Historia eclesistica

BAC

SELECCIONES

Eusebio de Cesarea

HISTORIA
ECLESISTICA

Texto, versin espaola, introduccin y notas por
A RGIMIRO V ELASCO -D ELGADO ,

OP

Biblioteca de Autores Cristianos

 Biblioteca de Autores Cristianos, 2010

Don Ramn de la Cruz, 57, 1.. 28001 Madrid
Tel.: 91 309 08 62
www.bac-editorial.com
ISBN: 978-84-220-1480-5
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Ilustracin de cubierta: El papa Silvestre I (detalle) (s. XIII), fresco de la baslica
de los Cuatro Santos Coronados (Roma)
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ndice general
INTRODUCCIN .........................................................................................
1. Eusebio de Cesarea .........................................................................
a) Fuentes de su vida ....................................................................
b) Primeros aos y actividad hasta la gran persecucin .............
c) Desde la gran persecucin hasta el concilio de Nicea ............
d) Concilio de Nicea y ltimos aos ............................................
2. La Historia eclesistica ....................................................................
a) Eusebio y la Historia ............................................................
b) Plan y formacin de la Historia eclesistica ........................
c) Desarrollo del plan y cronologa ..............................................
d) Las citas ....................................................................................
e) Divisin en libros y captulos ..................................................

IX
IX
IX
X
XVI
XXIII
XXXII
XXXII
XXXV
XLI
LII
LVI

HISTORIA ECLESISTICA
Libro I .....................................................................................................
Libro II ...................................................................................................
Libro III ..................................................................................................
Libro IV ..................................................................................................
Libro V ...................................................................................................
Libro VI ..................................................................................................
Libro VII ................................................................................................
Libro VIII ...............................................................................................
Libro IX ..................................................................................................
Libro X ...................................................................................................

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439

Introduccin
1. Eusebio de Cesarea
a) Fuentes de su vida
Una personalidad como la de Eusebio en el campo de las
letras cristianas y, sobre todo, en el de la historia de la Iglesia,
bien mereca una vida que satisficiera nuestra curiosidad
por el hombre, puesto que las obras, al menos en su mayor
parte, nos son bien conocidas.
Una vida existi. El discpulo y sucesor de Eusebio en la
sede cesariense, Acacio (h.350-366), la compuso despus de la
muerte de su maestro. Pero debi de perderse muy pronto.
Nuestras fuentes de informacin, por consiguiente, quedan reducidas a unas cuantas noticias que podemos encontrar, adems de en san Jernimo, dispersas en las cartas de Alejandro de Alejandra, en las obras de san Atanasio, de Eusebio
de Emesa y de Eusebio de Nicomedia, en las actas de los concilios, en las obras de sus propios continuadores en la historiografa eclesistica: Scrates, Sozomeno, Teodoreto, Filostorgo, Gelasio de Ccico, etc., sin olvidar alguna fuente ms
tarda, como el proceso verbal del concilio de Nicea II y los
Antirrhetica, del patriarca constantinopolitano Nicforo I.
Pero sobre todo nos quedan las propias obras de Eusebio,
en las que se pueden espigar no pocos e importantes datos,
aunque, naturalmente, no sean completos. Eusebio tena algunas costumbres, excelentes desde este punto de vista; por ejemplo: prologar y dedicar sus obras, lo que nos permite disponer
de algunos indicadores que indirectamente nos ayudan a jalonar su carrera y a discernir la orientacin de sus simpatas personales, particularmente en materia doctrinal. Pareja ayuda
nos presta cuando alude a las vicisitudes de su vida pasada o
menciona los ttulos de sus obras anteriores o copia de ellas largas tiradas, cosa en que no tiene el menor reparo.

INTRODUCCIN

Es una lstima que de su epistolario no quede apenas ms

que fragmentos dispares, conservados casi por pura casualidad, cuando l mismo se preocup de reunir una coleccin,
lo ms completa posible, de las cartas de Orgenes (HC VI
36,3), y bas gran parte de la documentacin de su Historia
eclesistica, segn se ver, en autorizadas colecciones de cartas,
que de esa manera se salvaron para la posteridad.
De las cartas recibidas por l apenas tenemos referencias, si
exceptuamos las que l mismo dice que le escribi el emperador Constantino y que reproduce cuidadosamente en su De
vita Constantini.
La biografa de Eusebio ha ido tomando forma a medida
que todas estas fuentes han sido explotadas en una elaboracin secular que va de Valois y Tillemont en el siglo XVII hasta
Sirinelli y Wallace-Hadrill, pasando por las extraordinarias
figuras de Lightfoot, Schwartz, Harnack, Lawlor, etc. Ellos son
nuestros grandes acreedores.
b) Primeros aos y actividad hasta la gran persecucin
Al comenzar a estudiar la vida de Eusebio y querer fijar la
fecha de su nacimiento, hay que contar con la expresin contemporneos que, por indicar los hechos ocurridos despus
del nacimiento del autor que la usa o las personas que an
vivan cuando l naci, nos permite una aproximacin bastante estimable.
Gracias a esa clave se ha podido fijar la fecha del nacimiento de Eusebio entre los aos 260 y 264. Efectivamente, en su
Historia eclesistica, despus de haber contado la persecucin de
Valeriano (258-260) (HE VII 10ss) y de haber establecido todo
un catlogo de las obras de Dionisio de Alejandra, como si se
tratara de cosas pasadas, advierte expresamente que en adelante va a narrar lo acontecido en su propia generacin, indicado con la expresin contemporneos (HE VII 26,3).
Y lo primero que sita ya en su propia generacin es la
intervencin de su admirado obispo de Alejandra, Dionisio,
en la polmica contra Pablo de Samosata, sucesor de Demetriano en la sede antioquena (HE VII 27,1), y en el concilio

INTRODUCCIN

XI

reunido en Antioqua para refutar sus errores. La enfermedad

no le permite a Dionisio asistir personalmente, pero enva sus
cartas con su opinin (HE VII 27,2), y muere en 264 o 265
(HE VII 28,3).
Por consiguiente, el nacimiento de Eusebio debe fijarse
entre las fechas indicadas.
No es ms fcil determinar en dnde naci. Eusebio de Palestina le llaman algunos, Eusebio de Cesarea, la gran mayora, comenzando por sus contemporneos. Pero hasta el gran
precursor del humanismo renacentista, Teodoro Metoquita
(1260/61-1331), nadie seala expresamente que la patria de
Eusebio haya sido Cesarea.
La expresin de Cesarea despus del nombre es un recurso de los contemporneos, que la emplean para distinguir a
nuestro Eusebio de su homnimo, el influyente obispo de
Nicomedia, y esta otra del mismo Eusebio, Mrtires de Palestina,
escrita cuando ya era obispo de Cesarea, puede no indicar ms
que la sede episcopal. Una cosa es cierta, sin embargo: que
Eusebio, si no naci en Cesarea, la ciudad romana de Palestina
ms importante, al menos pas en ella de hecho casi toda su
vida. Los viajes que realiz y la posible ausencia por algn tiempo para asistir a las lecciones del sabio presbtero antioqueno
Doroteo, en los das de Cirilo de Antioqua, ltimo obispo
antes de la gran persecucin (HE VII 32,2-4), no aminoran en
nada el alcance de la afirmacin. El hecho de que se le hiciera
obispo de la ciudad, habida cuenta de la prctica vigente en
aquella poca, basta para darlo por confirmado.
Pero no solo es incierta la patria. Mayor es an la oscuridad
reinante acerca de su familia. A pesar de vivir en Palestina, no
es probable que fuera juda, de lo contrario no se comprendera muy bien la actitud de Eusebio frente a los judos cada
vez que tiene que enjuiciarlos (HE II 6 y 19-20). Seguramente
se trataba de una familia de origen griego o muy helenizada.
Tampoco es posible determinar con certeza si los padres eran
cristianos o no. Harnack se inclina por la afirmativa. Es extrao, sin embargo, que Eusebio, siguiendo su costumbre de dar
a entender al lector cuanto le puede favorecer, no haya dejado caer en alguna parte de su obra alguna referencia a la circunstancia de proceder de unos padres ya cristianos, circunstancia tan estimada en su tiempo, segn sugiere l mismo al

XII

INTRODUCCIN

hablar de Orgenes (HE VI 2), aunque tampoco alude en ninguna parte a una conversin, circunstancia autobiogrfica
explotada tambin por algunos Padres que le haban precedido, como Justino, Clemente, Cipriano, etc. Eusebio, con todo,
parece haber crecido en un ambiente bastante cristiano su
mismo nombre sera tambin un indicio y es posible que al
menos su madre fuera cristiana. Por de pronto, en Cesarea y
en ese ambiente es donde Eusebio naci a la fe, se instruy y
se form para llevar a cabo su gran obra.
Pero si hallamos la base cristiana de esta formacin en ese
ambiente, su prosecucin y los medios materiales que la haran
posible, as como el apoyo, la direccin y el ejemplo vivo se
debieron al hombre que polarizar toda su admiracin y todo
su afecto agradecido, al menos durante la primera mitad de su
vida: Pnfilo.
Oriundo de Berito, en Fenicia hoy Beirut, de noble y
acomodada familia, Pnfilo se haba formado en Alejandra,
empapndose del ideal origeniano en su triple dimensin:
filosfica, exegtica y asctica, y de sus mtodos, quizs bajo la
direccin del ilustre presbtero alejandrino Pierio (HE VII
32,26-27.30).
Vuelto a su patria y despus de desempear, al parecer,
algunos cargos pblicos, se traslad a Cesarea, de cuya iglesia
fue ordenado presbtero, donde fund una escuela de investigacin (HE VII 32,25). Quizs el traslado, la ordenacin y la
fundacin de la escuela se hallen estrechamente ligados entre
s y tengan la misma causa: el obispo Agapio. Despus de una
serie de obispos discpulos de Orgenes Teoctisto, Domnino, Teotecno y el electo Anatolio, todos ellos sobresalientes
por sus dotes intelectuales (HE VII 14), es elegido obispo de
Cesarea Agapio, de quien Eusebio no puede elogiar ms que
el celo pastoral y su generosidad para con los pobres, pero no
las cualidades que haba exaltado en los otros (HE VII 37,24),
lo que hace sospechar que el mismo Agapio, consciente de sus
limitaciones, decidi encargar el cuidado del legado origeniano a otro ms capacitado que l. El hombre ideal por todos los
conceptos era Pnfilo. No podemos saber si lo llam o se present l mismo siguiendo, quizs, las huellas de Orgenes; lo
cierto es que Agapio, despus de ordenarlo presbtero, supo
sacar de l el mximo partido.

INTRODUCCIN

XIII

Puesto al frente de la biblioteca de Orgenes, Pnfilo parece que continu el trabajo de este, tratando principalmente
de reorganizar y completar la biblioteca y, mediante los mtodos filolgicos aprendidos en Alejandra, sobre todo a base de
copiar, colacionar y corregir los manuscritos de los libros escritursticos y las obras origenianas (entre ellas las Hexaplas, o al
menos las Tetraplas del AT), reconstruir y fijar el texto de la
Biblia segn Orgenes (HE VI 32,3; VII 32,25). Le ayudan en
este trabajo su joven criado y a la vez autntico hijo espiritual, Porfirio, notable calgrafo, y otros dos jvenes, Afiano y
Edesio, medio hermanos, de noble y rica familia de Gaga, en
Licia, y excelentemente preparados en las ciencias jurdicas y
filosficas por las escuelas de Berito. Habiendo entrado en
contacto con l, haban quedado cautivados por su personalidad y le haban seguido incondicionalmente hasta la misma
Cesarea, en donde continuarn trabajando juntos hasta que
les alcance el martirio.
Un da, no sabemos cundo, se les junt Eusebio. Su encuentro con el maestro lo describir as: En su tiempo (de
Agapio) conocimos a Pnfilo, hombre distinguidsimo, verdadero filsofo por su vida misma y considerado digno del presbiterado de la comunidad local (HE VII 32,25). Es la misma
expresin que utilizar igualmente para describir su primer
encuentro aunque desde ms lejos con el otro hombre
que ms tarde acaparar tambin su admiracin, Constantino:
As lo conocimos tambin nosotros, cuando atravesaba la
nacin de Palestina en compaa del ms antiguo de los
emperadores 1.
Esta similitud de expresiones para relatar acontecimientos
tan capitales y decisivos para l nos ayudar a comprender y a
no tomar en sentido estricto, porque no se compaginara con
aquellas, esta otra en que llama a Pnfilo mi seor 2 y que
hizo pensar a Focio que Eusebio poda haber sido esclavo de
Pnfilo, quien lo habra manumitido, hecho que vendra a ser
confirmado por el genitivo posesivo que acompaa al nombre
de Eusebio en el encabezamiento de sus obras ya desde tiem1 EUSEBIO DE CESAREA, De
2 D., Mrtires de Palestina,

vita Constantini, I 10.

II 1; rec.1: pues no me est permitido llamar de otra
manera al divino y verdaderamente bienaventurado Pnfilo.

XIV

INTRODUCCIN

pos de san Jernimo y que hace tambin que Nicforo Calixto le tenga por sobrino de Pnfilo. La expresin mi seor,
mi dueo, con el acento enftico con que Eusebio la utiliza,
expresa sin ms su devocin y entrega al maestro. Es la misma
con que a l le llama su tocayo el de Nicomedia, de quien
Arrio le hace, adems, hermano. En cuanto al genitivo que
si no lo adopt l, por lo menos lo acept responde perfectamente a la costumbre de los escritores y eruditos helenistas
de aadir al propio nombre un distintivo. Eusebio habra
escogido el nombre de su amigo y admirado y querido modelo de toda virtud.
Tampoco sabemos si, cuando se incorpor al grupo de Pnfilo, Eusebio haba sido ya ordenado presbtero. Es muy probable que fuera el propio Agapio quien lo ordenase, como
haba hecho con el mismo Pnfilo.
Juntos formaron algo ms que un equipo eficaz de trabajo.
A todos les una la misma pasin por el estudio, el mismo
amor a las Sagradas Escrituras, pero sobre todo el mismo ideal
de vida cristiana en la lnea trazada por Orgenes: como l y
sus discpulos, segn parece, llevaban vida comn y formaban
como una familia en la misma casa.
La actividad del grupo, bajo la direccin y responsabilidad
incluso econmica de Pnfilo, se centraba particularmente, como ya dijimos, en la restauracin y ampliacin de la
biblioteca origeniana y en la fijacin del texto bblico, que
luego, bien garantizado, poda copiarse y ser enviado a otras
iglesias. En algunos manuscritos bblicos se han conservado
testimonios de este trabajo, y concretamente de la intervencin personal de Eusebio.
Pero todo este trabajo de revisin, de exgesis y de crtica,
con toda su problemtica, exiga un campo de lectura y estudio mucho ms vasto. Pronto formaron parte del programa las
obras de los autores cristianos ortodoxos y herticos, de
los judos y de los paganos, as como los documentos de todo
orden que podan servir a sus preocupaciones exegticas, apologticas o histricas.
Por los resultados podemos afirmar que Eusebio se especializ en este tipo de trabajo. Naturalmente, no poda llevarlo a cabo sin una buena biblioteca. La de Cesarea, iniciada por
Orgenes y ampliada gracias a los afanes de Pnfilo y de sus

INTRODUCCIN

XV

colaboradores, dispona de los elementos ms fundamentales.

Sin embargo, Eusebio busc nuevas fuentes de informacin
en otras bibliotecas, segn se desprende de sus obras, y sin
duda fue esto lo que motiv sus raras salidas fuera de Cesarea
antes de la persecucin.
Poco a poco fue acumulando Eusebio un material exegtico,
apologtico e histrico incomparable, casi todo l de primera
mano, proveniente de autores paganos, judos y, sobre todo,
cristianos. Llegado el momento oportuno, todo este material
fue tomando forma concreta en obras propias o en colaboracin con Pnfilo, algunas de las cuales estaban ya terminadas o
muy avanzadas cuando comenz la gran persecucin.
Dejando aparte la Historia eclesistica, de la que nos ocuparemos luego en particular, citaremos la Crnica. Se compona
de dos partes, la primera de las cuales presentaba en prosa
seguida un resumen de la historia general, y la segunda ofreca en columnas sincrnicas la cronologa de los hechos histricos, profanos y bblicos, reducidos a breves notas. Ninguna de las dos partes se conserva en el griego original, salvo
algn que otro fragmento, pero se ha conservado completa en
una versin armena, y la segunda parte tambin en versin
latina realizada por san Jernimo. Aunque un poco alejadas
del original, por estar hechas sobre revisiones posteriores y
muy elaboradas, estas versiones nos permiten, no obstante,
hacernos del mismo una idea bastante aproximada. As podemos comprobar que las breves notas histricas de la segunda
parte se hallan ampliadas en la Historia eclesistica y que toda la
Crnica, igual que sus otras obras prenicenas, est inspirada
por la misma preocupacin apologtica que haba inspirado a
los grandes apologistas y a los mejores crongrafos que le
haban precedido y servido de gua, especialmente Sexto Julio
Africano.
A la misma poca pertenece la obra titulada Introduccin
general elemental que constaba de diez libros, de los que no se
conservan ms que cuatro (VI-IX) formando parte de otra
obra, algo posterior, titulada Eclogae propheticae.

XVI

INTRODUCCIN

c) Desde la gran persecucin hasta el concilio de Nicea (315)

El 13 de febrero de 303 estallaba en Nicomedia la gran persecucin contra los cristianos. Al da siguiente se promulgaba
el edicto imperial que la legalizaba. A Cesarea de Palestina
lleg casi a fines de marzo, pero hasta el 7 de junio en que
muere mrtir Procopio de Escitpolis, de quien Eusebio dice
que fue el primer mrtir de Palestina, no parece que la persecucin fuera muy cruenta. A partir de entonces hubo algunas vctimas, como Zaqueo y Alfeo, martirizados el 17 de
noviembre del mismo 303; pero hay que esperar a la publicacin del cuarto edicto en 304, y sobre todo a la elevacin de
Maximino Daza a la dignidad de csar en 305, para ver recrudecerse la persecucin y aumentar el nmero de vctimas, no
pocas de las cuales se presentaron espontneamente al gobernador, como lo hizo el compaero de Eusebio, Afiano, ejecutado el 1 de abril de 306. En general, el rigor de la aplicacin
de los edictos se ve que dependa del celo y hasta de la venalidad de las autoridades locales y del mayor o menor influjo
directo de los emperadores.
En Cesarea de Palestina se dejaron sentir estos vaivenes de
la persecucin. Fue en uno de esos momentos de recrudecimiento, en noviembre de 307, cuando Pnfilo fue detenido y
encarcelado. Su ejecucin no tendr lugar hasta tres aos ms
tarde, el 16 de febrero de 310, en medio de un nuevo recrudecimiento de la persecucin iniciado el 309, obra quizs del
mismo gobernador Firmiliano, que los juzg y conden a la
pena capital.
Cmo atraves Eusebio la tormenta? No lo sabemos. Podemos afirmar solamente que durante la persecucin se ausent
dos veces de Cesarea, sin que sepamos en qu momento quizs en los comienzos; acaso tras la muerte de Pnfilo ni por
cunto tiempo ni por qu motivos. Lo cierto es que en Tiro
asisti personalmente a los combates de algunos mrtires (HE
VIII 7,1-2), y en la Tebaida de Egipto fue testigo ocular de ejecuciones masivas de cristianos (HE VIII 9,4). Estuvo tambin
Eusebio encarcelado all, junto con el futuro acrrimo defensor de Atanasio, Potamn de Heraclea de Egipto? As parece
afirmarlo este cuando en el concilio de Tiro de 335 le echa en
cara a Eusebio el haber escapado con vida y con absoluta inte-

INTRODUCCIN

XVII

gridad fsica, mientras l, Potamn, haba salido de la prueba

en defensa de la verdad con un ojo de menos. El precio
pagado por Eusebio, segn l, habra sido la apostasa, real o
simulada; as parece confirmarlo san Atanasio al aludir a este
episodio y concretar la acusacin en haber sacrificado, aunque no parece muy convencido. Focio, en cambio, parece afirmar que Eusebio estuvo preso juntamente con Pnfilo; por
consiguiente, en la misma Cesarea de Palestina. Lo ms probable, de ser cierto su encarcelamiento, es que este hubiera
tenido lugar, efectivamente, en Cesarea, lo cual no contradice
a la afirmacin de Potamn si este se encontraba entre los 130
confesores egipcios que en el verano u otoo de 308 pasaron
por Cesarea camino de las minas de Palestina y que ya llegaban mutilados, unos en los ojos y otros en los pies: el obispo
de Heraclea se enterara de quines se hallaban tambin all
presos, sobre todo de las personas ms destacadas, entre las
cuales se contaban, naturalmente, Pnfilo y Eusebio.
Efectivamente, fue durante la prisin de Pnfilo cuando
compusieron juntos cinco libros de la Apologa de Orgenes, a los
que, muerto ya Pnfilo, Eusebio aadir el sexto (HE VI 36,4).
Al decir de Focio, los dos compartan la crcel, aunque esto no
significa necesariamente que los dos estaban presos. Eusebio
se limita a decir que la compusieron l y el santo mrtir Pnfilo (HE VI 33,4). Por lo dems, bien sabido es que en las
pocas en que la persecucin amainaba no era infrecuente el
contacto y hasta el trato casi normal de los cristianos libres con
los que se hallaban presos (HE VI 3,4). En Cesarea la mayor
parte de las ejecuciones y con mayor razn de los arrestos
recaan sobre cristianos que haban provocado con su exceso
de celo a las autoridades. Indudablemente, Eusebio, aunque
sincero admirador del martirio, no era de estos. De haber
sufrido realmente prisin, lo hubiera l mismo dado a entender ms de una vez, como tambin hubieran aireado y explotado sus enemigos con mucha ms frecuencia y saa sabemos que no se andaban con miramientos su crimen de
cobarda y apostasa si este hubiera existido fuera de la mente
exaltada del fervoroso antiarriano Potamn, para quien no
poda haber otro modo de salir con vida de la prisin que
mutilado o apstata. Pero, aun dando por cierta la prisin de
Eusebio, pudo salir de ella vivo y gozando de plena integridad

XVIII

INTRODUCCIN

fsica y moral. As debieron de comprenderlo los fieles de Cesarea cuando, muerto su obispo Agapio y no mrtir eligieron a Eusebio para sucederle. Es la mejor prueba contra la acusacin de Potamn y en favor de la conducta de Eusebio
durante la persecucin. Es poco menos que inconcebible que
los cesarienses, aun sabindolo culpable, al menos de cobarda, le hubieran elegido obispo, y que su prestigio fuera, como
fue, en constante aumento a los ojos de sus propios fieles y ante
todos sus contemporneos, incluidos los adversarios, sin contar
ya el hecho de haber sido propuesto para la Iglesia de Antioqua en 330, es decir, despus del concilio de Nicea, cuyos
cnones a los que l apela para declinar el honor tan claramente cerraban el camino de la ordenacin a los apstatas.
El 30 de abril de 311, Galerio haca publicar en Nicomedia
el edicto de tolerancia, firmado por los cuatro augustos, que
pona fin a la persecucin y permita a los cristianos el ejercicio libre de su religin. El nico en no ponerlo en prctica fue
Maximino, pero tampoco se atrevi a continuar la persecucin con carcter general, sino que se limit a sentencias de
muerte dictadas aisladamente, siempre a peticin de las ciudades (HE IX 9a,4-11), hasta su derrota por Licinio el 30 de
abril de 313.
En Palestina, sin embargo, no hubo ya ms ejecuciones, y
en Cesarea el ltimo martirio haba tenido lugar el 5 de marzo
de 310, a bien poca distancia de la ejecucin de Pnfilo, ocurrida exactamente el 16 de febrero anterior.
Pronto se dejaron sentir en Oriente, fuera de los dominios
de Maximino, los efectos de la poltica procristiana de Constantino, seguido de Licinio, y Eusebio lo acusa en las sucesivas
reelaboraciones de los ltimos libros de su Historia eclesistica.
El mismo Maximino siente la necesidad de librarse de la acusacin de perseguidor, curndose en salud, como lo demuestra en la carta que Eusebio nos ha transmitido (HE IX, 9a).
La muerte de Agapio debi de ocurrir entre 313 y 315. Despus de los trabajos de Lightfoot y de Schwartz, no cabe admitir como sucesor inmediato de Agapio al Agricolao que aparece en el concilio de Ancira de 314 como obispo de Cesarea
(en realidad se trata de Cesarea de Capadocia), por lo que cabe suponer que fue Eusebio quien le sucedi, en fecha que
puede fijarse entre 313 y 315.

INTRODUCCIN

XIX

Este acontecimiento marca un hito importante en la obra

literaria de Eusebio. Desde que comenz la persecucin, pese
a las dificultades de todo gnero y a las ausencias, por lo que
podemos apreciar desarroll una enorme actividad intelectual. En cambio, a partir de su consagracin episcopal, hasta
bien pasado el concilio de Nicea, encontramos un gran vaco
en su obra literaria. No podemos determinar las causas, pero
s cabe suponer que no fue ajeno el ingente trabajo de reconstruccin material y espiritual de su Iglesia (HE X 2-3).
Durante la persecucin, y ms exactamente durante el
encarcelamiento de Pnfilo, hemos visto ya que escribi con
l la Apologa de Orgenes (HE VI 36,3). De los aos de persecucin (303-312) datan asimismo los 25 libros Contra Porfirio,
hoy perdidos salvo algunos fragmentos, y la obra titulada
Extractos de los profetas, que inclua los libros VI-IX de la Introduccin general elemental, nicos conservados y que, al decir del
mismo Eusebio, deban de ser un complemento de la Crnica.
Posterior al ao 309, aunque no mucho, parece ser tambin el
Comentario al Evangelio de Lucas.
En torno al 311 hay que fijar la reelaboracin y ampliacin
de la Historia eclesistica y la composicin de Los mrtires de
Palestina, como veremos ms en particular, y la adicin de los
datos correspondientes a los aos 304-311 en la Crnica. Lo ms
probable tambin es que a estos aos de persecucin en
todo caso es anterior a 313 pertenezca igualmente la Compilacin de antiguos martirios, que recoga documentos y actas
de los martirios anteriores a la persecucin de Diocleciano;
quizs porque gran parte de su contenido se hallaba tambin
en la Historia eclesistica, se perdi.
De finales de la persecucin o de los aos inmediatos parece ser la obra apologtica Contra Hierocles, escrita para refutar
el libro del que fue gobernador de Bitinia y prefecto de Egipto durante la persecucin, Hierocles, libro titulado Philalethes,
en el que estableca un paralelo entre Jess y Apolonio de
Tiana. El problema lo reasumi Eusebio en la Demostracin
evanglica, pero con una perspectiva ms amplia.
No muy posterior a la muerte de su maestro fue sin duda
su Vida de Pnfilo en tres libros, cuya prdida es lamentable
por muchos conceptos, pero ms especialmente porque en
ella daba Eusebio el catlogo de la biblioteca que Pnfilo ha-

XX

INTRODUCCIN

ba logrado reunir en Cesarea enriqueciendo el fondo formado por las obras de Orgenes.
En torno al ao 312 hay que fijar la composicin de la obra
en dos partes titulada Sobre la discrepancia de los Evangelios o Preguntas y respuestas sobre los Evangelios dos libros dirigidos a
Esteban y uno dirigido a Marino, de la que quedan solamente fragmentos y un resumen o Eptome que el propio Eusebio hizo posteriormente, despus de componer la Demostracin evanglica, y que nos da una idea de la importancia que la
obra tena para la critica bblica. Posiblemente pertenecen a la
misma poca las obras, hoy perdidas o no identificadas, cuyos
ttulos eran: Sobre la poligamia y progenie numerosa de los antiguos
varones, Preparacin eclesistica y Demostracin eclesistica.
Este conjunto de obras, y particularmente la Introduccin
general elemental, fueron preparando el camino para otras dos
obras de mayor envergadura, el dptico formado por los 15
libros de la Preparacin evanglica, de una parte, y los 20 de la
Demostracin evanglica, de otra, aunque, por desgracia, solamente quedan los 10 primeros y un largo fragmento del XVI.
Terminada la primera, segn todos los indicios, hacia finales
del 313 o comienzos del 314, debemos suponer que la otra no
tard en seguirla y que estuvo terminada antes de 318; en todo
caso, antes de estallar el conflicto final entre Constantino y
Licinio, en 311.
No es posible sealar con absoluta nitidez el itinerario mental seguido por Eusebio al componer todas estas obras, comenzando por la Crnica. Norma suya es reasumir los temas de sus
producciones anteriores en obras nuevas, incorporndolos a
voces literalmente o casi, completndolos, retocndolos y readaptndolos a puntos de vista y perspectivas diferentes, olvidndose en ocasiones de borrar lo que debiera ser eliminado.
Sin embargo, podemos llegar a distinguir algunos puntos que
jalonan toda la obra como expresin de sus centros de inters
en los diversos momentos histricos por que ha atravesado.
Sirinelli los resume as:
1) Establecimiento de una cronologa que integra a los
judos en el lugar que les corresponde; 2) establecimiento de
la relacin proftica y de la continuidad de los datos religiosos entre los judos y la Iglesia cristiana; 3) una historia de esta

INTRODUCCIN

XXI

Iglesia cristiana, que desemboca en el relato de sus xitos definitivos, y, por ltimo, 4) una vuelta a la segunda etapa, pero
repensando en ella todo lo adquirido, en funcin de la victoria presente la historia sirve ahora en ella para justificar la
doctrina, en una vasta y combinada visin en que se mezclan
argumentos cronolgicos, filiacin y confrontacin de religiones y civilizaciones, y en donde se elabora, conscientemente o no, una imagen de la evolucin de la humanidad 3.

La realizacin de todo este trabajo requera sobre todo

poder disponer de un material inmenso. No cabe duda de que
Eusebio tena recogido ya mucho cuando estall la persecucin, adems de lo incluido en las obras ya terminadas. Pero
debi de continuar luego, a pesar de las dificultades, y a un
ritmo notable, acentuado naturalmente al llegar la paz. Mas
para ello necesitaba disponer de una buena biblioteca. Es casi
seguro que las bibliotecas de Cesarea y de Jerusaln no sufrieron detrimento en la borrasca persecutoria y que Eusebio
pudo utilizarlas, la primera todo el tiempo, y la segunda, al
menos, despus de 311.
Apenas consagrado obispo, la actividad cientfica y literaria
de Eusebio parece amainar y hasta casi cesar por completo. En
los cuatro lustros que siguen, apenas se pueden situar algunas
pequeas producciones. Cargado con la responsabilidad pastoral, tiene que dedicar su tiempo a la urgentsima tarea de
reconstruccin espiritual y material de su Iglesia. Su condicin de obispo de una ciudad tan importante, que le converta en metropolitano de Palestina, y su creciente prestigio personal le sacan de su vida retirada y estudiosa y le lanzan a la
accin, incluso fuera de los lmites de Cesarea.
Con ocasin de la inauguracin de la Iglesia de Tiro entre
314 y 318, por sealar las fechas extremas, acude a esta ciudad invitado por su amigo el obispo Paulino y pronuncia el
Panegrico, que luego incorpor a su Historia eclesistica (HE
X 4), en el nuevo libro con que la complet poco despus y
que dedic al mismo Paulino de Tiro (HE X 1,2).
La mayora de los historiadores consideran el ao 318 como
punto de partida del arrianismo. En todo caso no se puede
3 J. SIRINELLI, Les vues historiques dEusbe de Csare durant la priode prnicnene
(Pars 1961) 26-27.

XXII

INTRODUCCIN

retrasar a ms ac de 313. Aunque Eusebio no haba estado

relacionado personalmente con Luciano de Antioqua, a cuyo
magisterio apela Arrio, sin embargo, la afinidad de ideas teolgicas, y sobre todo las afinidades personales, le hacen inclinarse del lado de este ltimo cuando fue condenado y excomulgado por los obispos de Egipto reunidos con Alejandro de
Alejandra. Si hemos de creer a Eusebio de Nicomedia en su
carta a Paulino de Tiro, Eusebio de Cesarea tom partido
enseguida por Arrio. Esta postura suya, que parece estar motivada ms por lo que representaba la actitud de Arrio frente al
absolutismo alejandrino que por estar convencido de la plena
verdad de su doctrina de hecho, en lo doctrinal Eusebio
nunca estuvo del todo por ninguno de los dos partidos,
fue, sin embargo, suficiente para impulsarle a escribir algunas cartas en favor del presbtero alejandrino, con el fin de
obtener su rehabilitacin. De esta poca, efectivamente, son
las cartas que escribe al obispo de Balanea, Eufratin, y al de
Alejandra, Alejandro, de las cuales se citan sendos prrafos
en las Actas del concilio de Nicea II. A pesar de ir acompaadas por otras cartas de los obispos de Palestina Paulino de
Tiro y Teodoto de Laodicea entre ellos, no lograron el
resultado apetecido.
Es entonces cuando Eusebio toma, al parecer, la iniciativa
de convocar un snodo de obispos, que se tiene efectivamente
en Palestina seguramente en Cesarea, y en el que los obispos congregados acceden a las peticiones de Arrio y de sus
partidarios, permitindoles reincorporarse a sus funciones
ministeriales en Alejandra, pero con la condicin de someterse a su obispo Alejandro.
La ocasin de responder se le present a Alejandro con la
muerte del obispo de Antioqua Filogonio en diciembre de
314. Reunidos los sufragneos antioquenos para elegir un
sucesor, aprovechan la oportunidad para pronunciarse acerca
de la doctrina discutida y promulgan una profesin de fe
estrictamente antiarriana, en la misma lnea que la de Alejandro. Al negarse a suscribirla, Eusebio de Cesarea, Teodoto de
Laodicea y Narciso de Neroniade fueron excomulgados, aunque solo provisionalmente. Efectivamente, la carta sinodal de
Antioqua parece suponer que Constantino haba convocado
ya el concilio de Ancira.

INTRODUCCIN

XXIII

Constantino haba quedado dueo absoluto del Imperio

tras derrotar a Licinio en septiembre de 324, y uno de sus
objetivos ms acariciados fue, desde el primer momento, mantener a toda costa la unidad poltica del Imperio, contra la
cual no podan menos de conspirar las contiendas que los cristianos traan entre manos. Primero haba tenido que enfrentarse con las disensiones suscitadas en Occidente por los donatistas. Ahora se encontraba con un caso similar en Oriente,
por obra de los arrianos. Para con estos sigue un procedimiento anlogo al seguido con aquellos.
Posiblemente, Constantino se hizo ya presente en el susodicho concilio de Antioqua por medio de Osio, lo que explicara el resultado que ya hemos visto y la eleccin de Eustacio
de Berea para suceder a Filogonio. Este resultado tan rotundamente unilateral no debi, sin embargo, de convencer a
Constantino, a quien no interesaba la victoria de un partido,
sino la paz entre todos, y as, antes incluso de disolverse la
asamblea de Antioqua, les hizo llegar la convocatoria para un
concilio ms amplio y representativo que se celebrara en
Ancira, lugar que pronto, por razones de clima y, sin duda,
tambin polticas, cambi por Nicea, en Bitinia.
Eusebio debi de realizar el viaje con su amigo Paulino de
Tiro, y antes de llegar a Nicea se detuvieron en Ancira y tuvieron alguna intervencin pblica, como da a entender Marcelo de Ancira.
d) Concilio de Nicea y ltimos aos
No sabemos en qu disposicin de nimo lleg Eusebio a
Nicea, marcado como estaba por la excomunin antioquena.
Comnmente se admite que las sesiones comenzaron entre el
15 y el 20 de mayo de 325, en el palacio imperial de Nicea,
bajo la presidencia y direccin del propio emperador Constantino. El viejo problema de quin fue el presidente eclesistico sigue sin resolver, pero hoy se puede afirmar que en modo
alguno pudo ser Eusebio de Cesarea, en contra de lo que
parece aseverar Sozomeno, que interpreta mal quizs un pasaje del mismo Eusebio en su De vita Constantini.

XXIV

INTRODUCCIN

Hubo un tiempo en que los autores sobrevaloraron el papel

de Eusebio en el desarrollo de este concilio, sobre todo en las
discusiones teolgicas, basndose fundamentalmente en las
supuestas actas del concilio transmitidas por Gelasio de Ccico.
La realidad parece haber sido muy otra. El nico documento
autntico que nos habla del asunto es su propia Carta a la Iglesia de Cesarea, y en ella es palmario el esfuerzo que hace Eusebio por justificar ante sus diocesanos su decisin final la
firma del documento conciliar, exagerando el papel que el
credo cesariense, presentado y defendido por l, habra tenido
en la formulacin definitiva de la fe nicena firmada por todos.
Segn l, lo habra propuesto como base de discusin, y solamente despus de mucha resistencia por parte suya se habran
aadido algunos retoques que lo adecuaban mejor para responder al problema arriano, sin por ello correr peligro de
sabelianismo, con lo cual, prcticamente, el concilio en pleno
habra adoptado su credo bautismal.
Los hechos, con todo, tuvieron sin duda otro cariz. Eusebio, en su calidad de excomulgado, necesitaba a toda costa
demostrar la ortodoxia de sus convicciones, y para ello nada
ms eficaz que presentar el credo que haba profesado, junto
con toda la comunidad de Cesarea, como laico, como presbtero y como obispo. Aceptada por este camino su defensa, l
qued libre de su excomunin, y los padres conciliares pudieron esquivar la enojosa obligacin de tener que confirmar o
ratificar la excomunin de uno de los hombres de mayor prestigio intelectual de la asamblea, y que, sin duda, con su respetuosa y moderada actitud, se haba ganado el aprecio del
emperador. Sin embargo, su firma de la fe de Nicea, que tanto
le haba costado, quedaba supeditada al mantenimiento fiel
de la formulacin del concilio, sin posibilidad para nadie de
interpretaciones tendenciosas.
Estas interpretaciones, a juicio de Eusebio, no tardaron en
llegar, y no solamente sirvieron para enfrentarlo de nuevo con
los antiguos adversarios, entre los que ahora destacaban, adems, Atanasio y Eustacio de Antioqua, sino tambin para
impulsarle a tomar otra vez la pluma y reanudar su trabajo de
investigador y escritor.
Apenas terminado el concilio, inicia una nueva etapa de
intensa actividad literaria. De sus controversias con Eustacio

INTRODUCCIN

XXV

quedan solamente simples alusiones en Scrates, Sozomeno y

Teodoreto, pero puede darse como muy probable que a esta
poca pertenecen el Comentario a Isaas, el Onomsticon, dedicado a Paulino de Tiro, muerto hacia el ao 331, y el tratado
Sobre la fiesta de la Pascua, dedicado a Constantino, en que
explicaba el significado tpico de la pascua juda y su cumplimiento en la pascua cristiana, adems de pronunciarse contra
la prctica antioquena de celebrarla en domingo. Posiblemente date de esta poca tambin el encargo que le hizo
Constantino de cincuenta ejemplares de las Escrituras, cuidadosamente ejecutadas, que destinaba a las iglesias de la nueva
capital Constantinopla.
Pero estos aos que siguieron a Nicea no fueron aos serenos, de sosegada labor en la paz de su biblioteca cesariense.
Fueron, por el contrario, aos en que tuvo que simultanear su
trabajo intelectual con una intensa actividad de poltica eclesistica y de polmica doctrinal.
Todava en 315 o comienzos de 326, Eusebio interviene eficazmente en la deposicin de Asclepas de Gaza, uno de los
que le haban excomulgado en Antioqua, antes de Nicea. En
junio de 328 sube, como sucesor de Alejandro, a la sede de
Alejandra, Atanasio, que une sus fuerzas a las de Eustacio de
Antioqua. La controversia de este con Eusebio se agudiza, a
la vez que Eusebio de Nicomedia y Teognis de Nicea son
repuestos en sus sedes, quizs por influjo de Constancia, y
pronto, en 330, la lucha culmina con la reunin de un concilio en Antioqua, en el que toman parte numerosos obispos,
entre ellos Eusebio de Cesarea. Los manejos de los arrianos y
proarrianos como Eusebio, que no retrocedan ni siquiera
ante la calumnia, dieron resultado, pues lograron la deposicin y destierro de Eustacio de Antioqua a Trajanpolis de
Tracia.
Eliminado Eustacio, haba que buscar un sucesor. Por lo
que deja entender Eusebio, el asunto no era fcil, debido al
descontento del pueblo antioqueno por la deposicin de su
obispo. Aunque deja entender que el candidato reclamado
era l mismo, lo cierto es que el nombrado fue su amigo Paulino de Tiro, que debi de morir muy pronto, a los seis meses,
sucedindole, quizs como recurso de compromiso, un tal
Eulalio, que tampoco dur mucho, pues muri pronto. La

XXVI

INTRODUCCIN

divisin del pueblo antioqueno se hizo ms patente y violenta. El partido que propugnaba la vuelta de Eustacio era fuerte, pero iba contra el parecer del emperador. Por su parte, el
partido contrario no deba de ponerse de acuerdo tampoco
en cuanto a su propio candidato. Por fin parece que se reuni un nmero suficiente de votos para pedir al emperador
que les diera como obispo a Eusebio de Cesarea. Para este,
dicha eleccin representaba, sin duda, el mayor triunfo de su
carrera eclesistica, pero supo valorar adecuadamente la gravedad de la situacin de la Iglesia antioquena y, contentndose con el honor, prefiri declinar la carga aneja que adems le apartara de sus libros y renunci, apelando al
canon 15 de Nicea. El emperador acept la renuncia en carta
extremadamente laudatoria, que Eusebio se complace en
reproducir junto con las otras referentes al asunto de la eleccin antioquena.
Como consecuencia de los desrdenes provocados en Alejandra por arrianos y melecianos, unidos contra Atanasio, el
emperador convoc en 333 o 334 un snodo que deba celebrarse en Cesarea de Palestina por sugerencia de los arrianos, segn Teodoreto, y en l deba Atanasio justificarse de
las acusaciones que se le hacan. Este, sospechando una trampa, no compareci, disculpndose ante el emperador. Entonces Constantino convoc un segundo snodo que se celebrara
en Tiro, y al que deberan comparecer todos, Atanasio incluido, naturalmente, so pena de destierro. Atanasio lleg en junio
de 335. Haban pasado exactamente diez aos desde Nicea.
Pero no lleg solo, pues por los resultados vemos que las fuerzas andaban equilibradas. Menudearon las acusaciones de una
parte y de otra, y fue entonces cuando Potamn acus a Eusebio de apostasa. El concilio, segn parece, se disolvi en el
mayor desorden; Atanasio march a Constantinopla para
entrevistarse con el emperador y pedirle justicia, mientras sus
enemigos, dueos del campo, dictaban sentencia contra l y
enviaban a buscar nuevas pruebas. No podemos determinar el
influjo que Eusebio tuvo en todo esto. En su De vita Constantini lo pasa por alto y dedica toda su atencin a los sucesos de
Jerusaln con motivo de las tricennalia de Constantino.
Constantino quiso realzar la celebracin del fausto e inhabitual acontecimiento, que era el poder contar sus treinta aos

INTRODUCCIN

XXVII

de imperio, con la solemne dedicacin de la iglesia del Santo

Sepulcro, o de la Resurreccin, edificada a su iniciativa y
expensas, y orden que todos los obispos reunidos en Tiro se
trasladasen a Jerusaln para tomar parte en las grandes solemnidades. La dedicacin tuvo lugar el 14 de septiembre de 335
(segn el Chronicon paschale habra sido el 17, pero de 334). Es
el suceso que acapara toda la atencin de Eusebio y, como de
costumbre, procura presentrsenos como uno de los principales protagonistas del mismo, sobre todo por sus dotes oratorias.
Con este motivo, Eusebio compuso una descripcin del
templo inaugurado, que dedic al emperador. Los elementos
descriptivos posiblemente quedaron incorporados a su De vita
Constantini 3,24ss, y con los teolgicos form la segunda parte
(c.11-18) de su De laudibus Constantini, para completar la primera (c.1-10), formada fundamentalmente con el panegrico
que haba pronunciado en Constantinopla para celebrar las
tricennalia de Constantino. Resultado: la obra conocida por
De laudibus Constantini, seguira como apndice al De vita Constantini, segn parece indicar Eusebio mismo en De vita Constantini, y data, evidentemente, de 335 o 336 a ms tardar.
Pero en Jerusaln hubo ms que fiestas, discursos y lucimiento personal. En Tiro se haba condenado a Atanasio; en
Jerusaln, sus enemigos lograron la rehabilitacin completa
de Arrio, que el emperador quiso imponer al mismo Atanasio.
Este, sin embargo, supo maniobrar con suficiente habilidad
como para lograr que el emperador convocase de nuevo a los
mismos obispos en Constantinopla, mientras su amigo y defensor, Marcelo de Ancira, trataba de desacreditar ante la corte
a los eusebianos, especialmente con su escrito contra el sofista Asterio.
Segn Schwartz, acudieron como representantes del partido antiatanasiano solamente unos cuantos, entre los cuales se
hallaban los dos Eusebios: el de Nicomedia, cabecilla del partido, y el de Cesarea, y fue en esta ocasin cuando el cesariense pronunci su discurso tricenal. Todo es posible, teniendo
en cuenta las dificultades, insalvables por el momento, con
que se tropieza para una dotacin segura. Lo cierto es que
Atanasio, bien por influjo de los eusebianos, que cambiaron el
contenido de sus acusaciones, bien porque l mismo termin
por chocar personalmente con el emperador, fue desterrado

XXVIII

INTRODUCCIN

a Trveris, mientras su amigo se vea depuesto y sustituido por

otro en la sede.
Marcelo quedaba depuesto, pero no refutado. De esto
encargaron los eusebianos a nuestro Eusebio, quien lo hizo en
los dos libros Contra Marcelo y en los tres titulados De la teologa
eclesistica, que les siguieron de cerca. Ambas obras dejan mucho que desear, sobre todo en cuanto al mtodo y al logro de
su objetivo.
Pocos aos le quedaban ya de vida a Eusebio, pero, no obstante, fueron de los ms fecundos de su vida literaria. A ellos
pertenece sin duda, puesto que menciona la construccin de
la iglesia del Santo Sepulcro, el gran Comentario a los salmos,
obra de enormes proporciones, aunque se ha perdido en gran
parte. Tambin podemos datar de estos ltimos aos su Teofana, de cuyo texto original quedan solamente fragmentos,
aunque se conserva una traduccin siraca bastante literal.
El 22 de mayo de 337, domingo de Pentecosts, mora
Constantino en su villa de Ancirona, cerca de Nicomedia.
Eusebio crea tener motivos suficientes para mantener alto el
recuerdo del emperador, y enseguida puso manos a la obra de
erigirle un monumento literario digno de su grandeza. As
naci la obra conocida comnmente bajo el ttulo De vita
Constantini, equvoco por dems, que no es una biografa, sino
un elogio o panegrico fnebre, con toda la complejidad que
lleva consigo este gnero literario, agudizada por la insercin
en l de documentos oficiales, cartas y edictos que pretenden
dar plena fe histrica. Al hacerlo, Eusebio cree cumplir un
deber sagrado, pero no motivado por razones de amistad o de
compromiso ulico l nunca fue un obispo ulico, hay que
reconocerlo, sino por razones teolgicas. En realidad, a
pesar de los tpicos usuales que hacen de l poco menos que
un rastrero adulador palaciego, el contacto personal de Eusebio con el emperador fue muy escaso y poco propicio para
una profundizacin en la amistad. No debi de pasar mucho
ms all de los lmites estrictos de la cortesa y de las exigencias oficiales. La confidencia aludida en De vita Constantini
1,28 no obsta para la verdad de esta afirmacin: nada indica
que se tratase de una confidencia exclusiva a Eusebio.
Estos contactos episdicos incluidos los epistolares, oficiales podan a lo ms halagar la vanidad de Eusebio, pero

INTRODUCCIN

XXIX

nada ms. Lo que verdaderamente lo movi a realizar esta

obra hay que buscarlo en otro plano, en el teolgico, y ms
concretamente en el eclesiolgico.
Para Eusebio, Constantino realizaba su propio ideal de emperador cristiano como cabeza de la Iglesia en funcin de vicario de Dios y del Logos. Esta conviccin condicion toda su
actitud a la hora de tratar del emperador en todos sus escritos
en que deba hablar de l, pero sobre todo en esta obra dedicada a ensalzar sus virtudes; en ella se muestra consumado panegirista en el recto sentido de la palabra. Nadie puede realmente negarle absoluta sinceridad y pleno desinters.
Sin embargo, poco habra de sobrevivir Eusebio a su admirado emperador; apenas dos aos. Sin duda los ocup en continuar su obra literaria, a pesar de sus setenta aos bien pasados, aunque no sepamos qu obras pudo componer en ese
tiempo. Tampoco aparece ya su nombre despus de 337. En
341, con motivo del concilio reunido en Antioqua para la
inauguracin de la iglesia del Oro, ya no es l quien representa a la comunidad de Cesarea, sino su sucesor, Acacio. Por
otra parte, Scrates coloca su muerte entre la vuelta de Atanasio a Alejandra en 337 y la muerte de Constantino II, en los
primeros meses de 340. Ahora bien, el viejo Martirologio siraco
conmemoraba a Eusebio el 30 de mayo. Si esta fecha (no olvidemos que dicho martirologio se compuso apenas cincuenta
aos despus) seala el dies depositionis, Eusebio habra muerto un 30 de mayo, sin duda el anterior a la muerte de Constantino II, es decir, de 339.
Ni la Vida o elogio fnebre que escribi su discpulo y sucesor en el episcopado cesariense, Acacio, ni su inclusin en el
Martirologio siraco entre los mrtires y confesores de Cesarea
en l se incluye tambin a Arrio, ni siquiera su merecida
fama de escritor extraordinariamente fecundo y polifactico,
de la que tantos se aprovecharon, impidieron que, una vez
muerto, se perdiese aquel respeto que todos sus coetneos,
incluso adversarios, le profesaron, con la excepcin de Potamn, sealada ms arriba. Su memoria sufri vicisitudes muy
varias, siendo objeto particularmente de los ataques virulentos
de los antiarrianos los arrianos le hacan suyo, de los
antiorigenistas siempre haba defendido a su maestro, dedicndole incluso una Apologa, y de los anti-iconoclastas del

XXX

INTRODUCCIN

concilio de Nicea II los iconoclastas apelaban a la autoridad

de su carta a Constancia. De poco le sirvieron la tmida
defensa que intenta Scrates o las reticencias del Decreto Gelasiano para incluir sus obras entre las proscritas.
En realidad, con el paso de los siglos, sus obras, en la medida que se han salvado, han sido las que mejor han reivindicado su memoria. Siempre se leyeron mucho y se copiaron no
poco. Ciertamente, en el Occidente latino se redujeron casi
exclusivamente a la Crnica y a la Historia eclesistica, a travs de
sus traducciones, hechas, respectivamente, por san Jernimo y
Rufino. Por el contrario, en Oriente no solo fueron ampliamente utilizadas en el griego original, sino que tambin fueron en su mayor parte traducidas al siraco y al armeno. No
olvidemos que su obra abarca casi toda la temtica del saber
teolgico y auxiliares, desde la exgesis bblica y la teologa
dogmtica hasta la topografa y la crtica literaria, pasando por
la historia, la apologa, la predicacin, el panegrico, etctera.
Por otra parte, es un venero incomparable de documentacin para la antigedad, cristiana y pagana, conservada exclusivamente por l. Como dice De Ghelling:
Aparte de la Carta a Diogneto y de los escritos gnsticos
coptos, nada se ha encontrado hasta ahora que no figure en
forma de mencin o de cita en la gran obra de Eusebio de
Cesarea. Querr esto decir que el crculo de esta literatura
no se extiende ms all de lo que conoca Eusebio y que ya
quedan pocas esperanzas de ver todava alargarse mucho la
lista de los hallazgos? Esto, indudablemente, sera mucho afirmar, pero, hasta ahora, la plenitud de informacin que manifiestan las pginas tan documentadas de Eusebio nos hace
creer que pocas piezas importantes han quedado fuera del
mbito de sus lecturas 4.

Lo mismo podra decirse de las piezas de literatura profana

antigua, de variadsima temtica, que de no haber sido por
Eusebio se habran perdido irremediablemente en su totalidad. La humanidad culta debe estarle sumamente agradecida.
Por otra parte, como dice Lightfoot:
4 J. DE GHELLING, Ltude des Pres de lglise aprs quinze sicles. Progrs
ou recul?: Gregorianum 14 (1933) 185-218.

INTRODUCCIN

XXXI

Dejando aparte su doctrina, Eusebio merece el ms alto

crdito por su inteligente seleccin de los temas. Ningn
escritor ha mostrado nunca una penetracin ms aguda en la
eleccin de los temas que podran tener un inters permanente para las futuras generaciones. Viva en los confines de
dos pocas, separadas una de otra por una de esas anchas lneas de demarcacin que solo aparecen con intervalo de varios
siglos. Eusebio vio la magnitud de la crisis y se apoder de la
oportunidad. l, y solamente l, preserv el pasado en todas
sus fases, en historia, en doctrina, en criticismo, incluso en
topografa, para instruccin del futuro 5.

Su estilo, como bien dice Focio, no es agradable ni brillante, y con mucha frecuencia el material acumulado le desborda, le domina y le hace ser prolijo, confundirse y hasta caer
en contradiccin; pero, en conjunto, el tema sale, finalmente,
airoso de la prueba y deja en los lectores una idea clara de lo
que el autor haba pretendido transmitirles, sobre todo cuando se trata de temas apologticos, que sin duda son, ya por la
poca en que vivi, ya por sus circunstancias personales, los
temas que ms extensa e intensamente cultiv. Temas directamente apologticos o tratados con miras apologticas, como
son los histricos, pues, como bien dice Sirinelli, en las mismas obras que parecen ser simples compilaciones, como los
Cnones, aparecen trasfondos de pensamiento apologtico o
polmico, y nunca la historia es en Eusebio, sean cuales fueren sus escrpulos y su amor a la verdad, el simple proceso verbal de su documentacin 6.

5 J. B. LIGTHFOOT, Eusebius of Cesarea, also know als Eusebius Pamphili, en

W. Smith H. Wace (dirs.), A Dictionary of Christian Biography, Literature, Sects and
Doctrines, II (Londres 1877) 345.
6 J. SIRINELLI, Les vues historiques dEusbe de Csare durant la priode prnicnene,
o.c., 12-13.

XXXII

INTRODUCCIN

1. La Historia eclesistica
a) Eusebio y la Historia
Fue tesis de K. Hase que la historiografa eclesistica no
comenz con Eusebio, sino con las Centurias de Magdeburgo.
Sin embargo, al cabo de ms de cien aos de incesante bsqueda, se ha hecho ms firme la conviccin de que el verdadero padre de la historia eclesistica es Eusebio de Cesarea.
Padre de la historia eclesistica, no de la historia de la Iglesia
en el moderno sentido de esta expresin. Ni tampoco en el
sentido en que entendieron la historia y la historiografa los
grandes historiadores antiguos. Cuando Eusebio utiliza la
palabra historia, puede referirse tanto al relato de un acontecimiento como al acontecimiento mismo, pero nunca al conjunto de acontecimientos relatados como un desarrollo orgnico sometido al juego de las causas y los efectos en mutua
conexin e interdependencia con proyeccin universal.
En Eusebio, historia no significa la historia en sentido universal, es decir, en cuanto abarca el acontecer de la experiencia humana en su plenitud y totalidad. Es este un concepto
enteramente ajeno a Eusebio. Eusebio no escribe una Historia de la Iglesia, sino una Historia eclesistica. Del pasado
eclesistico quiere dar a conocer todo lo que personas,
obras, acontecimientos merece que se salve y pueda ser salvado para la posteridad, todo lo que l considera que puede
interesar a un cristiano, obispo, clrigo o laico. Y se limita a
reunir material eclesistico del pasado, es decir, material que
pertenece al pasado de la vida de la Iglesia.
Tampoco pretende hacer historia de gran estilo, al modo
de Tucdides, por ejemplo. Sus preceptos y reglas no le permitiran aducir constantemente y de modo directo el mayor
nmero posible de documentos testificales, sobre todo en
forma de citas y extractos. Precisamente el mrito mayor de la
Historia eclesistica radica en poner directamente a nuestro
alcance y haber salvado la riqueza incalculable de su
documentacin, prescindiendo de su carcter apologtico en
los siete primeros libros, y panfletario en los tres ltimos.
Eusebio conoca, evidentemente, las seculares reglas de la an-

INTRODUCCIN

XXXIII

tigua historiografa. Si las conculca, mejor, si no las sigue, es,

sin duda, por una decisin consciente: su Historia eclesistica
no ha de ser una exposicin histrica de gran estilo. Prefiere
atenerse al significado ms primitivo de la palabra historia, que
apunta al saber acumulado por no importa qu clase de investigacin y que haba sido recogido y cultivado por la filologa
alejandrina hasta recibir la configuracin concreta de reunin
de material. La especificacin le vendr del mismo material
acumulado. Como en Eusebio se trata de material eclesistico:
obispos, sucesin, libros cannicos, escritores, mrtires, herejes,
etc., su Historia eclesistica se definir como reunin o acopio
de material eclesistico.
Sin embargo, no es material inerte, sin inters histrico, en
el sentido moderno de la palabra. Por el contrario, ese inters
es mximo. Tampoco se puede decir que el material reunido
est simplemente amontonado, sin ningn lazo interno que le
d cierta cohesin y unidad. No hemos de olvidar que la idea
de componer su Historia eclesistica nace en Eusebio de la
necesidad de ampliar y completar los datos expuestos en la
Crnica (HE I 1,6) y que esta se halla montada ya sobre un
esquema cronolgico bien patente, que sigue las reglas de los
fillogos alejandrinos y est orientada desde un punto de vista
claramente apologtico. La preocupacin por el encuadramiento cronolgico del material es constante en toda la Historia eclesistica, y una buena parte del material ha sido aportado justamente como esclarecimiento cronolgico, sobre todo
cuando se trata de elucidar fechas de escritos y de escritores
eclesisticos, para lo cual va aduciendo listas, catlogos, datos
personales, etc.
La abundancia de esta ltima clase de material convierte a
la Historia eclesistica en la primera fuente para una historia de
la literatura cristiana. No de otro modo lo entendi san Jernimo, que extrajo de ella lo mejor del material para su historia literaria, la obra titulada De viris illustribus, que encaja perfectamente en la tradicin de la antigua historia literaria.
Por otra parte, la orientacin apologtica del material acumulado representa otra especie de lazo interno que sirve tambin para darle cohesin y unidad, lo mismo cuando pone de
relieve las desgracias llovidas sobre los judos por su crimen
contra Cristo que cuando presenta los martirios como prueba

XXXIV

INTRODUCCIN

de la verdad y de la fuerza cristianas, o las sucesiones episcopales como garanta del triunfo de la verdad divina sobre la
envidia del demonio, por poner algn ejemplo. De hecho,
como concluye Overbeck, en el trabajo de Eusebio, la historiografa eclesistica aparece como un producto tardo de la
antigua apologtica cristiana, ya que brota inmediatamente de
la antigua cronografa cristiana que, a su vez, es hija de dicha apologtica y lleva todava en sus elementos bsicos los
vestigios de ese fondo materno de aquella cronografa 7.
Overbeck se refiere a la cronografa representada por
Sexto Julio Africano, muy utilizada por Eusebio. Efectivamente, Eusebio ha tomado de Africano no solo las principales listas de obispos, sino tambin los apndices cronolgicos que
las ilustran. Y, sin embargo, Eusebio es consciente de lo que
hace cuando proclama que no ha tenido precursor en su tarea
(HE I 1,3). Africano se mueve dentro del modo apocalptico
de escribir la historia, heredado de los judos, y su cronologa,
por muy buen material que pueda contener en particular, en
el fondo no es nada ms que una formulacin cuasi-cientfica
de una realidad en modo alguno cientfica: el milenarismo 8.
Eusebio, en cambio, sigue, en el manejo y distribucin del
material, las normas impuestas por una concepcin cientfica
de la historia de la literatura y biogrfica, o, si se prefiere, de
las diadocha, que son realmente el tema central y el hilo conductor de los siete primeros libros.
Por otra parte, el hecho de que Eusebio escribiera una Historia eclesistica, y no una Historia de la Iglesia, no depende solamente de su idea de la historia, sino tambin de su concepto
de la Iglesia. Resumiendo, diremos con K. Heussi que, para
Eusebio, la Iglesia no es una magnitud histrica, sino suprahistrica, trascendente y estrictamente escatolgica desde su
origen, sin posibilidad de experimentar mutacin histrica
alguna 9. En su concepto, la Iglesia, trascendente, no es sujeto de historia. Lo son sus hombres comenzando por el Hijo
de Dios, hecho hombre verdadero, sus instituciones, sus
7 F. OVERBECK, Uber die Anfnge der Kirchengeschichtschreibung. Programm zur
Rectoratsfeier d. Univ. Basel (Basilea 1892; Darmstadt r1965) 64.
8 E. SCHWAERTZ, Ueber Kirchengeschichte. Gesammelte Schriften, I (Berln 1938) 120.
9 K. HEUSSI, Zum Geschichtsverstndnis des Eusebius von Csarea: Wissenschaftl. Zeitschr. der Friedrich-Schiller Universitt Jena-Thringen 7 (1957-1958) 89.

INTRODUCCIN

XXXV

doctrinas: hombres, instituciones, doctrinas eclesisticos. Por

eso su historia es historia eclesistica.
b) Plan y formacin de la Historia eclesistica
El plan que se haba propuesto Eusebio al comenzar a
escribir su Historia eclesistica no tenemos que buscarlo: l mismo nos lo facilit en los dos primeros prrafos que abren la
obra:
Es mi propsito dice consignar: 1) las sucesiones de
los santos apstoles, y 2) los tiempos transcurridos desde nuestro Salvador hasta nosotros; 3) el nmero y la magnitud de los
hechos registrados por la historia eclesistica, y 4) el nmero
de los que en ella sobresalieron en el gobierno y en la presidencia de las iglesias ms ilustres, as como 5) el nmero de
los que en cada generacin, de viva voz o por escrito, fueron
embajadores de la Palabra de Dios; y tambin 6) quines, y
cuntos, y cundo, sorbidos por el error y llevando hasta el
extremo sus noveleras, se proclamaron pblicamente a s
mismos introductores de una mal llamada ciencia y esquilmaron sin piedad, como lobos crueles, al rebao de Cristo; y,
adems, 7) incluso las desventuras que se abatieron sobre
toda la nacin juda enseguida que dieron remate a su conspiracin contra nuestro Salvador, as como tambin 8) el
nmero, el carcter y el tiempo de los ataques de los paganos
contra nuestra doctrina, y g) la grandeza de cuantos, por ella,
segn las ocasiones, afrontaron el combate en sangrientas torturas; y, adems, 10) los martirios de nuestros propios tiempos, y 11) la proteccin benvola y propicia de nuestro Salvador (HE I 1,1-2).

Sin embargo, comparando este plan con el texto, tal como

ha llegado a nosotros, enseguida nos percatamos de que no
coinciden exactamente. Los nueve primeros nmeros del
plan concuerdan perfectamente con la temtica de los siete
primeros libros, aunque no siguiendo un orden riguroso de
tema por libro, ni siquiera aproximado, sino correspondiendo, ms o menos, todos los temas con cada poca que va transcurriendo hasta llegar a la propia generacin de Eusebio. En

XXXVI

INTRODUCCIN

cambio, para los dos ltimos temas anunciados, contamos con

el ltimo captulo del libro VII y los libros VIII-X.
Esto hizo pensar ya a H. de Valois, en su edicin de 1659,
que la formacin de la Historia eclesistica tuvo sus etapas. Despus de l todos han coincidido en que no se complet del
todo hasta las vsperas del concilio de Nicea, pero discrepan a
la hora de establecer las etapas de formacin.
Lightfoot crea ya en 1880 que Eusebio debi de escribir
los libros I-IX mucho despus de la publicacin del edicto de
Miln (313), y que a ellos aadi el X entre 323 y 325.
Para Schwartz, sin embargo, el proceso fue diferente. Segn
l, Eusebio tena ya recogido todo el material cuando termin
la persecucin en 311, pero no lo tuvo en condiciones de
publicacin hasta los primeros meses de 312. Ajustndose a los
datos conocidos, seala como fecha de publicacin el perodo
comprendido entre finales de 311 (se haban publicado ya las
Acta Pilati) y la cada de Maximino, en el verano de 313. Esta
primera edicin constaba, segn l, de ocho libros que se
cerraban con el edicto de tolerancia, o palinodia, de Galerio.
Pero la derrota que Licinio infligi a Maximino cambi la
situacin de la Iglesia en Oriente, y Eusebio se anim a
refundir su Historia eclesistica en una nueva edicin. Aadi
en el libro VIII la descripcin de las tiranas de Majencio y de
Maximino (VIII 13,12-15,2), y un libro ms, el IX, en el que
se destacaba la hostilidad de Maximino para con los cristianos y describa su muerte y la de Majencio. El conjunto iba
coronado con la coleccin de documentos que ahora aparecen en X 5-7. Eusebio public esta segunda edicin, lo ms
tarde, en 315.
La inauguracin de la nueva iglesia de Tiro, para la cual
compuso un largo y solemnsimo sermn, y la muerte de Diocleciano fueron la ocasin que provoc una tercera edicin.
La insercin del sermn hubiera alargado desmesuradamente
el libro IX, y Eusebio opt por aadir uno ms, el X, haciendo as alcanzar a su Historia eclesistica un nmero de perfeccin (HE X 1,3). Dedic este libro X a su amigo Paulino de
Tiro y aadi un apndice al VIII sobre la muerte de los cuatro soberanos, adems de retocar y corregir no pocos pasajes,
basndose ms en criterios personales que propiamente histricos. Esta tercera edicin datara de hacia el ao 317.

INTRODUCCIN

XXXVII

Pero el ao 323, con la rebelin de Licinio, signific un

viraje completo en la marcha de la historia. Al quedar solo
Constantino en el Imperio tras derrotar a Licinio, Eusebio
tuvo que revisar lo que de este haba escrito y dar cuenta de la
locura que le condujo a perseguir a los cristianos, as como
su derrota y perdicin. Esta cuarta y ltima edicin es, pues,
posterior a 323, aunque anterior a 325. Es muy posible que en
ella Eusebio suprimiera algunos documentos relativos a Licinio, pero, al haberse conservado en ejemplares de la tercera
edicin, han podido recuperarse. As Schwartz.
Para H. J. Lawlor y J. E. Oulton, el proceso de formacin
es parecido al propuesto por Schwartz, pero no idntico. Para
ellos, Eusebio haba comenzado a escribir su Historia eclesistica ya en 305, puesto que hace referencia a las Eclogae propheticae que fueron escritas durante la persecucin, aunque no
pudo publicar su primera edicin, que comprenda los libros
I-VIII, coronados con la palinodia de Galerio, hasta el ao
311. De cerca siguieron las dos recensiones de los Mrtires de
Palestina: la larga, como obra independiente, y la breve, resumen de esta, como suplemento del libro VIII (en las ediciones posteriores se la fue relegando al ltimo lugar, tras los
nuevos libros aadidos). El conjunto Historia eclesistica y
Mrtires de Palestina estuvo terminado a finales de 311. Dos
aos despus, a fines de 313 o comienzos de 314, tuvo Eusebio que proceder a una revisin de su obra. Da cuenta del
edicto de Miln y de la muerte de Maximino, pero todava no
aparecen indicios de las desavenencias entre Licinio y Constantino de 314. Esta segunda edicin comprenda nueve
libros. Por ltimo, pasados algunos aos, public una nueva
edicin, la tercera, en la que correga bastantes pasajes del
libro IX y aada uno ms, el X, que seguramente fue escrito
a finales de 324 o comienzos de 325, en todo caso antes del
concilio de Nicea.
Pero quien, a nuestro entender, ha llegado a comprender
ms a fondo y autnticamente el proceso de formacin de la
Historia eclesistica de Eusebio, tras un anlisis filolgico verdaderamente paradigmtico de la obra y del tratado De los mrtires de Palestina, es Richard Laqueur en su obra Eusebius als
Historiker seiner Zeit (Arbeiten zur Kirchengeschichte, II),
publicada por Walter de Gruyter (Berln-Leipzig), en 1929.

XXXVIII

INTRODUCCIN

Laqueur tiene en cuenta los trabajos de Schwartz y de Lawlor-Oulton, sobre todo del primero, y de ellos parte para realizar su investigacin. Las conclusiones a que llega me parecen
las ms justas.
Segn l, los libros VII, VIII y X presentan evidentes muestras de haber formado en diferentes momentos la conclusin
de la Historia eclesistica, a diferencia de los restantes libros, que
carecen en absoluto de semejantes indicios. Concretamente,
el libro IX nunca constituy el final de la obra.
Por otra parte, Laqueur percibe en la exposicin del plan de
la obra, arriba citado, dos actitudes y estados de nimo de Eusebio muy diferentes. Dicho plan comprende dos partes, de las
cuales la primera es incompatible con el hecho de la persecucin y de la victoria final del cristianismo, a que apunta precisamente la segunda, que dice as: y adems los martirios de
nuestros propios tiempos y la proteccin benvola y propicia de
nuestro Salvador. La primera parte expone los temas desde un
punto de vista objetivo: lo que importa son los temas cuyos epgrafes, vlidos para todas las pocas, irn apareciendo una y
otra vez, alternando con ms o menos regularidad, a lo largo de
los siete primeros libros. La segunda parte, en cambio, comienza por salirse del mbito del ltimo epgrafe de la primera parte
los martirios cristianos de cualquier tiempo y entra de
lleno en una perspectiva claramente cronolgica: de nuestros
tiempos. El punto de vista es, pues, completamente distinto.
De todo ello deduce Laqueur que esta segunda parte del
plan de la obra es un suplemento o apndice aadido posteriormente. Teniendo en cuenta adems el ingente material
que Eusebio tiene que manejar, para lo cual necesita mucho
tiempo, se aparta de Schwartz y propone su teora, segn la
cual la obra comprenda inicialmente solo siete libros, sin la
menor referencia a la gran persecucin, los cuales sustancialmente venan a ser nuestros actuales libros I-VII.
Ahora bien, dada la estrecha relacin existente entre la
Historia eclesistica y la Crnica, anterior, es de suponer que
datan de fechas muy aproximadas. Por consiguiente, Laqueur
concluye que Eusebio public la primera edicin de su Historia eclesistica en siete libros muy poco tiempo despus de su
primera edicin de la Crnica, en todo caso antes ya de 303,
ao en que estall la gran persecucin. El tener publicada ya

INTRODUCCIN

XXXIX

su obra le permiti dedicar mayor atencin, en los aos que

siguieron, a los acontecimientos de que fue testigo ocular.
Naturalmente, estos acontecimientos no podan dejarle
indiferente, sobre todo contemplando con sus propios ojos
hazaas no menos gloriosas en los propios contemporneos
que las descritas por l en su obra, realizadas por los mrtires
de otros tiempos.
Estos acontecimientos pusieron de nuevo la pluma en sus
manos, y se dispuso a completar lo que ya tena publicado,
describiendo la gran persecucin de su tiempo. Fiel a su mtodo de trabajo, apenas retoc lo ya terminado, y puso su descripcin de la persecucin como suplemento en forma de un
nuevo libro, el VIII. No debi de comenzar a redactarlo hasta
la calma de 311, y tena que basarse casi exclusivamente en sus
experiencias personales, por lo que su descripcin quedaba
muy limitada. Apenas poda disponer de fuentes escritas, debido sobre todo a que Maximino, a cuya jurisdiccin perteneca
Palestina, no public en sus dominios el edicto de Galerio, y
pronto renov en muchas zonas la persecucin. Los principales acontecimientos de esta persecucin de 311-313 los recoge
en el Apndice, que aade al libro VIII. Por consiguiente, esta
segunda edicin de la Historia eclesistica comprenda ocho
libros, ms el Apndice.
Con el ao 313, cado Maximino, llega definitivamente la
paz. Eusebio comienza entonces a recibir material de todas
partes y puede informarse detalladamente de lo ocurrido en
las dems Iglesias. Esto le condujo a una revisin y transformacin total de su historia de la persecucin. Sin embargo,
como no quera dejar perderse el material acumulado por su
propia experiencia, es decir, los martirios de que haba sido
testigo ocular y que haba expuesto por orden cronolgico en
el libro VIII de su segunda edicin, los sac de aqu y, as desgajados de la Historia eclesistica, fueron cuajando poco a poco
como obra independiente con el ttulo De los mrtires de Palestina. Los sustituy por un resumen (eptome lo llama l; se
halla en VIII 1,4-11,10) en el que expone los martirios de los
diversos lugares siguiendo un orden topogrfico. Esta tercera
edicin segua constando de ocho libros.
Sin embargo, hacia el ao 317, por el mismo tiempo en que
pronunciaba en Tiro su gran sermn de inauguracin de la

XL

INTRODUCCIN

nueva iglesia de dicha ciudad, llegaron a manos de Eusebio

toda una serie de textos referentes a la historia poltica general, que l se apresur a aprovechar para sus propios fines.
Eran unos textos procedentes de la curia imperial, hbilmente orientados para justificar la poltica de Constantino y de
Licinio frente a los tiranos Maximino y Majencio. Parecida
intencin tenan otros documentos imperiales en que se
pona de relieve, como contrapunto a la poltica de estos, lo
que haban hecho por el cristianismo los dos primeros, los dos
emperadores amados de Dios. A travs de ese material,
Eusebio vea asegurado el triunfo de la religin cristiana. La
inauguracin de Tiro lo confirmaba. Este material aument
considerablemente el volumen del libro VIII, por lo que Eusebio se decidi a reestructurarlo.
No sabemos cundo lo hizo, pero fue, ciertamente, despus de 317. Con el material del libro VIII y una parte del
material que le haba llegado form dos libros, el VIII y el IX,
dejando para un X libro el resto y el gran sermn de Tiro,
junto con la trascripcin de algunos documentos y actas imperiales. En esta cuarta edicin, pues, la obra alcanz los diez
libros que han llegado hasta nosotros.
Pero no sera la edicin definitiva. En 313-324, Licinio, tras
perseguir a los cristianos, se rebelaba contra Constantino. Este
march contra l y lo venci. Dueo absoluto del Imperio
Constantino, Eusebio tena que reflejar estos acontecimientos
en su Historia eclesistica y explicarlos desde su punto de vista.
No sabemos si lo hizo con recursos de su propia cosecha o
sobre la base de textos facilitados por el mismo Constantino. La expresin ms caracterstica de esta situacin la hallamos en el ltimo captulo del libro X. Pero no es el nico testimonio, sino que la nueva situacin le ha obligado a cambiar
el tenor y la orientacin de otros pasajes, y no solamente de
los ltimos libros. Como no sola destruir las partes cambiadas, sino que dejaba a las partes envejecidas coexistir con las
nuevas o remozadas, se puede seguir perfectamente la pista al
detalle, y Laqueur la sigue escrupulosamente, poniendo de
relieve el modo tpico de trabajar que tena Eusebio. As se
puede ver que Eusebio cambi en esta ltima edicin todo lo
que de las anteriores poda favorecer a Licinio, pero no lo elimin por completo. Y si suprimi algn documento, quedaba

INTRODUCCIN

XLI

en ejemplares de la edicin anterior, de manera que prcticamente nos han llegado todos.
Esta ltima revisin de su Historia eclesistica debi de llevarla a cabo despus de 324, ciertamente antes de 326, cuando Crispo fue ejecutado por orden de su padre Constantino:
en HE X 9,6 Crispo es todava emperador amadsimo de Dios
y semejante en todo a su padre.
c) Desarrollo del plan y cronologa
El plan comprende, por consiguiente, dos partes, que debemos distinguir cuidadosamente: la que se halla en los siete
primeros libros y la que se contiene en los tres ltimos.
El material de historia eclesistica reunido en los siete primeros libros, resumido en los epgrafes del plan original con
que se inicia la obra, se distribuye muy desigualmente, pero
no sin cierto mtodo, al que se atiene Eusebio.
Como se desprende del prlogo del libro II, Eusebio considera al primero como introduccin y queda, por tanto, fuera
del plan expuesto. Sin embargo, de hecho, ya desde I 5 manipula material histrico, por lo que la historia queda fundamentalmente limitada al material comprendido entre I 5 y VII
31,32.
Eusebio divide este material en grandes perodos que, ms
o menos, vienen a coincidir con cada uno de los siete libros y
que abarcan hasta la persecucin de Diocleciano. La conclusin de cada perodo coincide en lneas generales con la conclusin de cada libro. Mas, para un analista bien avezado como
era Eusebio, acostumbrado en la Crnica a seguir los acontecimientos ao por ao, esta divisin deba de resultarle bastante
incompleta, ya que en cada perodo tena que tratar, como se
haba propuesto, todos los temas enumerados en I 1,1-2.
Para facilitarse, pues, la tarea, Eusebio busca una divisin
ms manejable, dentro de la anterior, y la encuentra en los
aos de imperio de cada emperador (o de dos, o de tres, pero
eso solo en casos contados: dos en VI 21,1 y VII 28,4; tres en VII
30,22). Como a veces puede disponer de otra unidad de tiempo: la duracin del episcopado de un obispo eminente, tam-

XLII

INTRODUCCIN

bin la utiliza, sobre todo cuando trata el principal de los temas

de su plan, el de las sucesiones (I 1,1; VII 32,32). Colocadas
bajo los reinados a que pertenecen, estas subdivisiones, sealadas casi siempre con la fecha de acceso al cargo, son muy tiles para la comprensin del conjunto, aunque a primera vista
muchas veces parecen cortar el hilo de la narracin.
Bajo estos esquemas cronolgicos, que hunden sus races
en la filologa alejandrina, va Eusebio desarrollando todos los
temas que se ha propuesto y los que, de paso, va incorporando porque los cree de inters, aunque no se hallen en la enumeracin inicial.
En conjunto, Eusebio se atiene a su plan. A veces, sin
embargo, se descuida, o parece descuidarse, y lo abandona.
Unas veces tal abandono se explica por la misma fuente que
utiliza, que no da ms de s y deriva hacia otro tema que puede
tener su inters, al parecer de Eusebio, como ocurre con no
pocos pasajes de Dionisio de Alejandra citados en el libro VII.
Pero otras veces responde a una decisin deliberada, como
sucede siempre que se trata de los libros cannicos. No se lo
ha propuesto como tema, porque, para l, la Biblia cae, por su
carcter, fuera de la investigacin histrica y literaria; pero
comprende que no puede dejar de tratar de esos libros para
esclarecer el problema de la autenticidad de algunos, lo que
hace basndose sobre todo en el uso que de los mismos han
hecho los autores cristianos catlicos, es decir, ortodoxos, y les
dedica tanta atencin que, por su importancia, se convierten
en el segundo tema de la Historia eclesistica.
El primero es sin duda ninguna el de la sucesin apostlica, tanto que en lneas generales se puede asignar a cada uno
de los siete libros, como hizo el padre Salaverri, la exposicin
de las etapas de esta sucesin. En torno a l se desarrollan con
ms o menos regularidad las etapas de los dems temas enumerados en I 1,1-2. La base son las sucesiones de las principales Iglesias: Roma, Alejandra, Antioqua y Jerusaln, de cuyas
listas de obispos poda disponer Eusebio. Con ellas poda
dejar bien probada la tradicin ininterrumpida que va desde
el Salvador hasta los obispos de su propia generacin.
El contenido de los tres ltimos libros sigue, en cambio, su
propio desarrollo. Eusebio establece claramente la diferencia
de tema: Despus de haber descrito en siete libros enteros la

INTRODUCCIN

XLIII

sucesin de los apstoles, creemos que es uno de nuestros ms

necesarios deberes transmitir, en este octavo libro, para conocimiento tambin de los que vendrn despus de nosotros, los
acontecimientos de nuestro propio tiempo, pues merecen
una exposicin escrita bien pensada (HE VIII, prl.). Los
libros IX y X son, como vimos, resultado de la reelaboracin y
ampliacin del libro VIII primitivo. Se rigen, pues, por el principio o principios rectores de este.
Sin embargo, lo difcil es determinar cul o cules son esos
principios. Los acontecimientos que se relatan parecen amontonarse uno tras otro sin gran orden ni aparente relacin de
unos captulos con otros. El ltimo captulo termina con el
edicto de tolerancia de 311, pero no sigue en los dems un
orden cronolgico. Comienza exponiendo los inicios de la
persecucin, la conducta de los cristianos ante ella y el desarrollo de la misma en Nicomedia. Sigue una exposicin de la
misma en varios lugares del imperio y termina con una somera informacin poltica, seguida del edicto de Galerio.
Este orden local que parece seguir no resulta muy satisfactorio sobre todo por sus lagunas y por su confusin cronolgica, pues por ejemplo, describe acontecimientos que suponen la existencia del cuarto edicto de persecucin y, sin
embargo, no hace de l la menor referencia. Quizs se deba al
hecho de haber desgajado de este libro los relatos de los mrtires de Palestina, en donde se hallan las referencias cronolgicas. Sin duda sigue otro orden.
R. E. Sommerville ofrece una sugerencia que bien podra
dar la clave que de alguna manera explicase la distribucin de
la materia de este libro que, sin embargo, responde a un solo
tema: la persecucin de Diocleciano. Eusebio, despus de exponer el porqu de la persecucin, al final del captulo I cita
los versculos 40-46 del salmo 88, y comienza el captulo II con
esta afirmacin: Todo esto se ha cumplido efectivamente en
nuestros das. Es decir, para Sommerville se cumple en lo que
se narra en los doce captulos que siguen. Ese fragmento del
salmo 88 sera el verdadero principio ordenador del libro VIII.
El paralelo entre las lamentaciones del salmo y los acontecimientos narrados sera el siguiente: v.4o = c.1,7-8 y 2,15; v.41 =
c.3; v.42-43 = c.4; v.44 = c.5-6,1-5; v.45 = c.6-13, seguidos de la
palinodia de Galerio.

XLIV

INTRODUCCIN

Para tener una visin de conjunto de toda la obra, veamos

en esquema de qu forma ha distribuido Eusebio todo el
material acumulado en los diez libros:

LIBRO PRIMERO
Prlogo
1,1-2: Plan de la obra.
3-8: Dificultades de la empresa.
Introduccin.
2,1-5: Preliminares.
6-13: Las teofanas.
14-16: Preexistencia del Verbo.
17-22: Razn de no manifestarse antes a todos.
23-27: La encarnacin.
3,1-5: Los nombres Jess y Cristo en Moiss.
6-7: El nombre Cristo en los profetas.
8-20: Relacin de los sumos sacerdotes, reyes y profetas con Cristo.
4: Antigedad del cristianismo.
Imperio de Augusto (44 a.C.-14 d.C.)
5: Fecha del nacimiento de Cristo.
6: Cumplimiento de Gn 49,10.
7: Las genealogas de Cristo.
8,1-2: Los magos de Oriente.
3-16: Juicio de Dios sobre Herodes.
9,1: Arquelao.
Imperio de Tiberio (14-37)
9,2-4: Pilato y las falsas Acta Pilati.
10,1-6: La predicacin de Cristo.
7: Vocacin de los Doce y de los setenta discpulos.
11,1-6: Juan Bautista.
7-9: testimonio de Flavio Josefo sobre Jess.
12: Los apstoles y los setenta discpulos.
13: Tadeo y Abgaro.
LIBRO SEGUNDO
Prlogo
1: Comienzos de la Iglesia.
2: Informe de Pilato a Tiberio.

INTRODUCCIN

3: Expansin de la Iglesia.
4,1: Herodes Agripa I, rey de los judos.
2-3: Filn de Alejandra.
5-6: Desventuras de los judos.
7: Final de Pilato
Imperio de Claudio (41-54)
8: Hambre bajo Claudio.
9: Persecucin de la Iglesia.
10: Final de Herodes Agripa I.
11: Teudas.
12: Elena, reina de Adiabene.
13-14: Simn Mago.
15: Origen del evangelio de Marcos.
16: Marcos, fundador de la iglesia de Alejandra.
17: Filn y los antiguos cristianos de Alejandra.
18,1-8: Obras de Filn.
9: Aquila y Priscila.
19: Desventuras de los judos.
Imperio de Nern (54-68)
20: Sectas y facciones judas.
21: El falso profeta egipcio.
22: ltimos aos de Pablo.
23: Martirio de Santiago el Justo.
24: El primer obispo de Alejandra.
25,1-4: Persecucin contra los cristianos.
5-8: Martirio de Pablo y Pedro.
26: Comienzo de la guerra juda.
LIBRO TERCERO
1: Trabajos apostlicos.
2: El primer obispo de Roma.
3: Escritos de Pedro y de Pablo.
4,1-2: La predicacin de Pablo y de Pedro.
3-11: Seguidores de Pablo.
Imperio de Vespasiano (69-79)
5,2-3: Dispersin de los apstoles y de los cristianos de Jerusaln.
4-7: La guerra juda.
6-8: La guerra juda.
9-10: Flavio Josefo y sus escritos.

XLV

XLVI

INTRODUCCIN

11: Sucesin de los obispos de Jerusaln.

12: Vespasiano persigue a los judos.
Imperio de Tito (79-81)
13-15: Sucesin de obispos en Alejandra y Roma.
16: Carta de Clemente de Roma.
17-20,1-7: Persecucin de Domiciano.
Imperio de Nerva (96-98)
20,8-9: Imperio de Nerva. El apstol Juan vuelve del destierro.
Imperio de Trajano (98-117)
21: Imperio de Trajano.
22: Sucesin de obispos en Antioqua y Jerusaln.
23-24,1: ltimos das del apstol Juan.
24,1-18: Escritos de Juan y orden de los evangelios.
25: Los libros del Nuevo Testamento.
26: Menandro.
27: Los ebionitas.
28: Cerinto.
29: Nicols y los nicolatas.
30: Apstoles casados.
31,1-5: Muerte de Juan y de Felipe.
6: Resumen de los captulos precedentes.
32.: Persecucin en Jerusaln.
33: Persecucin en otros lugares.
34-35: Sucesin de obispos en Roma y Jerusaln.
36: Ignacio y Policarpo.
37-38: Cuadrato y Clemente de Roma.
39: Papas.
LIBRO CUARTO
1: Sucesin de obispos en Alejandra y Roma.
2: Rebelin juda.
Imperio de Adriano (117-138)
3: Cuadrato y Arstides.
4-5: Sucesin de obispos en Roma, Alejandra y Jerusaln.
6: Destruccin de Jerusaln y fundacin de Elia Capitolina.
7,1-2: Herejas.
3-8: Saturnino.

INTRODUCCIN

9: Carpcrates.
10-14: Calumnias contra los cristianos.
15: Defensores de la fe.
8,1-2: Hegesipo.
3-5: Justino Mrtir.
6-8: Rescripto a Minucio Fundano.
9: Texto del rescripto.
Imperio de Antonino Po (138-161)
10: Sucesin de obispos en Roma.
11,1-5: Valentn y Cerdn.
6-7: Sucesin de obispos en Alejandra y Roma.
8-10: Justino Mrtir.
12: Apologa de Justino.
13: Rescripto al concilio de Asia.
14: Policarpo.
Imperio de Marco Aurelio (161-180)
15,1-46: Martirio de Policarpo.
47: Metrodoro y Pionio.
48: Carpo, Pupilo y Agatnice.
16-17: Justino Mrtir.
18: Obras de Justino.
19-20: Sucesin de obispos en Roma, Alejandra y Antioqua.
21: Otros escritores eclesisticos.
22: Hegesipo.
23: Dionisio de Corinto.
24: Tefilo de Antioqua y su sucesor en la sede.
25: Autores antimarcionitas.
26: Melitn de Sardes.
27: Apolinar.
28: Musano.
29: Taciano.
30: Bardesanes.
LIBRO QUINTO
Prlogo. Sucesin de obispos en Roma.
1-3: Los mrtires de Lin y de Viena.
4,1-2: Montanismo.
3: La lista de los mrtires.
5: La legin de Melitene.
6: Lista de los obispos de Roma.
7: Los carismas en la Iglesia, segn Ireneo.
8: Ireneo y las Escrituras.

XLVII

XLVIII

INTRODUCCIN

Imperio de Cmodo (180-192)

9: Sucesin de obispos en Alejandra.
10: Panteno.
11: Clemente de Alejandra.
12: Obispos de Jerusaln.
13: Rodn y Apeles.
15: Herejas.
16-17: El montanismo y el Annimo antimontanista.
18: Apolonio.
19: Apolinar.
20: Blasto y Florino.
21: Martirio de Apolonio.
22: Sucesin de obispos en varias Iglesias.
23-25: Controversia sobre la celebracin de la Pascua.
26: Obras de Ireneo.
Imperio de Septimio Severo (193-211)
27: Otros escritores.
28,1-6: Hereja de Artemn y el Pequeo Laberinto.
7: Sucesin de obispos en Roma.
7-19: El Pequeo Laberinto.
LIBRO SEXTO
1-2: Juventud de Orgenes.
3-5: Alumnos de Orgenes.
6: Clemente de Alejandra.
7: Judas.
8: Automutilacin de Orgenes y sus consecuencias.
Imperio de Caracalla (211-217)
8,7: Imperio de Caracalla.
9-11,1-3: Narciso y Alejandro de Jerusaln.
4-6: Obispos de Antioqua.
12: Serapin de Antioqua.
13-14,1-7: Obras de Clemente de Alejandra.
8-9: Clemente, Panteno, Orgenes y Alejandro.
10-11: Viaje de Orgenes a Roma.
15: Heraclas.
16: Orgenes y las Escrituras.
17: Smaco.
18: Ambrosio.
19,1-14: Orgenes y la literatura profana.

INTRODUCCIN

XLIX

15-19: Viaje de Orgenes a Arabia y Palestina.

20: Algunos escritores de este perodo.
Imperio de Macrino (217-218) y de Heliogbalo (218-222)
21: Obispos de Roma y viaje de Orgenes a Antioqua.
Imperio de Severo Alejandro (121-235)
22: Obras de Hiplito.
23,1-2: Cmo Ambrosio ayudaba a Orgenes
3: Sucesin de obispos en Roma y Antioqua.
4: Viaje de Orgenes a Cesarea y Grecia y su ordenacin de presbtero.
24: Obras escritas por Orgenes en Alejandra.
25: Afirmacin de Orgenes sobre las Escrituras.
26: Emigracin de Orgenes a Cesarea. Obispos de Alejandra.
27: Orgenes en Capadocia y Palestina.
Imperio de Maximino Tracio (235-238)
28: Orgenes y la persecucin de Maximino.
Imperio de Gordiano (238-244)
29: Sucesin de obispos en Roma, Alejandra y Antioqua.
30: Discpulos de Orgenes en Cesarea.
31: S. Julio Africano.
32: Obras de Orgenes escritas en Cesarea.
33: Orgenes y Berilo.
Imperio de Felipe el rabe (244-249)
34: Felipe y los cristianos.
35: Obispos de Alejandra.
36: Otras obras de Orgenes.
37: Orgenes y la disensin rabe.
38: Orgenes y los helcesatas.
Imperio de Decio (249-251)
39: Persecucin bajo Decio.
40-42: La persecucin en Alejandra y Egipto. Dionisio.
43: El novacianismo.
44: Lo sucedido al cristiano Serapin.
45: Carta de Dionisio a Novaciano.
46: Otras cartas de Dionisio.

INTRODUCCIN

LIBRO SPTIMO
Prlogo
Imperio de Galo (251-253)
1: Muerte de Orgenes. Juicio sobre Galo.
2: Obispos de Roma.
3: Controversia sobre el bautismo.
4-9: Extractos de las cartas de Dionisio.
Imperio de Valeriano (253-260)
10: Persecucin de Valeriano.
11: Padecimientos de Dionisio y sus compaeros.
12: Mrtires en Cesarea.
Imperio de Galieno (261-268)
13: Fin de la persecucin.
14: Sucesin de obispos en varias iglesias.
15-17: Marino y Astirio.
18: Imagen de Cristo y de la hemorrosa.
19: El trono de Santiago en Jerusaln.
20-23: Cartas festales de Dionisio.
24-25: Dionisio y el milenarismo.
26,1: Dionisio y el sabelianismo.
2-3: Otros escritos de Dionisio.
27,1: Sucesin de obispos en Roma y Antioqua.
2: Hereja de Pablo de Samosata.
28,1-2: Pablo de Samosata.
3: Obispos de Alejandra.
Imperio de Claudio Gtico (268-270) y Aureliano (270-275)
29-30,1-17: Proceso contra Pablo de Samosata.
18: Obispos de Antioqua.
19: Sigue el proceso de Pablo de Samosata.
20-21: Ultimos aos de Aureliano.
Imperio de Probo (276-282), Caro (182-183) y Diocleciano (284-305)
30,22: Cambios imperiales.
23: Sucesin de obispos en Roma.
31: Manes y los maniqueos.
32,1: Sucesin de obispos en Roma.

INTRODUCCIN

LI

1-4: Doroteo de Antioqua.

5-23: Eusebio, Anatolio, Esteban y Teodoto de Laodicea.
24-25: Pnfilo de Cesarea.
26-28: Pierio y Melecio.
29: Personalidades de Jerusaln.
30-31: Aquilas de Alejandra.
32: Conclusin.
LIBRO OCTAVO
Prlogo
1-2: Prosperidad de la Iglesia y causa de la persecucin bajo Diocleciano.
3: Los tres primeros edictos.
4,1-4: Persecucin en el ejrcito.
4,5-5: Rompen el edicto de persecucin.
6,1-7: Mrtires de Nicomedia.
8-9: Sedicin en Melitene y Siria. Segundo edicto.
10: Tercer edicto.
7: Egipcios en Tiro.
8: Mrtires en Egipto.
9,1-5: Mrtires en la Tebaida.
6-8: Filoromo y Fileas.
10: Carta de Fileas.
11: Mrtires en Frigia.
12,1: Mrtires en Arabia, Capadocia, Mesopotamia y Alejandra.
2-5: Mrtires en Antioqua.
6-10: Mrtires del Ponto.
11: Gloria de los mrtires.
13,1-8: Martirio de los dirigentes de las Iglesias.
13,9: El imperio antes de la persecucin.
10-15: El imperio durante la persecucin.
14-15: El imperio durante la persecucin.
16-17: El edicto de Galerio.
Apndice.
LIBRO NOVENO
1,1-6: La carta de Sabino.
7-11: Calma pasajera.
2-4,1-2: Se renueva la persecucin. Peticin de las ciudades.
4,1-3: Jerarqua pagana.
5,1: Falsas Acta Pilati.
2: Calumnias contra los cristianos.
6: Mrtires de este perodo.
7: Rescripto de Maximino a las peticiones de las ciudades.
8,1-12: Castigos por la persecucin.

LII

INTRODUCCIN

13-15: Conducta de los cristianos.

9-9a: El socorro divino.
10,1-6: Derrota de Maximino.
7-12: Edicto de Maximino.
13-15: Muerte de Maximino.
11: Secuelas de lo anterior.
LIBRO DCIMO
1,1-3: Prlogo y dedicatoria.
4-8: La paz al fin.
2,1: Reconstruccin de las iglesias.
2: Edictos imperiales.
3: Dedicaciones de iglesias.
4: Dedicacin de la iglesia de Tiro y panegrico solemne.
5-7: Edictos y ordenaciones imperiales.
8-9,1-5: Demencia y final de Licinio.
6-9: Conclusin.

d) Las citas
El gran valor de la Historia eclesistica de Eusebio reside precisamente en las citas, ms por s mismas, como base de investigacin, que por las conclusiones o el uso del mismo Eusebio.
Nos ha conservado citados de fuentes antiguas no menos de
250 pasajes, de los cuales la mitad nos seran totalmente desconocidos si no hubiera sido por l. A estos hay que aadir
otro centenar de citas indirectas o resmenes, un tercio de los
cuales procede de textos que se han perdido totalmente o en
su versin original.
Eusebio tuvo siempre la preocupacin escrupulosa de apoyar sus afirmaciones sobre las fuentes, advirtiendo que lo haca
expresamente (HE II, final del sumario). De hecho, Eusebio
apenas sabe desenvolverse cuando le fallan las fuentes. Sin
embargo, de la misma manera que para l la Sagrada Escritura
forma unidad, y uno puede referirse a ella como si fuera un
solo libro, as tambin l considera a la tradicin eclesistica
como una sola unidad, y, en consecuencia, al tomar de ella los
testimonios que necesita, los considera a todos por igual, sin
que hallemos la distincin, que hoy nos parece tan obvia, entre
fuentes de primera mano y fuentes de segunda mano.

INTRODUCCIN

LIII

Eusebio tuvo a su disposicin dos bibliotecas excepcionalmente ricas para aquellos tiempos: la de Cesarea y la de Elia
Capitolina, o Jerusaln, pero no siempre se hallaran en ellas
todas las obras de que nos ha transmitido algn pasaje textual
o resumido, o simple referencia. Como fuentes de primera
mano poda disponer de cartas, actas de mrtires y obras apologticas o antiherticas, adems de las obras de Orgenes. Sin
embargo, hay casos en que es evidente que los documentos o
pasajes citados le han llegado de segunda mano: el rescripto
de Trajano se lo proporciona el Apologeticum de Tertuliano
(HE III 33,3), y el de Adriano, Justino (IV 8,6-8; 9); y sin duda
es tambin de segunda mano el rescripto de Antonino Po al
concilio de Asia (IV 13). En cambio, es muy posible que en el
archivo episcopal de Cesarea se encontrase copia autntica
del rescripto de Galieno a los obispos (VII 13).
Normalmente, siempre que la cita es directa y de primera
mano, advierte de qu libro o parte de la obra lo ha tomado.
As, de los ocho pasajes que cita directamente de Clemente de
Alejandra, solamente una vez deja de sealar de qu libro lo
toma, contentndose con la expresin un poco ms abajo,
referida, claro, a la obra de que est hablando (VI 14,3-4). Lo
mismo ocurre con el Adversus haereses, de Ireneo, del que saca
ms de veinte pasajes y solamente en dos omite de qu libro, y
con la obra de Flavio Josefo, de la que toma textualmente ms
de veinticinco pasajes, omitiendo la indicacin del libro pero
no de la obra solamente en otros dos casos: III 9,1 y II 23,20,
que es seguramente interpolacin apcrifa anterior a l.
El hecho de no citar de qu libro toma un pasaje cuando
nos dice que la obra se compone de varios, es indicio de que
lo toma de segunda mano. Tal parece ser el caso de los fragmentos de Papas, que posiblemente tom de Clemente de
Alejandra, con el que parece asociarlo en II 15,2, como tambin el caso de Taciano, segn se desprende de VI 13,7.
Por otra parte, no es tampoco garanta de ser la cita de primera mano el hecho de estar en estilo directo, como ocurre
en VI 19,17, donde la tercera persona se mezcla incomprensiblemente con la primera.
En general, Eusebio cita con exactitud los textos, lo que no
impide que estos no sean rigurosamente exactos si ya no lo
eran en la fuente que l utiliza. Adems, no es siempre uni-

LIV

INTRODUCCIN

forme y consistente en su manera de citar. Hay veces en que

no aparece claro dnde comienza y dnde acaba una cita,
sobre todo cuando se trata de textos que no se pueden comparar por ser el nico fragmento existente.
No son pocas las ocasiones en que la cita comienza al
medio o al final de una frase. En estos casos, generalmente, el
sentido no se resiente, pero s en algunos, como en el pasaje
de Filn citado en II 17,11-13. Como el inters de Eusebio por
los textos no era fijar con exactitud las palabras, sino porque
le servan como testimonio y apoyo de sus afirmaciones, es frecuente que se atenga a lo que quiere poner de relieve, aunque
esto conlleve la mutilacin de parte del texto citado. As, unas
veces falta el antecedente de un relativo, como en V 2,2, o el
verbo principal de la frase, como en IV 11,9, o la prtasis, o la
apdosis, como en V 8,5-6, y otras todo un contexto anterior
o posterior para que la cita tenga sentido claro, como en V
24,14-17. Estas mutilaciones son muy numerosas, y no se pueden detectar todas por falta de posibilidad de comparacin de
los textos, ya que se conservan solamente en la Historia eclesistica (vase, por ejemplo, III 21,4; V 1,36; VI 40,5; VII 10,5).
Muchos de estos fallos se deben a simple negligencia o descuido, quizs de los secretarios, pero a veces son deliberados y
significativos, como es la omisin del discurso de Tadeo en
Edesa, en I 13,20-21.
En cuanto a los resmenes que hace, por los que podemos cotejar con los textos originales conservados, vemos que
omite, ampla, parafrasea y glosa a discrecin, pero siempre
resultan ms cortos y responden generalmente con fidelidad
al contenido del original. Con pocas excepciones se puede
asegurar que tena el original delante, o un florilegio con grandes extractos.
Mucho se ha discutido si Eusebio copiaba del original personalmente sus citas o se las copiaban otros. Creo, con Lawlor,
que lo ms probable es pensar que la mayor parte de las citas
transcritas en Cesarea se las copiaron sus ayudantes o secretarios, mientras l se dedicaba a trabajos ms delicados. Esto
explicara no pocos de los fallos antes apuntados. En cambio,
el material recogido en Jerusaln, tambin abundante, debi
de transcribirlo por s mismo, sin ayuda de nadie, segn da a
entender en VI 20,1.

INTRODUCCIN

LV

Es de notar que Eusebio nunca utiliz a sabiendas como

fuente un escrito apcrifo, hertico, pagano o judo, si dicho
escrito no coincida con las fuentes de la tradicin cristiana
ortodoxa. Porque piensa que coinciden con ellas, cita a Filn
y a Josefo. Lo mismo ocurre cuando apela a los historiadores
de fuera o paganos, como en III 20,8. Por fidelidad a la
verdadera tradicin, ni siquiera al tratar la historia de los
personajes o de los movimientos herticos acude a los autores herticos directamente, sino que utiliza los escritos de los
que han combatido la hereja. As, todo el material histrico
que nos ofrece sobre el montanismo lo toma de los antimontanistas Cayo, Apolinar de Hierpolis, Milcades, Apolonio, Serapin y el Annimo. Y para informarnos del gnosticismo acude a Ireneo, a Dionisio de Alejandra y a un tal
Agripa Castor. En general, Ireneo, Serapin, Clemente y Orgenes son los que le informan sobre las herejas. En aquella
poca hubiera sido inconcebible el obtener informacin
sobre las herejas en las mismas fuentes herticas, como se
hace modernamente.
Pero Eusebio, siguiendo el mtodo de la escuela alejandrina de filologa, no se contenta con citar a los autores, sino que
tambin, siempre que el material se lo permite y en la medida
en que se lo permite segn los fondos de las bibliotecas de
Cesarea y de Elia, nos ofrece el catlogo o lista de las obras
escritas por los autores que cita. Esto nos ha permitido conocer la lista de las obras de Filn (II 18), de Josefo (III 9), de
Ignacio de Antioqua (III 36), de Clemente de Roma (III 38),
de Papas de Hierpolis (III 39), de Cuadrato (IV 3), de Arstides (IV 3), de Agripa Castor (IV 7,6), de Hegesipo (IV 8), de
Justino Mrtir (IV 8 y 18), de Policarpo de Esmirna (IV 14), de
Dionisio de Corinto (IV 23), de Tefilo de Antioqua (IV 14),
de Felipe de Gortina (IV 27), de Melitn de Sardes (IV 26), de
Apolinar (IV 27),de Musano (IV 28), de Taciano (IV 29), de Bardesanes (IV 30), de Milcades (V 17), de Apolonio (V 18), de
Serapin de Antioqua (V 19 y VI 12), de Ireneo de Lin (V
20 y 26), de Herclito, Mximo, Cndido, Apin y Arabiano
(V 27), del Annimo antiartemoniano (V 28), de Judas (VI
7), de Clemente de Alejandra (VI 13), de Berilo de Bostra y
Cayo de Roma (VI 20), de Hiplito de Roma (VI 22), de Orgenes (VI 24.32.36), de Sexto Julio Africano (VI 31), de Dio-

LVI

INTRODUCCIN

nisio de Alejandra (VI 46; VII 4.21.26) y de Anatolio de Laodicea (VII 13-21).
Es evidente la limitacin de alguna de estas listas, sobre
todo las de autores occidentales, como Hiplito, pero a todas
luces resalta su mrito y su utilidad para la posteridad.
Terminaremos este apartado con unas palabras de P. Nautin:
Todo el mrito de la obra de Eusebio est en esos
documentos que nos transmite. Sin duda, los fragmentos que l cita no son siempre los que hubiera escogido
un historiador moderno, preocupado por tomar las
pginas ms tpicas y que mejor expresan los sentimientos del autor o el problema debatido. Eusebio, que se
interesa muy poco por las doctrinas y no ms casi por los
resortes profundos de la poltica eclesistica, retiene
sobre todo los pasajes que le hacen conocer el nombre
de un personaje o la existencia de un libro, y en lo dems se contenta con indicaciones rpidas. Sin embargo,
por imperfecto que sea, este material documental est
lejos de ser desdeable. Cuando se recogen con atencin todos los indicios que l proporciona, cuando se los
aproxima los unos a los otros y cuando se los esclarece
por medio de otros textos y hechos cronolgicamente
cercanos, se acaba por lograr mucha ms informacin
de lo que se hubiera credo despus de una lectura superficial 10.
e) Divisin en libros y captulos
La Historia eclesistica se presenta actualmente dividida en
diez libros, como ya hemos visto, y cada libro en diferente
nmero de captulos. Ya vimos tambin cul fue el origen de
los diez libros segn las etapas de su composicin.
El hecho de que una obra est dividida en libros o tomoi es
un hecho corriente en la antigedad. Generalmente se hallaba determinado por razones prcticas, tales como la abundancia de material y el tamao del papiro o del pergamino. El
10

P. NAUTIN, Lettres et crivains chrtiens des IIe et IIIe sicles (Pars 1961) 9.

INTRODUCCIN

LVII

autor procuraba que cada libro formase en lo posible una unidad temtica que permitiese su lectura independiente. La
conexin entre unos libros y otros se estableca mediante simples partculas y mediante pequeos prlogos, algunos de los
cuales comienzan con la misma frase con que termin el libro
anterior, siempre siguiendo el plan general de la obra, en
nuestro caso, tal como se expone en I 1,1-2.
La divisin de los libros en la Historia eclesistica responde al
plan y a la abundancia del material. Como el libro I est concebido como una gran introduccin, el libro II se inicia con
un prlogo que da la razn del corte. Los libros II-VII forman
un conjunto homogneo, dentro de lo que cabe, como desarrollo del plan inicial, y la divisin est condicionada por la
abundancia de material, que se reparte por igual, ms o menos,
en cada libro. El nexo lo establece simplemente mediante partculas, generalmente mejn, dej, dhj.
Pero con el libro VIII comienza una etapa completamente
nueva, no prevista cuando se comenz la obra, y por ello se
abre con un prlogo especial que da razn del nuevo libro. Ya
vimos que los libros IX y X son desarrollo del VIII, exigido por
la afluencia de nuevo y abundante material. La caracterstica
del material del libro X le permite a Eusebio incluso dedicar
ese libro en concreto a su amigo Paulino de Tiro.
Cada libro lleva al principio un sumario en que se explicita el contenido, dividido en captulos, cada uno con su ttulo
correspondiente. Esta reunin de los ttulos de los captulos al
comienzo de cada libro aparece en todos los manuscritos de
la Historia eclesistica. Solamente el manuscrito A y la versin
siraca repiten los ttulos al comenzar cada captulo, pero se ve
claramente que no estn hechos para este uso. Muchos no se
entienden ms que ledos juntos, uno tras otro, en forma de
sumario. El juego de pronombres es buena prueba de ello.
Eso sin contar que, a veces, como en III 13-16 y VI 26-27, el
orden no se corresponde luego.
Generalmente se admite que no solamente la divisin en libros remonta a Eusebio mismo, sino tambin la divisin en captulos y hasta los mismos ttulos de estos, como parece indicarlo la expresin nosotros, que aparece varias veces.
Si los libros estn ms o menos equilibrados en extensin,
los captulos, en cambio, difieren muchsimo entre s en cuan-

LVIII

INTRODUCCIN

to a longitud. Esta depende, evidentemente, del material. Es

lo ms a que se puede llegar a la hora de determinar las razones de la divisin.
En cuanto a la divisin de los captulos en prrafos y su
numeracin, seguimos en todo la establecida modernamente
por Schwartz, debido a su utilidad prctica.