ESTRUCTURA DE LA MADERA A LA

OBSERVACIN MACROSCPICA
(No incluye identificacin)

Madera normal y madera anormal - defectos de la madera

Hasta ahora hemos hablado de lo que se
suele llamar madera normal, es decir el tejido homogneo y simtrico, de crecimiento
lento y parejo, situacin que no se da con
frecuencia en forma natural.
Por el contrario, habitualmente se forma lo
que se llama madera anormal, nombre que
abarca dos tipos de fenmenos distintos: el
denominado madera de reaccin por un
lado, y los defectos producidos por nudos y
daos generados en el tronco mientras est vivo.
Madera de reaccin
Se da este nombre a un efecto que se produce en casi todos los troncos, tanto de
conferas como de latifoliadas, debido a las
tensiones asimtricas a las que se ven
sometidos por diferencias de peso de la
copa entre uno y otro lado, o a meteoros
como el viento, a las pendientes, etc.
Estos diferenciales de tensin sobre el
tronco hace que su crecimiento sea desparejo en el sentido radial, hecho que se distingue palpablemente en los cortes transversales, que presentan anillos de crecimiento excntricos.
La madera de reaccin es de compresin
en las conferas y de tensin en las latifoliadas.
La madera anormal es de importancia
para el producto obtenido, porque posee
distinta composicin qumica y morfologa
fibrosa que la madera comn. Por lo general la de conferas es ms lignificada y las
traqueidas son ms cortas, y la de latifoliadas posee lo que se llama celulosa gelatinosa que da fibras de pobres propiedades
fsico mecnicas

Anillos excntricos en la madera

de reaccin

En las plantaciones comerciales es posible observar en la mayora de las plantas

algn porcentaje de maderas de reaccin,
que se dispone siempre del mismo lado.
Por ello cuando se muestrea se suele indicar en las rodajas los puntos cardinales.
Defectos
El principal "defecto" que presentan las
maderas son los nudos, es decir las inserciones de las ramas que se desprenden
del tronco principal. (En realidad lo que
llamamos defecto, desde el punto de vista
papelero, es un acontecimiento normal para la planta)
Los nudos poseen tejidos celulares muy
densos y tramados muy difciles de desfibrar en los procesos de pulpado, y adems
contienen en las conferas ms lignina y
resinas, y en las latifoliadas tambin ms
lignina y productos oscuros como taninos.
La importancia de los nudos es muy variable con las especies y particularmente con
la historia de la planta, es decir el tipo de
plantacin y los cuidados culturales que se
le brindaron a la misma.
En nuestra regin el tema de los nudos tiene una particular importancia, debido a
que, tanto para pulpa como para madera,

se utilizan plantas ms jvenes que las

habituales en otras regiones forestales del
mundo. Por ello vamos a dedicar unos prrafos ms al tema.
Los nudos en las conferas
En los troncos de estos rboles los nudos
se presentan de forma homognea en los
dos tercios superiores del tronco, (Figura
N 27), y son en general de tamao mediano.
Dependiendo del espaciamiento de la plantacin y de la velocidad de crecimiento
muchos nudos quedan incluidos en la madera.
Particularmente en la Araucaria angustifolia, los nudos son muy abundantes en el
tercio superior del fuste, y estn distribuidos en franjas a la misma altura, lo que sirve para la identificacin inmediata de un
rollizo descortezado de esta especie.
Puesto que esta madera es de primera calidad como tal, es muy difcil que se utilice
todo el tronco para fibra, sino solamente
las partes superiores llamadas "despuntes". Este material, si bien posee la excelente fibra de esta especie, tiene unos bajos rendimientos en los procesos de pulpado qumico, debido a la alta cantidad de
rechazos por nudos que presenta.

Nudos en la madera de Araucaria.

Heridas y quemaduras.

Los nudos en las latifoliadas

Los nudos en las latifoliadas son ms heterogneos que en las conferas, (Figura N
28), y pueden estar en prcticamente todo
el fusta.
Es frecuente la abundancia de nudos en
algunas progenies de Eucalyptus grandis
del norte de Corrientes, formados por falta
de poda de las ramitas que van creciendo
por debajo de la copa, en la zona de sombra de la plantacin. Hemos contado hasta 35 ramitas por rbol en plantaciones que
nunca fueron podadas.
A medida que el rbol crece , estas ramitas
se van secando y las inserciones, es decir
los nudos, quedan incluidos en la madera.
Si son de pequeo tamao no influyen mayormente, ni siquiera en el desbobinado
para la confeccin de terciados.
Por eso es conveniente podarlas cuando
son pequeas, para que no crezcan y formen nudos grandes.
Otra caracterstica de esas ramitas inferiores en los Eucalyptus, es que si se secan
generan en la insercin una estructura llamada "bolsn", que se llena de una sustancia de proteccin a las infecciones externas que se llama quino.
El quino es inconveniente para la calidad
de la pulpa, porque interfiere en las reacciones de pulpado, consume reactivos y
las oscurece.
Otros defectos de la madera estn
dados por las heridas sufridas por la planta
viva, ya sea por golpes, rajaduras por viento e insectos, como por el quemado en los
incendios forestales.
Todos ellos disminuyen la calidad de la
madera: los golpes repetidos, por ejemplo
entre dos rboles contiguos, producen madera anormal de la que ya se habl. Las
rajaduras, como las que se generan en los
Eucalyptus producen la destruccin del tejido de la zona contigua para formar quino.
Este tipo de estructura se llama "venas de
quino" porque suelen tener una longitud en
el sentido longitudinal de uno o varios decmetros. Por ltimo la madera quemada,
que habitualmente no sirve como tal, se
puede utilizar para pulpa pero produce mucha suciedad, puesto que el carbn es inal-

terable en los procesos qumicos y mecnicos de pulpado.

El dao en los incendios es muy variable dependiendo de la densidad de la plantacin, y del estado del suelo. Si la plantacin es muy densa y con mucha hojarasca
depositada, el calor dura lo suficiente para
daar todo el cambium de los troncos y los
rboles mueren.
Por el contrario si ya est raleada, la altura
de las copas es la suficiente y no existe
mucho material combustible en el suelo, el

fuego pasa rpido y los rboles se mantienen vivos prcticamente sin dao.
Habitualmente suceden situaciones intermedias y los rboles quedan parcialmente
daados, perdiendo produccin la plantacin.
Es habitual en las plantaciones de Eucalyptus de la Mesopotamia observar en los
cortes transversales zonas en forma de
media luna siempre del mismo lado, (de
donde vino el fuego), habitualmente cubiertas de quino de color marrn rojizo, de varios centmetros de longitud

MICROESTRUCTURA DE LA MADERA.

Se entiende por microestructura de la

madera la que se puede ver con el microscopio ptico, es decir que son las estructuras intermedias entre lo visible a simple
vista, y las de nivel cuasi molecular, solo
distinguibles con el microscopio electrnico, que se denominan ultraestructuras. La
microestructura es la ms importante para
comprender la morfologa de las materias
primas fibrosas, como as tambin para el
anlisis de lo que sucede durante los procesos de fabricacin de la pulpa y el papel.
Con el microscopio ptico se ven perfectamente los elementos celulares de los tejidos vegetales, y ello es lo que vamos a
estudiar a partir de ahora.
Morfologa de elementos celulares
Los tejidos vegetales de la madera consisten en diferentes tipos de clulas, diferenciadas al poco tiempo de su formacin,
para cumplir tres tipos de funciones:
a) Conduccin.
b) Almacenaje.
c) Sostn.

Es muy importante comprender los fundamentos siguientes, para entender la

morfologa de los distintos elementos.
Toda clula de conduccin de lquidos
se caracteriza por poseer gran parte de su
pared perforada para comunicarse con la
siguiente. Toda clula de almacenamiento
es de forma "isodiamtrica", es decir sus
tres dimensiones son semejantes. Adems
son de pequeo tamao. Toda clula del
tejido de sostn posee gran dimensin longitudinal en comparacin a las otras dos,
para darle resistencia y flexibilidad al tronco. Otro concepto significativo que hay que
aclarar es que si bien en las maderas de
latifoliadas existen tres tipos de tejidos para cada una de las tres funciones, en la de
conferas que es una rama primitiva de los
vegetales, las funciones de conduccin y
sostn las realizan las mismas clulas que
se denominan traqueidas (trquea = conducto). Estas traqueidas tienen, por lo tanto las caractersticas de ambos tejidos: son
largas y poseen muchas orificios en la pared para conducir lquidos.
La nomenclatura general de los tejidos se
dan en la Figura siguiente.

Nomenclatura de los elementos celulares de la madera

Por lo dicho anteriormente es lgico suponer que la madera de conferas es ms

sencilla.
Efectivamente,
la
madera
de
gymnospermas
solamente cuanta con
traqueidas y clulas parenquimticas. Por
el contrario, los tejidos de las latifoliadas
poseen tres tipos de clulas: las fibras, las
clulas parenquimticas y los elementos
vasculares.
Traqueidas de conferas
Las traqueidas forman la fraccin de "fibras" de las conferas.
La descripcin general de las traqueidas es
la siguiente:
Son clulas alargadas, de extremos cerrados, con una longitud de 2 a 4 mm y un
ancho entre 0,30 y 0,60 mm, que da una
relacin largo/ancho entre 50 y 100 . Sus
paredes poseen orificios que las comunican con las clulas contiguas.
Estos
orificios se denominan puntuaciones, y
existen en casi todas las clulas vegetales.
En el caso de las traqueidas las puntuaciones se denominan areoladas. Las puntua-

ciones areoladas son perforaciones en

una clula, que se corresponden con otra
igual en la clula vecina, y que poseen una
membrana porosa a modo de vlvula, y
que tienen funciones de regular la calidad y
cantidad de fluidos que circulan entre ellas.
En las traqueidas estas puntuaciones
areoladas se distribuyen en bandas perpendiculares al eje longitudinal. La forma y
distribucin de las puntuaciones areaoladas en ellas es distinta en cada gnero
botnico, por lo que son una importante caracterstica para la identificacin. En este
curso no profundizaremos en el tema, pero
es importante saber que existen publicadas
claves muy precisas para la identificacin
de prcticamente todas las traqueidas de
conferas de las especies utilizadas en el
mundo para la fabricacin de pulpa para
papel.
El espesor de la pared de las traqueidas
oscila entre 2 y 6 micras, es decir 0,02 a
0,06 milmetros.

Morfologa de traqueidas de conferas

Como se ve en la figura A, las puntuaciones areoladas no estn distribuidas al

azar a lo largo de la pared, sino que por el
contrario estn concentradas en franjas,
que coinciden en la madera con la unin
por el exterior de los radios leosos formados por tejido parenquimtico. Es por ello
que stos sitios se denominan campos de
cruzamiento. El campo de cruzamiento
que se ve ampliado en 30-B, es un modelo
de como pueden verse las puntuaciones al
microscopio, dependiendo la forma, los
contornos y las sombras de las condiciones de observacin.
En E, por el contrario, se muestra un
modelo simplificado de como es la puntuacin en realidad, y de como se ve en el microscopio en los cortes transversales, C y
D. Es decir que la areola (o aureola) no es
ms que el borde del ensanchamiento de
la pared para permitir la ubicacin de la
membrana permeable que se llama torus .

El torus puede verse o no al microscopio, segn si el corte est o no teido, del

estado de la madera original y de otras circunstancias. Lo que si es importante para
la caracterizacin de las traqueidas es ver
la areola, para definir una puntuacin areolada del otro tipo de puntuacin existente
que se denomina puntuacin simple que
no la tiene.
La puntuacin simple es propia de las
clulas parenquimticas de conferas y latifoliadas y de las fibras de stas ltimas.
Obsrvese que en este caso hay solamente un orificio el la pared que se corresponde a otro semejante en la pared de la clula contigua, sin existir otro tipo de estructura. Las puntuaciones simples de las clulas parenquimticas tambin estn ubicadas como campos, puesto que se corresponden con las puntuaciones areoladas de
las traqueidas, aunque por el pequeo
tamao que poseen estas estructuras,
son menos visibles.

Esquema de una puntuacin simple

Clulas parenquimticas de conferas

Las clulas parenquimticas de conferas

poseen pocos tipos en comparacin a las
de las latifoliadas, y son de forma corriente por lo que merecen poca atencin, salvo un tipo que es el que recubre los canales de resina, porque poseen una morfologa propia que pueden caracterizar este

tipo de maderas en una pulpa, cuando los

elementos celulares estn sueltos entre s.
stas clulas se llaman clulas parenquimticas epiteliares o ms comunmente
clulas epiteliares (o epiteliales), que forman los canales de resina formando parte
de un tejido denominado epitelio.

Morfologa de los elementos celulares

de las latifoliadas

a) Fibras libriformes. Son las ms importantes desde el punto de vista papelero, y

comprenden el 70 90% del peso total.
b) Fibrotraqueidas. Son elementos ms
cortos que las fibras libriformes y poseen
puntuaciones areloadas.

La morfologa de los elementos celulares

de las latifoliadas es mucho ms compleja
que la de conferas, siendo los elementos
principales los siguientes;
c) Elementos vasculares, propios de las latifoliadas e inexistentes en las conferas.
Son las clulas que forman los vasos (los
poros de los cortes de madera para macroscopa). Tienen forma de tonel abierto

en los dos lados y poseen grandes campos

de puntuaciones areoladas.
d) Parnquimas de formas variadas, semejantes al de las conferas.
stos tipos de elementos se pueden apreciar en la Figura siguiente.

Descripcin de las fibras libriformes de latifoliadas.

Las fibras propiamente dichas son clulas en forma de huso, es decir largas y con
los extremos ms o menos aguzados Figura A, B y C. Como las traqueidas son huecas, poseyendo una pared celular de espesor sumamente variable.
La principal fuente de variacin es gentica, es decir que depende de la especie.

Sin embargo tambin dentro de un mismo

rbol puede variar significativamente entre
madera juvenil, madera madura, madera
temprana, madera tarda y de acuerdo a la
altura del tronco desde el suelo. Con la
longitud sucede lo mismo, tanto en lo
gentico como en lo local.

Morfologa de elementos celulares de latifoliadas.

Las fibras, por ser parte de tejido que

tiene solamente funciones de sostn, poseen pocas puntuaciones y simples. Adems en muchas de ellas no son fcilmente
visibles por haber sido cubiertas parcialmente por crecimientos de pared posteriores a la muerte.
En cuanto a la morfologa general se
puede decir que es variada dentro del
mismo rbol, principalmente en la esbeltez,
la longitud, el ancho, el espesor de pared
y la forma de sus extremos. Por lo general, y dado el tipo de ubicacin de cada fibra dentro del tejido fibroso, los dos extre-

mos son diferentes: uno es aguzado y el

otro romo, como se puede ver en las figuras B y C. En la fibra de la figura A no se
distingue por su fineza y por la resolucin
del sistema de dibujo.
La longitud de las fibras, como ya se dijo, es muy variable por diversas causas.
Las medidas extremas de las que se utilizan para papel oscilan entre 0,6-0,7 mm
las ms cortas hasta 1.4-1,6 las ms largas, pudindose tomar como 1 mm el valor
promedio
En algunas especies las fibrotraqueidas se
pueden considerar fibras corrientes por su

gran extensin. No es el caso de los Eucalyptus, Figura C, que poseen forma tortuosa y son de corta longitud.
La distribucin de frecuencias por longitud de las fibras de un rbol de latifoliadas,
muestra una gran dispersin, e inclusive
casi siempre es bimodal, es decir que po-

see dos mximos. ste fenmeno se debe

a la existencia de dos tipos de fibras no
muy diferenciados, a los que se les ha llamado poblacin "A", (fibras largas y rgidas) y poblacin "B" (fibras ms cortas y
anchas).

Vista microscpica de los tres planos de corte de la madera

IMGENES AL MICROSCOPIO DE CORTES DE MADERA

Trasversal Latifoliadas

Timb Colorado (Misiones)

(Enterolobium contortisiliquum)

Tabernaemontana sp. (Argentina)

Cariocar sp. (Costa Rica)

Guayca (Ocotea puberula Misiones)