Reboratti, Carlos y Hortensia Castro (1999): Estado de la cuestin y anlisis crtico de textos:

gua para su elaboracin, Ficha de Ctedra, FFyL, UBA, Buenos Aires.

ESTADO DE LA CUESTIN
Gua para su elaboracin

La realizacin de un estado de la cuestin consiste en la bsqueda y anlisis de la

bibliografa existente sobre un tema. Est dirigido a que el alumno sea capaz de determinar y
evaluar las distintas lneas de investigacin que existen sobre el mismo; al respecto, se debe
tener en cuenta que no siempre estas lneas se expresan en forma explcita, sino que estn
enmarcadas en un discurso ms amplio y no necesariamente dirigido al tema especfico.
Si bien sta no es una receta mgica, por lo general podramos pensar que para la
elaboracin de un estado de la cuestin se deberan cumplir una serie de pasos. A grandes rasgos,
dichos pasos son:
a) rastreo bibliogrfico
b) anlisis de la bibliografa
c) determinacin y contrastacin de las lneas de investigacin
d) ubicacin de preguntas y vacos temticos
e) redaccin del informe
Rastreo bibliogrfico
El rastreo bibliogrfico puede comenzar por tres puntas: una bsqueda a travs de
bibliografas generales (por ejemplo, Bibliographie Geographique International o GeoAbstracts), otra
a travs de manuales u obras generales (por ejemplo, los manuales sobre Geografa Rural de
Pierre George o M. D. Garca Ramn) y una tercera, ms trabajosa y en general ms fructfera, a
travs de la revisin de los catlogos temticos de las bibliotecas. Estos tres caminos no son
excluyentes sino confluyentes, aunque conviene comenzar por los dos primeros, hacer una lista de
los ttulos ms prometedores y tratar de ubicarlos en las distintas bibliotecas, aprovechando al
mismo tiempo para realizar el tercer trabajo. La idea es tener, al cabo de estas tres tareas, una
primer lista bibliogrfica general, ubicando un buen nmero de trabajos -ya sean libros o artculosque por su ttulo parecieran acercarse al tema que hemos elegido. Hay que tener en cuenta que
esta lista es necesariamente incompleta y est al mismo tiempo recargada por los ttulos que se irn
descartando posteriormente.
Una forma cmoda de ir ordenando el trabajo es hacer pequeas fichas bibliogrficas de
los ttulos encontrados, donde, adems de los datos usuales, conste la ubicacin fsica del trabajo,
para facilitar su posterior encuentro.
Anlisis de la bibliografa
Una vez ubicados los ttulos que nos parecen ms adecuados, hay que proceder a su
revisin sistemtica. En este caso no es necesario hacer resmenes de todo el trabajo, sino
extractar las lneas de investigacin principales (posiblemente en el caso de los trabajos ms
importantes, haya que volver sobre ellos una vez realizada la revisin general). Conviene primero
hacer una lectura rpida de los trabajos y descartar aquellos que no estn directamente
relacionados con nuestro tema (los ttulos suelen ser engaosos y prometer ms de lo que dan), o
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que sean intrascendentes. Este punto del trabajo debera finalizar con una serie de fichas (una por
cada trabajo analizado), donde consten las ideas principales de cada autor sobre el tema.
Una segunda utilidad de este paso es que nos sirve a su vez como nuevo rastreo
bibliogrfico. En particular, aquellos trabajos muy bien fundamentados se transforman en una
especie de artculos catarata, dado que a su vez refieren a otros trabajos que tambin traen sus
propias bibliografas, y as sucesivamente. Por lo tanto, de la primer serie de lecturas debera surgir
una segunda lista, ms especfica, de artculos y libros para analizar, que se agrega a la primera.
En realidad, sta es una tarea casi inacabable, por lo que conviene darse un tiempo determinado
para este trabajo y comenzar con los siguientes puntos una vez que este est agotado, ya que en la
eventualidad de obtener ms bibliografa, no hay inconvenientes en sumarla ms adelante al
trabajo.
Determinacin y contrastacin de las lneas de investigacin
Con el material anterior se debe realizar la identificacin y comparacin de las distintas
lneas de investigacin existentes sobre el tema. Por lo general, un tema se desagrega en varios
tems o subtemas (por ejemplo, la reforma agraria y su discusin se desagregar en temas como el
efecto econmico, la distribucin de la tierra, el efecto social, las consecuencias ambientales y
polticas, etc.); no todos los autores se refieren a todos los tems y muchas veces los tems se
cruzan.
Una vez ubicados los textos y los subtemas se debera realizar una especie de cuadro de
doble entrada (no necesariamente formalizado como tal) donde estos elementos se crucen. Es
importante remarcar que la definicin de subtemas, as como su cobertura, tiene que hacerse en
paralelo a un anlisis de cmo los autores tocan cada aspecto, esto es, desde qu perspectiva
terica y metodolgica lo hacen. Este anlisis doble de los textos nos llevara al siguiente punto.
Ubicacin de preguntas y vacos temticos
Puede suceder (esto no es obligatorio, pero s deseable) que a lo largo de su trabajo el
investigador sea capaz de ubicar los vacos temticos y las preguntas sin respuesta que surjan del
debate analizado; ello indicara no slo una lectura atenta, sino tambin una cierta capacidad de
opinin sobre el tema. Puede suceder en algunos casos que estas preguntas surjan de las obras
bsicas ledas (por ejemplo, que nadie contestara efectivamente unas preguntas que se hiciera
alguien veinte aos atrs), o del propio inters del investigador (las polmicas suelen perderse en
una serie de vericuetos acadmicos que a veces hacen difcil seguirle el rumbo a sus autores). La
formulacin de las preguntas no respondidas, o la ubicacin de vacos temticos, muchas veces ha
llevado a los investigadores a interesarse en una nueva lnea de trabajo y es, en realidad, una
forma de cumplir la elemental tarea de generacin de conocimientos, lo que debera ser la
preocupacin fundamental de los investigadores.
Redaccin del informe
Al cabo de todo este trabajo, se debera estar en condiciones de, en pocas pginas y con
claridad, hacer un resumen del estado del conocimiento sobre el tema elegido, es decir, de las
diferentes corrientes de investigacin que lo tratan y las opiniones que sobre l se han vertido. Este
trabajo debe ser cuidadoso y demostrar que se ha hecho una lectura atenta de los trabajos (por
ejemplo, deben estar perfectamente especificados los libros y artculos ledos).
Adems, debe hacerse una separacin bien clara entre lo que es opinin de los autores
ledos y lo que es opinin del investigador. Esto, despus de un trabajo muy intenso, no es tan fcil,
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ya que los investigadores suelen mentalizarse con los trabajos consultados y hacer suyas esas
opiniones.
Tambin hay que evitar hacer un simple inventario resumido de lo que dice cada autor: lo
que realmente interesa es qu nuevo enfoque o tema aporta cada uno.
La realizacin de un estado de la cuestin cuidadoso y bien planificado es una de las tareas
fundamentales de cualquier investigacin. Su importancia est basada en dos puntos muy simples:
a) que la construccin del conocimiento se hace a partir de lo que otros han hecho y desconocer
esto sera negar la simple posibilidad de progreso cientfico acumulativo,
b) que el reconocer el punto anterior nos beneficiara enormemente, permitindonos utilizar los
conocimientos ya construidos (lo que no quiere decir tomarlos acrticamente) y evitando que, en un
rapto de pedantera acadmica, descubramos la plvora.