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HISTORIA GENERAL DE

FRICA

E d i c i n

e n

P o r t u g u s

Cermica Nbia Crist

HISTORIA GENERAL DE

FRICA
EL DESCUBRIMIENTO DE UN CONTINENTE
La coleccin Historia General de frica, publicada por la UNESCO (coleccin
HGA-UNESCO) a partir de los aos 80, es an hoy la principal obra de referencia
sobre el asunto. Fue producida a lo largo de 30 aos por ms de 350 expertos
pertenecientes a las ms variadas reas del conocimiento, bajo la direccin de
un Comit Cientfico Internacional constituido por 39 intelectuales, de los cuales
dos tercios eran africanos. En su versin completa editada en ingls, francs y
rabe, los ocho volmenes que componen la Coleccin ahora se encuentran
disponibles en lengua portuguesa.
La obra permite comprender el desarrollo histrico de los pueblos africanos y
su relacin con otros a partir de una visin panormica, diacrnica y objetiva
vista desde dentro del continente. Por dicha razn est considerada como una
verdadera divisoria de aguas en la historiografa de la regin, dado que quiebra
la racializacin sistemtica que contamina los manuales de historia de frica.
Ante la relevancia del estudio, la UNESCO en Brasil cont con la colaboracin y
la financiacin del Ministerio de Educacin, por intermedio de la Secretara de
Educacin Continua, Alfabetizacin y Diversidad (Secad/MEC), y con los conocimientos tcnicos especializados de la Universidad Federal de So Carlos para
editar y publicar la obra en portugus.
Al ayudar a ampliar el conocimiento de la sociedad brasilea sobre las diferentes
formas como los saberes africanos han brindado su aportacin desde tiempos
inmemoriales a la cultura y a la produccin del conocimiento cientfico mundial,
la coleccin HGA-UNESCO contribuye tambin a la transformacin de las
relaciones tnico-raciales en el Brasil. Eso se debe a que la obra, adems de ofrecer
un material de significativa calidad para el uso de investigadores, sirve de cimiento
para la elaboracin de materiales pedaggicos a ser utilizados en el aula.
La coleccin, que ser distribuida a todas las bibliotecas y universidades pblicas
brasileas, es una contribucin fundamental para diseminar en Brasil la
descolonizacin intelectual por la que finalmente pasa la historiografa africana.

El conocimiento como afirmacin

de los derechos humanos
Interesa volver a mediados del siglo pasado para comprobar la perfecta
consonancia entre el proyecto de la Historia General de frica y las razones
del propio origen de la UNESCO, creada en la postguerra, perodo en que se
produce la escisin del mundo en dos grandes bloques y de la Guerra Fra, as
como de las luchas por la liberacin de los pueblos africanos contra los poderes
coloniales europeos.
La UNESCO surga a fines de 1946 como la Organizacin del Sistema de las
Naciones Unidas dedicada a la construccin de la paz por medio de la
educacin, la ciencia y la cultura. En sus primeras dcadas de existencia, la
Organizacin apuesta firmemente en la idea de que un mayor conocimiento
acerca de otras civilizaciones y culturas guiara a la humanidad hacia la comprensin del origen de los conflictos, del prejuicio y de la segregacin racial
y, por tanto, a las condiciones para la paz. Sin embargo, el debate poltico ha
venido demostrando la necesidad de hacer hincapi en la relacin culturadesarrollo para transformarla en una estrategia capaz no slo de permitir la
expresin y la convivencia de ideas, sino sobre todo de constituir identidades
y afirmar derechos humanos.

Ventana en terracota Sudn

Mesquita Karwiyyin Marruecos

En este contexto, las naciones africanas recin independizadas expresan su

anhelo ante la UNESCO de tomar la palabra y narrar una nueva historia de su
continente, rompiendo as con la perspectiva raciolgica y eurocntrica vigente
hasta ese entonces.
En 1964, la UNESCO asume el reto de elaborar y publicar la Historia General de
frica y, para su consecucin, procede por etapas, las que dan comienzo por la
documentacin y planificacin (1969-1971) y culminan con la creacin de un
Comit Cientfico Internacional para asumir la responsabilidad intelectual del
proyecto y dirigir toda la produccin de su contenido, el que finalizar a inicios
de la dcada de 1980.
Una labor de gran envergadura: estudiar todo el continente, pero ahora desde
su interior. La idea, por lo tanto, era hallar un nuevo punto de vista basado
cientficamente cuyo objetivo era alumbrar una nueva historia que estuvo
comprometida durante siglos por la visin de los viajantes, colonizadores y
aventureros que lo recorrieron atendiendo a intereses exgenos.

Una nueva mirada hacia FRICA

Cmo liberar la historia de frica del rancio de su parcialidad, del culto a los
exotismos y de la discriminacin que impregnaron los estudios sobre el
continente y an resuenan con tanta insistencia?
Conscientes de la magnitud de la empresa, los 350 investigadores
pertenecientes a diferentes reas del conocimiento implicados en el proyecto
de la HGA-UNESCO adoptan una andadura que hoy por hoy an es innovadora:
el del abordaje interdisciplinario caracterizado por la complementariedad
entre las fuentes disponibles y por la eleccin de principios comunes en busca
de un nuevo entendimiento acerca de la historia del continente africano.
La interdisciplinaridad brinda la posibilidad de ir ms all de los lmites de la
escasez de las fuentes escritas, de la ardua bsqueda de los testimonios
arqueolgicos, de la compleja interpretacin de la tradicin oral y de los
estudios en lingstica. Si por un lado existen tales dificultades, por el otro, y a
partir de ese esfuerzo metodolgico, los principios inherentes a la investigacin
cientfica pasan a avalar la labor, proveyndole al investigador los instrumentos
necesarios para la realizacin del estudio. El rumbo adoptado no es sencillo,
pero es la nica salida segura para modificar el discurso y encaminarse hacia
una nueva conciencia de lo que es la historia de frica. Condicin para
comprender la historia universal en su totalidad.

Wole Soyinka, escritor nigeriano, recibiendo el Premio Nobel de Literatura en diciembre de 1986.

METODOLOGA Y PRINCIPIOS
La preparacin de la HGA-UNESCO se edific en cuatro grandes principios:
Interdisciplinaridad, para permitir que la historia se convierta en esa
asignatura sinfnica en donde se le da la palabra simultneamente a
todos las ramas del conocimiento; en donde la conjuncin singular de
las voces se transforma segn el asunto o de acuerdo con los momentos
de la investigacin, como dice Ki-Zerbo, historiador, militante poltico de
Burquina Fasso y miembro del Comit Cientfico para la produccin de
la Coleccin.
Perspectiva africana, para contar la historia del continente desde su
interior, lo que asegura la consciencia de s mismo y el derecho a la
diferencia, permitiendo que por fin aparezcan las aportaciones positivas
de sus pueblos en el desarrollo de la humanidad.
frica vista em su conjunto, al resaltar los factores que tienen en
comn sus diferentes pueblos, resultado de los mismos orgenes y de
los intercambios milenarios de hombres, mercaderas, tcnicas, ideas y
conocimiento, superando el artificio de las fronteras nacionales
heredadas del reparto colonial.
Perspectiva cultural, al enfatizar la historia de
las ideas y de las civilizaciones, de las
sociedades y de las instituciones, en
detrimento de una historia puramente
factual, que destaca demasiado a actores,
circunstancias e influencias externas.

Un griot, tradicional cuentacuentos africano

Estatuilla Chokwe,
representando a
Chibinda Hunga, el
legendario fundador
del Imperio Lunda

divisoria de aguas
La originalidad del abordaje, el rigor cientfico y metodolgico y el esfuerzo
de investigacin y averiguacin de datos hacen que la HGA-UNESCO sea
una divisoria de aguas para la historiografa del continente y de los pueblos
africanos. A ttulo de ilustracin, cabe enumerar algunas de las ideas
novedosas que cimentan la obra:
Establece la centralidad del continente como la cuna de la humanidad
y apunta los diferentes intercambios que tuvieron lugar en funcin de
su ubicacin geogrfica.
Afirma la unidad cultural de las civilizaciones africanas, pese a la
diversidad de circunstancias geogrficas, histricas y socioculturales en
que surgieron.
Demuestra la continuidad de la historia africana en su bsqueda por
superar las rupturas provocadas por la sangra demogrfica y de recursos
ocasionada por el trfico atlntico de esclavos y por el colonialismo,
poniendo en evidencia, por tanto, la capacidad de resistencia de sus
pueblos, incluso en situaciones extremas.

Acueducto de Chercell Argelia

Esa nueva perspectiva de observacin y de lectura que la HGA-UNESCO

propone para los estudios e investigaciones respecto de frica permitir:
El establecimiento de
la unidad histrica del
continente, en oposicin
a la equivocada divisin
entre el norte rabe y el
sur negro, separados por
el desierto del Sahara.
Uno de los aspectos
revolucionarios de la
HGA, en ese sentido, es
haber integrado el Antiguo Egipto a las dinmicas del continente
como un todo.

Gis: cmara de la barca de Keops

El rompimiento con la concepcin occidental de la divisin entre

Prehistoria e Historia Antigua, definida por un solo criterio, el de la
escritura.
Las relaciones entre las diferentes partes del
continente africano y otras regiones del mundo,
especialmente con el sur asitico, las Amricas y
el Caribe, testimoniando las aportaciones
africanas en otras civilizaciones.
La resistencia de los esclavos deportados
hacia Amrica y su participacin en las
luchas de liberacin nacional.

La minuciosa investigacin de todas esas

cuestiones permitir que los lectores
posean una comprensin ms
apurada del patrimonio cultural
africano y de su contribucin al
progreso general de la
humanidad. Permitir
tambin que su temtica sea
explotada en todos los
niveles educativos.
Faran Mentuhotep I

LA ESTRUCTURA DE LA COLECCIN
La coleccin utiliz un recorte cronolgico para la divisin de los volmenes:
Volumen I: Metodologa y prehistoria africana
Volumen II: Antiguas civilizaciones de frica
Volumen III: frica entre los siglos VII y XI
Volumen IV: frica entre los siglos XII y XVI
Volumen V: frica entre los siglos XVI y XVIII
Volumen VI: frica del siglo XIX hasta 1880
Volumen VII: frica bajo el dominio colonial, 1880-1935
Volumen VIII: frica desde 1935

Cada volumen tiene en promedio 30 captulos, cada uno de ellos escrito por
uno o ms expertos, incumbindole al historiador responsable de la edicin del
volumen la introduccin de los temas trabajados y la realizacin de una conclusin en la que analiza las diferencias y similitudes entre el desarrollo histrico
de las distintas regiones africanas y sus relaciones con otras partes del mundo,
a fin de que se amplen los horizontes de comprensin del perodo en estudio.

Walad Dawud Ait Hamu, o la kasaba (fortaleza y ciudadela) de Mansur en Skoura,

provincia de Uarzazate, construida probablemente en el siglo XVIII Marruecos

CONTENIDOS DE LA HGA-UNESCO
Los temas debatidos durante los estudios de cada una de las diferentes
regiones de frica a lo largo de los ocho volmenes de la coleccin detallan
minuciosamente los siguientes asuntos:
Invencin y difusin tecnolgica
Circulacin de saberes y conocimiento
Historia de los diferentes pueblos
Formacin constante de comunidades tnico-culturales
Formacin de Estados

Estatuilla en terracota de figura arrodillada, regin de Bankoni (1396-1586) Imperio de Mali

POR QU LEER Y CONSULTAR LA

HGA-UNESCO

Estatua de
bronce
representando
el poder de
la dinasta
Songhay
de Dargol

Cualquiera que sea su rea de actuacin, el profesional de

educacin vinculado a la enseanza, investigacin y extensin,
aunque por curiosidad, necesita estar en contacto con la Historia
General de frica publicada por la UNESCO a partir de 1980, ahora
disponible en su totalidad en portugus, para darse cuenta de
cunto frica est presente en cada uno de nosotros y en la cultura
brasilea en su conjunto.
Valter Roberto Silvrio, coordinador del postgrado en Sociologa
y del Ncleo de Estudios Afro-brasileos de la UFSCar

Tengo en el estante, al lado de mi mesa de trabajo,

los ocho volmenes en ingls de la Historia General
de frica editada por la UNESCO. Recurro a ellos con
frecuencia y los considero indispensables para
conocer y entender el rico pasado del continente
africano.
Alberto da Costa e Silva, diplomtico,
historiador y africanlogo

Yoruba,
estatuilla
femenina de
adoracin al
orix de la
creatividad

Obatal

Tambores reales del Reino de Kuba Siglo XIX

Las polticas pblicas y prcticas emancipadoras y antirracistas

siempre debern considerar el importante papel de la educacin en
el marco de las luchas sociales. Ese ha sido siempre el entendimiento
del Movimiento Negro. En el tercer milenio, la lucha por la superacin
del racismo viene ganando nuevos e importantes espacios sociales.
Es en ese contexto que la Ley N 10.639/03 fue sancionada, as como
tambin el Parecer CNE/CP 03/04 y la Resolucin CNE/CP 01/04
fueron aprobados. Esa legislacin se refiere al conocimiento sobre la
historia de frica y de los afrobrasileos y la realizacin de la
educacin de las relaciones tnico-raciales como parte constitutiva
del derecho a la educacin. La traduccin y publicacin de los ocho
volmenes de la Historia General de frica en el Brasil se
circunscriben en ese campo. Se trata no ya de una aportacin al
avance de la produccin del conocimiento sobre la temtica, sino un
acto pedaggico y poltico .
Nilma Gomes, catedrtica y coordinadora del Programa de Acciones
Afirmativas de la UFMG y del Ncleo de Estudios e Investigaciones sobre
Relaciones Raciales y Acciones Afirmativas (NERA).

USO Y
EXPLOTACIN

La HGA-UNESCO, gracias a la magnitud de la investigacin que le dio origen,

articula informaciones esenciales pertenecientes a los ms diversos dominios
del conocimiento terico y prctico.
En el campo de las Ciencias Naturales y de la Biologa, por ejemplo, el volumen I
permite identificar el proceso de hominizacin por el que pasaron las especies
ancestrales del homo sapiens en el continente africano, incluso el origen y las
caractersticas fsicas del pueblo egipcio, adems de sus relaciones con otros
pueblos de frica (kushitas y axumitas), de Asia y de Europa. Ese aspecto se seala
hoy da como importante para la comprensin ms detallada de la historia del
conocimiento cientfico mundial. Hay otras contribuciones preciosas a ese respeto
en el volumen II.
En relacin a la difusin tecnolgica, son fundamentales los estudios sobre la
importancia y especificidades de la arqueologa en el continente africano, as
como los captulos sobre tcnicas agrcolas prehistricas y sobre el
descubrimiento y difusin de la metalurgia antes de la era Cristiana (volumen I).
Ramos como la lingstica y la antropologa estn implicados en todos los
periodos de la historia a travs de la descripcin de las primeras migraciones
(volumen I) y, ms tarde, sobre la influencia creciente del Islam en las regiones
norte y oeste de frica, la expansin continua de los pueblos de lengua banto
(volumen III), los registros escritos que se hacen ms comunes a partir del siglo
XII (volumen IV), etc.
En economa, por otro lado, el volumen VI establece con precisin cules eran las
principales fuerzas de trabajo a inicios del siglo XIX, o cmo fueron disendose
las relaciones comerciales de las diversas regiones africanas con el resto del
mundo. Para Brasil, en especial, el volumen VII consigna las polticas de
importaciones y exportaciones a fines de este siglo.

Sandalia de cuero Sudn

Bolso de cuero Mali

HGA-UNESCO
EN EL CONTEXTO BRASILEIRO
La promulgacin en 2003 de la Ley N 10.639 altera las directrices y bases de la educacin previstas por la Ley n 9.394 de
1996 y garantiza en la educacin bsica el estudio de la historia
de frica y de los africanos, la lucha y la resistencia del pueblo
negro en Brasil, su cultura, el protagonismo en la formacin de la sociedad
nacional y el reconocimiento de sus aportaciones en los mbitos social,
econmico y poltico.
La ley fortalece el debate sobre las relaciones tnico-raciales en la agenda
nacional y desempea un rol fundamental de cara a que Brasil se transforme
en un pas donde todos reconozcan la diversidad tnico-racial como un valor
que debe estar presente en su sociedad y en su sistema educativo, en cada
escuela y en cada aula.
A pesar de los aos transcurridos tras la sancin de la ley, su implementacin
an requiere la elaboracin de nuevos materiales pedaggicos sobre la
historia y la cultura africanas capaces de demostrar su valor para el origen de
los diferentes pueblos y para la humanidad.
Brasil se ha esforzado para asegurar nuevas bases conducentes al estudio y
la enseanza de la historia de frica y de los africanos, buscando, como afirma
el etnlogo e historiador Carlos Moore Wedderburn:
Ofrecer material cientfico de alta sensibilidad emptica para con la
experiencia histrica de los pueblos africanos.
Actualizar y renovar el conocimiento, segn los ms recientes
hallazgos cientficos.
Garantizar la interdisciplinaridad en el estudio de la historia de frica
al objeto de, an en las palabras de Wedderburn, entrecruzar los datos
ms variados de los diferentes horizontes del conocimiento actual para
llegar a conclusiones rigurosamente compatibles con la verdad.
En ese aspecto, la publicacin de la HGA-UNESCO es un paso importante.
La edicin en portugus pone a disposicin material adecuado, en especial para las instituciones de educacin superior, que servir no slo
para la formacin de docentes de Pedagoga, Historia, Sociologa, Artes,
etc., sino tambin como fuente para la produccin de libros didcticos y
de referencia para todos los niveles de enseanza.

DESAFIOS
Desde que la UNESCO edit por primera vez la Historia General de frica,
vienen presentndose nuevos desafos para su amplia difusin y
aprovechamiento. Una obra de perfil enciclopdico como sta precisa ser divulgada en varias lenguas y servir de base para la elaboracin de nuevos materiales dirigidos a distintos pblicos.
La intencin siempre fue la de que esa nueva mirada hacia frica y su historia
tambin llegara, por medio de libros infantiles, manuales escolares, programas
de radio y televisin, etc., a nios, jvenes, estudiantes, universitarios y adultos
de la propia frica y de otras partes del mundo. Una visin ms correcta del
pasado del continente africano y de los factores que lo explican permitir
comprender de manera ms justa su patrimonio cultural y su contribucin al
progreso general de la humanidad, lo que es especialmente relevante para
ese pblico.
El desafo tambin se impone en el contexto brasileo.

MATERIALES PEDAGGICOS
El Brasil cuenta con la mayor poblacin originaria de la dispora africana y, por
ello, se encuentra en posicin destacada para la elaboracin y la diseminacin
de conocimientos que reflejen el reconocimiento de la cultura y la
resignificacin de la historia de frica y de los afrobrasileos. Bajo esa ptica,
la publicacin de la coleccin de la Historia General de la frica en portugus
gana relevancia cardinal al posibilitar la produccin de materiales pedaggicos
que diluciden ese reconocimiento y refuercen los vnculos histricos, culturales,
estticos, econmicos y polticos entre el continente africano y Brasil. La
colaboracin entre UNESCO, Secad/MEC y UFSCar camina en esa direccin,
puesto que busca, en esencia, brindar apoyo al pblico vinculado a la
educacin bsica brasilea. Entre esos materiales en desarrollo, se deben
destacar:
Libro sntesis de la coleccin HGA-UNESCO con contenidos relacionados
a la historia, cultura, economa, poltica, arte, etc.
Libros sobre historia y cultura africana y afrobrasilea para docentes
de educacin infantil y de enseanza bsica y media.
Portal con herramientas interactivas para docentes y alumnos de los
diferentes niveles de enseanza de la educacin bsica.
Atlas geogrfico con la cartografa del continente africano y de la
dispora africana, considerando sus influencias culturales, artsticas y
lingsticas.

General

de

fric a

DNDE ENCONTRAR LA COLECCIN

HGA-UNESCO
La coleccin Historia General de frica de la UNESCO estar disponible
para consulta de los interesados en todas las:
Bibliotecas Pblicas Municipales
Bibliotecas Pblicas Estatales/Distritales
Bibliotecas de Instituciones de Educacin Superior (IES)
Bibliotecas de los polos de la Universidad Abierta de Brasil (UAB)
Bibliotecas de los Ncleos de Estudios Afrobrasileos (NEAB)
Bibliotecas de los Consejos Estatales/Distrital de Educacin
Bibliotecas de los Ministerios Pblicos Estatales/Distrital
Adems, se encuentra disponible, para su libre acceso, en las pginas web:
www.unesco.org/brasilia/publicacoes
www.mec.gov.br/publicacoes

2010 UNESCO Fuente de las ilustraciones: coleccin Historia General de frica Proyecto grfico: Edson Fogaa BR/2010/PI/H/26 Impreso en Brasil Traduccin al espaol: Jorge Fernando Schulman

Historia

Copa ritual cefalomorfa destinada a las libaciones de vino de palma, con incrustaciones de cauri en
cuello y asa, y de latn en la boca, en las sienes y atrs de la cabeza. Altura: 18 cm Kuba, centro del Zaire