LA TERAPIA COGNITIVA PROCESAL SISTEMICA DE VITTORIO

GUIDANO.
ASPECTOS TEORICOS Y CLINICOS
Alfredo Ruiz
INTECO Instituto de Terapia Cognitiva
Santiago de Chile

Artculo publicado en:

"Integracin en Psicoterapia". Editor R. Opazo. Santiago de Chile, 1992

Notas introductivas
El trabajo que expondremos a continuacin tiene por objeto presentar a
Uds. los principios bsicos en que se sustenta la Terapia Cognitiva
Procesal Sistmica. No obstante, previo a ello, permtanme algunas
reflexiones.
La primera de ellas es que Guidano nos ha conducido a un "darnos
cuenta" de que estamos siendo partcipes de la experiencia de un
cambio de paradigma de la ciencia psicolgica. Nos seala, que ms que
una expansin de las bases tericas que sustentan la Psicologa, hay un
cambio epistemolgico. Nos dice, a raz de la crisis de la Terapia
Cogntiva:
"...a diferencia de lo acaecido un ao antes en el tiempo de la crisis
conductista, no era posible continuar ni ampliar aquel mismo paradigma
empirista.asociacionista que hasta entonces haba servido de punto de
referencia. En primer lugar, era evidente que el paradigma empirista se
haba llevado hasta sus lmites mximos, ms all de los cuales su
estructura misma no se haba podido sostener. Como se dice en la jerga
colorista de la vida cotidiana, "se haba restregado el fondo de la olla".
En segundo lugar, el problema no era el de introducir sta o aqulla
novedad para lograr explicar sta o aqulla anomala, sino que se vea
por el contrario, la necesidad de modificar conceptos bsicos como
"organismo", "conocimiento", "realidad", "objetividad", etc." (Guidano V.,
1990).
La segunda reflexin y que tambin deriva del "insight" de Guidano se
enfoca hacia la integracin entre las ciencias, que estara dada por la
prdida de los lmites entre las diferentes disciplinas. En este sentido, se

pone de manifiesto que las ciencias o disciplinas se influyen y modifican

unas a otras. Guidano lo pone de la siguiente manera:
"...si se consideraban con la debida atencin los datos ofrecidos por la
convergencia interdisciplinaria producida al final de los 70 entre Teora
de Sistemas, 2 ciberntica, termodinmica irreversible, ciencia
cognitiva, epistemologa evolutiva, etc., se llegaba casi inevitablemente
a un cambio radical de la nocin de realidad y organismo, y, en
consecuencia, a un cambio en la relacin observado-observador"
(Guidano, 1990).
Marco Terico. El problema Epistemolgico
Es por eso que es ineludible, en esta exposicin, empezar por tratar el
problema del conocimiento; es decir el problema epistemolgico; cmo
entender al ser humano, cmo entender el organismo humano, cmo
tambin entender la realidad; y cmo entender la relacin entre el
conocimiento que caracteriza los organismos humanos y todos los
organismos vivientes, y la realidad en la cual estos organismos viven.
Guidano, seala que el problema epistemolgico es bsico, y l lo
resuelve en los trminos siguientes.
Empieza por definir su enfoque teraputico como post-racionalista ya
que al definirlo de esta manera, le da el contexto para desarrollar los
puntos tericos que le permiten tratar la estrategia teraputica y el
mtodo teraputico.
Qu significa post-racionalista? Por qu se prefiere este trmino al de
no racionalista?
El trmino post-racionalista, segn Guidano, significa que estamos
viviendo un momento en el cual la epistemologa empirista ha cambiado
profundamente en el curso de este siglo.
Para Guidano, toda la psicologa de nuestra poca, en lo que va corrido
de este siglo; no importa si es una psicologa conductista o psicoanalista,
o cognitivista tradicional, todas ellas no comportan diferencias
epistemolgicas. Los modelos psicolgicos que conocemos hasta este
momento, son psicologas que derivan de la posicin epistemolgica que
se llama empirismo, y que en general es comn a toda la ciencia
occidental.
El empirismo ha sido por 400 a 500 aos sinnimo de ciencia. El tema
bsico de la epistemologa empirista es que la realidad es nica para

todos los seres humanos. La realidad es nica y es externa a los

organismos vivientes; y, en nuestro caso, si nos referimos a los seres
humanos puede ser conocida en forma ms o menos perfecta; en forma
ms o menos prxima a la verdad.
Se cree entonces que existe una realidad externa, y que el conocimiento
humano es una representacin de esta realidad externa; y que esta
representacin es ms o menos correspondiente a la realidad externa.
Ahora, se llega a esta representacin de la realidad por la suma global
de todas las experiencias sensoriales. Es decir basta con tener estas
impresiones sensoriales para asegurarse el conocimiento.
A fines del siglo pasado y a principios de este siglo, este planteamiento
fue puesto en duda; y la racionalidad tom el puesto que tenan las
impresiones sensoriales. Es decir, la realidad externa, nica, y con un
solo significado para todo el mundo fue identificado con un conjunto de
principios y de axiomas lgicos-deductivos. Esta fue la contribucin del
Crculo de Viena. Lo que iba a garantizar la perfecta correspondencia
entre la representacin y la realidad externa, eran las leyes o principios
de la lgica como era concebida en su tiempo.
El primer gran cambio de esta perspectiva a que nos referimos, ocurre
en 1903, con la famosa Carta de B. Russel (que a la sazn tena 21-22
aos) le enva al gran lgico Freege. En esta carta le muestra que era
imposible resolver una proposicin paradjica a travs del sistema lgico
que propona Freege, y que si no se tomaba en consideracin el contexto
relacional, interpersonal e histrico, que daba origen a la conclusin
paradjica, no se poda resolver de ninguna manera.
Lo que B. Russel formul, en forma lgica-matemtica, es que existe una
propiedad de los organismos. La propiedad autorreferencial. Esto
significa que el observador es parte integrante de lo que observa. Desde
esta posicin, entonces, es posible resolver algunas proposiciones
paradjicas. Si estas proposiciones paradjicas son vistas desde un
observador imparcial u objetivo, fuera de cada acontecimiento, se
quedan sin solucin lgica las proposiciones mencionadas.
Cambios en la relacin observador-observado
Los acontecimientos se sucedieron con la teora de la relatividad de
Einstein, con la mecnica cuntica; y sta ltima probablemente fue la
que ms influy para cambiar radicalmente la relacin entre el
observador y lo observado. La crisis del paradigma empirista, por ende,
era ya irreversible.

La relacin entre el observador y lo observado es el tema bsico de la

psicoterapia post-racionalista. Pero no nos dejemos engaar; todava la
psicologa contempornea est fuertemente enraizada o habitada por
los parmetros empiristas.
La relacin entre observador y observado, produjo cambios en todas las
ciencias; as en la fsica, la qumica, la biologa, las ciencias sociales, la
historia. Hoy la nueva perspectiva es ver al observador como parte
integrante de lo que observa, y que todo conocimiento, en
consecuencia, es en cada circunstancia una actividad autorreferencial.
Esto quiere decir que el conocimiento siempre est reflejando las
estructuras del organismo que est conociendo, mucho ms que la
estructura de la realidad externa o la realidad en s.
Examinemos ahora, cmo todo este nuevo planteamiento, es decir, la
nueva perspectiva entre observador y observado, influye en la
psicoterapia. En la posicin teraputica tradicional, el observador es una
persona que tiene una posicin de privilegio, porque puede ver las cosas
como ocurren en s mismas, y por lo tanto en forma absoluta, siendo una
persona que puede garantizar la objetividad de lo que ocurre. Esta
posicin determina una aproximacin particular en cualquier parte del
diagnstico o terapia psicolgica. El terapeuta es la persona objetiva que
dice cundo su paciente objetivamente est mal y objetivamente decide
qu es lo que tiene que hacer y qu es lo que tiene que cambiar
Guidano seala:
"...Una de las sensaciones ms desagradables que experimentaba al
principio de mi trabajo como cognitivista era precisamente el hecho de
tener que comportarme como un depositario de la verdad, derivada de
esta actitud teraputica, y de hecho las terapias cognitivas clsicas
acababan siempre por transformar la relacin con el paciente en una
especie de curso didctico con impronta cientfica, filosfica, pedaggica
segn la tendencia personal del terapeuta" (Guidano, 1990).
Nocin de realidad
Examinemos ahora qu sucede si aplicamos en la psicoterapia este
cambio de perspectiva. Es decir, que el observador ahora, es parte
integrante de lo que observa. Lo primero que sucede es que la nocin de
realidad cambia completamente. La nocin de realidad ya no es nica; la
nocin de realidad, ahora, es entendida como una serie de procesos que
ocurren en muchos niveles; niveles que son diferentes unos de otros;
que son simultneos, pero no estn subordinados unos a otros. Es decir,
la realidad es considerada como una red de procesos, que estn todos
entrelazados. Y esto tiene dos caractersticas ms: cada proceso ocurre

en su nivel de procesamiento, que es diferente de otros niveles. Pero, a

pesar de que esto era admitido tambin en la perspectiva empirista, en
la cual podran verificarse, en una situacin compleja, diversos niveles
de observacin, o diversos puntos de vista, sin embargo, uno solo tena
que ser el verdadero, y los dems tenan que subordinarse a ste, que
era considerado el global y que daba cuenta de todos los dems.
En esta nueva perspectiva, el punto bsico es que todos los puntos de
vista ocurren simultneamente, en diferentes niveles, y no pueden ser
subordinados unos a otros. Cada punto de vista es verdadero en s
mismo, y su aparente contradiccin con otro que est ocurriendo a otro
nivel, es una aparente contradiccin para el observador que est
percibiendo desde fuera, y no para el sistema de realidad que est
observando. En este sentido, cada contradiccin pertenece ms al orden
del observador. Es una contradiccin dada por la estructura
autorreferencial del observador. Este, con su observacin, introduce un
orden en esta red de procesos interrelacionados, merced a lo cual las
posibles irregularidades inherentes a las interacciones mltiples y
simultneas, que continuamente tienen lugar, adquieren para l
caractersticas de regularidad. Dicho de otra manera: cada observacin,
lejos de ser externa y neutra, es autorreferencial; es decir, se refleja
siempre a s misma. Por lo tanto, el orden y la regularidad con la cual
estamos habituados a tratar las cosas y a nosotros mismos, no es algo
externo y objetivamente dado, sino que es el producto de nuestra
interaccin con lo externo y con nosotros mismos. Por lo tanto, son
nuestras construcciones. Este cambio radical en la concepcin de la
relacin observador-observado, implica consecuencias epistemolgicas,
psicolgicas, y teraputicas, de crucial importancia.
H. Maturana (1990), propone un nombre diferente para llamar la
realidad. Hasta ahora hemos hablado de "Universo". Universo es el
trmino de realidad nica, externa, tpicamente empirista. Universo o
sea las cosas van solamente en una direccin. El propone el trmino de
Multi-verso, como sustituto de Universo. Multiverso seria como se
manifiesta la realidad. Y el manifestarse segn sus muchos aspectos, es
su caracterstica peculiar; y de hecho nosotros solamente podemos
coger nada ms que un aspecto y ordenarlo en nuestra experiencia. O
sea, es una informacin sobre nosotros, no es una informacin sobre la
realidad externa. Y una informacin sobre nuestra exigencia de orden,
de precisin, de regularidad.
Autoorganizacin
Si la realidad es algo as como una red de procesos que estn
entrelazados; si la realidad es multiversa -como dice Maturana-

entonces, como hemos visto, que cualquier observador, al tener una

experiencia de esta realidad, introduce un orden con su conocimiento, su
percepcin; de esto se infiere que tanto el organismo humano como
cualquier otro organismo, es un sistema que es capaz de
autoorganizacin. Cambia, por tanto, completamente el modo en que el
organismo se ordena en la realidad.
En una ptica empirista, en cambio, el organismo no crea un orden, sino
que simplemente va a ocupar un orden en la realidad, que simplemente
le preceda antes de que apareciera en el mundo. Y la funcin de ese
organismo es adecuarse o adaptarse a ese orden.
Ahora, en la ptica post-racionalista, la verdad nica en s misma es
incognoscible, porque es multi-versa. (Ntese que esta posicin no
deriva en un escepticismo, ya que asume primero que la verdad existe;
y luego, que es multi-versa); y lo que los seres humanos conocemos es
la construccin de un orden que puede darnos un sentido. La nocin de
capacidad autoorganizativa, que cambia la nocin de realidad, y del
organismo como un sistema capaz de organizarse continuamente a s
mismo (su orden temporal. su orden perceptivo, su orden emotivo, su
orden cognitivo), cambia tambin completamente la nocin de
adaptacin.
En el enfoque empirista, adaptacin es la nocin de correspondencia con
la realidad. La adaptacin se produce cuando un organismo responde a
las presiones ambientales, deviniendo casi en una copia del ambiente
externo. En este enfoque, la adaptacin significa que el organismo se
transforma dejndose modelar por las presiones externas.
Nocin de adaptacin
En cambio, en una ptica o en una perspectiva de autoorganizacin la
adaptacin es un proceso contrario. Es decir, un organismo transforma
las presiones ambientales externas, en un orden interno. O sea, el
concepto mismo de experiencia significa que lo que seran presiones
ambientales, o perturbaciones ambientales casuales, pueden llegar a ser
significativas para el organismo, ya que entran a formar parte de su
mundo de significados, de su mundo de consistencia perceptiva, de su
mundo de regularidad temporal, que no exista antes. Este mundo de
regularidades perceptivas, temporales y otras, no existe
independientemente del organismo.
Para Guidano, el problema principal que se impone hoy en una
problemtica cognitiva, entrando en los aos 90, es superar una
concepcin epistemolgica empirista que, como muchos epistemlogos

dicen, es el conocimiento, desde el punto de vista de Dios, desde el

punto de vista impersonal de uno que mira como un observador
privilegiado, fuera de la contingencia humana. Hasta el momento hemos
tenido una serie de concepciones del conocimiento individual humano,
que pueden ser consideradas como concepciones desde un punto de
vista de Dios, esto es, impersonal; viendo a la criatura humana como
algo que es un transente en este mundo; y que se miran aquellos
aspectos del conocimiento que son ms invariantes, aspectos del
conocimiento que pudieran existir tambin sin tomar en cuenta como es
la experiencia humana.
Es el caso de Piaget, quien fue capaz de construir todo un sistema de
conocimiento humano, sin considerar las emociones y la afectividad.
Guidano entiende esta aproximacin como el conocimiento desde el
punto de vista de Dios, a la forma piagetiana de ver el conocimiento del
nio. No pertenece -segn Guidano- al mundo del nio. Si lo vemos del
punto de vista del nio, es mucho ms importante la reciprocidad
emotiva que tiene con su madre, con su padre, con otros nios. Es
mucho ms importante para l el hecho de ser aceptado o no por los
otros. Estos son elementos que van a determinar la organizacin de sus
significados personales.
Epistemologa evolutiva
Si nosotros vemos el conocimiento desde un punto de vista ontolgico, o
desde el punto de vista de quien lo vive, es decir del observador, nos
cambia completamente lo que hemos pensado acerca de los aspectos
bsicos en los cuales se manifiesta el conocimiento. En estos tiempos es
prcticamente normal hablar de conocimiento tcito, conocimiento que
es parte de nuestra experiencia directa del vivir; es un conocimiento que
ocurre a travs de la percepcin, de la sensorialidad, de la emocin, de
la afectividad. En suma, tambin; todo conocimiento que es informacin,
pero que no est ligado a la palabra, al concepto, a la actividad
cognitiva. Es decir, en una concepcin de conocimiento ontolgico en
que, no consideramos ms al conocimiento nicamente como una
actividad representativa. En otras palabras, el conocimiento no es
solamente cognitivo, sino que el conocimiento es, en cada momento,
cognitivo, motrico, sensorial, afectivo. En una ptica ontolgica,
conocer es vivir, es existir; no se pueden diferenciar ambos aspectos. En
esta ptica, se puede caracterizar mejor la relacin entre conocimiento
tcito y conocimiento explcito; y en este sentido, lo que pasa a cada
persona humana, es que su experiencia bsica es experimentar en s
misma, lo que Maturana llama "vivencia" o la "praxis del vivir" y que
Guidano llama la experiencia inmediata.

La experiencia inmediata es algo con lo cual nos encontramos, como

algo que es dado; algo que pertenece a la misma experiencia de tener
un cuerpo, de estar en una realidad fsica en la cual vivimos. Y lo que
hacemos es que todo el conocimiento explcito, todas las explicaciones
que nosotros elaboramos o procesamos en nuestra vida, son todas
explicaciones no tanto de la realidad externa, sino que son explicaciones
de nuestra experiencia de vida, de nuestro propio vivenciar, de la
experiencia inmediata.
Esto es muy importante, porque no es slo un aspecto individual; es una
experiencia comn para toda la especie humana, y en la ciencia misma.
Podemos decir, que toda la ciencia que conocemos no es una
explicacin del mundo estructural externo. Cada explicacin es una
explicacin de nuestra experiencia de vivir, y pertenece solamente a
esta experiencia de vivir. Nosotros no podemos sustraernos a eso. Todo
lo que podemos percibir lo podemos explicar; y siempre dentro de
nuestra experiencia es siempre una explicacin de nuestra experiencia
inmediata.
En este punto, Guidano plantea que la explicacin es parte integrante de
la experiencia de vida; y no es simplemente algo de segunda clase o
calidad. Cada explicacin es siempre explicacin de nuestra experiencia
de vida. No nos podemos salir de esta experiencia. Y esto es crucial en
la terapia.
Terapia Cognitiva Procesal Sistmica Vs Terapia Persuasiva
De lo anteriormente expuesto, ya no es posible seguir sustentando el
considerar que las representaciones de cada ser humano, corresponden
necesariamente a un orden externo, vlido para todo el mundo; ya no es
posible concebir una terapia en trminos de persuasin.
El elemento bsico que permiti el desarrollo de una serie de terapias
cognitivas, todas persuasivas, todas con la cualidad de persuadir, de
cambiar las convicciones de la persona, era que estaban sustentadas
sobre las teoras de la correspondencia; la teora de la correspondencia
entre la representacin y un orden externo nico y vlido para todo el
mundo. Entonces lo que uno tena que hacer era mejorar la
correspondencia, criticando algunos aspectos de la representacin, que
no permitan una correspondencia perfecta.
Entonces sta es la primera aplicacin del enfoque post-racionalista a la
terapia: la verdad es multiforme, y cada uno organiza su orden en esta
multiformidad. Lo que se requiere entonces es que una persona pueda

encontrar otros tipos de equilibrio dentro de su capacidad de darse un

orden, y no simplemente corresponder a algo exterior.
Otra importante diferencia es cmo entender o percibir las
explicaciones, las creencias, las convicciones que la persona tiene. En la
ptica de correspondencia empirista, es la creencia misma la que hay
que cambiar para mejorar la correspondencia.
La Terapia
Hemos hablado del problema epistemolgico y evolutivo: ahora vamos a
traducir estos problemas en trminos teraputicos.
Qu tipos de enfoques teraputicos podemos conceptualizar desde una
perspectiva de tipo empirista, y cules enfoques desde una perspectiva
procesal sistmica? Cules son las principales caractersticas y los
principales conceptos en el cambio teraputico en cada una de estas
concepciones?
Autocontrol
La primera caracterstica bsica entre los enfoques cognitivos
tradicionales, es que son preferentemente enfoques que tienen como
objetivo el autocontrol en el paciente; mejorar el control sobre las
emociones, o reacciones afectivas intensas, que son experimentadas
como extraas a la naturaleza del "Self". Este es el problema bsico, en
el cual cada paciente pone al terapeuta en antecedente que l ha estado
experimentando algo que lo est afectando muchsimo, y que l no
puede evitar el experimentar algunas emociones muy perturbadoras. Por
otro lado, estas mismas emociones no son percibidas como algo que
pertenece a la experiencia misma de la persona, sino como algo extrao
o externo a ella.
En esta perspectiva, generalmente el enfoque cognitivo tradicional
(representado por terapeutas cognitivos muy conocidos, como A. Beck y
A. Ellis), consiste en procurar aumentar el autocontrol del paciente a
travs de una tcnica de persuasin, de modificacin de las actitudes, o
del sistema de creencias del paciente, y que el terapeuta puede percibir
como crticas o irracionales. Es el punto de vista de la correspondencia
con un orden externo percibido como tal.
En otras palabras, la mayora de las tcnicas cognitivas tradicionales,
usan un set de creencias irracionales, como si estuvieran escritas en
alguna parte de un modo definitivo. Por ejemplo, una persona podra

tener tales y tales creencias irracionales, previamente seleccionadas por

el terapeuta (por ejemplo: A. Ellis ha seleccionado alrededor de 300);
entonces la finalidad del terapeuta cognitivo tradicional es reconstruir la
diferencia de correspondencia a travs de un proceso de enfrentamiento
dialctico, que frecuentemente puede asumir la forma de duelo,
cuestionamiento o desafo del sistema de creencias del paciente. Se
acepta entonces que el terapeuta ponga en dificultad al paciente. Este
es el mtodo socrtico o el autodescubrimiento guiado.
Entonces, en la terapia cognitiva tradicional, el objetivo es el
autocontrol; y el mtodo para obtener el autocontrol, es bsicamnte el
mtodo de persuasin. La persuasin significa tcnicamente la
modificacin de las estructuras semnticas del conocimiento individual.
Es decir, la modificacin de lo que la persona se dice a s misma, de la
manera en la cual la persona se cuenta sus cosas. Y desde un punto de
vista epistemolgico, persuacin es un procedimiento que tiene como
objetivo solamente la explicacin; no la experiencia inmediata. Y de la
explicacin, tiene como objetivo solamente el aspecto semntico de la
explicacin.
As, en cierto modo, un paciente puede tener el mismo comportamiento,
las mismas actitudes; pero, cuando habla de ellos de una manera
diferente, un terapeuta cognitivo tradicional, puede considerar que el
paciente ha mejorado. Por ejemplo, tomemos el caso de un agorafbico
muy grave, aquel que no puede ir por s solo al trabajo, o que no puede
estar solo en su casa cuando no hay nadie en ella. O el tpico
agorafbico, que en una calle con mucho trfico, estando en un taco de
autos, sufra un ataque de pnico. Sin dudas que todas las instrucciones
que el terapeuta cognitivo le da, mejora en forma significativa el control
de si mismo. Ya que, el decirse por ejemplo, "esto yo lo puedo
controlar ..." "Todo consiste en controlar mi respiracin"..."No me va a
dar un ataque al corazn, porque nunca lo he sufrido; mi corazn est
sano". "Estos sntomas son muy desagradables, pero no son muy
peligrosos". "Este ataque tiene un lmite, tiene una duracin y un final"...
"No voy a seguir de por vida as asustado", etc.".
Sin duda que este autodilogo le ayuda a tolerar su ansiedad entre el
trfico.
Pero lo que realmente sucede es que el significado, el por qu l es una
persona ms vulnerable a situaciones de no ser protegido o constreido,
es algo que todava no pertenece al conocimiento que l tiene de s
mismo. El, por lo tanto, contina teniendo un control sobre estas
emociones perturbadoras, pero es un control externo. Es un control en el
cual l sigue considerando estas sensaciones y emociones como algo
extrao a s mismo. En este sentido, es que nosotros decimos que hay

un cambio semntico, pero no hay un cambio sintctico del significado.

Conciencia de s mismo
Desde la perspectiva procesal sistmica el cambio semntico es paralelo
a que este paciente agorafbico, a travs de una reconstruccin del
modo en el cual se explica su experiencia inmediata; llegue a descubrir
alguna rea de su significado personal que antes ignoraba. El tiene
ahora que explicarse entonces por qu l es de este modo vulnerable a
una serie de condiciones que parecen especficas de la manera con la
cual l ordena su experiencia cotidiana. Y no solamente ahora que tiene
algunos disturbios emotivos, sino que emerge como un continuum en su
modo de ordenar las experiencias, que tambin estaba presente antes
de que todos los disturbios emotivos aparecieran.
El enfoque procesal sistmico, en otras palabras, tiene el objetivo de
aumentar el conocimiento que el paciente tiene de sus reglas de
funcionamiento. Y en este sentido nosotros hablamos de aumentar la
"conciencia de s mismo".
Aqu el trmino "conciencia de s mismo", hay que entenderlo as: es la
conciencia del modo en el cual la persona funciona al ordenar la
experiencia, poner en secuencia eventos significativos, y explicarlos. Es
el conocimiento, entonces, de las propias reglas de funcionamiento.
Mtodo de la comprensin
En este sentido el objetivo que se persigue es que, a travs del
conocimiento de las reglas del propio funcionamiento, la persona pueda
reorganizar su experiencia personal. Y el mtodo que es concordante
con este objetivo no es la persuasin, sino la comprensin. Ahora, lo
importante es que la comprensin se d en el paciente, ms que en el
terapeuta. Pues se presupone que el terapeuta ya tendra que tener un
set de teoras muy elaboradas y complejas, que le permiten comprender
mucho antes que el paciente cul fue el problema existencial que ste
no supo elaborar y no supo integrar.
El problema que se impone ahora, por tanto, es cmo mejorar la
comprensin en el paciente, para que l est en condiciones de
reorganizar su experiencia personal.
Actitud del Terapeuta

La actitud del terapeuta, en este sentido, tiene que ser completamente

diferente a la del terapeuta racionalista tradicional. En primer lugar, ste
no est muy interesado en la comprensin de s mismo del paciente, ni
tampoco est muy interesado en la conciencia que de s mismo tiene el
paciente. An ms, el terapeuta cognitivo tradicional puede usar
tcnicas para efectuar intervenciones paradjicas, con la intencin de
producir modificaciones en la conducta del paciente, y el hecho de que
el paciente no sea consciente de esto, no es algo que le preocupe. Y
esto sucede no slo en el caso de los conductistas, sino tambin en los
cognitivistas tradicionales, y otros enfoques teraputicos.
Desde esta perspectiva, el terapeuta debe procurar que la reformulacin
coincida con la emergencia de nuevas tonalidades emotivas, y que
coincida a su vez con el descubrir algunas reglas de funcionamiento
personal.
Lo que viene ahora es un esquema de algunos aspectos de estos dos
tipos de enfoques: el autocontrol mediante la persuasin; y la
reorganizacin de la experiencia personal a travs del mtodo de
aumentar la comprensin que el paciente hace de su modo de funcionar.
Uno de los puntos importantes a tratar entonces es el principio de
intervencin teraputica:
Intervencin Teraputica
El principio de intervencin teraputica cognitivista tradicional, consiste
en que la perturbacin emocional, o las reacciones afectivas intensas,
dependen de las creencias irracionales. Slo en la medida en que
cambiemos las creencias, cambiarn las emociones. Este es el punto
central.
Ahora, desde el punto de vista de la terapia procesal sistmica, podemos
hacer una profunda modificacin de esta afirmacin, afirmar que los
pensamientos cambian los pensamientos y slo las emociones cambian
las emociones. El problema terico de las terapias racionalistas, no est
solamente en postular que las emociones son productos secundarios del
pensamiento. Otro aspecto importantsimo de este enfoque es que
pensamientos y emociones son considerados como procesos de
conocimiento que ocurren al mismo nivel operativo; y en este sentido a
las emociones se les puede aplicar las reglas de la lgica formal, que
pertenecen al nivel operativo del pensamiento.
En la ptica procesal sistmica, la observacin que est fundada sobre el
tema de la autoorganizacin, y que a su vez est cimentada sobre la

evolucin de la experiencia humana (objetivo de estudio de la

epistemologa evolutiva), nos hace ver que lenguaje-pensamiento y
emocionalidad-afectividad, parecen ser dimensiones distintas de
procesamiento; cada una presentando diferentes reglas de combinacin
y recombinacin. Las emociones corresponden al nivel de la experiencia
inmediata, y parece ser que son mucho ms estables que el
correspondiente al nivel del pensamiento. Examinemos esto con mayor
atencin: en la experiencia cotidiana ninguno de nosotros tiene especial
dificultad para cambiar una idea, y es en este sentido que Guidano
plantea que el pensamiento; o tambin nuevas ideas cambiarn (a
travs de la lgica formal, o va dialctica de confrontacin, o mediante
el mtodo de observacin emprico, etc.), las ideas anteriores. En suma,
la experiencia muestra que, en la vida del individuo, no cuesta gran
esfuerzo o no reviste motivo de grave perturbacin el hecho de que
cambie de ideas.
Cambio de las Emociones
Pero tambin la experiencia nos muestra que la continuidad emotiva, y
los asuntos afectivos y emotivos bsicos, cambian mucho menos en la
vida de las personas. Esto significa que las emociones siguen otras
reglas combinatorias, diferentes a las de la lgica formal. Por tanto, si se
quiere modificar lo que es un estado de perturbacin emocional, lo que
tendramos que cambiar o modificar sera la autopercepcin de esa
perturbacin. La nica posibilidad de cambio, entonces, es hacer que la
persona pueda experimentar -en la situacin teraputica- nuevas
tonalidades o instancias emotivas, que tendrn que ser integradas,
elaboradas y procesadas al interior de la autopercepcin originaria con
la cual estamos trabajando.
Pero volvamos a lo que decamos: el pensamiento cambia el
pensamiento. Esto se plantea como uno de los aspectos tpicos de la
epistemologa contempornea, puesto que todas las teoras pertenecen
al nivel del pensamiento. Todas las teoras son proposiciones, y las
proposiciones pueden cambiar solamente otras proposiciones; no
cambian lo que es la experiencia de vida inmediata, que esas
proposiciones pretenden explicar. Y tambin sealbamos que en la
persona humana los aspectos emotivos tienen mucho ms estabilidad y
mucho menos flexibilidad y que sus experiencias emocionales slo
pueden ser modificadas por otras experiencias emotivas.
El punto que se plantea entonces es el siguiente: Cmo es posible
aplicar, en una situacin teraputica, lo que estamos diciendo ac?
Cmo puede el terapeuta producir, elaborar o construir una situacin
teraputica en la cual puedan surgir nuevas tonalidades emotivas, que

permitan al paciente cambiar o modificar la percepcin emotiva de s

mismo?
Comunicacin no Instructiva
Aqu tenemos que referirnos por un momento al tpico de la
comunicacin no instructiva, porque esto es crucial ahora. Si hubiera la
posibilidad de que el terapeuta pudiera traspasar informacin directa
desde su mente a la mente del paciente, innumerables problemas
teraputicos serian resueltos con suma facilidad. No obstante, la
situacin real es la siguiente: El terapeuta es A, y el paciente es B, y
ellos no estn en comunicacin directa; es decir, el mensaje X que
entrega el terapeuta, no est llegando como X al paciente. Lo que hoy
se sabe es que el punto crucial es que en cualquier interaccin dada el
sistema siempre se conduce de acuerdo a su estructura. Por lo tanto, la
explicacin que es empleada ya sea por un racionalista como por un
procesal sistmico, es una concepcin del mundo, de la realidad, que no
se reduce slo a lo explcito, pues tambin hay explicaciones implcitas,
que el terapeuta puede provocar con su comportamiento y su actitud. El
punto importante entonces, en nuestra ptica, y que hace la diferencia
fundamental con las terapias racionalistas, es que toda explicacin del
terapeuta es funcional a la produccin de un cambio desde el punto de
vista del paciente. Este cambio no se logra tanto por el contenido, sino
que funciona por el grado de discrepancia respecto a las explicaciones
que el paciente tena por s mismo. As, pues, la diferencia ms
importante est dada por el grado de discrepancia que produce el
cambio en el punto de vista del paciente, y no por el nivel de contenido.
Uno de los aspectos centrales de toda teora racionalista, tena que ver
con una especie de dogmatizacin de este asunto: que el terapeuta
tena o posea una concepcin del mundo mejor que la del paciente, y
que el contenido de la explicacin era crucial para la estructuracin
cognitiva. Sin embargo, nos parece que el contenido de la explicacin es
mucho menos relevante en este sentido. Lo que s es importante es el
nivel de discrepancia percibido por el paciente.
Discrepancia
La discrepancia percibida por el sistema paciente lo perturba en su
estructura; y el sistema-paciente, para reorganizar o elaborar esta
perturbacin percibida, tiene que reorganizar su punto de vista en ese
momento. Pero esto es lo decisivo: la discrepancia percibida por el
paciente, puede "gatillar" una reorganizacin de s mismo solamente si
el paciente se encuentra en una situacin emotiva de no poder evitar la

confrontacin con el terapeuta. Lo que hoy se ve es que, para producir

un cambio desde el punto de vista del s mismo del paciente, dos son las
condiciones esenciales: la primera es la discrepancia percibida por el
paciente respecto a las explicaciones del terapeuta. Y el segundo
elemento importante es la cualidad, el nivel de involucramiento
emocional de la relacin teraputica. Nuevamente, el involucramiento
emotivo hace as que uno no pueda evitar de referir a s mismo la
discrepancia que ha percibido, porque la relacin emotiva es importante.
El principio es muy simple: equivale a decir que una crtica que nosotros
recibimos de una persona que para nosotros es importante, y con la cual
nos sentimos muy involucrados, es una crtica que no podemos evitar o
ignorar. En el mismo momento que la percibimos nos cambia
completamente la percepcin de uno mismo. En cambio, si la misma
crtica viene de una persona que nosotros no consideramos importante,
en tal caso podemos tranquilamente evitar de considerarla seriamente.
En otras palabras: el nivel de involucramiento emotivo es lo que pone al
paciente en una condicin inevitable de autorreferencialidad; es lo que
pone al paciente en la condicin de autorreferirse la discrepancia que ha
percibido. En consecuencia, aqu tenemos que ver dos cosas: de dnde
vienen las discrepancias en una situacin de este tipo; y en qu consiste
el involucramiento emotivo en la relacin terapeuta-paciente.
Las discrepancias podemos esquematizarlas de este modo: las
discrepancias principales, por parte del paciente, vienen de dos fuentes.
La primera es (por lo menos en la parte inicial de la terapia) la
discrepancia que el paciente percibe de las explicaciones, de la actitud
que el terapeuta le pone enfrente, o la modalidad con la cual el
terapeuta le reformula sus problemas. Podemos decir por lo tanto:
discrepancias ms directamente relativas a la actitud del terapeuta.
El segundo tipo de discrepancias, son las que el paciente percibe cada
vez que descubre aspectos antes ignorados de su funcionamiento. Para
Guidano, esta segunda clase de discrepancias son de un nivel ms
intenso, o sea se perciben con ms intensos efectos emotivos. Y en la
medida que en la terapia el trabajo se va haciendo cada vez ms
profundo y ms completo, es muy frecuente ver pacientes que
repentinamente se dan cuenta de algo que nunca haban considerado
antes, un recuerdo muy intenso por ejemplo, y manifiestan algunas
reacciones emotivas de una intensidad que habra sido muy difcil ver en
otras circunstancias. Seguramente estos son los aspectos ms
activantes. Para Guidano, lo asombroso de esto es que la persona logra
un darse cuenta de su manera de funcionar, que era completamente
diferente a como siempre ella haba credo. Y sta sera, por ende, una
de las fuentes de discrepancias ms importantes.

En este punto es importante decir algo a propsito del "involucramiento

emocional". Porque, en primer trmino, "involucramiento emocional"
tendra que ser considerado naturalmente como una relacin teraputica
de una cualidad emotiva positiva; pero sin embargo, no siempre es as.
En todo caso, si no la hay, es mejor tener una cualidad emotiva
negativa, que no tener ningn involucramiento con el paciente.
Adems es necesario decir que el aspecto de involucramiento emotivo,
no es algo que interesa nicamente al paciente; sino que es algo que
interesa tambin al terapeuta, desde el momento en que cada terapia es
una relacin real, en la cual tambin el terapeuta cambia -y no slo el
paciente-. Tambin el terapeuta est en contacto con una experiencia
humana, que no puede dejar de reconocer como una experiencia propia,
y esto le produce un cambio en el conocimiento de s mismo. Es
importante entonces que el terapeuta est involucrado emocionalmente,
porque de otro modo no podra producir las discrepancias..
En este sentido, el involucramiento no significa que el terapeuta tenga
que ser muy gentil, o que tenga que decir slo palabras de amor, etc. El
involucramiento emocional significa, ms bien, que el terapeuta tiene
que dar constantemente la impresin al paciente de que l est
dispuesto a asumir todas las consecuencias, en todos los sentidos, de lo
que l est diciendo o de lo que l est ofreciendo. Es como si fuera,
metafricamente, un juego de cartas. De este modo el terapeuta juega
verdaderamente, participa en el juego poniendo la apuesta, corriendo el
riesgo inherente a todo juego. En este sentido hablamos de
involucramiento del terapeuta.
Si el terapeuta no est as involucrado, es muy difcil que pueda producir
la calidad de autorreferencialidad, con la cual el paciente se ve obligado
a referir a s mismo la discrepancia que ha percibido.
Rol de Perturbador
En este sentido, el rol del terapeuta es un rol que podra definirse como
el de un perturbador emocional estratgicamente orientado. No un
perturbador que perturba simplemente porque es importante perturbar,
o porque es importante producir discrepancias, sino un perturbador que
se esfuerza en controlar la situacin emocional, y de graduar con la
explicacin que est ofreciendo para producir cambios paulatinos del
punto de vista de si mismo en el paciente. Y cambios en forma gradual
significa, en este sentido, estratgicamente orientados, para conseguir
aumentar el conocimiento de s mismo.

Podramos decir en general, como elemento de clarificacin, que al inicio

del enfoque procesal sistmico, se sospech que el rol dado a la
comprensin y a la conciencia de s mismo en los pacientes, podra
devenir en un rol absoluto, al modo como era absoluto el criterio
atribuido a la racionalidad. La sospecha consistira entonces en que la
conciencia de s mismo podra tomar el puesto de la racionalidad de
hace cinco o diez aos atrs, ya que los terapeutas cognitivos
tradicionales ofrecan este tipo de imagen, vale decir, como si la
racionalidad fuera algo que comportaba un fin en s mismo (puesto que
era ese el modo justo de vivir, o el modo correcto de vivir).
Ahora, lo mismo podra ocurrir con la terapia cognitiva procesal
sistmica, en cuanto que el terapeuta pudiera dar al paciente la idea de
que perseguir una conciencia de s mismo, lo ms posiblemente
articulada y compleja, sea el modo justo de vivir. Y que, junto con ello,
esa conciencia de s mismo tenga que ser perseguida en s misma al
modo de una religin.
En todo caso, la situacin es mucho ms compleja. La nocin
racionalista ya clsica de nuestra poca (todava influida por el Crculo
de Viena), postula que el conocimiento es unidimensional. Y
precisamente esta concepcin de la conciencia de s mismo como
objetivo absoluto, como meta que coincide con el modo justo de vivir,
corresponde a esa dimensin del conocimiento que tiene slo una
dimensin. En un extremo estara la ignorancia, y en el otro estara el
conocimiento, y entonces, en la medida en que disminuye la ignorancia,
aumenta el conocimiento, hasta llegar a una situacin en la que al final
toda la ignorancia ser vencida por el conocimiento que la persona
alcance.
Pero en la versin que nosotros estamos exponiendo o dando a conocer,
el conocimiento es como la realidad, es decir, tiene muchos niveles,
simultneos pero distintos, y cada nivel de conocimiento tiene su nivel
de ignorancia. Y lo ms importante, sobre todo, es lo que pasa cuando
aumenta el conocimiento de s mismo; ste es, al parecer, el problema
que tenemos hoy. Porque parece que en la medida que aumenta el
conocimiento de s mismo, paralelamente aumenta el surgimiento de
emociones y afectividades muy complejas y perturbadoras, que no
conocamos antes. As, todas las emociones de ambigedad, de sentido
del absurdo existencial, de inutilidad. Para Guidano, estas emociones
han caracterizado nuestro siglo.
La razn de esto puede ser muy simple: aparentemente habra una
relacin inversamente proporcional entre la conciencia de s mismo y la
inmediatez de la experiencia emocional. En la medida que aumenta la
conciencia de s mismo en base a un argumento, la persona pierde la

inmediatez merced a ese argumento. Y en esta prdida de inmediatez,

estara el origen del sentido de ambigedad, de absurdo, etc.
Reorganizacin
Por tal razn, un terapeuta tendra que trabajar siendo capaz de producir
el mximo nivel de reorganizacin de la experiencia personal, con el
mnimo nivel de conciencia de s mismo en el paciente. El terapeuta
entonces, teniendo presente las desventajas del aumento de la
conciencia de s mismo, tendra que ser capaz de producir el mximo de
reorganizacin de la experiencia personal en el paciente (donde
"mximo" significa: la reorganizacin que le permita ya no percibir ms
tales emociones como perturbantes), con la mnima modificacin de la
conciencia de s mismo. Sin poner en el campo de trabajo todas las
cosas: su vida afectiva, su vida pasada, su vida sexual, su vida
profesional, etc. En otras palabras: se trata de producir el mximo de
reorganizacin con el mnimo de discrepancia.
Para Guidano, el terapeuta no tendra que ofrecer -implcitamente
tambin- la idea de que existe en una cierta parte del mundo, una
manera exacta o perfecta de vivir; el terapeuta tendra que ser siempre
un poco relativista en esto. Porque el paciente, en la medida en que
empieza a descubrir cosas de s mismo, quisiera luego perseguir la
conciencia de s mismo como un fin en si mismo. As que el terapeuta
tendra que poner el acento sobre todas las cualidades emocionales que
se acompaan a un incremento de la conciencia de s mismo.
Relacin terapeuta-paciente
Por ltimo, otro problema derivado del estudio y del inters de la terapia
procesal sistmica en cuanto a la relacin terapeuta-paciente, y de los
aspectos ahora del terapeuta- tiene que ver con el problema de la
conciencia de s mismo en el terapeuta.
El problema de la conciencia de s mismo en el terapeuta ha llegado a
ser, en los ltimos aos, un tema lgido. Porque, merced tambin a este
cambio en el rol de observador privilegiado, que era el rol que tena el
terapeuta hasta hace algunos aos, ahora se comienza a poner en el
tapete el problema de quin es el terapeuta como persona. Pero por esta
vez el problema queremos solamente dejarlo planteado, y dejar abierto
as un posible campo de discusin.
En conclusin

A modo de conclusin quisiramos sealar dos aspectos importantes del

modelo de Guidano.
El primero, es que su enfoque emerge como un modelo comprensivo
explicativo de los procesos de conocimiento humano y que el conocer es
visto desde quien vive la experiencia, es decir, desde el punto de vista
del observador, representando de esta manera su condicin ontolgica,
y que la terapia propuesta por Guidano es consistente con su modelo
terico.
Este hecho, coloca a la ciencia psicolgica por primera vez en el status
de ciencia madura:
"Las ciencias maduras son ms bien explicativas que descriptivas. La
explicacin consiste en hacer inteligible el cmo y el por qu los
fenmenos dentro de un dominio exhiben las propiedades, que
descriptivamente ellos poseen. La ciencia explica por suposiciones
tericas (ya sea una construccin tcita o explcita, despus del hecho)
que dicen por qu las cosas deben ser como se observa que son. Los
psiclogos, en contraste, han limitado sus explicaciones al anlisis
disposicional del dominio psicolgico. El anlisis disposicional en el
mejor de los casos es descriptivo y no puede ser considerado
explicativo. Le incumbe por lo tanto, a la psicologa el desarrollar la clase
de teora explicativa, que poseen las ciencias maduras" (Weimer, 1982
b).
Tambin el modelo de Guidano posee la potencia explicativa cientfica
de acuerdo al criterio de explicacin cientfica que seala H. Maturana
(1990).
"Las explicaciones cientficas tienen validez porque tienen que ver con
las coherencias operacionales de la experiencia en el suceder del vivir
del observador y es all donde tiene potencia la ciencia. Las
explicaciones cientficas son proposiciones generativas que se presentan
en el contexto de la satisfaccin del criterio de validacin de las
explicaciones cientficas. El criterio de validacin de las explicaciones
cientficas hace referencia exclusivamente a coherencias operacionales
del observador en la configuracin de un espacio de acciones en el que
tiene que satisfacer ciertas operaciones del observador en un mbito
experiencial" (pp. 51).
La consideracin de las referencias arriba sealadas permiten concluir
entonces que el modelo de Guidano es esencialmente explicativo de la
conducta humana y que cualquier aspecto de la experiencia humana
puede ser explicado desde este enfoque. Esto tambin es vlido para

todos los aspectos que tienen relacin con la psicoterapia y con la

psicopatologa.
El segundo aspecto que quisiera sealar como conclusin es la
imposibilidad de integracin de las psicoterapias que estn basadas en
una epistemologa empirista, con las terapias post-racionalistas. Esta
afirmacin tan drstica proviene de la argumentacin que las terapias
empiristas participan de la creencia de una realidad externa nica para
todos. Esto las reduce, en el estudio de la psicologa, a la descripcin de
la interaccin entre organismos y ambientes. Esta tendencia las hace en
extremo reduccionistas y tambin partcipes de la existencia de una
causalidad lineal de la conducta humana. Este determinismo causal es
ontolgicamente imposible, de acuerdo a Maturana (1978). Creemos por
lo tanto que la integracin de las terapias conductuales, cognitivas y
psicoanalticas con el modelo propuesto por Guidano es definitivamente
no viable y nos parece que la integracin en psicoterapia, entendida
como la integracin de diferentes enfoques teraputicos y por lo tanto
de diferentes tcnicas teraputicas, sin considerar los aspectos
epistemolgicos que los sustentan parecen imposibles.

REFERENCIAS
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Guidano V. F. (1990). De la revolucin cognitiva a la intervencin

sistmica en trminos de complejidad: La relacin entre teora y
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Guidano V. F. (1991). The self in process. New York: Guilford Press.
Maturana H. (1986). Ontology of observing: The biological
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Maturana H. (1990). Emociones y lenguaje en educacin y poltica.
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