La teora de la generacin espontnea (tambin conocida como arquebiosis o

arquegnsis) es una antigua teora biolgica de abiognesis que defiende que poda
surgir vida compleja (animal y vegetal), de manera espontnea a partir de la materia
inorgnica.
Para referirse a la "generacin espontnea", tambin se utiliza el trmino abiognesis,
acuado por Thomas Huxley en 1870,[cita requerida] para ser usado originalmente para
referirse a esta teora.
Louis Pasteur refut de forma definitiva la teora de la generacin espontnea,
postulando la ley de la biognesis, que establece que todo ser vivo proviene de otro ser
vivo ya existente.
Creencia profundamente arraigada descrita por Aristteles. La observacin superficial
indicaba que surgan gusanos del fango, moscas de la carne podrida, organismos de los
lugares hmedos, etc. As, la idea de que la vida se estaba originando continuamente a
partir de esos restos de materia inorgnica se estableci como lugar comn en la ciencia.
Hoy en da la comunidad cientfica considera que esta teora est plenamente refutada.
La abiognesis se sustentaba en procesos como la putrefaccin. Es as que de un trozo
de carne podan generarse larvas de mosca.

El experimento de Redi
Francesco Redi, mdico e investigador, realiz un experimento en 1668 en el que coloc
cuatro vasos en los que puso respectivamente un pedazo de serpiente, pescado, anguilas
y un trozo de carne de buey. Prepar luego otros cuatro vasos con los mismos materiales
y los dej abiertos, mientras que los primeros permanecan cerrados hermticamente. Al
poco tiempo algunas moscas fueron atradas por los alimentos dejados en los vasos
abiertos y entraron a comer y a poner huevos; transcurrido un lapso de tiempo, en esta
serie de vasos comenzaron a aparecer algunas larvas. Esto no se verific, en cambio, en
los vasos cerrados, ni siquiera despus de varios meses. Por tal motivo, Redi lleg a la
conclusin que las larvas (gusanos) se originaban de las moscas y no por generacin
espontnea de la carne en descomposicin.
Algunos objetaron que en los vasos cerrados haba faltado la circulacin del aire (el
principio activo o principio vital) y eso haba impedido la generacin espontnea. Redi
realiz un segundo experimento: esta vez los vasos del experimento no fueron cerrados
hermticamente, sino slo recubiertos con gasa. El aire, por lo tanto, poda circular. El
resultado fue idntico al del anterior experimento, por cuanto la gasa, evidentemente,
impeda el acceso de insectos a los vasos y la consiguiente deposicin de los huevos, y
en consecuencia no se daba el nacimiento de las larvas.
Con estas simples experiencias, Redi demostr que las larvas de la carne putrefacta se
desarrollaban de huevos de moscas y no por una transformacin de la carne, como
afirmaban los partidarios de la abiognesis. Los resultados de Redi fortalecieron la
biognesis, teora que sostiene que el origen de un ser vivo solamente se produce a
partir de otro ser vivo.

El experimento de Lazzaro Spallanzani

Spallanzani demostr que no existe la generacin espontnea de la vida, abriendo
camino a Pasteur. En 1769, tras rechazar la teora de la generacin espontnea,
Spallanzani dise experimentos para refutar los realizados por el sacerdote catlico
ingls John Turberville Needham, que haba calentado y seguidamente sellado caldo de
carne en diversos recipientes; dado que se haban encontrado microorganismos en el
caldo tras abrir los recipientes, Needham crea que esto demostraba que la vida surge de
la materia no viviente. No obstante, prolongando el periodo de calentamiento y sellando
con ms cuidado los recipientes, Spallanzani pudo demostrar que dichos caldos no
generaban microorganismos mientras los recipientes estuvieran sellados y esterilizados.

El experimento de Pasteur
En la segunda mitad del siglo XIX, Louis Pasteur realiz una serie de experimentos que
probaron definitivamente que tambin los microbios se originaban a partir de otros
microorganismos. Pasteur estudi de forma independiente el mismo fenmeno que
Redi. Siguiendo la recomendacin de Balard,1 utiliz dos frascos de cuello de cisne
(similares a un Baln de destilacin con boca larga y encorvada). Estos matraces tienen
los cuellos muy alargados que se van haciendo cada vez ms finos, terminando en una
apertura pequea, y tienen forma de "S". En cada uno de ellos meti cantidades iguales
de caldo de carne (o caldo nutritivo) y los hizo hervir para poder eliminar los posibles
microorganismos presentes en el caldo. La forma de "S" era para que el aire pudiera
entrar y que los microorganismos se quedasen en la parte ms baja del tubo.
Pasado un tiempo observ que ninguno de los caldos presentaba seal alguna de la
presencia de algn microorganismo y cort el tubo de uno de los matraces. El matraz
abierto tard poco en descomponerse, mientras que el cerrado permaneci en su estado
inicial. Pasteur demostr as que los microorganismos tampoco provenan de la
generacin espontnea. Gracias a Pasteur, la idea de la generacin espontnea fue
desterrada del pensamiento cientfico y a partir de entonces se acept de forma general
el principio que deca que todo ser vivo procede de otro ser vivo. An se conservan en
museo algunos de estos matraces que utiliz Pasteur para su experimento, y siguen
permaneciendo estriles y biogenesis.[cita requerida]