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Trastornos del lenguaje en el adulto
Trastornos del Lenguaje en el Adulto

Language disorders in adults
Dr. Archibaldo Donoso S.

Neurlogo
Dpto. Neurologa-Neurociruga
Hospital Clnico
Universidad de Chile
Prof. Rafael Gonzlez V.

Fonoaudilogo
Dpto. Neurologa-Neurociruga
Hospital Clnico
Universidad de Chile
RESUMEN
El presente trabajo tiene por objetivo principal describir los trastornos del lenguaje
en el adulto a consecuencia de un dao cerebral. Las alteraciones del lenguaje oral
se abordarn considerando los siguientes tpicos: Algunos conceptos lingsticos
bsicos para describir con exactitud las alteraciones del lenguaje; el sistema
funcional del lenguaje en el que participan reas persilvianas, hemisferio derecho y
zonas prefrontales; las afasias que son un trastorno parcial o total del lenguaje; los
pacientes afsicos considerando sus antecedentes clnicos, la actitud frente al
defecto, el deterioro intelectual y otros defectos asociados; el tratamiento de las
afasias que tiene por objetivo que el paciente logre una comunicacin funcional y
una adaptacin psicosocial en relacin a la alteracin de lenguaje y por ltimo, los
trastornos del discurso que comprometen especialmente su contenido y su uso. En
relacin a las alteraciones del lenguaje lectoescrito se describirn los diferentes
tipos de agrafias y alexias.
Finalmente, cabe sealar dos aspectos, el primero, es que adems de las afasias
existen otros trastornos del lenguaje y el segundo, es que la evaluacin del
lenguaje es fundamental para el manejo y la rehabilitacin del paciente.
Palabras claves: afasia, paciente afsico, tratamiento de la afasia, trastornos del
discurso, trastornos de la lectoescritura.
ABSTRACT
The main purpose of the current review is to describe the language disorders in
adult as a consequence of brain damage. The oral language disorders will be
approached regarding the following topics: some basic linguistic concepts to
describe language disturbances accurately; the functional language system
involving perisylvian areas, right hemisphere and prefrontal areas; aphasia that
represent a total or partial language impairment; the patient with aphasia,
regarding their clinical background, their attitude towards the alteration, the
cognitive impairment and other associated disorders; the aphasia treatment which
has for purposes to achieve a functional communication and psychological and
social adaptation considering their language impairment and, at last, the discourse
impairment which affects their use and content. Regarding the reading and writing
impairment, agraphia and alexia types will be described.
Finally, it is important to mention two aspects: first, besides aphasia there are
other language disorders and, second, language assessment is essential to the
management and rehabilitation of the patient.
Key words: aphasia, aphasic patient, aphasia treatment, discourse impairment,
writing and reading impairment.
Contacto con el autor:

Rafael Gonzlez V.
Depto. Neurologa-Neurociruga,
Hospital Clnico
Universidad de Chile.
Santos Dumont 999
Santiago-Chile.
Tel: (56 2) 777 3882
Correo-e: ragonvic@gmail.com
7
Revista Chilena de Fonoaudiologa

0717-4659 **Volumen
11, 2012* Volumen 11, 2012, pp. 7-21
Revista Chilena *deISSN
Fonoaudiologa
ISSN 0717-4659
Trastornos
Trastornos del
del lenguaje
lenguaje en
en el
el adulto
adulto
lingstica para describir con precisin los trastornos
Introduccin
del discurso.
Las funciones cerebrales superiores (FCS)
incluyen el lenguaje, la memoria, la percepcin visual,
capacidades prxicas y la capacidad ejecutiva entre
otras. Estn organizadas como sistemas funcionales y
dependen de una constelacin de reas corticales y
En
esta
revisin
se
describirn
las
consecuencias que tienen las lesiones cerebrales en

el lenguaje oral y la lectoescritura.
1. Trastornos del lenguaje oral.
subcorticales (y sus conexiones), cada una de las

cuales
hace
una
contribucin
Se revisaran algunos conceptos lingsticos
relativamente
1
especfica al funcionamiento normal . Este concepto

de Luria es similar al concepto contemporneo de
redes neuronales. Hace aos se postulaba que
dependan exclusivamente de la corteza cerebral,
bsicos, el sistema funcional del lenguaje, las afasias,

algunas caractersticas de los pacientes afsicos, su
tratamiento, y los trastornos del discurso.
1.1. Conceptos lingsticos bsicos.
pero en las ltimas dos dcadas se ha demostrado la

importante
contribucin
subcorticales;
aunque
aun
de
las
se
discute
si
la
participacin de estas estructuras es directa o

indirecta
En el lenguaje normal se distinguen el
estructuras
2,3,4
contenido, la forma y el uso . El contenido se refiere

a los conceptos, al pensamiento que se traduce en
lenguaje expresivo o que se deduce al escuchar al
interlocutor. Se puede alterar en psicosis lcidas
La evaluacin de estas funciones siempre ha
como la esquizofrenia (con trastornos del curso
puesto a prueba la habilidad clnica de los neurlogos
formal del pensamiento), en estados de confusin
y fonoaudilogos, debido a su compleja fisiologa que
mental y en demencias.
hace que los rendimientos de los pacientes con una

La forma se refiere a los niveles fonmico,
lesin cerebral de igual topografa puedan ser

diferentes, con variaciones incluso en un mismo
sujeto de un momento a otro. Adems influyen la
imprecisin de algunos conceptos y las dificultades
para describir o cuantificar las deficiencias. A modo
de ejemplos, podemos decir que no siempre las
lesiones frontales determinan un sndrome frontal, o
que la capacidad de comunicarse de un paciente
afsico puede cambiar segn el contexto. Adems
diversos autores han definido en forma diferente lo
que es una agrafia; y es necesario saber algo de
morfosintctico y lxico, a la correcta seleccin de

fonemas, morfemas, gramemas y al uso de las reglas
de combinacin. En los sujetos diestros depende
especialmente de las reas perisilvianas izquierdas.
Los fonemas, a nivel segmentario, son partculas que
pueden hacer cambiar el significado de una palabra.
Por ejemplo /m/ y /p/ son fonemas porque si en la
palabra /mesa/ el primer fonema se cambia por /p/
cambia el significado de la palabra. El nivel
suprasegmentario de los fonemas se refiere a la
prosodia, a la meloda de las frases.
Revista Chilena de Fonoaudiologa * ISSN 0717-4659 * Volumen 11, 2012
Donoso, A. & Gonzlez, R.
Los morfemas estn constituidos por uno o
hacia un costado y no al examinador; en un delirio
ms fonemas y son partculas mnimas con
agudo cuando el paciente imagina que el examinador
significado; por ejemplo el morfema <camp> significa
es un familiar; en los sndromes prefrontales. En las
relativo al campo y se puede usar en las palabras
afasias se altera especialmente la forma del lenguaje;
campo, acampar, campesino, etc. El morfema <o>
en los trastornos del discurso se hacen ms evidentes
significa gnero masculino y est constituido por un
las alteraciones del contenido y del uso.
solo fonema. En las afasias por lesin del rea de

Wernicke son caractersticas las parafasias, esto es
palabras errneas, en que pueden sustituirse los
1.2. Sistema funcional del lenguaje.

En
el sistema
funcional
del lenguaje
fonemas (parafasia fonmica, por ejemplo /fsa/ por
participan reas perisilvianas izquierdas, estructuras
/ksa/) o los morfemas (parafasia semntica, por
subcorticales, el hemisferio derecho y las reas
ejemplo mesa por silla). En las parafasias verbales, en
prefrontales . Esto ha sido comprobado en pacientes
que se sustituye una palabra por otra sin relacin
con lesiones cerebrales focales y en voluntarios
evidente (casa por fsforo), y en los neologismos
normales.
afsicos (/korne/ por /rbol/) no se logra adivinar la

relacin entre la palabra correcta y la errnea . Los
gramemas son morfemas con significado gramatical:
/os/ significa gnero masculino y plural, /a/ femenino
y singular, la conjuncin /y/ significa cierta relacin
asociativa, /r/ un tiempo futuro. En una frase bien
construida se respetan las reglas de combinacin de
morfemas bsicos y gramemas: los nios juegan es
correcto, los nios jugar es incorrecto, sera un
El uso del lenguaje se refiere al respeto a las

reglas del dilogo: la alternancia en los roles de
emisor y receptor, considerando el contexto (suponer
lo que sabe el otro) para ser ms o menos explcitos,
el intentar que el mensaje sea recibido dirigindonos
al interlocutor en forma adecuada (no es lo mismo
una autoridad que un compaero de curso). Este uso
del lenguaje (o pragmtica) puede alterarse por
del
hemisferio
disociacin del signo lingstico, entre el significado y

el significante, puede deberse a lesiones frontales,
frontoestriatales, temporales o parietales. Se han
descrito pacientes con defectos especficos en la
denominacin de personas, animales o herramientas,
lo que es concordante con la activacin de diferentes
reas corticales cuando
los sujetos normales

7
denominan miembros de esas categoras .
ejemplo de agramatismo.
lesiones
La afasia amnsica, en la cual existe una
derecho,
cuando
la
negligencia unilateral hace que el paciente se dirija
En el rea de Broca existen subunidades que

tienen a su cargo el control de la articulacin y de la
prosodia. Por este motivo las lesiones del rea de
Broca pueden causar apraxia del habla (antes llamada
disartria cortical) y prdida de prosodia. Trabajos de
la ltima dcada han demostrado que las lesiones de
la corteza insular anterior izquierda son responsables
8
de la apraxia del habla . Otra subunidad del rea de

Broca es el sustrato de la gramtica, de las reglas de
combinacin que constituyen la morfosintaxis. As se
explica que en las afasias de Broca existan
combinaciones variables de apraxia del habla,

aprosodia y agramatismo
9, 10
El hemisferio derecho tambin participa en

el lenguaje. Cuando un paciente afsico comienza a
recuperar el lenguaje, esta mejora depende, por lo
El rea de Wernicke es importante para el

lenguaje expresivo y para la comprensin del
lenguaje. Con respecto al lenguaje expresivo permite
la seleccin de los morfemas bsicos (la seleccin de
los fonemas dependera principalmente de la
circunvolucin
supramarginal).
Por
otra
parte,
constituye una conexin indispensable entre las

reas auditivas y el resto del cerebro, a travs de las
circunvoluciones angular y supramarginal. La primera
es un rea de asociacin terciaria que permite asociar
sonidos con imgenes visuales o somestsicas,
menos en parte, de la capacidad del hemisferio

derecho para hacerse cargo de las funciones
perdidas,
lo
que
se
ha
comprobado
con
neuroimgenes funcionales. Un caso extremo es el

lenguaje en sujetos que han sido sometidos a
12
hemisferectoma izquierda . Por otra parte, las

lesiones del hemisferio derecho pueden causar
prdida de prosodia, dificultades para interpretar
metforas, trastornos de la coherencia del discurso y
fallas en la seleccin de los detalles significativos de
13
un relato .
atribuir un significado a lo que escuchamos. Al hablar,

permite encontrar el significante del concepto que
Las reas prefrontales son importantes para
tenemos en mente. La circunvolucin supramarginal,
la programacin, regulacin y verificacin de la
junto al fascculo arcuato, es un rea decisiva en el
conducta . Esto tambin rige para el lenguaje, y las
procesamiento fonolgico. Esto explica que los
lesiones
afsicos de Wernicke tengan en su lenguaje expresivo
izquierdas, ya que pueden alterar el discurso con
parafasias fonmicas, semnticas o de otros tipos, y
laconismo, faltas de coherencia y perseveraciones
10
prefrontales,
especialmente
si
son
14
que presenten defectos en la comprensin auditiva .
hacindolo menos informativo que en los afsicos .
Por otra parte, en las afasias de conduccin con
Las lesiones frontales derechas pueden causar
compromiso del fascculo arcuato y/o la corteza de la
prdida de prosodia y de coherencia. En el prrafo
circunvolucin supramarginal; existen parafasias
destinado al discurso analizaremos con ms detalle
fonolgicas, que el mismo paciente detecta e intenta
estos conceptos.
corregir.
A modo de ejemplo de lo que es el sistema
Existe un circuito entre el rea de Wernicke,
funcional del lenguaje, hemos revisado los trastornos
el tlamo ptico y el rea de Broca. Segn Crosson
de la denominacin . La denominacin normal
este circuito sera fundamental para el monitoreo
involucra varias etapas: la disposicin a la tarea,
semntico del enunciado, y por eso las lesiones
tener una clara imagen mental del referente,
talmicas pueden causar una afasia transcortical
seleccionar el morfema bsico y los gramemas
sensorial con abundantes parafasias semnticas. Por
adecuados, elegir los fonemas que componen esos
otra parte, el cuerpo estriado parece importante para
morfemas, articular esos fonemas. Por lo tanto,
11
el inicio y la fluidez del discurso .

10
puede alterarse a varios niveles: un paciente
psictico puede negarse a rendir, un demente puede
Para estudiar las afasias podemos conversar
perseverar en las palabras previamente usadas, un
con el paciente, observando si en sus respuestas
paciente con agnosia visual o una demencia
existe o no una relacin normal entre fluidez e
semntica no reconoce el objeto ni evoca sus
informacin, si existen dificultades o errores en la
atributos, un afsico puede presentar anomia o
seleccin
parafasias, un paciente con disartria puede emitir
fonolgicas o errores articulatorios, si se respetan o
fonemas irreconocibles. Por otra parte, sabemos que
no las reglas de la gramtica. Si el sujeto tiene
existen anomias especficas para personas, para
dificultad para encontrar los nombres y presenta
de
los
sustantivos,
deformaciones
animales y para herramientas . Ello dependera de las
parafasias ser ms fluente que informativo; esto
redes neuronales que subyacen al conocimiento
sugiere compromiso de las reas posteriores del
semntico de esas diferentes categoras de objetos.
lenguaje, por detrs de la cisura de Rolando. Si hay

laconismo, si el sujeto es ms informativo que
1.3. Las afasias.
fluente, es probable que la lesin sea prerrolndica.
Las afasias pueden ser definidas como un
Tambin debe estudiarse la denominacin, la
trastorno parcial o total de la forma del lenguaje. Se
descripcin de una escena y la comprensin. Con
deben a una lesin de las reas de asociacin del
respecto a esta ltima es necesario observar si las
hemisferio dominante para el lenguaje, que en la
respuestas
9, 10
son
no
atingentes,
si
cumple
. El defecto
instrucciones de complejidad variable (saque la
nuclear de las afasias es el defecto en la
lengua; saque la lengua y tquese la nariz con la
denominacin, la disociacin del signo lingstico,
mano izquierda; seale cul escena corresponde a la
entre el significado (el concepto, que la mayora de
frase el perro es perseguido por el nio etc.). La
los pacientes conserva) y el significante (la palabra
repeticin es importante para diagnosticar las afasias
que lo representa, de la cual no se dispone). La
de conduccin y transcorticales.
mayora de los diestros es el izquierdo
anomia, esto es la dificultad para encontrar palabras

es muy sensible a la frecuencia de la palabra: es ms
difcil evocar palabras infrecuentes que las de uso
cotidiano. Una caracterstica que comparten las
afasias con otros defectos en las FCS es la diferencia
entre el rendimiento proposicional, voluntario, y el
rendimiento automtico, emocional: la expresin
verbal es mejor en un ambiente natural que en una
sala de examen, es mejor cuando nace de los deseos
del paciente y no de las exigencias del clnico.
La clasificacin de las afasias es compleja;

adems debe aceptarse que en muchas ocasiones no
se logra clasificar con facilidad a algunos pacientes o
en ellos no se observa la correlacin antomo-clnica
15
que podra esperarse . En esta seccin se revisa la

10
clasificacin de Goodglass y Kaplan . Esta escuela

reconoce las afasias de Broca, de Wernicke, de
conduccin, anmica, las afasias transcorticales, la
afasia mixta anterior, la afasia global y defectos
aislados del lenguaje (afasia tctil, alexias y agrafias).
En la tabla 1 se resumen sus caractersticas.
11
Tabla 1. Caractersticas principales de las afasias.

Anmica
Wernicke
Broca
Prdida
fluidez
Aprosodia
Anomia
Agramatismo
Parafasias
Dficit
repeticin
Dficit
comprensin
Conduccin
Transcortical
motora
Transcortical
sensorial
No fluente
mixta
Global
++
++
++
++
++
++
++
++
++
++
++
++
++
++
++
++
++
++
++
++
++
++
++
++
++
- = defecto ausente; + = defecto discreto o variable; ++ = defecto severo.
La afasia anmica o amnsica se observa en
La afasia de Broca se caracteriza por la
pacientes con lesiones pequeas del lbulo temporal,
apraxia
parietal o frontal. Se caracteriza por el defecto en
agramatismo. En la apraxia del habla la articulacin
denominar objetos, en evocar el morfema bsico, los
de los sonidos es deficiente pero variable: a veces
sustantivos. Cuando un paciente afsico comete
articulan bien un sonido, luego lo hacen en forma
errores para denominar puede ser por un defecto del
distorsionada, o producen quiebres articulatorios
16
del
habla,
prdida
de
prosodia
lxico o por un defecto semntico . En el primer
(cambian un sonido por otro), lo que contrasta con la
caso falla en la denominacin pero maneja el
regularidad del defecto de las disartrias. El lenguaje
concepto, puede establecer asociaciones semnticas
expresivo de estos pacientes es poco fluente y
entre
presentan dificultad para evocar los nombres y
ese y otros objetos, puede seleccionar el
nombre correcto entre varios. En el segundo caso
verbos.
carece del concepto, no es capaz de sealar las
agramatismo, con mal uso u omisin de gramemas
propiedades ni asociaciones del objeto con otros
(morfemas con significado gramatical); tienden a usar
objetos ni con su nombre correcto, se conduce como
los verbos en infinitivo y a omitir conjunciones y
un agnsico. El defecto lxico puede ser considerado
preposiciones. La comprensin es casi normal, salvo
una amnesia procedural verbal. Generalmente se
para oraciones complejas (oraciones pasivas o pasivo-
asocia a fallas en pruebas de fluidez verbal (o
negativas, por ejemplo el nio no es perseguido por
memoria semntica: enumerar tems dentro de una
el perro), en las que existe agramatismo receptivo.
categora, por ejemplo animales) y de aprendizaje de
En la mayora de los casos la lesin compromete el
series de palabras. La articulacin, la prosodia, el uso
rea de Broca, pero para que sea persistente debe
de la gramtica, la repeticin y la comprensin son
existir adems un compromiso subcortical . Los
normales y la
pacientes con afasia de Broca tienen nocin de
severidad del defecto en la
defecto
ms
caracterstico
es
el
17
comunicacin es discreta.
12
El
enfermedad, y no es extrao que muestren ansiedad

18
o depresin .
La afasia de conduccin ha sido atribuida

clsicamente a una lesin del fascculo arcuato, que
impide la repeticin al desconectar las reas de Broca
La afasia de Wernicke o afasia sensorial se

caracteriza
por
ser
una
afasia
fluente,
con
conservacin de prosodia, pero que transmite poca

informacin por la dificultad para evocar sustantivos
10
y por la existencia de parafasias . Estas parafasias

pueden ser fonmicas, semnticas, verbales o
neologismos afsicos. Los pacientes construyen
frases y usan gramemas, pero las parafasias hacen
difcil saber si son los adecuados. La comprensin
verbal es deficiente, ya sea que se trate de
discriminar
estructuras
gramaticales,
palabras
aisladas o, en menor medida, fonemas. Las lesiones

generalmente comprometen la parte posterior de la
circunvolucin
temporal
superior
izquierda;
el
y Wernicke. En los ltimos aos se ha sealado la

importancia de la circunvolucin supramarginal,
ubicada sobre ese fascculo, en el procesamiento
19
(reconocimiento y seleccin) de los fonemas . El

rea de Wernicke conserva sus conexiones con el
resto del cerebro a travs de la circunvolucin
angular y la comprensin es normal; pero existe un
marcado defecto de la repeticin y en el lenguaje
expresivo, con parafasias fonmicas y moderada
prdida de fluidez. Es caracterstica la conducta de
aproximacin: el paciente se da cuenta de sus
errores e intenta corregirlos: esto es una tesa...
nesa... mesa!.
tamao de la lesin y su extensin a las
En las afasias transcorticales la repeticin
circunvoluciones angular y supramarginal influyen en
est conservada e incluso existe ecolalia (tendencia a
19
el pronstico . Ocasionalmente se observa con
repetir lo que dijo el interlocutor). En la afasia
lesiones
hipoperfusin
transcortical sensorial existe un severo defecto de la
cortical . Con frecuencia los pacientes no tienen
comprensin con repeticin automtica, y el lenguaje
nocin de enfermedad (anosognosia), y presentan
expresivo es vaco, semejante al de una afasia de
actitudes emocionales anormales, incluso psicticas.
Wernicke, con gran predominio de las parafasias
No tienen conciencia de que hablan mal ni de que su
semnticas. Segn Crosson
comprensin es deficiente, pero s perciben su
caracterstica de las lesiones talmicas, pero tambin
fracaso comunicativo no obtienen lo que desean- y
puede verse por lesin de las circunvoluciones
suelen molestarse con el interlocutor.
temporal media e inferior posteriores, con respeto
talmicas
izquierdas
11
esta afasia sera
19
La sordera pura de palabras, como variante

de la afasia de Wernicke, puede verse con lesiones
temporales izquierdas pequeas o bilaterales y
puede asociarse a agnosia auditiva
afasia.
19
y alexia con
del rea de Wernicke . En la afasia transcortical

motora existe un severo defecto para formular el
discurso, en la capacidad de hablar sobre un tema; en
cambio estn respetados la denominacin, el
lenguaje automtico, la repeticin y la comprensin.
En la etapa inicial puede existir mutismo. Este tipo de
afasia se debe a lesiones frontales que respetan el
13
rea de Broca, y es similar a un sndrome frontal con

prdida de iniciativa restringida al lenguaje
1, 19
mayores de 60 aos; se ha calculado que dos de cada

tres pacientes con lesiones vasculares del hemisferio
izquierdo tienen una afasia, de severidad variable;
La afasia global se debe a lesiones extensas

del territorio silviano izquierdo. Existe un severo
defecto de la comprensin (comprenden slo a veces
rdenes de un elemento) y de la expresin, que se
encuentra reducida a breves emisiones inarticuladas
o a estereotipias afsicas y a emisiones de algunos
sonidos, por ejemplo -ill, ill. Estas estereotipias
llegan a adquirir una prosodia que informa sobre el
estado anmico del paciente. Al pedirles describir la
lmina 1 de la prueba de Boston se limitan a repetir
esas mismas slabas, pero llama la atencin que a
veces sealan con el dedo cada uno de los detalles
importantes de la escena; tienen un gran defecto
constituyen la etiologa ms frecuente entre los

sujetos
que
son
sometidos
tratamiento
fonoaudiolgico. Las afasias traumticas son menos

frecuentes, pero como generalmente se dan en
personas jvenes hay mayor inters por su
rehabilitacin. En los traumatismos es ms frecuente
el compromiso de los polos frontales y temporales,
por eso son frecuentes las afasias de Wernicke y el
mutismo o laconismo (como parte de un sndrome
frontal) ms que una afasia de Broca o de
conduccin, que generalmente se deben a lesiones
vasculares.
lingstico pero son capaces de reconocer los
Las afasias en afecciones degenerativas tales
elementos esenciales de una escena, a diferencia de
como la enfermedad de Alzheimer son cada vez ms
los que suele verse en pacientes con lesiones del
frecuentes, pero al ser parte de una demencia
hemisferio derecho. En la afasia no fluente mixta
generalmente no se envan a rehabilitacin. Otras
tambin existe un defecto de todos los aspectos del
causas de afasias tumores, encefalitis, abscesos
lenguaje pero es de menor cuanta, y el paciente
cerebrales- son menos frecuentes. Como casos
tiene un lenguaje no fluente, con apraxia del habla,
especiales se puede mencionar la afasia progresiva
parafasias
sin demencia descrita por Mesulam, que es una
un
defecto
importante
en
la
10
comprensin .
afasia no fluente, y la afasia semntica (fluente);

ambas son variantes de las demencias fronto-
1.4. Los pacientes afsicos.
20
temporales ; rara vez se deben a una enfermedad de
Para referirnos a ellos se deben considerar
Alzheimer.
sus antecedentes clnicos, la actitud frente al defecto,
Los pacientes afsicos son mayoritariamente
el deterioro intelectual y otros defectos asociados .

Las
lesiones
que
causan
afasias
son
fundamentalmente los accidentes cerebrovasculares,

los traumatismos crneo enceflicos y afecciones
degenerativas
del
cerebro.
Los
accidentes
de sexo masculino. En efecto, tanto los accidentes

cerebrovasculares como los traumatismos son ms
frecuentes en los hombres; slo las afecciones
degenerativas afectan ms a las mujeres.
cerebrovasculares generalmente se dan en sujetos
14
La actitud del paciente es influida por la
mayor en las afasias globales y de Wernicke,
edad, el tipo de afasia, el deterioro intelectual
situacin que podemos atribuir en parte a la lesin
asociado, y otros factores. Los pacientes de ms edad
cerebral y en parte al hecho de que el lenguaje es un
tienen
instrumento del pensamiento .
menos
plasticidad
cerebral
para
la
1,5
recuperacin del dficit, lo que significa que se

recuperan menos, pero tanto ellos como sus familias
aceptan ms fcilmente las secuelas. En cambio, en
los jvenes, la plasticidad y la capacidad de
recuperacin es mayor, pero tanto el paciente como
su familia tienen una menor tolerancia a las secuelas
y les resulta ms difcil recobrar el equilibrio
emocional despus de la lesin cerebral.
El
conocimiento
semntico
es
un
conocimiento de larga data sobre objetos, hechos y

21
conceptos . Constituye una parte muy importante

de la capacidad cognitiva, y con respecto al lenguaje
se puede evaluar en la denominacin, la comprensin
de palabras, las asociaciones de palabras y la
comprensin de metforas y del discurso. Despus de
reconocer un objeto, la denominacin implica
Con respecto al tipo de afasia, los pacientes
seleccionar su nombre preciso, una propiedad
con afasias de Broca generalmente tienen clara
indisoluble de dicho objeto; el proceso inverso se
nocin de su dficit, se angustian y se deprimen, pero
produce al comprender el nombre. Las asociaciones
18
colaboran ms en la rehabilitacin . En cambio los
de palabras implican manejar redes semnticas, que
pacientes
ms
en parte son comunes a los grupos culturales y en
anosognsicos, no tienen conciencia de sus defectos
parte propias de cada individuo. Finalmente, la
y se angustian o deprimen menos por ellos. Sin
comprensin del discurso depende entre otros
embargo
fracaso
factores- del conocimiento semntico. En estudios
comunicativo, se molestan al no obtener lo que
recientes sobre activacin cerebral en sujetos
desean, creen que el interlocutor no les presta
normales, se ha comprobado que la comprensin de
atencin, y colaboran menos en su tratamiento.
palabras requiere de la actividad de la corteza
Cuando existen cuadros psicticos, ellos se asocian
temporal,
ms la afasia de Wernicke que a la de Broca.
herramientas se activa la circunvolucin fusiforme
con
afasia
tienen
de
Wernicke
conciencia
de
son
su
La relacin entre el lenguaje y la inteligencia

es compleja. La mayora de los afsicos presentan
algn grado de deterioro intelectual, pero es difcil de
medir por la afasia y no siempre hay paralelismo
entre defecto lingstico e intelectual. Uno de los
instrumentos ms usados para medir esta capacidad
intelectual son las Matrices Progresivas Coloreadas
de Raven, una prueba de inteligencia visuo-espacial
especialmente
izquierda.
Si
son
medial bilateral; si son rostros, la circunvolucin

fusiforme lateral; si son animales la circunvolucin
22
fusiforme lateral y el surco temporal superior; etc. .

Estas observaciones son concordantes con el hecho
de que existen afasias amnsicas en que destaca la
dificultad
para
denominar
personas, animales,
herramientas y tal vez otras categora, con lesiones

7
de diversas topografas .
que no requiere de lenguaje. El defecto intelectual es

15
Tambin pueden acompaar a las afasias
paciente (y los que lo rodean) aprendan a
defectos en la expresin y comprensin de la
comunicarse mediante gestos, prosodia o elementos
pantomima. Los primeros se confunden con las
auxiliares tales como los cuadernos de comunicacin.
apraxias ideatoria e ideomotora. Los defectos en la

El tratamiento de las afasias es complejo, y
comprensin de la pantomima son frecuentes en las

afasias globales y de Wernicke, en las cuales el
intento de comunicarse por medio de gestos es
habitualmente ineficaz. Estos defectos pueden
estudiarse haciendo pantomimas y pidiendo al
paciente que seale el referente adecuado, por
ejemplo haciendo el gesto de fumar y pidindole que
escoja entre los dibujos de un cigarrillo, un vaso, un
evaluacin
kinesilogo,
la
terapia
psiclogo,
otros
terapeuta
profesionales:
ocupacional,
mdico fisiatra, y otros. Adems de dirigirse al

paciente intenta mejorar el entorno comunicativo,
debe dirigirse a quienes lo rodean para corregir
interacciones o actitudes inadecuadas y lograr que se
restablezca la comunicacin con el paciente.
23
reloj u otros objetos .
1.6. Trastornos del discurso.
1.5. Tratamiento de las afasias.

El tratamiento fundamental de las afasias es
el tratamiento fonoaudiolgico. Este tiene dos
objetivos principales: que el paciente logre satisfacer
las necesidades comunicativas de la vida diaria en
diferentes ambientes, y que logre una adaptacin
psicosocial en relacin a su alteracin comunicativa
muchas veces requiere que participen en la
4,
25
El discurso es un acto de habla compuesto

de uno o varios enunciados, que tiene unidad
temtica
que
se
realiza
en
un
contexto
determinado. Como prerrequisitos para el discurso

podemos mencionar la disposicin a la tarea, la
percepcin visual, la capacidad ejecutiva y la
capacidad lingstica. Esta ltima implica los sistemas
semntico-sintctico y el sistema fonolgico y
El primer objetivo se puede lograr a travs
fontico. Existen varios tipos de discurso, pero entre
de dos estrategias, la reactivacin y la compensacin
los ms estudiados se encuentra el discurso
de las funciones alteradas. La estrategia de
descriptivo aplicado a la lmina 1 de la prueba de
reactivacin o facilitacin aprovecha en la primera
Boston .
10
etapa que las neuronas parcialmente daadas (o

alteradas por un proceso de diasquisis) pueden
recuperarse. Luego se beneficia de la plasticidad
cerebral, que permite que las funciones deficientes
pueden ser asumidas por otras reas del cerebro,
incluso por el hemisferio derecho.
As
como
las
afasias
comprometen
especialmente la forma del lenguaje, los trastornos

del
discurso
comprometen
especialmente
su
contenido y su uso o pragmtica . Entre los defectos

del contenido destaca la incoherencia, por prdida de
la unidad temtica. Los defectos pragmticos se
Las estrategias compensatorias se refieren a
expresan como inadecuacin a las circunstancias:
la comunicacin aumentativa y alternativa: el
dirigirse a extraos en forma coloquial, defectos en la
16
teora
de
la
mente.
Entre
las
condiciones
Las lesiones del hemisferio derecho pueden
neurolgicas que alteran el discurso pueden citarse el
causar defectos de la coherencia, de la interpretacin
compromiso de conciencia, alteraciones de la
metafrica y de la valoracin de los detalles del
afectividad, trastornos perceptuales, demencias,
discurso
lesiones del hemisferio derecho, y afasias. Nos
que lo normal, pero con disgresiones. Frente a la
referiremos slo a algunas de estas condiciones.
lmina 1 de la prueba de Boston pueden ser
6,13
. Estos pacientes pueden ser ms fluentes
detallistas, enumerar cada uno de los objetos de la

En la etapa inicial de la enfermedad de
Alzheimer pueden existir trastornos del discurso en
relacin con las fallas de memoria (por ejemplo
perseveraciones), de la capacidad ejecutiva (defectos
de programacin y de la coherencia), a veces en
relacin con trastornos afectivos. A medida que
avanza la demencia el discurso oral o escrito se va
acortando, aparecen errores lexicales de tipo afsico
(anomia y parafasias), las frases se hacen ms simples
o incompletas, se empobrece el contenido o se
introducen
elementos
irrelevantes
24,26
La
articulacin, la prosodia y la gramtica se respetan

hasta etapas muy avanzadas.
escena, o hacer comentarios irrelevantes. En cambio,

ya dijimos que pacientes con afasia global, casi sin
lenguaje expresivo, suelen indicar los detalles
importantes de la escena. En estudios de la
comprensin de metforas se ha observado que los
pacientes
afsicos,
cuando
comprenden
algo,
comprenden el significado metafrico real; en

cambio, pacientes con lesiones del hemisferio
derecho pueden interpretar esas expresiones de un
13
modo literal . Ante un relato complejo los pacientes

con lesiones derechas no discriminan entre los
detalles importantes y los irrelevantes; defecto
concordante con su tendencia a las disgresiones. Al
En las demencias frontotemporales existe
estudiar
correlacin
las
procesamiento del lenguaje en normales se ha
alteraciones del lenguaje. Las atrofias dorso-laterales
demostrado que cuando se escuchan palabras
tienden a un discurso lacnico y pobre; las rbito-
aisladas se activan ms las reas perisilvianas
frontales a un discurso inadecuado e incoherente; y
izquierdas; en cambio, al procesar un discurso se va
las
expresiones
activando el hemisferio derecho, hasta hacerse
estereotipadas . Trabajos recientes sealan que los
predominante cuando se llega a la conclusin, a la
pacientes pueden describir los elementos de una
sntesis final . Otros estudios en normales han
escena sin describir la accin, y hacen hincapi en la
concluido que el hemisferio izquierdo tiene ventajas
prdida de la conectividad o coherencia global, de la
para procesar frases literales y metforas familiares o
capacidad para organizar el contenido. La prdida de
simples; y el hemisferio derecho para frases literales
coherencia se asocia a atrofia frontal dorsolateral
o metforas no familiares, para relaciones semnticas
cierta
fronto-mediales
antomo-clnica
al
uso
de
para
20
derecha
27,28
la
activacin
cerebral
durante
el
29
ms remotas. Esto incluye el apreciar la ambigedad,

el humor,
las inferencias,
los requerimientos
30
indirectos .
17
2. Trastornos de la lectoescritura.
se supone que el paciente escribe en base al

hemisferio derecho. Esto podra ser la causa de las
Los defectos de la lectoescritura dependen

en parte de los defectos del lenguaje oral (en afasias
y en defectos del discurso), pero tambin de defectos
perceptuales
prxicos;
incluso
pueden
ser
independientes del lenguaje oral, como sucede en las

alexias y agrafias puras
10, 19
paragrafias semnticas, sntoma principal de este

cuadro. A estos pacientes le es ms fcil la escritura
de las palabras concretas que de las abstractas, y de
los
sustantivos
ms
que
de
las
palabras
31
gramaticales .
.
La escritura puede alterarse por patologas
Las agrafias pueden ser clasificadas en

lingsticas
motoras
31,32
Entre
las
agrafias
lingsticas distinguimos la agrafia fonolgica, la

agrafia profunda y la agrafia superficial (o lexical);
muchas veces se asocian a afasias, pero a veces se
presentan aisladas. Sus caractersticas dependeran
del
compromiso
de
las
circunvoluciones
supramarginal y angular. La primera sera el sustrato

del sistema que permite el manejo de los fonemas;
en este caso, transformar cada fonema en el grafema
correspondiente,
logotomas
cotifre).
indispensable
(palabras
inventadas,
para
escribir
por
ejemplo
motoras tales como el parkinsonismo o un sndrome

cerebeloso; pero al hablar de agrafias motoras se
referiere a agrafias aprxicas y visuoespaciales. En las
primeras hay distorsin de los grafemas con o sin
perseveracin en los trazos, de tal modo que las
letras se hacen irreconocibles. Con frecuencia se
asocian a apraxias ideomotoras o constructivas, pero
pueden disociarse. Las agrafias visuoespaciales se
caracterizan por negligencia espacial unilateral, mala
disposicin espacial de los renglones, separacin
32
anormal de palabras o letras . Pueden asociarse a

apraxias constructivas.
En las circunvoluciones angular y
fusiforme existen sistemas que permiten evocar la
La clasificacin ms tradicional de las alexias
imagen visual de la palabra (principalmente en la
incluye la alexia sin agrafia, la alexia con agrafia y la
segunda), indispensable para escribir palabras en que
alexia frontal. La alexia sin agrafia es un sndrome de
no hay concordancia entre fonemas y grafemas (por
desconexin por lesin del polo occipital izquierdo
ejemplo alcohol).
(con hemianopsia homnima derecha) y del esplenio

del cuerpo calloso (que desconecta las reas de
En la agrafia superficial, el paciente puede

escribir bien si se le dictan logotomas, pero fracasa
en palabras de grafa irregular. En las agrafias
fonolgicas,
por
lesin
de
la
circunvolucin
supramarginal, los pacientes son capaces de escribir

evocando la imagen visual de la palabra, pero
fracasan con los logotomas. En las agrafias profundas,
por lesiones extensas del territorio silviano izquierdo,
18
asociacin visual de uno y otro hemisferio). Esto

determina que la informacin visual llegue slo al
polo occipital derecho. Segn Geschwind, si el
paciente ve un objeto, este tiene asociaciones
somestsicas que pueden transmitirse a las reas del
lenguaje a travs de la parte media del cuerpo
calloso,
informacin
logra
sobre
denominarlo.
letras
En
cambio
colores
la
debera
transmitirse al hemisferio izquierdo a travs del
asocia a extensas lesiones del hemisferio izquierdo y
esplenio; y su lesin causa una alexia asociada a
se caracteriza por la existencia de errores semnticos
33
anomia de colores . La alexia con agrafia se ha
(en vez de castillo podran leer palacio) y la
atribuido a una lesin de la circunvolucin angular
dificultad para leer logotomas y palabras abstractas.
izquierda, y la tercera alexia o alexia frontal, por
Leen mejor las palabras sustantivas y concretas, y se
lesiones del rea de Broca, se caracterizara por la
ha supuesto que lo hacen a travs del hemisferio
dificultad para leer o denominar letras aisladas y
derecho.
palabras gramaticales.
Finalmente, el estudio de la lectoescritura se
Desde el punto de vista de la psicologa
extendera a la comprensin de textos y al discurso
cognitiva las alexias (o dislexias) pueden ser
escrito. Los defectos en la comprensin de textos
clasificadas en centrales y perifricas. En las ltimas
suelen confundirse con los dependientes de las fallas
existe un defecto del procesamiento visual del
de atencin y memoria. En el discurso escrito los
estmulo, y en las centrales un defecto en el paso
defectos
entre la forma visual y el lenguaje o el significado
observados en el discurso oral, pero ms precoces y
34
generalmente
son
similares
los
26
propiamente tal .
severos . Se observa reduccin del nmero de
Entre las dislexias perifricas se encuentra la

alexia sin agrafia ya descrita, la dislexia por
negligencia unilateral (cometen errores porque no
leen el extremo izquierdo de las palabras o frases), la
palabras, prdida de coherencia, anomia y parafasias.

Los defectos lexicales son muy sugerentes de
enfermedad de Alzheimer.
Comentario Final
dislexia atencional (en demencias o compromiso de

conciencia), y la hemialexia en el hemicampo visual
Hace pocos aos un conocido texto de
izquierdo cuando existe una desconexin por
neurologa deca las alteraciones cerebrales del
agenesia o seccin del cuerpo calloso.
lenguaje son las afasias. Esperamos haber aclarado

que si bien las afasias son las ms conocidas y
Las dislexias centrales son la dislexia

superficial, la dislexia fonolgica y la dislexia
34
profunda . En la dislexia superficial (que podra ser

llamada lexical) existe dificultad para leer palabras de
grafa irregular (como Llanquihue, alcohol); se ha
descrito especialmente en demencias. Los sujetos
con dislexia fonolgica, que generalmente no son
severas, fracasan en la lectura de logotomas. Las
lesiones
pueden
ser
de
las
frecuentes, existen muchos otros trastornos que

deben ser detectados por el neurlogo y el
fonoaudilogo
clnico.
El
desarrollo
de
la
imagenologa ha reducido el valor de estos defectos

en la localizacin de las lesiones cerebrales, pero su
evaluacin es indispensable para el manejo del
paciente,
de
gran
importancia
para
su
rehabilitacin.
circunvoluciones
supramarginal o angular. La dislexia profunda se
19
frontal lobes revisited, E Perecman ed, The IBN Press,

New York.
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21

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Trastornos del lenguaje en el adulto

Trastornos del Lenguaje en el Adulto

Dr. Archibaldo Donoso S.

Prof. Rafael Gonzlez V.

Contacto con el autor:

Revista Chilena de Fonoaudiologa

lingstica para describir con precisin los trastornos

consecuencias que tienen las lesiones cerebrales en

subcorticales (y sus conexiones), cada una de las

Se revisaran algunos conceptos lingsticos

especfica al funcionamiento normal . Este concepto

bsicos, el sistema funcional del lenguaje, las afasias,

pero en las ltimas dos dcadas se ha demostrado la

participacin de estas estructuras es directa o

En el lenguaje normal se distinguen el

contenido, la forma y el uso . El contenido se refiere

La evaluacin de estas funciones siempre ha

como la esquizofrenia (con trastornos del curso

puesto a prueba la habilidad clnica de los neurlogos

formal del pensamiento), en estados de confusin

y fonoaudilogos, debido a su compleja fisiologa que

hace que los rendimientos de los pacientes con una

lesin cerebral de igual topografa puedan ser

morfosintctico y lxico, a la correcta seleccin de

Revista Chilena de Fonoaudiologa * ISSN 0717-4659 * Volumen 11, 2012

Donoso, A. & Gonzlez, R.

Los morfemas estn constituidos por uno o

hacia un costado y no al examinador; en un delirio

ms fonemas y son partculas mnimas con

agudo cuando el paciente imagina que el examinador

significado; por ejemplo el morfema <camp> significa

es un familiar; en los sndromes prefrontales. En las

relativo al campo y se puede usar en las palabras

afasias se altera especialmente la forma del lenguaje;

campo, acampar, campesino, etc. El morfema <o>

en los trastornos del discurso se hacen ms evidentes

significa gnero masculino y est constituido por un

las alteraciones del contenido y del uso.

solo fonema. En las afasias por lesin del rea de

1.2. Sistema funcional del lenguaje.

fonemas (parafasia fonmica, por ejemplo /fsa/ por

participan reas perisilvianas izquierdas, estructuras

/ksa/) o los morfemas (parafasia semntica, por

subcorticales, el hemisferio derecho y las reas

ejemplo mesa por silla). En las parafasias verbales, en

prefrontales . Esto ha sido comprobado en pacientes

que se sustituye una palabra por otra sin relacin

con lesiones cerebrales focales y en voluntarios

evidente (casa por fsforo), y en los neologismos

afsicos (/korne/ por /rbol/) no se logra adivinar la

El uso del lenguaje se refiere al respeto a las

disociacin del signo lingstico, entre el significado y

los sujetos normales

denominan miembros de esas categoras .

La afasia amnsica, en la cual existe una

negligencia unilateral hace que el paciente se dirija

En el rea de Broca existen subunidades que

de la apraxia del habla . Otra subunidad del rea de

Revista Chilena de Fonoaudiologa * ISSN 0717-4659 * Volumen 11, 2012

Trastornos del lenguaje en el adulto

combinaciones variables de apraxia del habla,

El hemisferio derecho tambin participa en

El rea de Wernicke es importante para el