Estudios

LA VIOLENCIA Y EL PROBLEMA
AGRARIO EN COLOMBIA

La violencia y el problema agrario

poltica y social que estall abiertamente,
luego de medio siglo de incubacin, entre
1946 y 1966, en casi todo el pas.

Alejandro Reyes Posada *

1. Presentacin
Este trabajo presenta una visin de
conjunto de lo que podra llamarse la
geografa de los conflictos agrarios del
pas, examina las modalidades de
violencia que acompaan a los procesos
regionales de configuracin de las
estructuras agrarias y, finalmente, analiza
las posibilidades y los limites de la
intervencin estatal en los conflictos
mediante polticas de reforma agraria. No
se tratan los problemas del Choc y el
archipilago
de
San
Andrs
y
Providencia, que sern presentados en
una prxima versin de este trabajo.
A lo largo de la argumentacin se busca
mostrar cmo la dinmica de los
conflictos sociales puede explicarse al
considerar las formas histricas de
apropiacin de la tierra y las modalidades
de subordinacin y resistencia del campesinado a tales procesos. La violencia en
si misma es una base precaria para la
constitucin de derechos, pero pone en
movimiento procesos de legitimacin
histrica, mediados por el Estado, que s
pueden hacerlo. Estos procesos conducen
a darle cauce a la especfica
productividad de la violencia en la
afirmacin o negacin de derechos para
distintos adversarios sociales en conflicto.
Una buena parte de las estructuras de
propiedad consolidadas de las regiones
tradicionales de la frontera agricola tiene
su origen histrico en las guerras de
guerrillas locales o generalizadas del siglo
pasado y en el perodo de violencia
*

Socilogo, investigador del Instituto.

La consecuencia ms notable de los

procesos de violencia es la expulsin del
campesinado y la concentracin de la
propiedad rural. A su vez, el hambre de
tierras y recursos productivos del
campesinado se expresa en movimientos
dirigidos a la invasin de haciendas, en
corrientes migratorias hacia frentes de
colonizacin, en marchas campesinas por
servicios pblicos y en diversas formas de
relacin con movimientos armados
revolucionarios o clientelas armadas de
propietarios y narcotraficantes. La
valorizacin de reas de produccin
agropecuaria, por su incorporacin a
mercados externos o su comunicacin a
centros de consumo, estimula los variados
mtodos de recomposicin de la gran
propiedad en los frentes de colonizacin,
dentro y fuera de la frontera agrcola.
El hecho de que el mapa de conflictos
armados coincida en lo fundamental con
las reas de colonizacin de las ltimas
cuatro dcadas, no hace sino expresar que
el origen del problema est en las
regiones
campesinas
densamente
pobladas, inmersas en la estructura social
del
latifundiominifundio
y
especializadas en la produccin de
alimentos baratos y oferta de mano de
obra.
Colombia parece haber dejado atrs el
momento en el cual la expansin de la
frontera agrcola abri vlvulas de escape
a la presin campesina por la tierra. Los
crecientes costos huma nos, polticos y
ecolgicos de la colonizacin de las
tierras marginales de la Amazona y la
Orinoqua, la presin sostenida de los
campesinos andinos por acceder a ms
tierras y recursos productivos, y el

Estudios

La violencia y el problema agrario

estallido de conflictos abiertos entre

propietarios y campesinos sin tierra en
casi todos los departamentos del pas
sugieren que en adelante la solucin del
problema agrario no podr evadir la
realizacin de una reforma de la tenencia
de la tierra. La cuestin real es determinar
si el sistema poltico asumir el liderazgo
de la reforma o si sta tendr que hacerse
desde abajo, en conflicto abierto o la tente
con el sistema institucional.
Cualquier intervencin del Estado en la
cuestin agraria debe empezar por
reconocer la existencia de verdaderos
conflictos de intereses opuestos entre
grupos humanos, con distinta capacidad
de articulacin de sus demandas y de
acceso a los recursos del poder. Consecuentemente, el Estado debe garantizar
las posibilidades de conformacin de
movimientos participativos, que permitan
a los actores colectivos trazar su "mapa
de ruta", luchar por su desarrollo y hacer
posible la convivencia, al instituir la
negociacin y el respeto a la legalidad de
los derechos de los adversarios.
2. Configuracin histrica de
estructuras agrarias regionales

las

Las distintas etapas de ocupacin del

territorio han desplazado geogrficamente
los focos de los conflictos agrarios. La
temprana ocupacin impulsada por el
rgimen colonial espaol consisti en el
repartimiento de indios y la concesin
real de mercedes de tierras a los peninsulares, y se estableci en los altiplanos
andinos densamente poblados, en el
litoral atlntico y algunas reas vecinas
del ro Magdalena que controlaban el
paso hacia el interior del pas.
A partir de esa primera ocupacin
espaola se iniciaron dos procesos
complementarios. Primero, el mestizaje

de indgenas, espaoles pobres y

africanos desbord las estrechas fronteras
de las reducciones y pueblos de indios, y
consolid una ocupacin campesina
minifundista en las tierras marginales de
los altiplanos
y montaas andinos del sur y oriente del
pas, con epicentro en los antiguos
dominios muiscas de Cundinamarca y
Boyac, y en las reas de pijaos y paeces
del Tolima y el Cauca y las de cuaiqueres
de Nario e inganos del Putumayo. El
segundo proceso fue una secular
expansin de las haciendas de la Costa
Atlntica y de los valles interandinos,
mediante la ocupacin vio lenta de tierras
indgenas con ganaderas extensivas, que
sirvieron para alimentar las poblaciones
esclavas ocupadas en la minera del oro.
A finales del siglo pasado y comienzos
del presente se desarrollaron los procesos
de colonizacin de las tierras templadas
de las tres cordilleras, al impulso de la
produccin de caf.
Este p
roceso, cuyo resultado ms espectacular
pero no nico fue la colonizacin
antioquea, estudiada inicialmente por
James Parsons 83 , conform una estructura
de propiedad ms equitativa que la de los
altiplanos y valles interandinos. Sin
embargo, el alto valor de la produccin
cafetera fue uno de los factores clave para
explicar el encarnizamiento de las luchas
violentas a mediados del presente siglo,
uno de cuyos motivos centrales fue el
despojo de la produccin en pocas de
cosecha y la apropiacin de parcelas por
cuadrillas armadas, encubiertas bajo la
lucha entre liberales y conservadores.

83

James Parsons, Antioquefio colonization in

Western Colombia, U. of. California Press,
Berkeley, 1949.

Estudios
El ltimo proceso de ocupacin territorial
es la colonizacin contempornea del
piedemonte orinoquense y amaznico, y
de los valles bajos del Pata, el San Juan,
el Atrato y la regin de Urab, de las
faldas de las serranas de San Jernimo y
San Lucas, de la regin suroccidental de
la Sierra Nevada de Santa Marta, del valle
del Magdalena Medio y de las Sierras del
Catatumbo y de Tib. En este proceso
debe incluirse tambin la nueva
colonizacin antioquea, ya no campesina
sino capitalista, de las reas costeras del
Choc y el Darin.
La ocupacin espaola se realiz a costa
de la destruccin de numerosas culturas
indgenas y ocasion una de las mayores
catstrofes demo grficas conocidas en la
historia 84 . Su carcter inicial fue
eminentemente depredador y solo ms
tarde, durante el siglo XVII, estabiliz la
estructura agraria a partir del vrtice del
dominio hacendadoo, con una capa media
de campesinos espaoles y mestizos
pobres y una amplia base de indgenas,
sometidos al tributo en trabajo y
productos bajo distintos arreglos de tipo
colonial.
Las guerras de independencia contra la
metrpoli espaola fueron lideradas en
muchas regiones por los hacendados,
como lo seal el historiador Juan
Carrasquilla Botero para la Sabana de
Bogot 85 , situacin que contribuye a
explicar el conflicto entre las lites
locales y el poder central durante las
guerras civiles del siglo XIX. Tambin
ayuda a explicar la cons tante imbricacin
84

Woodrow Borah, "La demografa histrica de la

Amrica Latina: fuentes tcnicas, controversias,
resultados", Universidad Nacional, Facultad de
Ciencias Humanas, Departamento de Historia,
Bogot, 1972.
85
Juan Carrasquilla Botero, Comunicacin
personal.

La violencia y el problema agrario

entre la propiedad hacendara y el poder
poltico, mediada por la figura del
gamonal86 .
Una de las constantes de las guerras
civiles del siglo XIX fue la asignacin
estatal de la propie dad de los llamados
"baldos nacionales" a los militares
vencedores, en un tpico caso de otorgamiento de botines de guerra 87 .
3. La identidad cultural y la lucha por la
tierra El indio colombiano, sometido por
la superior violencia del espaol y luego
del criollo, encontr su nica posibilidad
de sobrevivir en el desarrollo de una
cultura de la resistencia, en la mezcla
racial que le otorg algn derecho a sus
descendientes mestizos y en su retiro a
zonas de refugio territorial cuando le fue
posible. Antonio Garca expres la
relacin dialctica entre la subordinacin
y la rebelin, referida al campesinado de
origen indgena, cuando escribi:
La contrapartida del status de inmersin
campesina (en la forma de enajenacin
personal) es la sub versin: subordinacin
pasiva y subversin violenta constituyen,
paradjicamente, el anverso y el reverso
de la misma medalla. En trminos
estrictos, stas son dos figuras
dominantes de la sociologa de la incomunicacin: ambas expresan incapacidad
radical de
comunicarse, de transar o de participar en
formas institucionales de negociacin88 .

86

Vase el excelente estudio de Fernando Guilln

Martnez, Raz y futuro de la revolucin, Tercer
Mundo, Bogot, 1963.
87
Jorge Villegas y Jos Yunis, La Guerra de los
Mil Das, Carlos Valencia Ed., Bogot, 1979.
88
Antonio Garca, "La estructura de inmersin
campesina", en El problema agrario y los medios
de comunicacin colectiva, CIESPAL, Quito,
1966, p. 176.

Estudios
Mientras la subordinacin social, militar
y politica del indio pasa a sus
descendientes mestizos corleo una
profunda herida en su identidad
individual y colectiva, que le impide vivir
y construir su destino como propio, la
identidad
espaola,
separada
definitivamente de su territorio original,
se reproduce en los criollos, hasta
nuestros das, en una cultura que descansa
en el honor y el prestigio social basados
en la propiedad de la tierra, sin una
vinculacin ne cesaria con el trabajo
productivo, el desarrollo tcnico o el
enriquecimiento colectivo. Esa circunstancia explica las caractersticas su
generis del latifundio en nuestro medio:
en contraste con la enorme disponibilidad
de tierras naturales de que dispone, su
contribucin al producto social, al empleo
y al ahorro es mnima. Tambin permite
entender el potencial de vio lencia que es
capaz de desplegar el latifundio cuando
siente amenazados sus privilegios por la
colonizacin campesina y las polticas
distributivas de la tierra.
A diferencia del indio y el criollo, el
negro encuentra en el orgullo su tabla de
salvacin, que lo lleva a defenderse de la
esclavitud y la segregacin en el
aislamiento y la conservacin de la propia
cultura, refugindose en las regio nes
menos hospitalarias y propicias para la
multiplicacin. Ya en 1956, Luis Lpez
de Mesa seala claramente la relacin que
existe entre la segregacin territorial y el
crecimiento
demogrfico
de
las
poblaciones africanas en Colombia:
El haber sido emplazados los dichos
negros en regiones deletreas, Atrato,
Magdalena, Bajo Cauca y Costa del
Pacfico, v. gr., detuvo su natural
proliferacin, y as se comprende que
habiendo tenido Antioquia y el Choc
igual censo, de unos diez mil habitantes

La violencia y el problema agrario

ms o menos, en 1650, hoy los hijos de
aqulla, emigrados incluso, pasen de tres
mllones, y los de esta otra regin no
lleguen a ciento cincuenta mil 89 .
Mientras los chocoanos, articulados entre
otros por el movimiento "cimarrn",
vinculan su presente lucha por el
desarrollo con la defensa de su identidad
tnica y su liberacin del status de colonia
interior del pas, los campesinos costeos
comienzan a entrar masivamente en una
confrontacin por la tierra con los
"blancos", trmino con el que se designa
a los terratenientes dueos de ganaderas
extensivas en la regin. Los indgenas
paeces y guambianos del Cauca, por su
parte, organizados en el Consejo Regional
Indgena del Cauca -CRIC- libran una
lucha defensiva por la recuperacin de las
tierras usurpadas y la restauracin de su
identidad cultural. Esta lucha centenaria
es una prueba elocuente del desarrollo de
una cultura de la resistencia como
identificacin cultural.
Estos ejemplos sealan que el problema
de la tierra tiene dimensiones mucho ms
vastas y complejas que el simple
problema tcnico de aumentar la
produccin o modernizar el latifundio. La
lucha por la tierra es parte de un conflicto
centenario por la supervivencia y la
identidad, contra quienes identifican sus
propios intereses como los intereses
generales
del
desarrollo
y
la
modernizacin.
4. El problema agrario en las regiones
colombianas
a. La Costa Atlntica
89

Luis Lpez de Mesa, Escrutinio sociolgico de

la historia colombiana, Ed. Bedout, Medelln,
1970, p. 110.

Estudios

La caracterstica general que domina la

configuracin de la estructura de
propiedad y uso del suelo es la
monopolizacin extensiva de las antiguas
sabanas y bosques naturales, ahora
transformadas mayormente en pastizales,
por una reducida lite de propietarios.
Esta situa cin oblig al campesinado a
someterse a los variados arreglos de
arriendo de tierras y aparcera, mediante
los cuales los agricultores desmontaban
una parcela de selva, cultivaban alimentos
y luego sembraban pastos para la ganadera del propietario. Cuando este
proceso agot los bosques naturales, a
mediados de la dcada de 1960, la
vinculacin de los campesinos a las
haciendas perdi su funcin econmica.
Simultneamente, el impulso a la reforma
agraria durante la Administracin Lleras
Restrepo (1966-1970) indujo a grandes y
medianos propietarios a expulsar
masivamente de sus tierras a las familias
de arrendatarios, quienes alimentaron la
migracin a los centros urbanos de la
Costa y a Venezuela.
El conflicto generalizado por la tierra, que
se inici en 1971 con ms de dos mil
haciendas
invadidas por campesinos se explica
como una reaccin colectiva a esta
expulsin de la dcada anterior. No
hubiera sido posible, sin embargo, que
este movimiento de invasiones conservara
durante los aos setenta un carcter
esencialmente gremial y pacfico si no
hubieran media do dos condiciones: una,
los comits campesinos de invasin de
haciendas
estaban
slidamente
estructurados por vnculos de parentesco
propios de clanes familiares 90 ; y dos, el
90

En mi estudio Latifundio y poder poltico,

formacin de les haciendas en Sucre, Bogot,
CINEP, 1976, hice un anlisis de parentesco de

La violencia y el problema agrario

gobierno cre la Asociacin Nacional de
Usuarios Campesinos -ANUC- como
instrumento legtimo de organizacin
campesina para apoyar la reforma agraria,
lo que impidi la reaccin violenta de los
propietarios afectados.
Las invasiones de haciendas ocurrieron en
la mayor parte del departamento de
Crdoba, la totalidad de Sucre, el centro y
sur de Bolvar, el sur del Atlntico, el
norte y centro del Magdalena y el centro
y sur del Cesar. En algunos
departamentos las invasiones y la compra
de las tierras por el Instituto Colombiano
de la Reforma Agraria -INCORAlograron reasentar en la tierra hasta una
sexta parte de las familias expulsadas,
como fue el caso de Sucre, donde
obtuvieron parcelas unas cinco mil de las
treinta mil familias desalojadas en los
aos sesenta. La represin violenta
desatada durante el gobierno de Pastrana
Borrero (1970-1974) y el freno total a la
reforma agraria ordenado por el gobierno
de
Lpez
Michelsen
(19741978)
debilitaron la organizacin campesina y
frustraron la dinmica de democratizacin
agraria de comienzos de la dcada de los
aos setentas, dejando prcticamente sin
resolver el conflicto por la tierra. El
tristemente clebre Estatuto de Seguridad
del gobierno de Turbay Ayala (19781982) legitim la injerencia plena de la
represin militar en los conflictos agrarios, amedrent a los grupos campesinos
por la persecucin y el aniquilamiento de
sus lderes y produjo, como reaccin, el
acercamiento del movimiento campesino
a las organizaciones guerrilleras 91 .
los miembros de los comits de recuperacin de
tierras, que confirma esta observacin.
91
Para un anlisis sobre el Estatuto de Seguridad,
sus antecedentes y significado poltico, vase el
trabajo colectivo de Alejandro Reyes, Guillermo
Hoyos y otros, en "Estatuto de Seguridad",
Controversia, Nos. 70-71, CINEP, Bogot, 1978.

Estudios

Desde los aos setentas, las politicas

econmicas
privilegiaron
la
modernizacin agrcola del' latifundio con
miras a la exportacin, y algunas regiones
de la Costa Atlntica presenciaron el
aumento de los cultivos empresariales del
algo dbn, sorgo, arroz, ajonjol y palma
africana.
Los
polos
de
esta
transformacin de las viejas haciendas
ganaderas fueron las regiones de
Montera y Ceret (Crdoba), San Pedro
(Sucre), Magangu y Mara La Baja
(Bolvar), Manat y Repeln (Atlntico),
y Chiriguan, Codazzi y San Alberto
(Cesar). En tres de estos departamentos Crdoba, Bolvar y Atlntico- la
modernizacin empresarial se sustent en
las inversiones pblicas de los distritos de
riego
construidos
por
INCORA,
realizadas presuntamente para beneficiar
la agricultura campesina.
Esta modernizacin, sin embargo, se
produjo dentro del contexto estructural
del latifundio 92 , lo que explica la facilidad
con la cual las plantaciones agrcolas de
la Costa Atlntica revierten nuevamente a
ganaderas extensivas cuando aparecen
trastornos del mercado externo o de la
produccin de materias primas, como fue
el caso de la crisis algodonera de 19771978 en el Cesar y en Sucre.
La debilidad de la base industrial de la
Costa Atlntica, que se reduce al
complejo petroqumico de Cartagena, las
industrias de Barranquilla, la refinacin
petrolera de Barrancabermeja y los
enclaves de carbn de El Cerrejn
(Guajira) y de nquel en Montelibano
92

Para un anlisis del concepto sociolgico del

latifundio, vase la obra de Antonio Garca,
Sociologia de la reforma agraria en Amrica
Latina, Ed. Cruz del Sur, Bogot- 1973. p. 80.

La violencia y el problema agrario

(Crdoba), sumada a la debilidad de la
oferta de empleos en los cultivos
mecanizados y la ganadera extensiva,
han
deteriorado
hasta
extremos
insostenibles las condiciones de vida del
campesinado costeo, impidiendo su
incorporacin, luego de la expulsin
masiva de las ha ciendas, a formas
modernas de actividad econmica.
Permanecen latentes las presiones
campesinas por la tierra, que responden a
una imagen del latifundio como
constelacin de poder y fcilmente
construyen en la conciencia colectiva la
imagen de la reforma agraria como la
destruccin fsica de la hacienda y la
invasin de la tierra.
La Costa Atlntica tiene dos regiones con
graves desequilibrios sociales que exigen
un especial nfasis en la distribucin de la
tierra como estrategia preventiva de
conflictos abiertos a gran escala. La
regin integrada por el bajo y medio Sin
y las sabanas de Sucre, donde una
poblacin de arrendatarios y aparceros
anteriormente vinculada a las haciendas
fue expulsada masivamente de sus
parcelas y solo en mnima parte
reincorporada a la tierra durante el primer
lustro de los aos setentas, y la regin del
valle del ro del Cesar, que atrajo en los
setentas una importante migracin de
campesinos recolectores de algodn, que
presion adicionalmente la demanda por
tierras en una de las reas de mayor
concentracin de la propiedad agraria del
pas.
Finalmente, dos regiones costeas tienen
conflictos armados con intervencin
militar del Estado. El sur de Crdoba,
alrededor de la Serrana de San Jernimo,
y el valle alto del Sin y la angostura de
Urr, por una parte, y la regin del
Magdalena Medio entre la Serrana de
San Lucas y la Cordillera Oriental en su

Estudios
paso por los dos Santanderes. En ellas
existe un conflicto por la apropiacin de
la tierra que ha polarizado a colonos y
terratenientes, con la presencia de
guerrillas, grupos paramilitares de justicia
privada y fuerzas regulares del ejrcito.
La Costa Atlntica es la regin con
mayores conflictos por la tierra. De los
155 municipios que la integran, hay 55
con conflictos abiertos por la tenencia de
la tierra, 24 con alta presin campesina y
5 de colonizacin. Los conflictos se
presentan en 11 de los 26 municipios de
Crdoba, en los 23 municipios de Sucre,
en 2 de los 30 de Bolvar, en 6 de los 21
municipios del Magdalena, 10 de los 23
del Cesar y 3 de los 9 de la Guajira.
La presin campesina por la tierra se da
en 6 municipios de Bolivar, 7 del
Atlntico, 7 del Magdalena, 3 del Cesar y
1 de la Guajira. Hay dos municipios de
colonizacin en Crdoba y tres en
Bolvar 93 .

b. La regin andina
Comprende las reas ms densamente
pobladas del pas y est conformada por
las tres cordilleras en las que se dividen
los Andes, a partir del Macizo
Colombiano en Nario hasta la Cordillera
de la Hoya y la Sierra de Tib en Norte
de Santander, antes de entrar a
Venezuela.
Geogrficamente, la regin andina est
integrada por varias decenas de pequeos
valles enclavados en las tres cordilleras,
separadas por los grandes valles

La violencia y el problema agrario

interandinos del ro Magdalena, del
Cauca y del Pata, en el mismo orden de
importancia. La comunicacin terrestre de
todas esas microrregiones ha sido un
proceso de siglos, y muchas comunidades
permanecen hoy aisladas de las corrientes
comerciales por la falta o pobreza de las
vas. La temprana estabilizacin de una
estructura de tenencia de la tierra,
dominada por predios grandes y
medianos en las mejores tierras de los
valles y altiplanos, rodeados de
minifundios en las laderas y montaas, ha
conducido a un lento deterioro de la
economa campesina, que produce la
mayor parte de los alimentos del pas.
La regin andina tiene un poco menos de
un milln doscientas mil explotaciones
agropecua rias que ocupan una superficie
de treinta y un millones de hectreas. El
62 por ciento de los predios tena menos
de cinco hectreas en 1970 y controlaba
en total menos del seis por ciento de la
superficie. Un poco menos de cien mil
propietarios, en el otro extremo, con
predios superiores a cincuenta hectreas,
constituan el 8.4 por ciento de los
propietarios y controlaban el setenta y
ocho por ciento de la tie rra 94 .
En su conjunto, la regin andina tiene
medio milln de minifundios inferiores a
dos hectreas. Los municipios en los
cuales predominan los minifundios sobre
otros tamaos prediales se concentraron
en Cundinamarca y Boyac, en un
corredor que sigue la direccin suroestenordeste, en la parte central de Antioquia,
el noroeste de Caldas, el oriente del Valle
del Cauca, los alrededores de Popayn
(Cauca) y el centro-oriente de Nario 95 .

93

Vase el estudio de Luis Lorente. Armando

Salazar y Angela Gallo, Distribucin de la
propiedad rural, en Colombia 1960-1984.
Ministerio de Agricultura, CEGA, s.f., Bogot.

94

DAME, Censo Agropecuario Nacional, 1970.

Para todas las referencias geogrficas puede
consultarse el Atlas Regional Andino publicado
95

Estudios

En las vertientes cordilleranas del

cinturn cafetero y en las regiones
adyacentes a las del minifundio en las
cordilleras Central y Occidental, hay
conjuntos de municipios donde tiene
importancia la categora de predios entre
cinco y veinte hectreas, aunque los
predios inferiores a cinco hectreas
constituyen entre el cincuenta y el setenta
y cinco por ciento del total.
En los aos cincuenta y comienzos de los
sesenta casi toda la regin andina,
particularmente las reas cafeteras, vivi
procesos de violencia originados en la
confrontacin poltica entre liberales y
conservadores, que se desdoblaron en
algunas reas en expulsiones de
campesinos y medianos propietarios, y en
otras
condujeron
a
afianzar
colonizaciones campesinas protegidas por
grupos de autodefensa.
Aunque la propiedad territorial est
relativamente mejor distribuida en las
reas de produccin cafetera, entre los
1.200 y 1.800 metros de altura sobre el
nivel del mar, el cincuenta y seis por
ciento de las explotaciones cafeteras eran
inferiores a cinco hectreas y en conjunto
controlaban, en 1970, solo el 19 por
ciento de la superficie. En contraste, los
predios cafeteros mayores de veinte
hectreas, que constituan el 16 por
ciento, controlaban el cincuenta por
ciento de la superficie. La tendencia
originada en el cambio de variedades de
caf del arbigo al caturra brasileo, por
los mayores costos de inversin que
implica, se orienta a la reduccin del
nmero de pequeas parcelas, la
disminucin del rea de las grandes y el
por el Instituto Geogrfico Agustn Codazzi en
1983.

La violencia y el problema agrario

fortalecimiento de las categoras intermedias de tamao predial96 .
La estructura andina de propiedad de la
tierra provoca la expulsin de poblacin
campesina hacia las ciudades del interior
del pas y hacia Venezuela, la
multiplicacin de predios inferio res a una
hectrea por efectos de la herencia, el
surgimiento de presiones por la tierra y la
apertura de frentes de colonizacin, tanto
dentro como fuera de la regin.
De los 622 municipios que integran la
regin andina (excluyendo los 118 de
Antioquia), hay alta presin campesina
por la tierra en 113 municipios, conflictos
abiertos de tenencia en 39 y colonizacin
en 43 municipios. Los conflictos por la
tierra existen en 8 de los 36 municipios
del Cauca, en 7 de los 42 del Valle, en 6
de los 45 del Tolima, en 6 de los 84 de
Santander, en 5 de los 37 del Huila, en 2
de los 57 de Nario, en 2 de los 115 de
Cundinamarca, en 1 de los 25 de Caldas,
en 1 de los 120 de Boyac y en 1 de los
36 de Norte de Santander.
Hay alta presin campesina por la tierra
en 33 de los municipios de Boyac, en 21
de Cundi namarca, en 17 de Nario, 13 de
Santander, 11 del Valle, 8 del Cauca, 7
del Tolima, 6 del Huila, 5 de Caldas, en 4
de los 12 municipios del Quindo, en 4 de
los 13 de Risaralda, y en 4 del Norte de
Santander. Hay colonizaciones en 11
municipios de Santander, 9 de Nario, 8
de Norte de Santander, 4 del Cauca, 3 del
Tolima, 3 de Caldas, 3 de Cundinamarca,
y 2 de Risaralda.
La caracterstica esencial de los frentes de
colo nizacin es la indefinicin de la
96

Federacin Nacional de Cafeteros, Censo

Cafetero Nacional, 1970.

Estudios
propiedad territorial. Esta situacin
conduce a aumentar los niveles de
confrontacin violenta entre grandes
propietarios y colonos. Debido a la dbil
presencia de las instituciones estatales, el
conflicto tiende a polarizarse: los grandes
propietarios y comerciantes se apoyan en
grupos priva dos de sicarios y establecen
alianzas con fuerzas paramilitares,
mientras los colonos pobres tienden a
apoyar a los grupos guerrilleros,
constituyendo lo que William Ramrez y
Alfredo Molano han denominado "la
colonizacin armada"97 . Una rpida
mencin de los frentes andinos de
colonizacin permite asociarlos a la
geografa de la violencia actual.
En Antioquia son frentes de colonizacin
el bajo Cauca, Nech, los ros Mulato y
San Juan, el macizo andino del nudo de
Paramillo (Cordillera Occidental), la
regin del Darin antioqueo y la
Cordillera Occidental en la regin de
Urrao. En Bolvar son frentes de
colonizacin la Serrana de San Lucas y
el Valle del ro Magdalena. En Boyac
son reas de colonizacin el territorio
Vsquez, la regin de Tunebia/Sarare, el
flanco oriental de la Cordillera'Oriental y
los llanos del Casanare. En el Cauca, la
regin del alto Caquet, el Macizo
Colombiano, la Cordillera Occidental y la
costa del Pacfico 98 .
En Cundinamarca son frentes de
colonizacin la regin del Sumapaz y la
baja vertiente septentrional del ro
Magdalena. En el Huila son regiones de
colonizacin la del Macizo Colombiano
97

William Ramrez Tobn, "La guerrilla rural en

Colombia: una va hacia la colonizacin
armada?", en Estudios Rurales Latinoamericanos,
V. 4, No. 2, Bogot, mayo-agosto 1981.
Alfredo Molano, Selva adentro, El Ancora
Editores, Bogot, 1987.
98
Lorente, Salazar y Gallo, op. cit.

La violencia y el problema agrario

(San Agus tn-Alto ro Caquet), Moscopn, Villalobos, Sumapaz y la Cordillera
Oriental hacia el Meta y el Caquet. En
Nario las colonizaciones se dirigen hacia
la cordillera centro-oriental en su
vertiente oriental, hacia la vertiente
exterior de la Cordillera Occidental y
hacia la llanura del Pacfico, y en el Valle
del Cauca hacia el valle del ro Garrapatas
de la Cordillera Occidental. En Santander,
la colonizacin ocupa todo el valle del ro
Magdalena y su vertiente, constitutivas
del Magdalena Medio. En el Norte de
Santander la colonizacin ocupa la
serrana de los Motilones, el Catatumbo y
el Sarare. En Risaralda la colonizacin
ocupa la Cordillera Occidental en la
vertiente chocoense 99 .
Esta relacin solo toma en cuenta las
coloniza ciones al interior o adyacentes a
la regin andina, pero deben mencionarse
adems las colonizaciones de narienses
en el Putumayo, las de huilenses en el
bajo
Cagun
del
Caquet,
de
cundinamarqueses en distintas reas de
los Llanos Orientales, de boyacenses en
Casanare y santandereanos en Arauca y la
Costa Atlntica, donde se colonizan
adems los flancos oriental y sur de la
Sierra Nevada de Santa Marta a expensas
de los territorios indgenas.
c. La regin de la Orinoqua y
Amazona
La estructura de ocupacin del territorio
de las sabanas naturales de la Orinoqua
obedece a la pauta de expansin de los
hatos de ganadera extensiva, con una
notoria exclusin de colonizaciones
campesinas, que histricamente se han
inhibido gracias a la defensa de los hatos
99

Esta relacin ha sido tomada de Atlas Regional

Andino, IGAC, 1983.

Estudios
en alianza con las autoridades de
vigilancia del robo de ganados (DAS
Rural). Salvo algunas reas del
piedemonte de la Cordillera Oriental
como el Arauca (en la regin de
Saravena) y los ros Duda y Guayabero,
en las restantes reas orinoquenses la
apropiacin extensiva ha 1ogrado
subordinar al campesino a la trashumancia del jornaleo en los hatos donde se
realizan los trabajos de vaquera.
La colonizacin de la selva amaznica es
un proceso que tiende a reproducir la
estructura del latifundio ganadero
mediante la agregacin de mejoras de los
colonos que tumban y que man la selva,
cultivan unos pocos aos y luego
siembran pastos en espera de obtener
ganado.
En lo que va corrido de este siglo, la
ocupacin econmica de la regin
amaznica ha descansado en la
subordinacin de las comunidades
indgenas, usadas por medio del
endeudamiento con mercancas para
recolectar
caucho,
chicle,
balata,
chiquichiqui,
pieles
finas,
peces
ornamentales y animales salvajes para
laboratorios
del
exterior.
El
aniquilamiento y desplazamiento de
indgenas a regiones de refugio abre la
puerta a los frentes de colonizacin, como
ha ocurrido en el Putumayo, Caquet y
Guaviare.
En las fases iniciales de colonizacin, el
trabajo se intercambia entre los vecinos y
existen mltiples vnculos eficaces de
solidaridad. La infraestructura incipiente
de trochas, embarcaderos y puertos,
puentes o tarabitas, escuelas y puestos de
salud es construida por los habitantes del
frente de colonizacin. Existe el sentimiento comn, como un espejismo
luminoso, de estar creando un mundo

La violencia y el problema agrario

nuevo y pujante. Las primeras dos o tres
cosechas sobre suelo virgen son
extraordinariamente frtiles, sin abonos ni
plagas, y prometen un futuro brillante. La
cuarta o quinta cosecha no produce y el
colono resuelve sembrar pastos. Cuando
pasa un tiempo sin obtener el ganado, el
colono ofrece en venta sus mejoras y a la
primera oportunidad se desembaraza de
su espejismo verde y se desplaza a crear
otro igual, si le sobra salud, al nuevo
frente de colonizacin.
Por no preverse este movimiento
expansivo de la onda colonizadora, se
observa en muchas regiones de la
Amazona y la Orinoqua el curioso
fenmeno de localidades dotadas de buena
infraestructura
de
servicios
institucionales y sociales que han sido
despobladas por la emigracin hacia un
nuevo frente colonizador, mientras estos
ltimos, densamente poblados, carecen de
la ms tenue presencia de servicios
estatales. Ocurre que el tiempo que tarda
el clamor del frente de colonizacin en
obtener del Estado apoyos efectivos es
superior al tiempo que tarda el frente de
colonizacin en desintegrarse, ser
absorbido por el latifundio y desplazarse
hacia una nueva frontera. Las inversiones
pblicas en reas de colonizacin terminan generalmente valorizando las tierras
acumuladas por el neo- latifundio que
resulta de la agregacin de mejoras.
Una poltica inteligente de ocupacin de
la Amazona debe replantear, en primer
trmino, las concepciones tradicionales
que se afirman en la tala y quema del
bosque y la siembra de cultivos y pastos.
Es infinitamente ms valiosa, como
recurso econmico y ecolgico, una hectrea de bosque que una de pastos. La
ocupacin amaznica con ganaderas es
un ecocidio de consecuencias planetarias.
La
selva
solo
puede
usarse

Estudios
econmicamente con tcnicas
de
silvicultura, que parten de preservar la
capa vegetal, reconociendo en ella el
origen de toda la vida amaznica.
Una segunda rectificacin de gran
importancia se refiere a la incongruencia
de concebir como baldos territorios
ocupados por indgenas. La adaptacin
milenaria de las tcnicas de cultivo
indgenas han definido una pauta de
rotacin de barbechos de siembra entre 15
y 25 aos, de manera que la familia
siempre tiene una o dos parcelas en
produccin y una o dos docenas de
barbechos en reserva, regenerando su
fertilidad con el bosque secundario.
Todas las comunidades indgenas ocupan
terrenos estratgicamente situados para
usar los recursos de caza, pesca y
recoleccin de frutos de amplias zonas.
Un comportamiento indgena milenario
ha sido plantar rboles frutales y
tubrculos alimenticios a lo largo de los
caminos usados para la cacera, de forma
que puedan sustentar a futuros
pobladores.
Si se reconociera legalmente el valor de
estas tcnicas conservacionistas como
elementos definitorios de su posesin del
territorio, el Estado debera garantizar la
supervivencia de estos grupos humanos
mediante la constitucin de mayores
reservas y su efectiva proteccin de las
corrientes colonizadoras.
Otro frente de conflictos de la Amazona
es la dominacin armada que ejercen los
narcotraficantes sobre las poblaciones de
colonos que cultivan las plantas de coca y
elaboran la base de la cual se obtiene la
cocana. Esta dominacin solo se ve
confrontada cuando la colonizacin est
apoyada por guerrillas, como ha mostrado
en una obra magistral el socilogo Alfre-

La violencia y el problema agrario

do Molano refirindose al Guaviare100 .
Las guerrillas de las FARC cobran una
contribucin del 10 por ciento a los
cultivadores y del 8 por ciento a los
traficantes y, adems, los obligan a
cultivar tres hectreas de alimentos por
cada hectrea sembrada de coca.
Administran justicia e incluso las mismas
autoridades envan ante el comandante
guerrillero a los infractores o vecinos en
disputa para que solucio ne los conflictos.
Aquellas organizaciones guerrilleras que
mantienen vnculos estables con el
campesinado, como las FARC, moldean
parcialmente una nueva estructura de
tenencia al obligar a los propietarios a
cultivar alimentos adems de la
ganadera, a vender o parcelar las tierras
no explotadas y contribuir con aportes a
fondos de crdito para campesinos,
administrados por la guerrilla.
Un error frecuente es confundir la
dinmica del conflicto social que originan
las guerrillas y su insercin preferencial
en regiones de coloniza cin, con la
dinmica de creacin de poderes
econmicos y militares privados con base
en el trfico de estupefacientes101 . En
circunstancias en que el ejrcito y la
polica persiguen a guerrilleros y
narcotraficantes,
stos
tienen
un
adversario comn y por tanto intereses
comunes de defensa. Un segundo inters
es de tipo comercial: el intercambio de
armas y dinero a cambio de neutralidad o
proteccin armada. A partir de all los
intereses se divorcian radicalmente y las
guerrillas consideran a los narcotraficantes como una amenaza, por su
100

Alfredo Molano, Selva adentro, op. cit.

Fue el error cometido por el exembajador
estadounidense en Colombia Lewis Tambs al
acuar el trmino "narcoguerrilla
101

Estudios
alianza con el capital general. En muchas
regiones del pas afectadas por la
violencia se est dando una transferencia
selectiva de las mejores fincas a
narcotraficantes, con 1o cual la ganadera
en su conjunto no solo se capitaliza sino
que tambin se rearma.
La colonizacin campesina aprovecha las
oportunidades de capitalizacin ofrecidas
por los buenos precios de la coca, pero a
largo plazo no puede sustentarse en la
produccin ilegal, ni resiste las crisis
provocadas por el desplazamiento de
reas de compra, que los narcotraficantes
usan como estrategia de proteccin. La
tendencia se dirige a consolidar tales
coloniza ciones por la va campesina o la
va latifundista, y en las circunstancias
actuales, la presencia de las guerrillas o
del ejrcito determina cul ser el grupo
humano sacrificado en el proceso.
5. Regiones en conflicto
En sntesis, el mapa de los conflictos
agrarios en el pas podra asumir una
configuracin como la siguiente. En la
Costa Atlntica, especialmente en las
llanuras del Sin y las sabanas de Sucre,
al suroccidente, en la regin de la Mojana
y en los restantes valles del Magdalena
Medio, existe una presin campesina por
tierras, por la fuerza de la colonizacin o
por la necesidad de los campesinos de
recuperar un control perdido sobre la
tierra y los recursos. En todo el occidente
del interior de la Costa, la poblacin
campesina fue removida de sus parcelas
en arriendo y solo una pequea parte fue
reubicada por INCORA. El latifundio
ganadero se ha modernizado y algunas
reas irrigadas por INCORA se han
dedicado a los cultivos mecanizados. Esta
modernizacin se ha mostrado frgil en
regiones como el Cesar y San Pedro
(Sucre) donde la crisis algodonera de

La violencia y el problema agrario

finales de los setenta hizo regresar las
haciendas hacia la ganadera extensiva.
El otro frente de conflictos en la Costa
Atlntica es la lucha de los migrantes por
los trminos de incorporacin a la
economa y la cultura urbanas, que se
expresa en las demandas orga nizadas y
masivas por vivienda, servicios pblicos
y empleo. Esta lucha est ntimamente
relacionada con la expulsin de
campesinos. que hizo entrar en crisis la
precaria oferta de empleo y servicios
estatales de las poblaciones costeas en
las ltimas tres dcadas. En algunas
regiones de la Costa donde se debilit
sustancialmente
el
movimiento
campesino, como Magdalena, Bolvar,
Sucre
y
Crdoba,
los
antiguos
propietarios de haciendas afectadas por
INCORA han avanzado un proceso de
reversin de la reforma agraria, logrando
de los jue ces la anulacin de muchas
adquisiciones de tierras hechas por
INCORA y la devolucin compulsiva de
las parcelas campesinas. Estos procesos
comienzan a ser enfrentados con un
resurgimiento
de
la
organizacin
campesina y las acciones de masas y, por
tanto, el conflicto social va a sustituir a la
simple expulsin de beneficiarios de la
reforma agraria.
La Costa Atlntica tiene dos reas con
conflictos armados abiertos: el sur de
Crdoba (Serrana de San Jernimo), que
linda con la zona de conflicto armado de
Urab antioqueo, y la regin del
Magdalena Medio que corresponde a
Bolvar (San Pablo, Simit, Morales y San
Martn de Loba) y el Cesar (Aguachica,
La Gloria, Tamalameque), situada entre la
Serrana de San Lucas y la Cordillera
Oriental en su paso por los dos
Santanderes.
En la Costa fue notable el fenmeno de la
diferenciacin entre el movimiento

Estudios
campesino de masas y los movimientos
guerrilleros hasta mediados de los aos
setentas, pero a partir de esa fecha el
cierre de las vas institucionales para
realizar la reforma agraria fortaleci las
formas de colaboracin entre unos y
otros. En las condiciones actuales, una
movilizacin
de
expectativas
del
campesinado sin tierras que se viera
enfrentada por la oposicin cerrada de las
capas terratenie ntes y del Estado podra
desencadenar un desdoblamiento de la
movilizacin en ocupaciones de tierras y
enfrentamientos de hecho. La mejor
opcin que tiene el Estado es la activa
promocin de la organiza cin campesina,
acompaada de inversiones cuantiosas en
reforma agraria, para consolidar una
alianza que apoye polticas tendientes a
una mayor articulacin social y que
equilibre la sociedad costea, aumentando
las capas de pequeos agricultores y su
desempeo econ mico, ampliando el
mercado interno para la industria y
elevando la produccin alimenticia de
consumo popular.
En la regin andina, las reas donde el
conflicto agrario se ha desdoblado en
apoyos a las organizaciones guerrilleras
coinciden fundamentalmente con los
frentes de colonizacin, donde no se ha
consolidado an la estructura de
propiedad por la va campesina o la va
terrateniente. Basta mencionar el bajo
Cauca y Nech, el oriente antioqueo, el
Catatumbo, Sarare, Tunebia, el flanco
oriental de la Cordillera Oriental, desde el
Putumayo y Caquet hasta la Macarena, y
la regin del Sumapaz.
En la regin indgena del Cauca, el
fenmeno principal es la organizacin
comunitaria en la lucha por la tierra y la
autonoma poltica y cultural. El
surgimiento de una guerrilla indge na, el
grupo Quintn Lame, se explica como

La violencia y el problema agrario

estrategia defensiva de las comunidades
indgenas frente a veinte aos de
persecucin y asesinatos selectivos de
dirigentes, por parte de bandas de

pjaros- y autoridades arma das. Los

objetivos de esta guerrilla estn subsumidos en la lucha reivindicatoria del
territorio y la cultura de paeces y
guambianos, y se debera agotar si cesara
la persecucin contra los dirigentes
indgenas.
El sur del Tolima
comunica
geogrficamente con el norte del Cauca y
con el oriente del Huila en el Nevado del
Huila, donde confluyen las regiones del
sur del Saldaa y de Marquetalia y
Gaitania, por el Tolima, con las de
Corinto, Toribo y Jambal, por el Cauca.
Histricamente, existe un corredor de
comunicacin de conflictos sociales
mediante el paso de guerrillas,
campesinos e indgenas refugiados, tropas
oficiales y emigraciones de poblacin en
busca del trabajo que circulan del Cauca
al Tolima y de ste al Huila y al Caquet,
bordeando los desfiladeros del Nevado
del Huila. En el valle del Magdalena del
sur del Tolima contina un centenario
conflicto de tierras entre los indge nas de
Coyaima, Natagaima y Ortega contra los
terratenientes que a sangre y fuego los
han despojado de sus tierras de resguardo,
de donde surgi don Manuel Quintn
Lame y donde se guardan sus escritos.
En la Cordillera Oriental, el pramo de
Sumapaz domina las vertientes que
originan los ros Ariari, Duda y
Guayabero, uniendo el sur del Distrito
Especial de Bogot con las regiones
donde
predominan
formas
de
colonizacin armada y en conflicto
latente o manifiesto con el ejrcito
regular.

Estudios
Al bajar de las montaas de Santander
est Cimitarra, en la regin de los ros
Carare y Opn, que descienden de la
cordillera de los Cobardes, igual que otras
poblaciones que rodean esa cordillera
como Guadalupe, Simacota, Galn y San
Vicente de Chucur, separadas de las
lomas que conducen a Bucaramanga por
el valle del ro Surez. En toda esta regin
es endmica la violencia organizada
contra la poblacin campesina.
En los Llanos Orientales y la Amazona
hay varias regiones donde predomina la
influencia guerrillera sobre la poblacin y
donde las gue rrillas han creado un
sistema tributario propio con recaudos
obtenidos por extorsin o amenazas
contra los detentadores de recur sos, bien
sean las compaas petroleras en Arauca,
los narcotraficantes en el Vav ',s, Caquet
y Putumayo o los ganaderos e n Meta,
Casanare
y
Vichada.
Aquellas
organizaciones guerrilleras
que tienen vnculos estables con el
campesinado, como las FARC, moldean
parcialmente una nueva estructura de
tenencia de la tierra al obligar a los
propietarios a cultivar alimentos adems
de la ganadera, a vender o parcelar las
tierras que no puedan trabajarse y a
contribuir con aportes a la creacin de
fondos de crdito administrados por la
guerrilla.
6. La experiencia de la reforma agraria
en Colombia
A comienzos de los aos sesentas se
acababa de sellar un pacto entre los
partidos tradiciona les (1957) para impedir
el desdoblamiento de la movilizacin
poltica en revolucin social, al aparecer
sntomas de organizacin horizontal en
torno a intereses de clase. A nivel
externo, la revolucin cubana de 1959
estimul tanto la agitacin campesina

La violencia y el problema agrario

como los temores de insurgencia popular
por parte del Estado y las clases altas. En
los Estados Unidos se lanzaron dos
polticas contradictorias de ayuda a
Latinoamrica: la Alianza para el
Progreso y el envo masivo de alimentos
a travs de la Ley 480, para abaratar el
costo de la mano de obra y fa cilitar la
penetracin del capital extranjero,
mientras se desarrollaba la "revolucin
verde" que colocara a ese pas en los
aos setentas como el mayor exportador
mundial de granos.
La estrategia de la reforma agraria en
Colombia no se dirigi tanto al aumento
de la produc cin de alimentos cuanto a
calmar las tensiones sociales, que haban
exacerbado quince aos de violencia
poltica y social, y a eliminar las
relaciones semifeudales de las grandes
haciendas improductivas. De hecho,
aunque el impacto real del volumen de
tierras sometidas a reforma fue mnimo
(890.000 has hasta 1985, en comparacin
con un fondo de tierras cercano a treinta y
cinco millones de hectreas en todo el
pas), la reforma s indujo una transformacin importante de las grandes
haciendas en empresas comerciales y
provoc la expulsin de la mayora de
arrendatarios, aparceros y colonos de
tierras de haciendas o en disputa,
ampliando el mercado de trabajo rural y
profundizando la pobreza de los
campesinos.
La poblacin campesina sin tierra puede
estimarse como cercana a un milln de
familias. La reforma agraria ha logrado
adjudicar parcelas a 37.293 familias con
una extensin total de 706.242 hectreas.
El programa ha cubierto, entonces, a
menos del 4 por ciento de los potenciales
beneficiarios en 25 aos de aplicacin.
En realidad, el Estado ha adelantado
sucesiva mente una modesta reforma

Estudios

La violencia y el problema agrario

agraria marginal y una contrarreforma

agraria, al afectar y luego desafectar la
mayor proporcin de tierras sujetas a la
reforma. El cuadro elaborado por
INCORA muestra la situacin:

CUADRO No. 1 INGRESO DE

TIERRAS AL FONDO NACIONAL
AGRARIO

Predios

Compra

Modalidad
Expropiacin

Extincin

Afectados
Ingresados
Desafectados
En trmite

100%
11.3
85.2
3.5

10096
30.2
49.1
20.7

100%
7.1
80.1
12.2

Fuente: INCORA, Ponencia de Guillermo Alberto Gonzlez al

proyecto de ley sobre modificaciones a la legislacin de Reforma
Agraria que cursa en el Congreso en las legis laturas 1986 y 1987.
Anales del Congreso.

En materia de titulacin de predios de

colonos, la labor de INCORA ha tenido
mayor alcance. Se han beneficiado 28.000
familias de colonos por declaraciones de
extincin del dominio de los propietarios
titulares y se han concedido 259.562
ttulos de propiedad sobre una superficie
de 7.672.991 hectreas, con un promedio
de 30 has por ttulo.

comercial. Se cre el CIAT (Centro

Interamericano de Agricultura Tropical)
en 1968 y se trat de afrontar la disminucin de las ayudas alimenticias
norteamericanas con el estimulo de la
agricultura
comercial.
El
cambio
realizado durante la dcada de los
sesentas es dramtico, segn el cuadro
elaborado por Salomn Kalmanovitz:

Entre 1966 y 1978 se crearon 34 reservas

indgenas para 4.203 familias (20.825
personas) sobre una extensin de
3.065.279 has, principalmente en la
Orinoqua y la Amazona.
A finales de los aos sesentas se hicieron
evidentes los limites de la estrategia de
industrializacin basada en la poltica de
alimentos baratos y la poltica econmica
se orient al desarrollo de la agricultura
1950-55

CUADRO No. 2 PARTICIPACION DE

TIPOS DE CULTIVOS EN EL VALOR
TOTAL
DE
LA
PRODUCCION
AGRARIA
1971-76 Variacin

Capitalista
10.6
30.8
191
Campesino
23.8
24.2
2
Mixto
25.5
17.8
-30
Caf
40.1
127.2
-32
Fuente: Salomn Kalmanovitz, Desarrollo de la
agricultura en Colombia, Ed. La Carreta, Bogot,
1978.

Estudios

El cuadro indica que durante las tres

dcadas se mantuvo la produccin
campesina de alimentos, pero en aquellos
productos en los que concurran
productores campesinos y capitalistas
hubo un desplazamiento de los primeros
por la expansin de la produccin
empresarial, que pas a representar una
tercera parte del valor de la produccin
agrcola del pas. Tambin se observa una
disminucin del peso del caf en la
agricultura nacional. Los cultivos
empresariales no se orientaron, salvo el
arroz, a producir alimentos de consumo
directo de la dieta popular. El banano y
las flores para la exportacin, el algodn
para la industria y la exportacin, y el
sorgo, la soya y el ajonjol para la
industria de concentrados alimenticios
para animales han sido y son los nuevos
renglones agrcolas.
El resultado combinado de la reforma
agraria y las inversiones en la agricultura
comercial fue la consolidacin de una
estructura agraria dual, en la cual la
agricultura campesina se especializa en la
produccin de alimentos populares y el
aporte de mano de obra migrante,
mientras la agricultura empresarial busca
mayores mrgenes de rentabilidad en las
exportaciones y la produccin de materias
primas industriales, encadenadas al ciclo
de procesamiento y distribucin de las
empresas multina cionales.
7. Posibilidades y limites de la poltica de
reforma agraria 102

102

Esta seccin debe las ideas principales al

excelente estudio de Alain De Janvry, The
Agrarian Question and Reformism in Latin
America, The Johns Hopkins, U niversity Press,
Baltimore, 1981.

La violencia y el problema agrario

La primera observacin que puede
hacerse desde un punto de vista
sociolgico es que la reforma agraria no
se enmarca tanto por los cauces de la ley
sino por la dinmica general del conflicto
agrario y sus expresiones regiona les.
Vista as, la reforma es un proceso
estratgico liderado por el Estado, que
eleva los niveles de confrontacin entre
campesinos y propietarios y se dirige a
transformar las condicio nes de acceso a
los recursos para equilibrar la estructura
social global del pas.
El proceso de reforma comprende, en
primer trmino la actividad de promocin
y organizacin de los grupos humanos
identificados con el cambio, cuya
participacin ser la fuerza dinmica de la
reforma; incluye la actividad mltiple del
Estado, no solo promoviendo activamente
la reforma misma sino ajustando los
restantes instrumentos de poltica
econmica y social; finalmente, forma
parte del proceso de reforma la accin
contrarreformista de los grupos sociales
opuestos a la prdida de poder que ella
implica.
La experiencia ha mostrado que los
efectos ms importantes de la reforma
agraria convencional se dan por fuera del
sector reformado y se originan en las
reacciones preventivas de modernizacin
y adecuada explotacin que la amenaza
de expropiacin provoca. Igualmente,
puede sostenerse que las movilizaciones
campesinas cambian en su favor el
equilibrio de poder social en dimensiones
diferentes a la tierra y no solo con
relacin al trato con los terratenientes
sino dentro de las sociedades campesinas.
La demanda por tierras es la resultante de
un complejo proceso de erosin del poder
y la legitimidad de las viejas capas
terratenientes, unido a un proceso de
agotamiento y expulsin de brazos y

Estudios
m

entes tiles de la agricultura de arriendo

y de minifundio. La formacin de masas
que demandan tierra es tambin un
proceso complejo, pues aqullas no se
encuentran ah esperando ser movilizadas.
Es necesario que se constituyan como
amplios grupos humanos identificados
por elementos o intereses comunes y
contrarios a los de otros grupos humanos.
La convocatoria de masas campesinas
depende en parte de las condiciones
reales de vida (hambre de tierras) y en
parte del xito de las apelaciones que el
discurso ideolgico triunfante formule a
diferentes categoras o estratos de los
potenciales beneficiarios. Las culturas
campesinas de las distintas regiones
tienen pautas que definen los medios y
criterios considerados legtimos y justos
para acceder a la tie rra y para dirimir
conflictos de distribucin. Una apelacin
originariamente selectiva que surja del
Estado y se dirija a una categora restringida de la poblacin puede
desbordarse e incluir en la masa a muchas
otras categoras, como sucedi con la
creacin de la Asociacin Nacional de
Usuarios Campesinos a comienzos de los
aos setentas.
La constitucin de identidades colectivas
es un proceso que puede ser estimulado o
reprimido por el Estado, pero cuya fuerza
y alcance vienen dados dentro de los
grupos humanos que comprometen su
accin y los riesgos inherentes a una
definicin de aspiraciones y objetivos
comunes o semejantes. En otros trminos,
adems de existir una voz vertical de
convocatoria de la masa existe una voz
horizontal, que redefine quines son
participantes y cules sus obligaciones y
expectativas. Si el Estado define como
reas de reforma las que estn azotadas
por conflictos violentos, la poblacin
rural pue de contestar la convocatoria

La violencia y el problema agrario

multiplicando tales conflictos como
camino tortuoso pero necesario para
acceder a la reforma.
El otro polo del conflicto son los grupos
de propietarios y la constelacin de
intermediarios y clientes politicos que
actan en el mercado privilegiado de las
rentas
institucionales
que
los
terratenientes como clase son capaces de
obtener del Estado. Hay regiones como
Puerto Boyac, donde los propietarios
financian escuadrones de la muerte contra
los campesinos y para la proteccin de la
propiedad. El Estado tendra que corregir
previamente
esta
anomalia,
que
contradice tanto su esencia como la
existencia de guerrillas, antes de aplicar la
reforma agraria.
La accin del Estado tiene una
importancia estratgica dentro de esta
liberacin de dinmicas. En primer lugar,
corresponde
al
Estado
delimitar
acertadamente el mbito y los adversarios
sociales de los conflictos agrarios. Lo
hace, en el lenguaje de la ley de reforma
agraria, al especificar qu se reforma. Si
se trata de abolir las relaciones de
propiedad y trabajo precapitalistas, como
los arriendos de tierra y las aparceras,
segn lo quiso hacer la Ley 1 de 1968, el
Estado delimita un conflicto entre los
arrendatarios y aparceros, por un lado, y
los terratenientes, por otro, con el Estado
mismo como mediador. Si el criterio es
proveer tierras productivas y con acceso a
mercados al campesinado sin tierra a
costa del latifundio improductivo, se va a
delimitar un conflicto entre campesinos
sin tierra y latifundistas ineficientes,
como fue la intencin durante los
primeros aos de reforma agraria. Si se
trata de trans formar sustancialmente la
propiedad agraria y colectivizar las
relaciones de produccin dentro de la
economa planificada, los adversarios son
el campesinado y los trabajadores rurales

Estudios
contra todos los grandes productores,
hacendarios o capitalistas.
Otras dimensiones claves de una reforma
controlada por el Estado son el ritmo y el
carcter masivo del proceso, que deben
guardar relacin con la constitucin y
movilizacin de la masa en busca de
tierras. Si el ritmo y el impacto de la
reforma son muy lentos en llegar a la
masa organizada, sta puede desbordar
con presiones directas.
Un segundo nivel, en el cual la accin del
Estado es determinante del resultado final
se rela ciona con la distribucin de rentas
instituciona les en la produccin y
distribucin rural. Ocurre que la poderosa
representacin poltica y gremial de las
asociaciones de empresarios agrcolas y
ganaderos logra obtener del Estado y
otros sectores de la sociedad una cuota
desproporcionadamente alta de los
recursos institucionales de crdito
subsidiado, cupos de compras, difusin
tecnolgica, infraestructura agraria, etc.
Una equilibrada asignacin del gasto
pblico hacia la agricultura campesina es
requisito operativo de esta ltima.
El tercer nivel de accin del Estado tiene
que ver con los restantes elementos de la
poltica agraria global, fundamentalmente
los que afectan los trminos de
intercambio intersectoriales entre la
agricultura y el resto de la econo ma. En
el pas se cancel la reforma como alternativa distributiva desde 1972, con la
reunin de Chicoral en la cual se pact la
Ley 4 de 1973, y la politica agraria se
orient a aplicar los instrumentos de la
"revolucin verde" y a capitalizar la
agricultura de exportacin y productora
de fibras y materias industriales. La
poltica social en el campo se canaliz a
travs del Programa de Desarrollo Rural
Integrado, cuyo objetivo ha sido

La violencia y el problema agrario

beneficiar a la capa minifundista en
capacidad de generar excedentes y
capitalizarse. Por el lado industrial, la poltica neoliberal que comenz a aplicarse
desde 1974 y que parece continuar hasta
hoy desestimul la produccin de bienessalario de consumo popular, cuya
demanda est atada al ensanchamiento del
mercado
por
la
proletariza cin
ocasionada por la migracin rural, y subordin la asignacin de recursos a la
capacidad de pagar altas tasas de inters,
concentrada en las multinacionales y en
aquellas indus trias productoras de bienes
durables para mercados de altos ingresos,
cuya demanda depende de las rentas y las
ganancias.
La recesin econmica que toc fondo en
1982 disminuy los salarios reales de la
clase obrera y aument el desempleo
urbano, debilitando an ms la demanda
por alimentos de origen campesino.
Una reforma agraria es una inversin muy
costosa que debe recuperarse con la
obtencin de trminos de intercambio
rentables para la produccin campesina,
lo cual supone una previa o concomitante
elevacin de los sala rios reales en la
industria y en los servicios, que permita a
su vez mejorar los ingresos de los
productores agrarios por la va de los
precios. El Estado, adems, debe evitar
que los aumentos de productividad
agrcola nieguen sus beneficios sociales al
quedarse las utilidades represadas entre
los intermediarios comerciales y financieros.
La reforma agraria es una estrategia que
guarda
coherencia
con
polticas
econmicas que se orientan a fortalecer
una alianza articulada de desarrollo,
mediante la profundizacin del mercado
interno, la canalizacin del esfuerzo
industrial hacia la satisfaccin de

Estudios
necesidades masivas y la distribucin
social de beneficios mediante el gasto
pblico. No es coherente con las polticas
que se derivan de una alianza desarticulada
entre
una
agricultura
exportadora y una burguesa industrial y
financiera dependiente de las empresas
multinacionales y sujeta a la lgica de los
salarios bajos y los alimentos baratos,
disfrazada con el eufemismo de las
"ventajas comparativas".
Una reforma agraria convencional puede
afectar la distribucin de la tierra pero
dejar intacto el sistema de poder mediante
el cual los terratenientes obtienen una
parte privilegiada del producto social. En
este caso, como ocurri en el
departamento
de
Crdoba,
los
empresarios agrcolas recuperan pronto el
control sobre las tierras mejoradas con
inversiones pblicas, pues los campesinos
no compiten en productividad sin contar
con capital e insumos comparables. Una
reforma ms profunda puede remover a
las capas terratenientes del control de los
instrumentos de fomento del Estado y dar
participacin a los campesinos, pero si no
se acompaa con procesos que eliminen
el subsidio del consumo alimenticio por
la va de los precios bajos, la produccin
campesina del sector reformado no tendr
oportunidades de ele var sustancialmente
las condiciones de vida del campo.
Los anteriores son los limites objetivos de
la reforma agraria. Adems, el Estado
cuenta con restricciones adicionales: una,
la legitimidad poltica para convocar las
fuerzas sociales en apoyo de la reforma
agraria; dos, la capacidad administrativa
de aplicarla, que exige crecientes
esfuerzos de intervencin estatal en la
econoina cotidiana; y tres, la capacidad
fiscal, que restringe las inversiones
necesarias para la reforma.

La violencia y el problema agrario

8. El contexto poltico del actual
proyecto de ley sobre reforma agraria
El pacto de tregua con las FARC y el M19 enfatiz la necesidad de agilizar la
reforma agraria al afirmar que "la
violencia se encuentra ntimame nte
relacionada con la estructura de tenencia
de la tierra". Dentro de la nueva lega lidad
surgida del pacto, la Comisin de Reforma Agraria del Dilogo Nacional
convoc a las agremiaciones campesinas
y
empresariales,
funcionarios
del
gobierno, representantes guerrilleros y
centros de investigacin para formular un
proyecto de consenso sobre las enmiendas
a la legislacin vigente. La Comisin
estuvo presidida por Guillermo Alberto
Gonzlez, actual ponente del proyecto, y
en ella se lleg a un acuerdo sobre
modificaciones a la ley de reforma agraria
que por primera vez en la his toria logr la
aceptacin de los campesinos y la SAC
(Sociedad de Agricultores de Colombia),
entonces presidida por Carlos Ossa,
actual Consejero Presidencial para la
Reconciliacin, la Normalizacin y la
Rehabilitacin.
La poltica de paz del actual gobierno
afirma que las reformas sociales no
pueden ser el fruto de la negociacin con
los grupos guerrilleros sino una
proyeccin de la administracin pblica
hacia la comunidad nacional. El principal
instrumento de la nueva poltica es el Plan
Nacional de Rehabilitacin, que a su vez
descansa
en
los
Consejos
de
Rehabilitacin, presididos por los
mandatarios seccionales. Se observa un
claro viraje hacia la institucionalizacin
de las iniciativas en cabeza del Ejecutivo.
Este cambio de poltica busca restarle
representatividad a las guerrillas y
eliminar el peligroso detonante de la
insatisfaccin por el incumplimiento de
los pactos con ellas.

Estudios

El proyecto de ley presentado por la

Administracin
Barco
rene
las
propuestas
sustanciales
que
la
Administracin Betancur haba recogido
del proyecto surgido del Dilogo
Nacional. Pero en cada uno de los pasos
sucesivos, el proyecto se ha ido
distanciando ms del espritu y el texto
aprobados por la Comisin.
Desde un punto de vista poltico, es claro
que el proyecto actual no funda su
legitimidad en los acuerdos de tregua y
las comisiones de di logo, aunque la
continuidad
de
algunos
actores
importantes como Gonzlez Mosquera y
Ossa Escobar podra hacerlo creer. El
proyecto descansa en los planes de lucha
contra la pobreza absoluta y de
rehabilitacin y tiene como marco
institucional un proceso creciente de
descentralizacin administrativa y fiscal.
Uno de los puntos centrales en el cual
todos los proyectos coinciden es la
necesidad de agilizar la tramitacin de la
reforma agraria. Cualquie ra que sea la
direccin de la reforma, es necesario
disponer del instrumento adecuado, que
no es otro que la compra o expropiacin
gil de tierras. La mayora de las compras
efectuadas por INCORA ha tardado entre
dos y cuatro aos en perfeccionarse,
convirtiendo al Instituto en el comprador
de tierras ms lento del pas.
Un cambio de fondo que el proyecto
introduce en la legislacin actual es
eliminar la calificacin sobre el grado de
explotacin de las tierras, para establecer,
a partir de all, un sistema de pago
uniforme y altamente beneficioso para las
tierras ms abandonadas, pues les reduce
el plazo de 15 a 5 aos, con intereses
anuales equivalentes al 80 por ciento de la
tasa de inflacin. El proyecto de la

La violencia y el problema agrario

Comisin del Dilogo eliminaba la
calificacin de las tierras solo en los casos
de ampliacin de minifundios, dotacin
de tierras a arrendatarios y aparceros,
restructuracin de resguardos indgenas y
distribucin de tierras en reas de presin
campesina, pero dejaba por fuera las
restantes, cuya forma de pago deba
guardar relacin con el grado de
explotacin econmica.
El pliego de modificaciones por el
ponente mejor la forma de pago que
haba propuesto el gobierno Barco al
establecer que se pagarn de contado los
predios cuyo valor exceda de 400 salarios
mnimos (un poco ms de ocho millones
de pesos), mientras el proyecto del gobierno estableca el limite en 300 salarios.
Es fcil imaginar que muchos propietarios
dividirn ficticiamente las propiedades
que deseen vender al INCORA para
lograr una venta global de contado,
aumentando los costos y disminuyendo el
impacto del programa de reforma.
El proyecto faculta al gobierno por un ao
para reformar la estructura administrativa
del sector agropecuario y comienza por
cambiar la composicin de la Junta
Directiva del INCORA al aumentar de
dos a seis el nmero de representantes
campesinos y eliminar a los gerentes de
los institutos agrarios, quienes son
sustituidos por cuatro delegados del
presidente de la Repblica. Los seis votos
campesinos son una tercera parte de la
votacin, que requiere la mitad ms uno
para aprobar decisiones. El proyecto
acordado en la Comisin de Dilogo inclua ocho representantes campesinos. De
todas maneras es un avance sobre las
normas vigentes.
En trminos globales, la conjuncin de la
reforma agraria y el plan de rehabilitacin

Estudios
permite al Estado disponer de un
instrumento gil para comprar las tierras
afectadas por procesos de violencia y
estabilizar la estructura social de los
frentes de colonizacin. La tmida
convocatoria de fuerzas polticas en
apoyo de una estrategia de reforma
agraria por parte de la Administracin
Barco no permite esperar que exista la
voluntad poltica de reformar las reas de
agricultura comercial o de afectar
seriamente la proporcin de tierras
ocupadas en latifundios de ganadera
extensiva. Mucho menos puede esperarse
un programa de restructuracin de
minifundios, pues la lgica indica que
primero habra que ocuparse de dar tierra
al milln de campesinos sin ella 103 .
8. Conclusiones y recomendaciones
Por medio de un enfoque sociolgico se
ha querido mostrar cmo las distintas
configuraciones regionales de los modos
de apropiacin de la tierra y de
vinculacin de la mano de obra son el
resultado histrico de procesos en los que
se entrelazan la violencia, la legitimacin
poltica del Estado y los conflictos de
intereses entre grupos humanos y
regiones. Se ha visto cmo esos procesos
regionales estn en niveles desiguales de
avance y operan a diferentes velocidades.
Al reconocer la existencia de los conflictos sociales vinculados con el problema
agrario, se debe considerar su especfica
productividad, cual es hacer compatibles
las polticas de desarrollo de distintos
grupos humanos que luchan por el control
del paquete de recursos vitales.

103

Este anlisis del proyecto de ley no toma en

cuenta las modificaciones introducidas por el
ponente actual del proyecto, representante
Alfonso lbpez Caballero.

La violencia y el problema agrario

El Estado acta a veces como agente de
modernizacin y desarrollo, aliado a
grupos estratgicos de la poblacin, y a
veces como rbitro que interviene en los
conflictos y procura resolverlos. La peor
situacin para la sociedad y el Es tado
ocurre cuando stos sienten que los conflictos desbordan su capacidad de accin
sobre s mismos. La manera de resolver el
problema es, por supuesto, definir una
estrategia de transicin que parta de la
movilizacin de sectores de poblacin y
se dirija a construir equilibrios, distribuir
ingresos,
ampliar
las
bases
de
participacin en la poltica y el desarrollo,
y de esa manera absorber y transformar
los conflic tos en energas sociales
creadoras. Para ello es necesario elaborar
polticas que tiendan a eliminar las rentas
institucionales que resultan del acceso
privilegiado que los gremios de la
produccin tienen al manejo de las
polticas econmicas del sector agrario,
con el fin de democratizar el impacto
social de la distribucin de tierras, de la
transferencia tecnolgica, del crdito
oportuno y barato, de la regulacin de
precios y compras, y de los servicios
pblicos y sociales. El Estado debe actuar
como agente del desarrollo agrario en las
regiones deprimidas y desarticuladas
socialmente y no solo como rbitro del
conflicto social.
El fenmeno ms notable de los
conflictos agrarios en los ltimos aos es
la rigidez e ino perancia de los marcos
institucionales creados para encauzarlos.
En el sector campesino, el cierre de las
vas gremiales de organizacin y la
represin sistemtica de sus actividades
ha facilitado el desdoblamiento de la
energa colectiva hacia la salida de los
movimientos gue rrilleros.
En el sector terrateniente tradicional y el
neolatifundio de los frentes de

Estudios
colonizacin, se est produciendo un
relevo de capas propietarias de la tierra en
favor de los compradores que tengan
capacidad de crear sistemas priva dos de
proteccin y disuasin de los posibles
adversarios. Un estmulo obvio para
adoptar esta estrategia es el apoyo activo
o permisivo de las autoridades armadas,
quienes vienen predicando desde hace
aos la tesis del general Luis Carlos
Camacho Ley- va sobre la "autodefensa"
de las gentes de bien.
El
resultado
de
esta
desinstitucionalizacin de las formas de
lucha social es que en el pas se adelantan
simultneamente una contrarreforma
agraria, desde arriba, tendiente a concentrar la propiedad en algunas reas de
conflicto como el Magdalena Medio y el
piedemonte de la Cordillera Oriental, que
se
desarrolla
mediante
el
amedrentamiento y la expulsin de
pequeos campesinos a quienes los
escuadrones de la muerte juzgan cercanos
o colaboradores de las guerrillas; y desde
abajo, una extensin del dominio
guerrillero, que significa para los
terratenientes la subordinacin de sus
intereses a la nueva estructura de poder
real que los cobija, y en la cual tienen que
contribuir a las finanzas del grupo
guerrillero mediante la extorsin y
ocasionalmente
la
parcelacin
de
porciones de sus propiedades en beneficio
de los colonos.
Aparte de stas formas claras de
resolucin del problema agrario por la
fuerza, el deterioro general de la
aplicacin de la ley y la justicia para los
infractores ha llevado a la proliferacin
de grupos delincuenciales que usurpan el
nombre de las organizaciones guerrilleras
como argumentos de amedrentamiento
para secuestrar y extorsionar a las capas
pudientes de la poblacin.

La violencia y el problema agrario

Ante esta perspectiva, vale la pena

resaltar que la violencia de uno y otro
lado es una expresin del deterioro de los
sistemas de accin y no, como
equivocadamente se plantea, del deterioro
de las instituciones. La terapia adecuada a
la violencia no es, como gusta enunciarlo
el lenguaje militar o el legalista, "el restablecimiento del orden, la imposicin de
la autoridad, la mano firme para reprimir
a quienes atentan contra las instituciones
y el impero de la ley", pues el orden, la
autoridad, las instituciones y la ley no
existen sino como condiciones de
posibilidad de la accin humana, como
mediaciones y orientaciones de la accin
y los conflictos inherentes a ella.
La accin colectiva es la fuerza creadora
y transformadora de las instituciones. En
la accin se reconocen las identidades
individuales como parte de identidades
colectivas, y stas, a su vez, definen el
alcance,
las
obligaciones
y
las
recompensas
esperadas
de
la
participacin en los conflictos sociales. Si
"la realidad presentada por los medios de
comunicacin" tiende a ver las
movilizaciones colectivas como actos
subversivos contra las instituciones, la
conclusin
individual
es
la
desmovilizacin, la parlisis y la
incomunicacin. La creacin de regmenes autoritarios es un proceso desde
arriba y desde abajo, que esencialmente
destruye las condiciones de posibilidad de
la accin colectiva en nombre de la
defensa de las institucio nes. La accin se
inhibe desde fuera, por la prohibicin o la
orden, y desde adentro, por el miedo o la
indiferencia.
Para concluir, el pas se encuentra sin
duda frente a la alternativa histrica de
dinamizar un cambio pacfico, ampliando
sustancialmente la participacin popular

Estudios
en procesos distributivos, o profundizar
por la va militar un conflicto sin salida
durante mucho tiempo, que destruira las
posibilidades de desarrollo nacional
durante varias dcadas.

La violencia y el problema agrario