TEMA 7: LA ORGANIZACIN CELULAR

1. Teora celular
Los estudios sobre la clula comenzaron a mediados del siglo XVII y vienen ligados a la mejora en
la calidad de los microscopios.
Los primeros conocimientos sobre la clula se remontan a ao 1665, gracias a Robert Hooke, que al
analizar un trozo de corcho con un sencillo microscopio construido por l mismo, descubri que
estaba formado por una especie de celdillas parecidas a las de un panal de abejas, a las que
denomin clulas.
Un contemporneo de Hooke, Anthony van Leeuwenhoek, construy microscopios simples de hasta
200 aumentos, y descubri mltiples microorganismos al estudiar el agua de las charcas y de los
fluidos de los animales, a los que llam animculos.
Pero hasta que no se dispuso de buenos microscopios, a principios del siglo XIX, no se realizaron
nuevos descubrimientos. As, en 1831, Robert Brown descubri un corpsculo al que denomin
ncleo y poco despus Purkinje descubri el medio interno viscoso al que denomin protoplasma.
El protoplasma que rodea el ncleo pas a llamarse citoplasma.
Pero la teora celular no se desarroll hasta 1939. Su desarrollo se atribuye al botnico Schleiden y
al zologo Schwann, que enunciaron que todas las clulas son morfolgicamente iguales y que
todos los seres vivos estn constituidos por clulas. Aos ms tarde, en 1855, Virchow ampli la
teora celular al postular que slo pueden aparecer nuevas clulas a partir de otras ya existentes.
Brucke la complet al decir que la clula es el ser vivo ms pequeo y sencillo que existe portador
de todos los elementos necesarios para permanecer con vida.
As, la Teora celular queda definida por los siguientes principios:

La clula es el ser vivo ms pequeo y sencillo que existe.

La clula es la unidad morfolgica de todos los seres vivos: Todos los seres vivos estn
constituidos por una o ms clulas.
La clula es la unidad fisiolgica de los organismos: Es capaz de realizar todos los
procesos metablicos necesarios para permanecer con vida.
La clula es la unidad gentica autnoma de los seres vivos: Contiene toda la
informacin sobre la sntesis de su estructura y el control de su funcionamiento, y es capaz
de trasmitirla.
Toda clula proviene, por divisin, de otra clula (ya existente).

Esto condujo a la primera definicin de clula: Unidad anatmica y fisiolgica de todos los seres
vivos. Esto es vlido excepto para los virus.
A pesar de haber sido aceptada la teora celular, los cientficos seguan considerando al tejido
nervioso como una excepcin, ya que mostraba una estructura reticular, donde no era posible
diferenciar unidades celulares. Fue el histlogo Santiago Ramn y Cajal el que hizo posible la
generalizacin de la teora celular al demostrar la individualidad de la neurona en su teora neuronal
(1889). Gracias a estos estudios recibi el premio Nbel de Fisiologa y Medicina en 1906.

2. Forma y tamao de las clulas

Por su tamao, las clulas son muy variadas, desde milsimas de milmetro hasta algunas visibles a
simple vista, como los huevos de las aves. Pero por regla general tienen tamaos microscpicos,
dimetros comprendidos entre 0.5 y 20 m.
La forma de las clulas est relacionada con la funcin que desempean. As las clulas que flotan
en un lquido (eritrocitos) tienen forma aproximadamente esfrica, las neuronas, para transmitir el
impulso nervioso tienen largas prolongaciones finas,
3. Modelos de organizacin celular
Todas las clulas constan de:
Membrana plasmtica constituida bsicamente por lpidos formando una bicapa lipdica
en la que hay englobadas o adheridas a su superficie protenas.
Citoplasma, que abarca el medio interno lquido o citosol con una serie de orgnulos.
Material gentico, constituido por una o varios molculas de ADN.
En los seres vivos existen dos tipos de organizacin celular claramente diferenciados: Organizacin
procariota (clulas procariotas o procariticas) y organizacin eucariota (clulas eucariotas o
eucariticas)
ORGANIZACIN PROCARIOTA
Tpica de las clulas ms sencillas y primitivas
Carecen de autntico ncleo, por lo que el ADN,
que es una sola molcula circular, se encuentra
disperso en el citoplasma en una regin llamada
nucleoide. Puede presentar pequeas molculas
de ADN circular denominadas plasmidios
No existe compartimentacin en el citoplasma
por lo que carecen de orgnulos celulares,
excepto ribosomas

ORGANIZACIN EUCARIOTA
Tpica de clulas ms complejas
Poseen ncleo, el material gentico en forma de
cromosomas (varios) o cromatina se encuentra
separado del citoplasma por la membrana
nuclear
Citoplasma compartimentado mediante
membranas (numerosos orgnulos con sistemas
de membranas)

Ribosomas 70 S

Ribosomas 80 S

Divisin simple por fragmentacin

Divisin por mitosis o meiosis

La mayora son clulas de pequeo tamao

(1-10 m)

Son de mayor tamao (10-100 m)

La membrana no posee colesterol

La membrana plasmtica posee colesterol

Enzimas respiratorios localizados en los

mesosomas de la membrana plasmtica

Enzimas respiratorios localizados en las

mitocondrias
Cuando presenta flagelos o cilios, estos estn
formados por microtbulos proteicos de
tubulina.

Cuando presentan flagelos, estos estn formados

por la protena flagelina
Arqueobacterias, eubacterias, cianofceas

Animales, vegetales, hongos, algas, protozoos

Las clulas eucariotas se clasifican a su vez en animales y vegetales:

CLULA ANIMAL
Carece de pared celular
Carece de cloroplastos
Carece de grnulos de reserva de almidn
El aparato de golgi es grande
Posee varias vacuolas pequeas
El ncleo suele estar en posicin central
Posee centrolos
Posee cilios
Tiene muchos lisosomas
Muchas poseen matriz extracelular

CLULA VEGETAL
Posee pared celular
Posee cloroplastos
Posee grnulos de reserva de almidn
El aparato de golgi es pequeo
Posee una o pocas vacuolas grandes, que
constituyen el vacuoma
El ncleo suele estar en posicin lateral
Carece de centrolos
Carece de cilios
Tiene pocos lisosomas
Carece de matriz extracelular

4. Relacin estructura-funcin
Como seres vivos, las clulas han de realizar las funciones de los seres vivos. Las funciones estn
estrechamente relacionadas con su estructura.
4.1. Funcin de nutricin
Segn la forma en que las clulas obtienen energa, se clasifican en:
a) Auttrofas fotosintticas: Utilizan la energa lumnica para sintetizar molculas orgnicas a
partir de materia inorgnica. Es tpico de las clulas vegetales y de algunas procariotas como las
cianobacterias.
b) Auttrofas quimiosintticas (quimiolitotrofas): Utilizan la energa procedente de la oxidacin
de molculas inorgnicas para sintetizar compuestos orgnicos.
c) Hetertrofas: Obtienen la energa que necesitan de la oxidacin de molculas orgnicas por
medio del metabolismo oxidativo (fermentacin y respiracin).
4.2. Funcin de relacin
Las clulas estn en relacin constante con su medioambiente. La membrana plasmtica capta
estmulos del medio para que la clula elabore las respuestas ms adecuadas. En la membrana estn
las molculas encargadas de la recepcin de mensajeros qumicos, como son los neurotransmisores
y las hormonas.
4.3. Funcin de reproduccin
La vida se autoperpeta gracias a la divisin celular. En las clulas eucariotas la reproduccin se
realiza por mitosis y meiosis.
5. Mtodos de estudio de las clulas
Las clulas se estudian mediante los microscopios y, bsicamente, se conocen dos tipos de
microscopa, la microscopa ptica y la microscopa electrnica. Los microscopios son instrumentos
que nos permiten observar imgenes aumentadas de objetos muy pequeos, como las clulas.
5.1. Microscopa ptica
El microscopio ptico est constituido por dos lentes de aumento denominadas ocular y objetivo,
que utiliza los fotones de la luz visible para realizar observaciones. Los rayos luminosos, que
proceden de una fuente de luz, inciden sobre la preparacin, y la atraviesan hasta llegar a la lente
frontal del objetivo del microscopio.
El microscopio ptico se compone de las siguientes partes:

Fuente de iluminacin: Una lmpara elctrica colocada al pie del microscopio que permite
la iluminacin de la muestra.
Elementos mecnicos: Conjunto de piezas para sostener la parte ptica y la muestras a
observar:
o Pie o soporte: sirve como base al microscopio y en l se encuentra la fuente de
iluminacin.
o Platina: superficie sobre la que se colocan las preparaciones. En el centro se
encuentra un orificio que permite el paso de la luz. Sobre la platina hay un sistema
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de pinza o similar, para sujetar el portaobjetos con la preparacin, y unas escalas que
ayudan a conocer qu parte de la muestra se est observando. La platina presenta 2
tornillos, generalmente situados en la parte inferior de la misma, que permiten
desplazar la preparacin sobre la platina, en sentido longitudinal y transversal
respectivamente.
o Tubo: cilindro hueco que forma el cuerpo del
microscopio. Constituye el soporte de oculares
y objetivos.
o Revlver portaobjetivos: estructura giratoria
que contiene los objetivos.
o Brazo o asa: une el tubo a la platina. Lugar por
el que se debe tomar el microscopio para
trasladarlo de lugar.
o Tornillo macromtrico: Sirve para obtener un
primer enfoque de la muestra al utilizarse el
objetivo de menor aumento. Desplaza la platina
verticalmente de forma perceptible.
o Tornillo micromtrico: Sirve para un enfoque
preciso de la muestra, una vez que se ha
realizado el enfoque con el macromtrico.
Tambin desplaza verticalmente la platina, pero
de forma prcticamente imperceptible

Elementos pticos: Son tres sistemas de lentes: Condensador, objetivo y ocular:

o Condensador: concentra los rayos de luz sobre la muestra, obtenindose as una
mayor iluminacin. Suele llevar un diafragma para regular la cantidad de luz y
adecuarla a las necesidades de la observacin.
o Objetivo: recoge los rayos de luz que atraviesan la muestra, y produce una imagen
aumentada de la misma. Los microscopios suelen tener varios objetivos, de distintos
aumentos, fijados a una pieza giratoria o revlver.
o Ocular: amplifica la imagen producida por el objetivo, y la enfoca sobre el ojo
humano. (Permite acceder visualmente a la muestra, aumentando la imagen de la
misma).

Calidad de los microscopios pticos

La amplificacin total es el producto de los aumentos debidos al objetivo por los del ocular. As
por ejemplo, si estamos utilizando un objetivo de 10 aumentos (10X) y un ocular de 4 aumentos
(4X), la imagen observada es 40 veces mayor que la realidad.
Pero la calidad de un microscopio no slo viene determinada por el nmero de aumentos, sino
tambin por su poder de resolucin o distancia mnima para que dos puntos prximos se vean
como puntos diferentes, que depende fundamentalmente de la longitud de onda utilizada: Cuanto
menos sea sta, mejor es la resolucin, es decir el poder de resolucin ser menor. El poder de
resolucin del microscopio ptico es de 0.2 micrmetros.
El poder de resolucin tambin se define como la capacidad para distinguir dos puntos muy
prximos.
Existen otras modalidades de microscopa ptica, como son:
Microscopios de luz ultravioleta (mayor poder de resolucin, 0.01 micrmetros)
Microscopios de rayos X (mucho mayor poder de resolucin)
Microscopios de contraste de fases
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5.2. Microscopa electrnica

El microscopio electrnico utiliza
como fuente de iluminacin un
haz de electrones en vez de rayos de
luz. Se consigue una resolucin
normal para los objetos biolgicos
de 2 nanomtros, o sea, unas 100
veces mayor que la resolucin del
microscopio ptico. Las lentes no
son de vidrio si no bobinas
cilndricas que generan un campo
magntico que condensa el haz de
electrones que pasa por su eje
central.
Hay varios tipos de microscopios electrnicos:

Microscopio electrnico de transmisin (MET): Los electrones atraviesan la muestra y va

a parar a una pantalla.
Microscopio electrnico de barrido o scanner (MES): Los electrones son reflejados por la
superficie de la muestra, por lo que se consiguen imgenes de los objetos en tres
dimensiones.

6. Tcnicas para microscopa

6.1. Tcnicas para microscopa ptica
Las clulas, adems de diminutas, generalmente son incoloras y translcidas, por lo que su
observacin requiere la aplicacin de otras tcnicas que aumenten el contraste de los componentes
celulares para hacerlos visibles, normalmente mediante el uso de colorantes.

6.2. Tcnicas para microscopa electrnica

Como la muestra ha de deshidratarse para su observacin en vaco, debe fijarse por mtodos
especiales que eviten la distorsin por el secado. Por otra parte, como los electrones tienen un poder
de penetracin muy limitado, han de obtenerse cortes ultrafinos; para ello l muestra se incluye en un
material de gran dureza, como son ciertas resinas, se corta con un ultramicrotomo provisto de una
cuchilla de vidrio o de diamante, y finalmente se contrasta mediante sales de metales pesados como
el uranio o el plomo.
7. Otros mtodos de estudio de la clula
En la actualidad se dispone de mtodos bioqumicos que permiten identificar localizar los distintos
compuestos qumicos de la clula:
Fraccionamiento celular o separacin subcelular. Consiste en separar los orgnulos de la
clula.
Cromatografa. Se utiliza para separar unas protenas de otras.
Electroforesis. Sirve para separar mezclas de protenas en disolucin.
Autorradiografa o radioautografa o marcaje por istopos. Permite detectar una
molcula marcada, trazar sus movimientos y su metabolismo y saber a qu orgnulos
celulares se incorpor.
Cristalografa de rayos X o difraccin de rayos X. Sirve para determinar la disposicin de
los tomos de una protena.
Espectroscopia de resonancia magntica nuclear. Sirve para determinar, conociendo la
secuencia de aminocidos, la estructura tridimensional de protenas pequeas (diseada por
ordenador).
Coloraciones citoqumicas. Son tcnicas de tincin especficas para poner de manifiesto
distintos componentes qumicos de la clula.
Cultivos celulares. Permiten disponer de clulas vivas para poder proceder a su estudio.
8. Actividades
1) Si tuvieses a tu disposicin un microscopio ptico con objetivos de 4x, 10x, 40x, 100x.
Cuales de las siguientes estructuras u organismos podras visualizar y con qu objetivos?:
virus de la gripe, linfocito, mitocondria, el grana de un cloroplasto, cromosoma, bacteria
intestinal, ribosoma, grano de polen, hongo del pan, ncleo.
2) Qu microscopios son de mejor calidad, los de alto o los de bajo poder de resolucin?
Razona la respuesta.