comentarios. "El Liberal" de Manizales escribe el2 de febrero de 1932: "Como bien dijo alguien Jorge Eliecer Gaitan no tiene vida privada. Desde su adolescencia, cuando era apenas un modesto escolar, comenz6 a servir a su causa, a plena luz meridiana, con la fe de los predestinados. Su vida pohtica se confunde desde el primer momento con su propia personalidad, porque todas y cada una de sus actuaciones, se han encaminado irrevocablemente a servirle a la democracia. Mucho antes de que en los claustros de la Universidad se le otorgara el titulo de doctor, comenz6 a oirse en los estrados de la justicia, la voz del que estaba llamado a ser un gran tribuno, pidiendo la reforma social que haga de los hijos del pueblo, ciudadanos y no parias, como 10 han sido en medio siglo de dominio conservador. Y fue des de esos mismos estrados en donde se revelo antes que el doctor en leyes, el ap6stol de un pueblo que lleva en sus hijos la tristeza y el desencanto de todas las injusticias sociales.

"De aht que Jorge Eliecer Gaitan ya en el parlamento 0 en las directivas libera1es aparezca como un hombre solo, porque el no es el dirigente que ha conquistado una posici6n a golpes de intriga, ni el representante de una determinada fracci6n polftica tras la cual se parapeten apetitos e intereses. En Jorge Eliecer Gaitan el pueblo esta acostum-


103

brado aver su representante genuino, yel instinto popular que no se equivoca, sigue tranquilo las rutas senaladas por el mas joven de los conductores de nuestra democracia. Y la confianza y la fe que las muchedumbres depositan en Gaitan es perfectamente explicable porque el pueblo sabe muy bien que el tribuno del 8 de junio no 10 traicionara jamas porque es sangre de su sangre y carne de su carne."

En enero del 32, Gaitan llega a Narifio y el periodico "El Ideal", en su edicion numero 39, fechada el16, 10 recibe con fervor: -"AI fin tuvimos la voluptuosidad de escuchar al mas pulcro propagador de ideas en Colombia ... Esta vez la realidad es superior a nuestra concepcion imaginativa. La verificacion fue superior a la hipotesis. Jorge Eliecer Gaitan es una hermosa realidad patria, un postulado nacional de la inteligencia, un noble simbolo de la democracia colombiana ... Hijo del esfuerzo y de la inteligencia, no hay claudicaciones en su vida ni ambiguedades en su doctrina. Su orbita intelectual esta regida por el orden, cualidad estetica por excelencia ... La infancia desamparada, la proteccion de la mujer, el respeto integral del trabajo, el derecho a una vida de mayor igualdad social, son postulados humanitarios que entusiasman, que convencen. En este sentido, describiendo los vicios sociales, Gaitan es inhumano a fuerza de logica".

En todo caso su presencia en el departamento sureno es recibida con esperanza. "El Ideal" remata: "La venida del doctor Gaitan a Narino no pudo ser mas oportuna ni mas eficaz. Con Boyaca, este departamento ha sido el ultimo baluarte de los fanatismos y de las intransigencias, la

104

ALBERTO ZALAMEA

ultima caverna del hombre primitivo de la polttica, aislado rezago de la edad de la piedra sin pulimentar. Sin embargo el pueblo ha alimentado siempre una vaga esperanza en un cambio integral de sistemas de gobierno".

"La Voz Liberal" de Pasto, periodico de intereses generales, en su edicion de enero 3 de 1932, sintetiza las actividades de Gaitan por aquellos dtas: "La comunidad liberal de esta seccion patria, sabe a conciencia que el doctor Gaitan es el vocero de los intereses colectivos: allt estan escritas las admirables oraciones que pronuncio en la Camara, cuando pedia la revision de los inicuos procesos que se levantaron contra los indefensos obreros de la zona bananera; allt se encuentran compendiados sus discursos de corte clasico contra el contrato del Catatumbo; alh sus elocuentes y generosas palabras en favor de la socializacion del empleado publico; allt su sabio analisis en pro de los proyectos del gobierno para solucionar la crisis fiscal y econornica, alh sus puntos de vista muy originales, con respecto a las reformas civiles y penales introducidas al Codigo colombiano; alh, en fin, sus sesudos discursos buscando la formula propia y eficaz para ayudar al obrero irredento y al proletariado menesteroso... Con aticismo inimitable y admiracion nacional logro despojarse hasta de sus dietas para cubrir los harapos de las viudas y apagar las necesidades del huerfano. i Cuanto hace el corazon de un apostol para luego convertirse en Idolo de la doliente humanidad!

Esa "doliente humanidad" esta viviendo desde hace mas de medio siglo -nos 10 dice otro comentarista de "El liberal" de Cali, el 27 de enero de 1932- "una transformacion

Autobiografía de Un Pueblo - Alberto Zalamea

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Autobiografía de Un Pueblo - Alberto Zalamea

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

ALBERTO ZALAMEA

Miembro de Numero de la Academia Colombiana correspondiente de la Real Academia Espanola

También podría gustarte

Autobiografía de Un Pueblo - Alberto Zalamea

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Autobiografía de Un Pueblo - Alberto Zalamea

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

﻿ALBERTO ZALAMEA

Miembro de Numero de la Academia Colombiana correspondiente de la Real Academia Espanola

También podría gustarte

ALBERTO ZALAMEA