ENSAYO

La perspectiva de gnero
en la antropologa social clsica
Yolanda Aixela

AlgunoJ LaAru de la mirada etnogrfica

a antropologa social como disciplina cientfica, igual que otras

ciencias sociales, no ha permanecido ajena a la influencia de
diferentes prejuicios tericos en sus objetivos, intereses, mtodos y
tcnicas de anlisis desde su gestacin hasta su consolidacin como
disciplina cientfica. Algunos de estos fueron el etnocentrismo y el
androcentrismo, los cuales causaron una notable distorsin en la
mirada antropolgica.
El etnocentrismo signific un anlisis de reflejo e inversin desde el que se emitan juicios de valor "inconscientes e involuntariOS que distorsionaban el anlisis de los antroplogos. Se trataba
de una actitud del que crea que la cultura propia era decididamente superior a las otras y que tenda a valorar las otras culturas
a travs de sus propios prejuicios. Este presupuesto, del que se tom conciencia a partir de los aos cincuenta gracias a Lvi[ 79 ]

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Strauss, fue posteriormente revisado desde algunas corrientes tericas de la antropologa.

El androcentrismo, por su lado, protagoniz una distorsin de
la mirada antropolgica que no se evidenci hasta el impacto del
feminismo en la antropologa, a partir de los aos 70. En s, igual
que el otro ismo mencionado, se fundamentaba en un anlisis
desde parmetros errneos: los antroplogos estaban trasladando a
las comunidades estudiadas la divisin de actividades segn sexo
(enunciados desde la complementariedad o desde la exclusin sexual) que haban determinado esferas de poder en las sociedades
europeas y anglosajonas.
El presente artculo va a centrarse en el androcentrismo, en la
distorsin de la mirada antropolgica sobre la construccin de gnero: el objetivo del anlisis consistir en recuperar las apreciaciones de los antroplogos ms influyentes de la disciplina respecto a
la manera de pensar los sexos en las culturas que estudiaron para
poder comprender los lastres que arrastr la disciplina respecto a
la manera de interpretar las relaciones entre los hombres y las muJeres.
Como veremos, el impacto de esta distorsin fue desigual tanto
entre los antroplogos como en su teorizacin en los campos ms
influyentes de la antropologa (parentesco, poltica, economa y religin), si bien la mayora tuvo en comn ciertos razonamientos
empleados para justificar la desigualdad sexual.

El anliJiJ 'de lorf rfexOrf corrw objeto 'de erftUJio antropofguo

La revisin crtica de la obra de los antroplogos ms influyentes pone de manifiesto que, salvo excepciones, no se incidi en la
manera en que las diferentes comunidades construan la categorizacin sexual. Las motivaciones fueron diferentes:

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- exista un escaso prestigio de aquellos estudios que profundizaran en las relaciones entre los sexos,
- haba una carencia de inters por lo que se calificaba de estudio del mbito domstico, propuesta que parta de una divisin sexual y espacial de los sexos androcntrica,
se constataba una indiferencia por la construccin de los sexos bajo la presuncin de que la categorizacin sexual era
universal,
- se minusvaloraba el trabajo de la mujer y su influencia en la
vida social, y
se consideraba que al estudiar a los hombres se obtena una
total representatividad de la sociedad estudiada.
Estas cuestiones coinciden con los objetivos de buena parte de
los estudios de parentesco, poltica, economa y religin, tal como
veremos en prximos apartados. El parentesco envolvi a las mujeres al considerarlas madres y esposas, la poltica consider que
las mujeres quedaban excluidas de la toma social de decisiones por
hallarse inmersas en la esfera domstica, la economa minusvalor
las actividades femeninas y la religin neg la incidencia femenina
sobre ella. Por tanto, el parentesco concret la manera de pensar
los sexos, la poltica y la economa la visualizaron y la religin la legitim.
Por otro lado, la propuesta de que exista una cierta reverberacin (probablemente involuntaria) de una construccin de gnero
propia sobre la ajena tuvo como resultado la consolidacin de la invisibilidad de las actividades femeninas y el menosprecio de su participacin social en los contextos estudiados en favor de un protagonismo masculino. La reconstruccin de los fundamentos sobre
los que estos antroplogos elaboraron sus teorizaciones sobre el
gnero -para ellos, el sexo- muestra, de alguna manera, las distorsiones que nuestras propias culturas desarrollaron sobre la otredad

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sexual. Dicho de otra manera, buena parte de estos investigadores

creyeron que los sexos partan de unos lastres universales que les
llevaran a obviar la necesidad de pormenorizar sobre las relaciones de gnero. Como ha afirmado S. Narotzky (Mujer, mujereJ, gnero. Una aproximacin crtica al eJttJJ de 1M mujereJ en 1M ciencUu JOciale.J. Madrid: CSIC, 1995, p.39):
La conciencia del sesgo androcntrico nos seala que no slo el
Otro sino tambin la Otra son nuestros interlocutores. Nos advierte sobre todo de la necesidad de replantear la nocin de diferencia
que constituye el ncleo central de la antropologa para que abarque no slo las diferencias culturales sino tambin las diferencias de
gnero (as como raza, etnia o clase) .

ReflejOJ conceptualeJ de la categori:mcin JexuaL:

<<gnero e tJogenrico
El concepto gnero, en las ciencias sociales, ha permitido
considerar el sexo como categora analtica y se ha constituido como el factor a partir del cual se realiza el anlisis de la construccin sociocultural de los sexos desde el plano ideolgico. El gnero ha facilitado el marco en el que se construa y recreaba la relacin entre hombres y mujeres; por ello, se debe analizar como resultado de un conjunto de factores sociales, culturales e histricos,
siguiendo los trabajos de S. Narotzky, M. Nash, V. Stolcke, A.
Garca, L. Mndez, T. del Valle, D . Juliano, D. Provansal, 1. Terradas, 1. Moreno, A. Melis, M . J. Bux, D. Comas y U. Martnez Veiga, entre otros. [Respecto al estudio de los estados de la
cuestin realizado sobre la produccin espaola en referencia al
gnero destacamos el ms extenso de S. Narotzky (1995), y los de
1. Moreno (<< Identidades y rituales en Antropologa de IoJ puebloJ de
&paa. Madrid: Taurus, 1991, pp. 601-636) y V. Stolcke (<<Antro-

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pologa del gnero. El cmo y el porqu de las mujeres , en ElJa-

yo" de antropologa culturaL Homenaje a Claudia EtJteva-Fabregat. Barcelona, Arie!, 1996, pp. 335-343)].
Como veremos, la construccin de gnero condiciona a las personas en su vida cotidiana, ya que puede incorporar una jerarquizacin sexual. Ahora bien, en aquellas sociedades en que las mujeres hubiesen estado aparentemente supeditadas a lo masculino, las
prcticas sociales pudieron haberles permitido establecer sus propias estrategias de poder. Es, precisamente, con la intencin de hacer visible esa relativa participacin femenina en las diferentes esferas sociales que se propone en esta revisin de la antropologa
clsica la utilizacin del trmino isogenrico.
El concepto isogenrico pone al descubierto aquellas sociedades en las que las mujeres fueron socialmente activas en las
prcticas sociales, articulndose en trminos de igualdad relativa
con los hombres. Este trmino tiene como cometido el reconocimiento simultneo de las aportaciones masculinas y femeninas en
los distintos mbitos sociales. El uso del concepto isogenrico
pretende sealar aquellas sociedades en las que ha existido una
participacin ms o menos equilibrada de ambos sexos en la esfera del parentesco, en la de la poltica, en la de la economa y/o en
la de la religin (tal como fue el caso de la sociedad balinesa estudiada por C. Geertz, a la que calific de uni.Jex).

LoJ antropwgoJ y el parenteJco

El parentesco ha constituido el campo de investigacin tradicional de la antropologa social. La revisin de las obras de sus mximos exponentes muestra que el anlisis del parentesco incorpor
una distorsin en la mirada etnogrfica entre buena parte de los
antroplogos. Primero, porque las mujeres fueron mayoritaria-

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mente consideradas madres y esposas, y los hombres proveedores

y protectores de la familia, complementariedad que no dejaba fisuras en el anlisis de la categorizacin sexual (su mxima expresin
la encontramos en el errneo concepto de patriarcado). Segundo, porque muchos de estos antroplogos creyeron que aspectos
como la filiacin, la residencia, las formas matrimoniales, etc., eran
determinantes para analizar la construccin social de los sexos en
distintas culturas: algunos haban planteado que las mujeres desarrollaban su identidad en el mbito de la estructura familiar y que
era sta la que, por tanto, contribuira a definir la construccin de
los sexos. Al mismo tiempo, muchos antroplogos constataran que
los derechos y deberes de las mujeres vendran estipulados desde
la estructura familiar.
Por todo ello, el parentesco se manifest como la institucin
que, en las diversas culturas, proporcion identidad y legitim las
relaciones entre hombres y mujeres.
Por ejemplo, slo Morgan y Rivers partieron explcitamente de
la base de que sobre cualquier clasificacin social existan siempre
unas categoras de sexo, ya que para la mayora el parentesco, y sobre todo la familia, se mostraban como las esferas que permitan
abordar el papel de las mujeres en la sociedad. Esta interpretacin
hizo invisible la capacidad de decisin y el poder femenino en el
campo del parentesco por su supuesta dependencia de las decisiones de los hombres, ya que su matrimonio siempre pareca depender de los intereses del grupo. y es que, tal como constataron antroplogos como Malinowski, ni la matrilinealidad ni la matrilocalidad daban poder a las mujeres porque el poder siempre recaa en
una figura masculina: los hombres eran los que administraban los
bienes y propiedades tanto en sociedades patrilineales como matrilineales. Para estos antroplogos, las mujeres siempre estuvieron
sometidas a la custodia masculina. Lvi-Strauss y Leach, y en menor medida Lowie, corroboraron esa presuncin al plantear que las

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mujeres eran puros objetos de intercambio, premisa con la que se

reducira ya a la mnima expresin la posibilidad de hacer visible la
capacidad de accin y transformacin de las mujeres.
Todos estos aspectos les habran permitido proponer, de manera implcita o explcita, que la subordinacin femenina deba ser
necesariamente universal. De hecho, slo Murdock y Bourdieu
matizaran algo esa premisa, ya que ambos, cada cual a su manera,
reconoceran la capacidad de influencia y los poderes marginales
que las mujeres haban desarrollado.
Algunos antroplogos, como Boas, Malinowski, Barth y Goody, reconocieron que las mujeres podan transmitir derechos y
que, por tanto, tenan una cierta influencia social, aunque fuese
pequea.
Sin embargo, Lowie fue el nico que demostr desde su experiencia etnogrfica que, en los casos en que existan sociedades matrilineales y matrilocales, las mujeres tenan autoridad pblica,
ejerciendo un poder que cuestionaba, desde sus bases, la propuesta de que la subordinacin femenina tena que ser, forzosamente,
universal.
Esta revisin seala, cmo para la antropologa del parentesco
clsica, las aportaciones de las mujeres slo fueron observadas desde las relaciones familiares, desde su estatus de madres y esposas,
dado que su incidencia fuera de ese mbito pasaba desapercibida.
Para algunos, como Fortes, era se el lugar desde el que se podran
establecer comparaciones en las que confluyesen distintas culturas.
Esta categorizacin de los sexos, en que las mujeres quedaban reducidas al mbito familiar, supondra una limitacin de la incidencia de las mujeres en el mbito pblico, dado que a partir de esas
premisas se las iba relacionar con la esfera domstica.
Por todo ello, podemos afirmar que las contadas excepciones
que pusieron de relieve las estrategias femeninas para acceder a
mbitos de influencia social no fueron suficientes para contrarres-

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tar una categorizacin sexual basada en una construccin de gnero jerarquizada que se reproducira desde la gestacin hasta la consolidacin de la antropologa como disciplina cientfica.

LoJ antroplogoJ y la poltica

Los antroplogos clsicos ms destacados en el desarrollo de la
antropologa poltica elaboraron sus teoras y etnografas partiendo del supuesto de que exista una estrecha relacin en las sociedades estudiadas entre lo poltico , el poder, lo comunitario y
lo pblico . Estos aspectos han constituido la base de la invisibilidad social femenina y su vinculacin puede haber sido el resultado de una lectura etnogrfica androcntrica. La casustica establecida entre las cuatro variables llev a dar mayor relevancia social a
la capacidad de decisin y transformacin social de los hombres,
cuando no a negar directamente la influencia de las mujeres. y es
que poltica y poder han sido elementos histricamente vinculados a los hombres, a travs de los cuales stos han venido ejerciendo mecanismos de dominacin que han afectado recurrentemente, desde el discurso y ciertas prcticas sociales, al colectivo femenino. Por otro lado, lo comunitario parta de la asuncin de
que los hombres eran los nicos capaces de evaluar los intereses
del grupo, mientras que lo pblico se opona y subsuma a lo privado (VJ. domstico), esfera tradicionalmente relacionada con las
mUJeres.
As, la mayora de los investigadores practicaron una masculinizacin de lo poltico, desarrollando un fuerte discurso androcentrista. Esta perspectiva fue defendida por antroplogos como
Evans-Pritchard, Leach, Balandier y Clastres. Para stos, las mujeres desarrollaban sus actividades en el mbito familiar y en la esfera privada, mientras que los hombres participaban del mbito

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poltico desde la esfera pblica. Este enunciado sera defendido por

buena parte de ellos desde la supuesta complementariedad sexual
de actividades.
Ahora bien, qu antroplogos disintieron y quines matizaron
esa construccin de gnero y ese discurso androcntrico?
Firth fue el nico que se opuso abiertamente a este enunciado sexualmente jerarquizante, dejando entrever un discurso ms
igualitario. Para l, la categora de sexo era la primera diferencia
que se manifestaba en cualquier clasificacin social. Nos mostr
cmo, en el caso de los bemba de Zimbawe (sociedad matrilineal
y matrilocal), las mujeres podan liderar jefaturas y tener un papel
determinante en la esfera poltica. Firth haba partido de la misma
premisa que Morgan y Tylor, si bien sus teorizaciones les haban
llevado por caminos muy diferentes: para Morgan y Tylor, la clasificacin de las sociedades desde el sexo se interpretaba desde la
conversin del matriarcado en patriarcado. Probablemente, en comn slo tenan un cierto discurso evolucionista que, tanto en el
caso de Firth como en el de Evans-Pritchard, se manifestaba al
afirmar que la evolucin de las sociedades deba conllevar mejoras
femeninas .
Clastres fue ciertamente el que mantuvo la postura ms peculiar respecto al resto de antroplogos, al considerar que las mujeres eran las que ostentaban el poder en la sociedad gracias a su funcin de reproductoras; en este caso, era la biologa la que permita
el dominio femenino.
La constatacin de algunos antroplogos sobre la existencia de
sociedades en las que las mujeres tenan o responsabilidades polticas o una notable influencia sobre esta esfera social (cuestin que
no desarrollaron ms probablemente por la dificultad de articular
esa realidad con ciertos discursos androcntricos imperantes) permite afirmar que en muchas sociedades coexisti una esfera poltica pblica androcntrica con una praxis poltica isogenrica.

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En cualquier caso, cabe destacar que antroplogos como Lowie, Balandier y Service, afirmaron que la razn por la que se haba producido una construccin de gnero en la que los hombres
ostentaban mayor poder social que las mujeres en las sociedades
primitivas, resida en que se trataba de sociedades que manifestaban sus utratificacwnu, Ji.JimetrLJ o JuiguaIJadu en clave de sexo y
edad. Balandier especificara adems que no se tratara de una diferencia fundamentada en el binomio naturaleza/cultura, tal como
s propondran Mair y, especialmente, Durkheim (en referencia a
su defensa de la naturaleza primitiva de las mujeres, claramente influida por los evolucionistas). En estos dos casos, Mair y Durkheim, la inferioridad femenina provena de la conviccin de que las
mujeres representaban la versin ms rudimentaria de las culturas. Smith, por su parte, alejado de esa categorizacin, haba manifestado que, si bien la subordinacin femenina era universal, las
mujeres haban desarrollado ciertas estrategias de poder.
Lo expuesto seala cmo, en general, los trabajos adolecieron
de una clara exclusin femenina de la poltica y de lo poltico,
siendo Lowie quien ms reflexionara al respecto (se pregunt por
qu las mujeres estaban ausentes de ella y por qu tenan que ser
forzosamente inferiores).
Entre la prctica totalidad de los antroplogos revisados, con la
clara excepcin de aquellos que estudiaron las sociedades primitivas como sociedades igualitarias , debe constatarse la marcada
lectura de gnero implcita en los trabajos: para la mayora haban
sido los hombres los nicos que haban dirigido, intervenido o participado en la esfera poltica.
Por todo ello cabe afirmar que la esfera poltica, tal como la han
descrito y analizado la mayora de estos antroplogos, ha venido
siendo masculina. El mantenimiento de esta jerarquizacin sexual
ha sido posible gracias a que los hombres articularon su discurso a
travs del inters comunitario y del bienestar del grupo, adems de

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que aseguraron la perpetuacin de su dominio a travs de un poder acaparado desde el mbito pblico.

LoJ antroplogoJ y la economl

La teorizacin que desarrollaron algunos de los antroplogos
que ms influyeron en el campo de la economa muestra que estuvo fuertemente influida por una nocin de trabajo masculinizada
y estrechamente relacionada a una nocin biolgica de los sexos
que esencializ la construccin de gnero. El gnero, a pesar de tener cmo mxima virtud la capacidad de explicar la construccin
de los sexos de los diferentes contextos culturales a partir de sus
propios discursos, fue utilizado por muchos antroplogos como
mtodo de anlisis de las relaciones entre hombres y mujeres de
manera unvoca. Ello tuvo como resultado la asuncin de que los
hombres eran los responsables del sustento econmico de la familia, mientras las mujeres deban permanecer en la esfera domstica
y familiar desarrollando su actividad reproductiva, y teniendo presente la clebre complementariedad sexual. As, el sexo interpretado desde una perspectiva biologicista que definira a las mujeres en
funcin de la maternidad -tal como constatara el propio Malinowski- se convirti en el factor legitimador que permiti recluir a
la totalidad del colectivo femenino en el mbito domstico, aun
cuando las mujeres estuviesen desarrollando otras actividades extrafamiliares, relacionadas con la supervivencia del grupo.
No obstante, y a pesar de esta interpretacin de la construccin
de gnero realizada por numerosos antroplogos, cabe decir que
buena parte de ellos destacaran que cada sexo disfrutaba de su
propia esfera de influencia. La invisibilidad femenina en la esfera
econmica provendra, por un lado, de la propia concepcin de
trabajo mantenida por los antroplogos (definicin estrecha-

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mente vinculada a los hombres), y, por otro, de las versiones que

podan proporcionar los informantes (en algunos casos, se poda
dificultar la constatacin de las aportaciones de las mujeres al mbito econmico a causa de las versiones masculinas de la realidad), cabe mencionar que fueron numerosos los investigadores
que defendieron que, si bien la subordinacin femenina era universal, las mujeres detentaban diversos segmentos de poder: stos
fueron Malinowski, Firth y Harris. Este ltimo llegara a denunciar el androcentrismo del discurso masculino, y Malinowski, igual
que despus hara el propio Harris, afirmara que la exclusin femenina de la economa era debida a que los hombres haban acaparado el proceso econmico y negaban a las mujeres su entrada
en l.
Slo Fried y Polanyi defendieron la existencia de sociedades
igualitarias relativamente isogenricas en las que el sexo no haba
intervenido como factor a partir del cual se construyesen relaciones jerarquizadas entre hombres y mujeres; ambos creyeron observar casos de igualdad sexual. Polanyi, incluso, tal y como posteriormente defendera Godelier, consider que haba sido el impacto del Estado lo que haba creado las diferencias de sexo.
Igual que sucedi en anteriores apartados, algunos antroplogos, como White y Steward, crean que esa diversificacin de tareas entre hombres y mujeres era resultado de una complementariedad sexual. En este punto se diferenciaron de Sahlins, Wolf,
Fried y Terray, que defendieron que ms que un reparto complementario, la diversificacin de tareas era la clara manifestacin de
la existencia de una divisin sexual del trabajo. Nuevamente, seran Terray y Meillassoux, junto con Sahlins, los que pondran de
relieve las consecuencias de la dominacin masculina sobre el otro
sexo: la explotacin femenina.
Con estas afirmaciones, Sahlins, Wolf, Terray y Meillassoux
sentaran las bases para que, ms tarde, otros antroplogos defen-

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dieran, desde nuevas perspectivas, que las actividades femeninas

domsticas deberan ser consideradas tambin como trabajo .
Por lo que se refiere a la conceptualizacin de los sexos que en
otros campos, como el de parentesco o poltica, se haba construido desde el binomio mujer/naturaleza, hombre/cultura, cabe constatar su relativa ausencia en los trabajos reseados de antropologa
econmica. En contra de esta propuesta se mostraron abiertamente, por un lado, Terray y Meillassoux, que afirmaran que se trataba de una naturalizacin sociab>, y, por otro, White y Harris, que
rechazaran toda base biolgica para destacar en cambio que existan diferentes maneras de pensar los sexos.
En cualquier caso, el anlisis de buena parte de estos antroplogos puso de relieve que las mujeres han venido desarrollando diversas actividades en la esfera econmica; otra cosa es que los
avances que se introdujeron para hacer visibles a las mujeres no
seran suficientes para transformar una concepcin de trabajo
que an segua persistente mente vinculada a la jerarquizacin sexual y a la compartimentacin de esferas y espacios segn sexo.
Fue por ello por lo que, probablemente, no incidi de manera importante en el resto de los campos antropolgicos: aunque se reconoci, en alguna medida, la participacin social femenina, el discurso imperante en antropologa continuaba estando marcado por
una mirada androcntrica para la que hombres y mujeres eran
complementarios.

Lo.J antropLogo.J y La religin

La mayora de los estudios desarrollados en este campo antropolgico permiten sealar que los mitos, la magia y las creencias religiosas iban a cOfUagrar una construccin de gnero que, como hemos visto, se constituy desde el parentesco en la categorizacin se-

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xual, se fundament desde la economa en una supuesta complementariedad sexual, y se legitim desde la poltica a travs de la dependencia entre poder y sexos. La plasmacin de la invisibilidad
social femenina en la esfera religiosa supone la mxima expresin
de su desamparo y neutraliza a priori las posibles revisiones de la
perspectiva androcntrica, sobre todo en el campo de las religiones
monotestas, dado que consigue dar a la construccin social de los
sexos el aval necesario para instituir una diferencia de sexo en una
divisin desigual, jerarquizada e irreductible entre hombres y mujeres al amparo de conceptos tan difusos como lo intangible, lo
sagrado, lo numinoso y lo inefable . Y es que lo religioso, lo mitolgico y lo mgico son una forma de justificar la organizacin del
mundo. De hecho, tal como recogieron distintos antroplogos, esa
diferenciacin sexual se plasm tambin en el campo ritual, dado
que en l se produca una divisin sexual entre hombres y mujeres.
Ahora bien, que se asentase un androcentrismo que marginaba
a las mujeres desde los mitos, la magia y las religiones, no tiene por
qu significar que no se manifestaran las estrategias sociales de las
mujeres ni sus mbitos de influencia en las prcticas sociales: que
no se reconociesen los poderes femeninos no quiere decir que no
existiesen. Al respecto, V. Turner mostr la complejidad de la construccin social de los sexos a travs de la prctica ritual. En aqulla, las mujeres manifestaban sus poderes a pesar de la jerarquizacin sexual. Por otro lado, la manipulacin ejerc}a desde el discurso androcntrico constituye un resorte sociopoltico empleado para justificar la desigualdad sexual. Dicho de otra manera: el discurso androcntrico no encuentra su base en las esferas mgico-religiosa-mitlogica, sino que en ellas busca la legitimidad necesaria
para continuar manteniendo un discurso desigual y jerarquizador.
La mayora de los tericos consideraron que haba existido una
clara correlacin entre la manera en que la sociedad se pensaba a
s misma y las categorizaciones sexuales que emergan de la reli-

LA PERSPECTIVA DE GNERO EN ANTROPOLOGA

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gin, de la magia y de los mitos. En cierto modo, entendieron que

las religiones constituan un modo de representarse y asimismo de
concebir las diferencias entre los sexos.
Algunos de ellos, tales como Durkheim, Evans-Pritchard y
Turner, indicaron que adems se haba generado una separacin
social de hombres y mujeres: la exclusin femenina en los ritos y
los mitos ilustraba la separacin social real existente en las diferentes comunidades estudiadas. Incluso Evans-Pritchard, enuncindolo desde la perspectiva de la complementariedad sexual, llegara a destacar cmo las mujeres slo podan ejercer la magia contra personas de su propio sexo, del mismo modo que Turner demostrara la participacin de las mujeres en ciertos rituales mgicos slo por poderes. De hecho, Turner destacara por ser la nica excepcin que pondra de manifiesto la existencia de poderes femeninos ejercidos socialmente por distintos medios.
Mauss nos ofrecera una distincin jerrquica de las formas que
poda tomar la religin, afirmando que la religin popular (versin "ulgar de las manifestaciones religiosas) era la practicada por
las mujeres. Este presupuesto lo llevara tambin al mbito de la
magia: las mujeres demostraban tener mayores aptitudes que los
hombres para ella, porque estaban ms cercanas a la supersticin . La nica contrapartida que ofrecieron los trabajos de Mauss
respecto a la construccin de gnero era que, de una manera u
otra, estaban defendiendo el reconocimiento social femenino en la
esfera religiosa.
Por lo que hace a Van Gennep, Lvi-Strauss y Turner, cabe
destacar que afirmaron que la religin haba consagrado la construccin jerrquica de los sexos: para Van Gennep haba sido posible a travs de los ritos; para Lvi-Strauss, desde los mitos, y para Turner, desde los rituales.
Slo dos antroplogos desvincularon claramente el sexo de presupuestos universalistas: para Firth y Van Gennep la categora se-

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xual estaba por encima de cualquier clasificacin social o, mejor dicho, era la primera distincin a realizar en cualquier cultura. De
hecho, slo Gluckman y Douglas propusieron firmemente que haba tantas maneras de pensar la construccin social de los sexos como sociedades, por lo que no era operativo el binomio naturaleza/femenino y hombre/cultura.
De entre ellos, Geertz fue el nico que propuso la existencia de
sociedades relativamente isogenricas en las que las categoras sexuales no influan en la construccin y la prctica religiosas.
El nico de los antroplogos revisados que se interrog sobre la
razn por la cual las mujeres mantenan esa posicin inferior en el
campo religioso fue Evans-Pritchard, concluyendo que las mujeres
haban sido excluidas de la esfera religiosa, y que no tenan posibilidad para transformarla, porque no disponan de medios para acceder a ella.
En definitiva, la revisin de este campo antropolgico seala
que la jerarquizacin sexual que se haba generado en el mbito del
parentesco, que se haba ejercido desde el mbito de la poltica y
que se haba visualizado desde el mbito de la economa, encontr
en la religin su ms frreo defensor: a travs de lo intangible
que haba en la religin, el mito y la magia, se pudo sostener una
realidad social que estableca fuertes divisiones entre los sexos, con
una clara dominacin de los hombres sobre las mujeres. Las escasas excepciones que representaron Geertz, Firth y Douglas no fueron suficientes para revisar los discursos que se elaboraron en este
campo.

ConcLUJionu
Este artculo ha pretendido plantear uno de los enigmas de la
disciplina antropolgica respecto al anlisis de la construccin de

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los sexos que los diferentes tericos clsicos plantearon hasta los
aos setenta. El enigma, en s mismo, plantea hasta qu punto lo
transmitido por los antroplogos fue el resultado de una realidad
etnogrfica o la plasmacin de una realidad androcntrica.
La respuesta es en s complicada y no est ausente de conjeturas. No obstante, s puede afirmarse que, al margen de las teorizaciones que los distintos antroplogos elaborasen a partir de sus trabajos de campo, los verdaderos testimonios se encuentran en sus
etnografas: fuese destacada o no la relacin existente entre los sexos o las responsabilidades o prestigio social de ambos, la relectura de sus textos permite aproximarse -con todas las precauciones
que los antroplogos deben tener en cuenta respecto a los tcnicas,
mtodos y narrativa etnogrfica- a la manera en que aquellas sociedades pensaron y construyeron los sexos.

YA.

ENTREVISTA.

Michel Maffesoli:
reivindicacin de lo banal
ngel Enrique Carretero Pasn

ichel Maffuoli u una de !tu figuraJ mM relevantu deL panorama

docioLgico francJ actuaL. En 1982 funda en Pard, junto con Georgu Balo.ndier, el CEAQ (Centro de E1tuJiod dobre lo Actual y lo Cotidiano),
donde de utudian, dUde una perdpectiva muLtidi.1ciplinar, diferentu aJpectod
de lo. cultura de nuutraJ dociedadu. Vinculo.do en dU juventud al movimiento dituacioni.1ta, hereda de Jte dU preocupacin por lo cotidiano, lo mindCUlo, lo trivial, en definitiva aqueLlo que nunca aparece en !tu grandu cOnJtruccionu upeculo.tivaJ y di.1temticaJ. A travJ del utuJio del dignificadO
oculto en utaJ manifutacionu apegadaJ a lo concreto, pretende di.1eccionar
globalmente lo. arquitectura de lo. cultura pOdtmoderna. Para ello, propone lo.
dugerente nocin terica de trwaLi.1mo, lo. cual de convierte en herramienta
fundamental para ducifrar lo. Lgica cultural de nuutro pruente. El advenimiento del trwali.1mo, que ut directamente relo.cionado con lo. daturacin
de un proyecto de dociedad heredado de una modernidad que Io.nguidece, guarda una utrecha vinculo.cin con lo. efervucencia de imaginariod, a travJ de
!tu CtlilfeJ de nOd revelo. un retorno de lo reprimido por el programa racwna-

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