[1]

Los pueblos indgenas

> Ach

[2]

Dnde estn? quines son?

cmo son los pueblos indgenas que estn

el Paraguay? La Independencia del Estado
paraguayo, les ha permitido transitar por
un camino ms libre y digno, ms independiente?

Muchas historias, una sola colonia

Desde la primera colonia comenzada por
los aos de 1524, esa regin de Amrica
que llamamos Paraguay, dividida por un
ro de ancha y tranquila corriente que sin
embargo separa ms que una cordillera de
montaas, ha tenido dos historias que pueden parecer diferentes, pero que en realidad
son una sola. Esta historia est marcada por
el colonialismo a la que han sido sometidos los pueblos indgenas y que despus
fatalmente se ha extendido a la mayora
del pueblo paraguayo. Al final el mismo
colonizador sufre los males que impuso al
colonizado.
El colonialismo significa sobre todo dos cosas: la sustitucin de las poblaciones primeras por una poblacin nueva y el dominio
que esa poblacin advenediza pretende y
en gran parte consigue sobre los originarios.
Nuestros conocimientos de poblaciones
originarias son escasos. Aesos protopobladores del Paraguay se les llega a dar una
profundidad de tiempo de 10.000 aos; por
lo menos est probado cientficamente que
los abrigos y refugios del Paraguay oriental
son de hacia 5.200 aos atrs. Quedan de
ellos hachas, raspadores, otros instrumentos
de piedra y alguna preciossima punta de
flecha de cuarzo finamente trabajada.

que sigui siendo nmade, sin cermica

y con agricultura muy reducida. Pero la
palabra y los cantos eran su patrimonio
ms preciado. Han sobrevivido hasta hoy y
muestran una notable energa, aun despus
de las persecuciones y masacres de que
fueron objeto hasta la dcada de 1970 del
siglo XX.

Bartomeu Meli, s.j.

Bajaron despus desde el norte hacia el

Paraguay, sociedades de guaranes amaznicos, con masivas y compactas migraciones, que desplazaron y arrinconaron a los
anteriores.

Los Chaqueos
Si hay una realidad y una historia mal conocida, distorsionada y muy tenida en menos
en el Paraguay es la de los pueblos indgenas chaqueos. Los nombres incluso de
esos pueblos, dnde estn, sus cualidades y
culturas no entran si quiera en la memoria y
conocimiento de los paraguayos ms cultos.
La mayora de esos pueblos son conocidos
cuando lo son por sus apodos y marcantes: indios chulupes, indios lenguas, indios
moros, indios tobas, indios guaycures
Sus autodenominaciones son muy diferentes: Ayoreo, Ebytoso, Ishir, Nivakl, Lumnana, Mak, Enlhet, Enxet, Sanapan, Angait,
Guan, , Maskoy parecer complicado,
pero hay que respetar la realidad y variedad. A su vez se distribuyen en cuatro
grandes grupos tnicos: Guaycur, Maskoy,
Enimag y Zamuco.
De hecho estas naciones indgenas son los
pobladores ms antiguos en el Paraguay.
El gran Chaco desde hace miles de aos
estuvo habitado por naciones de tipo racial
Pmpido, que se desarrollaron como dife-

en busca de sus independencias

Sus rastros se definen ms por la conservacin de los paisajes ecolgicos que por su
transformacin.

rentes por lengua y cultura, independientes

y sin sujecin al mundo colonial que tuvieron siempre en jaque. Cuando el el

Puede ser que los Ach-Guayaques sean

remanentes de esas poblaciones, que al
fin se guaranizaron lingsticamente, pero
en otros aspectos de su cultura material y
modo de vivir mantuvieron su identidad,

gran Chaco es ms bien un complejo ecolgico sin fronteras polticas esos pueblos se
relacionaban sin trabas con parientes de su
misma nacin que hoy estn en Argentina y
Bolivia.
[3]

Es cierto que algunas de las tribus, sobre

todo las ms cercanas al ro Paraguay, como
ms expuestas al contacto con la sociedad
colonial, llegaron a desaparecer, como los
Agaces y Payagues, Guentuss, Guatates
y Yaperes, entre otros. A veces el mestizaje
con otros indgenas los ha descaracterizado
en lengua y modo de vida, pero de todas
esas familias lingsticas hay sobrevivientes
hasta hoy. Mak y Ayoreo, por ejemplo,
preservan su identidad con gran fuerza y
orgullo.
Su tipo de economa de reciprocidad,
es decir, cuando los bienes circulan y se
intercambian sin moneda y sin trueque, y
son dados con entera gratuidad a quien se

Las primeras descripciones de su modo de

vida, de su cultura y economa cuando se
hizo con un mnimo de objetividad y respeto nos muestran sociedades de migrantes,
aunque no propiamente nmades, agricultores que cultivan una innumerable serie de
plantas alimenticias, cazan y recogen miel,
viven en aldeas de casas grandes, celebran
fiestas, beben vinos fermentados en grandes
vasijas y servidos en recipientes de diverso
tamao y formas delicadas. Son muy dados
a religin. Tienen sus hombres-dioses que
cantan, curan y profetizan, son poetas de
palabra inspirada. Buscan y cuidan el buen
vivir, el teko por; su economa es la del
jopi, es decir, de manos abiertas recprocamente.
Admiramos hasta hoy sus grandsimas ollas
y vasijas obra exclusiva de mujeres,
que se han encontrado a lo largo y ancho
de todo el Paraguay oriental y en los montes
subtropicales de Argentina y del sur del
Brasil. Estas vasijas ya inservibles como
recipientes eran usadas frecuentemente
para enterrar a los muertos, a veces con sus
alhajas de collares y otros adornos.

> Ach

quiere y segn las necesidades, les mantena con gran autonoma e independencia.
Productos de la caza y la recoleccin, as
como de la pesca, eran distribuidos en la familia, entre parientes, con amigos y aliados.
Los chamanes, hombres y mujeres, jugaban un rol muy importante como lderes
espirituales, profetas y eficientes curadores,
adems de conducirlos por caminos de
futuro.

[4]

Eran los principios de nuestra era, hace

unos 2.000 aos cuando los guaranes
en sucesivas oleadas bajaron al Paraguay.
Ocuparon esas hermosas tierras de montes y
campos, de fuentes y arroyos. Los ros eran
las rutas que facilitaron su expansin; entraron por el ro Paran, pasaron a la cuenca
del ro Uruguay y ocuparon los valles del
sur del Brasil.

Su arte plumario era exquisito, de oos

que por desgracia han sido conservados
muy pocos ejemplares por lo frgil de sus
materiales. Tambin la cestera tarea de
hombres muestra un notable sentido
esttico aun en objetos utilitarios y de uso
cotidiano.

Los Guaranes

El arte guaran de rara belleza que nos

impresiona, ha perdurado hasta hoy aunque
los materiales de los que estn hechos se
hacen cada vez escasos; los montes han
desaparecido y los pjaros de vistosas plumas han huido o han muerto.

La vida humana en el Paraguay no haba comenzado con los Guaranes, pero es cierto
que el Paraguay actual tiene en los guaranes su principal origen y fundamento.

Segn indicios y clculos fundamentados

en datos serios, el nmero de guaranes,
distribuidos en numerosas aldeas extendidas por ese territorio subtropical que va del

ro Paraguay a la costa atlntica y del ro

Paranapanema hasta el estuario del Ro de
la Plata, habr alcanzado los dos millones
de personas.

Llegaron los otros y ocuparon los

territorios
En el siglo XVI de la era cristiana llegaron
los conquistadores y poco despus los
colonos, que se establecieron en esta tierra.
Hubo un reducido mestizaje de espaoles y
guaranes inicialmente; los recin llegados
parecan tan humanos como los mismos indios y fueron recibidos como tales. Fueron
aceptados incluso como yernos y cuados.
Se pensaba que practicaran tambin la
nica economa conocida, que era la del
don gratuito.
Pero la conquista y colonizacin trajo, entre
otras cosas, guerras, epidemias y malos
tratos. Las relaciones amigables establecidas
con ellos fueron muy pronto sustituidas por
una historia agresiva; los guaranes fueron
y son las grandes vctimas de la historia
paraguaya.
La lectura de la documentacin histrica
muestra que la colonia es destruccin,
sustitucin y en el mejor de los casos
transformacin profunda del modo de ser.
Ms que descubrimiento lo que se dio fue el
encubrimiento de realidades muy humanas y bellas, ciertamente diferentes, y que
conquistadores y colonos eran incapaces de
entender, no las queran entender.
La mayora de los pueblos indgenas despus de los primeros contactos desaparecieron sin ms. De las 32 tribus o pueblos
indgenas, contando tambin los del
Chaco, que haba en el siglo XVI slo 20
se mantienen en la actualidad en el suelo
patrio, segn el inventario que presenta la
doctora Bratislava Ssnik (1995:413-412).
Este hecho de dimensiones trgicas para la
historia de la humanidad, de Amrica y del
Paraguay, apenas es sentido como tal, y ms
bien aceptado como fatalidad necesaria
frente a una supuesta civilizacin superior.
Cmo pudieron conseguir los conquistadores y colonos ir dominando a esos pueblos
tan arraigados en sus formas de vida milenaria? Ciertamente la guerra con medios

desproporcionados arcabuces contra

flechas, caballos y perros contra personas
de a pie desnudo caus grandes estragos.
Pero aun la entrada, cuando era aparentemente amiga y suave, estableci desequilibrios internos a los que los indgenas no
estaban acostumbrados. Otorgar excesivo
poder a los supuestos caciques, concederles
privilegios y atemorizarlos con eventuales
represalias si no accedan a las demandas
del colono, abrieron el camino hacia la
corrupcin. El nuevo sistema mercantil, que
anulaba el sistema de reciprocidad y el don,
creaba codicias, desigualdades y empobrecimiento. Apoderarse del trabajo ajeno
agrav el dolor y la miseria de los pueblos
indgenas que entraban en la colonia.
Hubo rebeliones indgenas contra el sistema
colonial ms de 25 en menos de un siglo,
entre 1535 y 1610, la mayora conducidas
por lderes religiosos que no podan soportar el cambio de sistema; fueron derrotados
y sometidos. Slo tuvieron un relativo xito
cuando los indios huyeron a los montes
fuera del alcance de los espaoles. Ah
permanecieron libres en sus selvas hasta la
mitad del siglo XX.
La colonia se impuso en la medida en
que consigui, por las buenas o las malas,
avanzar sobre el terreno y apropiarse de los
territorios indgenas. La destruccin de esos
territorios es la ms inicua y perversa tctica
del mundo colonial. Sin territorio propio,
sin tekoha, como dicen los guaranes, sin
el lugar donde somos lo que somos no
hay teko, es decir no hay identidad, ni
libertad ni posibilidad de continuar siendo.
Con otros medios, pero con los mismos
fines, esa estrategia ha funcionado y se ha
intensificado hasta hoy.
Dentro del mundo colonial hubo algunas polticas y leyes, que defendieron a
los pueblos indgenas y permitieron que
mantuvieran sus territorios. Los tres pueblos
misioneros de los franciscanos y los treinta
y dos jesuticas fueron un relativo triunfo de
humanidad en aquel contexto. Los guaranes que en ellas vivieron, si bien colonizados en muchos aspectos, retuvieron tres
aspectos esenciales de su cultura: la lengua,
el sistema econmico de reciprocidad, sin
entrada ni circulacin de moneda y un amplsimo territorio continuo, donde la entrada

[5]

de colonos estaba muy restringida. Con

la expulsin de los jesuitas en 1768, los
derechos indgenas quedaron desprotegidos
y los colonos pudieron entrar y desvirtuar el
sistema de comunidad tan pacientemente
construido.

De la comunidad a la ciudadana
individual
Con la Independencia en 1811 los indgenas sufrieron a lo largo de doscientos
aos una segunda colonizacin, marcada
por el abandono del Estado y por polticas
de asimilacin a un supuesto modo de ser

> Maka

nacional, que negaba la diversidad cultural

y los desposea de sus derechos y territorios.
El dictador Jos Gaspar de Francia en 1821
todava reconoca como nacin a los Mbays o Caduveos, haca un pacto de paz con
ellos, pero los quera desarmados.
El siglo XIX, ms que el tiempo colonial,
configur las situacin jurdica, poltica y
social en que se encuentran los pueblos
indgenas en el Praguay. y
El presidente Carlos Antonio Lpez a travs
del tristemente famoso Decreto del 7 de
octubre de 1848 suprimi la institucin del
tva comunal, declarando extinta la comunidad, lo que permita al Estado apropiarse
y disponer de las tierras de los 21 pueblos
de indios, a cuyos miembros se conceda
por irnico trueque la ciudadana.

[6]

Art. 1 Se declara ciudadanos de la

Repblica a los indgenas de los 21
Pueblos siguientes... Art. 11 Se declaran propiedades del Estado los bienes,
derechos y acciones de los mencionados 21 pueblos de naturales...
De esta manera se suprima la esencia
histrica, social y cultural de gran parte del
pueblo guaran paraguayo. La Constitucin
de 1870, promulgada despus de la Guerra
de la Triple Alianza, cuando el Paraguay
estaba todava ocupado por los extranjeros,
legalizaba una posicin discriminatoria
contra los indgenas, dando atribuciones al
Congreso de proveer a la seguridad de las
fronteras; conservar el trato pacfico con los
indios y promover la conversin al cristianismo y a la civilizacin (Art. 72, inc. 13).
El Estado paraguayo fue llevado a privatizar
las tierras fiscales, por supuesto sin consultar y sin tener en cuenta los legtimos
derechos de las naciones indgenas, cuyos
derechos permanecen hasta hoy y tienen
que ser reivindicados. Dos grandes empresas se hicieron con una porcin considerable del territorio nacional: la firma Carlos
Casado, en el Alto Paraguay, y La Industrial
Paraguaya S.A, en la zona de Alto Paran.
La firma Casado, concretamente, despreci
a los pueblos indgenas que atrajo hacia s,
los destruy fsica y moralmente, les rob
la lengua y la cultura; es decir, les rob el
alma.
El proceso continu. En 1904 se autoriz
por Ley al Poder Ejecutivo el fomentar la
reduccin de las tribus indgenas, procurando su establecimiento por medio de
misiones y suministrando tierras y elementos de trabajo (art. 31), pero el poder Ejecutivo podr disponer en las tierras fiscales
de zona adecuada cuya extensin nunca
superar las 7.500 hectreas... (Art. 2
de la Ley de 1907) y para estimular estos
trabajos el Poder Ejecutivo podr conceder
en propiedad a las personas o sociedad que
emprenda las reducciones, hasta la cuarta
parte de las tierras a ellas destinadas (Art.
3). Tanto como la perversidad de los intereses privados, llama tambin la atencin la
ignorancia y cobarda de la clase dirigente,
del poder legislativo y judicial. Hasta hoy
se tiene que soportar la desvergonzada falta
de justicia cuando se trata de cuestiones
indgenas, y la ausencia incluso de imagina-

cin y sentido comn para tratar asuntos de

tierras y territorios recientemente usurpados
y robados.

Vistas como parcialidades -ya nunca ms

La imprecisin y aun falta de catastros,

sobre todo en el Chaco, han llevado a las
naciones indgenas a un estado de indefensin grave, lo que no es de admirar cuando
hasta a la misma soberana nacional en esos
territorios est hoy tan amenazada.

sobrevivientes en vas de asimilacin a la

En 1958 se cre el Departamento de Asuntos Indgenas (DAI), con resultados ms

negativos que positivos, que el INDI, instalado en 1975, tampoco consigui revertir,
ya que no carece de poder para encaminar
una poltica en la que sean las comunidades las que tengan su propia voz y puedan
hacer frente a una sociedad estructurada en
modos de vida que les sean enteramente
contrarios.

indigenismo y filantropa, que se hacen pre-

como naciones, ni pueblos- las comunidades y pueblos indgenas son tratados como
nica ciudadana paraguaya. Reconocer y devolver su tierra a los indgenas necesita aos
para llegar a trmino. En territorios indgenas
ni se piensa.
Es cierto que hay acciones muy meritorias de
sentes en casos de emergencia, pero el Estado
y la sociedad paraguaya mantienen sin saldar
su deuda con los pueblos indgenas.

Aires nuevos trajo la Constitucin Nacional de 1992, en una democracia recin

estrenada. El texto referente a los pueblos
indgenas de la nueva Constitucin de 1992
fue promulgada en los siguientes trminos:
Art. 62. Esta Constitucin reconoce la
existencia de los pueblos indgenas, definidos como grupos de cultura anteriores a la
formacin y a la organizacin del Estado
Paraguayo; Art. 63. Queda reconocido
y garantizado el derecho de los pueblos
indgenas a preservar y a desarrollar su identidad tnica en el respectivo hbitat. Tienen
derecho, asimismo, a aplicar libremente sus
sistemas de organizacin poltica, social,
econmica, cultural y religiosa, al igual que
la voluntaria sujecin a sus normas consuetudinarias para la regulacin de la convivencia interna, siempre que ellas no atenten
contra los derechos fundamentales establecidos en esta Constitucin. En los conflictos jurisdiccionales se tendr en cuenta el
derecho consuetudinario indgena.
Sin lugar a dudas, los artculos del Captulo
V de la nueva Constitucin son un avance
sin precedentes en la legislacin paraguaya, y ms teniendo en cuenta que desde la
Constitucin de 1870 los indgenas eran
constantemente ignorados.
Sin embargo, en un Estado que todava se
resiente demasiado del coloniaje inicial, las
cuestiones de fondo siguen pendientes.

> Maka

Hay que esperar que los mismos pueblos

indgenas busquen y consigan sus independencias por tantos siglos negadas, superando
su pesimista visin del Bicentenario respecto
del cual la nacin Guaran declaraba precisamente el reciente 26 de marzo de 2011:
No considerar el Bicentenario de la independencia del Paraguay como aniversario para
celebrar porque para nuestros pueblos solo
fueron 200 aos de despojo, discriminacin,
humillacin, avasallamiento, persecucin,
saqueo y muerte.
Desde diversos ngulos es lo que muestran ese arte y esas voces de variado tono y
contenido que se exponen hoy ante nosotros.
Una nueva historia ancha y ajena a la que se
nos invita a entrar y participar, y no seremos
excluidos.
[7]

Un siglo de antropologa
> Ach

[8]

Designo como antropologa guara-

n al conjunto de producciones de carcter

cientfico que han tenido por objeto la
descripcin y el aporte al conocimiento
de los grupos tnicos de origen, lengua y
cultura tup-guaran, bajo sus distintas denominaciones antiguas y modernas y en
situaciones geogrficas diferenciadas.
Es tambin la ocasin de incitar a la reflexin sobre los sentidos de los conceptos
como el de independencia o el propio
Paraguay, ya que toda cuestin que concierna a los guaranes y a lo que estos hayan
podido inspirar en materia de produccin
de conocimiento escrito se encuentra ntimamente ligada a una cierta idea de lo que
entendemos por el trmino nacin y sus
atributos.
Antropologa guaran-caingu designa a
modo de etnnimo el conjunto de los descendientes de los grupos tnicos guaranes
que no fueron parte del proceso de construccin y conformacin del estado-nacin
paraguayo. En otras palabras, me refiero
as a la antropologa de los Guaranes en el
Paraguay y no a los Guaranes del Paraguay.

Historia paraguaya y etnohistoria

de los Guaranes
El sentimiento que domina en la conciencia
nacional paraguaya es pasional y afectivo,
hasta aqu no hay novedad, puesto que por
definicin el nacionalismo es un sentimiento, y no radica en fundamentos racionales.
Ahora bien, el discurso de la tan celebrada
alianza hispano-guarani, que consiste en
erigir una mentira histrica a smbolo es

procesos de colonialidad de larga trayectoria a la par que se invisibiliza mediante

la negacin una historia indgena de
resistencias cuyo conocimiento profundo
es fundamental para la construccin de un
discurso real sobre el pasado, el presente
y el futuro, como pas y como comunidad,
como territorio y como universo social.

Gloria Scappini

Radicalmente opuesta a los discursos dominantes sobre la formacin de la nacin

paraguaya se encuentra la etnohistoria, que
intenta reconstruir lo que se puede llamar
una historia social de los vencidos.
El Paraguay le debe un reconocimiento a
la labor de la doctora Branislava Susnik
(1920-1996) cuyo anlisis historiogrfico ha
sabido reconstruir los procesos etnohistricos que articulan la sociedad guaran con la
sociedad paraguaya. Esta produccin tiene
el mrito de haber mostrado la diferencia
entre un abordaje netamente cientfico y
el que estaba ideolgicamente orientado
de modo muy diferente en el conjunto de
obras correspondientes a la generacin novecentista, tambin llamada nacionalistaindigenista. Despectivos con los guaranes
contemporneos y enaltecedores del origen
blanco del pueblo paraguayo, los autores de
esa generacin elogian un pasado guaran
grandioso grandioso porque previamente transferido al campo de la memoria
colectiva, donde ya no representa ningn
peligro para la construccin de una identidad paraguaya homognea y nica en su
gnero, pero desprecian la historia real de
los guaranes que se mantiene alejados de la
identidad paraguaya.

Guaran-Caingu
muy contraria al conocimiento mnimo de
lo que ha significado, para el Nuevo Mundo, el episodio de la Conquista.
El nacionalismo exacerbado que caracteriza
al Paraguay podra asociarse a las secuelas de un traumatismo de nacimiento. De
manera perversa se alimentan y aceptan los

Antropologa Social Paraguaya y

Antropologa de los Guaranes
Los descendientes de los guaranes seran en
la actualidad los seis sub-grupos identificados como pertenecientes a la familia lingstica tup-guaran. En territorio paraguayo
son conocidos segn las siguientes deno-

[9]

minaciones: Mby-Guaran, Av-Guaran,

Pa-Tavyter, Guaranes Occidentales y
andeva, y Ach-Guayak (cuya afiliacin
lingstica al tronco comn continua siendo
objeto de debate).
Estos grupos, si bien comparten rasgos
culturales y de manera incluyente se consideran parte de la gran Nacin guaran, presentan igualmente particularidades locales
que los diferencian y tienen que ver con las
condiciones de sus respectivas historicidades en cuanto a los prstamos, influencias
y contactos de orden poltico, religioso o
cultural con la sociedad envolvente.
No obstante, como races y rboles potenciales, sanadores y cicatrizantes de heridas profundas, los guaranes han podido
transmitir a los estudiosos aspectos de un
pensamiento y sabidura inconmensurables.
Podemos destacar tres grupos de produccin antropolgica:
- aquella llevada a cabo por viajeros,
exploradores y misioneros a fines del
siglo XIX y comienzos de siglo XX;
- la europea de la primera mitad del
siglo XX;
- y aquella antropologa aplicada por
autores paraguayosa lo largo de la
segunda mitad del mismo siglo, articulada a su vez con investigaciones
extranjeras.

Descubrir y describir
Las primeras descripciones del siglo se inician con los trabajos de Juan Bautista Ambrosetti, Los Indios Caingu del Alto Paran
(1895), arquelogo argentino, explorador de
las selvas misioneras y folklorista.
El ao 1914 marca un acontecimiento
importante en la antropologa guaran y en
la antropologa sudamericana en general. Es
la aparicin de una obra en la que, segn el
brasileo Egon Schaden, los guaranes hablan y se muestran a travs del antroplogo
y no al revs; son los Mitos de creacin y
destruccin del mundo como fundamentos
de la religin de los Apapokuva-Guarani,
memorizados y transcritos en su propia
lengua por Curt Unkel Nimuendaj.
Existe as un antes y un despus de Nimuendaj, que marca un nuevo sendero segn la
[10]

posicin del investigador, quien a partir de

ahora intentar adoptar las categoras del
pueblo con el que trabaja, y no se limitar
a relatar la interaccin entre la visin del
hombre civilizado y las culturas primitivas.
En los aos 20 aparecen ya enn el mismo
Paraguay varias obras de etnologa y etnografa guaran. El sabio suizo Moiss Bertoni
da a luz en plena selva a los primeros tomos
de su Civilizacin Guaran (1922/1927),
netamente orientada a fines de legitimacin ideolgica Desde 1910 el padre Franz
Mller ofrece sus observaciones durante
la instalacin de las primeras misiones
de los Padres del Verbo Divino entre los
Mby del Monday y Chirip de la regin de
Mbaracay, que culminan con las importantes Contribuciones a la etnografa de los
indios guaranes de las selvas orientales del
Paragua, en varios artculos de la revista
Anthropos de los aos 1934-35.
En Pars, mientras tanto, obras de mucha importancia terica ven la luz: Alfred Mtraux,
a partir de 1927, reconstruye las Migraciones histricas de los Tup-Guaranes, sistematiza la cultura material hasta entonces
conocida y esboza interpretaciones sobre la
religin y mitologa tupinamb puesta en relacin con las dems cosmologas integrantes de la gran familia tup-guaran (1928).
Aos ms tarde, en Asuncin, Max Schmidt, en colaboracin con los proyectos del
Dr. Andrs Barbero, presentar sus nuevos hallazgos prehistricos en materia de
cermica guaran (1932); el mdico francs
Jean Vellard lanzar el resultado de sus
andanzas por los selvas del Guair en una
pequea pero no menos intrigante monografa: Une Civilisation du miel: les Indiens
Guayaks du Paraguay (1939), que de hecho
habla ms de los Mby que de los buscados
y no encontrados Guayaks; y el General
Juan Belaieff comunicar algunas notas
sobre los Cahygu (1936) ofrece oportunas
notas sobre las Tradiciones de los Av-et
(Autoridades judiciales y espirituales de los
Kaygu) (1945). Finalmente, el italiano Luigi
Miraglia comparte desde 1941 los resultados de sus observaciones sobre las tcnicas
de subsistencia guaranes: caza, recoleccin
y agricultura, aportando figuras e ilustraciones muy tcnicas y expresivas.

Conocer y defender
En el Paraguay, un antes y un despus se
sitan en torno de Len Cadogan (18991973), quien a partir de fines de los aos
cuarenta inicia una obra que se extender hasta su muerte, caracterizada por un
conocimiento etnogrfico amplio, refinado
y exacto, trayendo sobretodo a consideracin las condiciones de existencia de las
comunidades guaranes y las relaciones
conflictivas con el Estado-Nacin paraguayo. Al mito de una alianza pacifica hispanoguaran, Tup Kuchuvi Veve (tal su nombre
religioso otorgado al autor por los Mby),
contrapone la situacin blica vivida por
los Caingus a partir de nuestra intromisin
en sus tierras. Los paraguayos seramos los
descendientes del cacique Paragu quien,
alindose con los espaoles, traicion a su
hermano Guair, contraviniendo el reparto
inicial de mundo realizado por anderu
durante la Creacin. No nos hemos conformado con nuestra mitad.
Con la publicacin en 1946 de las Tradiciones religiosas de los indios Jeguak Tenond
Por-gue i del Guair comnmente llamados
Mby, Mby-Apyter o Kayngu y posteriormente, en 1959 del Ayv Rapyt: textos
mticos de los Mby-Guaran del Guair,
Cadogan, al compilar cantos, himnos y
relatos de los Mby, eleva la espiritualidad
guaran al grado de un pensamiento religioso complejo y meta-filosfico, constituyndose en un clsico de la literatura indgena
americana.
Arduo defensor de los derechos de la
causa indgena, Len Cadogan se ocupar
tambin de construir puentes y atraer la
atencin sobre la necesidad de una antropologa cientfica en el Paraguay, ayudado
por personas como Claude Lvi-Strauss,
Alfred Mtraux y Otto Zerries. Es en ese
contexto que se tejen las colaboraciones
con la misin francesa Pierre ClastresLucien Sbag, con la antropologa brasilea
a travs de Egon Schaden, con el argentino
Miguel A. Bartolom y con referentes de
la antropologa alemana al traer a Mark
y Christine. Mnzel. Con ellos Bartomeu
Meli, discpulo de Don Len, publicar en
1973 La agona de los Ach Guayak: historia y cantos, en pleno contexto de denuncia
del genocidio que se estaba perpetrando en

los montes de Caaguaz, del Alto Paran,

Ybyturuz y Caazap.
En la ltima fase de la vida de Cadogan,
la presencia de Georg y Friedl Grnberg
produce conocimientos importantes y
tiles sobre los los Chiriguanos y los PaTavyter, de til aplicacin en cuestiones
de tierras, salud y educacin, en colaboracin con proyectos que incluso tuvieron
algn apoyo estatal. Otro grupo que har
correr tinta es el pueblo Av-Guaran,
gracias a la pluma de Miguel Chase-Sardi
y Jos Antonio Perasso.
Los 50, 60 y 70 fueron muy frtiles en
cuanto a produccin antropolgica guaran. A partir de los aos 80 las comunidades sufran la molesta entrada de extraos
en sus territorios. Ah se consolida la
obra contempornea y continua de Beate
Lehner con una serie de concisas monografas sobre Los Pi Tavyter, SPSAJ. 1987;
El territorio de Cheiro y los mennonita
(1989); La comunidad Guaran; un modelo
democrtico paraguayo (1991).
Bartomeu Meli puede considerarse en la
actualidad un referente importante de la
antropologa local guaran. Historia, etnologa y etnolingstica se condensan en
una obra que sigue los mismos senderos
de su maestro Len Cadogan: desconstruir
colonialismo a travs del conocimiento
profundo del pensamiento indgena: he
ah un callejn que podra llevar a la
Independencia. Sus trabajos bibliogrficos
y de sntesis etnolgica prestan una buena
ayuda para visualizar cun extenso es
el panorama de esos Guaranes que han
pasado al papel, pero que todava son esos
desconocidos.

Fotos Pgina opuesta:

> Algunos referentes de la produccin
etnohistrica y antropolgica sobre
los Guaranes:
Branislava Susnik y Franz Mller
Jos A. Gmez Perasso
Len Cadogan y Bartomeu Meli
Miguel Chase Sardi
Georg y Paz Grunberg

[11]

Presente y futuro

> Angait

[12]

Son

los hablantes los que hacen una

lengua. Por lo tanto, el presente y el futuro
de las lenguas indgenas del Chaco no son
separables del presente y futuro que tienen
sus hablantes. Veamos, entonces, estas lenguas desde la perspectiva de los hablantes.
La lengua constituye uno de los recursos
bsicos a travs del cual el nio adquiere y
desarrolla su relacin afectiva y cognitiva
con el mundo: la personalidad humana
y la vitalidad de las sociedades humanas
reposan en gran parte sobre la lengua pro
pia. Es decir, toda lengua, en combinacin
con otros factores que provienen de la
tradicin especfica de la sociedad respectiva, describe un sistema. La asuncin y el
manejo de este sistema constituyen una
condicin indispensable para que aquellas
personas que se han formado dentro del
mismo puedan hacer y rehacer su vida de
manera creativa y constructiva. La prdida
de la lengua propia, en cambio, equivale a
la prdida de una herramienta fundamental para tal reconstruccin. Implica, por lo
tanto, la prdida de posibilidades de accin
e iniciativa: la lengua propia, como tal, no
es sustituible.
Ahora bien, los hablantes de las lenguas
indgenas han sido obligados a hacer parte
de una sociedad que habla otra(s) lengua(s).
Eso requiere ver sus lenguas tambin desde
sus modos de participacin dentro de la
sociedad envolvente, la paraguaya. Esta so
ciedad valora las lenguas indgenas con ex
presiones como: son lindas, son importan
tes o, ms acadmicamente, forman parte

indgenas se las percibe como un apndice

con valor anecdtico o, lo que es lo mismo,
folclrico.

Hannes Kalisch
Nengvaanemkeskama Nempayvaam Enlhet

Desde la sociedad nacional

De hecho, si se habla desde la sociedad
nacional sobre necesidades comunicativas,
expresivas o reflexivas, se resalta con mucha
firmeza que aquello que importa en el mun
do moderno es la lengua de esta sociedad, el
castellano (vale decirlo: contra este prejuicio
tambin el guaran debe luchar). As se insiste
en la necesidad de que los nios indgenas
aprendan castellano la escuela se organiza
en torno a esta supuesta necesidad mientras
que el potencial constructivo de las lenguas
autctonas se ignora y se niega por completo:
la promocin del castellano no se entiende
como ampliacin, sino como reemplazo
de la lengua indgena, sin que importe que
tal reemplazo implique para sus hablantes
la prdida de posibilidades de accin e
iniciativa. Se entiende, pues, bajo nacin la
dominancia de la parte ms poderosa de la
sociedad y, por ende, a los mismos hablantes
de la lengua indgena como un apndice de
la sociedad y su vida como algo meramen
te anecdtico o folclrico (vale decirlo: con
esta postura tambin los campesinos guaranhablantes deben luchar). Segn esta perspec
tiva, para encontrar bienestar deben superar
la vida propia, la suya. La idea de que el
bienestar surge de una asuncin y reconstruc
cin activa de la propia vida y de su tradicin
especfica, eso no existe. Todo lo contrario,

de las lenguas chaqueas en el Paraguay

del patrimonio intangible de la humanidad
que se debe mantener y rescatar. Estas
apreciaciones corresponden a postulados
ms que a convicciones que, como tales, se
basaran sobre conocimientos especfic os y
se traduciran en actitudes concretas hacia
las lenguas indgenas y sus hablantes. Sin
embargo, estas apreciaciones no consideran
a los hablantes. Coincidentemente, si es que
se le da un cierto espacio a una lengua ind
gena, ste no se relaciona con la vida de sus
hablantes ni con su tradicin: a las lenguas

la educacin, la salud, la justicia, la religin

o los modos de participacin se piensan
desde y hacia el modelo nacional, de manera
que ste se presenta como nica opcin
razonable. En nuestra sociedad paraguaya
predomina una ideologa que busca reempla
zar lo que es de la sociedad indgena por lo
paraguayo; se asume una postura colonial
que quiere ocultar, obstruir y eliminar no slo
las lenguas indgenas, sino todo lo que diferencia a los pueblos en trminos lingsticos,
culturales y polticos, para terminar acabando
con estos mismos pueblos.
[13]

Castellano y futuro
Desde la sociedad nacional que sostiene que
slo el castellano tiene futuro (para no hablar
del ingls), se seala que los nios indgenas
no tienen futuro si no hablan el castellano.
Se entiende bajo futuro la perspectiva de la
sociedad nacional, que niega su futuro propio
a las personas y sociedades indgenas con una
perspectiva diferente. Debe decirse incluso
que se les quita su futuro propio, porque se les
impone un futuro que no es el suyo ni lo puede
ser, ya que no se inicia en el presente del
pueblo ni con la iniciativa del mismo. Las ins
tituciones del Estado Paraguayo, pues, en plena
coincidencia con el imaginario y las actitudes
de la sociedad paraguaya, impiden activamente
que las personas indgenas se inicien y fortalez
can a travs de su lengua en todo lo que hace
su contexto propio y en el marco de una tradi
cin precisa. Esta actitud hace que la lengua, el
nexo entre pasado y presente, se desarticule. La
desarticulacin de este nexo, a su vez, encubre
aquellas dinmicas y energas de construccin
personal, social, cultural a travs de las cuales
el pueblo rehace constantemente su vida y que
se sostienen en sus necesidades, ambiciones
y potencialidades especficas. En este sentido,
la lengua, que es y debe ser una herramien
ta de construccin crucial, se convierte, una
vez cambiada, en uno de los indicadores de la
destruccin de la vida de sus hablantes.
Ya se ve: las actitudes y acciones de la sociedad nacional y el Estado hacia las lenguas
indgenas interfieren en la vida y el futuro de
sus hablantes; desde la dimensin comunicativa expresan y refuerzan, pues, el desequilibrio
existente entre estas sociedades. La decisin
firme de la sociedad nacional de mantener este
desequilibrio induce a las sociedades autctonas a culpar a su lengua propia de ser la causa
del mismo y de la exclusin que coincide
con l. De hecho, varios pueblos chaqueos
han intentado acceder a la participacin en la
sociedad dominante a travs de la renuncia a
su lengua.
Sin embargo, la lengua no es la razn de su ex
clusin, sino las actitudes hacia su grupo. An
hablando bien otra lengua, la renuncia a la lengua propia no les da la participacin deseada.
Al contrario, produce otra exclusin; como
bien lo saben aquellos grupos de los pueblos
guan, toba-enenlhet, angait o sanapan que
han dejado su lengua propia para sustituir
[14]

la con el guaran criollo, el abandono de la

lengua propia provoca una dolorosa ruptura
con la historia personal, social y cultural. En
la generacin que realiza dicha sustitucin, se
obstruyen las capacidades y potencialidades
de expresin y reflexin de las personas. En las
generaciones subsiguientes, se imposibilita la
comunicacin con los pueblos y grupos empa
rentados y se traba, sobre todo, la comunica
cin entre las generaciones. De esta manera,
el dictamen no tienen futuro, se vuelve un
hecho.
La insistencia de la sociedad nacional en
que no hay posibilidad de relacionamiento
sin castellano emerge de la imposicin de su
modo de comunicacin unilateral y hace que
cualquier cuestionamiento de dicha imposicin
sea entendido como un intento de autoexclusin. Sin embargo, cuestionar la imposicin del
castellano no es lo mismo que cuestionar su
uso. Ciertamente, la tradicin y la lengua con
las que nos hacemos no son ninguna jaula que
ate ni ataje. Al contrario, toda la vida es una
continua construccin y reconstruccin que se
vale de todo lo que est a su alcance. Es decir,
no se trata de ignorar el castellano. Se trata,
ms bien, de comenzar con lo primero en vez
de comenzar por el segundo paso, que es la
segunda lengua, el castellano.
Despus de la formacin paradigmtica dentro
de lo propio, la apertura a otros mundos no
condena a la negacin de s mismo, sino posibilita una ampliacin armnica: comenzar por
lo primero es una condicin indispensable para
pensar y recuperar el equilibrio en el relaciona
miento. Sin una autoafirmacin madura, pues,
el equilibrio no es posible.

Y el futuro?
Si sigue la insistencia de la sociedad nacional
en el desequilibrio, las lenguas indgenas van a
desaparecer. Sin embargo, sus hablantes toda
va viven. Sus hablantes sienten. Sus hablantes
resisten. Estas energas de vida constituyen
las semillas para un futuro diferente, para una
vida que no sea el apndice de la destruccin.
Permiten mantener la esperanza en una par
ticipacin que no comienza por lo que el otro
quiere que seamos. Es la esperanza en una
participacin equilibrada a que accedemos tal
como somos.
Paalhama-Amyep

La siguiente tabla resume los datos del

Censo Nacional 2002 (DGEEC, 2003:
20, 29). Una interpretacin de estos
datos se encuentra en Meli (2004).
Datos adicionales y una amplia bibliografa sobres las lenguas chaqueas
se encuentran en Fabre (2005, 2006a,
2006b, 2007).

FAMILIA LINGSTICA

> Pa-Tavyter

LENGUA

NMERO
DE
HABLANTES

(MS DE
5 AOS)

Enlhet-enenlhet

(anteriormente maskoy)

Mataco-mataguayo

Zamuco

Guaycur

Guaran

MIEMBROS
DEL
PUEBLO

REA
DONDE
SE HABLA

OTRO PAS
DONDE
SE HABLA

Enlhet

6439

7221

Enxet

3842

5844

Toba-enenlhet
(Toba-maskoy)

1265

2230

Sanapan

984

2271

Angait

1030

3694

Guan

29

242

Nivacl

10019

12028

Manjui
(Ihumnahanes)

365

452

Mac

1042

1282

Ayoreo

1756

2016

Bolivia

Ishir
(Tomaraho, Ybytoso)

1259

1571

Brasil

Toba-qom

1183

1474

Argentina

Guaran occidental
(Guarayo)

1714

2155

andva

1550

1984

Guaran enlhetizado

Mby

10016

14324

Av guaran

6308

13430

Pa-tavyter

6365

13132

Ach

739

1190

Argentina

Chaco

Bolivia

Regin
Oriental

Argentina
Brasil
Brasil

[15]

Arte indgena:
> Mscaras chiriguano

> Traje ceremonial Ishir.

Museo de Arte Indgena del CAV/Museo del Barro

[16]

El arte de los pueblos indgenas

desarrollado en el Paraguay es complejo

y presenta vigorosas particularidades que
impiden un tratamiento homogneo e
indiferenciado de sus formas. Sin embargo,
las circunstancias compartidas posibilitan
el encuentro de rasgos comunes, crecidos
por debajo o paralelamente a aquellas
diferencias. Este texto presenta rpidamente un panorama referido tanto a los focos
centrales de la produccin artstica indgena
como a los rumbos diferentes que arrancan
de esas fuentes.

El smbolo primero
Todas las culturas indgenas crecen en torno
a una mdula mtica y ritual que construye
el sentido comunitario y proporciona los
argumentos secretos de las identidades individuales y grupales. La importancia central
del rito tiene dos consecuencias. En primer
lugar, los ncleos duros de la cultura indgena son innegociables: aunque sucumban
muchas veces ante la presin neocolonial,
y aunque deban reacomodar sus formatos
ante las nuevas circunstancias de su tiempo,
cuando logran sobrevivir lo hacen manteniendo el esquema original de sus matrices de sentido. En segundo lugar, los ritos
constituyen los paradigmas de la creacin
colectiva: el propio cuerpo deviene soporte
primero del arte y, en torno a l, se producen diversas situaciones de creatividad y
produccin esttica cuya apretada integracin cumplira, desde nuestra mirada, el
viejo sueo occidental del arte total. As,
la danza, el cntico y el arte plumario entre
los guaranes; y los tatuajes, las pinturas corporales, la ornamentacin plumaria, tanto
como las coreografas y dramatizaciones

Las formas derivadas de la subsistencia tradicional, tambin generan imgenes resisAunque es dentro del crculo ceremonial
tentes, bien afianzadas en la experiencia y la
en donde se traman las nervaduras ms
sensibilidad comunitaria. Pero estas formas
firmes del arte indgena, los quehaceres de
estn ms expuestas que las anteriores; los
la sobrevivencia tambin devienen fuentes
cambios de la economa y la expansin de la
potentes de creacin. El arte occidental parte
cultura envolvente determinan la extincin
de la inutilidad de las cosas, pero el indgena
de muchas pautas, (como las de la cermica
asume las funciones utilitarias; antes que meindgena en general) y el reacomodo de panospreciar los supuestamente prosaicos usos
trones milenarios (como parte de la cestera
de la produccin econmica; los llena de
mby, que conserva sus tcnicas decorativas
poesa. Las funciones mejor conectadas con
mientras readapta sus formas y funciones a
las formas propias de subsistencia son las que
nuevos usos transculturales).
reciben ms refuerzos estticos: por ejemplo,
la cestera guaran afectada a la agricultura y Las formas condicionadas por el mercado
son mucho ms flexibles y se encuentran
los tejidos chaqueos de caraguat vinculaabiertas a novedades y cambios, aunque se
dos a la caza y la recoleccin. El avance de
produzcan stos dentro del horizonte cultural
los mercados capitalistas acta en un doble
propio de las comunidades. La mercantilizasentido; acarrea, por un lado, la paulatina
destruccin de formas tradicionales pero, por cin, que por un lado caus la prdida o el
menoscabo de tantas expresiones indgenas,
otro, seala nuevas posibilidades. En efecto,
por otro, impuls el resurgimiento de ciertas
la expansin mercantil sobre los territorios
prcticas estticas y aun la emergencia de
indgenas plantea enormes esfuerzos de
adaptacin y cambio que, en cuanto puedan nuevas producciones, como es el caso de las
ser manejados por las propias comunidades, tallas zoomorfas, confeccionadas tanto por
los grupos guaranes como los chaqueos:
abren nuevas posibilidades econmicas y
figuras nuevas, cargadas quiz de la antigua
creativas. Cuando las nueva demandas del
memoria comunitaria y animadas por el afn
mercado afectan a comunidades autodeterminadas y dueas de sus propios procesos de constante de reimaginar el presente nuevo.

Las razones de la economa

significacin, pueden reacomodar stas sus

cdigos y aun cambiarlos.

El destino de las formas

Ahora bien, existe una diferencia fundamental en el desarrollo de las formas surgidas
de fuentes endgenas (la ceremonia y la
economa tradicional) y las convocadas por
las nuevas razones del mercado. Las primeras, en cuanto elaboran el principio de la
identidad grupal y guardan los argumentos
de la reproduccin social, constituyen el

Es cierto que muchas de estas piezas pueden

nacer hurfanas de experiencia comunitaria
o crecer como remedos desteidos de esa experiencia; pero tambin es cierto que muchas
de ellas son capaces de recoger momentos
desprendidos de la tradicin cultural: de asimilar remanentes o restos que haban quedado sueltos y precisan de nuevos espacios de
inscripcin. Pero adems debe considerarse
que esta nueva produccin puede constituir
una fuente complementaria de subsistencia.
Y, por ltimo, una posibilidad de recuperar
ciertos posicionamientos sociales de la mujer,

principios y desenlaces
ceremoniales, entre los chaqueos, constituyen la reserva ms firme de los procesos de
significacin indgena. Las formas nutridas
de estos ncleos no slo son las ms resistentes sino las ms seguras y potentes, las
mejor orientadas en su vocacin expresiva y
las mejor resueltas en sus recursos estticos.

corpus esttico (simblico, en general) mejor

custodiado y ms estable. Los procesos de
cambio del rito son lentos y operan en el reducidsimo margen de lo indispensable. Aun
los grupos que sobreviven en condiciones de
mxima dependencia de la sociedad envolvente, como los mak, conservan obstinadas
reservas de produccin significante, capaces
de nutrirse con las imgenes de la modernidad occidental.

Ticio Escobar

quebrantados en las nuevas condiciones de

produccin socio-econmicas: los heredados
de la proto tejedora mtica, la que trama con
manos oscuras y despejada mirada gran parte
del tejido que sostiene lo social.

[17]

> Urnas funerarias guaran.

Museo de Arte Indgena del CAV/Museo del Barro

[18]

Cuando

se habla de arte, se habla

de un conjunto de objetos y prcticas que
recalcan sus formas para producir una
interferencia en la significacin ordinaria
de las cosas e intensificar la experiencia del
mundo. El arte indgena, como cualquier
otro, recurre a la belleza para representar
aspectos de la realidad, inaccesibles por
otra va, y poder as movilizar el sentido,
procesar en conjunto la memoria y proyectar en clave de imagen el porvenir comunitario. Sin embargo, a la hora de otorgar
el ttulo de arte a estas operaciones, salta
enseguida una objecin: en el contexto de
las cultura indgenas, lo esttico no puede
ser desprendido de un complejo sistema
simblico que fusiona en su espeso interior
momentos diferenciados por el pensamiento occidental moderno (tales como arte,
poltica, religin, derecho o ciencia). Las formas estticas se encuentran en
aquel contexto confundidas con los otros
dispositivos a travs de los cuales organiza
la sociedad sus conocimientos, creencias
y sensibilidades. Es decir, en las culturas
indgenas no cabe aislar el resplandor de
la forma de las utilidades prosaicas o los
graves destinos trascendentales que requieren la intervencin de la belleza. Es ms:
tales culturas no slo ignoran la autonoma
del arte, sino que tampoco diferencian
entre gneros artsticos: las artes visuales,
la literatura, la danza y el teatro enredan
sus expresiones en el curso de ambiguos y
fecundos procesos de significacin social
que se apuntalan entre s en el fondo oscuro
de verdades inaccesibles.
Las expresiones del arte indgena, como
casi todo tipo de arte no moderno, no

su propia historia). Por lo tanto, desde la

mirada reprobadora del arte moderno, tales
expresiones son consideradas meros hechos
de artesana, folklore, patrimonio intangible o cultura material. No cumplen los
requisitos de la autonoma formal moderna:
no son intiles, en el sentido kantiano del
trmino; se encuentran comprometidas con
ritos arcaicos y prosaicas funciones, empantanadas en la densidad de sus historias
turbias y lastradas por la materialidad de
sus soportes y el proceso de sus tcnicas
rudimentarias.

Ticio Escobar

La dicotoma entre el gran sistema del arte

(fruto de una creacin esclarecida del espritu) y el circuito de las artes menores (producto de oficios, testimonio de creencias
llanas) sacraliza el mbito de aquel sistema.
Por un lado, los terrenos del arte quedan
convertidos en feudo de verdades superiores, liberadas stas de las condiciones de
productividad que marcan la artesana y de
los expedientes litrgicos que demanda el
culto brbaro. Por otro, devienen recogido recinto del artista genial, opuesto l al
ingenioso y prctico artesano o al oficiante
supersticioso y exaltado.
No obstante esta desobediencia de los paradigmas modernos, sigue siendo conveniente
hablar de arte indgena. Este reconocimiento supone asumir la diferencia de las culturas otras: significa admitir modelos de arte
alternativos a los del occidental e implica
recusar un modelo colonial que discrimina
entre formas culturales superiores e inferiores, dignas o no de ser consideradas como
expresiones privilegiadas del espritu. Bajo
este ttulo se abogar en pro del uso

En pro del arte indgena

llenan los requisitos exigidos por la Esttica
ilustrada: no son producto de una creacin
individual (a pesar de que cada artista reformule los patrones colectivos) ni generan
rupturas transgresoras (aunque supongan
una constante renovacin del sentido
social) ni se manifiestan en piezas nicas
(aun cuando la obra producida serialmente
reitere con fuerza las verdades repetidas de

del trmino arte indgena mediante dos

alegatos bsicos.
Desde el fondo incierto de la historia y
cubriendo el mundo hasta sus ltimos rincones, diversas sociedades no-modernas trabajan la alquimia oscura del sentido mediante
la refinada manipulacin de la apariencia.
Lo hacen entreverando formas y funciones,
belleza y utilidad: la guirnalda que inflama
[19]

la frente del shamn o enaltece la del cazador,

las pinturas que ornamentan con opulencia los
cuerpos humanos para divinizarlos o hacerlos rozar el lmite de su condicin animal,
las vasijas depuradas en sus diseos o sobreornamentadas para el culto o la fiesta profana,
as como el diseo seguro de tantos utensilios
comunes inmersos en la cotidianeidad de los
pueblos indgenas; todos estos gestos y estos
objetos, antes que apelar a la fruicin esttica,
buscan reforzar, mediante la belleza sin duda,
significados sociales que crecen mucho ms
all de los terrenos del arte. Una vez ms: la
belleza no tiene un valor absoluto: sirve como
alegato de otras verdades.

> Museo de Arte Indgena del CAV/Museo del Barro

Pero la falta de autonoma de lo esttico no

significa ausencia de forma. Aun mimetizada,
sumergida en la trama espesa del conjunto
sociocultural y confundida con las muchas
fuerzas que dinamizan el hacer colectivo, la
forma esttica se encuentra indudablemente
presente: anima desde dentro las certezas primeras y empuja en silencio la memoria pesada
y cambiante de la comunidad. La belleza trabaja clandestinamente para apuntalar verdades
y funciones que requieren el aval de su propia
imagen en la escena de la representacin: subraya funciones, inflama verdades, intensifica
figuras fundamentales; se tensa hasta el lmite
obligada a decir lo que est fuera de su alcance
y, al hacerlo, llena el horizonte cultural de
relmpagos, inquietudes y presagios.
As, en las culturas indgenas lo esttico significa un momento intenso pero contaminado con
triviales funciones utilitarias o excelsas finalida-

[20]

des cultuales, enredado con los residuos de

formas desconocidas, oscurecido en sus bordes que nunca coincidirn con los contornos
ntidos de una idea previa de lo artstico. Lo
bello apunta ms all de la armona y de la
fruicin: despierta las potencias dormidas de
las cosas y las inviste de sorpresa y extraeza;
las aleja, quebranta su presencia ordinaria
y las arranca de su encuadre habitual para
enfrentarlas a la experiencia, inconclusa
siempre, de lo extraordinario. En estos casos,
las creencias religiosas y las figuras mticas
que animan las representaciones rituales
requieren ser recalcadas mediante la manipulacin de la sensibilidad y la gestin de las
formas. Las imgenes ms intensas y los colores sugerentes, as como las luces, composiciones y las figuras inquietantes ayudan a que
el mundo se manifieste en su complejidad y
en sus sombras; en su incertidumbre radical,
en vilo sobre las preguntas primeras: aquellas
que no conocen respuesta.
Por otra parte debe considerarse que existen
operaciones artsticas que van ms all del
alcance de lo esttico. Esto es especialmente
claro en culturas no-modernas y en ciertas
operaciones del arte contemporneo, pero
tambin atraviesa todo el devenir del arte
en general. Para definir mejor este tipo de
operaciones tomemos como ejemplo el caso
de los rituales, mbito privilegiado del arte
indgena. La escena de la representacin
ceremonial se encuentra demarcada por un
crculo de contornos tajantes. Al ingresar en
l, las personas y los objetos quedan baados
por luminiscente distancia que supone estar
del otro lado, ms all de la posibilidad de
ser tocados, fuera del alcance del tiempo ordinario y el sentido concertado. De este lado
de la lnea que dibuja el cerco del espacio
ceremonial, los hombres y las cosas obedecen a sus nombres y sus funciones: no son
ms que utensilios profanos y muchedumbre
sudorosa y expectante agolpada en torno
al escenario. Al cruzar la raya invisible que
preserva la distancia y abre el juego de la mirada, los objetos y los hombres se desdoblan.
Ya no coincide cada cual consigo mismo y,
ms all de s, deviene oficiante, dios o elemento consagrado. Qu los ha auratizado?
Qu los ha distanciado y vuelto inquietantes
indicios de algo que est ms all de s? Ante
esta pregunta se abren dos caminos, entrecruzados casi siempre. Son los que, titubeante,
sigue el arte en general: el que privilegia la

apariencia esttica y el que hace inflexin

en el concepto.
Ante la pregunta acerca de qu ha otorgado un excedente de significacin, un valor
excepcional, a ciertos objetos y personajes
que aparecen, radiantes, en la escena ritual,
la primera va es la de la belleza, recin
referida ms arriba. El otro itinerario es el
que se abre al concepto: a esos objetos y
personajes los ha hecho raros y distantes,
los ha auratizado, el hecho de saberlos
emplazados dentro de la circunferencia que
los separa del mundo cotidiano y los ofrece
a la mirada. ste es un camino largo que,
estirando un poco los trminos, podra ser
calificado de conceptual. Conceptual, en el
sentido que coincide, por ejemplo, con la
va abierta, o instaurada, en el arte moderno
por Duchamp: es la idea de la inscripcin
de los objetos la que los auratiza, independientemente de sus valores expresivos o formales: fuera del crculo establecido por la
galera o el museo, el urinario o la rueda de
bicicleta no brillan, no se distancian, no se
exponen a la mirada: no significan otra cosa
que la marcada por sus funciones prosaicas.
Fuera del crculo consagrado de la cultura
indgena, las cosas coinciden, opacas, consigo mismas y no remiten a la falta primera
o la plenitud fundante. Ac la belleza no
tiene nada que hacer: slo importa un puesto; la nocin de un puesto. La distancia est
marcada por el concepto.

Los otros derechos

Pero hay otras razones, de carcter poltico,
para argumentar en pro del trmino arte
indgena. El reconocer la existencia de un
arte diferente puede refutar una posicin
discriminatoria que supone que la cultura occidental detenta la prerrogativa de
acceder a ciertas privilegiadas experiencias
sensibles. Y puede proponer otra visin
del indgena actual: abre la posibilidad de
considerarlo no slo como un ser marginado y humillado sino como un creador: un
productor de formas genuinas, un sujeto
sensible e imaginativo capaz de aportar
soluciones y figuras nuevas al patrimonio
simblico universal.
Por ltimo, el reconocimiento de un arte
diferente puede apoyar la reivindicacin
que hacen los pueblos indgenas de su

autodeterminacin y su derecho a un territorio

propio y una vida digna. Por un lado, la gestin
del proyecto histrico de cada etnia requiere un imaginario definido y una autoestima
bsica, fundamento y corolario de la expresin
artstica. Por otro, los territorios simblicos
son tan esenciales para los indgenas como los
fsicos; aquellos son expresin de stos; stos,
proyeccin de aquellos. Por eso, resulta difcil
defender el mbito propio de una comunidad
si no se garantiza su derecho a la diferencia: su
posibilidad de vivir y pensar, de creer y crear de
manera propia.
Por eso, aunque el arte indgena no pueda hoy
ser considerado como un cuerpo completo y

cerrado, impermeable en sus formas a las de la

cultura erudita y la industrializada, es importante que su diferencia sea preservada. Las
disyunciones binarias que enfrentan en forma
fatal lo popular ya sea con lo ilustrado, ya
con lo masivo requieren ser desmontadas.
Pero esta operacin no debe suponer la alegre
equivalencia de todas las formas ni desconocer
la pluralidad de los procesos de identificacin y subjetividad. Desde sus memorias y sus
posiciones distintas, ante cuestiones cada vez
ms compartidas, las diversas comunidades
tnicas se arrogan el derecho de inscribir a su
manera la memoria comn y producir objetos
y acontecimientos que anticipen posibilidades
alternativas de futuro. Un futuro cuyas sombras
tantas slo pueden ser rasgadas mediante el
filo de imgenes construidas desde las mismas
colectividades.

> Museo de Arte Indgena del CAV/Museo del Barro

[21]

1. La subregin agrcola de utilizacin

intensiva de recursos, altamente
integrada a los mercados mundiales.
2. La subregin rural tradicional, pero
escasamente agrcola y

recientemente urbanizada.

3. La subregin agrcola-rural tradicional

en transformacin.

4. La subregin de la ganadera

semi intensiva.

5. La subregin de embuc.
6. La subregin Metropolitana de Asuncin.
7. La subregin ganadera en emergencia
transformacin (Noreste del Chaco).
8. La subregin agroindustrial y

ganadera consolidada (Chaco central).

9. La subregin ganadera en transformacin

(bajo Chaco).

Las nuevas territorialidades

La dimensin territorial ha

sido muy poco abordada en los estudios y

anlisis de la vida socioeconmica paraguaya. No obstante, el territorio, entendido
no solo como soporte fsico sino como
espacio de creacin conjunta, con lmites
cambiantes por las diferentes acciones de
los actores, se convierte en una importante
grilla de lectura.
Desde esta perspectiva las regiones o los espacios no son solo los departamentos y distritos administrativos tradicionales. Nuevas
regiones emergen, se fracturan e integran en
el transcurso de algunas dcadas e inclusive
en menores periodos de tiempo.
El territorio paraguayo ha sido casi siempre
estudiado y diagnosticado por sus caractersticas naturales, principalmente por zonas
ecolgicas o simplemente en funcin de los
puntos cardinales. Las diferentes porciones
[22]

del territorio o las regiones fueron inventariadas ms que conocidas y comprendidas.

El espacio geogrfico era concebido solo
como el soporte fsico sobre el cual se desenvolvan los fenmenos sociales y econmicos. Las regiones Oriental y Occidental
son sus respectivos departamentos y distritos
se consolidaron como las nicas formas de
comprender y actuar en el territorio donde
los accidentes geogrficos constituan
los lmites entre regiones, departamentos y
distritos.
La lenta antropizacin del espacio paraguayo por la incorporacin tarda de las
zonas ms alejadas de la capital as como el
centralismo sostenido, hizo que las regiones
fuesen ms naturales que humanas.

Desde el enfoque territorial, donde el espacio

geogrfico o el territorio ms que un soporte
fsico es un sistema de objetos y un sistema
de interrelaciones, donde cada accin de los
actores sociales modifica el espacio como el
paisaje, marcndolo, explotndolo, protegindolo e inclusive olvidndolo. De esta forma el
territorio comenz a configurarse lentamente
como resultado de las diferentes formas de
implantacin de asentamientos y de utilizacin
de los recursos.
Las mayores transformaciones territoriales en
Paraguay en los dos ltimos siglos estuvieron
ms vinculadas con los sistemas de transportes
fluviales dando lugar a los Pueblos-puerto.
Posteriormente, ya a finales del siglo XIX, aparece el ferrocarril y redisea la ocupacin del
espacio generando Pueblos-tren hasta 1960,
cuando se instalan de forma sistemticas las infraestructuras viales dando lugar a los Pueblosruta hasta nuestros das.
El primer esquema territorial que prim durante
los primeros 150 aos de la vida independiente
es el siguiente
Un centro urbano con poder: Asuncin.
Una serie de pueblos situados sobre el ro
Paraguay que vivan del comercio portuario
bsico.

regiones, aunque con costos ambientales y

culturales.

Fabricio Vzquez

Las regiones contemporneas ya no se estructuran por los lmites naturales, polticos

administrativos y ni siquiera geopolticos.
Por el contrario, siguen una serie de patrones
estructurantes donde la economa es la fuerza
ms fuerte y visible.
Sobre las antiguas regiones naturales se construyen diversos territorios productivos, urbanos
y vinculados a una serie de otros lugares tanto
del pas como del exterior, conformando una
densa red de conexiones materiales e inmateriales.
Las subregiones o los territorios del Paraguay
contemporneo pueden presentarse segn el
mapa de la pgina opuesta.
La organizacin regional resultante de los
juegos de intereses y fuerzas econmicos no
siempre es compatible con las necesidades sociales que aseguren un desarrollo equilibrado,
provocando diversas problemticas en todos
los mbitos.
El impacto de los desajustes entre las regiones
con mayor nivel de desarrollo tecnolgico, de
infraestructura y de servicios conspira contra
la democratizacin del bienestar, que sigue-

despus de la Independencia
Una serie de pueblos del interior con escasa
vinculacin interna que subsistan sin
crecer, especialmente en los alrededores de
Asuncin y a lo largo de la nica va frrea
existente en ese entonces.
Grandes zonas vacas o escasamente pobladas y sin poblaciones establecidas, principalmente en el este, norte y sur de la regin
Oriental.
Un estado de abandono, pero no de desinters en la regin occidental.
Las grandes transformaciones econmicas y
territoriales de la sociedad paraguaya se concentran en los ltimos cincuenta aos donde
el espacio fue ocupado e incorporado casi en
su totalidad. Por disponer de una sociedad y
economa eminentemente rural las actividades
productivas agrcolas, pecuarias y forestales
se consolidaron como los principales agentes
de transformacin de los territorios y de las

concentrndose en algunos pocos puntos del

territorio.
Dos fuerzas intentan redisear los sistemas
territoriales; por un lado los actores privados
orientados a extender e intensificar sus procesos productivos, principalmente agrcolas y el
conjunto de polticas pblicas que intenta, con
diversas dificultades, erigirse como la instancia
que gua el desarrollo, asegurando una equidad
territorial.
Las regiones del pas seguirn experimentando
modificaciones de intensidades diferentes y
siguiendo sus propias lgicas. El desafo mayor
consiste en la comprensin de las transformaciones econmicas y societales para luego
disear un modelo deseable y compartido de
crecimiento econmico con equidad social
en el marco del desarrollo sustentable, pero,
adems, territorialmente equilibrado.
[23]

La exclusin de los pueblos

[24]

Las dos fuentes principales de infor-

macin cartogrfica y demogrfica de que

disponemos son el II Censo Nacional Indgena 2002 y la primera Encuesta Nacional de
Hogares Indgenas 2008. Ambos estudios
fueron ejecutados por la Direccin General
de Estadstica, Encuestas y Censos (DGEEC)
y en las dos actividades, sobre todo en la
primera, se cont con una amplia participacin de los pueblos indgenas en todas
las etapas del operativo. Por otra parte los
resultados de los dos estudios muestran la
amplia exclusin que padecen los pueblos
indgenas en el Paraguay.

Principales aspectos de la situacin

actual de los pueblos indgenas en
el Paraguay
Los resultados del II Censo Nacional Indgena 2002 indican que la poblacin indgena
en el pas est conformada por 87.099 personas pertenecientes, a 20 Pueblos Indgenas de cinco familias lingsticas diferentes.
El 47% de esta poblacin est conformada
por nias, nios, adolescentes y jvenes
menores de 18 aos.

A esta situacin se debe sumar el acelerado proceso de deforestacin que impacta negativamente
en la vida de los pueblos indgenas y se manifiesta en aspectos tan vitales como la privacin del
acceso al agua.

Jorge Servn

Por otra parte, la Encuesta Nacional de Hogares

Indgenas revela que la situacin de los pueblos
indgenas en Paraguay contina dentro de un
amplio margen de exclusin. Histricamente, el
desarrollo y los beneficios de la modernidad an
no les han llegado. Es decir, desafortunadamente
los pueblos indgenas an no cuentan con un
bienestar que propicie un desarrollo humano amplio y plural; por el contrario, la situacin de los
pueblos y comunidades indgenas se caracterizan
hoy por padecer altos niveles de pobreza y estar
en una situacin de considerable desventaja ante
el resto de la sociedad nacional. A continuacin
se sealan algunos de estos aspectos.
Segn la Encuesta Indgena 2008, la poblacin
indgena asciende a 108.308 personas, de las cuales
un poco ms de la mitad son hombres (51.3%)
La estructura por edad muestra una poblacin eminentemente joven y con escasa poblacin adulta
La poblacin indgena muestra escasos logros en
la educacin formal. En promedio, esta poblacin
curs solo los 3 primeros aos en la escuela.

indgenas en el Paraguay
En tanto que la primera Encuesta Nacional
de Hogares Indgenas 2008 revela como
resultado una poblacin que asciende a
108.308 personas. La distribucin de la
poblacin indgena se encuentra en 14 de
los 17 departamentos del pas, incluyendo
la capital.

El 40.2% de la personas indgenas de 15 aos y ms

de edad es analfabeta, es decir, cerca de 4 de cada
10 personas no tiene concluido el 2 grado de la
educacin primaria.

Los datos censales y estudios complementarios acerca del acceso a la tenencia legal de
la tierra revelan situaciones poco equitativas
con los indgenas. Lastimosamente, como se
ver en el cuadro, y an con un marco legal
vigente para el efecto, cerca de la mitad
de las comunidades indgenas no poseen
tierra propia, ni siquiera segn los principios
normativos vigentes en el pas.

La tasa de participacin laboral (poblacin ocupada

o desocupada respecto a la poblacin total en edad
de trabajar) es del 52,2%. Este porcentaje es superior
en la poblacin masculina respecto a la femenina
(71,1% y 33,8%, respectivamente).

En otras palabras, poco menos de la mitad

de las comunidades indgenas aun en los
tiempos del Paraguay democrtico y moderno, no llegaron a conseguir un espacio
donde vivir con dignidad y tranquilidad.

Apenas el 12.2% de la poblacin indgena de nuestro pas cuenta con seguro mdico.
Cerca del 30% de la poblacin indgena inform
haber estado enferma y/o accidentada.

El 71% de la poblacin indgena ocupada de 10

aos y ms de edad, trabaja en el sector primario, es
decir, en actividades relacionadas con la agricultura,
la ganadera, la explotacin forestal, la caza y la
pesca (71%). El resto se distribuye prcticamente de
manera equilibrada entre los sectores secundario
(14%) y terciario (15%).
En cuanto a la categora o posicin en la que trabajan las personas ocupadas, stas se desempean
principalmente como trabajadoras independientes:
65.9% (sobre todo por cuenta propia o familiar no
remunerada).

Pgina opuesta:
> Ach
> MAPA DE LAS COMUNIDADES INDGENAS
EN EL PARAGUAY
Fuente: Atlas de comunidades Indgenas en el Paraguay
DGEEC, 2004

[25]

 El ingreso promedio de los ocupados que trabajan

en relacin de dependencia est cercano a los 778
mil guaranes mensuales, siendo mayor entre los
hombres; hay una diferencia de un poco ms de
300 mil guaranes aproximadamente a favor de los
primeros respecto a las mujeres.
La estructura edilicia de las viviendas de los hogares
indgenas, revela que 37,8% tiene pared de madera,
siguindole en orden de importancia el tronco de
palma, con un peso de 21%.
Independientemente de la pertenencia a una de las
5 familias lingsticas, la gran mayora de las viviendas tiene piso de tierra, que llega incluso a superar
el 90% en el caso de los Maskoy y Zamuco.
El acceso al agua procedente de ESSAP/SENASA
afecta a slo 1,4% de los hogares indgenas, mientras que la Red Comunitaria provee de agua a 4,5%
de los hogares. Esta corresponde al servicio manejado por alguna comisin vecinal. Generalmente
son las ONGs las que facilitan la construccin del
tanque pero de la administracin del servicio se
encarga la comunidad
Por otro lado, el servicio de energa elctrica alcanza a 21,3% de los hogares indgenas, siendo los
menos beneficiados los pertenecientes a la familia
lingstica guaran con un 13% de cobertura y los
ms favorecidos los hogares de la familia guaikur,
donde el 62,1% de los hogares cuentan con este
servicio.

Comunidades Indgenas por tenencia de personera jurdica y tierra, segn departamento, 2002
Departamentos

Total
Asuncin
Concepcin
San Pedro
Guair
Caaguaz
Caazap
Itapa
Alto Paran
Central
Amambay
Canindey
Pdte. Hayes
Boquern
Alto Paraguay

Comunidades

414
1
21
26
8
47
20
31
27
1
41
97
39
38
17

Con tierra
propia

225
11
17
2
7
14
14
17
1
34
52
26
21
9

Fuente: Atlas de Comunidades indgenas

en el Paraguay, Direccin General de
Estadstica, Encuestas y Censos,
2004:21 Resultados Finales: II Censo
Nacional Indgena, 2002. DGEEC.

[26]

Con personera jurdica

Sin tierra propia

Sin personera jurdica

Sin tierra propia

En trmite

En trmite

85
1
3
5
4
31
2
3
5
4
10
7
7
3

Sin trmite

5
1
1
1
1
1
-

Sin trmite

NR1

25
1
4
1
5
2
2
5
1
4
-

4
1
2
1
-

70
5
3
2
5
3
8
3
27
4
5
5

Desafos pendientes finales

El apego al territorio, concomitantemente a
ambientes bien definidos de parte de los indgenas ha sido y sigue siendo en gran medida una
constante a lo largo de siglos. La ubicacin, uso y
adaptacin ambiental forman parte del patrimonio de conocimientos que cada grupo indgena
ha podido acumular a lo largo del tiempo.

En el presente la condicin de tenencia jurdica y de uso prctico de la tierra es colectiva

para los pueblos indgenas en el Paraguay. Por
tanto, contar con tierra propia y con trmites concluidos constituye un derecho y una
garanta constitucional y es el anhelo de las
diferentes etnias. De hecho el contar con tierra
titulada, otorga a las sociedades indgenas
el espacio donde pueden ejercer una mayor
autonoma para ser ms dueo de s y de su
cultura.
La experiencia histrica y reciente habla por s
sola. Slo aquellas comunidades que cuentan
con tierra propia en calidad y extensin suficiente mantienen su identidad como pueblo y
aquellas comunidades que en nuestro tiempo
lograron finalizar los trmites recobran la
tranquilidad colectiva. No se puede vislumbrar
reproduccin cultural sin la vinculacin a un
escenario comunitario de la posesin de la
tierra.
Mientras tanto, parece claro por ahora que
aquellos grupos, redes familiares o personas,
que establezcan nuevas formas de reinsercin
y asentamiento en las ciudades, en pueblos o
barrios, debern necesariamente nutrirse de la
savia comunitaria para seguir existiendo como
tales.
Es decir, una condicin fundamental es que
las comunidades indgenas cuenten con tierra
titulada y paralelamente vayan luchando por
revertir los amplios mrgenes de exclusin que
revelan los datos estadsticos conocidos. Mejorar y aumentar el acceso a todos los servicios
pblicos (agua potable, educacin, salud, luz
elctrica, vivienda, entre otros) con la calidad
y pertinencia cultural necesarios son los desafos ms inmediatos; lo que se lograr a travs
de un presupuesto pblico incluyente que
contemple los aspectos arriba mencionados y
que a su vez, contemple la incorporacin de
criterios tcnicos y culturales en la implementacin de la gestin pblica.
Se puede decir, sin embargo, que el panorama actual es ms alentador, dado que existen
seales e indicios en el mbito de la gestin
pblica dependiente del ejecutivo en los que
se vislumbra e intenta mejorar los servicios
hacia los pueblos indgenas; como tambin
una apertura a la mayor participacin de los
mismos. El tiempo dir cules sern los resultados de estos esfuerzos.

Exposicin

PUEBLOS INDGENAS
EN EL PARAGUAY
ramos nosotros, los que vivieron por ac
Centro Cultural de Espaa Juan de Salazar
Mayo de 2011, Asuncin, Paraguay

Curador Carlos Colombino

con la especial colaboracin de

Bartomeu Meli, s.j.

Museografa y montaje

Marta Salerno
Hilario Vera
Obras expuestas

Coleccin Centro Cultural del Lago / Aregu

Centro de Artes Visuales/Museo del Barro/ Asuncin
Fotografa

Guido Boggiani
Miguel Chase Sardi
Bjarne Fostervold
Fernando Allen
Tide Escobar
Nicols Richard
Roco Ortega
Ticio Escobar
(Archivo del Departamento de Documentacin
e Investigaciones del CAV/MdeB)

Jos Mara Blanch

Gloria Scappini
Ambientacin sonora

Msica ayoreo /Recopilacin de Ysanne Gayet.

Msica mbya/ Recopilacin de Mito Sequera/Edicin del
CAV/MdeB
Audiovisual

Documental de Ysanne Gayet

> caduveo-mbay

[27]

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