UNIVERSIDAD NACIONAL PEDRO RUIZ GALLO

FACULTAD DE CIENCIA BIOLOGICAS

MICROBIOLOGA ACUATICA

METODOS DE TRATAMIENTO
DE LAS AGUAS
RESIDUALES
Docente: OLGA FRANCIA ARANA
Alumno: GUILLERMO BARRETO FAYA

LAMBAYEQUE, 2010

CONTENIDO
I. Introduccin... 3
II. Tratamiento del agua...4
2.1. TRATAMIENTO Y USO DEL AGUA...4
2.2. TRATAMIENTO DEL AGUA MUNICIPAL4
2.3. TRATAMIENTO DE AGUA PARA USO INDUSTRIAL...6
2.3.1. Factores...6
2.3.2. El tratamiento externo..7
2.3.3. El tratamiento interno...7
2.3.4. Uso de anti-incrustantes y dispersantes.7
2.4. TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES.8
2.4.1. Objetivos del tratamiento8
2.4.2. El tratamiento primario del agua residual.........................................9
A. CRIBADO.....10
B. DILACERACIN.11
C. DESARENADO...12
D. DESENGRASADO.14
E. DECANTACIN..15
F. FLOTACIN....17
2.4.3. El tratamiento secundario del agua residual..18
2.4.3.1 Filtros percoladores.....19
2.4.3.2. Fangos activos20
III. CONCLUSIONES..25
IV. RESUMEN..26
V. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS...27

I. INTRODUCCION

La proteccin adecuada del medio ambiente es de vital importancia para

todos los seres vivos. Considerando la extensin actual de la degradacin
medioambiental,

es

de

mxima

importancia

encontrar

ya

soluciones

consistentes a largo plazo. Y esto es aplicable tanto a los pases

industrializados como a aquellos en vas de desarrollo.
Para una proteccin medioambiental adecuada es necesario desarrollar
y poner en prctica mtodos y medidas que conduzcan a un mnimo consumo y
un mximo reciclado. De esta forma disminuirn los problemas relativos a la
existencia de grandes cantidades de residuos y de aguas residuales que es
necesario tratar, aunque evidentemente siempre habr aguas residuales o
residuos slidos que ser necesario tratar y depurar antes de su descarga con
objeto de proteger el medio ambiente.
El tratamiento de aguas residuales, para su disposicin apropiada,
constituye unos de los problemas de salud inherente a la actividad humana
diaria. Los procesos de tratamiento suponen inversiones de capital elevadas y
costos de operacin altos que la mayora de las comunidades no estn en
capacidad de asumir ni de financiar.
La presente investigacin de tipo bibliogrfico esta dirigida a todos
aquellos que desean iniciar el entendimiento y conocimiento del proceso de
tratamiento de agua residuales.

Se espera que al culminar la lectura del documento se logre los objetivos

siguientes:
1. Definir en forma sencilla el trmino agua residuales.
2. Sealar la terminologa pertinente relacionada con el tratamiento de aguas
residuales.

II. TRATAMIENTO DEL AGUA

2.1. TRATAMIENTO Y USO DEL AGUA
El tratamiento del agua puede dividirse en tres categoras principales:
La purificacin para uso domstico
El tratamiento para aplicaciones industriales especializadas
El tratamiento de las aguas residuales para hacerlas aceptables para su
vertimiento o vertido o su reutilizacin.
El tipo y grado de tratamiento dependen fuertemente de la fuente y del uso que
se pretende dar al agua.

2.2. TRATAMIENTO DEL AGUA MUNICIPAL

A las plantas modernas de tratamiento de agua se les pide que realicen
maravillas con el agua que las alimenta. El agua clara, segura, incluso de buen
sabor, que sale de un grifo o llave, como se le conoce en Mxico y otros pases
de Latinoamrica, puede haber sido un lquido oscuro bombeado de un ro
contaminado, repleto de barro y donde pululan las bacterias. O su fuente bien
puede haber sido agua de pozo, demasiado dura para uso domstico y con
altos niveles de hierro y manganeso disueltos, que son productores de
manchas. El trabajo del operador de la planta de purificacin de agua es
asegurarse que el producto que sale de esta planta no presenta riesgos al
consumidor.
2.2.1. Diagrama esquemtico

de una planta de purificacin de agua

municipal tpica
Esta instalacin en particular trata agua que contiene dureza excesiva y un
nivel alto de hierro.
El agua cruda, tomada de los pozos, primero va a un aerador o aireador.
El contacto del agua con el aire elimina los solutos voltiles como el sulfuro de
hidrgeno, el dixido de carbono, el metano y sustancias olorosas voltiles
como el metanotiol (CH 3 SH) y metabolitos bacterianos.

El contacto con oxgeno tambin ayuda a la eliminacin del hierro, oxidando el

hierro (II) soluble a hierro (III) insoluble.
La adicin de cal en forma de CaO o Ca(OH)2 despus de la aireacin
aumenta el pH y da lugar a la formacin de precipitados que contienen los
iones responsables de la dureza Ca + y Mg +.
Estos precipitados sedimentan en un depsito primario. Gran parte del material
slido permanece en suspensin y requiere la adicin de coagulantes (como el
hierro (III) y sulfates de aluminio que forman hidrxidos metlicos gelatinosos)
para precipitar las partculas coloidales.
Tambin pueden agregarse slice activada o polielectrolitos sintticos para
estimular la coagulacin o la floculacin.
La precipitacin ocurre en un depsito secundario despus de la adicin de
dixido de carbono para disminuir el pH.
El lodo de ambos depsitos se bombea a una laguna de lodos.
El agua es finalmente clorada, filtrada y bombeada a las fuentes de agua de la
ciudad.

Figura 2. Esquema de una planta municipal de tratamiento de agua potable

Fuente: (Manahan)
Agua limpia

2.3. TRATAMIENTO DE AGUA PARA USO INDUSTRIAL

El tipo y el grado de tratamiento del agua en estas aplicaciones
dependen del uso final. Como ejemplos, el agua de enfriamiento puede requerir
slo un tratamiento mnimo; la eliminacin de sustancias corrosivas y solutos
formadores de incrustaciones es esencial para el agua de alimentacin de las
calderas y el agua que se emplea en el procesado o procesamiento de
alimentos debe estar libre de patgenos y sustancias txicas.
El tratamiento impropio del agua para uso industrial puede causar
problemas como la corrosin, la formacin de incrustaciones, la reduccin
de la transferencia de calor en los intercambiadores, la reduccin del flujo
de agua y la contaminacin de productos.
Estos efectos pueden causar la disminucin de la productividad de los equipos
o fallos en los mismos, el incremento de los costos energticos debido a la
utilizacin ineficaz del calor o del enfriamiento, el aumento de los costos por
bombeo de agua y el deterioro del producto.
Obviamente, el tratamiento eficaz del agua a un costo mnimo para uso
industrial es un rea muy importante del tratamiento de agua.
2.3.1. Factores
En el diseo y la operacin de una instalacin de tratamiento de agua
industrial deben tenerse en cuenta numerosos factores. stos incluyen los
siguientes:
El requerimiento de agua
La cantidad y calidad de las fuentes de agua disponibles

 El uso secuencial del agua (los usos sucesivos para aplicaciones que
requieren progresivamente ms baja calidad de agua)
El reciclaje del agua
Las normas de descarga

2.3.2. El tratamiento externo

Se aplica normalmente a todo el suministro de agua de la planta, usa
procesos como la aireacin o aeracin, la filtracin y la clarificacin para
eliminar del agua los materiales que pueden causar problemas. Tales
sustancias incluyen los slidos suspendidos o disueltos, la dureza y los gases
disueltos. Despus de este tratamiento bsico, el agua puede dividirse en
corrientes diferentes, algunas para usarse sin tratamiento posterior y el resto
para ser tratada para aplicaciones especficas.
2.3.3. El tratamiento interno
Se disea para modificar las propiedades del agua para aplicaciones
especficas. Los ejemplos de tratamiento interno incluyen los siguientes:
La reaccin del oxgeno disuelto con hidracina o sulfito
La adicin de agentes quelantes para reaccionar con el Ca 2 disuelto y
prevenir la formacin de depsitos de calcio
La adicin de agentes precipitantes, como el fosfato usado para la
eliminacin del calcio
El tratamiento con dispersantes para inhibir las incrustaciones
La adicin de inhibidores para prevenir la corrosin
El ajuste del pH

 La desinfeccin para usos relativos al procesado o procesamiento de

alimentos o para prevenir el desarrollo de pelculas de bacterias y algas
en el agua para enfriamiento.
2.3.4. Uso de anti-incrustantes y dispersantes.
2.3.4.1. Anti-Incrustantes
Previenen la formacin de incrustaciones a partir de
materiales como el CaCO3
4.3.4.1. Dispersantes.
Impiden la adhesin a las superficies de las partculas que causan
las incrustaciones, mantenindolas dispersas en el agua. Uno de los
agentes ms eficaces para este propsito es la sal del cido poliacrlico,
que se forma por la polimerizacin del cido acrlico. Este polmero se
une con las sustancias formadoras de incrustaciones y las mantiene
dispersas en el agua en virtud de la carga negativa del poliacrilato.

Esta misma propiedad de los dispersantes es til en la

formulacin de los detergentes, algunos de los cuales contienen
aproximadamente 5% de poliacrilato.
El poliacrilato no es biodegradable y se acumula en los residuos
de lodo de los procesos de tratamiento de agua.

2.4. TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Los procesos actuales para el tratamiento de agua residual
pueden dividirse en tres categoras principales: tratamiento primario,
tratamiento secundario y tratamiento terciario, cada uno de los cuales se
discute

separadamente.

Tambin

se

discuten

los

sistemas

de

tratamiento total de aguas residuales, basados en gran medida en

procesos fsicos y qumicos.
8

Los efluentes residuales de un sistema de agua municipal

normalmente se tratan en plantas municipales de tratamiento de aguas
residuales, PMTAR.
2.4.1. Objetivos del tratamiento
En la concepcin, planeamiento y diseo de un sistema de
tratamiento se pueden considerar objetivos diferentes, teniendo en
cuenta la disponibilidad de recursos econmicos y tcnicos, as como los
criterios establecidos para descarga de efluentes o eficiencias mnimas
y, eventualmente, motivaciones ecolgicas.
En un desarrollo gradual de sistemas de tratamiento se pueden considerar,
como objetivos iniciales principales, del tratamiento de aguas residuales, los
siguientes:
Remocin de DBO.
Remocin de Slidos Suspendidos.
Remocin de patgenos.
Posteriormente ha sido comn agregar:
Remocin de nitrgeno y fsforo.
Finalmente se involucra:
Remocin de sustancias orgnicas refractarias como los detergentes,
fenoles y pesticidas.
Remocin de trazas de metales pesados.
Remocin de sustancias inorgnicas disueltas.

2.4.2. El tratamiento primario del agua residual

Consiste en la eliminacin de la materia insoluble como arenas,
grasas y espumas del agua.
El primer paso en el tratamiento primario normalmente es la tamizacin o
cribado. En l se eliminan los slidos grandes que entran en el sistema

de alcantarillado. Estos materiales, con excepcin de las arenas y

materiales similares, se interceptan en tamices y se recogen para la
posterior evacuacin y disposicin controlada.
La mayora de los tamices se limpian con rastrillos mecnicos. Los
dispositivos trituradores desmenuzan y muelen los slidos presentes en
las aguas residuales.
El tamao de las partculas puede reducirse a tal extremo que stas
puedan devolverse al flujo de las aguas residuales.
Las arenas y otras partculas slidas en las aguas residuales que no se
biodegradan

bien,

generalmente

tienen

una

alta

velocidad

de

sedimentacin.
Su eliminacin se realiza para prevenir su acumulacin en otras partes
del sistema de tratamiento, reducir la obstruccin de caeras y de otras
partes y para proteger las partes mviles de la abrasin y el desgaste.
La arenisca normalmente se deja sedimentar en un tanque bajo
condiciones de baja velocidad de flujo y se elimina mecnicamente del
fondo del tanque.
La sedimentacin primaria elimina tanto los slidos sedimentables como
los slidos flotantes. Durante la sedimentacin primaria hay una
tendencia de las partculas floculantes a agregarse para una mejor
sedimentacin, un proceso que puede ayudarse por la adicin de
productos qumicos, aunque con ellos se aumenta su cantidad y, por
ende, su problemtica de estabilizacin y disposicin.
El material que flota en el depsito de sedimentacin primaria se conoce
genricamente como grasas y aceites. Esas sustancias grasas consisten
de aceites, ceras, cidos grasos libres y jabones insolubles que
contienen calcio y magnesio.
Normalmente, una parte de las grasas se sedimenta con el lodo y otra
parte flota en la superficie de donde puede eliminarse mediante un
dispositivo desespumante o desnatador.
A. CRIBADO

10

Es la primera operacin que se realiza en todas las Plantas depuradoras

de aguas residuales urbanas y en la mayora de las industriales.
Consiste en la separacin por retencin de slidos de volumen elevado
(trapos, maderas, plsticos...), que produciran gravsimas alteraciones
en el normal funcionamiento de la planta.
Las funciones del cribado son las siguientes
Proteger mecnicamente a los equipos.
Evitar alteraciones en la circulacin del lquido a travs de la
depuradora.
Evitar la presencia de slidos inertes en el tratamiento de fangos.
Obstruccin de las lneas y canales de la planta.

11

B. DILACERACIN
Consiste en la trituracin o fragmentacin mecnica de los slidos en
suspensin de gran tamao que vienen en agua residual. Estos son
troceados hasta reducirlos a un tamao tal que no causen problemas
mecnicos en el resto de los equipos de la planta depuradora. Los
equipos empleados en la dilaceracin son los Trituradores.

C. DESARENADO
Como su nombre indica, es la operacin unitaria consistente en eliminar
del agua residual las arenas y partculas inorgnicas slidas (de tamao
superior a 200 micras) que produciran desgaste por abrasin en los
equipos de la planta. Los equipos utilizados son los desarenadores.
DESARENADORES
o Consisten en unos canales en los que por disminucin de
la

velocidad

del

agua

residual

se

produce

una

sedimentacin diferencial o selectiva de todas aquellas

partculas de densidad elevada.
o

Dicha velocidad es a su vez lo suficientemente alta, que

impide la deposicin de materia orgnica que hay en
suspensin. As pues, en este tipo de unidades, es
12

fundamental el mantenimiento de unas condiciones de

velocidad lo ms constantes posibles.
o Los desarenadores se disean para la eliminacin de
aquellos slidos en suspensin con un peso especfico
igual o superior de 2,5 g/cc y un tamao de partcula
superior a 0,15-0,2 mm. Estos equipos se instalan en todas
las plantas depuradoras urbanas, no siendo de utilidad
generalmente en las industriales.
o Los tipos de desarenadores existentes son: Desarenadores
de

flujo

horizontal

Canales

desarenadores,

Desarenadores Cuadrados o Circulares, y Desarenadores

Rectangulares Aerados o Aireados.

13

D. DESENGRASADO
Es el proceso en el cual se eliminan del agua residual las grasas y
aceites en estado libre y las espumas y flotantes ms ligeros que
el agua. Dentro de la denominacin de grasas y aceites se
incluyen las de origen animal, vegetal y mineral. Los equipos
utilizados son los desengrasadores.
DESENGRASADORES
El fundamento estriba en la separacin por diferencia de
densidad del aceite con el agua. Esta separacin se rige por la
Ley de Stokes. Dentro de los mltiples factores que afectan al
rendimiento de separacin agua-aceite, cabe destacar como los
ms importantes el:
o Tipo y composicin del aceite.
o Estado del aceite en el agua.
o Rgimen de flujo.
o Tamao de la gota
En general, los desengrasadores solos no suelen existir en
las depuradoras urbanas, salvo en grandes instalaciones. Por el
contrario, con aguas industriales (sobre todo las derivadas del
petrleo, crnicas, mataderos,...) son imprescindibles.
Trampas de Aceite

14

Se suelen utilizar para retirar cantidades muy pequeas de

aceites, por ejemplo, la que se da en los talleres, los
restaurantes, los garajes, etc. Slo requieren una limpieza y
atencin frecuente

E. DECANTACIN
Es una operacin unitaria netamente fsica que elimina los slidos en
suspensin por diferencia de densidad, de manera que las partculas
ms pesadas que el agua sern separadas por la accin exclusiva de
la gravedad.
El proceso de decantacin se basa en una disminucin de la velocidad
del lquido, de tal forma que permita que la materia sedimentable se
deposite en el fondo del equipo.
As pues, se obtiene un lquido claro sobrenadante en la superficie, y
unos slidos en forma de fangos por el fondo. La concentracin de
estos fangos depender de la naturaleza de los slidos presentes.
Su utilizacin en instalaciones depuradoras tiene por objeto principal
proteger a los procesos posteriores (oxidacin biolgica) de la
deposicin de fangos inertes.
15

 Tanto para el tratamiento de aguas residuales urbanas como

industriales, se instalan estos equipos.
Tambin es conocida como Sedimentacin, dentro de los tipos
existentes:
Sedimentacin Clase 1 (Partculas discretas) o Desarenado.
Sedimentacin Clase 2 (Partculas floculantes) o Decantacin
Primaria.
Sedimentacin Clase 3 (Zonal) o Decantacin Secundaria
-Fangos Activos-.
Sedimentacin Clase 4 (Compresin) o Espesamiento por
gravedad de Fangos.
Decantacin Primaria
En ella, las partculas presentan ciertas caractersticas que
provocan su floculacin durante la sedimentacin. As, al chocar
una partcula que est sedimentando con otra partcula, ambas se
agregan formando una nueva partcula de mayor tamao,
aumentando su velocidad de sedimentacin.
Decantacin Secundaria
Los clarificadores o decantadores secundarios se utilizan para
separar el agua tratada de los
fangos activados. Se disea de
forma que sus dimensiones sean
suficientes

para

decantacin

de

asegurar
los

la

slidos

sedimentables y que el tiempo de

retencin de los fangos sea el
mnimo

posible

para

evitar

anaerobiosis.
Los equipos empleados para llevar a
cabo

las

decantaciones

son

los

Decantadores.
16

Decantadores Cuadrados
Su tamao est limitado a un dimetro de planta < de 6 m.
La entrada del agua a depurar se realiza a travs del eje central y
su salida es por la periferia.
La acumulacin de los fangos se efecta por gravedad mediante
el fondo inclinado en forma de tolva.
Como mecanismo de arrastre de los fangos a la zona de
evacuacin poceta en el centro del decantador, disponen de
rasquetas de fondo que giran en torno al eje central.
La extraccin o descarga de fangos se realiza por la zona inferior
central del decantador.
Esta purga de fangos es peridica, por lo que el automatismo
consiste en la temporizacin regular de los tiempos de
funcionamiento y parada de la extraccin, mediante bombas
especiales o vlvulas automticas.
F. Flotacin
Es el proceso mediante el cual con ayuda de aire se eliminan del
agua residual, los slidos en suspensin de densidad prxima a la del
agua y de tamao muy fino; as como las partculas de grasas y aceites
de tamao muy pequeo tanto en estado libre como emulsionadas
previa coagulacin-floculacin.
El proceso de separacin tiene lugar de la siguiente forma: se
introducen burbujas de aire de tamao muy fino microburbujas, en el
agua residual; stas tienden a fijarse en la superficie de las partculas a
separar, de tal manera que el peso especfico (densidad) del conjunto
"partcula-aire" es mucho menor que el del agua, crendose una fuerza
ascensional suficiente para que la partcula alcance la superficie del
lquido, de donde son retiradas con los mecanismos apropiados.

17

2.4.3. El tratamiento secundario del agua residual

Se disea para eliminar esa materia orgnica medida como DBO,
aprovechando normalmente el mismo tipo de procesos biolgicos que de
otra manera consumiran el oxgeno del agua a la que lleguen esas
aguas residuales.
El tratamiento secundario por procesos biolgicos aerobios
toma muchas formas, pero consiste bsicamente en la accin de
microorganismos, a los que se aade oxgeno, que degradan el material
orgnico en solucin o en suspensin hasta que la DBO del efluente
residual se reduce a niveles aceptables. El efluente residual se oxida
bioqumicamente bajo condiciones controladas para un desarrollo
bacteriano ptimo y en un sitio donde esta proliferacin no influya en el
medio ambiente.
Los microorganismos depuradores pueden estar libremente
distribuidos en el seno del agua en tratamiento o pueden formar
pelculas.
De esta ltima forma, uno de los procesos de tratamiento biolgico de
aguas residuales ms simples es el filtro percolador en el que el agua
residual se roca encima de rocas u otro material de soporte slido cubierto con
una capa de microorganismos. La estructura del filtro percolador es tal que se
permite el contacto del agua residual con el aire y la degradacin de la materia
orgnica ocurre por la accin de los microorganismos en presencia del oxgeno
del aire.

18

Filtro percolador para el tratamiento secundario de efluentes residuales

Fuente: (Manahan)
2.4.3.1 Filtros percoladores
Tambin son conocidos por Lechos Bacterianos. El principio de funcionamiento
consiste en hacer caer el agua residual a tratar (previamente decantada), en
forma de lluvia, sobre una masa de material de gran superficie especfica que
sirve de soporte a los microorganismos depuradores, los cuales forman en la
misma una pelcula de mayor o menor espesor, segn la naturaleza del material
utilizado.
-Los Filtros Percoladores se clasifican
-Segn su carga orgnica e hidrulica en
- Filtros de alta carga y Filtros de baja carga.
-Segn el tipo de relleno, los Filtros pueden ser de dos tipos:
-De relleno tradicional (piedras) y de relleno plstico.
Los filtros de relleno tradicional suelen estar formados por piedras de 10 cm de
dimetro, con una profundidad de 1 a 3 m. Los de relleno plstico pueden
alcanzar hasta 15 m de altura. El agua residual se distribuye por la parte superior
del filtro, mediante un mecanismo rotativo o bien mediante boquillas de
pulverizacin fijas. Los filtros estn provistos de drenajes en la parte inferior, para
recoger el agua depurada y favorecer la aireacin.
El funcionamiento de este tratamiento biolgico es como se expone a
continuacin:

19

 Se efecta una aireacin por tiro natural. Esta aireacin persigue aportar
a la masa del lecho, el oxgeno necesario para mantener la microflora en
un medio aerobio.
Las sustancias contaminantes del agua, y el oxgeno del aire, se difunden
a travs de la pelcula biolgica, hasta los microorganismos asimiladores;
al mismo tiempo se eliminan en los fluidos lquidos y gaseosos, los
subproductos y el gas carbnico.
Esta pelcula biolgica contiene bacterias hetertrofas prximas a la
superficie, y auttrofas (bacterias nitrificantes) cerca del fondo.
Observndose con frecuencia, la presencia de hongos en las capas
superiores y de algas verdes en la superficie.

2.4.3.2. Fangos activos

Este proceso biolgico consiste en desarrollar un cultivo
bacteriano disperso en forma de flculo (lodos activados), en un
depsito agitado y aireado (Tanque de aireacin), y alimentado
con el agua a depurar. La agitacin evita sedimentos y
homogeniza la mezcla de los flculos bacterianos y el agua
residual (licor de mezcla).

20

 La aireacin que puede hacerse partiendo del oxgeno del aire, de

un gas enriquecido en oxgeno, o de oxgeno puro, tiene por
objeto suministrar el oxgeno necesario tanto a las bacterias como
al resto de los microorganismos aerobios.
Despus de un tiempo de contacto suficiente, el licor de mezcla
se enva a un clarificador (decantador secundario), destinado a
separar el agua depurada de los fangos; un porcentaje de estos
ltimos son recirculados al tanque de aireacin, para mantener en
el mismo una concentracin suficiente de biomasa activa. Los
fangos secundarios en exceso, se extraen del sistema y se
evacuan al tratamiento de fangos.
Los procesos de Lodos Activos, segn la disposicin de las unidades de
oxidacin biolgica y de como se lleve a cabo la misma (si en reactores
de mezcla completa, con o sin recirculacin, o en reactores de flujo
pistn con recirculacin), se clasifican en numerosos tipos destacando
los siguientes:
Convencional.
Mezcla Completa.
Aireacin Escalonada.
Contacto-Estabilizacin.
Proceso Convencional
Consiste en un tanque de aireacin, un clasificador secundario y una
lnea de retorno de fango. El modelo de flujo es de pistn con
recirculacin celular. El agua residual influente y el fango recirculado
entran en el tanque por un extremo y son aireados durante un periodo de
6 horas. El fango recirculado es del 25-50 % del caudal influente. El
excedente se extrae para su tratamiento y eliminacin.

21

Proceso Mezcla Completa

Imita

al

rgimen

hidrulico

existente

en

un

reactor

agitado

mecnicamente. La carga orgnica en el tanque de aireacin y la

demanda de oxgeno, son uniformes de uno a otro extremo de aqul. El
licor de mezcla al ir atravesando el tanque de aireacin desde la entrada
al canal efluente, tiene una mezcla completa por medio de aireacin
mecnica (turbinas) o difusores.

Proceso Aireacin Escalonada

Es una modificacin del Proceso Convencional. Introduce el agua
residual en distintos puntos del tanque de aireacin, disminuyendo la
demanda punta de oxgeno. El tanque de aireacin se subdivide por
medio de deflectores en cuatro canales paralelos, o ms. Cada canal es
una fase o eslabn individual, y las distintas fases se conectan entre s
en serie. Si se quiere, se puede utilizar la primera fase para reaireacin
del fango activado de retorno.

22

Proceso Contacto-Estabilizacin
Se desarrolla para utilizar las propiedades absorbentes del fango
activado; teniendo lugar la eliminacin de la DBO en dos etapas: la
primera es la absorcin en el fango de la mayor parte de las materias
orgnicas coloidales (20-40 minutos), y la segunda es la asimilacin
metablica de las materias orgnicas absorbidas. El tiempo de retencin
en el tanque de estabilizacin es de 3 a 6 horas. A veces, se prescinde
de la sedimentacin primaria.

El tanque donde se lleva a cabo el proceso puede presentar

diferentes configuraciones hidrulicas, desde flujo pistn a
completamente agitado. Para un buen funcionamiento es
necesario que el fango sedimente fcilmente en el decantador
secundario, lo que requiere que los microorganismos formen
flculos densos.
Si el substrato es muy diluido o la tensin de O 2 baja, las
bacterias adoptan formas filamentosas que facilitan la difusin del
alimento y O 2 .
Los flculos son muy "laxos", de sedimentacin lenta, lo que
dificulta el proceso. Si el agua residual es diluida y fcilmente

23

degradable es mejor utilizar un fludo o pistn donde las

concentraciones a la entrada del reactor son ms favorables.
Si la mezcla a tratar es compleja y variable es mejor utilizar un
reactor con agitacin completa.
El proceso de fangos activos es el mejor cuando se desea un
efluente de alta calidad, el terreno disponible es limitado y los
volmenes a tratar son grandes. Los HRT son bajos (4-8 horas) lo
que le hace ms sensible a choques de carga, vertidos puntuales
de

substancias

txicas,

etc.,

requirindose

personal

experimentado.
2.4.3.1.1 Componentes
Abiticos: constituidos por el medio fsico, es decir la planta
depuradora y las caractersticas tecnolgicas de la misma. Las
caractersticas del medio (composicin del agua residual,
concentracin de oxgeno disuelto, temperatura, carga orgnica,
etc.) afectan a la composicin y distribucin de microorganismos
en el sistema.
Biticos:

representados

por

las

comunidades

de

microorganismos descomponedores (bacterias, hongos, algunos

protozoos flagelados) y consumidores (protozoos y metazoos)
que constituyen la microbiota del reactor. Fundamentales son las
condiciones

fsico-qumicas

microorganismos

(competencia

las
por

interrelaciones
nutrientes

entre

oxigeno,

depredacin).

24

Proceso de fangos activos

Fuente: (Manahan)

III. CONCLUSIONES
1. Considerando la extensin actual de la degradacin medioambiental, es
de mxima importancia encontrar ya soluciones consistentes a largo
plazo.
2. La prevencin de contaminacin del agua y del suelo es solamente
posible si se definen tcnicas apropiadas de tratamiento y disposicin de
las aguas residuales.
3. Las descargas de aguas residuales a las fuentes receptoras ha
sobrepasado, en muchos casos, la capacidad autopurificadora de dichas
aguas y, por ello, muchos ros son convertidos en muchas alcantarillas.

25

IV. RESUMEN
Las aguas residuales contienen residuos procedentes de las ciudades y
fbricas. Es necesario tratarlos antes de enterrarlos o devolverlos a los
sistemas hdricos locales. En una depuradora, los residuos atraviesan una serie
de cedazos, cmaras y procesos qumicos para reducir su volumen y toxicidad.
Las tres fases del tratamiento son la primaria, la secundaria y la terciaria. En la
primaria, se elimina un gran porcentaje de slidos en suspensin y materia
inorgnica. En la secundaria se trata de reducir el contenido en materia
orgnica acelerando los procesos biolgicos naturales. La terciaria es
necesaria cuando el agua va a ser reutilizada; elimina un 99% de los slidos y
adems se emplean varios procesos qumicos para garantizar que el agua est
tan libre de impurezas como sea posible.
El principal objetivo en el tratamiento de aguas residuales domesticas ha sido
la reduccin de la demanda biolgica de oxigeno, de forma que le liquido
tratado se pueda emitir al ambiente con un impacto mnimo sobre la ecologa
local.
Por lo general este objetivo se consigue:
1. Mediante la separacin biolgica de los orgnicos solubles, de modo que las
clulas microbianas degraden los compuestos orgnicos para generar energa
y materia prima gentica con el fin de crear ms clulas.
2. La separacin de la materia orgnica en suspensin (slidos en suspensin
biolgicos y no biolgicos) utilizando la decantacin.

26

Sin embargo el diseo clsico de los sistemas de tratamiento de aguas

residuales no consigue degradar muchos de los productos qumicos que se han
investigados en el siglo XX y que ahora aparecen en las aguas residuales y
domesticas.

V. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
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