Anatoma y Fisiologa.

Tema 6: El Aparato Circulatorio.

Jorge Martnez Fraga.
Nivel: Medio Educacin Secundaria - C.F.G. Superior 22 de marzo de 2012

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Contenido

El sistema circulatorio.!
Anatoma y fisiologa del sistema circulatorio.

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Lquidos corporales.

Introduccin.

Prdidas y ganancias de lquidos.

Distribucin de agua en el organismo.

Balance de agua y regulacin.

La sangre.

Caractersticas generales.

Fase lquida de la sangre: plasma.

Fase slida de la sangre: elementos formes.

10

Introduccin.

10

Eritrocitos.

10

Leucocitos.

11

Trombocitos.

12

Hematopoyesis.

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Hemostasia.

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Componentes del Sistema Circulatorio.

13

Introduccin.

13

El corazn.

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Los vasos sanguneos.

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Microcirculacin.

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El sistema linftico.

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Alteraciones circulatorias.

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Alteraciones de la tensin arterial.

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Shock.

22

Sncope cardiovascular.

22

Edema.

22

Eritema.

22

Telangiectasias.

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Nevos vasculares.

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Estasis venosas.

23

Roscea.

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Angiodermitis.

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El sistema circulatorio.
Lquidos corporales: sistema circulatorio sanguneo y linftico.
ANATOMA Y FISIOLOGA DEL SISTEMA CIRCULATORIO.
En este tema vamos a tratar de analizar los principales lquidos corporales, as como los
intercambios que, entre estos lquidos, tienen lugar en el interior del cuerpo y los sistemas de
conduccin.

Cuadro: Anatoma del corazn de Enrique Simonet.

Lquidos corporales.
Introduccin.
La mayor parte de nuestro cuerpo es un lquido salino, cuyo disolvente principal es el agua. El
agua es nuestro principal constituyente por muchas razones: la vida se origin en el agua
(siendo, por ello, su materia prima primordial), es capaz de disolver infinidad de sustancias (se
habla de disolvente universal), permite intercambios y reacciones qumicas, es un buen
controlador de la temperatura (acta como amortiguador de cambios bruscos de
temperatura), entre otras cosas.
El contenido en agua es variable, dependiendo de la zona del cuerpo. Existen zonas como el
hueso o el tejido adiposo, donde la concentracin de agua es muy baja. Y zonas, como el
cerebro, donde la concentracin de agua ronda el 80 % en peso del rgano. La cantidad de
agua tambin vara con el paso del tiempo, pudiendo entender el envejecimiento como un
proceso de deshidratacin: cuando nacemos, entre el 75 y el 80 % de nuestro peso es agua,
mientras que en un anciano puede rondar el 60 %.

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Prdidas y ganancias de lquidos.

No somos un compartimento estanco de agua: estamos continuamente ganando y perdiendo
agua, debiendo mantenerse un equilibrio entre estos dos procesos.
Las vas ms habituales de prdida de agua son:
Espiracin: al respirar, exhalamos aire con un contenido elevado en agua (vapor de agua).
Evaporacin

por la piel: se divide en dos grandes grupos; la primera de las dos es

relativamente constante e independiente del entorno, mientras que la segunda es muy

variable:
Perspiracin insensible: se trata de una prdida de agua de la que no somos conscientes y se

debe al agua que se escapa en forma de vapor de agua a travs de la piel.

Perspiracin sensible: derivada de la produccin de sudor, que posteriormente se evaporar

(como mecanismo de regulacin de la temperatura corporal). Como decamos, esta

evaporacin es muy variable, pudiendo rondar desde el medio litro al da hasta superar los
diez litros.
Agua

contenida en las heces: generalmente es una cantidad muy pequea, menor de medio

litro al da. Puede sufrir importantes incrementos en determinados procesos gstricos, como
diarreas.
A travs de la orina: se trata del aparato excretor, que es el principal controlador del agua de

nuestro organismo. El rin puede fabricar orina con mayor o menor concentracin en
funcin de las prdidas de agua que el cuerpo pueda tolerar en un momento determinado.
En cuanto a los sistemas de ganancia de agua, tenemos:
Agua

bebida: es la ms evidente y deriva de la sensacin de sed que se despierta cuando el

cuerpo detecta dficit. El consumo de agua es voluntario y muy variable. Hay personas que no
beben ms de medio litro al da y otros que beben ms de tres litros.
Agua contenida en los alimentos: como todos los seres vivos estn compuestos, en su mayor

parte, por agua, su consumo genera tambin agua que podemos extraer durante la digestin.
Puede suponer ms de un litro al da, aunque vara mucho dependiendo del tipo de alimento
que consumamos.
Agua

metablica: el metabolismo, el consumo de nutrientes, genera dixido de carbono y

agua. Puede suponer alrededor de medio litro al da.

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Distribucin de agua en el organismo.

Podemos dividir el agua en dos grandes grupos, atendiendo a su distribucin en el cuerpo:
Agua

intracelular: constituye el interior de nuestras clulas. Es el agua mayoritaria,

suponiendo acreedor del 70 % del agua total, es decir, alrededor del 40 % del peso de nuestro
cuerpo.
Agua extracelular: se encuentra en el exterior de nuestras clulas. Supone alrededor del 30

% del total de agua, o lo que es lo mismo, alrededor del 20 % del peso total de nuestro cuerpo.
Es el lugar donde se producen los intercambios metablicos entre clulas o entre el
organismo y el medio externo.
El agua intracelular es un espacio relativamente constante, ya que las clulas requieren de
cantidades muy concretas de agua, o de lo contrario, morirn. Cada tipo de clula posee una
cantidad de lquido intracelular caracterstico.
El agua extracelular es ms interesante para su estudio, a nivel global. Es una agua ms
variable y la podemos dividir en tres grandes espacios:
Espacio plasmtico: plasma o parte lquida de la sangre, contenida en el sistema circulatorio.

Su funcin es el transporte de nutrientes y oxgeno a las clulas y recoger las sustancias de

desecho y el dixido de carbono de las clulas. No tiene contacto directo con las clulas ni con
el exterior.
Espacio intersticial: se encuentra entre las clulas y en el se encuentra el lquido intersticial.

Forma pare del lquido que separa las clulas entre si, la linfa (el lquido intersticial penetra en
los vasos linfticos para ser repuesto al espacio plasmtico). Limita por un lado con los
capilares sanguneos y por el otro con la membrana celular de las clulas del tejido.
Espacio

del lquido transcelular: contiene un lquido extracelular especializado o diferente.

Se trata de lquidos que se acumulan en determinados lugares para ser eliminado o con
funciones especficas. Por ejemplo los lquidos que se acumulan en el aparato gastrointestinal
o urinario, el lquido atrapado en las glndulas sudorparas, el lquido pleural que reviste los
pulmones, el lquido pericrdico alrededor del corazn, el lquido sinovial en las
articulaciones, los humores de los globos oculares o el lquido cefalorraqudeo en el sistema
nervioso.
Balance de agua y regulacin.
La composicin del agua de cada uno de los espacios es diferente y debe tener sus
propiedades y mantener cierta constancia. Existe un flujo continuo de material acuoso, de
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iones, de componentes, de una zona a otra del cuerpo. En todo ello juegan un papel muy
importante los procesos osmticos, que deben permitir los movimientos de sustancias sin
conllevar movimientos del agua: si se acumula ms agua de la cuenta en determinadas zonas,
como por ejemplo dentro de las clulas, se producirn graves desrdenes (el exceso de agua
de las clulas podra matarlas, hacerlas explotar).
El lquido intracelular es ms rico en iones de potasio y cloruros que el extracelular. El
extracelular es ms rico en sodio y fosfatos que el intracelular. Este balance debe permitir que
el lquido intracelular sea mucho ms rico en protenas y sustancias orgnicas disueltas sin
que los procesos osmticos arrastren agua al interior.
Los balances de agua deben as mismo permitir los intercambios. El lquido del espacio
plasmtico posee una presin interna debido a encontrarse encerrado en un tubo; se trata de
la presin hidrosttica, que tiende a hacer que el lquido salga del tubo. Pero posee protenas
disueltas que generan una presin osmtica, denominada presin onctica, que controla y
evita que el lquido salga en exceso.
En el extremo arterial de los capilares existe una presin hidrosttica muy fuerte, que supera
la presin onctica. Y por eso el plasma tiende a salir en esa zona hacia el espacio intersticial.
Sin embargo, en el extremo venoso, debido a la prdida de lquido, la presin hidrosttica est
muy disminuido. Sin embargo, la presin onctica aumenta al concentrarse los solutos por la
salida de lquidos. Por eso en el extremo venoso el lquido tiende a pasar del espacio
intersticial al interior del capilar.

Esquema del intercambio capilar.

No obstante, la salida de lquidos en la zona arterial no puede ser compensada por la presin
onctica (por puros motivos energticos). Por ese motivo se va acumulando una cierta
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cantidad de lquido en el espacio intersticial. Ser devuelto al espacio plasmtico por el

sistema linftico.
Si el sistema de drenaje deja de funcionar como es debido o existiese una salida de agua tan
elevada que se saturase el sistema de reposicin, se producira un encharcamiento de los
tejidos. Este encharcamiento constituye los edemas.
La sangre.
Caractersticas generales.
La sangre es un lquido constituido por una fraccin lquida y una fraccin slida, que recorre
nuestro cuerpo encerrado en el sistema circulatorio.
Se trata del principal medio de transporte de sustancias y un medio fundamental de
comunicacin corporal. Participa en las funciones respiratoria, nutritiva, excretora, defensiva
y reguladora de nuestro cuero. Supone alrededor de entre el 6 % y el 8 % del peso total de
nuestro organismo. Es un lquido viscoso de color rojo y con un pH de alrededor de 7,4.
Como ya hemos indicado, podemos encontrar dos fases o fracciones en la sangre:
Fase

lquida: constituida por el plasma o suero, un lquido complejo e color amarillento.

Supone alrededor del 55 % del peso de la sangre.

Fase

slida: constituida por las clulas o elementos formes de la sangre. Supone alrededor

del 45 % del peso de la sangre.

Fase lquida de la sangre: plasma.
La mayor parte de este lquido amarillento denominado plasma es agua, concretamente
alrededor del 91 %. El 9 % restante son solutos, la mayor parte, alrededor del 7 %, son
protenas.
La protena plasmtica ms abundante es la albmina, encargada de mantener la presin
osmtica de la sangre y transportar algunas sustancias, sobre todo esteroides. Otra protena
abundante es el fibringeno, precursor de la fibrina, encargada del proceso de coagulacin de
la sangre.
Adems, en el plasma se encuentran disueltos otros componentes: glcidos
(como la glucosa, a concentracin casi constante de alrededor de 100mg por
mililitro), lpidos (existe un sistema de transporte de lpidos mediado por
apolipoprotenas), nutrientes, creatina, bilirrubina, vitaminas, hormonas (hay
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gran variedad, a concentraciones muy bajas, pudiendo ir libres o

transportadas por protenas transportadoras), sustancias de desecho (como la
urea, el cido rico, etc.), gases (como el oxgeno, aunque la mayor parte de
este es transportado por los eritrocitos, y el dixido de carbono) y
electrolitos, como Na+, K+, Ca2+, Mg2+, Cl-, PO43-, HCO3-, SO32-, etc.
Fase slida de la sangre: elementos formes.
Introduccin.
Los elementos formes pueden dividirse en tres grandes grupos: eritrocitos (glbulos rojos),
leucocitos (glbulos blancos) y trombocitos (plaquetas).
Eritrocitos.
Los eritrocitos o glbulos rojos son las clulas ms abundantes de la sangre con mucha
diferencia: suponen ms del 99 % del total, con alrededor de 5 millones de eritrocitos por
milmetro cbico.
Se trata de clulas aplanadas, con forma de disco bicncavo, carentes de ncleo y repletas de
una protena denominada hemoglobina. La hemoglobina es
una protena globular, constituido por cuatro subunidades y
en cuyo centro activo encontramos un grupo hemo, una
molcula orgnica que posee hierro en su zona central. Este
grupo hemo es el encargado de unirse al oxgeno, ya que la
hemoglobina es la encargada de transportar hierro. Y esa es
la funcin fundamental de los eritrocitos: transportar
oxgeno por la sangre.
Por lo dems, el eritrocito carece de ncleo y orgnulos membranosos internos, se mantiene
gracias al metabolismo anaerbico (ya que carece de mitocondrias) y de esta forma no
consume el oxgeno que transporta.
La morfologa tan particular del eritrocito, la forma de disco
bicncavo mantenida por el citoesqueleto, le permite
desplazarse por los vasos sanguneos ms finos

y los

recovecos ms angostos torsionndose sin obstruirlos ni

detener el flujo de sangre.
La hemoglobina que contienen los eritrocitos supone entre
14 y 20 gramos por cada 100 mililitros de sangre. Cada
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molcula de hemoglobina est constituida por cuatro subunidades con un grupo hemo cada
uno, es decir, con cuatro molculas de hierro (las cuatro subunidades no son idnticas, sino
iguales dos a dos, con dos subunidades y dos subunidades .
Como los hemates no tienen orgnulos y no puede repararse, su vida media es muy corta,
unos 120 das. Son eliminados por macrfagos del bazo o del hgado, que los fagocitan. El
grupo hemo se recicla, el hierro se acumula en forma de ferritina y el resto constituir la
bilirrubina. Deben ser recicladas en el hgado.
Los hemates deben ser repuestos, ya que si disminuyese la cantidad de estos se vera
comprometido el transporte de oxgeno. La alteracin en el nmero de eritrocitos se
denomina anemia y causa fatiga, calambres o estados anmicos depresivos.
Leucocitos.
Son clulas nucleadas y que no contienen hemoglobina. Participan en los procesos de defensa
del organismo y pueden dividirse en varios tipos:
Granulocitos: son leucocitos con ncleos lobulados y con grnulos visibles al microscopio
ptico en su citoplasma.
Neutrfilos (Polimorfonucleados): son los granulocitos ms abundantes. Su funcin
fundamental es fagocitar invasores marcados con anticuerpos.
Eosinfiolos (Acidfilos): son ms escasos y sus granos se tien con colorantes
cidos. Tambin participan en la fagocitosis de invasores y en procesos inflamatorios.
Basfilos: sus granos se tien con colorantes bsicos. Participan en fenmenos de
inflamacin y en procesos asociados con alergias, al liberar el contenido de sus
granos.
Agranulocitos: no presentan grnulos visibles con microscopio ptico en el citoplasma. Hay
dos grandes tipos de agranulocitos.
Monocitos: son los glbulos blancos de mayor tamao, con un ncleo de morfologa
arrionada, tiene capacidad para salir de la sangre y transformarse en macrfagos de
los tejidos conjuntivos. Su funcin es fagocitar cualquier elemento externo o
desconocido y mostrarlo a los linfocitos, que se encargarn de fabricar anticuerpos y
coordinar el ataque al invasor.
Linfocitos: reconocen los cuerpos extraos que han sido fagocitados por los
monocitos y se activan, fabricando anticuerpos que facilitan la eliminacin del
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invasor, marcndolo al resto de elementos defensivos. Los linfocitos se dividen en dos

grandes lneas, las T, que maduran en el timo y los B, que maduran en el bazo. Los B
son los principales encargados de fabricar anticuerpos. Los T son clulas bsicamente
de ataque, produciendo toxinas que eliminan a invasores o incluso a clulas propias
del organismo que han sido invadidas por virus, o se han transformado en clulas
tumorales.
Trombocitos.
Ms conocidas como plaquetas, no son clulas en sentido estricto, sino trozos de clulas.
Carecen de ncleo y tienen en su interior grnulos con sustancias que provocan la formacin
de trombos, adems de protenas contrctiles asociadas a su citoesqueleto, que facilitan el
agrupamiento de unas clulas con otras, para formar trombos.

Clulas de la sangre.

Hematopoyesis.
La hematopoyesis es la fabricacin de clulas de la sangre. Tiene lugar en la mdula sea, es
decir, en la parte interna de los huesos, sobre todos de los huesos largos.
Las clulas madre de la mdula sea se diferencian en otros tipos de clulas que acaban dando
lugar a los distintos tipos de clulas de la sangre. A estas clulas madre de la mdula sea se
les denomina clulas madre pluripotenciales.
Pueden diferenciarse en clulas que den lugar a leucocitos, clulas que den lugar a eritrocitos
o en megacarioblastos; los megacarioblastos se transforman en megacariocitos, cuya ruptura
da lugar a los trombocitos.
La hematopoyesis es un proceso muy regulado, es muy importante que no sobren ni falten
ningn tipo de clula sangunea. Por ejemplo, la eritropoyesis se activa cuando hay niveles
bajos de oxgeno, mediado por hormonas, sobre todo la eritropoyetina (la famosa Epo). La
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eritropoyesis tambin se estimula por hormonas sexuales masculinas y se inhibe por las
hormonas sexuales femeninas.
Hemostasia.
La hemostasia es el proceso encargado de detener hemorragias, es decir, evitar
extravasaciones o prdidas masivas de sangre derivadas de alguna lesin que afecte al sistema
circulatorio.
La primera reaccin que tiene lugar si la lesin del vaso es seria es una contraccin del
msculo liso del vaso, denominada espasmo vascular y que est mediada por los receptores de
dolor.
Posteriormente se formar un tapn de plaquetas, el trombo blanco. Se van uniendo unas
plaquetas a otras y liberando sustancias de los granos. Estas sustancias inducen a la
agregacin de ms plaquetas, que se fusionarn entre si. Las protenas contrctiles del
citoplasma de estas clulas hacen que el agregado se contraiga y se haga ms compacto. De
esta forma se impermeabiliza el vaso.
Y entonces comienza a fabricarse el trombo rojo, derivado de la solidificacin de la sangre. Es
decir, de la coagulacin. Es una reaccin en cascada, en la que unos reactivos van actuando
sobre otros y que finalizar cuando el fibringeno se transforme en la fibrina, hacindose una
protena fibrilar insoluble.
Hay dos vas de coagulacin. Por un lado la extrnseca, que es rpida y tiene lugar en casos de
grandes lesiones. La desencadenan protenas de los tejidos cuando existen traumatismos. Y
por otro lado la intrnseca, ms compleja y lenta, cuyos componentes coagulantes estn
dentro de la sangre y que se desencadena cuando las clulas endoteliales, que recubren por la
cara interna los vasos sanguneos, detectan lesiones.
Cuando la lesin ha cicatrizado, debe retirarse el trombo y la red de fibrina formada. Para ello
actuar la fibrinolisis, mediada por protenas enzimticas que rompen la fibrina.
Componentes del Sistema Circulatorio.
Introduccin.
El Sistema Circulatorio consta de dos componentes: el corazn, que es la bomba que propulsa
la sangre y los vasos sanguneos, que son el sistema de tuberas por las que circula la sangre.
Analicmoslo independientemente.

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El corazn.
El corazn es un rgano muscular encargado de impulsar la sangre a travs de los vasos
sanguneos. Es un rgano hueco, con forma de cono, de unos trescientos gramos de peso en
un humano adulto. Descansa sobre el diafragma, en un espacio de la cavidad torcico llamado
mediastino, en el centro del trax, con el vrtice hacia la izquierda.
El corazn est rodeado por un saco de tres capas, denominado pericardio. El pericardio
fibroso, de tejido conjuntivo fibroso, es el ms externo. Se trata de una capa dura e inelstica,
encargada de evitar la sobredistensin del corazn. Por dentro del pericardio fibroso se
encuentra el pericardio seroso, una membrana muy delicada. La capa ms interna es una hoja
visceral denominada epicardio. Entre el pericardio seroso y el epicardio encontramos un
lquido denominado lquido pericrdico, que lubrica el contacto entre ambas hojas facilitando
el movimiento del corazn.
El corazn est dividido en dos mitades aproximadamente simtricas, la derecha y la
izquierda; no son exactamente simtricas porque el lado izquierdo tiene una pared ms
gruesa. Cada una de las dos partes est dividida en dos cavidades, una superior llamada
aurcula y una inferior denominada ventrculo.
La mitad derecha del corazn enva la sangre a la circulacin de los pulmones. Es decir, es
responsable de que la sangre se oxigene y pierda el dixido de carbono. Y la mitad izquierda
es la responsable de distribuir la sangre que le llega de los pulmones al resto del cuerpo. Por
eso la mitad izquierda del corazn es mucho ms gruesa. A este mecanismo se le denomina
doble circulacin.
La aurcula derecha est separada del ventrculo derecho por la vlvula tricspide. La aurcula
izquierda est separada del ventrculo izquierdo por la vlvula mitral. Son las vlvulas
denominadas vlvulas auriculoventriculares. Se encargan de evitar el reflujo de sangre de los
ventrculos a las aurculas cuando los primeros bombean la sangre.
Existen tambin vlvulas que separan las arterias de los ventrculos para evitar el reflujo de
sangre tras el bombeo de sangre. Se les denomina vlvulas semilunares. Tambin existen
vlvulas semilunares que separan las venas que llegan al corazn de las aurculas, para evitar el
reflujo de sangre tras la contraccin de las aurculas en el latido cardiaco.
El corazn tiene un pequeo sistema de autoalimentacin, es decir, un subsistema vascular
que lo nutre. A estas pequeas venas y arterias que nutren al corazn se denominan
coronarias.

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El corazn se contrae de forma rtmica entre sesenta y ochenta veces por minuto en
condiciones normales, distribuyendo de este modo la sangre. A la contraccin del corazn se
le denomina sstole y es un movimiento que vaca de sangre al corazn. A la relajacin o
expansin del corazn se le denomina distole y durante esta se llena de sangre.
El proceso de contraccin y relajacin est controlado por el sistema nervioso central,
concretamente por las ramas autnomas simpticas y parasimpticos. Cuando el cuerpo
requiere mayor flujo de sangre, el ritmo se acelera y cuando se requiere menos, se decelera.
Sin embargo, tiene un sistema de latido autnomo, controlado por unos centros nerviosos
llamados nodos, que le permiten se autosuficiente del sistema nervioso central en condiciones
habituales. Las fibras nerviosas del corazn le permiten distribuir la contraccin de forma que
esta tenga lugar coordinadamente y cada fibra muscular se contraiga en su momento preciso.

Esquema del corazn.

Estudiemos el ciclo cardiaco. Tras el latido, el corazn est vaco de sangre, contrado. Se
relaja y al relajarse, se expande. Al expandirse, se genera una presin negativa, las vlvulas
mitral y tricspide estn cerradas y las semilunares que separan las venas de la aurcula se
abren. Entonces las aurculas se llenan de sangre. La contraccin del corazn comienza por
las aurculas, que al contraerse impulsan la sangre hacia los ventrculos. Al contraerse la
aurcula las vlvulas mitral y tricspide se abren, mientras que las semilunares que separan al
corazn de las venas se cierran. La contraccin auricular hace que los ventrculos se llenen de
sangre. Las vlvulas semilunares que separan a los ventrculos de las arterias permanecen
cerradas. Una vez se han llenado de sangre, comienza la contraccin ventricular. Justo antes
de la contraccin ventricular, las aurculas se relajan causando una diferencia de presin que
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cierra las vlvulas mitral y tricspide (auriculoventriculares). Cuando los ventrculos se

contraen, al encontrarse estas vlvulas cerradas, la sangre se ve obligada a salir por las arterias,
abrindose las vlvulas semilunares que separan las arterias de los ventrculos. Al finalizar la
contraccin ventricular, el corazn se ha vaciado de sangre. Los ventrculos comienzan a
relajarse, causando una presin negativa que cierra las vlvulas semilunares, impidindose de
ese modo el reflujo de sangre de las arterias de nuevo al corazn.
De esta forma el corazn bombea, de forma habitual, entre cinco y seis litros de sangre por
minuto.
A la aurcula derecha la sangre llega por las venas cavas superior e inferior. Desde el
ventrculo derecho la sangre se va a los pulmones, saliendo por la arteria pulmonar o tronco
pulmonar, que se divide en dos al poco de salir del corazn, yendo una rama al pulmn
derecho y otra al izquierdo. A la aurcula izquierda le llegan las cuatro venas pulmonares (dos
venas pulmonares derechas y dos venas pulmonares izquierdas). La sangre sale del corazn
por la aorta hacia todo el cuerpo. Al tramo de aorta que sale de corazn se le denomina aorta
ascendente.

Ciclo cardiaco.

Los vasos sanguneos.

Sistema de conduccin de la sangre a travs de todo nuestro cuerpo. Se estima que tenemos
alrededor de cien mil kilmetros de vasos sanguneos por nuestro cuerpo.
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Existen tres grandes tipos de vasos sanguneos:

Las arterias: llevan la sangre desde el corazn a los tejidos.
Las venas: conducen la sangre desde los tejidos al corazn.
Capilares: vasos microscpicos en los que se producen los intercambios de sustancias entre
la sangre y los tejidos.
Pero pueden realizarse subdivisiones. Las grandes arterias que salen del corazn se
subdividen en arterias de mayor tamao. Tras varias divisiones, tendremos vasos de menor
dimetro denominados arteriolas. Y dentro de los diferentes rganos, los capilares se van
uniendo entre si y van formando vnulas, cuya unin acabar dando lugar a venas y estas se
unirn formando las grandes venas de nuestro cuerpo.
Las arterias y las arteriolas deben sufrir mayor presin, soportan la sangre que sale
directamente bombeada desde el corazn. Sus paredes son elsticas y poseen una capa
muscular muy importante, que les permite variar su dimetro, haciendo que el tubo posea una
luz mayor o menor.
Las venas, en cambio, tienen una pared mucho ms fina, puede distenderse en mayor medida
que las de las arterias, pero no es tan flexible y apenas tiene capa muscular, por lo que apenas
puede variar su grosor. Las venas de muchas zonas del cuerpo, sobre todo en las extremidades
inferiores, tienen vlvulas que le impiden el retroceso de la sangre.
Debemos tener en cuenta que, segn avanzamos por las venas, la accin del impulso del
corazn van perdiendo fuerza, por lo que la presin dentro del tubo disminuye. Las vlvulas
ayudan a avanzar a la sangre. Adems, las venas realizan pequeos movimientos de su pared, a
modo de bombeo, para ayudar a que la sangre avance hacia el corazn. Venas y arterias, por
otro lado, suelen discurrir pegadas unas a otras, de forma que la distensin de la vena derivada
del flujo de sangre obliga a la vena a contraerse, provocando un movimiento que ayuda a la
sangre a ascender por esta. Tambin colabora en el retorno venoso el movimiento del
diafragma y el cambio de volumen de la caja torcica, haciendo un efecto de succin. Otros
sistema de facilitar el retorno venoso deriva del efecto de succin que llevan a cabo las
aurculas del corazn al distenderse y que se denomina efecto sifn. Por ltimo, las venas
discurren por zonas estratgicamente diseadas entre los msculos para que su contraccin
tambin ayude al retorno venoso (por eso, para evitar las varices, es mucho mejor caminar que
permanece quieto de pie).
En muchos tejidos las diferentes arterias tienen puntos de comunicacin entre si,
denominados anastomosis. Permiten que los rganos sigan funcionando aunque una de las
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arterias se obstruya, cambiando el flujo hacia otro lado. Suelen poder abrirse y cerrarse.
Tambin se establecen en ocasiones entre venas o vnulas y arterias o arteriolas.
La presin sangunea es la fuerza ejercida por la sangre sobre las paredes de los vasos
sanguneos. Suele medirse la arterial (la venosa se mantiene en unos 10 mm de Hg). Hay dos
valores, un valor ms bajo que corresponde a la presin del vaso en reposo y que se denomina
presin diastlica. Cuando llega la sangre impulsada del corazn, la presin sube. A esta
presin se denomina presin sistlica. Las presiones diastlica y sistlica son,
aproximadamente, de 80 milmetros de mercurio y 120 milmetros de mercurio
respectivamente. Varan dependiendo del ritmo cardiaco y del nivel de contraccin de los
vasos. Puede variar si vara el volumen de sangre o lquidos de nuestro organismo. Y est
regulado por el sistema nervioso central y por el sistema hormonal (principalmente, la
aldosterona y el sistema renina angiotensina).

Esquema del sistema circulatorio.

Microcirculacin.
Se trata de la circulacin sangunea que tiene lugar dentro de los rganos y tejidos y que
permite que existan intercambios entre la sangre y los tejidos. Es decir, permite que de la
sangre salgan los nutrientes, el oxgeno y se incorpore a este el dixido de carbono y las
sustancias de desecho. Estos intercambios tienen lugar en los capilares, vasos sanguneos de
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muy pequeo tamao, microscpicos, aunque suelen incluirse dentro de la microcirculacin a

las arteriolas de los rganos, microarteriolas y vnulas de los rganos.
En los procesos de intercambio participan las clulas endoteliales que constituyen el capilar y
la membrana basal de los mismos. Los capilares pueden tener diferente permeabilidad, ya que
hay varios tipos, y algunos tipos dejan pasar ms sustancias al exterior que otros. Por ejemplo,
los capilares fenestrados tienen autnticos agujeros que dejan salir grandes cantidades de
plasma.
El paso a los sistemas microcirculatorios est regulado por esfnteres que pueden cerrarse,
dejando el riego por zonas determinadas. Tambin influye el juego de presiones hidrostticas
y osmticas que vimos al principio del tema.

Dibujo general del circulatorio.

El sistema linftico.
Est constituido por un lquido denominado linfa, que corre por el interior de unos vasos de
conduccin denominados vasos linfticos. Adems de los vasos linfticos, existen una serie de
rganos y estructuras que intervienen en procesos implicados con la linfa.
El sistema linftico tiene tres funciones fundamentales:
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Drenaje del lquido intersticial.
Transporte de los lpidos de la dieta desde el aparato digestivo hasta la sangre.
Repuesta

inmunitaria, ya que la linfa est cargada de clulas defensivas y algunos rganos

linfticos estn implicados en el proceso inmunitario.

Existen varios tipos de vasos linfticos:
Capilares

linfticos: son vasos linfticos muy finos, compuestos por clulas endoteliales y

con una cierta forma abombada, debido a que las uniones entre las clulas endoteliales se
unen formando una vlvula que hace que la linfa slo pueda avanzar en una direccin. Estas
uniones, adems, pueden abrirse, permitiendo que puedan penetrar al interior del vaso
sustancias, molculas y clulas inmunitarias.
Vasos linfticos: son vasos de paredes finas, con multitud de vlvulas que impiden el reflujo

de la linfa. Debemos tener en cuenta que la linfa carece de rgano impulsor, por lo que evitar
el retroceso es trascendental. Los vasos linfticos se forman por la fusin de capilares
linfticos entre si, aumentando su calibre. Al igual que ocurre en los vasos sanguneos,
aparecen anastomosis. A los grandes vasos linfticos se les denomina troncos linfticos. Por
los vasos linfticos circular al da entre dos y cuatro litros de linfa. sta avanza por ellos,
gracias a las contracciones de los mismos, ya que se contraen varias veces por minuto, y a la
existencia de las vlvulas que evitan el retroceso. Adems, el recorrido de los vasos linfticos
entre los msculos esquelticos hacen que la contraccin de estos msculos drenen la linfa de
los vasos, la empujen, proceso conocido como ordeo. Todos los vasos linfticos van
enlazndose y formando los grandes troncos. Los ms importantes son el conducto torcico
izquierdo y derecho. Acaban desembocando al sistema circulatorio en dos puntos, en el
ngulo que forman las venas yugular interna y subclavia, por la derecha e izquierda.
En cuanto a los rganos linfticos ms importantes son los siguientes:
Ganglios

linfticos: estructuras ovales, de entre uno y veinticinco milmetros de dimetro,

que se encuentran a lo largo de los vasos linfticos. En el cuerpo existen entre seiscientos y
setecientos ganglios, dispuestos en grupos y en ocasiones formando dos conjuntos, uno
superficial y uno profundo. Estn constituido por una cpsula exterior de tejido conjuntivo
denso y unas trabculas interiores. En los ganglios se acumulan linfocitos, que actuarn como
sistema de reconocimiento y defensa. Tambin encontramos macrfagos. Los ganglios
pueden actuar como depsitos de linfa, aunque su funcin principal es actuar de filtro frente a
sustancias extraas y e invasores, que entran en el ganglio, quedan atrapados y entran en

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contacto con las clulas defensivas, siendo reconocidos y atacados por linfocitos y
macrfagos.
Amgdalas: agregados de ndulos linfticos, inmersos en una mucosa, formando un anillo en

la cavidad de la faringe. Protege al cuerpo frente a invasores que se inhalan o se ingieren.

Bazo:

rgano oval de unos doce centmetros de largo, situado en el hipocardio izquierdo,

entre el diafragma y el estmago. No filtra la linfa, sirve de lugar de maduracin de linfocitos B

y colabora en la fagocitosis bacteriana y para eliminar eritrocitos y trombocitos deteriorados.
Adems, almacena sangre y la libera si se necesita.
Timo:

rgano bilobulado, situado en la parte superior del mediastino. Es el lugar de

maduracin de los linfocitos T. Es ms activo en nios, llegando a atrofiarse con el paso de los
aos.

Esquema de vasos y gnglios linfticos.

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Alteraciones circulatorias.
Alteraciones de la tensin arterial.
Son importantes por sus implicaciones y por tratarse de alteraciones cotidianas. Pueden ser
importantes por aparecer entre las contraindicaciones de algunos tratamientos estticos,
sobre todo tcnicas hidrotermales.
El adultos se considera que hay hipertensin si la diastlica se encuentra por encima de 90
mm de mercurio o la sistlica por encima de 160 mm de mercurio. Pueden causar
enfermedades coronarias, cerebrales, fallo renal, etc. La hipotensin suele manifestarse como
mareos, debido a que la sangre no llega bien al cerebro.
Shock.
El aparato circulatorio no hace trabajo suficiente para dar aporte de oxgeno y nutrientes a
todas las partes del cuerpo. Pueden ser progresivo o brusco. En algunos casos graves puede
provocar la muerte.
Sncope cardiovascular.
Prdida de conciencia por cada brusca del flujo sanguneo cerebral.
Edema.
Hinchazn visible y palpable en una zona del cuerpo, relacionado con la acumulacin de
lquido en el espacio intersticial. Puede deberse a varios motivos: aumento de la presin
hidrosttica capilar, bien por fallo en el retorno venoso, bien por insuficiencia cardiaca,
bajada de la presin onctica capilar, exceso de permeabilidad de los capilares, bien debida a
lesiones, infecciones, alergias, etc., problemas en el drenaje linftico, depsitos de grasa que
dificultan la circulacin sangunea y linftico, cambios hormonales, como los que se producen
durante la menstruacin, embarazo, que tambin conlleva compresin de los vasos
sanguneos.
Eritema.
Enrojecimiento difuso de la piel por congestin de los capilares de una zona y vasodilatacin.
Puede deberse a muchos motivos, como por ejemplo debido al exceso de exposicin solar,
denominado eritema solar, de origen nervioso, y hablamos de eritema emotivo, por procesos
de alergia o hipersensibilidad, como en el caso de urticaria y dermografismo. Si se debe a
problemas en el retorno venoso, en lugar de estar asociado a la vasodilatacin arterial,
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comenzar a estancarse la sangre y ello llevar a que la zona se enfre y adquiera un color
azulado por desoxigenacin sangunea, dando lugar a lo que se conoce como cianosis.
Telangiectasias.
Dilataciones, generalizadas o localizadas, de los capilares de la dermis. Se manifiesta como
enrojecimiento de una zona, que adquiere color rojizo o violceo, o con la formacin de
trayectos vasculares visibles, habituales en algunas zonas como las aletas de la nariz y los
pmulos. Pueden deberse a factores externos, como cambios de temperatura, o internos,
desde hormonales a digestivos o nutricionales, como el exceso de alcohol.
Nevos vasculares.
Desarrollo excesivo y anormal de los vasos sanguneo de una zona, es decir, hiperplasia
vascular. Puede presentarse como una mancha, de tamao variable, con un color rojizo,
hablndose de mancha de vino. O puntos rojizos, denominados puntos rub o angiomas
estelares, dependiendo de su forma. O como trayectos abultados o zonas dilatadas y
enrojecidas, como en los angiomas tuberosos y cavernosos, o en las manchas de fresa.
Estasis venosas.
Problemas en el funcionamiento del sistema venoso, que provoca que la sangre se estanque en
las venas. La piel adquiere primero un aspecto violceo y posteriormente acarrea una
dilatacin de las venas, provocando primero la aparicin de microvarices y despus de varices.
Roscea.
Dilatacin de los vasos sanguneos de la cara, asociado a problemas de piel con aparicin de
ppulas y pstulas, lesiones tpicas del acn. Su origen es desconocido y se debate si se puede
deber a problemas gstricos, nerviosos, o de las secreciones cutneas. En hombres es menos
frecuente, pero puede agravarse con la dilatacin de la piel de la nariz, denominada rinofima.
Angiodermitis.
Inflamacin, por diferentes causas, de los vasos sanguneos de la dermis de la piel.

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