EL SECUESTRO

CONSECUENCIAS PSICOLGICAS

Psic. Elena Freiman de Arbitman*

El secuestro constituye una violacin a los derechos humanos ya que

atenta contra la libertad, integridad y tranquilidad de las familias
vctimas del delito; invade la vida, genera descontrol y grandes
fluctuaciones emocionales tanto de la vctima como de la familia en
general.
La experiencia del secuestro, tanto para la vctima como para su
familia, se puede dividir en dos etapas fundamentales, la primera es
el cautiverio que comienza con la misma operacin de secuestro y la
segunda etapa es la liberacin o regreso a su vida familiar.
LA PERSONA SECUESTRADA
Para la persona secuestrada, el riesgo real de morir es la primera y
principal lectura que hace, es un temor que lo acompaar siempre,
independientemente del trato que le den los secuestradores. Este
temor hace a la persona dcil y manejable, de lo que se aprovechan
los secuestradores.
Con el secuestro la vctima comienza a vivir hechos inesperados en
espacios fsicos absolutamente desconocidos, se encuentra
desvinculado de su espacio natural contra su voluntad, solo dispone
de recursos psicolgicos internos, de las vivencias, experiencias y
conocimientos acumulados a travs de su vida. El punto ms crtico
para el plagiado a lo largo de todo el proceso de un secuestro es la
necesidad de manejar la ansiedad y el miedo provocado por el
impacto de dicho evento y por las condiciones generales del
cautiverio; la intensidad de estas emociones puede oscilar entre
momentos de confusin severa, llantos prolongados, desesperanza
profunda y alteraciones graves del sueo, hasta momentos en que la
vctima logra disfrutar del paisaje, interactuar con los plagiarios en
charlas y discusiones y llevar a cabo actividades que requieran de
gran concentracin.
Debido a que la persona no puede entablar relaciones confiables con
los captores, establece una fuerte relacin con su mundo interno. Vive
de los recuerdos del pasado y hasta llega a vivir de fantasa, esto les
produce un sosiego y alivio que le permite soportar su amarga
experiencia.
El secuestro se relaciona ntimamente con la psicologa del
sometimiento, pues la finalidad que buscan los secuestradores es la
de someter a la vctima y a su familia, mediante un control cruel
sobre todos los aspectos de sus vidas. Para ello recurren a tcnicas de
control psicolgicas dirigidas a trasmitir el terror, la desesperacin, y
destruir la confianza del retenido en l y quienes le rodean.
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Mediante amenazas y agresiones fsicas o verbales que minan la

dignidad humana, el secuestrador manifiesta su poder sobre la
vctima hacindole sentir que no tiene ninguna autonoma. Al mismo
tiempo, el captor se presenta ante la familia como el salvador y la
persona de quien estos dependen para subsistir o salvar a su ser
querido, buscando que tanto la familia como el secuestrado, se rindan
a sus pies por el temor y la necesidad que tienen de ellos. Es un estire
y afloje entre agresiones orientadas a minar la dignidad e integridad
personales y acercamientos amistosos en los que el captor se
muestra como su aliado.
La persona secuestrada intenta buscar explicacin a lo sucedido.
Porqu el?, en muchos casos se llega al auto-reproche, y al
sentimiento de culpa tal vez por su falta de previsin.
El haber sido vctimas del secuestro es un hecho ajeno a la
voluntad propia del individuo y, por lo tanto, no puede
culparse por lo sucedido, ni tampoco tratar de justificar por
qu fue especficamente vctima de l. No hay nada como
seres humanos, ni en la historia personal de una persona, que
lo haga ms secuestrable que otro. Hay circunstancias y de
pronto algunas acciones imprudentes que pudieron haber
conducido al secuestro, pero cualquier persona puede ser
vctima de este delito y el hecho de que le pase a el no
depende slo de el. Esto no quiere decir que la persona no
pueda cambiar algunos hbitos, tomar medidas de seguridad,
guardar discrecin acerca de sus bienes, etc. para reducir el
riesgo.
LA FAMILIA
Aunque los miembros de la familia no han sido plagiados y en
apariencia no se encuentran privados de su libertad, la realidad es
que ellos tambin estn secuestrados. Las familias viven un
cautiverio virtual. No hay barrotes, no han sido aisladas del mundo, ni
tienen una pistola enfrente, pero se encuentran encerradas
psicolgicamente por un secuestrador que aparece y desaparece de
manera repentina y azarosa como un ser invisible siempre ah. Ojos
vigilantes y perseguidores que no se sabe dnde estn ni dnde Los
pueden sorprender. Ya no hay planes, sobreviven y mantienen su
rutina pero siempre amarradas al telfono o las comunicaciones de
los captores.
La imposibilidad de ver y convivir con el captor despierta en las
familias todas las fantasas. A esa voz a travs de un telfono se le
ponen diferentes cuerpos y caras y como siempre aparece de manera
sorpresiva y en apariencia conociendo todos los movimientos de la
familia, cualquiera puede ser el enemigo. Esto genera una gran
angustia y la sensacin de no poder confiar en nadie. Ya no se sabe
quin es amigo y quin traidor.
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Hay cuatro puntos crticos para las familias durante el cautiverio del
familiar:
1. Llenar el vaco emocional, asumir el papel y las responsabilidades
que quedan sueltas ante la ausencia del secuestrado(a).
2. Manejar las relaciones con la familia extensa, los amigos y colegas
que buscan ayudar.
3. Manejar la situacin con los hijos pequeos.
4. Decidir si negociar o no negociar. Organizarse y realizar la
negociacin o estar al tanto de ella cuando alguien ms la lleva a
cabo.
El conocimiento del secuestro en las familias genera caos, miedo,
desconsuelo, angustia, impotencia e incertidumbre. La tranquilidad y
el equilibrio desaparecen. Los miembros no saben como asumir su
nuevo rol familiar, laboral y social. No se tiene la disponibilidad ni la
energa para continuar con las actividades que se venan
desempeando. Adems, el factor econmico tambin puede
desencadenar discusiones familiares, ya que por un lado se esta
poniendo precio a la vida del ser querido y, por otra parte, es
necesario conseguir el dinero para lograr su liberacin. Generalmente
los problemas familiares que existan antes del secuestro se agudizan
con la nueva crisis. Uno de los miembros de la familia se convierte en
el eje que canaliza las emociones familiares y controla los conflictos
que pueden surgir a raz del estado de tensin inherente al secuestro.
Este eje emocional es el que tranquiliza cuando hay tensin,
promueve la reflexin antes de tomar decisiones, insta a que
continen con sus vidas y obligaciones, da apoyo y reconforta. En
algunos casos esta funcin es cumplida por el mismo individuo todo
el tiempo, mientras que en otros es asumida por diferentes personas
de acuerdo con su estado emocional; de este modo, cuando uno
decae otra persona entra a sostener y as sucesivamente.
La manera como se organiza la familia durante el secuestro, va
ntimamente ligada a los roles que se venan desempeando antes de
la ocurrencia del hecho delictuoso.
El tiempo y el telfono se convierten en el peor enemigo. Los
familiares viven diversos altibajos de acuerdo con las llamadas del
captor y el telfono se convierte en un objeto cargado
emocionalmente de manera ambivalente pues la llamada del
secuestrador es escuchar amenazas e informacin distorsionada; a su
vez, esperanza y va de solucin.
Muchas veces la impotencia que genera el secuestro conduce a la
familia a volcar sobre s misma la rabia y la culpa generada por este
delito. En realidad se siente rabia hacia los secuestradores pero al no
poder expresarla directamente, se orienta hacia los dems miembros
de la familia o se reprime. Sentir rabia no es una seal de tener un
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mal corazn; es un sentimiento humano que surge naturalmente

cuando se siente, entre otras muchas cosas, que han violado los
derechos de uno. La posibilidad de sentir rabia no significa que se va
a actuar de acuerdo con lo que estos sentimientos dictaminan, pero s
se puede expresar verbalmente, manifestar desaprobacin,
compartirla con los seres queridos y, as, canalizar ese sentimiento,
que de lo contrario frustra y bloquea, y sale por otros lados
generando desconcierto en los seres queridos as como conflictos
familiares permanentes.
Las relaciones sociales para los familiares se ven fuertemente
afectadas durante el secuestro. A pesar de que la mayor parte de las
amistades ofrecen su solidaridad, a la familia le resulta muy difcil
hablar de lo que est sucediendo, ya que se busca confidencialidad
en todo el proceso de negociacin. Por otra parte las amistades
suelen distraer a la familia, y sta teme "perderse de algo
importante" o "abandonar" al secuestrado, y tambin suele castigarse
haciendo sacrificios, como los que considera que est haciendo el
secuestrado. Con el tiempo la familia se asla casi completamente del
medio social
El manejo de la informacin en torno al secuestro crea nuevos
conflictos dentro de las familias nucleares y perifricas. Todos los
miembros de las mismas quieren estar enterados de los detalles de lo
que est ocurriendo, pero la informacin no fluye con facilidad. Tiende
a ser manejada por unos pocos miembros que actan como filtro de
ella, lo cual implica que algunos parientes prximos o lejanos queden
excluidos. Esto suele generar un gran malestar, puesto que llegan a
sentir, algunos, que no son parte importante de la familia
En el caso que entre los miembros de la familia se encuentren hijos
menores, surgen en los adultos dudas como por ejemplo Les
contamos todo? Los protegemos dejndolos inocentes acerca de lo
que est sucediendo? Cmo les decimos? Qu les decimos?
Por lo general las familias buscan proteger a sus hijos pequeos
ocultndoles lo que est sucediendo y pensando, ingenuamente, que
no se van a dar cuenta de nada. La tensin, la angustia de una madre
o un padre que ya no tiene mucho tiempo ni la misma disposicin
emocional para atenderlos y consentirlos, las llamadas misteriosas, el
entra y sale de la gente son captados por los pequeos quienes, ante
la ausencia de una informacin clara sobre lo que esta sucediendo,
construyen una serie de fantasas e inventan historias, muchas de
ellas sin ninguna relacin con la realidad. Se sienten angustiados
porque temen que algo malo les pueda suceder a ellos o porque
piensan que el hogar se les va a acabar; a veces hasta se sienten
culpables y llegan a sentirse responsables de lo sucedido porque el
da anterior haban peleado con el padre o la madre secuestrada y
creen que fue por ello que su ser querido desapareci.
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La mejor manera de ayudar a los nios en estos momentos es

sentarse con ellos para entender qu estn pensando y sintiendo,
cules son las historias que se han creado e informarlos, de manera
sencilla y clara, sobre lo que est pasando y lo que se puede esperar
de ellos. Al mismo tiempo, satisfacer su curiosidad y responder a sus
preguntas, siempre yendo a su paso. No hay que olvidar que lo que
acaban de experimentar es un abandono y por ello es importante que
quienes estn con ellos les permitan saber dnde estn y lo que van a
hacer, dndoles as la seguridad de que no van a desaparecer
tambin como el padre o la madre que de repente ya no lleg ms a
casa.
REGRESO A CASA
Cuando el proceso de negociacin est terminado, un motivo ms de
angustia y desasosiego es el deseo de saber cmo y en qu
condiciones regresar el secuestrado a casa. En el hogar se desea
mantener las cosas en orden para que el secuestrado, cuando
regrese, encuentre todo tal y como lo dej.
El regreso del ser querido a casa significa ponerle fin a la terrible
incertidumbre y zozobra que familia y secuestrado tuvieron que
padecer por un perodo de tiempo que para todos fue eterno.
Cuando el ser querido regresa, florecen los besos, los abrazos y la
alegra. Incluso aparece la sensacin de incredulidad, y los allegados
tocan al exsecuestrado para corroborar que es cierto, que no es un
sueo. Para el ex -secuestrado es el feliz reencuentro con su
mundo, su familia, sus amigos, su casa, sus cosas, es el mundo del
cual un da fue arrebatado y del que desde hace varios das no saba
nada, y aunque puede sentirse extrao y desacostumbrado a
situaciones o cosas que antes del secuestro eran de rutina (la ciudad,
el ruido de los carros, la gente, etc), experimenta una gran felicidad
de saber que sobrevivi a esta experiencia y est de nuevo con los
suyos.
Para la familia y la vctima es una etapa de ajustes constantes, de
manifestaciones y reacciones emocionales que muchas veces
resultan desconcertantes, e imprevisibles para unos y otros;
necesitan tiempo para reacomodarse y asimilar los cambios que
produce esta devastadora experiencia.
Hay es un despertar en el que la familia cae en cuenta de lo que ha
ocurrido y de sus efectos. En este momento se descarga todo lo que
se contuvo durante el cautiverio y que durante el reencuentro fue
opacado por la alegra de tener al ser querido de nuevo en casa. Este
despertar trae consigo la rabia, la angustia, la tristeza; adems se
exacerba la sensacin de inseguridad y el temor a que se repita el
secuestro y se est constantemente pendiente del entorno para
detectar cualquier posible amenaza.
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Durante este periodo de crisis es importante tener en cuenta que

todo el sistema familiar es parte de ste. Muchas veces parece que
un solo miembro es el que est manifestando los problemas y los
dems son observadores impotentes de lo que est ocurriendo.
Adems, resulta ms fcil descubrir los problemas de los dems e
ignorar los propios. En el momento en el que se acepta que todos
estn sufriendo los efectos del secuestro y que el sistema familiar
debe reestructurarse para canalizarlos y desarrollar nuevos esquemas
de funcionamiento, es posible encontrar una clave que ayude a
desenmaraar la confusin producto de los sentimientos de temor,
tristeza, culpa y rabia.
El gran temor a la reincidencia traumtica es uno de los aspectos
psicolgicos que ms se observan en quienes han vivido estas
experiencias catastrficas. Esto puede manifestarse en frecuentes
pesadillas referidas a la experiencia, recuerdos momentneos e
inesperados del secuestro (Flash Back) y evidentes evasiones sobre el
tema. Tambin puede presentarse un estado ansioso generalizado,
gran irritabilidad, despersonalizacin, desorientacin temporoespacial y ansiedad demostrada con manifestaciones somticas, en
algunos casos se llega a presentar el llamado Sndrome del
Sobreviviente, la triada tpica compuesta por cefaleas frecuentes,
pesadillas recurrentes y estados de tristeza ms o menos peridicos.
Pero con el paso del tiempo, los temores a que se repita la
experiencia traumtica desaparecen solos.
No todo el mundo reacciona inicialmente de la misma manera.
Algunas personas tienden a estar solas y aislarse y entran en un
mutismo que la familia no entiende. Otras prefieren estar en
compaa para no sentir la soledad del cautiverio y hablan una y otra
vez de esta experiencia. Puede ocurrir que la persona minimice lo
ocurrido. Ya pas, no fue grave, yo estoy bien, lo importante es estar
vivo; en parte, lo hace para mantener el control y no reconocer ante
los dems lo que su secuestro signific.
No obstante, e independientemente de la reaccin de cada cual, es
necesario reconocer que la persona ha sido vctima de una fuerte
invasin a su espacio vital, se encuentra gravemente vulnerada y por
tanto no le ser del todo fcil, ni expresar todas sus emociones, ni
contar todas sus experiencias, ni retomar los roles y
responsabilidades que haba asumido como parte fundamental en su
antigua vida. Pero no por esto ha perdido su capacidad o su
derecho de decidir o pensar por s mismo.
Ajustarse a los sentimientos que van apareciendo y al nuevo estilo de
vida con todas las prdidas que implica, no es tarea fcil; la persona
requiere de una buena red de apoyo familiar y a veces hasta de
atencin psicolgica para entender, comprender y poder expresar sus
vivencias sin ser recriminada, juzgada o victimizada. El dilogo
ayudar a que se puedan ir expresando los temores, las dudas, las
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ideas, ayudar a aliviar las tensiones existentes en ambas partes, y

contribuir a que el proceso de readaptacin sea ms llevadero
A veces el tiempo y otros elementos esenciales como el afecto, la
expresin de sentimientos, la comunicacin y el descanso, van
sanando las heridas que deja el secuestro. Otras veces se observa
que inevitablemente el secuestro paraliz y atasc el desarrollo y
la adaptacin de los individuos y sus familias, a pesar de los esfuerzos
que realizan por normalizar sus vidas.
En estos casos es cuando se habla del trauma producido por el
secuestro, y se puede detectar principalmente cuando:
a) Las sensaciones de atasco o estancamiento, cobran fuerza en
todas las esferas de la vida individual, familiar, social, moral, poltica,
etc.
b) Ha pasado algn tiempo (ms o menos de cuatro a seis meses), y
la persona que estuvo cautiva contina presentando las reacciones y
altibajos anteriormente descritos, o se manifiestan con mayor
intensidad y frecuencia.
Existen algunos factores que influyen notablemente para que se
presenten o no sntomas de trauma psicolgico que varan de acuerdo
a cada persona y situacin particular:
1 Las condiciones fsicas y emocionales del cautiverio. Es decir el
trato que le dieron al secuestrado y las circunstancias especficas
que rodearon el secuestro.
2 Los recursos previos de personalidad. O sea la forma en que la
persona se ha relacionado con el mundo, su temperamento, sus
recursos intelectuales, sus creencias, sus valores, la forma previa de
resolver conflictos, su expresividad, su autoestima, sus proyectos
hacia el futuro, etc.
3 La edad. Dependiendo de la edad y de las expectativas con
relacin al futuro, las personas tienden a sobreponerse con mayor o
menor rapidez. Se ha observado sin embargo, que a menor edad el
impacto psicolgico es mayor
4 Las redes de apoyo afectivo y social con que cuente el individuo y
la familia, es decir los recursos sociales, amigos, instituciones, etc,
capaces de dar ayuda y sostn a los procesos de reajuste y
readaptacin.
El secuestro es una experiencia que deja huella a pesar de haberlo
superado, no pasa inadvertido para quien lo vive, ni para la familia;
queda como una huella, con la que se tiene que aprender a vivir.
Asimilar las heridas y el dolor que produce este evento, es un proceso
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lento e implica la mayora de las veces, aceptar que no se vuelve a

ser el mismo de antes.
Es necesario aceptar que en ningn lugar del mundo se esta en la
capacidad de controlar todo lo que sucede. El azar siempre entra en
juego y trae sorpresas para las que no se le ha preparado a uno. Sin
embargo, s es importante analizar cuidadosamente qu s se puede
hacer para protegerse y reducir, mas no eliminar del todo, los riesgos.
Este tipo de acontecimiento cuestiona las creencias ms
fundamentales del ser humano sobre la confianza, la justicia,
la vida, la muerte, la bondad y la maldad en el mundo y en
uno mismo, genera un cambio en el auto concepto y en la
forma como se siente la persona en relacin con el mismo.
*Especialista en EMDR, tratamiento efectivo para manejo de Estrs
agudo y Trastorno por Estrs post-traumtico
elenaarbitman@gmail.com