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Caso Volkswagen BEETLE 1
Caso Volkswagen BEETLE 1
Parte 1
Antecedentes
En 1994, la regin Norteamericana de Volkswagen (NAR), enfrentaba una
situacin compleja. La participacin de mercado de VW en los Estados Unidos
haba descendido de manera dramtica, desde casi un 6 % en su momento
cumbre a finales de los setenta, hasta un ndice apenas superior al 0.5%.
Era claro que Volkswagen difcilmente podra ser un competidor de talla global si
no se converta en un protagonista importante en el mercado norteamericano. En
aquel momento. En aquel momento, la nica posicin relevante dentro del rea
era Mxico, donde la produccin ascenda a 250 000 autos al ao; de los cules
el 60% se colocaba en el mercado domstico y el resto se destinaba a la
exportacin. Aunque el mercado mexicano reportaba buenas utilidades, en
Estados Unidos y Canad se estaba lejos de satisfacer las exigencias de los
clientes. Haba que adecuarse aceleradamente.
Cronologa de Diseo
Safari 1971
Hormiga 1976
Caribe 1977
Corsar 1984
Golf 1987
Jetta 1987
Golf 1992
Jetta 1992
Derby 1994
Hacia fines de los ochenta y durante casi todo el primer lustro de los noventa, se
mantena una situacin difcil para VW en el mercado de los Estados Unidos: las
ventas no repuntaban y su participacin de mercado era realmente baja.
Uno de los problemas era que la marca ya no contaba con un "entry level car", un
coche econmico como el sedn, que durante dcadas haba perfilado la
identidad de la marca.
familiar
estaba
causando
conmocin
entre
la
prensa
Una lnea curva perfilaba la silueta, subiendo por el frente, para descender desde
el techo hasta la parte posterior del auto, las luces traseras redondas indicaban la
fuerte herencia del Beetle original y el frente pareca sonrer ante el asombro de
los primeros espectadores de esta versin totalmente nueva y refrescante.
Innovacin y tradicin eran palabras que nunca antes haban sido mejor
conjugadas en un nuevo concepto. La gente se arremolinaba alrededor, para
conocer a la leyenda revivida: El "Concept 1"
El New Beetle tena que ser un coche adecuado a las exigencias tecnolgicas de
su poca y del mercado, conservando la silueta de su hermano mayor. El
concepto presentaba una ventaja indiscutible: "el New BeetIe" era algo que solo
Volkswagen poda hacer.
El milln de firmas fue certificado por la compaa auditora Price Waterhouse ante
notario pblico y ms tarde, las firmas fueron presentadas al Comit de Direccin
en Wolfsburg a finales de 1995 para apoyar la decisin de fabricar el New BeetIe
en Mxico.
El exitoso arranque de la produccin del Golf convertible, as como la
estabilizacin de los volmenes de produccin y los estndares de calidad del
Golf y el Jetta, fueron argumentos contundentes para otorgar a Mxico el voto de
confianza para la realizacin de este proyecto.
Un importante elemento para asegurar una calidad uniforme en todas las marcas
que conforman al grupo, y al mismo tiempo facilitar el desarrollo de nuevos
modelos a un costo de produccin adecuado, ha sido el concepto de "plataforma
comn" para los vehculos que produce el consorcio para cada segmento.
As por ejemplo, la plataforma del Golf, del Jetta, de los Seat Lean y Toledo, del
modelo Octavia de Skoda, del Audi A3, adems del New Beetle (NB), es la misma
con carroceras totalmente diferentes. Este concepto, permite ofrecer una gran
variedad de modelos a costos razonables.
No solamente hay que resolver los aspectos tcnicos que faciliten el ensamble y
garanticen la calidad, sino que adems es importante alcanzar el costo objetivo
que permita asegurar una rentabilidad adecuada a precio de mercado. A este
mecanismo se le conoce internamente como "target costing", donde la meta de
costo de cada parte es derivada del costo total del coche, que a su vez se deriva
del precio de venta del coche en el mercado.
Con una planta productiva habilitada para "las grandes ligas" la decisin sobre el
lugar de fabricacin favoreci a Mxico; el objetivo estaba claro, el New Beetle era
el ariete de entrada para devolver a Volkswagen el "magnetismo de la marca" en
los Estados Unidos y recuperar con ello el protagonismo como "jugador global" en
la industria.
De esta manera dio inicio la fase conceptual del proyecto, en la que se estableci
un catlogo de metas que fijaba los estndares de producto, de fabricacin,
comerciales y financieros, relacionados con volmenes de rendimiento y costo. De
la sinergia de competencias emerga una estructura matricial para llevar adelante
el proyecto formndose entonces 5 grupos de ingeniera simultnea (SETS) cada
uno de los cuales era responsable de un grupo de construccin del vehculo: 1)
Motor, 2) Chasis 3) Carrocera 4) Sistemas Elctricos y 5) Interiores. Cada grupo
est conformado por especialistas de las reas de forward sourcing (compras),
finanzas, planeacin de la produccin, manufactura, logstica, desarrollo tcnico y
calidad. Estos SETS aseguraban que la organizacin se moviera en una sola
direccin es decir, por procesos.
Integrando as las exigencias tcnicas y del mercado para lograr los objetivos de
costos y plazos. Esta estructura adquiere en la actualidad un carcter formal para
el desarrollo de nuevos proyectos en todo el consorcio Volkswagen.
En ese momento el reto era dar el visto bueno a los componentes originales,
paralelamente a la liberacin de las nuevas instalaciones, herramentales y
equipos de precisin instalados en las lneas de produccin para el inicio de la
fabricacin en serie de este modelo.
Sin embargo, el factor ms importante para poder responder a estos retos fueron
los colaboradores, quienes con su esfuerzo, responsabilidad y compromiso
sacaron adelante el proyecto. Mantener una mentalidad positiva a pesar de las
dificultades que se presentaron a lo largo de la vida del proyecto, fue posible
gracias al ambiente de confianza establecido desde el inicio y al proceso de
entrenamiento en el que participaron todos los involucrados en esta empresa.
"En sntesis, producto nuevo, instalaciones nuevas, gente nueva, mercado nuevo,
cliente nuevo". En el mundo actual de Volkswagen, "todo se puede hacer".
El proyecto New Beetle era sin lugar a duda una oportunidad de las que se
presentan una sola vez en la vida, sin embargo la contraparte de la oportunidad
es siempre el riesgo y en este caso se pona en juego el futuro de VW como
competidor global.