MADERA

Es el conjunto de tejidos que forman el tronco, las raíces y las ramas de los árboles, excluida la
corteza.
De forma simple y general se puede decir que la madera está formada principalmente por la
unión de estas células; su tamaño, forma y distribución junto con otros elementos anatómicos,
como los radios leñosos, la presencia de canales resiníferos o de vasos, etc., son los que dan
lugar o definen las diferentes especies de madera. Esta estructura tubular es la que confiere las
propiedades que tiene la madera, que depende en gran medida de las propiedades de la pared
celular.

La madera se caracteriza por ser un material:

− anisótropo, sus propiedades varían según la dirección que se considere
− higroscópico, el agua, tanto en forma líquida como en forma de vapor, influye en su
comportamiento
− sus buenas propiedades mecánicas, sobre todo si se las compara con su peso
− la posibilidad de mecanizarse y procesarse (fabricación y obtención de diferentes
elementos)
− la posibilidad de protegerse frente a la acción de diferentes agentes degradadores
− y sobre todo por sus características estéticas que le confieren una especial belleza

Microestructura
Esta compuesta principalmente por carbono (50 %), oxígeno (40 %) e hidrógeno (5 %).
Estos elementos forman diferentes compuestos químicos:
− Celulosa (40 – 50 %): constituye las paredes de las fibras (resistencia a tracción)
− Lignina (20 – 30 %): une las fibras de celulosa (capacidad aglutinante)
− Hemicelulosa (20 – 30 %): forma parte de la matriz que aglutina las fibras (no
constituye fibras por si mismas)
− Componentes secundarios (5 – 7 %): resinas, grasas, ceras. Influyen en el olor y
toxicidad de la madera y en la apetencia o no a agentes biológicos.

La estructura microscópica está formada por fibras de celulosa y hemicelulosa a modo

longitudinal y transversal, unidas con un “cemento” natural llamado lignina. La lignina
afianza el entramado de celulosa dándole consistencia al conjunto, estabilidad dimensional,
que a gran escala confieren a la madera la resistencia mecánica que le caracteriza.

Macroestructura
El crecimiento de la madera se produce de dentro a afuera (el exterior es más joven que el
núcleo).
La parte exterior se denomina albura (más blanda) y la interior duramen (madera madura).
Se distinguen tres estructuras:
Fibras: conjunto de células de sostén orientadas en la dirección del eje.
Radios: conjunto de células de nutrición, orientadas perpendiculares al eje.
Anillos de crecimiento: estructuras anulares respecto al eje debidas al crecimiento del árbol.

Estructura macroscópica
La estructura macroscópica es la que se observa a ojo desnudo o con diez aumentos. Para su
estudio y debido a su heterogeneidad se establecen tres planos o secciones:
− Corteza propiamente dicha, constituida por células muertas.
− Liber, por donde circula la savia descendente.
− Cambium, tejido que produce la madera o xilema hacia el interior y la corteza hacia el
exterior.
− Leño o tejido leñoso propiamente dicho, que se corresponde básicamente con lo que
entendemos por madera.
− Médula, de pequeño tamaño y con reducidas características mecánicas.

En el tejido leñoso, que rellena la mayor parte del tronco y que presenta diferencias fácilmente
apreciables en las coníferas y en algunas frondosas, se pueden distinguir o definir los siguientes
elementos: duramen - albura / anillos de crecimiento / radios leñosos

− Duramen - Albura
Dentro del tejido leñoso a veces pueden diferenciarse fácilmente dos zonas, el duramen, en el
interior del tronco, y la albura, en el exterior.
Albura (parte externa bajo la corteza): madera nueva que se superpone a la ya presente.
Es funcionalmente activa (forma los conductos por los que asciende la sabia bruta y baja la ya
procesada).
De coloración más clara que el duramen en muchas especies, es más porosa y ligera, y tiene un
mayor riesgo frente a los ataques bióticos aunque, a cambio, resulta más impregnable por los
tratamientos de protección.
Duramen (parte interna del tronco): madera más antigua que ha llegado a su máximo
desarrollo y resistencia.
No tiene actividad biológica y su función en el árbol es primordialmente estructural.
Sus células han sufrido transformaciones físico químicas, con segregación de sustancias con un
cierto valor antiséptico. Por ello, en muchas especies es más oscura. También es más densa y
resistente a los ataques de origen biológico; mientras que la madera de albura suele ser más
clara, generalmente blanco amarillenta, más porosa y blanda, y menos valiosa para algunas
aplicaciones. Sin embargo, desde el punto de vista de los tratamientos, la albura suele ser más
fácil de tratar y de trabajar en la mayor parte de los procesos de elaboración y desintegración
mecánica.

− Anillos de crecimiento
Los vegetales leñosos viven un cierto número de años y a lo largo de su vida las células del
cambium van formando nuevas células que dan origen a los anillos de crecimiento. Los anillos
de crecimiento pueden clasificarse en: anuales, característicos de las plantas que crecen en la
zona boreal y estacionales, característicos de las plantas que crecen en la zona tropical con
estaciones climáticas marcadas.
Dentro de cada anillo de crecimiento se distingue, más o menos fácilmente: la madera formada
en primavera (llamada madera de primavera en el caso de los anillos anuales, y de primer
crecimiento en los anillos estacionales), la madera formada en verano (madera de verano en los
anillos anuales, y tardía en los estacionales).

− Radios leñosos
Los radios leñosos están constituidos por células dispuestas en dirección radial, perpendicular al
eje del árbol, y realizan una función de trabazón de las fibras longitudinales. Tienen importancia
en las propiedades de la madera, como elemento de identificación y como responsables, en
parte, de las propiedades de contracción de la madera.

Clasificación
Comúnmente se dividen las maderas bajo dos denominaciones generales, coníferas y
frondosas. Esta división no es del todo correcta pero es la más sencilla y reconocida a efectos
prácticos:
- CONIFERAS (blandas). Son árboles de crecimiento moderadamente rápido y madera
muy homogénea. Son las más abundantes y baratas. Empleadas mayoritariamente
en estructuras y carpintería de armar (encofrados, etc.) .
Toda la familia de los pinos y los abetos, en España el pino silvestre (pino de Valsaín),
el pino laricio y el pino pinaster.
- RONDOSAS (duras). Son árboles más evolucionados con madera más heterogénea.
Las especies de mayor resistencia suelen emplearse en la realización de muebles de
calidad.
Roble, roble albar, haya, aliso, olmo, sauce, castaño, nogal, abedul, chopo, rebollo,
quejigo, y de maderas de climas tropicales como el okume, la teca, el ipé y otras.
El crecimiento de la madera se produce de dentro a afuera (el exterior es más joven que el
núcleo).

Anisotropía
La madera está formada por diferentes tejidos que realizan diferentes funciones y que originan
que su estructura no sea homogénea. Esta heterogeneidad se refleja en sus propiedades físicas
y mecánicas, y es la causa de algunos de sus defectos y también de sus ventajas. Dicha
heterogeneidad da lugar a lo que se conoce con el nombre de anisotropía, que es el diferente
comportamiento de sus propiedades físicas y mecánicas según la dirección que se considere.
Se establecen tres planos o direcciones principales: longitudinal, radial y tangencial.

Cuando se habla de las propiedades físicas se hace referencia a estas tres direcciones, y cuando
se habla de las propiedades mecánicas sólo se habla de dos direcciones, la dirección paralela a
las fibras (que coincide con la longitudinal) y la dirección perpendicular a las fibras (que engloba
a la tangencial y radial, cuyas propiedades mecánicas suelen tener valores similares).

Higroscopicidad
Un árbol recién cortado contiene gran cantidad de agua, variando su contenido según la época
del año, la región y la especie.
Las maderas menos densas, por ser más porosas, contienen mayor cantidad de agua libre que
las maderas pesadas.
El contenido de humedad en estado natural es alto (50 – 300 %, dependiendo de la especie).
En el procesado se elimina una gran parte del agua, alcanzándose las características definitivas.
Tiende a equilibrar su humedad con la del ambiente. En este proceso, se producen cambios en
las dimensiones de volumen.
La variación depende de la dirección considerada:
- longitudinal: inapreciable (0 – 0,8 %)
- radial y tangencial (5 – 10 %)
Se distinguen dos parámetros principales:
- % contenido de humedad (CH): relación peso de agua / peso de la madera
- Humedad de equilibrio higroscópico (HEH): tiende a absorber o perder agua según las
condiciones del ambiente (humedad relativa y temperatura del aire).
Las características físicas y mecánicas varían con el CH.

PROPIEDADES FÍSICAS
Densidad
La estructura fibrosa confiere una alta porosidad y baja densidad (<1 g/cm3, flotabilidad).
- Densidad real: entre 1.53 y 1.56 gr/cm3 para todas las especies.
Es la relación entre el peso y el volumen realmente ocupado por el material leñoso, sin los
poros.
- Densidad aparente: depende del contenido de agua.
Es la relación entre el peso y el volumen, incluyendo el volumen de los poros. Suele darse con
respecto a la cota internacional de humedad (CH 12%).
Podemos clasificarlas en:
1. Muy livianas de 0.100 a 0.350 gr/cm3
2. Livianas de 0.351 a 0.550 gr/cm3
3. Semipesadas de 0.551 a 0.750 gr/cm3
4. Pesadas de 0.751 a 1.000 gr/cm3
5. Muy pesadas, más de 1.000 gr/cm3
Maderas duras: 700-1000 kg/m3
Maderas blandas: 450-600 kg/m3

Dureza
Se define como la resistencia que opone la madera a la penetración de cuerpos extraños como
ciertas herramientas, clavos, tornillos, etc. La dureza está relacionada con la densidad y tiene
una marcada importancia en su relación con la dificultad de su trabajo ya sea realizado manual
o mecánicamente. Las maderas se clasifican como: blandas, semiduras y duras.

Propiedades térmicas
Se contrae al enfriarse y se expande al calentarse. El coeficiente de expansión varía según las
direcciones. En el sentido longitudinal es independiente de la densidad. En los sentidos radial y
tangencial varía en forma directa con la densidad.
Los coeficientes de dilatación de la madera son muy bajos (del orden de 3 a 6 · 106 en la
dirección paralela y de 30 a 70 ·106 en la perpendicular), por lo que se puede decir que apenas
se dilata.
Así mismo, la madera es un mal conductor del calor debido a la escasez de electrones libres.
Los factores que más influyen la conductividad térmica son la densidad y el contenido de
humedad:
• con mayor densidad son más conductoras, debido a la menor cantidad de espacios
vacíos. La porosidad le proporciona propiedades de buen aislamiento térmico.
• con mayor contenido de humedad es más conductora que la seca por ser el agua el
conductor.
Conductividades térmicas, en general:
- maderas blandas: 0,13 W/mK
- maderas duras: 0,20 W/Mk
Depende de la dirección de la fibra, si es paralela es el doble que en sentido perpendicular.

El calor específico de la madera es bajo, varía de 0,4 a 0,7 Kcal/kgºC, lo que significa que no
necesitamos mucho calor para llegar a los 150ºC, temperatura a la que empiezan a
desprenderse gases combustibles y por tanto a aparecer las llamas.
Una vez que la madera entra en combustión hay que tener un cuenta la formación de carbón
en las capas externas, que retrasa la difusión del calor hacia su interior constituyendo una
barrera térmica que actúa como aislante. La zona interior de la pieza no sufre apenas ninguna
modificación y conserva intactas sus propiedades mecánicas.

Reacción al fuego
A pesar de que es un material inflamable a temperaturas relativamente bajas, en relación con
las que se producen en un incendio, es menos peligroso de lo que la gente se piensa por las
siguientes razones:
• su baja conductividad térmica hace que la temperatura disminuya hacia el interior.
• la carbonización superficial que se produce impide por una parte la salida de gases y por
otra la penetración del calor.
• al ser despreciable su dilatación térmica no actúa sobre las estructuras y no las deforma.

Absorción de sonido
Es 9 veces más aislante que el cemento. Absorbe sonido por los poros y evita la reverberación.
En los casos de construcción de instrumentos musicales, por ser un material
elástico es muy usada, ya que las ondas sonoras necesitan de un material elástico para
propagarse.
La temperatura de la madera y su contenido de humedad elevados afectan el amortiguamiento
negativamente.

Propiedades eléctricas
La madera en estado seco es un aislante excelente, pero su resistencia óhmica desciende
bruscamente al aumentar la proporción de agua.

PROPIEDADES MECÁNICAS
Debido a la anisotropía de su estructura, a la hora de definir sus propiedades mecánicas se
consideran la dirección perpendicular y la dirección paralela a la fibra. En este hecho radica la
principal diferencia de comportamiento frente a otros materiales utilizados estructuralmente,
como el acero y el hormigón.
Las resistencias y módulos de elasticidad en la dirección paralela a la fibra son mucho más
elevados que en la dirección perpendicular.
Para conocer las posibilidades estructurales de la madera es obligado analizar sus
características mecánicas y compararlas con las de otros materiales.
En la tabla se comparan los valores medios de las tensiones admisibles (Kp/cm2) de la madera,
hormigón y acero.

1Kp/cm2 = 0,098 MPa

Se pueden extraer las siguientes conclusiones:
- Muy elevada resistencia a la flexión, sobre todo si se asocia a su peso (la relación
resistencia/peso es 1,3 veces superior a la del acero y 10 veces la del hormigón).
- Buena capacidad de resistencia a la tracción y a la compresión paralelas a la fibra.
- Escasa resistencia al cortante. Esta limitación se presenta también en el hormigón pero no
en el acero.
- Muy escasas resistencias a la compresión y a la tracción perpendicular a la fibra. Sobre todo
en tracción, lo que supone una característica muy particular frente a los otros materiales.
- Bajo módulo de elasticidad, mitad que el del hormigón y veinte veces menor que el del
acero. Los valores alcanzados por el módulo de elasticidad inciden sustancialmente sobre la
deformación de los elementos resistentes y sus posibilidades de pandeo. Este valor
 neutraliza parte de la buena resistencia a la compresión paralela a la fibra, a la cual se ha
hecho referencia anteriormente.
- La resistencia se incrementa si decrece la H, T y aumenta la densidad. Cuando la madera
aumenta un 1% su porcentaje de humedad, la resistencia disminuye entre el 1,5% y el 2%.

Obtención
Se distinguen varias fases:
- Apeo: consiste en el talado del árbol
- Desaviado y desecado: eliminación de la savia y modificación de la humedad hasta que
alcance el equilibrio con el ambiente
- Procesado: Despiece y transformación del material
- Tratamiento superficial y de acabado: se aplican productos protectores para evitar daños
por agentes externos y mejorar su acabado (teñido, barnizado, encerado)

Objetivos del secado

− Estabilizar la madera para evitar revirados.
− Evitar el progreso de hongos.
− Aumentar su resistencia.

Secado al aire libre Secado en el horno

Despiece
Escuadría
Operación para obtener de un tronco una pieza prismática, con las dimensiones
correspondientes y desperdiciando la menor cantidad de madera posible. Las escuadrías son las
dimensiones de las piezas escuadradas. Pueden ser generales o particulares de una especie o
una aplicación concreta.
Defectos
Reducen las prestaciones mecánicas del material.
Pueden tener diferentes orígenes:
− Naturales; debidas al crecimiento del árbol
- Nudos
- Agrietamiento y rajaduras (fendas)
- De forma (corazón excéntrico, oquedades)
- De estructura (fibras onduladas, reviradas,
entrelazadas)
− De secado; debidas al procesado de la madera
- Agrietamiento y rajaduras (fendas)
- Deformación por tensiones (curvatura y alabeo)
- Ataques de hongos e insectos

Por ser un material anisótropo, las retracciones por secado no son uniformes, lo que origina
revirados.

Productos derivados
Son productos que utilizan la madera como materia prima para su elaboración.
Aprovechan las ventajas de la madera, mejorando sus prestaciones.

Se clasifican:
− TABLEROS
Productos constituidos a base de chapas de madera o elementos dimensionalmente reducidos
de madera empleando adhesión para su unión.
− PANELES LAMINADOS
Constituidos por láminas de madera y de otros materiales (sandwich).
- MADERA LAMINADA
Se compone de pequeñas secciones de madera acopladas y unidas mediante un adhesivo. Se
obtienen piezas de gran sección y longitud (estructuras).

Los tableros son productos derivados de la madera en los que predominan la longitud y la
anchura sobre el espesor.
Se clasifican según su constitución en:
• TABLEROS DE MADERA MACIZA (TMM)
• TABLEROS DERIVADOS DE LA MADERA (TDM)
Son los constituidos con chapas de madera o fragmentos de madera.
Métodos de obtención:
- Desenrollo: se transforma el tronco en una lámina continua de la que se van obteniendo
hojas.
- Por presión: se utilizan residuos de la elaboración de la madera (serrín, virutas, corteza,
etc.)
Predomina la longitud y la anchura frente al espesor.
Se desarrollan para:
- Contrarrestar la inestabilidad y la falta de consistencia inherentes a la madera maciza.
- Permitir la cobertura de superficies mayores con materiales estables.
- Reducción del peso propio y el coste.
- Cumplir criterios de sostenibilidad y reciclaje.
El tamaño estándar de una plancha es de 1220 x 2440 mm, pero se pueden encargar tamaños
más grandes o más pequeños.

Clasificación: