IP053 – GESTIÓN DE LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

CASO PRÁCTICO

Instrucciones

Tenga en cuenta que los artículos y casos de referencia pueden servir como material de
consulta y ampliar su visión de lo que se comenta.

La extensión de sus reflexiones debe tener un mínimo de 750 palabras.

Puede realizar su exposición escrita contestando esquemáticamente a las preguntas, o bien

tomándolas como guía para realizar un ensayo abierto.

Enunciado

Con el objeto de reducir las emisiones de CO2 y de otros contaminantes a la atmósfera,

una industria se ha planteado la posibilidad de capturar y secuestrar este gas adoptando
una novedosa tecnología denominada “oxi-combustión”, lo que le permitiría emplear un
combustible abundante como el carbón sin preocuparse de sus implicaciones ambientales.

El proceso consiste en quemar el combustible en una atmósfera de oxígeno prácticamente puro

(entre el 95% y el 99%) a diferencia de la combustión tradicional realizada con aire (21%O2,
78%N2, 1%Ar en volumen).

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 CASO PRÁCTICO

Figura 1: Esquema tipo de una combustión

tradicional.

Figura 2. Esquema tipo de una oxi-

combustión.

W:
Trabajo Q:
Calor

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Tal y como se observa, parte del CO2 enfriado se recircula hacia la cámara de combustión
con el fin de limitar la temperatura, pues al no existir absorción por parte del nitrógeno –como
pasa en la combustión tradicional– las temperaturas alcanzadas superarían la capacidad
térmica de los materiales que conforman la cámara.

A la vista de este enunciado, intente responder las siguientes cuestiones.

Cuestionamientos

1. Describa el funcionamiento de ambos procesos indicando en especial aquellas

etapas que suponen un gasto energético externo.

 Esquema tipo de una combustión tradicional:

Es la combinación rápida de un material con el oxígeno, acompañada de un gran

desprendimiento de energía térmica y energía luminosa. Los tipos más frecuentes de
combustible son los materiales orgánicos que contienen carbono e hidrógeno. El
producto de esas reacciones puede incluir monóxido de carbono (CO), dióxido de
carbono (CO2), agua (H2O) y cenizas. Para iniciar la combustión de cualquier
combustible, es necesario alcanzar una temperatura mínima, llamada ignición o de
inflamación, esto generalmente sucede en una atmosfera normal de aire con oxigene,
nitrógeno entre otros gases en menor proporción.

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 Esquema tipo de una oxi-combustión.

La oxicombustión es el proceso de quemar un combustible utilizando oxígeno puro, o
una mezcla de oxígeno y gases de combustión recirculados, en lugar de aire. Dado
que el nitrógeno que compone el aire no se calienta, se reduce el consumo de
combustible y son posibles temperaturas de llama más altas. Históricamente, el uso
principal de la oxicombustión ha sido en la soldadura y corte de metales,
especialmente del acero, ya que la oxicombustión permite temperaturas de llama más
altas que las que se pueden lograr con aire y combustible. También ha recibido mucha
atención en las últimas décadas como una posible tecnología de captura y
almacenamiento de carbono.

Actualmente, se están realizando investigaciones para operar centrales

termoeléctricas de combustibles fósiles con mezclas de gases enriquecidas con
oxígeno en lugar de aire. Casi todo el nitrógeno se elimina del aire de entrada, lo que
produce una corriente que contiene aproximadamente un 95% y 99% de oxígeno. La
combustión con oxígeno puro daría como resultado una temperatura de llama
demasiado alta, por lo que la mezcla se diluye con gas de combustión recirculado o
mediante combustión por etapas. El gas de combustión recirculado también se puede
utilizar para transportar combustible a la caldera y garantizar una transferencia de
calor por convección adecuada a todas las áreas de la caldera. La oxicombustión
produce aproximadamente un 75% menos de gases de combustión que la combustión
con aire y produce gases de escape formados principalmente por CO2 (gas) y H2O
(liquido) (WIKIPEDIA, 2022).

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2. Desde el punto de vista de las emisiones contaminantes, ¿qué diferencias se

observan en ambos procesos? ¿Cuáles serían las consecuencias sobre la salud
y el entorno como resultado de dichas emisiones?

Que en la oxicombustión se reduce considerablemente la emisión de gases

contaminantes al medio ambiente, pues hay más presencia de agua.

Esto podría ser beneficioso para la salud pues se reduce la contaminación en los
gases y el aporte de agua es muy esencial para el medio ambiente y la vida.

3. El funcionamiento de una planta de oxi-combustión supone que su rendimiento

sea de tan sólo el 21% en comparación con el de una central térmica
convencional, que maneja rendimientos del 35% ¿A qué cree que puede deberse
este hecho? ¿Cree que sería complicado acoplar este sistema a instalaciones ya
existentes?

El principal inconveniente viene de la enorme cantidad de energía necesaria en dos

procesos del nuevo ciclo: el gran esfuerzo para separar el oxígeno y el nitrógeno del
aire, (que puede consumir un 15% de la energía que genera la planta) y la compresión
final del CO2. En suma, la eficiencia total puede verse disminuida entre un 25 y un
30%. A esto hay que sumar que el secuestro de CO2, sin el cual la oxicombustión no
está justificada, aún suscita recelos y dudas en materia de rentabilidad y seguridad.
Otras técnicas para abaratar el proceso están siendo investigadas.

Aunque en los años 80 se empezó a formar la idea, es ahora cuando la oxicombustión

se está revelando como una solución potencialmente rentable. Sigue siendo un
método más caro que un ciclo corriente y aún no se conocen todas las variaciones
respecto a una combustión convencional, pero sin duda será una de las opciones a
tener más en cuenta dentro de las centrales térmicas de carbón en una sociedad que
está cambiando el gris por el verde (AINENERGIAS, 2015).

4. Existen otras dos propuestas principalmente para la captura de CO2 como la

post- combustión y la pre-combustión. Haga una breve descripción de cada una de
ellas y señale las diferencias con la oxi-combustión. ¿Qué aplicaciones podría
tener el CO2 comprimido?

 Pre-combustión: El combustible debe transformarse y pasar a tener un bajo o nulo

contenido en carbono. En el proceso se obtiene H2 y CO2, el primero queda
disponible para su combustión en turbinas de gas y el segundo se captura para su
posterior almacenamiento.

 Post-combustión: Tiene como indiscutible protagonista los procesos de absroción

química de los gases de combustión. Se trata una tecnología extensamente
utilizada en otras industrias y cuyo mayor reto es el adaptarse a las condiciones
que tienen lugar en la combustión en grandes calderas, particularmente de carbón.
Entre los mayores problemas que se han de superar para su aplicación a gran
escala se encuentra su degradación, los problemas de corrosión que acarrean los
solventes ricos en CO2 y la enorme energía de regeneración necesaria para
recuperar el solvente.

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(AINENERGIAS, 2015)

Los diez usos del CO2:

1. Producción de cerveza.
2. Producir aspirinas.
3. Aturdir animales.
4. Fabricar combustible.
5. Conservar la leche.
6. Cultivar algas como fuente de energía renovable.
7. Producir cemento.
8. Apagar incendios.

La aplicación del dióxido de carbono en diversos sectores industriales está

relacionada con las propiedades químicas y físicas de la sustancia. Es incombustible,
no es peligroso en concentraciones mínimas para los seres humanos y los animales,
y es un componente básico para la vida de las plantas.

DONDE MÁS SE UTILIZA EL DIÓXIDO DE CARBONO:

 En la soldadura. Protege el metal del calor y la oxidación cubriendo el arco

eléctrico.
 En la agricultura. El dióxido de carbono, combinado con la luz solar, es una
forma ideal de fertilizar cualquier cultivo. La pulverización de este gas en un
invernadero aumenta el rendimiento entre 2 y 3 veces.
 En medicina se utiliza para crear una atmósfera similar a la real durante las
operaciones artificiales de órganos. Se utiliza como estimulante para
restablecer la respiración del paciente y cuando se administra la anestesia.
 Productos farmacéuticos. Crea un entorno ideal para la síntesis química y el
transporte de agua a baja temperatura.
 Aparatos y equipos. Enfría los equipos y unidades sin desmontarlos en
módulos, actúa como limpiador abrasivo.
 Protección del medio ambiente. Regula el contenido de hidrógeno del efluente.

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 Industria alimentaria. Se utiliza como conservante y agente leudante. Se añade

a las bebidas, convirtiéndolas en carbonatadas.
 Para crear presión en las armas neumáticas.
 El uso de dióxido de carbono es especialmente demandado en los sistemas de
extinción de incendios. Se introduce en los extintores de gas carbónico y, en
caso de incendio, aísla el foco del fuego de la fuente de oxígeno. La combustión
no puede continuar durante mucho tiempo sin la reposición de aire y la
gasificación del dióxido de carbono impedirá que penetre en el fuego.
 La pequeña cantidad obtenida de la fermentación alcohólica se utiliza como
medio para carbonizar las bebidas. También mantiene la harina, los frutos
secos y los cacahuetes libres de insectos, sin que ello afecte a su calidad ni a
su índice de deterioro.
 El dióxido de carbono es un medio de primera clase para la cría de flores, la
alimentación de verduras y las plantas subacuáticas. Acelera la fotosíntesis y
mejora los procesos metabólicos de las células vegetales.
 El dióxido de carbono también puede utilizarse en la crio destrucción, como
agente congelador. Quema la superficie de las verrugas y lunares con frío,
haciendo que se caigan, pero sin dejar cicatrices de bisturí ni puntos de sutura.

El dióxido de carbono es una sustancia sencilla y extendida por todo el planeta, que
desempeña una función práctica en industrias clave. La industria, la medicina, la
industria alimentaria e incluso la simple vida humana no prescinden de ella.

Recientemente, el CO2 se está utilizando como base para la producción de una

fuente de combustible (metanol). Su uso como fuente de energía geotérmica
renovable, que puede aumentar la producción de electricidad y reducir las emisiones
de gases, está ganando popularidad (CESUMA, 2023).

5. A pesar de estos bajos rendimientos, ¿Cree que esta tecnología podría tener
futuro con el actual coste de producción de CO2? ¿Qué medidas podrían
adoptarse a nivel gubernamental, técnico, etc. para incentivar esta tecnología?

Si podría tener futuro, se podría fomentar en la educación científica este proceso el

cual es beneficioso para el medio ambiente porque reduce las emisiones de
contaminantes en el medio ambiente, también en programas de inversión por parte
del gobierno para fomentar la aplicación de dicho proceso a nivel nacional.

Y sobre todo la toma de conciencia en la preservación de nuestro medio ambiente ,

el cual está siendo deteriorado más y más al pasar del tiempo.

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 CASO PRÁCTICO

Bibliografía

AINENERGIAS. (2015). Obtenido de https://www.ainenergia.com/oxicombustion-en-centrales-

termicas-renovarse-o-morir/
CESUMA. (2023). Obtenido de https://www.cesuma.mx/blog/produccion-y-aplicacion-del-
dioxido-de-carbono-en-la-industria.html
WIKIPEDIA. (DICIEMBRE de 2022). Obtenido de
https://es.wikipedia.org/wiki/Oxicombusti%C3%B3n