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Caracteristicas de Las Plantas Propulsoras
Caracteristicas de Las Plantas Propulsoras
a la de otro buque similar pero con propulsin por turbina. La zona de funcionamiento del
motor suele coincidir con la de ms bajo consumo especfico de combustible, y en suma, la
proyeccin para la vida de servicio de los componentes, recomendaciones para
inspecciones, mantenimiento e intervalos de revisin, son normalmente basados en el
funcionamiento en esa zona.
El margen de la mquina es la diferencia entre la potencia continua en servicio y la
potencia mxima nominal.
En cuanto a la seleccin del tipo de planta propulsora en funcin de la potencia necesaria,
existen muchas posibilidades de combinaciones, ya que por ejemplo un gran buque
mercante puede ser propulsado igualmente por un gran motor diesel lento, o por el
contrario llevar dos motores de media velocidad de cuatro tiempos que produciran una
potencia total equivalente.
distancia, puedan girar las palas y as adquirir distintos pasos. Cada uno de estos, dar lugar
a una curva o ley del propulsor particular, por lo que se pueden obtener una familia de
curvas del propulsor para un buque determinado. La hlice de paso controlable tiene la
ventaja de aumentar la capacidad de maniobra y flexibilidad, pudiendo pasar de marchar
avante a ciar en breves segundos y sin tener que cambiar el sentido de giro del propulsor,
permite adems que la mquina motriz gire siempre a sus revoluciones ptimas, de mejor
rendimiento. Puede adaptar el paso de la hlice a las condiciones de funcionamiento
aumentando la eficacia y disminuyendo el consumo. Por ejemplo en un remolcador dando
remolque o un petrolero a plena carga se reducira el paso de la hlice para ganar poder de
traccin. Mientras que navegando libre o en lastre se aumentara el paso para ganar ms
velocidad. En general una hlice de paso controlable hace un mejor uso de la potencia
disponible del motor a travs de un mayor margen de condiciones de funcionamiento,
comparada con una hlice de palas fijas.
La hlice de paso fijo es ms econmica, sencilla y fiable, y adems puede alcanzar un
rendimiento superior, ya que puede disponer de un ncleo ms pequeo y las formas de las
palas ms apropiadas para obtener un mejor rendimiento.
Otro factor a tener en cuenta en la eleccin del propulsor es que cuanta mayor es la
potencia necesaria para mover el buque, mayor deber de ser la hlice y cuanto mayor sea
esta, menores revoluciones deber tener, ya que las velocidades relativas en sus extremos
aumentaran en exceso, reduciendo el rendimiento y propiciando la cavitacin. La relacin
entre el dimetro de la hlice y sus revoluciones ptimas es un factor importante a la hora
de la eleccin de la planta propulsora.
En general los buques pueden tener; una, dos, tres, o cuatro hlices. Desde el punto de vista
de los costes iniciales y de funcionamiento (el rendimiento hidrodinmico es mejor con una
hlice) menos propulsores es preferible. La seleccin de mltiples propulsores puede ser
necesaria con potencias elevadas en buques de poco calado y con dimetros de las hlices
limitados, lo que provocara la sobrecarga del propulsor propiciando la cavitacin si se
empleara una sola hlice. En suma, puede haber otros factores para cada caso especfico
que aconsejen el empleo de mltiples propulsores, como son reducir la vulnerabilidad o
mejorar la maniobrabilidad. Buques de guerra, remolcadores, buques rpidos; ferrys,
portacontenedores, transbordadores, embarcaciones deportivas, son buques tpicos para
incorporar mltiples propulsores. Mientras que buques en los que prima la economa de
consumo y construccin, como son los buques mercantes, pesqueros, etc. suelen tener
solamente una hlice.
En la evolucin de los motores diesel lentos, se hizo un gran esfuerzo en reducir sus
revoluciones, que son las de la hlice, con lo cual se mejor su rendimiento, haciendo
necesaria menos potencia para obtener la misma velocidad. Por este motivo, principalmente
en motores de mucha potencia, propios de grandes petroleros y bulkcarriers, se propusieron
mquinas que pudieran girar a bajas revoluciones.
Desde la perspectiva del ahorro energtico los mejores rendimientos se obtienen con hlices
de gran dimetro acopladas a motores de bajas revoluciones. Dado el aumento de tamao y
calado de los buques y dadas las mejoras en la fundicin y maquinado de hlices, sera
posible utilizar hlices mayores y por tanto motores an ms lentos que los actualmente
disponibles en el mercado. Hoy da los motores para portacontenedores se han
estandarizado en unas 100-104 rpm, pero lo normal sera que en el futuro se empezasen a
utilizar motores girando ms despacio.
Para unas mismas rpm y un dimetro exterior admisible de la hlice, surge aqu como
evidente el inters de las hlices con placas de punta de pala y en particular de las hlices
tipo CLT (un desarrollo espaol) para mejorar el rendimiento energtico global. Tras aos
de dudas y avances a paso lento, las ventajas de rendimiento de estas hlices parecen ya
confirmadas fuera de dudas por los proyectos de I+D llevados a cabo en los ltimos aos.
Otras medidas propuestas para mejorar los rendimientos del propulsor, se basan en colocar
a popa de la hlice principal una hlice de tipo pod accionada por un motor elctrico y
girando en el sentido contrario, formado con la hlice principal un conjunto similar a una
hlice contrarrotativa, con el que se pueden conseguir mejoras propulsivas del orden del 10
%. Hay ferries en Japn con este dispositivo, y se ha propuesto para buques de otros tipos;
petroleros y portacontenedores.
Otro paso adelante sera la adopcin de hlices contrarrotativas propiamente dichas. Esto
no sera una novedad absoluta, porque a principios de los aos 90 se hicieron en Japn
experiencias a escala real, instalando hlices contrarrotativas a un VLCC y un carguero de
menor tamao. Los ensayos de canal y experimentos a escala real indican que con este
dispositivo se puede obtener una mejora del 17-20 % en el rendimiento propulsivo.
Evidentemente se trata de un sistema mecnico muy complejo, con algunos problemas no
triviales de fiabilidad y que requiere un mantenimiento especfico, por lo que hasta ahora se
ha evitado a pesar de sus indudables mritos hidrodinmicos.
REQUERIMIENTOS DE ESPACIO
En general, el espacio necesario para la planta propulsora es considerado como espacio
perdido, ya que no podr ser utilizado para otros propsitos ms productivos, como carga o
armamento. Se hace el mximo esfuerzo para reducir las dimensiones de las cmaras de
mquinas. Especial importancia se le da a la longitud de la cmara de mquinas en buques
de carga, ya que es espacio perdido para carga.
Las plantas ms pequeas son las de turbina de gas con motores elctricos ya que las
turbinas accionan generadores elctricos y no estn directamente unidas a los ejes de cola,
posibilitando hacer cmaras de mquinas muy cortas. Idntica disposicin se puede adoptar
con propulsin diesel-elctrica con motores diesel semirrpidos.
Las cmaras de mquinas ms grandes son las de motores diesel lentos, aunque compensan
algo su gran tamao en que van directamente acoplados a las hlices, sin engranajes
reductores.
Las cmaras con turbinas de vapor, tambin son muy voluminosas, sobre todo para
pequeas potencias. Son especialmente interesantes para potencias elevadas, por encima del
rango de potencia de los diesel.
En el caso de las turbinas de gas Heavy Duty derivadas de la industria, la principal mejora
est en recuperar el calor de los gases de escape para calentar el aire de admisin (ciclo
regenerativo). Adems de poder aprovechar el resto de la energa de los gases de escape
como se indica en el caso anterior para las turbinas aeroderivadas. Estas turbinas son ms
robustas, pesadas y fciles de reparar. Son tcnicamente menos avanzadas, emplean un
grado de compresin ms bajo, con temperaturas de entrada en la turbina tambin ms
bajas, por tanto su rendimiento es menor que las aeroderivadas.
Un inconveniente importante para las turbinas de gas est en su poca tolerancia para
quemar fuel-oil, normalmente tendrn que consumir gasoil o gas natural, sobre todo si son
turbinas derivadas de la aviacin.
Un factor adicional, es la gran sensibilidad de las turbinas de gas a la temperatura ambiente,
al aumentar la temperatura ambiente, disminuyen la potencia y en consecuencia aumentan
su consumo especfico.
mantenimiento son ms bajos que en los diesel de media velocidad. El consumo especfico
de combustible es tambin mejor en los diesel lentos y el calor residual es ms fcilmente
aprovechable, aunque el consumo de aceite lubricante suele ser mejor en los diesel de
media velocidad y el consumo de combustible se est aproximando bastante en los ltimos
aos.
Las energas residuales que se producen e los motores diesel son de un contenido
energtico bastante menor que el producido en turbinas de gas de la misma potencia, siendo
las fuentes de energa aprovechables principales los gases de escape (con temperaturas de
250-350 C y caudales sustancialmente menores que las TG), y las fuentes de refrigeracin
del motor (principalmente agua de refrigeracin de camisas a 90 C). Por tanto la eficiencia
total de la planta puede mejorarse recuperando el calor residual de los gases de escape
mediante calderas y el agua caliente de refrigeracin que normalmente se utiliza en
generadores de agua dulce. Otras posibilidades de mejorar la eficiencia son la utilizacin de
turbinas de gas de exhaustacin (TCS) y tomas de potencia para alternadores de cola.
PESO DE LA PLANTA
El elevado peso de una planta propulsora va generalmente asociado a su volumen, es por
tanto deseable que la planta sea lo ms ligera posible, sobre todo en buques pequeos, ya
que se trata de un tonelaje que no tiene utilidad e impide transportar ms carga. Tambin en
petroleros, donde la capacidad de carga est limitada por restricciones de calado, el utilizar
una planta ms ligera permite llevar ms carga. Aunque en ocasiones puede ser ventajoso
un peso algo elevado para algunos buques de carga, cuando navegan sin carga el peso de la
maquinaria propulsora puede ser beneficioso en el aspecto de que su baja posicin mejora
la estabilidad del buque.
El peso de las plantas diesel y de turbina de vapor son las ms pesadas mientras que las ms
ligeras son turbinas de gas en ciclo abierto, derivadas directamente de la aviacin.