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1.t. Chiriguini - Del Colonialismo A La Globalizacion
1.t. Chiriguini - Del Colonialismo A La Globalizacion
Los boers eran descendientes de antiguos colonos holandeses de Sudfrica, que fundaron en
1884 las repblicas de Orange y Transvaal, independientes de la tutela britnica. En esa regin se
detectaron yacimientos de oro. Los britnicos les declararon la guerra para quitarles las tierras,
pero no les fue fcil, ya que recin los vencieron en 1909. Los boers tipificaron una realidad
paradjica: entablaron una guerra de guerrillas en pos de su independencia enfrentando a un
enemigo poderoso e imperial, siendo capitalistas, esclavistas y racistas. Contra ellos tuvieron que
vrselas los africanos zules.
Es indudable que el que domina nomina (califica), por eso los otros son los
salvajes (en su primigenia acepcin de lo cercano al mundo de la naturaleza) o
primitivos o brbaros (los que no tienen un lenguaje como los hombres y hablan
como los animales).
Es importante sealar que el trnsito del feudalismo a los inicios del capitalismo trajo consigo
cambios culturales, tecnolgicos, comerciales y polticos, que se haban iniciado en los siglos
anteriores ya que no fue una ruptura abrupta con lo medieval, sino el resultado de todo un
proceso social y econmico.
Desde los inicios de la gran industria en la era del maquinismo (1800), hasta los
aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial (1950), se extiende una segunda fase de la
expansin capitalista, caracterizada por los contrastes entre centros industrializados y
perifricos y que se diferenciar notablemente del momento anterior. No obstante la
colonizacin de Amrica y del frica y la existencia de una economa internacionalizada,
hasta mediados del siglo XIX persistan economas slidamente organizadas en China,
Japn y en el mundo islmico. Estas sociedades son ejemplos de mundos regionales o de
las llamadas economas-mundo, concepto acuado por el brasileo Renato Ortiz, cuando
hace referencia a aquellos pueblos que pudieron permanecer fuera de la influencia
europea hasta las ltimas dcadas del siglo XIX, exceptuando algunos pocos contactos
con comerciantes y funcionarios. Es el caso de Japn, que desarrollaba su economa
ligada fundamentalmente al imperio celestial de la China (Ortiz:1999:36).
Segn Eric Hobsbawm, recin en el siglo XIX se crea una economa nica, que
llega progresivamente a los lugares ms remotos, con una red cada vez ms extensa de
transacciones comerciales y comunicaciones, que conecta a los pases industrializados
entre s y con el resto del mundo. En realidad, la diferencia entre pases adelantados y
atrasados no exista anteriormente, sino que es una consecuencia directa de la
Revolucin Industrial, a partir de la cual se clasifica a las sociedades tomando como
parmetro los niveles de desarrollo tecnolgico y material para determinar los grados de
progreso o la civilizacin de las sociedades.
Esta etapa se caracteriza por nuevos adelantos tecnolgicos como el telar industrial
y la mquina de vapor, que se utilizar para la produccin, la traccin y las
comunicaciones. Por otro lado, la organizacin del trabajo en las fbricas producir un
sensible desplazamiento demogrfico hacia los centros donde se instalan esas fbricas. Y,
en consecuencia, las migraciones aumentarn la poblacin de los centros urbanos, con
consecuencias sociales importantes para la clase obrera en su conjunto: las enfermedades
y el hacinamiento acompaarn su cotidianeidad transformando a las ciudades en
mbitos de contraste extremo entre el esplendor de los que poseen el capital y la miseria
del trabajador y su familia.
El capitalismo industrial en sus diferentes momentos contribuy a cimentar el
poder poltico y las fuerzas militares de las naciones que llegaron primero a una
economa basada sobre la industria y que no titubearon en imponer la supremaca de su
tecnologa en la guerra. Estas naciones se transformaron en las grandes potencias de los
siglos XIX y XX (Inglaterra, Francia, Alemania y un poco ms tarde los Estados Unidos
de Norteamrica).
En las ltimas dcadas del siglo XIX se produjo en Europa una disminucin de la
tasa de ganancia en todas las ramas de la actividad econmica, como consecuencia de la
falta de salida suficiente para absorber los productos industriales y los capitales
acumulados; esta crisis condujo a una reestructuracin profunda del sistema capitalista.
Desde el punto de vista econmico, lo fundamental del proceso es el reemplazo de la
libre competencia por los monopolios, que trajo aparejado el fenmeno del
imperialismo, que marcar el comienzo de una nueva manera de dominar: la unificacin
del globo en nico sistema econmico y social en manos de las principales potencias.
Los rasgos ms importantes del imperialismo son la continua concentracin de la
produccin y del capital, que ha conducido a la creacin de los monopolios; la fusin del
capital industrial y el bancario, que genera el capital financiero; la importancia creciente
A pesar que, la gran mayora de los trabajos antropolgicos eran llevados a cabo en las regiones
colonizadas, algunos antroplogos realizaron investigaciones en la misma Gran Bretaa en la
dcada de 1890, en comunidades inglesas e irlandesas con el propsito de estudiar las
consecuencias polticas y sociales de la industrializacin y urbanizacin (Gledhill 2000).
La descolonizacin y la Antropologa
Desde sus inicios, el proceso de colonizacin despert en los pueblos dominados la
necesidad de su liberacin. Para lograr ese propsito iniciaron el trayecto hacia la
independencia en diferentes momentos y poniendo en prctica variadas estrategias: desde
las formas encubiertas de resistencia campesina expresada en las mquinas que aparecan
rotas en la aparente tranquilidad de la vida rural, las rebeliones pacficas al orden colonial
francs cuando las mujeres argelinas se negaban a abandonar la costumbre del velo
(smbolo de status en esa sociedad) hasta las prcticas rituales, como la ceremonia de la
lluvia, que favorecan el rechazo a los valores e ideologas dominantes y recreaban la
autoridad de los jefes nativos.
Tambin se dieron reacciones ms organizadas, que ocurrieron en los ltimas
etapas del proceso de descolonizacin, como las demandas de libertad y las denuncias de
torturas y abusos en los congresos internacionales. El ms antiguo de estos movimientos
es el Congreso Nacional Indio, fundado en 1885 y existente, por lo menos
nominalmente, hasta hoy. Durante los aos ms difciles de su historia estuvo orientado
por Mahatma Gandhi, que haba elaborado una tctica no violenta de oposicin y que
muchos movimientos de liberacin no compartan (Wallerstein 2001:26).
Al mismo tiempo, se llevaron a cabo maneras de resistencia que recurran a la
violencia directa contra los colonizadores y sus posesiones (incendios de plantaciones,
muertes, robos), algunas de carcter espontneo y otras ms organizadas. Sin embargo, y
a pesar de la variedad de las formas que asuman estratgicamente, todos estos
movimientos compartan la necesidad de recuperar la categora de hombres, la cultura y
la historia que les fuera arrebatada.
El proceso de descolonizacin poltica se inicia formalmente con la independencia
de la India en 1947 y alcanza su etapa culminante a finales de la dcada de los cincuenta y
principios de los sesenta en frica y el Sudeste asitico. La culminacin de este proceso
llevar a la desaparicin de los grandes imperios coloniales en trminos territoriales y el
mundo quedar nuevamente escindido: de un lado los pases desarrollados y del otro el
llamado Tercer Mundo, categora que, por efecto de simplificacin, comprende
realidades socioculturales diferentes (pases de Amrica Latina, Asia y frica), unificadas
por una dependencia econmica comn (Menndez 1969:79). A esta nueva forma de
relacin se la denomina neocolonialismo y consiste en mantener la influencia econmica
y el dominio poltico indirecto, que restringen y condicionan la independencia de los
nuevos estados.
La Antropologa
Antropologa reflexiona sobre su propia prctica
En pleno proceso de descolonizacin y, partir de la dcada del 50, la Antropologa
va a asumir una mirada crtica hacia su quehacer profesional, referida tanto a su objeto de
estudio como a algunas de las categoras tericas utilizadas en las primeras dcadas del
siglo XX (perodo clsico). En primer lugar, para la Antropologa la descolonizacin
signific el descubrimiento de la situacin colonial y del subdesarrollo socioeconmico
de los pueblos donde los antroplogos haban desarrollado sus actividades profesionales,
tomando conciencia, adems, que sus trabajos de campo dejaban de lado los fenmenos
de violencia y exterminio a que eran sometidos los nativos, inducidos muchas veces por la
sociedad de origen del antroplogo (Menndez: 2002:79). En este nuevo contexto post
colonial, algunos antroplogos, van a estudiar preferentemente a los pueblos ms
transformados por el imperialismo, reconociendo el fenmeno de la colonizacin como
dominacin y no como encuentro o contacto entre culturas diferentes.
En segundo lugar, y vinculado con el reconocimiento de la cuestin colonial, se
incorporar la dimensin histrica, que dejar de lado la imagen de los pueblos
primitivos como sociedades estticas, integradas y aisladas de la antropologa clsica. En
ese sentido, se enfatizarn los anlisis diacrnicos sobre los sincrnicos: estudios
dinmicos y procesuales que requerirn, por lo tanto, de la contextualizacin de las
realidades sociales estudiadas. Se incluir en los trabajos de los antroplogos crticos la
nocin de conflicto, en trminos de contradicciones internas, como algo inherente a
todas las sociedades. La historicidad y el conflicto son las nuevas variables que intervienen
en los estudios antropolgicos7. Es el momento en que la Antropologa
parece descubrir, a la luz de un mundo que se descoloniza, que
Se puede ver el detalle de estos debates en el captulo sobre Movimientos Tericos Posteriores.
Los cambios polticos y tecnolgicos de estos aos conducirn a la etapa actual del
proceso histrico, al que Frederic Jameson denomina capitalismo tardo, y que se
caracteriza particularmente por el poder hegemnico del capitalismo financiero y del
proceso de globalizacin.
La globalizacin (etapa actual de la expansin capitalista iniciada en los siglos XV y
XVI) representa el mundo entendido como un todo, un sistema nico, con una
organizacin mundial a cargo de algunos estados capitalistas poderosos, que se acrecent
en 1989 con la cada del muro de Berln, que represent metafricamente el fracaso del
socialismo sovitico. En la actualidad el proceso de globalizacin es liderado por los
Estados Unidos, tanto en el terreno econmico-financiero cuanto en el militar y
comunicacional.
Como hemos sealado el fenmeno de la mundializacin no es nuevo y sus races
histricas son profundas. An as, debemos destacar algunos rasgos de la globalizacin
que le otorgan originalidad. Primero, el monopolio de la revolucin tecnolgica en sus
dos vertientes: la informtica y la gentica, que parecen permitir un ahorro de la fuerza de
trabajo y de las instalaciones requeridas en la etapa anterior del capitalismo. Por otra
parte, los avances tecnolgicos en los medios de comunicacin y el transporte nos han
hecho tomar conciencia de la globalidad: es posible estar observando a travs de un
televisor o en una pantalla conectada a Internet, en el mismo momento que sucede,
desde la participacin de nuestro equipo en el Mundial de Ftbol hasta la imagen
aterradora de un avin de lnea lleno de pasajeros que choca y destruye los edificios ms
emblemticos de un pas del Norte. Estas innovaciones tecnolgicas tienen una influencia
extraordinaria en la mundializacin de la cultura dominante: computadoras, conexiones
satelitales facilitan la comunicacin a escala planetaria, dejando la trasmisin de la
informacin en manos de algunas pocas cadenas televisivas globales.
Segundo, el control de los flujos financieros que regulan la economa mundial, el
actual flujo de ganancias y transferencias de capital hacia los pases centrales en beneficio
del segmento que domina el capital globalizado (transnacional) supera ampliamente el
reducido flujo de capitales hacia los pases perifricos (Amin 2003). Tercero, la
extraterritorialidad de los centros de produccin de significados y valores estn liberados
de los espacios locales y se manifiesta en la americanizacin del mundo, irradiada desde
la cultura hegemnica. Cuarto, la creciente urbanizacin como consecuencia econmica y
social del sistema capitalista. Y, quinto, la tendencia a la profundizacin de la desigualdad
en la distribucin de las riquezas.
Pero esta imagen de un mundo globalizado, de una aldea global, debe
completarse con la imagen invertida de los otros, los locales, los sectores o los
conjuntos sociales de los propios pases poderosos y de las sociedades dependientes y
ms empobrecidas. En otras palabras, al mismo tiempo que se pone en marcha un
proceso de dimensiones planetarias en los negocios, las finanzas, el comercio y en el flujo
de informacin, emerge un proceso localizador. En realidad, las polticas planetarias se
reflejan en esas realidades locales. Por lo tanto, la globalizacin y la localizacin pueden
verse como dos caras de la misma moneda: son las formas de expresin de la nueva
polarizacin y estratificacin de la poblacin mundial: ricos globalizados y pobres
localizados. Como dice Zygmunt Bauman: ser local en un mundo globalizado es una
seal de penuria (Bauman 1999:9).
La Antropologa y la globalizacin
En el mbito de los conflictos locales es donde la Antropologa reencuentra su
objeto de estudio inserto en nuevas realidades complejas que reflejan cmo se
una solidaridad entre los trabajadores; y en la historia de los mineros bolivianos, las
grandes revueltas y huelgas tienden a ocurrir en pocas especficas, todas ellas asociadas a
importantes rituales relacionados con creencias heredadas del perodo pre-colonial
(Pires Do Rio Caldeira 1989).
Este desandar por la historia del colonialismo nos ense cmo la Antropologa se
configura como disciplina a partir de encontrar su objeto de estudio en el otro cultural.
El aporte de nuestra disciplina y en particular como producto de su praxis (el estudio
emprico en unidades de observacin discretas), es el descubrimiento de la otredad
cultural, al recortar inicialmente de la realidad social el espacio de los grupos tnicos y
socioculturales no europeos y de los pueblos campesinos. Estos grupos que, a lo largo del
proceso de descolonizacin, formarn parte de los pueblos del Tercer Mundo y
recientemente, constituyen el mundo de lo local.
El carcter histrico de esta categorizacin se ha manifestado en los sucesivos
imperios coloniales y adems lo veremos reflejado en las escuelas tericas ms
importantes de la Antropologa (el evolucionismo, el funcionalismo, el estructuralfuncionalismo britnico, el particularismo histrico de la antropologa clsica, entre otras)
y en los enfoques de los movimientos tericos posteriores, a partir de la descolonizacin.
Como sealamos al comienzo de este captulo, la situacin colonial cre al salvaje,
al primitivo, al indio, con una imagen invertida a la del europeo. Desde esa perspectiva, el
salvaje confirmar la superioridad de la civilizacin y as el europeo estigmatizar a los
otros como portadores de caractersticas inferiores, justificndose a s mismo. Estos
discursos ideolgicos son posibles porque en las relaciones de dominacin se intentan
licuar las diferencias en una mirada etnocntrica, simplificadora y esencializada (sin
cambios, inalterable, cristalizada) de los otros.
En el siglo XIX y desde el evolucionismo, primer paradigma cientfico de la
Antropologa, los otros culturales, los salvajes, son caracterizados como los primitivos, en
una escala de progreso unilineal en donde el punto de llegada es la civilizacin occidental.
Son representantes de las primeras etapas de la evolucin cultural en una lnea de
desarrollo tecnolgico10. En este momento hace su irrupcin la ideologa racista,
justificadora de la explotacin y la desigualdad a que se somete a los otros.
En las primeras dcadas del siglo XX, en el momento en que la Antropologa se
consolida como ciencia, los pueblos primitivos comienzan a ser percibidos como
diversos, diferentes a las culturas occidentales. Son observados y caracterizados como
comunidades homogneas en su estilo particular de vida y a sus miembros se los concibe
como inmersos en redes de armona y estabilidad11. Son buenos ejemplos de esta
interpretacin los estudios realizados desde las teoras funcionalista y del particularismo
histrico.
Esta representacin de las otras culturas conducir a exagerar la otredad o a
encerrarla en una pura diferencia, sin tomar en cuenta la situacin de dominio colonial a
la que estn siendo sometidas. En este momento, van a permanecer ocultas las relaciones
de poder y conflicto, que se diluirn en una perspectiva relativista, de aceptacin de las
diferencias y negacin de la desigualdad. Un ejemplo clsico de esta perspectiva es la
poltica de defensa del apartheid sudafricano: se justificaba la discriminacin en aras de
mantener la diversidad de culturas negras africanas frente a la cultura blanca europea.
Otro enfoque sobre la diversidad, cercano al anterior y a la Antropologa, y tambin
presente en algunas corrientes filosficas actuales, consiste en percibir al otro desde el
10
Ver evolucionismo.
11
discurso de la tolerancia, que se expresa en estos trminos: tienen derecho a vivir as,
estn acostumbrados, es cultural. Esta perspectiva relativiza todos los valores y
creencias. Como defensa de la tolerancia, implica la aceptacin de la diversidad en
trminos de igualdad pero, paradjicamente, tambin lleva a la aceptacin de realidades
sociales opresivas e injustas, despojando a los sujetos (entre ellos a los cientficos) de toda
responsabilidad tica frente a esos otros.
La Antropologa puede estudiar diferentes problemticas relacionadas con
instituciones como la familia, las prcticas educativas, polticas, religiosas, los grupos
tnicos, los migrantes urbanos recientes, las realidades barriales, las relaciones de gnero,
los rituales, e interpretar las diferencias en trminos de diversidad cultural. Ha peleado
esforzadamente para demostrar que la diferencia cultural no recoge lo extico y lo
extravagante de otras culturas, sino aquello que las distingue culturalmente, sin dejar de
lado las semejanzas de la vida cultural de las sociedades (Moore 1996:22).
Pero, una vez admitida y aceptada la diversidad cultural, este punto de vista resulta
insuficiente. La interpretacin de los fenmenos sociales requiere contextualizar esas
diferencias en los procesos histricos de dominacin, explotacin y exclusin. Y, an
ms, en las realidades sociales concretas donde se producen. Es importante comprender,
explicar y denunciar cundo la nocin de diversidad oculta las relaciones de poder y
desigualdad presentes en las sociedades.