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Beneficios Gas Natural en Calderas
Beneficios Gas Natural en Calderas
INTRODUCCIN
De acuerdo a informacin publicada por la empresa GNLC, el gas natural proveniente de Camisea
empezar a ser distribuido en Lima y Callao a partir de mediados del 2004, atendindose en primera
instancia a una decena de plantas industriales y de generacin elctrica a travs de un gasoducto troncal,
para luego ir ramificndose de tal manera de lograr instalar unos 1 000 kilmetros de tuberas en Lima y
Callao entre los aos 2004 y 2010, lo cual permitir atender gran parte de las industrias y otros sectores
como el comercial y domstico, llegando ms all de los 70 000 clientes en conjunto.
La llegada del gas natural de Camisea representa para la industria una gran oportunidad para el uso
masivo de un combustible ms limpio, eficiente y econmico en aplicaciones como calderas de vapor,
secadores, hornos, calentadores, etc. respecto a los que actualmente se utilizan. Esta oportunidad
permitir a las empresas que tengan acceso al gas natural, reducir sus costos operativos y ser ms
competitivos en un mercado cada vez mas globalizado.
En el presente artculo se describe cules son los beneficios operativos, energticos y ambientales que se
pueden conseguir con el uso del gas natural en calderas de vapor, as como los pasos que se tienen que
seguir para realizar una conversin de las calderas de vapor que queman combustibles lquidos a gas y
un estimado del costo que ello representa.
QUE ES UNA CALDERA DE VAPOR?
Es un equipo de intercambio de calor conformado por un recipiente cerrado a presin (casco) y tubos a
travs de los cuales se produce la transferencia de calor desde los gases calientes, producto del
quemado de un combustible, al agua que se alimenta a la caldera, la cual absorbe calor y eleva su
temperatura hasta convertirse en vapor a presin (saturado o recalentado).
El quemador es un componente fundamental de la caldera de vapor y su funcin es realizar la mezcla del
aire con el combustible para conseguir su combustin y la liberacin del calor necesario para la
generacin de vapor. Los quemadores pueden ser de diferente diseo; as existen quemadores para
quemar un solo combustible y otros duales para quemar dos combustibles (p.ej. petrleo y gas). Tambin
pueden ser de combustin en una sola etapa o de combustin hasta en tres etapas.
El principal aporte energtico de una caldera lo representa el combustible (99%). El tipo y calidad del
combustible influyen en las condiciones de operacin de las calderas, en sus emisiones de chimenea, asi
como en la eficiencia trmica de las mismas.
SITUACIN DE LAS CALDERAS PERUANAS
Segn datos del Estudio de Factibilidad para la Renovacin, Optimizacin y Conversin de las Calderas
Industriales (PRODUCE - 2002), en el Per existan al ao 1999 casi 1 700 calderas de vapor industriales
(formales), que consuman unos 51 081 TJ/ao (46% del sector productivo) y emitan un total de
4 101 015 t/ao de gases y partculas. Considerando un ritmo de crecimiento de 2,1% anual, el nmero
de calderas al ao 2003 se estima en 1 838 unidades, de las cuales unas 800 calderas se ubicaran en
Lima y Callao.
El 84% de las calderas industriales convencionales son de tipo pirotubular y el resto acuotubular, siendo
sus potencias promedio de 434 BHP y 1 123 BHP respectivamente.
Las calderas nacionales queman mayormente Petrleo Residual N 6 y 500 (65,4%) y Diesel 2 (25,4%).
El consumo de carbn bagazo, gas y otros combustibles representa apenas un 9,2%, siendo el GLP un
3% (1999).
Slo un 39% de las calderas industriales tienen una eficiencia trmica (base LHV) dentro de un rango
aceptable de eficiencia (85-89%), el resto presenta eficiencias menores y por ende mayores niveles de
consumo energtico y produccin de emisiones por unidad de vapor producido.
7. Es ms limpio en el manejo que los Petrleos Residuales por ejemplo, lo cual significa ausencia de
derrames y borras (tanque, lineas, calentador, etc.).
8. Los quemadores de gas natural no requieren vapor o aire de atomizacin como los de combustibles
lquidos, lo cual implica evitar un costo adicional por demanda de vapor o electricidad para comprimir aire.
A continuacin se da un ejemplo del ahorro estimado que podra lograrse en una caldera que consume
300 000 gal/ao de Petrleo Residual N 6 (151 000 Btu/gal) que se convierte a gas natural
Base de clculo (precios sin IGV):
Costo del gas
Costo del Residual 6
:
:
6
Ahorro = 300 000 x 151 000 x (4.4 3.0) / 10 = 63 420 US$/ao
Este clculo es conservador, pues no considera otros ahorros por calentamiento del Residual 6 , aditivos,
mermas, bombeo, mantenimiento del sistema, etc.
En el Cuadro 1 se muestra las emisiones de chimenea que tendra una caldera de 500 BHP quemando
diferentes combustibles. Como se observa, el gas natural es el combustible con menor produccin de
emisiones de chimenea.
Cuadro 1
Emisiones comparativas de una caldera de vapor de 500 BHP con diferentes combustibles
C/H
Combustible
3,1
6,7
6,3
9,6
Gas natural
Diesel
Residual
Carbn
SO2
(kg/h)
0
2,8
12,2
22,9
NOx
(kg/h)
0,9
1,3
3,6
4,4
Partculas
(kg/h)
0,07
0,13
0,91
26,6
CO2
(kg/h)
1130
1490
1625
2435
5. Anlisis adicionales:
- Emisiones de contaminantes : gases ( NOx, CO, SO2), partculas, ruido
- Capacidad de produccin de vapor de la caldera.
- Eficiencia trmica.
- Combustible de respaldo (Back-Up).
- Costos de mantenimiento.
Es necesario tambin disear, adquirir e instalar un sistema de suministro de gas natural consistente en:
tuberas (desde el empalme con el distribuidor hasta los usuarios), trenes de vlvulas, estaciones
reductoras de presin, medidores, filtros, vlvulas de alivio, soportes, cimentaciones, etc., todo lo cual
debe hacerse bajo estrictas normas de diseo y seguridad.
Los sistemas de suministro del combustible actual, pueden ser anulados o quedar como respaldo ante
cortes eventuales del suministro del gas natural.
Es importante sealar que la reconversin a gas tiene que ser realizado por personal altamente calificado,
pues la experiencia en otros pases ha demostrado que la improvisacin ha resultado en costosos daos
a la caldera y paradas prolongadas con prdidas para las empresas.
COSTOS DE LA CONVERSIN A GAS NATURAL
El costo de la conversin a gas natural depende de una serie de factores tales como el tipo y capacidad
de la caldera; marca y tipo del quemador, trenes de vlvulas y dems accesorios (cuyo tamao dependen
de la capacidad de la caldera); longitud de las tuberas, nmero de usuarios, entre otros.
No es posible hablar de un monto fijo para cada tamao de calderas. Por ejemplo en cuanto a
quemadores solamente, el costo de cambiar o modificar el quemador de una caldera de unos 500 BHP
puede costar entre US$ 25 000 a 40 000, dependiendo del tipo y marca del quemador; similarmente el
tren de vlvulas puede costar entre US$ 5 000 a 10 000, etc. Aparte de ello hay que instalar una estacin
de reduccin de presin y medicin de consumo de gas en la entrada a la planta, cuyo costo total puede
ser de unos US$ 8 000 a 12 000 (sin considerar el medidor, que lo provee normalmente la empresa
distribuidora), as como tuberas de distribucin de gas dentro de la planta. En trminos globales una
instalacin completa para una sola caldera de 500 BHP podra fluctuar entre US$ 60 000 a 90 000.
CONCLUSION
Existe una oportunidad nica para muchos usuarios de calderas de vapor de acceder a un combustible a
todas luces eficiente, econmico y de baja emisin de contaminantes como es el gas natural de Camisea,
pero es necesario realizar primero un anlisis de factibilidad tcnica y econmica para cada caso; pues
existen varios factores que sopesar como es el tipo y nivel de consumo actual de combustible, estado y
antigedad de la caldera, posibles fallas ya existentes, limite de capacidad, riesgos trmicos con el
cambio, entre otros, lo cual tiene que ser evaluado por profesionales experimentados a fin de evitar
consecuencias lamentables de una deficiente conversin.