MESOAMERICA

Culturas o Civilizaciones Mesoamericanas de Mxico (Mesoamrcica: segn la

etimologa griega significa "Amrica intermedia") es el termino con que se
denomina al rea del continente americano que incluye aproximadamente el Sur
de Mxico (a partir de una linea que parte del ri Fuerte y que se prolonga hacia el
Sur hasta los valles del Bajo - Guadalajara, Mxico - emrumando despus hacia
el norte del ri Pnuco), y los territorios de los pases de Guatemala, El Salvador,
Belice y territorios occidentales de las Repblicas de Nicaragua, Honduras y Costa
Rica.
Historia de las Culturas Mesoamericanas de Mxico: Varias civilizaciones
precolombinas o prehispanicas que se encuentran entre las mas avanzadas y
complejas de toda la Amrica se desarrollaron en esta regin "Mesoamerica" en
los siglos anteriores a la Conquista espaola de Mxico. Las culturas
precolombinas de Mesoamerica que mas sobresalen por su avanzada cultura son
la Cultura Olmeca (Cultura madre de las culturas mesoamericanas), Cultura
Teotihuacan, Cultura Zapoteca, Cultura Tolteca, Cultura Azteca y Cultura Maya.
El lugar donde se desarrollaron estas culturas precolombinas es una macrorregion
cultural de gran diversidad tnica, lingstica , cuya unidad cultural esta basada en
complejas relaciones segn lo refiere el filosofo alemn Paul Kirchhoff
Caractersticas de las Culturas Mesoamericanas
Las caractersticas de las civilizaciones de mesoamerica.- Entre estos rasgos
culturales destacan:
- El uso de dos calendarios (uno ritual de 260 das y el otro de 360 das),
- Un sistema de numeracin de base veinte,
- Escritura pictogrfica- jeroglfica,
- Los sacrificios humanos,
- El culto a ciertas deidades (dioses mesoamericanos) en los que sobresalen el
culto a las divinidades como el agua, fuego y las serpientes emplumadas, entre
otras.
Aunque ahora estas definiciones y caractersticas generales de las culturas

mesoamericanas son aceptadas y difundidas, actualmente se va mas all de

simples criterios materiales (cultivo de maz, utilizacion de algodn, religin
politestas, etc.) e incluye aspectos culturales que tienen sus races en las
primeras sociedades sedentarias de la regin. El investigador Christian Duverger
argumenta que el exponente mximo de la civilizacion mesoamericana fue la
Civilizacion Azteca (llamada tambin Cultura Mexica). Sin embargo, esta
informacin ha sido cuestionada por otros autores (como Lpez Austin, Lpez
Lujn e Florescano), quienes sostienen que la civilizacion mesoamericana es el
resultado de la participacion de mltiples pueblos con creencias diferentes. A
pesar de la diversidad tnica, mesoamerica ha alcanzado una relativa
homogeneidad gracias a los contactos existentes entre las diferentes regiones a
travs del comercio y las campaas militares.
CARACTERISTICAS DE ARIDOAMERICA EN EL PERIODO PRECLASICO Y
PARTE DEL CLASICO
Con la separacin en el ao 2500 a.c. de las sociedades nmadas y las agrcolas
sedentarias se marca convencionalmente el nacimiento de Aridoamerica y
Mesoamrica.
En el ao 500 a.c. el vasto territorio aridoamericano se ve disminuido
probablemente por las avanzadas de los agricultores que penetran desde el sur a
los actuales territorios de Chihuahua, Sonora, Nuevo Mxico y Arizona, surgira de
esta manera en el corazn del mismo Aridoamerica una nueva superarea cultural
llamada Oasisamerica.
Aridoamerica es la parte norte de Mxico, rea con condiciones ambientales poco
propicias para la vida sedentaria y habitada, hasta la poca de la colonizacin
espaola, por grupos cuyo modo de vida y expresiones culturales responden a un
patrn de subsistencia basado en la caza y recoleccin
Algo muy caracterstico de las sociedades de aridoamerica son las pinturas
rupestre, esta tradicin que se inicia en el ao 5500 a.c. , esta practica continua
durante todo el periodo prehispnico si bien se dan unos momentos de mayor
actividad entre 400.c. y 500d.c.
Una parte importante dentro de su alimentacin de los hombres del desierto
provena de los nopales, agaves, mezquite el pino y el abeto a los que sumaban
otros vegetales tales como semillas y races
Utilizaban herramientas tales como hachas de mano, metates de laja y martillos de
piedra, varas con puntas agudas, y se cree que a partir del ao 2000 a.c.
utilizaban ya el arco y la flecha.
Los contactos entre agricultores y recolectores-cazadores de las tres superareas
fueron intensos, con frecuencia se produjeron relaciones de complementariedad
entre ambos tipos de economa.
Las fronteras variaron a lo largo del tiempo debido fundamentalmente a los
cambios en los regmenes pluviomtricos y climticos.
Los antiguos habitantes del Norte de Mxico pertenecieron a la denominada
Tradicin del desierto, caracterizada por una permanencia cultural de nueve

milenios, en los que no aparece que hayan existido cambios demasiado

significativos.
La colonizacin europea afectara seriamente a los aridoamericanos. El proceso
expansivo iniciado en el siglo XVI significo la imposicin del sedentarismo a
algunos grupos nmadas.
Paul Kirchoff preciso el concepto de Aridoamerica en 1954, considero que esta
superarea cultural se caracterizaba por la existencia de sociedades que vivan
principalmente en regiones ridas y semiridas y que tenan una economa en la
que predominaba la recoleccin de vegetales sobre la cacera, tambin influyeron
en esta superarea los pescadores y recolectores que cultivaban de manera
incipiente.
Kirchhoff estimo que en aridoamerica podan distinguirse nueve reas: Centro de
California, Sur de California, Gran cuenca, Noroeste de Arizona, Apachara, Baja
California, Costa de Sonora y Sinaloa, Norte de Mxico y Sur de Texas.
Las sociedades en Aridoamerica posean tradiciones culturales muy variadas lo
que implica una problemtica para su estudio. En comparacin con los pueblos
Mesoamericanos no mantuvieron contactos muy intensos y permanentes entre si,
suficientes para forjar una solida tradicin comn.
El territorio de aridoamerica es un mosaico geogrfico, pese a que la aridez es un
rasgo dominante, los paisajes de esta superarea comprenden montaas, mesetas,
desiertos y costas, en trminos generales la vegetacin oscila entre los pastos
bajos, las xerfilas las cactceas y las conferas.
Aridoamerica colindaba con sociedades pertenecientes a seis diferentes
superareas culturales: en el sur con las civilizaciones mesoamericanas; en el
oriente, en una pequea franja, con los pueblos del sureste de los Estados Unidos,
y en un largusimo corredor, con los cazadores de las praderas; en el septentrin
con los pueblos de la Altiplanicie y con los pescadores de la costa noroeste, y en
su porcin central con los cultivadores Oasisamericanos, sus costas eran muy
extensas en el Ocano Pacifico y en el Golfo de California, en cambio era reducido
su litoral en el Golfo de Mxico.
Las principales fuentes para el estudio de Aridoamerica son principalmente la
arqueologa, los documentos descriptivos de la colonia y los estudios etnogrficos
modernos
Algunos de los grupos indgenas de la regin de aridoamerica son: Los Cucapa,
los paipi, los aripe,los cora,los kiliwa y los mongui

Oasisamrica
Preclsico
Oasisamrica
Su origen tiene lugar 2000 aos despus de la separacin de Mesoamrica y
Aridamrica, es decir, hacia 500 aC.

OASISAMRICA Y SUS REAS CULTURALES

En el momento de mxima expansin, Oasisamrcia ocupaba lo que hoy se conoce

como el suroeste de lo Estados Unidos y Noreste de Mxico: la mayor parte de Utah,
Arizona y Nuevo Mxico; porciones de Colorado, Sonora y Chihuahua, con
extensiones menores de California y Texas.
Las excavaciones de Bat Cave, Nuevo Mxico, exhumaron las evidencias ms
antiguas de maz y calabaza en Oasisamrica. Los especialistas debaten sobre su
edad entre 3500 y 1500 aC. En capas superiores aparecieron restos de maz
chapalote, naltel y teocinte.
Estos hallazgos desataron polmicas en torno al origen de las plantas domesticadas.
En relacin con las primeras, hay opiniones que afirman que todas fueron introducidas
desde Mesoamrica, con excepcin del frijol tepary. El paso de la inexistencia de la
agricultura a la agricultura compleja, se explica como una importacin tecnolgica, y
algunos especialistas proponen como ruta de sta importacin la Sierra Madre
Occidental, tambin proponen el mismo camino para la alfarera.
En cuanto a su arquitectura, grandes culturas como las anasazi, la hohokan y la
mogolln, se destacan por sus canales, terrazas, represas y camellones que
transformaron el desierto.
A partir de 500, se incrementaron los intercambios con las distintas sociedades
mesoamericanas. Los principales contactos hacia el sur se entablaron con los pueblos
de Guanajuato, Michoacn, Jalisco y Nayarit, y fueron principalmente comerciales, un
ejemplo de esto son los cascabeles de cobre, mosaicos de pirta y esqueletos de
guacamaya, propias del comercio. De la misma manera, arribaron tradiciones
mesoamericanas como los montculos rituales y las canchas del juego de pelota.
Existe una dificultad entre los especialistas al intentar determinar fronteras especficas
entre Oasisamrica y Mesoamrica, debido a la enorme distancia entre ambos
ncleos poblacionales y a la diferencia de la complejidad de los asentamientos. No
obstante lo anterior, existen algunas propuestas de divisin territorial dentro de
Oasisamrica, una dee las ms modernas renen a los osasisamericanos en cinco
grandes reas: Anasazi, hohokam, mogolln, pataya y Fremont. (VER IMAGEN
ANEXA)

El rea Anasazi
Corresponde a los actuales estados de Utah, Colorado, Arizona y Nuevo Mxico, es
conocido como las cuatro esquinas y es donde florecieron las sociedades ms
complejas de Oasisamrica.
Las excavaciones realizadas en estas zonas han permitido dividir la historia
prehispnica de sus habitantes en tres fases Cesteros (basketmakers) y cuatro fases
Pueblo. Las tres primeras se caracterizaron por su economa mixta y por la
produccin de fina cestera en lugar de cermica. La fase Cesteros I (anterior a 100
aC.) marca la transicin entre la vida nmada y el sedentarismo agrcola. En la fase II
(100 aC.-400 dC.) la mayora de la poblacin habitaba en cuevas, en tanto que en la
fase III (400-700 dC.) viva en conjuntos de tres o cuatro casas semisubterrneas de
planta circular.
El periodo Pueblo se inicia en 700 d.C. con la produccin de cermica. Los anasazis
se distinguiran de las reas vecinas por el predominio de las vasijas de fondos
blancos o rojos con diseos geomtricos o naturalistas negros. Las cuatro fases son:
la I (700-900 dC.) caracterizada por la sustitucin de las casas semisubterrneas por
las construidas con mampostera sobre la superficie de la tierra; la II (900-1100 dC)
por la arquitectura de grandes multifamiliares de varios pisos escalonados; en la III
(1100-1300 dC.) tiene lugar la mxima expansin de las redes de caminos regionales,
y, finalmente en la IV (1300-1540 dC.) los grandes sitios son abandonados y, en
algunos lugares, se regresa a la economa de la recoleccin-caza.
Mesa verde y el Can del Chaco fueron las dos principales concentraciones
demogrficas en el apogeo anasazi. A mesa verde corresponden los sitios de Fair
View House, Big Juniper House, Badger House, Mug House y Cliff Palace; ste ltimo
lugar era un verdadero complejo habitacional con ms de 200 habitaciones, posea
tambin numerosos graneros y 23 cmaras subterrneas, construcciones
oasisamericanas que han sido bautizadas con el nombre de kivas por su analoga con
los edificios ceremoniales de los actuales indios pueblos.
Por otra parte, en Can del Chaco destacan los sitios de Casa Rinconada, Pueblo
Alto, Chetro Kelt, Una vida, Half House y Pueblo bonito, ste ltimo es el conjunto
arquitectnico ms impresionante del Can del Chaco. Entre 950 y 1150 d.C. se
compona de ms de 650 cuartos distribuidos en cinco niveles escalonados; se
distingue por el empleo de mampostera de lajas, puertas bajas, mltiples ventanas,
balcones, bodegas de almacenamiento y grandes kivas. Los espejos de pirita, los
pericos y la cermica seeudocloisonn precedentes de Mesoamrica hablan de una
lite que importaba ricos productos desde regiones lejanas.
Se ignoran los motivos de la decadencia de las sociedades anasazis.

El rea Hohokam
Tuvo su ncleo principal de desarrollo en Arizona, al centro de las cuencas de los ros
Gila y Salado que atraviesan el desierto de Sonora. Los canales alcanzaron en
ocasiones 10 km de longitud. Los productos agrcolas fueron complementados con los
de recoleccin: pitahayas en el verano y vainas de mezquite en el otoo.
Los hohokam son fcilmente diferenciables de sus vecinos anasazis por el predominio
de la cermica de color bayo con decoracin roja. Vivan en aldeas de unas cuantas
casas semisubterrneas de planta alargada. Otros elementos arqueolgicos
distintivos son las paletas de piedra para moler pigmentos, las hachas con
escotaduras bajas para enmangado y los adornos de concha. En su mayora, las
conchas eran importadas desde las costas del Golfo de California, trabajadas por los
hohokam y exporetadas a las reas Mogolln y Anasazi.
Segn algunos autores, el desarrollo fue endgeno, aunque con influencia
mesoamericana; otros proponen que el mundo hohokam surge a partir de una
migracin directa desde Mesoamrica.
La historia del rea Hohokam ha sido dividida en cinco periodos: Pionero (300 aC-550
dC); Colonial (550-900 dC); sedentario (900-1100 dC.) y clsico (1100-1450 dC). ste
ltimo concluy con la desaparicin de los grandes centros de poder hohokam, quiz
por enfermedades, guerras internas o cambios climticos.
El apogeo del arte y la arquitectura se alcanza en el periodo colonial, durante el cual
aumentan las relaciones con Mesoamrica, se ve reflejado con canchas para el juego
de pelota y las plataformas para eventos religiosos; tambin venan de Mesoamrica
los cascabeles de cobre y los mosaicos de pirita, importados por las lites de la
regin. Todo esto sugiere que los hohokamdel colonial y del sedentario estaban
organizados en cacicazgos, compuestos por centros de poder y aldeas dependientes.
Ya en el clsico la poblacin se concentra en asentamientos ms densos,
caracterizados por edificios de varios pisos. Durante esta poca disminuyen las
relaciones del rea con Mesoamrica.

El rea Mogolln
Limita con el rea Hohokam, se localiza en un territorio que abarca el sureste de
Arizona, el suroeste de Nuevo Mxico, el norte de chihuahua y el noreste de Sonora.
Las mximas concentraciones demogrficas se registraron en valles abiertos y bien
irrigados.

Un rasgo distintivo de los mogollones es que acostumbraban a enterrar a sus muertos

acompaados de la ms bella cermica de Oasisamrica. Las vajillas que predominan
en el rea y que distinguen a sus pueblos son las de color caf con decoracin roja.
Casi todas las piezas son cuencos de superficies blancas con decorados geomtricos
negros; pero una quinta oartee hace alusin tanto al mundo sobrenatural como al
cotidiano: personajes mticos, animales con mscaras, decapitaciones, guerreros,
etctera.
La arqueologa carece de una cronologa general, pero existe una divisin en dos
largos periodos: el Temprano (500 aC-1000dC) y el Tardo (1000-1500 dC). Durante el
primer periodo se establecieron en mesas, cumbres de montaas y riscos, los
asentamientos no sobrepasaban las 15 viviendas y en ocasiones se contaba con una
kiva. En el segundo periodo el incremento demogrfico y el proceso de estratificacin
social han sido vinculados a la eficacia de las tcnicas agrcolas, y las casas
adquieren mayores dimensiones y con ms cuartos. En Mxico, dentro del rea
Mogolln, se desarroll uno de los asentamientos ms importantes de Oasisamroca:
paquime, tambin conocida como Casas Grandes.

El rea de Fremont
Se localiza en el actual estado de Utah y tuvo un desarrollo entre 400 y 1300 dC.
Algunos especialistas dicen que se trata de un producto norteo de la tradicin
anasazi que nunca pudo prosperar a nivel de las sociedades del Can del Chaco y
de Mesa Verde, otros tantos sostienen que derivaron de cazadores de bisontes que
llegaron a Utah y que con el paso del tiempo adoptaran la cermica y la horticultura
de los anasazis. La influencia anasazi se hace patente en las habitaciones
semisubterrneas de mampostera. La cultura Fremont empieza a declinar en 950 dC;
se contrae y desaparece en 1300 dC.

El rea Pataya
Se situ en el sureste de California, el oeste de Arizona, el norte de bajacalifornia y el
noroeste de Sonora. Fueron influidos por los hohokam, de quienes aprendieron las
prcticas agrcolas, la alfarera y la cremacin de los muertos. Jams fueron pueblos
grandes ni asentamientos permanentes, seguan un modelo seminmada. Su ocaso
se fija entre 1300 y 1400 dC. Se distinguieron por su belicosidad y por su fuerte
cohesin tribal.